Chiếc khiên được buộc trước người kỵ sĩ lợn ấy còn in đậm dấu vết của đạn bắn và những vết va chạm; rõ ràng là có người đã cố gắng ngăn cản họ, nhưng không ai có thể cản trở bước chân của họ được.

Kỵ sĩ lợn ấy lao tới với một sức mạnh không thể cưỡng lại được; cây giáo trong tay nó dễ dàng phá vỡ những bức tường gạch còn sót lại của căn cứ số hai.

Chỉ cần vung tay một cái, cánh tay được trang bị áo giáp thép của nó đã dễ dàng phá hủy hàng rào bằng gỗ. Những động tác liên tiếp ấy cho mọi người thấy sức mạnh hung hãn và dữ tợn của con quái vật này.

Nhưng điều đón đợi nó sau khi nó lao ra không phải là quân đội loài người, mà là một hàng pháo.

“Nổ gần hơn một chút!”

“Chuẩn bị… Bắn!”

“Bùm!”

Đạn pháo dễ dàng xé toạc chiếc khiên trước người kỵ sĩ lợn, xuyên thẳng vào cơ thể nó. Sức mạnh khủng khiếp ấy làm cho cơ thể nó rung chuyển dữ dội; lớp thịt lợn trên người nó bị va đập mạnh trong chốc lát.

Mặc dù từ bên ngoài không thể nhìn thấy gì, nhưng bên trong cơ thể nó gần như đã bị nghiền nát thành bùn nhão; những chất bẩn thỉu, máu và thịt vụn theo đạn pháo bắn ra phía sau, và không một con lợn nào sống sót trong vùng bị bom phá.

Với một tiếng kêu thảm thiết, kỵ sĩ lợn ấy ngã gục xuống đất, không thể đứng dậy được; ngay cả mặt đất cũng cảm nhận được những rung chuyển nhỏ.

Tuy nhiên, phần thân trên của nó vẫn còn sống, khiến nó không chết ngay lập tức… Và đó mới là điều đau đớn nhất.

Điều đó có nghĩa là nó sẽ phải chịu đựng những đau đớn khủng khiếp, cảm nhận sức sống trong cơ thể mình dần dần bị cuốn trôi, và từ từ tiến gần hơn tới cái chết.

Chỉ một phút trước, nó còn như một vị thần chiến tranh, xông pha qua các bức tường để tấn công… Nhưng chỉ với một phát đạn, nó đã gục ngã…

Tình hình thực sự đang thay đổi nhanh chóng!

Những con lợn khác theo sau kỵ sĩ lợn ấy cũng không dừng bước, và những khẩu pháo ấy cũng không hề có ý định dừng lại.

“Bùm! Bùm! Bùm!”

Trong những tiếng nổ liên tiếp ấy, dù chúng có được trang bị áo giáp hay có thân thể mạnh mẽ đến đâu, cuối cùng cũng chỉ biến thành những đám máu tanh mà thôi.

Những tiếng kêu thảm thiết của lợn và tiếng nổ pháo dường như tạo nên một bản “bài hát hỗn loạn”… Thật đáng tiếc là không ai có thể thưởng thức nó cả.

Sức mạnh mà những con lợn tự hào ấy đã bị phá hủy hoàn toàn dưới sức công phá của những khẩu pháo.

Làm sao thịt và máu có thể đối đầu với những cỗ máy chiến tranh được?

Những con lợ

Nỗi sợ hãi tàn nhẫn đã nuốt chửng tâm hồn họ!

Chỉ trong một giây, chúng lao ra từ hành lang; ngay giây tiếp theo, lại vội vàng bỏ chạy trở lại.

Tại sao phải đến gần mới tấn công? Chính là để kéo thêm nhiều kẻ địch ra ngoài, khiến con đường chạy trốn của chúng trở nên gian khó hơn.

Nhưng có bao nhiêu kẻ địch có thể trốn thoát được đây?

Các khẩu pháo sẽ cho chúng câu trả lời.

Nếu round đầu tiên chỉ là các cuộc thử nghiệm, thì round thứ hai chính là những đòn tấn công chính xác.

Những quả đạn pháo lao thẳng vào đám đông quái vật lợn, nơi nào chúng đi qua, máu me và xác thịt bay tứ tung.

Làm sao dao kiếm hay rìu búa có thể gây ra hiệu ứng như vậy được?

Và đó còn chưa phải tất cả… Khi những con quái vật lợn vất vả tránh được đòn tấn công của pháo binh, chúng không hề biết rằng loài người đã chuẩn bị những cái bẫy càng độc ác hơn.

Những quả bom được giấu sẵn nổ tung ngay trên con đường mà chúng định đi qua, khiến chúng bị thiêu sống ngay lập tức.

Ngay cả những người điều khiển pháo binh vẫn cảm thấy chưa đủ đã… Còn những thành viên của đội vệ sĩ và những anh hùng thì vẫn đang cảnh giác trước những cuộc tấn công của quái vật lợn vào vị trí của họ.

Nhìn thấy cảnh tượng những con quái vật lợn hoảng loạn bỏ chạy, mọi người không hề cảm thấy sợ hãi chút nào; ngược lại, họ còn cảm thấy khinh thường chúng.

Chỉ sau một round tấn công, chúng đã không thể chống đỡ nổi… Làm sao chúng dám tự xưng là “quái vật” được?

Cuộc chiến nhanh chóng trở nên yên tĩnh; trên hiện trường chỉ còn lại những cảnh tượng khủng khiếp: xác chết tan nát, máu me và mảnh thịt vương vãi khắp nơi…

Alhazred cầm lấy [Chén Thánh Máu] và hút lấy những linh hồn ẩn chứa trong sinh mệnh của chúng, biến chúng thành những giọt máu đục ngầu.

Tất nhiên, ông ta cũng có thể chuyển đổi chúng thành những nguồn năng lượng mạnh mẽ thông qua những nghi lễ… Dù sao thì lệnh của lãnh chúa cũng chỉ yêu cầu không để lại những linh hồn đó mà thôi.

Chính nhờ có Alhazred mà Lans mới yên tâm để họ rời xa mình để tiến hành cuộc tấn công vào hang động quái vật.

Một khi những linh hồn đó bị hút đi, cái chết đối với ông ta thực sự không còn ý nghĩa gì nữa.

Dù còn sót lại một ít thứ gì đi nữa, cũng không thể thay đổi được nhiều… Bởi vì ngay sau đó, người ta bắt đầu rải một loại bột lên những xác chết đó; không lâu sau, máu me và mảnh thịt đều bắt đầu héo úa, không còn gì sót lại cả.

Trong khi đó, một số chỉ huy

Giai đoạn thứ hai cũng rất đơn giản: với sự tham gia chính của các anh hùng và lực lượng vệ binh cá nhân, các hoạt động chiến đấu đặc biệt sẽ được tiến hành dưới hình thức các nhóm gồm bốn người.

Lực lượng vệ binh cá nhân sẽ bắt đầu hành động từ điểm vào hang động nơi lần đầu tiên phát hiện ra hang ổ quái vật, thông qua việc phá hủy từng phần để thu hẹp không gian bên trong hang.

Các nhóm do các anh hùng thành lập sẽ hoạt động tại căn cứ số ba trên vùng hoang dã; nhiệm vụ chính của họ là liên tục gây rối để thu hút sự chú ý của lũ quái vật lợn, nhằm giảm bớt áp lực cho các đội phá hủy phía trước.

Sau một khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn, mọi người nhanh chóng bắt đầu hành động, và ba nhóm đã được thành lập:

Nhóm một: Leonard, Geralt, Junia, Amanda

Nhóm hai: Baldwin, Tadiv, Dismar, Paracelsus

Nhóm ba: Boudica, Barristan, Alhazred, Laura

Khả năng chiến đấu của Margaret không phù hợp với địa hình hẹp hòi bên trong hang động, và các chỉ huy cũng hiểu rõ tầm quan trọng của vai trò của cô ấy, vì vậy cô ấy chỉ có thể ở lại ngoài khu trại.

Trước đây, Paracelsus đã muốn vào hang động để nghiên cứu, nhưng chưa tìm được cơ hội. Giờ đây, khi hầu hết công việc trước mắt đã được hoàn thành, ông ta quyết định đến hiện trường để khảo sát. Vì Lans không có mặt ở Greendale và cũng không ai có thể ngăn cản ông ta, nên Baldwin đã được cử đi để bảo vệ an toàn cho ông ta.

Baldwin hiểu rõ tầm quan trọng của một bác sĩ, và ông ta cũng luôn mong muốn được tham gia vào những nhiệm vụ quan trọng, vì vậy ông ta không chút do dự khi đồng ý.

Hiện tại, quân đội đang đóng giữ khu vực này, nên trong thị trấn không còn bất kỳ mối nguy hiểm nào cả; huống chi kẻ thù cũng đã bị chặn lại bên ngoài.

Hoạt động bắt đầu: lực lượng vệ binh cá nhân sẽ hành động ở một phía, trong khi ba nhóm này sẽ xuống từ căn cứ số ba, thẳng tiến về phía trung tâm hang động.

Họ không có khả năng như Lans – người có thể một mình xông pha qua hang động – nhưng họ không đơn độc. Ba nhóm cùng lúc tiến vào hang động, mỗi nhóm đi theo một hướng khác nhau, và với tốc độ gấp ba lần, họ sẽ nhanh chóng khám phá toàn bộ hang động. Đó chính là sức mạnh của một đội ngũ.

Mỗi người trong ba nhóm này đều là những cao thủ hoặc những người đã rèn luyện qua hàng loạt trận chiến thực tế; người yếu nhất trong số họ cũng là những chiến binh xuất sắc. Và chính Hamlet mới là người thực sự đáng sợ, vì ông ta đã có thể tập hợp được ba nhóm như vậy.

Phía dưới hang động, không có bất kỳ lộ trình nào đã được khám phá trước đó; những con quái vật lợn ở gần trung tâm hang càng trở nên hung

Những con quái vật lợn này đối với một đội quân mạnh mẽ thì chỉ là những con heo mập sẵn sàng bị giết mà thôi.

Bởi vì những anh hùng có mặt ở đây mới chính là những “kẻ săn giết lũ quái vật lợn” thực thụ!

Trong đội ngũ, Reinard đi đầu, bóng dáng ông khoác trên mình bộ áo giáp dày khiến người ta cảm thấy vô cùng vững chắc.

Geroth đứng ở vị trí thứ hai, Amanda ở vị trí thứ ba, còn Junia cầm ngọn đuốc bằng thép ở vị trí thứ tư.

Việc không cùng lãnh đạo trong một thời gian dài không có nghĩa là Reinard đã yếu đi hay lạc hậu; ngược lại, chính sức mạnh của ông đã cho phép ông tự mình chỉ huy đội kỵ binh.

Sức mạnh từ lãnh đạo đã xóa tan những vết thương của ông, khiến cho cơ thể vốn đã suy yếu bỗng nhiên tràn đầy sức mạnh mới mẻ.

Và ông cũng đã nắm bắt được cơ hội hiếm có này; liên tục chiến đấu ở tiền tuyến, vô số kẻ cuồng tín đã thiệt mạng dưới lưỡi kiếm của ông.

Qua những trận chiến ác liệt và việc luyện tập không ngừng nghỉ, những kỹ năng chiến đấu đã được rèn luyện qua sinh tử, và giờ đây chúng đã trở nên tinh xảo hơn bao giờ hết; thực lực của ông xứng đáng với danh hiệu của một bậc thầy thực thụ.

“Keng… keng…”

Tiếng gõ yếu ớt lan truyền dọc theo con hành lang u tối, và Geroth – người có thính giác nhạy bén nhất – là người đầu tiên cảm nhận được nó.

“Tiếng gì vậy?”

Geroth bất ngờ nói lên, và bước chân của cả đội cũng dần chậm lại.

“Có vẻ như là tiếng gõ vào kim loại.”

“Tại sao lại còn có tiếng la hét của lũ quái vật lợn nữa?”

Mọi người trong đội đều lắng nghe những âm thanh đó phát ra từ cuối hành lang, và đều cảm thấy rằng họ đang đối mặt với tình huống đặc biệt; vì vậy, họ cũng bắt đầu bước đi thật nhẹ nhàng để tiến gần hơn.

Tiếng gõ kim loại và những tiếng la hét dữ dội đã che lấp tiếng bước chân của họ; họ tiếp tục tiến về phía trước với tốc độ ổn định.

Khi họ cuối cùng cũng đến cuối con hành lang, dưới ánh sáng của ngọn đuốc, họ cuối cùng cũng nhìn thấy nguồn gốc của những âm thanh kỳ lạ đó.

Một con quái vật lợn có hình dạng kỳ quặc xuất hiện trước mắt họ; nó có vẻ ngoài khác biệt so với những con quái vật lợn thông thường, thân hình cao ráo, tỷ lệ cơ thể giống người ngày càng tăng, chỉ còn sót lại một số đặc điểm của con lợn, đó là cái đầu vẫn giữ nguyên hình dạng đầu lợn.

Trên người nó treo đủ thứ linh tinh; điều đặc biệt nhất là trên tay nó có một cái kìm sắt và một cái búa đang nóng bỏng.

Những người hiểu biết những điều này chắc chắn thuộc về nhóm chuyên gia kỹ thuật, là những thợ chế tác vũ khí của bọn lợn người đó.

Khi những thợ chế tác vũ khí này tiến hành những thay đổi thô bạo đối với vũ khí, còn có những tu sĩ đứng bên cạnh, lẩm bẩm những lời cầu nguyện hay gì đó nữa… Ai mà biết được chứ.

Dù sao thì sự xuất hiện của đội nhỏ chúng ta đã không nghi ngờ gì nữa là đã gián đoạn cuộc nghi lễ kỳ quặc đang diễn ra, và một trận chiến đột ngột bùng nổ.

“Kê!”

Một tiếng kêu thảm thiết của con lợn đã mở đầu trận chiến.

Trong bóng tối, những kẻ ẩn náu giữa bầy lợn người không thể trốn thoát khỏi ánh mắt của Amanda; cô chỉ cần vung tay, và lưỡi dao xoay tròn của mình đã phá vỡ sự ẩn náu của chúng.

Junia cũng phát hiện ra người tu sĩ lợn người đang ẩn sau lưng, âm thầm chuẩn bị thực hiện những lời nguyền độc ác; cô liền giơ cao ngọn đuốc bằng thép, và từ trong đó bùng lên những ngọn lửa dữ dội, khiến không gian u ám trở nên sáng chói rực rỡ.

Và một tia sáng lóe lên, trực tiếp làm cho tu sĩ đó bị đóng băng tại chỗ.

Đồng thời, Reinard cũng nhanh chóng tiến lên, chặn đứng bước tiến của những kẻ lợn người đang lao tới.

Anh không đối đầu trực diện, mà là lách qua chúng, tránh khỏi những cái búa đá đang lao về phía mình; thanh kiếm của anh đâm vào bụng kẻ thù, và nhờ vào động tác lao tới của chúng, thanh kiếm đã mạnh mẽ cắt một vết sâu.

Nửa bụng của kẻ thù bị lưỡi kiếm sắc bén xé toạc, những ruột mỡ bên trong tràn ra ngoài; nửa thân người của nó suýt nữa thì rơi xuống đất.

Lúc này, Reinard đã đứng phía sau kẻ thù, và anh tận dụng cơ hội này để quay người và dùng toàn bộ sức mạnh cơ bắp của mình để thực hiện đòn tấn công cuối cùng. Thanh kiếm của anh đâm xuống lưng kẻ thù, tạo ra một vết thương còn nghiêm trọng hơn; xương sống bị đứt đoạn ngay lập tức khiến nó mất khả năng vận động, và thân hình to lớn của nó liền ngã gục xuống đất.

Sau đó, Reinard vẫn không quên tiếp tục tấn công; anh nhanh chóng tiến lại gần, quay thanh kiếm lại và dùng hai tay siết chặt chuôi kiếm để đâm mạnh xuống.

Thanh kiếm dễ dàng xuyên qua cổ họng kẻ thù; xương sống bị đứt đoạn ngay lập tức khiến nó không còn chút hoạt động nào nữa, và kẻ thù đã chết hoàn toàn.

Reinard rút thanh kiếm ra, máu tươi bắn tung tóe, không tránh khỏi bám vào áo giáp của anh… Nhưng sau hàng loạt trận chiến như vậy, những vết máu này thậm chí ngay lập tức sau đó cũng không thể nhận ra được nữa

Jerolt cũng nhận ra rằng kỹ năng đánh kiếm của người này không hề thua kém mình; phải biết rằng ông ta chính là một bậc thầy săn quái vật đã nổi tiếng trên lục địa này từ rất lâu trước đây…

  Nhưng chiến trường không cho phép ông ta có thêm cơ hội để mất tập trung, bởi vì khi tên shaman tỉnh dậy từ trạng thái hôn mê, người chơi trống da cũng đã bắt đầu gõ trống.

  Ngay lập tức, Jerolt rút kiếm và lao vào chiến đấu cùng với những con lợn man rợ đó; ông ta hoàn toàn không hề yếu thế.

  Người thợ rèn kia cũng giơ chiếc búa đang đỏ rực lên và ném về phía Leonard, trong khi bàn tay kia lại sử dụng cái kìm sắt để tấn công.

  Đừng xem thường nó; nếu ai chú ý kỹ, họ sẽ nhận ra rằng chỉ với một bàn tay, nó vẫn có thể điều khiển những con lợn man rợ, trong khi bàn tay kia vẫn đủ sức để ném búa – thân hình gầy gò ấy ẩn chứa một sức mạnh khá lớn.

  Nhưng điều đó còn tùy thuộc vào việc nó đối đầu với ai.

  Trước khi Leonard kịp tiến lên, Amanda đã nhanh chóng ném một con dao bay, trúng ngay vào người thợ rèn đang không kịp tránh; với sức mạnh của con dao bay, những “lời chúc phúc” kỳ lạ bên trong cơ thể người thợ rèn bị phá vỡ.

  Vào lúc này, Leonard đã lao tới, giương kiếm và xông pha; mặc dù hang động của loài quái vật này che khuất ánh nắng mặt trời, ông vẫn có thể sử dụng kiếm của mình một cách hiệu quả.

  Bởi vì ánh nắng mặt trời luôn ở trong trái tim ông!

  Lưỡi kiếm của ông tỏa ra một sức mạnh không gì có thể cản trở được, giống như một vầng nắng chói lọi xé toạc bóng tối.

  “Mũi tên Mặt Trời!”

  Kiếm của Leonard xuyên qua cơ thể người thợ rèn; ông tiếp tục dùng lực đẩy người đó bay ra xa, và lưỡi kiếm cũng cắt đôi cơ thể người đó từ bên trong, khiến phần vai bị tách rời.

  Leonard vẫn duy trì động tác đẩy đó; trước mắt ông là người thợ rèn với phần thân trên bị xé nát.

  “Cứ làm việc của mình đi… Đừng cố tỏ ra giỏi giang bằng cách vung vẩy cái búa đó; bạn tưởng mình là ai vậy?”

  Cảnh tượng này chỉ là một phần bình thường trong trận chiến này mà thôi.

  Amanda đã tiêu diệt những kẻ ẩn náu; Jerolt đã giết chết vị linh mục và người chơi trống da; Junia cũng sử dụng phép thuật để hỗ trợ trận chiến.

  Mọi hành động của những con lợn man rợ này dường như đều bị dự đoán trước; mặc dù trận chiến rất máu me, nhưng đó vẫn là một cuộ