Lance cầm chiếc búa chiến đứng chặn trên con đường mà vị pháp sư biển sâu kia đang cố gắng trốn thoát; hình ảnh ấy giống hệt như một ác quỷ sát nhân đang chặn đường người vô tội vậy.

Chỉ vào lúc này, vị pháp sư biển sâu mới nhận ra rằng tất cả những con ốc biển kia đều đã bị nghiền nát thành từng mảnh vụn, và giờ chỉ còn lại mình hắn thôi.

Lance không thực sự muốn giết chết nó ngay lập tức, bởi vì trên đường đi đến đây, anh ta đã giết chết rất nhiều chiến binh biển sâu; việc gặp được một vị pháp sư như thế này quả là điều hiếm có.

Hơn nữa, dựa vào cách thức biến đổi của những kẻ này, Lance thậm chí nghi ngờ rằng chỉ những người có tài năng phi thường mới có thể biến đổi thành chiến binh biển sâu dưới sự biến đổi của lời nguyền, trong khi những người bình thường thì sẽ trở thành những pháp sư có khả năng sử dụng phép thuật ác độc.

Nếu có thể, Lance thậm chí muốn đưa nó đến bệnh viện để nghiên cứu – tìm hiểu về trí tuệ, cấu trúc cơ thể của chúng… thậm chí có thể tiến hành các thí nghiệm nhiễm trùng để xem loại lời nguyền đó làm thế nào mà biến con người thành những con quái vật.

Hoặc có lẽ anh ta cũng tò mò xem liệu những con người này sau khi bị những con người cá mập này cắn vào có thể biến đổi hay không…

Nói một cách đơn giản, anh ta chỉ muốn xem ai sẽ thắng trong cuộc đối đầu giữa tổ tiên mình và những kẻ đứng đằng sau những người biến đổi này… Chắc chắn đó sẽ là một nghiên cứu rất thú vị.

Tất nhiên, vị pháp sư biển sâu không chịu đợi để chết; khi nhìn thấy Lance đang quan sát mình, nó lập tức rút dao đâm tới. Ai ngờ một vị pháp sư lại dám dùng dao đâm người chứ?

Nhưng đối với Lance mà nói, điều đó chỉ là trò đùa thôi; anh ta chỉ cần đánh một cái búa vào đầu nó, và nó lập tức chết ngay tại chỗ.

Điều đó là bởi vì anh ta đã kiểm soát lực đánh của mình để giữ cho xác nó còn nguyên vẹn; nếu không, một cái búa như vậy sẽ khiến nửa thân thể của nó bị hủy hoại hoàn toàn.

Lance cũng biết rằng anh ta không thể mang theo một sinh vật còn sống, vì vậy anh ta chỉ có thể mang về xác chết có giá trị nhất mà thôi.

Còn những con ốc biển kia...

Lance tìm một con, dùng ngón tay chạm vào chút chất nhầy trên đó, rồi ngửi thử… Nhưng chắc chắn là anh ta sẽ không ăn chúng đâu.

Thật kỳ lạ, ban đầu Lance tưởng rằng chất nhầy đó có tính ăn mòn, nhưng hóa ra không phải vậy; nó chỉ có độ dính tương đương với keo, và cũng không hề mất tác dụng theo thời gian.

Tuy nhiên, nhờ vào khả năng kiểm soát cơ thể của mình, Lance cũng

Phát hiện này đã thu hút sự quan tâm của Lance; anh quyết định nghiên cứu sơ bộ tình hình của những thi thể còn sót lại. Việc thu thập đủ mẫu vật là điều cần thiết; dù có phải quên hết những việc khác đi chăng nữa, nhưng anh nhất định phải mang theo một số sản vật đặc sản địa phương cho Paracelsus. Có lẽ mối liên hệ giữa những con ốc biển này và các pháp sư đại dương sâu thẳm cũng tương tự như mối quan hệ giữa SpongeBob và những con ốc nhỏ kia. Giống như những sinh vật biển ngụy trang thành bẫy đó, những con giun biển biến đổi này cũng được các pháp sư đại dương sâu thẳm thuần hóa; chúng mặc lên mình những cái vỏ ốc dày đặc và đầy gai, trở thành những con quái vật ghê tởm. Sau khi nghiên cứu sơ bộ, Lance không tiếp tục lãng phí thêm thời gian vào việc này nữa; anh đến đây không phải để nghiên cứu khoa học, mà là để tạo ra những sự kiện gây chú ý, nhằm thu hút những người lặn sâu từ bên ngoài quay trở lại. Mục tiêu thực sự của anh là dùng chiến thuật “vây đánh từ nhiều hướng”. Lúc này, Lance mới có thời gian quan sát kỹ lưỡng xung quanh, chuẩn bị tìm đường tiếp theo. Không gian này không quá rộng lớn; mặt đất đầy bùn lầy và đá vụn, ở giữa là một vũng nước tích tụ, chiếm gần hết diện tích khu vực. Xung quanh, có vẻ như có một công trình đã sụp đổ, với rất nhiều đá và bùn đổ xuống trong nước; trên đó mọc lên những loại thực vật yếu ớt, phủ đầy rêu. Ánh lửa phản chiếu trên mặt nước tạo nên ánh sáng lấp lánh, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo. Lance không biết nơi này từng có vai trò gì, cũng không hiểu tại sao nó lại sụp đổ, và càng không muốn xuống dưới để khám phá những gì ẩn sau mặt nước. Anh quay đầu nhìn lên những bậc thang uốn lượn kéo dài dọc theo mép vũng nước, dẫn vào những nơi sâu hơn; anh cảm thấy đây chính là con đường phải đi. Bước lên những bậc thang phủ đầy rêu, vừa đi được một quãng ngắn, anh đã gặp một tác phẩm điêu khắc bằng đá có hình dạng kỳ lạ, đang đổ nằm bên cạnh. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, tác phẩm này đã thu hút sự chú ý của Lance. Tác phẩm điêu khắc cao bằng người, chiều rộng cũng chỉ vừa đủ để hai tay dang rộng ôm lấy; thật đáng tiếc, tình trạng bảo tồn của nó rất kém, có nhiều dấu vết hư hỏng, và có những thứ như bèo dính vào đó. Nhưng vẫn có thể nhận ra rằng nó có hình dạng giống một đĩa tròn, bên trong có những hoa văn hình vỏ ốc quen thuộc… chỉ là tất cả đều đã bị hỏng hóc. Mặc dù phần rìa bị

Trong đó, người ta còn có thể thấy những sợi dây ấy chồng lên nhau, quấn quýt và phân nhánh, tạo nên một cảnh tượng kỳ lạ đến thế.

Hình vẽ trên bức điêu khắc dường như mang theo một loại sức mạnh ma thuật, khiến người xem không thể không bị cuốn hút vào đó.

Và quả thực, nó mang theo sức mạnh ấy; lý do Lanse có thể nhận ra điều này ngay từ cái nhìn đầu tiên chính là những tia sáng yếu ớt phát ra từ nó – những thứ ấy ẩn chứa một sức mạnh siêu nhiên.

Nhưng so với những thứ đó, hình vẽ này lại khiến Lanse cảm thấy bất an hơn, bởi vì anh có cảm giác đã từng thấy nó ở đâu đó…

Đây không phải là một hình dạng ba chiều, mà giống như một lát cắt; hai vòng tròn bên trong và bên ngoài đại diện cho điều gì? Những đường ống phức tạp như các mạch máu kia lại có ý nghĩa gì?

Sự phức tạp của những hình vẽ khiến Lanse đứng ngẩn ngơ; sau một lúc, anh bỗng như nhận ra điều gì đó và không thể kiềm chế được cảm xúc mà thốt lên một tiếng kinh ngạc:

“Nếu vòng tròn bên ngoài đại diện cho các hành tinh, thì thứ đang mọc rễ sâu bên trong những hành tinh đó lại là gì?”

Xung quanh không ai có thể trả lời câu hỏi của anh, cũng chẳng ai muốn tiếp tục đặt câu hỏi đó, nhưng Lanse vẫn tiếp tục lẩm bẩm một mình:

“Chỉ có thể là Ngài…”

Đúng vậy, Lanse suy nghĩ mãi và tìm kiếm trong ký ức của mình, nhưng bỗng nhiên anh nhận ra rằng hình vẽ tương tự này không phải xuất hiện trong thế giới này, mà là trong trò chơi đó, nơi nó là dấu hiệu báo hiệu sự tồn tại của vị Thần Cổ Đại.

Sự tương đồng này càng khiến Lanse cảm thấy kỳ lạ hơn… Liệu sự tồn tại của vị Thần Cổ Đại này đã từ lâu được một số người biết đến chưa?

Bỗng nhiên, Lanse lại cảm thấy điều này không có gì lạ, bởi vì có rất nhiều người đã từng nhìn thấy cảnh tượng này, như Tamara, Margaret… thậm chí cả Lão Tổ nữa… Cộng thêm anh, có thể tính được là ba người.

Ngay cả một người nhỏ bé như Hamlet cũng có thể tìm ra ba ví dụ tương tự… Trên thế giới này rộng lớn như vậy, huống chi nếu xét trên quy mô lịch sử dài lâu, thì việc này càng không có gì đáng ngạc nhiên.

Sau một chút do dự, Lanse đưa tay chạm vào bức điêu khắc, muốn đưa nó vào phòng trưng bày để nghiên cứu kỹ hơn, nhưng sức mạnh siêu nhiên ẩn chứa trong nó lại bắt đầu lan tỏa ra khi anh chạm vào nó.

Trong đầu Lanse, một số hình ảnh bỗng nhiên hiện lên, nhưng chúng quá mơ hồ, giống như những gợn sóng trên mặt nước. Đồng thời, anh cũng nghe thấy một số âm thanh khác biệt so với ngôn ngữ thông

“Không thể được… Làm sao tôi có thể bị ảo giác chứ… Tất cả đều là giả dối… Mọi thứ đều là giả dối…”

Lance nhíu mày, lẩm bẩm những lời khiến người ta cảm thấy bất an.

Ban đầu, bức điêu khắc này vẫn giữ được hình dạng nhờ vào nguồn năng lượng còn sót lại; nhưng giờ đây, khi nguồn năng lượng đó biến mất, bức điêu khắc này sẽ tự nhiên nứt ra nếu không có sự tác động từ bên ngoài.

Tiếng động ấy đã đánh thức Lance khỏi trạng thái ảo giác. Nhìn thấy bức điêu khắc bị nứt đôi, anh biết rằng đây không phải là ảo giác.

Bí mật của vịnh này dường như càng ngày càng sâu sắc hơn… Thậm chí đã vượt qua cả những dấu vết lịch sử liên quan đến tổ tiên xưa kia.

Có lẽ tổ tiên của anh cũng đã phát hiện ra điều gì đó ở đây; nhưng chỉ khi tiếp tục khám phá sâu hơn, anh mới có thể biết được sự thật đầy đủ.

Những bức điêu khắc ven đường giống như những bia mốc chỉ đường cho con đường này; việc vượt qua những nơi đó cũng giống như việc vượt qua những ranh giới nào đó. Dù con đường vẫn ẩm ướt và còn nhiều dấu vết của sự sụp đổ, nhưng ngày càng có nhiều dấu vết do con người tạo ra hơn.

Những bức điêu khắc được sắp xếp gọn gàng, những bức tường được xây dựng bằng gạch đá để lấp đầy các khe hở trên đá… tất cả đều trở thành những yếu tố đặc trưng để phân chia không gian bên trong.

Trong lúc đi trên con đường, Lance phát hiện ra một xác chết… nhưng không phải là xác người, mà là xác của một con cá lớn. Phần lớn thịt của con cá đã bị ăn sạch, nhưng vẫn còn một số phần thịt tươi nguyên, chưa bắt đầu thối rữa.

Nhưng tại sao nó lại bị bỏ lại ở đây chứ?

Ban đầu, anh muốn kiểm tra xác chết đó, nhưng khi đặt ngọn đuốc gần đó, anh bất ngờ phát hiện ra một điều thú vị: sau khi bước vào khu vực này, không hề có rêu hay bèo biển mọc lên trên mặt đất.

Trong môi trường ẩm ướt như thế này, thường sẽ có rất nhiều loại tảo, sao biển, bèo biển và những sinh vật tương tự mọc lên… Vậy thì tình trạng này chỉ có thể giải thích được một điều duy nhất…

Cuối cùng, anh cũng hiểu được công dụng của những con ốc biển đó rồi… Có lẽ chúng được những người lặn sâu nuôi dưỡng để “dọn dẹp” những thứ còn sót lại sau khi họ ăn xong.

Làm sao anh lại không nhận ra điều này trước đây chứ?

Dựa trên những dấu vết trên xác con cá, có thể thấy rằng những người lặn sâu đã ăn hết phần thịt còn sót lại, sau đó vứt chúng cho những con ốc biển để xử lý.

Bằng cách ăn tảo và thị

Tình huống này thực sự khiến Lans bật cười.

Nhưng tại sao xác chết lại được đặt ở đây, còn những người lặn sâu kia thì đi đâu mất rồi?

Với vẻ nghi ngờ, Lans tiến về phía cuối hành lang. Vừa mới mở cánh cửa đá ra, anh đã bị một tia sáng thu hút.

Nguồn sáng đó có lẽ xuất phát từ những khe nứt trên vách đá do gió biển bào mòn; từ những khe hở đó, vài tia sáng hẹp le lói ra ngoài.

Cũng có thể là do không khí lọt vào qua những khe hở đó, làm cho hơi nước dày đặc tan đi phần lớn, và nhờ ánh sáng phát quang, anh có thể nhìn rõ hơn tình hình xung quanh.

Lans gấp chiếc đuốc lại. Khi nguồn sáng biến mất, toàn bộ không gian bị bao phủ bởi ánh sáng lạnh lẽo phản chiếu từ mặt nước, tạo nên một cảnh tượng vô cùng đẹp đẽ.

Lans nhận thấy hầu hết các căn phòng có cửa này đều có một hồ nước sâu thẳm không thấy đáy; chỉ riêng căn phòng này thì lớn hơn nhiều so với các căn phòng khác – ít nhất cũng bằng kích thước của một sân bóng đá.

Thậm chí, hồ nước còn uốn lượn mãi vào trong bóng tối, hoàn toàn không thể nhìn thấy điểm kết thúc.

Nhưng điều quan trọng nhất không phải là những điều đó… Mà là trên vách đá đối diện với hồ nước, lại xuất hiện một loạt công trình kiến trúc quy mô lớn. Dù có kích thước và hình dạng khác nhau, chúng đều mang chung một phong cách tương tự.

Đây là điều chưa từng có trước đây. Phát hiện này khiến Lans vô cùng hào hứng. Những công trình tinh xảo như vậy chắc chắn không thể do những sinh vật kỳ lạ như những người lặn sâu tạo ra được… Chỉ có một nền văn minh phát triển cao mới có thể làm được điều này.

Có lẽ anh sẽ tìm thấy nền văn minh đã mất đó ở đây… Điều ngăn cản anh tiếp cận những công trình kiến trúc ấy chính là hồ nước này.

Lans không khỏi bước tới một bước, nhưng rồi lại bỗng nhiên dừng lại, quay lại nhìn chằm chằm vào mặt nước yên bình kia.

Lans không muốn nhảy xuống nước… Trực giác mách bảo anh rằng có điều gì đó không ổn… Quá yên tĩnh… Thậm chí tiếng giọt nước rơi từ trên cũng có thể nghe thấy rõ ràng.

Ánh mắt Lans quét quanh… Anh đã cố gắng tránh đi hầu hết những chướng ngại vật trên đường đi… Nhưng bây giờ, anh lại không tìm thấy con đường nào để vượt qua hồ nước để đến phía bên kia cả… Ngoại trừ việc bơi qua mặt nước, thì không còn lựa chọn nào khác.

Cuối cùng, Lans đành phải lấy ra một quả bom, đốt cháy dây châm, và sau khi dây châm đã tắt hẳn, anh mới ném quả bom xuống hồ nước.

Dù bên trong có cái gì đi nữa… Thận trọng luôn là

Ngay khi Lans còn nghĩ rằng mình quá nhạy cảm, bề mặt nước bắt đầu phun lên những bong bóng khí, và cùng với chúng, những bóng đen từ từ nổi lên trên mặt nước.

Nhìn kỹ hơn dưới ánh sáng, quả thật đó là những người lặn sâu đã bị choáng váng bởi vụ nổ.

Cảnh tượng này khiến anh nhớ đến hình ảnh gia đình mình về làng vào dịp Tết để nấu cá, và không khỏi cười toe toét khi tiết lộ sự thật:

“Bởi vì tôi có thể ngửi thấy mùi tanh của các bạn đấy~”

Anh có thể cảm nhận được mùi tanh nồng nàn gấp hàng chục lần so với những nơi khác… và đó là mùi tanh của những con cá tươi mới.

Nhưng chỉ vài giây sau, anh không còn thể cười nổi nữa, bởi vì ao nước bắt đầu phát ra những âm thanh kỳ lạ; những sóng lớn liên tục tạo ra những con sóng cuồn cuộn lao về phía anh.

Và những người lặn sâu kia đang đi trên những con sóng ấy, dùng sức mạnh của sóng để nổi lên khỏi mặt nước… Đó là vô số đầu cá, cùng với những tiếng kêu rợn người vang lên liên tục.

Thực sự là rất đáng sợ!

Đó là những con sóng có thể “đè nén” con người… Bởi vì những kẻ ẩn náu trong ao nước này không phải là những pháp sư bình thường chăn nuôi ốc biển, mà là những người lặn sâu có sức mạnh kiểm soát thủy triều.

Chỉ những người lặn sâu mạnh mẽ đến mức có thể điều khiển thủy triều mới có thể được gọi với danh hiệu này… Giống như ngày hôm đó ở bờ biển Hamlet, họ có thể sử dụng sức mạnh của đại dương để tạo ra bão tố và sóng lớn.

Lans không hiểu mình đã gặp phải điều gì, nhưng anh hoàn toàn có thể nhận ra sức mạnh khủng khiếp đó… Những con sóng ấy có thể nuốt chửng cả khu vực này!

Nếu bị cuốn vào đó, ngay cả anh cũng không muốn chiến đấu dưới nước.

Lans đâu phải ngu ngốc; anh lập tức quay người chạy mất, không hề do dự chút nào.

Anh nhanh chóng chạy ra khỏi cánh cửa đá, sau đó đóng nó lại và tiếp tục chạy thật nhanh…