Sự hỗn loạn ở thành phố Ovendo bắt nguồn từ nhiều nguyên nhân khác nhau.

Về mặt bề ngoài, quân phòng thủ và cảnh sát địa phương đã bị đánh bại, điều này tượng trưng cho sự sụp đổ của quyền lực ở Ovendo. Khi mất đi sức mạnh, việc duy trì chính quyền trở nên rất khó khăn.

Nhưng thực ra, nguyên nhân cốt lõi nằm ở việc mạng lưới quan hệ giữa các quan lại và thương nhân giàu có đã bị Lans phá hủy.

Ngoài ra, những tổ chức như giáo hội hay hiệp hội lính đánh thuê – những tổ chức có khả năng ảnh hưởng đến tình hình – cũng đã bị loại bỏ trước đó.

Nếu không, ngay cả khi người cai trị không chết, ông ta vẫn có thể dễ dàng tập hợp được một đám người để chiến đấu vì mình, trong khi những người dân bình thường thì rất khó có thể chống lại họ.

Bởi vì khu vực của những người giàu có không phải là nơi bị quần chúng xâm nhập; thực tế, những người canh gác chỉ đơn giản là phát hiện ra rằng các ông chủ của họ đều đã biến mất, và vì thế họ cũng mất đi lý do để tiếp tục chiến đấu, nên đã buông bỏ những khu vực đó.

Quần chúng, những người đã phải chịu nhiều thiệt thòi, khi vào đó không tìm thấy tiền bạc, kho báu, hay phụ nữ, liền cảm thấy hoàn toàn thất vọng.

Khi không còn lý do để chiến đấu, họ đã đổ giận dữ lên những người canh gác. Hầu hết trong số họ đã bị Lans giết chết vào tối hôm trước, và những người còn lại cũng gần như không còn cơ hội sống sót.

Khi những người canh gác cũng đều chết hết, nhóm quần chúng đó cũng bắt đầu tan rã.

Tuy nhiên, sự hỗn loạn vẫn chưa dừng lại. Ngược lại, những người quần chúng này bắt đầu đe dọa những người dân bình thường khác, và sự hỗn loạn ở Ovendo bắt đầu lan rộng.

Vào thời điểm đó, Vik dẫn đầu đội quân của mình cố gắng dập tắt tình hỗn loạn, nhưng cũng không thể làm gì được. Chỉ có hơn hai trăm người, chỉ mang theo dao kiếm; đối với một thành phố đang rơi vào tuyệt vọng như thế này, việc giết chóc không thể giải quyết vấn đề được.

Cho đến khi Walter cuối cùng xuất hiện. Những người canh gác vũ trang được điều động đến để chiếm giữ các cổng thành, phong tỏa thành phố Ovendo, sau đó bắt đầu an ủi những người quần chúng điên cuồng đó.

Rất đơn giản, chỉ một câu nói: “Ăn cơm!”

Đoàn thương nhân của Walter đã vận chuyển lương thực từ Hamlet đến, và họ đã phát thức ăn miễn phí trong ba ngày. Ai muốn ăn thì hãy ngoan ngoãn!

Gần đây, Walter thường xuyên phát thức ăn miễn phí trong thành phố, mặc dù số lượng không nhiều, nhưng cũng đã tạo dựng được một số uy tín. Thêm vào đó, vì họ là một thương hiệu lâu đời, nên họ c

Đoàn người vận chuyển lương thực của chúng tôi đã không thể tiến vào được từ lâu rồi; hôm nay, khi nhìn thấy đám lửa và khói dày đặc…

Walter – kẻ già ranh này – tự nhiên là có khả năng diễn xuất xuất sắc; anh ta biết rõ mình phải làm gì, và ngay lập tức tuyên bố rằng mình chỉ đến sau khi nhận thấy có điều gì đó bất thường mới vội vàng đến đây.

Đồng thời, anh ta cũng đổ lỗi cho những quan lại kia về việc không thể vận chuyển lương thực vào được; dù sao thì họ cũng đã chết hết rồi, nên không ai có thể phủ nhận lời nói của anh ta được.

Anh ta và Vick đã tranh luận với nhau một hồi, rồi đổ mọi trách nhiệm lên đầu những xác chết kia; dù sao thì họ cũng không còn ý kiến gì để phản đối nữa.

Nhưng bỗng nhiên, Vick lại thay đổi quyết định, nói rằng mình sẽ rời khỏi Ovendo.

Khi anh ta nói ra điều này, những người đồng bọn của mình không thể kiềm chế được nữa.

“Bos!”

“Đừng nói nữa! Tôi đã quyết định rồi; còn các bạn thì hãy ở lại với ông chủ Walter đi, tin tôi đi, ông ấy sẽ không làm thiệt các bạn đâu.”

Vick một cách quyết đoán từ chối lời mời của những người đồng bọn, rồi gật đầu với Walter và nói: “Ovendo giờ đây thuộc về anh rồi.”

Walter chỉ có thể gật đầu đồng ý trong tình huống này.

“Cứ yên tâm, tôi sẽ lo liệu tốt cho họ mà.”

Sau khi nhìn thấy cảnh tượng này, Vick mới quay sang những người đồng bọn và nói lớn:

“Tôi chỉ là một người bình thường thôi; tôi chỉ vì không thể chịu đựng được việc những kẻ đó bắt nạt người khác mà mới đứng lên cùng với các bạn. Tất cả những gì tôi có được ngày hôm nay đều nhờ vào sự tin tưởng của mọi người.

Chỉ là tôi không ngờ rằng mọi chuyện sẽ phát triển thành như this… Nếu không có đoàn thương mại của Walter xuất hiện để cứu sống nhiều người như vậy, chưa biết Ovendo sẽ trở thành cái gì nữa.

Có thể nói, tôi không phải là một anh hùng gì cả… Thực ra, tôi chính là kẻ có tội đối với Ovendo… Hy vọng các bạn sẽ tiếp tục sống làm người tốt.”

Nói xong, anh ta liền quay lưng và rời đi một mình.

Mọi người nghe những lời đó, nhìn theo bóng dáng của Vick, cảm thấy như anh ta chính là một nhân vật anh hùng trong những cuốn tiểu thuyết hiệp sĩ vậy.

Một người thủy thủ đi qua đã thấy một người đàn ông đứng lên bảo vệ người dân bình thường trước sự áp bức của bọn xã hội đen, và sau đó dùng con dao trong tay để dẫn dắt mọi người lật đổ những quan lại tham nhũng.

Dù anh ta hoàn toàn có thể nắm quyền cai trị thành phố, nhưng anh ta lại không hề ham muốn quyền lực, mà thay vào đ

Thực ra, Vic không hề có những câu chuyện huyền thoại đó; nếu không có sự hỗ trợ từ Hamlet phía sau lưng, anh ấy cũng không thể đạt được thành tựu như ngày hôm nay.

“Lãnh chúa, tôi đã hoàn thành nhiệm vụ rồi!” Ngay khi bước ra ngoài, Vic liền tìm đến lãnh chúa; rõ ràng là có người đã đứng sau những gì vừa xảy ra.

“Tốt lắm, em làm rất tốt!” Lãnh chúa Lans cũng đã chứng kiến mọi chuyện và khá hài lòng với kết quả đó.

Vic không lãng phí thời gian, mà ngay lập tức đặt ra câu hỏi mà anh ấy đang quan tâm:

“Còn những người bạn đồng hành kia thì sao?”

Lãnh chúa Lans hiểu rằng Vic đang nói về những người đã cùng anh ấy lén lút hoạt động – những người mà Lans đã chọn để thành lập đội ngũ của mình.

“Em cũng biết mà… Tôi không thích ép buộc ai phải làm điều gì họ không muốn. Vì vậy, việc tiếp theo phụ thuộc vào ý muốn của họ. Họ có thể tiếp tục ẩn náu ở Ovendo, hoặc trở về Hamlet… Hoặc cùng em thực hiện nhiệm vụ tiếp theo – dù sao thì họ cũng sẽ không bị thiệt thòi.”

Nhận được câu trả lời của lãnh chúa, Vic cũng thở phào nhẹ nhõm; bởi vì môi trường ở Ovendo thực sự gây cho anh ấy rất nhiều áp lực.

Tuy nhiên, anh ấy nhanh chóng lấy lại tinh thần và hỏi:

“Lãnh chúa, nhiệm vụ tiếp theo của tôi là gì ạ?”

“Vùng đất do Bastiya quản lý, các lãnh địa xung quanh Hamlet, cùng với các tiền tuyến của cuộc nội chiến trong đế chế… Em có tự tin không?”

“Tôi cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ!” Vic đã không còn là người bình thường nữa; anh ấy cũng đã hiểu khá rõ tình hình của đế chế.

Nhưng rồi Lãnh chúa Lans bất ngờ nói thêm, cười ha hả:

“Trước khi bắt đầu nhiệm vụ đó, em còn có một nhiệm vụ quan trọng hơn nữa.”

“Đó là gì ạ?”

“Nghỉ phép đi, về nhà nghỉ ngơi một thời gian.”

Nghe vậy, Vic cũng bật cười; anh ấy không từ chối. Thực sự, anh ấy đã lâu không về nhà và cũng đã đến lúc cần gặp gia đình mình rồi.

“Lãnh chúa, tôi đã phát hiện ra một số người triển vọng trong nhóm đó; tôi muốn thử phát triển họ.”

“Hãy cứ làm theo ý muốn của mình đi… Tôi tin tưởng em.” Lãnh chúa Lans vỗ vai anh ấy để thể hiện sự ủng hộ.

Hai người cùng nhau rời khỏi hiện trường, để lại Ovendo – nơi mặc dù chưa bị phá hủy hoàn toàn, nhưng đã gần như sụp đổ – cho Wat.

Mặc dù đã dự đoán trước và thậm chí đã lên kế hoạch, nhưng Wat vẫn cảm thấy mình giống như kẻ bị oan ức vậy… Cái xác già này của mình…

Dù vậy, dù có than phiền thế nào đi nữa, khả năng của Wat thì không cần phải bàn cãi; anh ta nhanh ch

Nói thật ra, việc Vic bắt đầu cuộc nổi dậy, sau đó các quan lại trong thành phố biến mất, rồi đến lượt Walter can thiệp – tất cả những sự kiện này thực sự rất khéo léo. Trong thành có không ít người thông minh; ai cũng có thể nhận ra rằng đây rõ ràng là kế hoạch do Walter sắp đặt, với mục đích lợi dụng Vic để chiếm đoạt Ovendo.

Còn về lý do tại sao những người đó lại phải nghe theo ông ta?

Bởi vì Walter kiểm soát toàn bộ lương thực, và ông ta còn sở hữu một đội vệ sĩ tinh nhuệ; hai trăm người của Vic cũng thuộc về đội này.

Quan trọng hơn nữa, tất cả những người có khả năng chống đối ông ta đều đã biến mất.

Dù họ có đoán ra điều gì đi nữa, họ cũng không dám nói ra; họ chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh mà thôi, bởi vì họ không dám chắc liệu người tiếp theo bị loại bỏ có phải là chính mình hay không.

Nhưng tất cả những điều này đều không liên quan gì đến Lance và Vic cả.

Chỉ là hai người họ vẫn chưa rời đi.

Vic muốn trao đổi với những gián điệp đang ẩn náu để thảo luận về kế hoạch tiếp theo.

Theo kế hoạch của anh ta và lãnh chúa, họ sẽ thành lập một đoàn buôn mới và dùng đó làm cái cớ để tiến hành các hoạt động tình báo.

Hiện tại, vì Walter đã nắm quyền kiểm soát Ovendo, nên đoàn buôn này rất cần người.

Tuy nhiên, để giấu danh tính, Vic quyết định sử dụng Bastia làm căn cứ cho mình…

Còn Lance thì đang kiểm kê số hàng thu được trong một kho hàng trông có vẻ bình thường bên ngoài.

Ở khu vực kho hàng bí mật này, bên ngoài có vẻ rất đỗi bình thường, nhưng bên trong thì ẩn chứa rất nhiều điều thú vị.

Những chiếc thùng chất đầy trong kho, bên trong đó là vô số đồng xu vàng; ước tính số tiền ít nhất cũng lên đến hàng chục triệu, và đó chỉ là tiền mặt thôi.

Ngoài ra còn có đủ loại đồ quý hiếm, từ ngọc quý đến các tác phẩm nghệ thuật…

Tất cả những thứ này đều khó có thể đánh giá được giá trị chính xác; trong số đó, điều khiến Lance quan tâm nhất là những trang bị siêu nhiên mà họ đã thu thập được… Nhưng tiếc là hầu hết chúng đều là những thứ bình thường, và những tác động tiêu cực kỳ lạ lùng của chúng khiến chúng không hề đáng giá.

Điều khiến Lance thực sự quan tâm là những cuốn sách và cuộn giấy cổ; nhiều trong số chúng hoặc là đồ cổ, hoặc là được viết trên loại da kỳ lạ… Chỉ cần lướt qua chúng thôi, người ta đã có thể cảm thấy rùng mình.

Dù không tìm thấy gì đặc biệt ở những trang bị siêu nhiên đó, nhưng những cuốn sách này mới chính là những phương tiện lý tưởng để lưu trữ thông tin quý giá.

Lance chỉ có thể dành thời gian rảnh rỗi để tỉ mỉ kiểm tra tất cả những thứ này; bởi vì ngoài anh ta ra, có

Thành phố này đã chiếm đoạt tài sản của Hamlet trong hơn mười năm, nhưng bây giờ tất cả lại trở về tay người thừa kế của ông ấy – chính là tôi.

Tất cả những điều này chỉ có thể được coi là “boomerang” mà tổ tiên tôi từng ném ra cuối cùng cũng quay trở về tay tôi.

Anh ta không thể mang hết số tiền đó đi; phòng trưng bày không đủ không gian để chứa tất cả, và Owendo cũng cần tiền để phục hồi lại mọi thứ.

Nhưng ít ra bây giờ Tiffany sẽ không thể gây rắc rối cho tôi nữa.

Khi mọi việc liên quan đến Owendo gần như ổn định trở lại, Lance đã lợi dụng đêm tối để đi theo con đường cũ đó…

…………

Totnes.

Những đội tàu đã rời khỏi Hamlet một cách vội vã và hoảng sợ cuối cùng cũng trở về cảng quê hương của mình.

Hầu hết mọi người, dù là chủ tàu hay thủy thủ, đều cảm thấy may mắn vì đã thoát hiểm trở về; chỉ có những con tàu mạnh mẽ và vũ khí hùng mạnh của hạm đội Totnes mới khiến họ cảm thấy an toàn.

Đồng thời, áp lực mà họ phải chịu đựng cũng được giải tỏa vào lúc này; thông tin về những quy định kỳ lạ của Hamlet, cùng với việc quái vật xâm nhập và giáo hội bị đánh đập, được lan truyền rộng rãi qua các kênh thông tin của họ.

Quán rượu, nhà thổ, sòng bạc… Tên của Hamlet nhanh chóng được lan truyền khắp những nơi đó.

Chưa đầy một ngày, hầu hết các thuyền trưởng và thủy thủ ở Totnes đều biết rằng nơi gọi là Hamlet này không hề mang lại lợi ích gì cả; ngược lại, nó chỉ mang lại tai họa và điên loạn mà thôi.

Các thông tin này cũng được các chủ tàu báo cáo về những thế lực đứng sau họ.

Về những chuyện như quái vật xâm nhập, họ không mấy quan tâm; thực ra, nếu nhìn ra phạm vi toàn đế chế, thậm chí là toàn lục địa, thì tình trạng quái vật xâm nhập cũng không phải là hiếm gặp.

Đối với họ, miễn là những chuyện đó không xảy ra ở Totnes và không ảnh hưởng đến lợi ích của họ, thì họ hoàn toàn không quan tâm đến chúng.

Nhưng việc lãnh chúa đánh đập giáo hội thì thật đáng chú ý; phải biết rằng những tu sĩ ăn xin và linh mục đốt nến là những nhân vật nổi tiếng, những huyền thoại của giáo hội.

Họ thực sự đã bị đánh đập và bị sỉ nhục trước mặt mọi người ở Hamlet!

Mỗi người có những cảm xúc khác nhau, nhưng ít nhiều họ cũng cảm thấy thích thú; dù sao thì đây cũng là điều mà họ đã muốn làm từ lâu nhưng không dám thực hiện, và bây giờ một lãnh chúa nhỏ bé ở một thị trấn nhỏ đã làm được điều đó!

Nhưng họ càng tò mò hơn về nơi này, và càng tò mò hơn về người lãnh chúa đó – làm thế nào mà một người mạnh mẽ như vậ

Trong thế giới này, nơi mà những sức mạnh siêu phàm tồn tại, việc sống lâu bền không chết không hề là điều gì đặc biệt; đó là những sức mạnh vượt qua giới hạn con người, và đối với một số sinh vật, việc đó hoàn toàn dễ dàng.

Nếu quả thực như vậy, thì những người đã từng ăn bánh mì làm từ máu của loài người Hamlet chắc chắn sẽ cảm thấy rất lo lắng.

Những truyền thuyết huyền thoại của Giáo hội dám đe dọa họ; nếu chúng thực sự tấn công đến, ai có thể chống đỡ nổi chứ?

Tuy nhiên, đa số mọi người vẫn đang theo dõi tình hình một cách thận trọng. Chắc chắn Giáo hội sẽ không dễ dàng từ bỏ ý định của mình; khi cuộc chiến bắt đầu, chắc chắn sẽ có những tình huống thú vị xảy ra.

Đúng như họ dự đoán, mặc dù hai người thuộc Giáo hội đó không trở lại, nhưng tin tức đã lan truyền trong số các thủy thủ. Hơn nữa, trong số họ có một số tín đồ đã ngay lập tức thông báo sự việc cho Giáo hội.

Giám mục của thành phố Totnes sau khi biết được toàn bộ sự việc, thấy rằng việc những con quái vật xâm nhập không hề liên quan gì đến mình, nhưng việc lãnh chúa Hamlet đánh đập hai người thuộc Giáo hội đã khiến ông ta tức giận.

Mặc dù đa số những người trong Giáo hội không ưa chuộng người tử vì đạo Martin – người luôn sống theo những nguyên tắc độc lập và khác biệt – và những lời thề về sự nghèo khó mà ông ta rao giảng bị nhiều người trong giáo hội coi là một gánh nặng.

“Tôi đã vất vả trở thành một nhân viên tôn giáo; không kiếm tiền, không hưởng thụ, không vui chơi… Thế thì làm gì cho có ý nghĩa chứ?”

Những tín đồ đó mới là những người nên cung cấp tiền bạc cho chúng tôi, bởi vì chúng tôi là những sứ giả của ánh sáng thiêng liêng.

Chưa kể đến việc thành phố Totnes có bầu không khí kinh doanh sôi động; sự ảnh hưởng của tiền bạc khiến nguồn thu nhập của Giáo hội trở thành “chiếc túi tiền” của Đế chế.

Và lần này, Martin thực sự đã gây ra không ít rắc rối cho Giáo hội ở Totnes; vì vậy, những người ở trên mới quyết định đẩy ông ta ra ngoài để gánh vác trách nhiệm.

Nhưng việc đánh chó vẫn phải xem chủ nhân muốn thế nào mà thôi!