Những con sóng dữ ở bờ biển kia dường như mang lại cho anh cảm giác bị theo dõi; ngoại trừ những dấu vết mà những tên người cá thất bại này để lại, Lans thực sự không thể nghĩ ra điều gì khác được.

Cũng đáng lẽ phải hiểu tại sao Lans lại tức giận đến thế – họ tưởng rằng anh ta chẳng tồn tại sao?

Chúng thật may mắn khi có sự bảo vệ của đại dương; nếu ở trên đất liền, Lans đã có thể xé nát chúng từng con một.

Khi cảm nhận thấy ánh mắt theo dõi kia đã biến mất, Lans mới thu hồi ánh mắt lạnh lùng của mình và quay sang nhìn những tuyến phòng thủ đang được tái thiết trên bờ biển, cũng như Hamlet – kẻ vừa được đánh thức và vẫn chưa yên ổn.

Thật đáng tiếc, đêm nay chắc chắn sẽ không yên bình chút nào… Greendale chỉ mang đến tin tức về chiến thắng, chứ không hề giúp anh giải quyết những áp lực phức tạp phía sau.

Anh hoàn toàn hiểu rằng chiến tranh chỉ là một cuộc khủng hoảng tạm thời; việc xử lý những hậu quả do chiến tranh gây ra mới là điều thực sự đau khổ.

Rất nhiều con tàu trong đội tàu của họ đang đóng ở cảng đều bị ảnh hưởng ở các mức độ khác nhau; họ, bao gồm cả Sera, đều không phải là những người bình thường – tất cả đều đến đây với những nhiệm vụ cụ thể.

Và còn có Giáo hội, Hiệp hội Y khoa… Làm thế nào để đối phó với những kẻ đầy âm mưu này?

Làm thế nào để xử lý những ảnh hưởng do những con quái vật Deep Diver gây ra?

Làm thế nào để giải thích với gia đình những người lính bị thương, những người đã hy sinh, như Baudwin và gần một trăm người khác?

Anh nên xuất hiện ở thị trấn, nhưng không thể… ít nhất là không phải bây giờ.

Chỉ có việc mang theo uy thế của chiến thắng lớn lao mới có thể áp đặt được sự kiểm soát lên những kẻ ăn xin lòng người; đó là một phần của kế hoạch.

Lans chỉ có thể hy vọng rằng Greendale sẽ có thể chống đỡ được áp lực và giúp anh giành thêm thời gian.

Và bây giờ, điều anh cần làm là loại bỏ những người người cá đã chết để chúng không còn cung cấp sức mạnh cho tổ tiên mình nữa…

Nghi lễ hiến tế!

Anh giơ tay về phía những xác chết của những con quái vật Deep Diver được chất thành đống cao; không gian xung quanh như bóng tối nuốt chửng tất cả mọi thứ.

Việc hiến tế trên quy mô lớn này tạo ra một sức sốc càng mạnh mẽ hơn; Lans cảm thấy không có gì có thể chống lại sức mạnh hùng vĩ của không gian ấy.

Hàng trăm “quả ngọt” được tưới máu bằng xác thịt của những người thuộc phe Hamlet đã dễ dàng được Lans thu hoạch… Đó chính là sức mạnh của quyền lực.

Một luồng năng lượng linh hồn mạnh mẽ trào dâng lên; l

Lance cảm nhận được khi anh vươn tay ra và nắm lấy một chiếc vảy cá phát ra ánh sáng mờ ảo, chiếc vảy đó rơi vào lòng bàn tay anh.

Chiếc vảy không quá lớn, có màu xanh biếc, bóng loáng như ngọc bích; dù chưa biết nó có công dụng gì, thì chỉ nhìn vào đã thấy rất đẹp mắt rồi.

**[Vảy Biển Sâu: Những chiếc vảy chứa đựng sức mạnh của đại dương sâu, có thể kích hoạt lá chắn để chống lại một đòn tấn công.]**

Thứ này là vật phẩm dùng một lần, có thể kích hoạt lá chắn để hạn chế tổn thương.

Đối với một kẻ “bất tử” như Lance thì nó không có giá trị gì, nhưng đối với những người sử dụng phép thuật – những người có da mỏng manh – thì lại rất quan trọng. Nói cách khác, đây là vật phẩm cứu mạng quan trọng đối với tất cả mọi người, bởi vì bạn không cần phải là người sử dụng phép thuật mới có thể sử dụng nó.

Việc không có tác dụng phụ nào chính là điểm mạnh lớn nhất của nó. Có thể nói rằng đây là thứ lý tưởng cho mọi tình huống, từ việc sinh hoạt hàng ngày đến các hành động nguy hiểm như giết người hay đốt phá.

“Một nguồn sức mạnh khác… Những người cá nhân mang theo những sản vật đặc sản như thế này thực sự giàu có hơn nhiều so với những kẻ theo giáo phái xấu xa kia.”

Lance đếm số lượng những chiếc vảy này và phát hiện ra rằng có tới mười hai chiếc.

Nhưng nếu tính toán kỹ, với khoảng ba đến bốn trăm xác chết ở đây, cùng với những thi thể bị vỡ vụn, thì khả năng tìm thấy thêm những thứ này cũng không cao lắm.

Thật đáng tiếc là chỉ có thể như vậy thôi, bởi vì những thi thể của những người cá đặc biệt đó đã được Lance ra lệnh đưa đến bệnh viện để xử lý, nên việc không tìm thấy thứ gì khác cũng là điều dễ hiểu.

Sau khi dọn dẹp xong những thi thể, Lance cũng hoàn thành nhiệm vụ được giao và tiếp tục hướng về sa mạc.

Bây giờ trở về thị trấn cũng chẳng có ích gì; chỉ khi kiểm soát hoàn toàn sa mạc thì mới có thể mở ra tình hình mới được.

…………

Ánh nắng buổi sáng xua tan bóng tối bao phủ sa mạc, chiếu rọi xuống vị trí đặt pháo của mục tiêu số hai, làm lộ ra những người lính canh gác bên cạnh xe pháo hoặc thùng đạn; vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt họ rõ ràng không thể che giấu được.

Tối qua, những con quái vật lợn đó xuất hiện từ trong hành lang và thực sự đã làm cho những người lính này hoảng sợ. Ban đầu họ còn bắn vài phát, nhưng sau đó nhận ra rằng đạn dược không thể lãng phí được, nên họ quyết định để những người lính canh gác tại những chỗ bị đạn pháo làm hở.

Giống như việc canh gác các điểm xuất hiện quái vật, họ chỉ cần bắn khi nh

Suốt nửa đêm sau, họ cũng không gặp phải bất kỳ cuộc tấn công nào; sự yên tĩnh đến mức khiến họ cảm thấy khó chịu. Dù sao thì từ đầu họ đã chuẩn bị tâm lý để đối mặt với những cuộc tấn công ban đêm của phe giáo phái xấu xa, nhưng ai ngờ lại thành ra như này. Càng yên tĩnh thì họ càng cảm thấy lo lắng, bởi đây chính là dấu hiệu của cơn bão sắp ập đến. Đặc biệt là những binh sĩ mới nhập ngũ; họ phải chịu đựng áp lực lớn hơn nhiều, và hoàn toàn không thể ngủ được, chỉ có thể ôm vũ khí và ngủ gật một chút mà thôi. Tình trạng này kéo dài cho đến khi mặt trời mọc, lúc đó cuộc đêm đầy lo âu mới kết thúc… Ánh sáng luôn mang lại cảm giác an toàn cho con người. Và điều khiến họ cảm thấy an tâm hơn nữa chính là sự xuất hiện của một người từ nơi hoang dã xa xôi. Khi anh ta xuất hiện, tất cả mọi người ở đây đều cảm thấy cảnh giác, bởi bộ giáp đầy vết thương, rách rưới kia, và khuôn mặt anh ta gần như có thể được nhìn thấy rõ qua lớp mặt nạ bị ăn mòn. Toàn thân anh ta như được tẩm ướp bằng máu; không biết do tâm lý hay sao, ngay cả từ khoảng cách xa như vậy, họ vẫn có thể ngửi thấy mùi tanh thối nồng nặc. Hoặc có lẽ chính cảnh tượng này đã kích thích các giác quan của họ, khiến họ cảm thấy rằng đó chính là mùi đó. Dù sao đi nữa, cái nhìn đầu tiên của họ đã khiến một số người có tinh thần yếu đuối run rẩy. Cho đến khi người đó lên tiếng: “Có vẻ như tôi đến đúng lúc để ăn sáng cùng các bạn rồi.” Lans tháo chiếc mặt nạ đã biến dạng và bị ăn mòn ra, rồi bước về phía trận địa. Khi mọi người nghe thấy giọng nói quen thuộc đó, họ đều ngạc nhiên; và khi nhìn rõ khuôn mặt anh ta, mọi cảm xúc đều biến thành niềm vui sướng, và họ reo hò chào đón anh ta: “Lãnh chúa!” Sự xuất hiện của lãnh chúa đã xua tan những bóng tối cuối cùng; đặc biệt là khi anh ta ngồi xuống cùng họ ăn sáng, lắng nghe họ kể về những trận chiến đã diễn ra ở đây, và ghi nhận sự kiên cường của họ trong việc bảo vệ trận địa này. “Các bạn đã làm rất tốt!” Lans không ngại khen ngợi họ; anh ta đã ghi nhận những nỗ lực của họ trong việc chiếm giữ trận địa, tiến hành tấn công bằng pháo binh, giành được mục tiêu thứ hai và tiêu diệt hoàn toàn phe giáo phái xấu xa. Ngay cả khi đối mặt với những con quái vật được tạo ra từ xác thịt người, họ cũng không hề lùi bước; họ đã sử dụng pháo binh để tiêu diệt chúng, thể hiện rõ vai trò quan trọng của lực lượng pháo binh. Những binh sĩ bộ binh c

Vào thời điểm đó, tại trạm tiền phong chỉ có những người bị thương và lực lượng hậu cần; số lượng của họ thậm chí còn không bằng một nửa số thành viên của giáo phái xấu xa kia. Nếu chúng ta tách ra để chiến đấu riêng lẻ, chắc chắn sẽ bị đánh bại từ nhiều phía khác nhau.

Chính trong tình huống nguy cấp như vậy, Lans đã lên kế hoạch phục kích, chủ động mở cổng để thu hút những kẻ thuộc giáo phái xấu xa vào, sau đó sử dụng không gian hẹp ở cửa để chặn đứng chúng.

Nhưng không ngờ lại có một tên thầy tu của giáo phái xấu xa cực kỳ mạnh mẽ – kẻ này sử dụng những phép thuật quái dị như răng nanh, đuôi dài, lưỡi độc hại, và cả những nghi thức hiến tế đồng đội để trở nên mạnh mẽ hơn…

“Các bạn không biết đâu… Chiếc lưỡi độc hại ấy phun ra với tốc độ cực nhanh; may mắn là tôi quay đầu tránh kịp, nếu không thì không chỉ chiếc mũ bảo hiểm của tôi mà cả cơ thể tôi cũng sẽ bị hủy hoại…” Lans nói và lấy chiếc mũ bảo hiểm ra cho mọi người xem, khiến mọi người đều xôn xao bàn tán.

Lans chỉ kể về tổng thể tình hình chiến đấu mà không đi vào chi tiết cụ thể. Thông qua việc nhấn mạnh sự mạnh mẽ của những kẻ thuộc giáo phái xấu xa, ông muốn làm nổi bật mức độ nguy hiểm của tình huống lúc bấy giờ. Kết hợp với trang phục của chính mình, những người lính mới hiểu được mức độ nguy hiểm của trận chiến và nhận ra rằng việc bảo vệ trạm tiền phong thực sự là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn.

Tất nhiên, cuối cùng thì chính người lãnh đạo đã dẫn đầu đội ngũ gồm những người bị thương, lực lượng hậu cần và y tá để chiến thắng những kẻ thuộc giáo phái xấu xa và bảo vệ thành công trạm tiền phong. Sau đó, họ tiếp tục truy đuổi những kẻ đào thoát suốt cả đêm và buộc chúng phải rời khỏi khu vực này.

“Nhiệm vụ của chúng ta vẫn chưa hoàn thành; những kẻ thuộc giáo phái xấu xa vẫn đang gây hại cho vùng hoang dã… Chúng ta phải loại bỏ chúng triệt để!”

“Hamlet sẽ chiến thắng!”

Trong tiếng hô vang của họ, Lans tìm đến Barton và nhận thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt anh ta, biết rằng anh ta cũng đã không ngủ suốt cả đêm.

“Hãy nghỉ ngơi đi… Còn một ít thời gian nữa thì các đội quân khác mới sẽ tiến lên; tôi đã yêu cầu họ để lại một số người có thể trạng thái yếu ở đây để nghỉ ngơi. Những người còn lại, hãy dẫn một nửa số pháo đến mục tiêu số ba; họ cần sự hỗ trợ về hỏa lực mạnh mẽ hơn.”

Nói xong, Lans vỗ vai Barton và sử dụng phép 【Ban phước】 để cải thiện tình trạng

Thịt của những kẻ dị giáo và lũ người lợn đã trộn lẫn vào nhau đến mức không thể phân biệt được; trên đó còn có dấu vết của những vết bỏng do lửa thiêu. Cảnh tượng hỗn loạn ấy giống như việc bước vào một căn nhà được xây dựng từ thịt máu.

Lance cố gắng hiến tế tất cả những thứ có thể được sử dụng cho nghi lễ hiến tế; dù muỗi có nhỏ đến đâu thì cũng là thịt… Quan trọng hơn hết, điều này sẽ giúp giảm thiểu số lượng thức ăn mà “lão tổ” có thể tiêu thụ.

“Những thức ăn thừa của tôi cũng không để cho mày đâu, cái lão già khốn nạn!”

Lance không dành quá nhiều thời gian ở lại nơi đó; anh ta tiến lên chiến đấu chỉ với mục đích loại bỏ những kẻ dị giáo càng nhanh càng tốt… Anh ta không còn thời gian để lãng phí nữa.

…………

Cũng trong hoang dã này, nhưng mục tiêu số hai chỉ liên kết đến phần ngoài của hang động quái vật, trong khi mục tiêu số ba thì đã rất gần với di tích thành phố cổ… Vì vậy, nơi này liên kết đến phần sâu thẳm của hang động quái vật.

Những cuộc chiến đẫm máu đã thu hút sự xuất hiện của lũ người lợn… Những con người lợn xuất hiện ở đây không phải là những con thất bại, mà chính là những sản phẩm được “lão tổ” cải tiến thêm nữa.

Những kẻ người lợn hung ác, điên cuồng; những kẻ người lợn có khả năng ẩn náu, lén lút tiến công; và cả những tín đồ người lợn có khả năng sử dụng phép thuật…

Trong số đó còn có những kẻ người lợn chơi trống, những con người lợn tàn tật… Thật là ghê tởm… Chưa kể đến những kiểu người lợn cơ bản nhất như những kẻ giết mổ hay những kẻ có bàn tay cong queo…

Có lẽ vị trí này liên quan đến trung tâm của những hoạt động này… Hoặc có thể là do ai đó đang điều khiển chúng.

Dù sao đi nữa, những con người lợn này dường như như bị kích thích… Chúng liên tục tiến hành các cuộc tấn công vào ban đêm, không hề dừng lại suốt đêm.

Ban ngày chiến đấu với những kẻ dị giáo, ban đêm lại đối mặt với lũ người lợn… Những cuộc chiến tàn khốc như vậy khiến cho đạn dược và các vật tư tiêu hao gần như cạn kiệt… Một số người thậm chí còn làm cho thanh kiếm của mình bị gỉ sét, lưỡi dao của lưỡi lê cũng bị gãy…

Nếu là người bình thường, họ đã sớm đầu hàng rồi… Nhưng họ là các lính canh thân cận của lãnh chúa – [Trái Tim Sắt]… Tất cả họ đều được tăng cường sức mạnh, trở thành những chiến binh tinh nhuệ như thép.

Những người lính già kia cũng là những kẻ sống sót sau những cuộc chiến tàn khốc.

Hơn nữa, họ còn được hỗ trợ bởi một số anh hùng mạnh mẽ như Disma, Barristan, Boudica,

Tadiv gầm thét rồi vung lên chiếc rìu, một nhát đã chém trúng cổ con quái vật lợn đó. Sức mạnh của nữ yêu ma kích hoạt, tạo ra những bóng ma khiến con quái vật đó bị đóng băng ngay lập tức; đồng thời, sức mạnh phân hủy bắt đầu xâm nhập vào thịt da của nó.

  Súng của Disma đã hết đạn và không thể bắn được nữa; anh ta chỉ còn cách dùng kiếm ngắn để chiến đấu. Lưỡi kiếm bị gãy vang làm rách cổ những con quái vật lợn, những vết thương không đều khiến máu chảy ra nhiều hơn nữa.

  Kiếm dài trong tay Jerot vẫn còn được tăng cường bởi sức mạnh của các phép thuật, nhưng lưỡi kiếm đã mất đi sự sắc bén ban đầu; việc chặt đứt thịt da của những con quái vật lợn giờ đây đòi hỏi nhiều sức lực hơn rất nhiều.

  Nhưng điều họ thiếu nhất lúc này chính là sức lực ấy. Dù có thể chịu đựng được nhờ vào thể trạng siêu phàm, nhưng những cuộc chiến liên tục như vậy vẫn khiến họ kiệt sức.

  Sức mạnh của các phép thuật cũng đã bị tiêu hao quá mức, khiến linh hồn bên trong cơ thể họ cạn kiệt, và họ khó có thể sử dụng chúng được nữa.

  Boudica cũng không còn cảm giác hứng thú trong chiến đấu nữa; những trận chiến không ngừng đã khiến cô ấy mệt đứt hơi, vẻ mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt cô. Cô vẫn tiếp tục vung vẩy vũ khí một cách mơ hồ; có lẽ sau hôm nay, cô sẽ cần phải nghỉ ngơi một thời gian dài.

  Phép thuật của Junia đã cạn kiệt, nhưng cô vẫn đứng ở phía trước, vung chiếc đuốc bằng thép như một cây búa chiến, lao về phía những con quái vật lợn đó.

  Bởi vì họ vẫn chưa thoát khỏi những hạn chế của cơ thể con người; người bình thường chỉ có thể duy trì sức lực chiến đấu trong vòng một phút là đã kiệt sức rồi. Nhưng họ đã bắt đầu chiến đấu từ sáng sớm cho đến tối muộn; việc gọi đó là “mệt mỏi” thì còn quá nhẹ nhàng so với thực tế.

  Có thể nói, ngay cả những vật bằng thép cũng có thể gãy vỡ, nhưng họ vẫn tiếp tục chống đỡ… Có thể tưởng tượng được tình hình của họ lúc này là như thế nào.

  Nhưng không ai rút lui, dù tất cả họ đều đang ở bờ vực kiệt sức.

  “Kê!”

  Và khi ánh nắng mặt trời hoàn toàn xua tan bóng tối trên chiến trường, trong tiếng kêu thét của những con quái vật lợn, chúng bắt đầu rút lui như thể đang bị đánh bại, và trốn vào những đường hầm dẫn xuống lòng đất.

  Họ không biết tại sao những con quái