Vào lúc này, Baldwin đã lao tới; bức màn nước hiện ra ngay trước mắt, nhưng dù là ánh sáng thiêng liêng hay thanh kiếm của anh ta cũng không thể xuyên qua được nó.

Nhưng đúng vào lúc đó, một chiếc khiên lớn từ phía sau bức màn nước bất ngờ xuất hiện và chặn lại thanh kiếm đang lao về phía họ.

Tiếng va chạm giữa kim loại thu hút tất cả mọi người lại gần; họ nhìn thấy một con quái vật có hình dạng méo mó, lộ ra từ bên trong bức màn nước… Nó đang bò? Hay đang bơi?

Dù sao đi nữa, thứ xuất hiện cũng là một con quái vật có hình dạng còn kỳ quái hơn cả những con người cá.

Toàn thân nó không còn hình dạng giống con người nữa, mà giống như một sinh vật mềm; da của nó có màu xanh lam pha tím, và phần lớn bề mặt da không có cấu trúc vảy như của cá, chỉ có một số vảy nhỏ ở hai cánh tay.

Phần thân trên của nó có một cái đầu xấu xí, phồng to như của loài cá nước; ở vị trí mang, có vài khối u màu hồng nhạt.

Thân hình nó rất to lớn, và ở phần ngực và bụng, nó đeo một chiếc đĩa hình tròn có hoa văn đặc biệt, giống như một chiếc khiên bảo vệ.

Còn phần thân dưới thì được tạo thành từ những chiếc xúc tu to lớn và cong queo; cách di chuyển của nó giống như một con mực khổng lồ, nên thật khó để mô tả chính xác.

Hai bàn tay của nó khá giống với những con người cá, có vảy cứng và móng vuốt sắc nhọn; nhưng so với phần thân dưới hoặc những đặc điểm của sinh vật mềm trên người nó, sự khác biệt giữa chúng quá lớn, khiến cho tổng thể hình dáng của nó trông rất không hợp lý, như thể Đấng Tạo Hóa đã vô tình ghép nối các bộ phận lại với nhau khi say rượu.

Điều đáng chú ý hơn nữa là, trái với những chiến binh người cá thường mang theo những vật dụng cũ kỹ, con quái vật này lại được trang bị khá sang trọng.

Bàn tay phải của nó cầm một loại vũ khí hiếm gặp – 【Nắm đao】; cánh tay của nó được luồn vào bên trong vũ khí đó.

Còn bàn tay trái thì cầm một chiếc khiên cỡ vừa, màu vàng đen, trang trí với hình ảnh vỏ sò và mực.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, ai cũng có thể nhận ra rằng con quái vật này không hề đơn giản; bởi vì thông thường, những người lặn sâu không có quyền sử dụng những loại vũ khí như vậy, và chiếc khiên đó cũng cho thấy rõ ràng nhiệm vụ của nó là bảo vệ người khác.

Mục tiêu mà nó cần bảo vệ chắc chắn chỉ có thể là vị shaman người cá đang đứng phía sau nó.

Bởi vì từ bức màn nước đó, liên tục có khoảng mười người lính lặn sâu cầm khiên bước ra; và con quái vật này cũng là người đầu tiên vung nắm đao tấn công.

**Nắm đao

Nhưng điều khiến mọi người cảm thấy bất an hơn nữa là tiếng sóng vỗ ngày càng dữ dội, như thể toàn bộ vùng nước đang rung chuyển như những chai soda được lắc mạnh vậy.

Tình huống này càng làm tăng thêm sự lo lắng của Baldwin; anh ta phải tìm cách ngăn chặn ngay lập tức việc pháp sư đó thực hiện phép thuật.

Baldwin không muốn vướng vào trận chiến với những người lính canh này, nhưng những con mực xếp thành hàng dài giống như những bức tường khiên đứng ngay trước mặt anh ta. Việc dùng kiếm đánh vào những “bức tường” này gần như không có tác dụng; cấu trúc mềm dẻo của chúng cho phép chúng chịu đựng được lực lượng mạnh mẽ hơn nhiều. Những chiếc xúc tu dày cộm di chuyển không nhanh lắm, nhưng khi được trải rộng ra thì lại trở nên vững chãi như nền móng vậy.

Ngược lại, Baldwin phải coi chừng những cú đấm nặng nề như rìu đang lao về phía đầu mình. Anh ta không đeo mũ bảo hiểm; nếu bị đánh trúng thì chắc chắn sẽ rất đau đớn.

Câu nói “những cú đánh lung tung cũng có thể giết chết người giỏi nhất” quả thực đúng trong trường hợp của Baldwin lúc này – những người lính canh liên tục dùng khiên áp đẩy anh ta, và những cú đấm đầy hiểm ác ấy càng làm tăng thêm sự khó khăn cho anh ta.

Đây chính là tình huống một cá nhân đối mặt với một nhóm người; không cần phải mạnh hơn bạn, chỉ cần tiêu hao sức lực của bạn, thu hẹp không gian sống của bạn là đủ. Nếu bị kéo lùi mãi thì thật sự rất nguy hiểm; dù bạn có thể chiến đấu suốt ba ngày ba đêm, nhưng cuối cùng cũng sẽ đến lúc kiệt sức.

Những con quái vật có thể chịu đựng được nhiều lần thất bại, nhưng đối với Baldwin, chỉ cần thua một lần thôi cũng đã đủ để gây chết người!

Nhưng liệu họ có thực sự nghĩ rằng anh ta là mục tiêu dễ bị đánh bại sao?

Khi những thanh kiếm gãy bay về phía trước, Baldwin lợi dụng lúc những người lính canh đang giơ cao khiên để đánh lạc hướng họ, sau đó đổi hướng và vung kiếm mạnh mẽ. Đối với những người bình thường, những vũ khí được coi là khổng lồ này có vẻ nặng nề và kém linh hoạt, nhưng trong tay Baldwin, chúng lại di chuyển một cách trơn tru và dễ dàng.

Anh ta không đánh lên phía trên, mà là xuống phía dưới… Đá vào các ngón chân chỉ là trò chơi của trẻ con; vì vậy, Baldwin đơn giản là cắt đứt những chiếc xúc tu đó.

Đồng thời, ở xa, vị tu sĩ cũng giơ cao cây phép thuật và phóng ra những luồng năng lượng nóng bỏng để gây rối cho những người lính canh khác. Tuy nhiên, việc này không làm giảm sức mạnh của họ nhiều lắm; có vẻ như cấu trúc đặc biệt của những con

Vào đúng lúc những giọt mưa rơi xuống, Baldwin đã nhìn thấy những pháp sư kia đang giơ cao cây gậy phép để triệu hồi điều gì đó; nguồn năng lượng dữ tợn ấy dường như đã hình thành hoàn chỉnh, và cơn bão đang quay cuồng trước mắt mọi người.

Trước làn sóng khí lực điên cuồng ấy, ngay cả nước biển cũng bị khuấy động và hòa lẫn vào trong, khiến không khí xung quanh trở nên cực kỳ khắc nghiệt, như thể những con dao đang cắt da thịt con người vậy.

Không ai dám tưởng tượng rằng phép thuật ác độc này – thứ cần đến hàng chục pháp sư mới có thể thi triển được – lại đáng sợ đến mức nào. Nhưng vào khoảnh khắc đó, Baldwin đã đâm thanh kiếm gãy của mình xuống đất để ổn định tư thế, sau đó ngẩng đầu nhìn về phía trước và thở ra một hơi thật mạnh; có vẻ như sức lực của anh ta đã nhanh chóng được phục hồi.

“Những ngọn núi cao chỉ cần nhìn xuống là có thể thấy được sức mạnh của những con sóng đập vào vách đá.”

Nói xong câu đó một cách bình tĩnh, Baldwin không hề do dự mà lao thẳng vào giữa cơn bão.

Những con sóng có thể phá hủy đá nhưng không thể phá hủy những ngọn núi cao… Và vào lúc này, anh chính là ngọn núi ấy…

“Chết tiệt! Chúng ta lẽ ra nên hành động sớm hơn…” Amanda không nhịn được mà than phiền khi nhìn thấy cảnh tượng ở xa.

“Không… Chúng ta phải chạy trốn.” Ánh mắt của Sierra vẫn dán chặt vào chiến trường kia; cô cảm nhận được sức gió dữ dội đang đập vào khuôn mặt mình… Điều này hoàn toàn vượt quá khả năng chống đỡ của con người.

Amanda hiểu rằng không còn thời gian để lãng phí nữa; đây là cơ hội cuối cùng. Cô lập tức quay sang và nắm lấy tay Sierra: “Nếu em không dám, thì để anh làm đi… Hãy đưa thứ đó cho anh ngay.”

“Em điên rồi à? Anh thì không!” Sierra từ chối một cách quyết liệt; cô cũng bị cảnh tượng trước mắt làm cho sợ hãi… Đây là hy vọng duy nhất để cô sống sót… Nếu mất đi con thuyền bảo vệ, có lẽ cô sẽ bị cơn bão xé nát…

Thái độ e ngại của Sierra khiến Amanda càng thêm tức giận… Nếu không phải vì người này đã trì hoãn việc đối phó với những pháp sư người cá kia sớm hơn, mọi chuyện đã không đến nỗi này…

“Nếu họ thua rồi, liệu chúng ta có thể trốn thoát được không? Tất cả chúng ta đều sẽ phải chết cùng họ, hiểu chưa?” Amanda lặp lại lần nữa: “Ngay bây giờ, hãy đưa thứ đó cho anh.”

Nhưng sự thúc giục này lại khiến Sierra cảm thấy lo lắng và không khỏi lùi lại một bước… Ánh mắt cô như đang e sợ rằng Amanda sẽ cướp đi thứ đó…

“Việc em lùi lại một bước này có thực sự nghiêm túc không?”

Hành động của Sierra đã khiến Amanda cực kỳ

Và bạn có bao giờ nghĩ đến điều này không? Ngay cả khi bạn trốn thoát được, một khi Hamlet bị phá hủy, lãnh chúa sẽ dẫn quân trở về và làm gì khi phát hiện ra tất cả những điều này?

Tôi thà tự sát còn hơn phải trở thành kẻ thù của anh ta. Chính bạn đã từ bỏ hy vọng sống sót và đẩy chúng tôi, người Rom, vào cái chết.”

Amanda trực tiếp phơi bày sự thật về mối quan hệ của Selena.

Bạn có biết tại sao tổ chức lại chần chừ trong việc xác định vị trí lãnh đạo của bạn không? Một tình huống đơn giản như thế này mà bạn cũng không thể nhìn rõ. Nếu mẹ bạn không phải là một bậc trưởng lão, kẻ ngu ngốc như bạn sẽ không bao giờ trở thành người đứng đầu tổ chức ở Totnes, chứ đừng nói đến việc trở thành người đứng đầu đế chế.

Có vẻ như mẹ bạn hiểu rất rõ con người bạn. Bởi vì việc bổ nhiệm chính thức đó chỉ đang đẩy mọi người vào cái chết mà thôi, vì vậy mẹ bạn mới kiềm chế không công khai điều đó, chứ không phải vì bị áp bức như bạn nghĩ.

Những lời này khiến Selena sửng sốt, biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy trở nên kỳ lạ.

Đúng vậy, cô ấy có một người mẹ là bậc trưởng lão. Dù cô ấy không muốn thừa nhận rằng mọi thứ trong cuộc đời mình đều do mẹ mình tạo ra, nhưng cô ấy vẫn không thể thoát khỏi ảnh hưởng đó.

“Đây, hãy đưa chìa khóa cho tôi.” Amanda nói và lấy ra một vật phẩm – đó là công cụ nghi lễ mà bậc trưởng lão để lại cho cô ấy để liên lạc với tổ chức; trong tình hình hiện tại của đế chế, vật phẩm này cũng có thể coi là biểu tượng đại diện cho tổ chức ở đây.

Ý nghĩa của việc cô ấy đưa ra vật phẩm đó rất rõ ràng, ngay cả Selena cũng cảm thấy ngạc nhiên.

“Bạn thực sự không sợ chết à?”

“Tôi thà chết ở đây còn hơn phải đi theo bạn xuống mồ.” Amanda không còn thời gian để lãng phí với cô ấy nữa, cô ấy hét lớn: “Bây giờ hãy đưa đồ đó ra đây, sau đó cầm thứ này và quay về với mẹ bạn đi!”

Thấy vật biểu tượng đó, Selena do dự một chút, nhưng ngay lập tức cô ấy đã đưa ra quyết định.

“Cầm đi, các kẻ điên rồ!”

Selena cắn răng đưa chìa khóa cho Amanda, đồng thời cũng nhận lấy vật biểu tượng đó.

Amanda không quan tâm liệu Selena có muốn trốn thoát hay không; cầm chìa khóa trong tay, nhưng cô ấy không hành động ngay lập tức, mà lại nhìn về phía đó một lần nữa.

Khi đối mặt trực tiếp với cơn bão khủng khiếp đó, cô không khỏi nhớ đến kết quả của buổi bói toán mà Grendel đã thực hiện với cô vào đêm hôm đó… Trong khoảnh khắc đó, cô bỗng nhiên trở nên do dự.

Liệu điều đáng sợ là cơn bão chưa hình thành hay

Trước khi can thiệp, cô không khỏi giơ tay lên sờ vào ngực mình, muốn thực hiện một lần tiên tri cuối cùng cho bản thân.

Và chính vào lúc đó, cô nhận ra rằng Baldwin đã một mình lao vào cơn bão; hành động của anh ta khiến cô dừng lại trong chốc lát, khuôn mặt trở nên hung ác.

“Số phận của tôi do chính tôi quyết định, không phải trời!”

Không để mình có thời gian hối tiếc, cô lập tức bắt đầu thực hiện nghi lễ trên con thuyền đó.

Những nghi lễ được thực hiện song song phát huy ra một sức mạnh mãnh liệt, đẩy năng lượng của cô lên đỉnh cao.

Các luồng gió dữ dội xung quanh con thuyền dường như bị đẩy lùi theo ý muốn của cô; thậm chí, dưới tác động của những luồng gió ấy, một vòng tròn được hình thành bao quanh con thuyền.

Bão tố trên boong thuyền lập tức yên tĩnh lại, và chỉ lúc này Serah mới chú ý đến Amanda – người đang phát ra ánh sáng linh hồn mạnh mẽ và thậm chí cả người cô đều như đang treo lơ lửng trong không trung.

Nhìn những sóng năng lượng linh hồn xoay quanh Amanda, hình thành thành những dòng điện trắng, cô không khỏi thốt lên:

“Điên rồ! Tất cả họ đều điên rồ rồi!”

Khi bức tường nước bị phá vỡ và cơn bão hiện ra, cả những con quái vật lẫn con người trên chiến trường đều ngừng hành động, nhận ra rằng đây chính là bước ngoặt quan trọng quyết định thắng thua.

Ngay cả hai người thuộc giáo hội cũng bắt đầu rút lui, xa cách nhóm người lặn sâu, bởi vì tu sĩ ăn xin cảm thấy tình hình đã không thể cứu vãn được nữa.

“Hãy cứu lấy chính mình đi… Chúng ta cần chuẩn bị thêm nhiều người để tiến hành một cuộc chiến thiêng liêng, nhằm đuổi những con quái vật này đi, chứ không thể ở lại đây.” Tu sĩ ăn xin cúi người xuống nhưng bước đi vẫn rất nhanh, rời xa chiến trường.

Còn Mục sư Ngọn Nến, dù còn rất không cam lòng, cũng buộc phải rời đi sau khi nhìn lại cơn bão.

Có vẻ như, ngay cả những người trong giáo hội của họ – những tu sĩ ăn xin sùng đạo đến mức sẵn sàng hy sinh mạng sống – cũng không có quyết tâm chiến đấu đến cùng với cái ác.

Ngược lại, họ lại rất linh hoạt trong việc rút lui… Có lẽ đó chính là lý do tại sao họ vẫn sống sót đến ngày hôm nay.

Đối với họ, Hamlet thực sự không phải là lý do để chiến đấu đến cùng… Nhưng đối với nhiều người khác thì lại khác.

Và rồi, một cảnh tượng kỳ lạ xảy ra: Sau khi hai người rút lui một khoảng cách, họ nghe thấy tiếng động phía sau; khi quay đầu lại, họ thấy một con thuyền trên bến cảng đang phát ra những sóng năng lượng linh hồn mạnh mẽ.

“Gì vậy?! Còn có cao thủ khác nữa à?”

Cơn bão

À?

  Tình hình này thật sự khiến mọi người không thể tin nổi… Chuyện gì đang xảy ra vậy?

  Không chỉ con người, ngay cả bản thân những người cá tộc cũng chưa kịp phản ứng lại được.

  Cậu đùa à? Làm sao có chuyện “phi long cưỡi mặt” mà lại thua được chứ?

  Những cơn bão được duy trì nhờ vào sức mạnh ma thuật nhanh chóng bị sức mạnh tự nhiên xóa tan; đó không phải là thứ chúng có thể kiểm soát được.

  Nhưng dưới lớp bão đang sụp đổ ấy là khối lượng nước biển khổng lồ… Những dòng nước này tạm thời treo lơ lửng do ma thuật không còn hiệu lực, nhưng ngay giây sau đã rơi xuống dưới sức hút của trọng lực.

  Chỉ vài giọt nước rơi xuống cũng có thể tạo thành cơn mưa lớn; huống chi là khối lượng nước biển khổng lồ như thế này… Sự va chạm ấy tạo ra tiếng ầm ầm dữ dội đến mức khiến tất cả mọi người cảm thấy như đất đai đang rung chuyển vậy.

 �May mắn thay, những người cá tộc shaman luôn ở trong nước và không chịu lên bờ, nên họ cách xa mọi người một khoảng; vì vậy mọi người không bị tổn thương trực tiếp ngay từ đầu.

  Nhưng những hậu quả phụ thì khác… Khối lượng nước biển khổng lồ rơi xuống đã tạo ra những con sóng dữ dội lao về phía bờ.

  Dù những con sóng này không cao đến vài chục mét, nhưng ai am hiểu biển cả đều biết rằng chúng hoàn toàn không thể chống đỡ được.

  Nếu hàng ngũ bị xé rã, sức chiến đấu của những người cá tộc dưới nước sẽ không còn như bây giờ nữa…

  Có vẻ như những người cá tộc cảm nhận được rằng đây chính là “làn sóng cuối cùng” do các shaman tạo ra…

  Trận sóng thần khủng khiếp!

  Ban đầu mọi người nghĩ tình hình đã ổn định, nhưng những con sóng bất ngờ ập đến khiến mọi người hoảng loạn… Những người cá tộc không hề sợ hãi, ngược lại, họ muốn hòa mình vào dòng sóng ấy…

  Còn phía con người thì hoàn toàn tan rã, họ chỉ biết la hét và bỏ chạy…

  Hai người thuộc giáo hội, vốn đang chạy trốn, cũng không do dự mà tiếp tục bỏ chạy ngay lập tức…

  Và đúng lúc đó, một tiếng gầm thét đầy giận dữ vang lên… Một người đeo mặt nạ hình đầu nai, với vẻ ngoài kỳ lạ, đã bơi ngược dòng để đối mặt với những con sóng dữ dội ấy…

  “Hãy cảm nhận sự giận dữ của thiên nhiên đi!”