Chiến thuật ba đợt bắn là một phương pháp rất phổ biến trong trận chiến sử dụng súng hỏa, và với sự điều khiển khéo léo của các xạ thủ, người ta có thể tạo ra những loạt đạn liên tục.

Tuy nhiên, việc áp dụng chiến thuật này cũng cần được điều chỉnh linh hoạt tùy theo tình hình thực tế trên chiến trường. Về cơ bản, có một số kiểu chiến thuật chính:

Một kiểu là hàng đầu tiên chỉ cần tiến hành bắn, còn các hàng sau thì chỉ cần nạp đạn; chiến thuật này đã được sử dụng trước đây vì lúc đó có rất nhiều binh sĩ mới, họ gặp khó khăn trong việc tự mình nạp đạn khi đối mặt với kẻ thù, vì vậy cần phải có sự phân công lao động như vậy. Đồng thời, chiến thuật này cũng phù hợp để giữ vững vị trí trên chiến trường, vì các xạ thủ sẽ không cần di chuyển.

Còn kiểu thứ hai của chiến thuật ba đợt bắn thì chỉ gồm hai hàng: khi hàng đầu tiên bắn xong, họ sẽ chạy sang hàng thứ ba để nạp đạn; còn hàng thứ hai sau khi bắn xong thì quay lại hàng đầu tiên để tiếp tục bắn. Mặc dù được gọi là “ba đợt bắn”, nhưng con số “ba” ở đây mang tính tương đối, chỉ ám chỉ việc nhiều nhóm xạ thủ luân phiên bắn.

Trên thực tế, số lượng các nhóm xạ thủ tham gia có thể thay đổi tùy theo điều kiện chiến trường – có thể là hai nhóm, hoặc là bốn, năm, sáu nhóm.

Ban đầu, cách bố trí của khoảng hai trăm người đó có vẻ như là áp dụng chiến thuật ba đợt bắn, nhưng tất cả những điều này đều không còn phù hợp với tình hình hiện tại nữa. Bởi vì trong đợt bắn đầu tiên, phần lớn đạn đã bị các lính vệ binh che chắn bằng khiên, điều này cho thấy cần phải đưa họ vào gần kẻ thù hơn nữa mới có thể xuyên qua áo giáp của họ. Vì vậy, cần phải tập trung hết sức mạnh tấn công!

“Hàng đầu tiên hãy quay lại sau để nạp đạn, sau đó để họ tiến lên và tiến hành một đợt bắn đồng loạt.”

Những người chỉ huy các đội xạ thủ này không hề chậm trễ; tình hình chiến trường luôn thay đổi từng lúc một, vì vậy cần phải điều chỉnh chiến thuật cho phù hợp với từng tình huống cụ thể. Đây chính là tầm quan trọng của việc chỉ huy ở cấp độ cơ bản; tương tự như vậy, Lans cũng sẽ không bao giờ làm những việc ngu ngốc như “di chuyển trận địa súng hỏa về phía trước hai mươi thước”.

Thực tế, ngay sau khi đợt bắn đầu tiên kết thúc, các xạ thủ đã tuân thủ theo lệnh quay lại sau để nạp đạn mà không cần phải được yêu cầu; tuy nhiên, hàng thứ hai và thứ ba vẫn giữ nguyên vị trí và không vội vàng bắn tiếp để duy trì sức mạnh tấn công.

Những lính vệ binh đối diện không hiểu tại sao đối phương không bắn, nhưng họ chỉ có thể tiến lên tấn công một c

Chắc hẳn người đó cho đến lúc chết vẫn nghĩ rằng mình bị tay súng của kẻ thù bắn chết, chứ không hề nhận ra rằng chính đồng đội của mình mới là người đã giết hắn.

“Lãnh chúa đã nói rằng, tầm quan trọng của xạ thủ thường phụ thuộc vào giá trị của mục tiêu; đạn dược của chúng ta không thể bị lãng phí vào những người bình thường. Những kẻ thù có mức độ đe dọa cao mới là mục tiêu ưu tiên của chúng ta.”

Barrett dùng móng tay cạo qua khẩu súng một cái, sau đó bắt đầu nạp đạn và liên tục giải thích cho Margaret về những xạ thủ trong đội của họ.

Có khá nhiều xạ thủ giỏi đang ẩn náu xung quanh; họ đã từ bỏ kỳ nghỉ để được tập trung vào việc tiêu diệt những mục tiêu có mức độ đe dọa cao.

Những người khác đều tự tìm cơ hội để bắn những mục tiêu riêng, nhưng Barrett lại muốn mang theo Margaret.

Anh không hiểu tại sao lãnh chúa lại yêu cầu mình phải đưa cô ấy đi, nhưng anh vẫn tuân thủ mệnh lệnh của lãnh chúa một cách nghiêm túc.

Lúc này, Margaret nhìn cảnh tượng chiến trường diễn ra mà hoàn toàn không còn cảm giác khao khát thực hiện công lý như trước nữa.

Tiếng kêu thét đau đớn dữ dội vang lên liên tục; nhiều người bị đạn xuyên thủng cơ thể, thậm chí bị đánh gãy tay chân, máu tươi bắn tung tóe, mùi tanh thối nồng nặc lan tỏa khắp nơi.

Cảnh tượng này đã xé toạc “lăng kính” mà Margaret đặt lên chiến tranh; có vẻ như công lý không hề tồn tại ở đây…

Trong khi đó, Barrett đã nạp đạn xong và lại giơ khẩu súng lên.

“Bởi vì trên chiến trường, nếu muốn gây ra thiệt hại lớn, thông thường người ta sẽ không mạo hiểm bắn vào đầu mục tiêu – bởi vì diện tích mục tiêu quá nhỏ, bất kỳ sai lầm nào cũng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng. Vì vậy, chúng ta thường nhắm vào thân mình của mục tiêu.”

Ngay khi anh vừa nói xong, Margaret lại thấy một xạ thủ khác ở xa bị bắn chết; lần này là do đạn trúng đầu.

Ý nghĩa của điều này rất rõ ràng: không phải là vì không thể bắn trúng đầu, mà là vì việc bắn vào thân mình mục tiêu mang lại hiệu quả cao hơn.

Hành động kiểu “khoe khoang kỹ năng” như vậy từ một xạ thủ bình tĩnh như anh thật là không hợp lý… Điều này chỉ có thể chứng tỏ rằng anh cũng có những ý kiến riêng về những cuộc chiến trước đây.

Nếu Nữ thần May Mắn không đứng về phía mình, thì hãy bắn xuyên qua cô ấy!

Quả nhiên, những người tài năng luôn có lòng kiêu hãnh và không dễ dàng chịu thua.

Nhưng Margaret không cảm nhận được điều gì nhiều; sự chú ý của cô hoàn toàn bị những xác chết hấp dẫn.

Thị lực tuyệt vờ

Dù Margaret đã quen với xác động vật, nhưng cô chưa bao giờ làm tổn thương hay giết hại con người; khi chứng kiến cảnh tượng ấn tượng này, cô không khỏi nghĩ đến những con mồi mình đã săn được và bắt đầu cảm thấy buồn nôn. Cô thậm chí đã ói ra ngay lập tức.

“Lãnh chúa từng nói rằng chiến trường luôn biến đổi không ngừng, và cả các tay súng bắn tỉa cũng vậy; phải chú ý không để lộ vị trí, sau vài phát bắn cần phải thay đổi vị trí ngay, nếu không kẻ địch sẽ tiến hành truy quét. Trước khi giết chết đối phương, bạn phải bảo vệ bản thân mình.”

Barrett vừa nạp đạn vừa giải thích. Khi nghe thấy tiếng ồn, anh quay đầu lại và thấy tình trạng của Margaret, liền ngẩn ngơ một chút rồi cau mày:

“Chiến trường không giống sân đấu; cô không thích hợp ở đây.”

Nghe vậy, Margaret ngẩng đầu lên, khuôn mặt tái nhợt; đôi môi cô trắng bệch, nhưng đôi mắt lại đầy máu đỏ.

Người ta thường nói rằng những thiên tài luôn có tính kiêu ngạo… Câu nói đó khiến cô nhớ lại việc Lance trước đây đã từ chối cô chỉ vì cô chưa bao giờ giết người.

Làm sao có thể chịu đựng được điều này?

Cô liền nhìn qua đám binh sĩ đang lao vào trận chiến, nhưng lại phát hiện ra một vấn đề gây khó chịu: trong số họ, ai mới là mục tiêu thực sự có giá trị?

Lúc trước, khi họ dùng khiên che chắn và vẫn chưa nằm trong tầm bắn, nên các tay súng bắn tỉa không có cơ hội nào để bắn; đó là lý do tại sao những người lính dùng nỏ mới bị tấn công. Nhưng bây giờ, khi các tay súng hỏa mai không tiếp tục bắn nữa, những người lính dùng khiên lại phải tăng tốc di chuyển, trong khi những người lính dùng nỏ lại phải nạp đạn, khiến cho hai bên bị tách rời nhau.

Trong những cuộc giao tranh trước đây với bọn cướp man rợ, những người lính dùng nỏ vì ở khoảng cách xa nên ít bị tổn thất hơn, và đội hình của họ cũng tương đối nguyên vẹn. Tuy nhiên, với số lượng người ít ỏi như vậy, họ không thể chịu đựng được loại tấn công bằng súng bắn tỉa này.

Chỉ trong một vòng bắn, đã có hơn mười người bị thương hoặc chết; hầu hết những người lính dùng nỏ bị lộ diện đều bị tiêu diệt, khiến cô không thể tìm được mục tiêu nào khác. Tuy nhiên, trong đám binh sĩ đang lao vào trận chiến, vẫn có vài người nổi bật; cô lập tức nhắm vào người mang cờ và bắt đầu ngắm bắn.

Ban đầu, cô nhắm vào đầu người đó; dù họ đang di chuyển, cô vẫn tin rằng mình có thể bắn trúng. Nhưng khi nghĩ đến cảnh tượng đó, cô lại cảm thấy buồn nôn và buộc phải hạ khẩu súng xuống một chút.

Tiếng súng vang lên, người mang cờ

Tinh thần của họ vốn đã không hề lung lay dù vừa trải qua một đợt bắn nhau, nhưng giờ đây lại bắt đầu dao động. Những người xung quanh lập tức lao vào để hỗ trợ họ.

Không phải vì họ quá trung thành, mà là bởi vì Michel rất coi trọng danh dự; nếu lá cờ đại diện cho ông ta bị đánh gục, thì tất cả mọi người sẽ không thể yên ổn được nữa.

Nhưng những kẻ đối đầu với đội vệ binh này không chỉ có các tay súng bắn tỉa. Khi họ bước vào khu vực đã được định trước, những người lính súng hỏa đã chờ đợi từ lâu cuối cùng cũng nhận được lệnh:

“Bảy mươi thước… Năm mươi thước… Ba mươi thước, bắn!”

Theo mệnh lệnh đó, tiếng nổ liên tiếp từ hai trăm khẩu súng hỏa khiến lòng người rung chuyển; khói trắng bốc lên che khuất mùi máu tanh, thay vào đó là mùi thuốc súng nồng nặc.

Hàng loạt đạn từ hai trăm khẩu súng hỏa tạo thành màn đạn dày đặc, bao phủ con đường cũ kia. Những người vệ binh đi đầu, mang theo khiên để xông lên, cuối cùng cũng không thể chống chịu nổi những viên đạn sắt nóng bỏng ấy; khiên bị xuyên thủng, áo giáp bị xé rách, đạn xâm nhập sâu vào thịt da.

Một số người không mang khiên thì gặp phải tình trạng tồi tệ hơn nữa; máu tươi bắn tung tóe, và có những kẻ không may bị trúng đích ngay lập tức thiệt mạng.

Hoặc có thể nói, họ mới là những người may mắn; những người bị thương nhưng vẫn sống sót mới là những người phải chịu đựng đau đớn thực sự – tay chân bị gãy, nội tạng bị văng tung tóe, phát ra những tiếng kêu thảm thiết.

Trong số hơn một trăm người vệ binh, sau hàng loạt tổn thất, chỉ còn lại hơn bảy mươi người; trong đợt bắn này, hơn ba mươi người đã thiệt mạng hoặc bị thương, tức là một nửa số họ đã mất.

Khi tỷ lệ thương vong đạt đến mức này, dù đội quân đó có tinh nhuệ đến đâu thì cũng chỉ là lực lượng vũ trang của giai cấp quý tộc phong kiến mà thôi; lúc này, họ khó tránh khỏi việc sụp đổ.

Nhưng khoảng cách giữa hai bên đã ngày càng thu hẹp; những người vệ binh dám xông lên trong màn đạn dày đặc hy vọng sẽ nắm bắt được hy vọng cuối cùng.

Có lẽ họ cũng không ngờ rằng những người lính súng hỏa này dám chiến đấu sát thủ đến thế.

“Tất cả, cắm lưỡi lê!”

Theo mệnh lệnh đó, tất cả các người lính súng hỏa đều gắn lưỡi lê vào súng, biến những khẩu súng hỏa thành những “kiếm dài” khoảng hai mét.

Nói là lưỡi lê, nhưng thực chất chỉ là những thanh thép nhọn và dài; tuy nhiên, sau quá trình huấn luyện, sức mạnh của chúng có thể xuyên thủng áo giáp của những hiệp sĩ bình thường,

“Hãy ném vũ khí xuống và đầu hàng, chúng tôi sẽ không giết các người!”

Những tiếng kêu liên tục ấy trở thành yếu tố quyết định khiến họ không thể chống cự được nữa. Khi người đầu tiên quyết định đầu hàng, việc này nhanh chóng lan rộng như một dịch bệnh; những người còn lại lập tức ném vũ khí xuống và không còn ý định chiến đấu đến cùng nữa.

“Tôi đầu hàng, xin đừng giết tôi!”

“Tất cả hãy nằm xuống!”

Các binh sĩ nhanh chóng tiến lên thu giữ vũ khí và kiểm soát họ, sau đó rời khỏi hiện trường chiến đấu.

Những người còn lại thì tiếp tục lo việc cứu người hoặc loại bỏ những kẻ còn sót lại.

Lúc này, những người lính canh gác sống sót quay đầu lại và chứng kiến cảnh tượng khiến họ cảm thấy tuyệt vọng: chiếc xe ngựa sang trọng của Michel vẫn đang đậu yên tại chỗ, không hề di chuyển.

Những nỗ lực của họ, những con đường được xây dựng bằng máu và sinh mạng, giờ đây trông thật là nực cười.

Thực ra cũng không thể trách họ được; chiếc xe ngựa quá sang trọng, và địa điểm này cũng không phải là nơi rộng lớn để có thể quay đầu trong thời gian ngắn.

Phía bên kia, những kỵ binh đã không chờ đợi và lao vào đội ngũ xe ngựa.

Nếu như nhóm lính canh gác bám sát Michel chỉ có thể chiến đấu một cách tuyệt vọng, thì những người trong đội ngũ xe ngựa này hoàn toàn không có ý định chống cự; dưới lời kêu gọi đầu hàng của kỵ binh, tất cả đều tuân lệnh một cách ngoan ngoãn.

Những vật phẩm này rất quý giá đối với lãnh chúa, vì vậy Leonard – người chỉ huy đội kỵ binh – tự nhiên sẽ không giết hại họ một cách vô cớ. Đội ngũ xe ngựa lớn lao này đã nhanh chóng bị kiểm soát.

Khi mọi thứ đã được giải quyết xong, chỉ còn lại vài người bảo vệ Michel xung quanh chiếc xe ngựa.

Có thể nói rằng tình hình đã nằm trong tay của Lans, và toàn bộ cuộc chiến này thực sự chỉ kéo dài chưa đầy năm phút.

Chiến tranh luôn như vậy: chuẩn bị lâu dài, rồi quyết định thắng thua trong thời gian ngắn ngủi.

Vì mọi thứ diễn ra quá nhanh, lúc này người mặc áo choàng đen mới vừa từ chiếc xe ngựa khác bước xuống, cùng với vị hiệp sĩ mặc áo giáp nặng.

Sức mạnh của những người siêu nhiên thực sự rất mạnh mẽ; chưa kể đến một người sử dụng phép thuật có sức mạnh chưa được biết rõ, người đã có thể gây ra tổn thương nặng nề cho bọn cướp man rợ nhờ vào những phép thuật kỳ lạ của mình.

Nhưng vấn đề là người sử dụng phép thuật cũng cần thời gian để chuẩn bị; khi họ xuất hiện, cuộc chiến đã kết thúc, điều này thật sự rất phiền toái.

Bây giờ, tình hình khiến người l

Nhưng rõ ràng là vài tên lính nhỏ bên cạnh hắn không chắc đã tin vào lời đó. Những người phía trước đã đầu hàng rồi; chống lại chỉ là con đường dẫn đến cái chết mà thôi. Chưa kể đến việc, dù là những hiệp sĩ mặc áo giáp nặng hay kẻ mặc áo đen kia, cũng chẳng hề có động thái gì cả.

Bởi vì danh tính của Michel và mối thù giữa Disma có thể liên quan đến một số chuyện không thể công khai, Lans không cho binh sĩ xông lên tấn công ngay lập tức, mà thay vào đó ra lệnh cho các kỵ binh điều khiển những chiếc xe ngựa của đoàn buôn để rời khỏi hiện trường.

Sau đó, anh ta cùng với Reinard cưỡi ngựa tiến lên. Nhanh hơn họ là Disma, người cũng dẫn theo một nhóm người rời khỏi chiến trường phía sau và hướng về phía chiếc xe ngựa sang trọng kia.

“Các ngươi có biết người ở trong xe là ai không? Nếu ngay bây giờ rời đi, chúng ta vẫn có thể coi đây chỉ là một sự hiểu lầm.”

Thủ lĩnh vẫn cố gắng chống cự, nhưng những gì anh ta nhận được là khẩu súng hỏa của Disma được nâng lên, và những người lính cũng không do dự gì mà nâng súng lên và nhắm vào họ.

“Biến đi! Chỗ này không liên quan gì đến ngươi.” Disma vẫy tay đuổi họ đi, khuôn mặt không hề tỏ ra tức giận, mà ngược lại rất bình tĩnh, thậm chí còn lạnh lùng.

Nhưng thủ lĩnh không quan tâm đến lời nói đó. Khi quay đầu lại, anh ta nhận ra một điều vô cùng tuyệt vọng: những tên vệ sĩ còn lại đều đã chọn đầu hàng, bỏ lại vũ khí và bị binh sĩ dẫn đi.

Hai người kia không nói gì, nhưng những bước chân của họ cũng cho thấy họ không có ý định chiến đấu đến cùng.

Nhận thấy hành động của họ, thủ lĩnh không khỏi nhìn về phía hai người đang cưỡi ngựa tiến đến. Có vẻ như anh ta đã hiểu ra điều gì đó, rồi đặt thanh kiếm xuống đất và thở dài.

“Tôi đầu hàng… Xin hãy đừng làm hại đến những người trong xe.”

“Tại sao phải đánh nhau chứ? Tôi ghét nhất là cảnh máu me.” Lans cưỡi ngựa đến gần và cười nói.

Nhưng ngay lúc Lans tiến lại gần, kẻ mặc áo đen đã ném thứ gì đó về phía trước, và đồng thời, thủ lĩnh cũng vung vũ khí tấn công Lans…