“Là pháp sư của đế quốc!” Người cung thủ hét lên, đồng thời nâng cung, buộc tên chuẩn bị bắn tỉa.

Sự tồn tại của những người siêu nhiên đã bị giáo hội kiểm soát chặt chẽ, nhưng vẫn có những người cần biết điều đó mà biết được.

Các pháp sư của bộ lạc nắm giữ nhiều khả năng giao tiếp với các linh hồn hoang dã; họ là những người thiêng liêng và mạnh mẽ.

Trong khi đó, trong mắt các tộc man rợ, những pháp sư của đế quốc lại được coi là những kẻ xấu xa và méo mó – bao gồm cả những mục sư của giáo hội.

Các trưởng lão của bộ lạc cũng nhắc nhở rằng, mỗi khi gặp phải những pháp sư thù địch, phải ưu tiên giết chúng trước tiên.

Nhưng chưa kịp anh ta buông dây cung, từ cổng làng đã vang lên tiếng hỗn loạn, và ngay sau đó, một đội quân lớn xuất hiện.

Rõ ràng là những lính canh vệ sĩ đang chiến đấu phía trước đã vội vàng quay trở về ngay sau khi nghe tin Michel bị tấn công.

Nếu Michel, người đàn ông quan trọng này, gặp chuyện gì, tất cả mọi người ở đây đều sẽ phải chết theo.

Những tộc man rợ này vốn đã bị việc sống lại từ cõi chết làm sợ hãi; bây giờ khi thấy đối phương quay trở lại, họ nhận ra rằng cơ hội đã mất, và lập tức muốn rút lui.

Nếu nói rằng việc làm lính đánh thuê cho đế quốc đã dạy họ điều gì, ngoài việc trang bị được cải thiện, thì còn có cách suy nghĩ cũng được rèn luyện hơn: khi tình hình không ổn, chỉ cần bỏ chạy là được.

Một tiếng huýt sáo vang lên, rõ ràng và có sức xuyên qua mọi thứ.

Những người vẫn còn khả năng di chuyển lập tức quay người và tản ra khắp làng; những bức tường đất không thể ngăn cản họ được; nếu họ tập trung lại, sẽ dễ bị bắt hơn.

Những người cung thủ tộc man rợ không vội vàng bỏ chạy ngay lập tức, mà thay vào đó, họ bắn ra hai mũi tên: một mũi nhắm vào pháp sư, mũi kia nhắm vào Michel, giúp ngăn chặn bước tiến của đội quân vệ sĩ.

“Nhanh chóng bảo vệ ông Michel!”

Tiếng huýt sáo đó cũng khiến cho đại đội tộc man rợ đang muốn theo đuổi đội quân vệ sĩ vào làng phải rút lui; họ không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng vẫn có sự tổ chức.

Thực ra, họ chủ yếu nhận ra rằng đội quân vệ sĩ này rất mạnh mẽ; nếu bị đẩy đến đường cùng, họ có thể sẽ chiến đấu đến cùng.

Mặc dù họ đã rút kinh nghiệm từ lần trước và không còn tản mát như trước nữa, nhưng không thể phủ nhận rằng họ đến từ những bộ lạc khác nhau, và không có ý định chiến đấu đến cùng.

Sau khi bảo vệ đồng đội rút lui, nh

May mắn thay, vào lúc đó đại quân man rợ vẫn chưa tấn công lại; nếu không, hành động liều lĩnh của Michel chắc chắn sẽ khiến anh ta tử vong ngay lập tức.

Jean, người đang ẩn náu bên cạnh, vẫn chưa kịp phản ứng và trông có vẻ choáng váng; rõ ràng những gì vừa xảy ra đã gây ra một cú sốc lớn cho anh ta.

Mình vừa chứng kiến điều gì vậy?

Có lẽ Jean đã từng nghe nhiều câu chuyện kỳ lạ về các pháp sư ác động, phù thủy, quỷ dữ… nhưng tất cả chỉ là những câu chuyện mà thôi. Ai ngờ người chết cũng có thể đứng dậy được!

Jean ước gì đây chỉ là một cơn ác mộng, và hy vọng mình có thể tỉnh dậy.

Nhưng rõ ràng, anh ta sẽ không bao giờ tỉnh dậy khỏi cơn ác mộng này nữa.

Khi lực lượng vệ binh đã kiểm soát tình hình, những người lính phòng thủ thành phố và người lái xe may mắn sống sót được đuổi đi, Jean mới bắt đầu hoàn tỉnh và vội vàng chạy ra ngoài.

May mắn thay, mặc dù một số hàng hóa trên những chiếc xe ngựa đã bị cướp đi, nhưng phần lớn vẫn còn nguyên vẹn, và cấu trúc của xe cũng không bị hư hỏng cố ý.

Chỉ có những người lái xe và lính phòng thủ thành phố là gặp phải tổn thất nặng nề; ít nhất một nửa trong số họ đã thiệt mạng, tức là khoảng hơn một trăm người.

Nếu lúc đó không có lực lượng vệ binh can thiệp, có lẽ sẽ còn nhiều người nữa thiệt mạng.

Bạn hỏi tại sao lại không ai bị thương à?

Ai hiểu thì biết rồi… Không phải tất cả mọi người đều như Lans – người không bao giờ từ bỏ những người bị thương. Trong thời đại này, việc một người bình thường bị thương thì coi như đã đặt chân vào quan tài rồi; huống chi là trong hoàn cảnh như hiện tại này.

Bạn muốn Jean hay Michel là người cứu những người đó à? Thôi đừng uống nữa đi…

Những điều đó không quan trọng đối với Jean; điều thực sự khiến anh ta đau đầu là vị hiệp sĩ bị một mũi tên bắn chết kia. Người này dù sao cũng thuộc tầng lớp quý tộc và có nhiều mối quan hệ trong thành phố.

“Dù đã chết rồi nhưng vẫn khiến tôi gặp rắc rối…” Jean nhìn thấy xác của vị hiệp sĩ với vẻ chán ghét.

Tuy nhiên, anh ta cũng cảm thấy sợ hãi; nếu mình không theo họ vào làng, có lẽ kết cục của mình cũng sẽ không khác gì anh ta đâu.

Càng nghĩ càng đau đầu… Chết tiệt, mình chạy ra ngoài làm gì vậy chứ?

Tất cả đều là lỗi của kẻ đó… Kẻ nào rảnh rỗi không biết làm gì cả…

Jean trong lòng đầy oán giận, nhưng không dám nói ra.

Ngay cả bây giờ, anh ta vẫn có thể nghe thấy những tiếng gầm thét giận dữ phát ra từ không xa; vì vậy, anh ta vội vàng tìm cách

Đây là những tổn thất mà ngay cả Bá tước Bastia cũng đã từng trải qua.

Điều khiến Michel không thể chịu đựng được hơn nữa là, theo số liệu thống kê, trong trận chiến này, họ đã mất đi hơn ba mươi lính canh thiết giáp của mình.

Cần biết rằng ban đầu họ chỉ mang theo 120 người; vậy là bây giờ họ đã mất đi một phần tư số lượng đó.

Trên chiến trường chính, họ thậm chí không thể giữ lại xác chết của kẻ địch, tất cả đều bị chúng mang đi; bây giờ ông ta còn không biết mình đã giết được bao nhiêu người đối phương nữa.

“Chết tiệt thật!”

Báo cáo từ người chỉ huy lực lượng lính canh thiết giáp khiến Michel trở nên cực kỳ tức giận và mất kiểm soát bản thân.

Ông ta thích khi người khác nổi loạn, nhưng ông ta thưởng thức niềm vui khi họ thất bại, chứ không phải những thất bại như thế này.

Tất cả những thứ có thể đập vỡ trong căn phòng đều bị ông ta đập tan; người chỉ huy lực lượng lính canh thiết giáp cũng bị ông ta đá cho đến khi gục xuống.

Jean không đến gần, quả thật là một người thông minh… Nhưng những người khác thì không thể tránh khỏi, họ chỉ có thể chịu đựng một cách lặng lẽ.

May mắn thay, nhờ mặc áo giáp, họ chỉ bị tổn thương nhẹ mà thôi.

Sau khi giải tỏa cơn giận dữ, Michel cuối cùng cũng ngồi xuống, thở hổn hển và nhìn những người xung quanh. Ánh mắt hung ác của ông ta toát lên ý định sát hại; không ai nghi ngờ rằng câu tiếp theo của ông ta sẽ là ra lệnh cho họ đi giết người.

Nhưng may mắn thay, ông ta chỉ là điên chứ không phải ngốc; dần dần, ông ta cũng bình tĩnh trở lại.

“Gọi Jean đến đây.”

Khi câu nói này vang lên, những người xung quanh mới yên tâm lại; những “đầu óc” đang treo lơ lửng kia cuối cùng cũng được đưa trở lại với cổ họ.

Ngay cả Jean cũng hiểu rằng mình không thể trốn thoát; ông ta chỉ có thể cúi đầu đi theo… Nhưng ngay khi bước vào căn phòng, khuôn mặt ông ta lại trở nên càng u ám hơn, bởi vì ông ta thấy cảnh tượng hỗn loạn trong phòng và tình trạng tồi tệ của một số lính canh thiết giáp.

“Lẽ nào lại gọi tôi về để đón đòn chứ…”

Dù không muốn, nhưng Jean cũng biết rằng mình không thể phản đối; ông ta chỉ có thể cười nói và tiến lên gặp Michel.

“Thưa ngài, tôi đã kiểm tra rồi; hàng hóa không bị tổn thất nhiều, cả xe ngựa cũng không bị hư hỏng. Tất cả đều nhờ vào sự dũng cảm và quyết đoán của ngài, khi ngài dẫn dắt mọi người đẩy lùi bọn cướp.”

Dù có thể bị lừa dối bao nhiêu lần, nhưng việc nịnh hót vẫn luôn hiệu quả; Jean biết rằng mình phải làm hài lòng Michel nếu không muốn gặp rắc rối.

“

Trong lòng, Jean đã mắng thầm hàng ngàn lần rồi… Tôi đã bảo anh đừng đến đây, nhưng chính anh cứ khăng khăng muốn đến; bây giờ xảy ra chuyện này, ai mới phải chịu trách nhiệm?

Nhưng tất nhiên, không thể nói ra điều đó được; thậm chí không dám để lộ chút biểu cảm nào trên khuôn mặt. Ánh mắt anh không khỏi hướng về những thi thể được chất đống bên cạnh căn nhà – đó là những người bị các hiệp sĩ áo giáp giết chết; họ không kịp mang theo thi thể của mình.

Mái tóc màu đỏ, cùng những hình trang trí kỳ lạ và các hoa văn chiến tranh trên người, thì danh tính của họ đã quá rõ ràng.

Dù chưa từng trải qua những chuyện đó, nhưng khi ở gần đây, Jean cũng đã nghe nói về những tộc người man rợ này. Cha anh đã kể cho anh nghe về những cuộc hỗn loạn trong quá khứ; chỉ là nhờ vào việc Bastia mở rộng lãnh thổ trong những năm gần đây, những tộc người man rợ đó mới bị chặn đứng. Không ngờ bây giờ chúng lại xuất hiện trở lại.

“Việc mang thi thể đi là thói quen của những tộc người man rợ; họ tin rằng chỉ khi trở về vùng núi thì họ mới có thể yên nghỉ. Những thi thể này cũng chính là bằng chứng cho danh tính của họ.”

Khu vực này gần với những dãy núi mù, vì vậy thường xuyên có những tộc người man rợ xuất hiện. Hơn nữa, gần đến mùa thu hoạch, vào thời điểm này hàng năm, những tộc người man rợ xuống núi cướp bóc cũng là chuyện bình thường.

Jean đã giải thích về nguồn gốc và tình hình của những kẻ thù này.

Nhưng Michel thì không quan tâm đến những điều đó chút nào.

“Tôi không muốn nghe những thứ đó; tôi chỉ muốn biết làm thế nào để tìm ra và giết hết bọn chúng.”

Trước đây, Michel có lẽ chỉ từng tiếp xúc với những tộc người man rợ tại đấu trường mà thôi. Mặc dù anh ta đã nghe nói về những cuộc xung đột giữa đế quốc và những tộc người man rợ, nhưng những chuyện đó không ảnh hưởng đến họ; chỉ những người dân ở bốn tỉnh phía Bắc mới phải chịu khổ, còn họ – những quý tộc ở miền đất trong – thì không hề liên quan gì đến những chuyện đó cả.

Bây giờ, trong đầu Michel chỉ toàn suy nghĩ về việc giết người… Nếu chúng dám đụng đến anh ta, liệu chúng có thể trốn thoát được không?

“Thưa ngài, hiện nay đế quốc đang trong tình trạng hỗn loạn; thiên tai và nhân họa liên miên xảy ra, cướp bóc và lang thang khắp nơi… Những tộc người man rợ này chỉ là một phần trong số đó mà thôi.”

“Ngài không phải vừa nghe những người tị nạn kể lại sao? Ngay cả quân đội của Bastia cũng bị tổn thất nặng nề khi truy đuổi những tộc người man rợ, đến nỗi bị Hamlet bắt giữ.”

“Hơn nữa, việc

Dù sao thì hôm nay anh ta cũng đã nghe thấy Michel đánh giá rất cao Bá tước Bastia. Hiện tại, vị bá tước kia đã phải chịu tổn thất lớn trước những kẻ man rợ, trong khi mình lại bảo vệ được hàng hóa; dù có một số thiệt hại, nhưng ít ra cũng đã phá vỡ âm mưu của những kẻ cướp man rợ ranh mãnh đó. Rõ ràng là một thất bại nặng nề, nhưng trong miệng Jean, nó lại trở thành “một chiến thắng lớn”. Chỉ có thể nói rằng, miệng của những người buôn bán thật sự có khả năng biến điều tồi tệ thành điều tốt đẹp. Cuối cùng, Jean lại đổ lỗi cho các quý tộc địa phương về việc trấn áp bọn cướp, và dùng lương thực cùng những lời khuyên từ tiền tuyến để thuyết phục họ ưu tiên công việc lớn lao hơn; thực chất, đây chỉ là cách để giúp Michel thoát khỏi tình huống khó xử mà thôi. Michel, người ban đầu vẫn còn tỏ ra u ám, sau khi nghe những lời này cũng bắt đầu bình tĩnh trở lại. Đúng vậy, mình cũng không quá tệ; đã đẩy lùi những kẻ man rợ đó và bảo vệ được lương thực. Rõ ràng, Michel hoàn toàn không quan tâm đến những binh sĩ vệ sĩ đã hy sinh vì mình; dù họ chết bao nhiêu, anh ta cũng chẳng thấy đau lòng, bởi vì những người đó đối với anh ta chỉ là những tài sản giống như nô lệ mà thôi. “Vậy bây giờ chúng ta nên làm gì?” Michel hỏi, với vẻ mặt u ám kỳ lạ. “Hãy đến Hamlet,” Jean suy nghĩ một chút rồi đưa ra câu trả lời. Câu nói này khiến mọi người có mặt đều ngạc nhiên, kể cả người mặc áo choàng đen luôn ngồi yên bên cạnh cũng không khỏi liếc nhìn, chứ đừng nói đến Michel. “Tại sao?” Michel rõ ràng không muốn quay trở về ngay lập tức, và khuôn mặt anh ta thậm chí còn bắt đầu mỉm cười. Jean nhận ra điều này và biết mình đã đặt cược đúng hướng. Nếu là người khác, chắc chắn họ sẽ khuyên Michel quay trở về ngay, nhưng Jean đã hiểu rõ tâm lý của anh ta trong thời gian qua. Kẻ này không thể chịu đựng được sự thất bại; nếu không tìm cách báo thù, anh ta chắc chắn sẽ tự hành hạ bản thân mình. Nếu Jean bảo anh ta quay trở về thành phố Ovendo, anh ta sẽ không thể giải tỏa được cơn giận dữ đó… Vì vậy, phải tìm cách để anh ta giải tỏa cơn tức giận đó; thà là những người khác gặp rủi ro còn hơn là bản thân mình phải chịu đựng. Rõ ràng, Hamlet chính là nơi mà Jean chọn để anh ta giải tỏa cơn giận dữ đó. “Bởi vì việc trấn áp những bọn cướp này chính là trách nhiệm của họ; bây giờ chúng ta phải đòi hỏi lời giải thích vì những sai lầm của họ.” Nói xong, Jean lại bổ sung thêm: “Quan trọng hơn nữa, nhữ

“Được rồi! Sáng mai chúng ta sẽ lên đường đến Hamlet.”

Khi Michel đã quyết định điều gì đó, người khác không thể cũng không dám phản đối; bất kỳ ai cố gắng chống lại chỉ là tự tìm họa mà thôi.

Nhưng những người khác không khỏi chú ý đến Jean – người này thật không đơn giản…

Jean không quan tâm đến sự chú ý của mọi người; lý do anh ấy đề xuất đi đến Hamlet không chỉ để giúp Michel giải tỏa cơn giận mà còn vì anh ấy không thể trở về ngay lập tức được.

Anh ấy nói rằng không có thiệt hại gì, nhưng việc cướp bóc hàng trăm người chắc chắn không thể không để lại hậu quả gì; chỉ là anh ấy cần phải an ủi Michel nên mới nói vậy thôi. Thực ra, họ đã mất đi khá nhiều thứ, và nếu không thể bù đắp cho những thiệt hại đó, anh ấy cũng sẽ gặp rắc rối.

Hơn nữa, với số người chết cao như vậy, trong đó có cả một quý tộc, anh ấy cần phải có những “vật chất đảm bảo” để có thể giải quyết vấn đề này khi trở về.

Nói cách khác, thực ra anh ấy còn không muốn trở về hơn cả Michel; anh ấy cần phải tìm cách bù đắp cho những thiệt hại đó, và việc cướp bóc chính là một biện pháp hiệu quả.

Michel giết người để giải tỏa cơn giận, còn anh ấy thì có thể cướp bóc một cách mãnh liệt.

Còn về sự tồn tại của Hamlet hay số người sống sót trong đội vệ binh cá nhân của Michel, những điều đó hoàn toàn không nằm trong suy nghĩ của anh ấy.

Vào lúc Michel đưa ra quyết định, những tên lính đánh thuê người man rợ đã bỏ trốn trước đó lại tập trung lại với nhau.

Thực tế, cả hai bên đều mang áo giáp, vì vậy không có nhiều người chết; phần lớn đều bị thương. Những người vệ binh cá nhân của Michel vừa ra ngoài đã bị tấn công bất ngờ và buộc phải chạy trở về, vì vậy phe người man rợ chỉ mất khoảng mười người, nhưng vẫn có một số người bị thương.

Tuy nhiên, họ cũng đã cướp được một số vật tư, điều này giúp họ giải quyết được vấn đề thiếu thức ăn hiện tại.

Mọi người đã trao đổi thông tin về tình hình chiến trường; những người ở tiền tuyến sau khi biết rằng những người chết đã được hồi sinh nhờ vào phép thuật xấu xa của người Đế quốc cũng hiểu tại sao họ lại phải rút lui.

Những người ở phía sau, sau khi nghe về sự hung ác của đội vệ binh cá nhân, cũng không khỏi giật mình; quân đội do các quý tộc kiểm soát ở vùng đất này thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả bộ binh của Bastia.

“Họ chắc chắn sẽ rời đi khi trời sáng… Bây giờ chúng ta phải làm gì?”

“Hãy phục kích họ.” Khi mọi người đều im lặng, một người man rợ đang mang cây cung lớn bỗng nói lên.

“Chúng ta không để họ thoát ra xin viện, sau đó những người bắn c