Lance không hẳn đã điên thật đâu; nó chỉ là một cách để tự giải trí mà thôi. Đây quả thực là phương pháp tốt để giảm bớt căng thẳng, và sau những lần “điên rồ” như vậy, áp lực tích tụ trong lòng anh ta cũng giảm đi khá nhiều.

Sự chú ý của anh ta lại tập trung trở lại vào việc thăng tiến linh năng.

Quay trở lại câu hỏi ban đầu: Liệu việc thăng tiến linh năng có thực sự là con đường đúng đắn không?

Nếu thực sự thực hiện điều này, cái giá phải trả sẽ là gì?

Lance suy ngẫm một lúc.

Theo một số giả định nhất định, việc thăng tiến linh năng chính là con đường duy nhất dành cho loài người.

Đó là khi loài người vẫn chưa phát triển được công nghệ để thoát khỏi hành tinh này, nhưng vào lúc đó, sự trỗi dậy của các vị thần cổ đại lại mang lại tai họa diệt vong.

Nếu ở lại, chắc chắn sẽ chết; còn việc thăng tiến linh năng thì vẫn còn một cơ hội cuối cùng.

Cái giá phải trả rõ ràng là: một khi rời bỏ cơ thể được tạo ra từ xác thịt, cơ thể được tạo thành từ linh năng sẽ mất đi khả năng sinh sản, và không thể tạo ra thêm những cá thể mới nữa.

Hơn nữa, kinh nghiệm của Alhazred cũng cho thấy rằng không gian hư vô không hề là nơi tốt đẹp để tồn tại; con người phải chịu đựng đủ loại “nhiễm bẩn”, và nếu không chịu nổi, hậu quả sẽ là biến mất hoàn toàn… Thậm chí còn có thể trở thành những con quái vật lang thang trong không gian hư vô.

So với những người khác, Lance không cần phải lo lắng rằng việc thực hiện việc thăng tiến linh năng của mình sẽ khiến anh ta bị coi là một vị thần ác.

Bởi vì tổ tiên của anh ta đã không hề xin sự đồng ý của ai mà kéo mọi người cùng chết; nếu anh ta chỉ gây hại cho những người tin tưởng vào mình, chắc chắn sẽ không ai quan tâm đến anh ta đâu.

Và Lance cũng không thể kéo tất cả mọi người loài người cùng thực hiện việc thăng tiến linh năng được.

Lý do rất đơn giản: việc thăng tiến linh năng đòi hỏi rất nhiều nguồn lực; ví dụ, theo cách chuyển đổi của Wang Cai, anh ta đã tiêu hao một lượng lớn linh hồn của mình.

Lúc đó, quyền tham gia vào việc thăng tiến linh năng sẽ giống như vé lên chiếc thuyền cứu rỗi trong thời đại tận thế… Người bình thường liệu có muốn lên thuyền đó không?

Ngay cả những người có quyền lực cũng phải xem xét ý kiến của Lance trước khi quyết định… Chứ đừng nói đến người bình thường.

Không biết anh ta đang nghĩ gì, nhưng trên khuôn mặt Lance lại xuất hiện một nụ cười kỳ lạ.

Hamlet có anh ta làm trụ cột; còn anh ta thì lại coi niềm vui là trụ cột của mình.

Trong thế giới tuyệt vọng này, nếu không có niềm vui, cuộc sống sẽ thật sự quá nhàm chán.

Ý tưởng đó thật hay, nh

Vì vậy, việc thăng tiến bằng năng lượng tâm linh quả là một điều xa xôi và đầy bất định; liệu có thể thành công hay không vẫn còn là điều chưa biết được.

Đây chính là điểm khác biệt trong lối suy nghĩ giữa Lans và những người khác. Alhazred quả thực là một học giả nghiên cứu sâu rộng về huyền học… Nhưng những hiểu biết của ông ấy vẫn chỉ dừng lại ở mức bề mặt; trong khi đó, Lans đã bắt đầu suy nghĩ về cách sử dụng những kiến thức này để đạt được mục đích của mình, và nhìn về tương lai xa. Dù rằng những nỗ lực đó có lẽ cũng chẳng mang lại kết quả gì… Nhưng ít ra cũng phải bắt đầu chuẩn bị, để ít nhất còn lại một con đường cho loài người. Chúng ta cần tin vào trí tuệ của thế hệ sau.

Còn tôi thì…

“Wang Cai, đi nào, chúng ta đi ngủ thôi.” Lans đột nhiên giơ tay lên và nói, tự nói một mình như một kẻ điên rồ. “Những kẻ ngu dốt đó… Khi tôi tỉnh dậy, tôi sẽ giết hết chúng!” “Không được… Đó quá dễ dàng đối với chúng… Phải đưa chúng vào viện dưỡng lão mới đúng…” “Hehehe! Những người xinh đẹp chắc chắn là gián điệp của các giáo phái xấu xa… Những người khác có thể không phân biệt được… Nhưng những người đó thì để tôi xử lý…” Lans nói những lời vô nghĩa, kèm theo tiếng cười kỳ quặc. Nếu ai đó nhìn thấy cảnh này, chắc chắn sẽ nghĩ rằng anh ta đã điên rồ… Nhưng Wang Cai đã quen với điều đó rồi; chỉ có khuôn mặt hình đầu sói mà Lans đang nắm chặt trở nên buồn bã một chút… Trông anh ta thật sự giống như người “không thể cứu vãn được nữa… Thế giới này thật nhanh hãy diệt vong đi…”

…………

Bên trong phòng tắm riêng, dòng nước màu xanh nhạt che đi những hình ảnh không thể miêu tả được… Loại dung dịch màu xanh lá cây trước đây dùng để giảm mỏi cơ bắp; còn loại màu xanh này thì dùng để giảm mỏi tinh thần. Dưới tác động của dòng nước ấm áp, tác dụng của thuốc dần phát huy, giúp những áp lực tích tụ trong cơ thể từ từ tan biến.

Tại sao Tifanny không ở đây? Bởi vì loại dung dịch này khác hoàn toàn so với những loại thảo dược thông thường… Nó có chứa yếu tố siêu nhiên, và có thể giúp giảm bớt sự bất ổn về mặt tâm linh. Tifanny là một người bình thường; nếu không cần thiết, Geraldine sẽ không cho phép cô ấy tiếp xúc với những thứ này. Đây chính là thái độ thận trọng mà một người sử dụng sức mạnh siêu nhiên bình thường nên có… Còn Lans thì chỉ đơn giản là đến đây để gây rối mà thôi.

Còn về bác sĩ Paracelsus… Anh ta đã từng được Lans ban tặng nhiều phước lành, và do đó đã nhiễm phải

Vì vậy, cô ấy sẽ không tiết lộ quá nhiều thông tin chi tiết về chuyến đi đến hang thú, càng không nói về cách thức chiến đấu. Cô ấy hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng một khi những thủ thuật của mình bị người khác biết đến, thì nhiều chiêu thức đó sẽ mất đi ý nghĩa. Thực ra, lý do chính là cô ấy quá mệt mỏi; chỉ muốn nằm xuống và không muốn làm gì cả, thậm chí còn lười nói chuyện nữa. Có vẻ như những ảnh hưởng tiêu cực trước đây đã tác động rất lớn đến cô ấy. Tuy nhiên, không ai hỏi cô ấy; nếu Greendale muốn biết điều gì, cô ấy có thể trực tiếp hỏi Lans, còn Paracelsus sau cuộc trò chuyện với Lans hôm nay, đã biết được tất cả những gì anh ta muốn biết. Còn về Katherine… Cô ấy đã học được cách cẩn thận và không nói nhiều bên cạnh vị pháp sư trọc đầu đó; cô ấy thường giữ thái độ im lặng và không để người khác biết quá nhiều về mình. Vì vậy, trên sân khấu này, chỉ có Greendale là người hỏi han về cảm nhận của họ, thu thập ý kiến từ người dùng. Bất kỳ loại dược phẩm nào có thể giúp thanh tĩnh tâm hồn và ổn định tinh thần đều rất được ưa chuộng trong số những người siêu nhiên. Greendale hiểu rằng sự thịnh vượng hiện tại của Hamlet chỉ là bề ngoài; không có ngành công nghiệp nào thực sự vững chắc cả. Nếu cô ấy có thể pha chế ra một loại dược phẩm phù hợp, thì điều đó sẽ giúp giảm bớt áp lực cho Lans rất nhiều. Trong di sản của bộ lạc Sừng Nai, cũng có những loại dược phẩm tương tự, thậm chí còn hiệu quả hơn nữa. Nhưng vấn đề là giá thành cao, quy trình sản xuất phức tạp và nguyên liệu khan hiếm – những yếu tố này đã hạn chế khả năng phát triển của cô ấy. Cô ấy chỉ có thể tìm cách cải thiện, sử dụng những nguyên liệu thay thế… tất nhiên, điều đó cũng có nghĩa là hiệu quả của dược phẩm có thể sẽ giảm sút. Greendale hiếm khi rời khỏi Hamlet để đi chơi cùng Lans, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy không có việc gì để làm. Ngược lại, hiện tại có rất nhiều công việc quan trọng ở Hamlet, và chỉ có cô ấy mới có thể thực hiện được chúng. Chẳng hạn như việc điều trị bệnh phong, sản xuất dược phẩm giúp con người “thăng thiên”, nghiên cứu y học nội khoa, quản lý trồng trọt các cánh đồng dược liệu, phát triển và cải tiến các loại dược phẩm… Ngoài ra, còn có cả những công việc liên quan đến chính sách sau khi Lans rời đi. Có thể nói, gánh nặng đè lên vai cô ấy cũng rất lớn. Tuy nhiên, Greendale không hề thể hiện nhiều cảm xúc tiêu cực; ngược lại, cô ấy lại có thái độ tích cực đối với những công việc này. Lý do rất đơn giản: Chiến Lang đã chết trước mắt

Vào khoảng thời điểm đó, loại dung dịch mà Greendale đã chuẩn bị cũng bắt đầu phát huy tác dụng; màu nước trong bể tắm dần trở nên nhạt hơn, chỉ còn lại ánh sáng xanh nhạt phản chiếu lên mặt nước.

Khi mọi người đều đã quấn khăn tắm quanh người để ra khỏi bể, chỉ có Amanda là gặp khó khăn trong việc này; cô phải dùng tay để vắt khăn quanh người mới có thể buộc chặt được.

Rõ ràng, loại vải này được thiết kế và cắt may theo tiêu chuẩn thông thường nên không tính đến những trường hợp đặc biệt; từ vẻ căng cứng của nó, có thể chắc chắn rằng nó sẽ rách ngay trong giây tiếp theo.

Sau khi mặc vào những bộ đồ ngắn thoải mái, dáng vẻ của cô càng trở nên kỳ quặc hơn nữa; chiếc áo ngắn cỡ lớn ấy trở thành kiểu áo lộ eo, và cơ thể cô cũng rung động nhẹ theo từng động tác.

Làn da màu nâu óng của cô trở nên mịn màng và tinh tế dưới ánh đèn; hoàn toàn không hề có vẻ thô ráp do sống ngoài trời. Đôi đùi săn chắc của cô hiện rõ qua chiếc quần ngắn, và chỉ cần nhấn mạnh một chút là có thể thấy các múi cơ rõ ràng, mạnh mẽ mà không hề béo ngậy chút nào.

Chỉ cần quay đầu và vung tóc, mái tóc dày, xoăn nhẹ màu nâu hạt dẻ vừa được lau khô của cô sẽ bay tung tóe. Sau khi tháo bỏ những phụ kiện trang trí cầu kỳ, khuôn mặt thanh tú của cô khiến cô trông không còn mang vẻ mạnh mẽ hay áp đảo nữa, mà thay vào đó là vẻ uể oải, nhẹ nhàng.

Việc tắm suối đã giúp cô giải tỏa hầu hết áp lực trong người; cả cơ thể cô đều cảm thấy thư giãn một cách chưa từng có.

Bây giờ, Amanda cũng hiểu tại sao người lãnh đạo lại quảng bá rất mạnh mẽ về những phòng tắm này rồi; đây thực sự là một nơi tuyệt vời.

Thông thường, những nơi tắm suối này còn có các dịch vụ như sauna, liệu pháp xông hương, nhưng Greendale không đề cập đến những điều đó.

Bởi vì cô nhận thấy rằng mặc dù Amanda đã thư giãn, nhưng sức lực của cô cũng gần như đã cạn kiệt; điều cô cần bây giờ là nghỉ ngơi, chứ không phải tiếp tục thư giãn nữa.

Nếu tiếp tục kéo cô ấy lại, có lẽ cô ấy sẽ cảm thấy không thoải mái.

Hơn nữa, từ phản ứng của cô ấy trước đó, có thể thấy mặc dù cô ấy tỏ ra muốn tiếp xúc, nhưng vẫn còn có sự e ngại.

Tuy nhiên, đây mới chỉ là lần đầu tiên cô ấy tiếp xúc với những điều này, nên việc Amanda cảm thấy e ngại là điều bình thường.

Greendale cần phải xem xét đến những điều này và không được thể hiện quá mức mạnh mẽ; đôi khi, việc giữ khoảng cách lại là một cách thể hiện sự tôn

Mọi người đều trở về nhà của mình, còn Greendale thì đi theo bước chân của Katherine và bắt đầu hỏi han:

“Gần đây tình hình thế nào rồi? Những thứ cần dùng đã được sắp xếp xong chưa?”

“Đã sắp xếp xong rồi, nhưng có một số thứ cần chủ nhân xem xét qua mới được…”

Hai người bắt đầu trò chuyện một cách thoải mái.

Katherine là một người khá kín đáo, nhưng với tư cách là trợ lý của một pháp sư đầu trọc, dù là do bị buộc hay vì lý do gì khác, cô ấy đã giết không ít người, bất kể nam nữ, già trẻ.

Cô ấy rất gan dạ; thậm chí vào thời điểm đó, cô ấy còn dám dùng sức mạnh của pháp sư để quấn quýt lấy Junia – nữ tu chiến binh đó – và sau này cũng dám đâm lén pháp sư.

Nhưng thành thật mà nói, cô ấy không thực sự thích chiến đấu. Hai từ “quấn quýt” và “đâm lén” đã nói lên rõ trình độ của cô ấy rồi.

Chỉ nhờ vào sức mạnh tăng cường mạnh mẽ mà cô ấy mới có thể tạm thời quấn quýt lấy Junia; và chỉ khi pháp sư đang sử dụng những phép thuật ác liệt, không còn tinh thần để chú ý đến cô ấy thì cô ấy mới dám hành động.

Dù là giết người hay những việc khác, tất cả đều là những hành động mà cô ấy buộc phải làm; trong suốt nhiều năm làm trợ lý cho pháp sư, cô ấy đã phải làm rất nhiều điều không mong muốn; nếu không, pháp sư sẽ trực tiếp sử dụng cô ấy làm vật hiến tế.

Những trải nghiệm trước khi đến Hamlet đã khiến tính cách của cô ấy trở nên hơi cực đoan và méo mó.

Điều này thể hiện rõ qua việc cô ấy thiếu tự tin đến mức có xu hướng hành xử một cách cực đoan.

Đó cũng là lý do tại sao Lans lại quyết định để cô ấy tự do sinh hoạt; những dây thần kinh căng thẳng suốt hơn mười năm của cô ấy đã không thể chịu đựng thêm bất kỳ sự kích động nào nữa.

Còn việc giao cho cô ấy quản lý thư viện trường học thì chỉ là để cung cấp cho cô ấy một công việc để làm, hy vọng rằng môi trường yên tĩnh và ổn định của thư viện sẽ giúp cô ấy thoát khỏi áp lực, và việc tiếp xúc với những học sinh năng động, tràn đầy sức sống sẽ giúp cải thiện tâm lý của cô ấy.

Nói một cách đơn giản, những gì Lans có thể làm được chính là tạo ra một môi trường hòa bình và thân thiện như Hamlet, để thời gian giúp xoa dịu những vết thương trong lòng cô ấy.

Người khác có thể không biết rõ về tình hình của Katherine, nhưng Greendale thì hiểu rất rõ; một người sở hữu sức mạnh siêu nhiên như cô ấy, dù bây giờ trông có vẻ bình thường khi quản lý thư viện trường học, nhưng vai trò thực sự của cô ấy sẽ sớm được thể hiện ra.

Và sau khi biết rõ về tình hình của Katherine, Greendale cũng cảm

Rõ ràng là Lans thực sự không có ý định giấu giếm điều này với cô ấy; dù sao thì việc như vậy cũng chẳng cần phải giấu giếm, bởi lúc đó, Gwendolyn chỉ có thể dựa vào anh ta mà thôi. Hy vọng của cô ấy nằm ở Hamlet – cô ấy phải dựa vào sức mạnh của anh ta mới có thể trả thù được.

Kế hoạch nuôi dưỡng mà Lans chuẩn bị là nhằm cung cấp kiến thức cơ bản cho những học sinh sở hữu tài năng phi thường. Điều này đòi hỏi phải tổng hợp lại những kiến thức huyền bí đã được thu thập, và những thứ mà pháp sư đầu trọc để lại cũng là một phần trong số đó.

Trong số những người có thể giúp tổng hợp những di sản của pháp sư đầu trọc, không ai phù hợp hơn Katherine – người học trò này. Qua những cuộc trao đổi giữa hai người, có thể thấy rằng công việc này đang tiến triển rất tốt.

Vào thời điểm này, Katherine đã quen với môi trường xung quanh Hamlet, tình hình của cô ấy đã cải thiện rõ rệt, đặc biệt là khi nhắc đến lãnh chúa, cô luôn thể hiện thái độ tôn trọng và kính sợ.

Katherine ít khi gặp Lans, nhưng cô luôn cảm nhận được sức ảnh hưởng to lớn của anh ta; thông tin mà cô nhận được từ người khác khiến hình ảnh của anh ta càng trở nên huyền thoại hơn…

Amanda thực sự rất mệt mỏi; sau khi ra khỏi hồ bơi, cô liền trở về nhà ngay, thay vì đến dinh thự của lãnh chúa để xem tình hình. Tuy nhiên, khi trở về, cô không vào phòng mà lại vào khoang xe của mình.

Lần ngủ đó suýt nữa đã khiến cô gặp nguy hiểm, bởi vì lúc đó cơ thể cô bị bẩn; vì vậy cô không quay lại xe mà ngủ ngay trong phòng. Thêm vào đó, do quá mệt mỏi và thư giãn đột ngột, cô quên mất rằng mình đã từng rơi xuống không gian hư vô và chưa loại bỏ hết những tàn dư đó khỏi cơ thể, đó chính là lý do khiến cô gặp rắc rối.

Quay trở lại khoang xe, trong môi trường quen thuộc này và với sự bảo vệ của những nghi thức phức tạp, cô được bảo vệ khỏi những tàn dư độc hại của không gian hư vô; đây mới thực sự là nơi an toàn.

Amanda do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn treo chiếc túi thơm mà Gwendolyn đã tặng cô lên rèm cửa giường. Chiếc túi nhỏ này chứa đựng một thứ gì đó và tỏa ra mùi hương hoa nhẹ nhàng.

Thông thường, những người sở hữu năng lực phi thường sẽ không vô tình nhận những thứ như vậy; ngay cả khi nhận, họ cũng sẽ kiểm tra kỹ lưỡng để đảm bảo không có bất kỳ lời nguyền hay điều ác nào ẩn chứa bên trong.

Nhưng lần này, Amanda lại đơn giản là treo chiếc túi đó lên rèm cửa giường.

Nằm trên giường, cô thở dài một hơi… Hy vọng mình sẽ có một giấc ngủ ngon.