“Cẩn thận đừng giẫm phải nó nhé!”

Đoàn người dừng lại theo lời cảnh báo của Amanda.

“Đây là cái gì vậy?”

“Phải chăng là phân do những con quái vật khuyết tật ấy ói ra không?”

Nghe hai người bàn luận, Lance cầm đuốc tiến lên phía trước, và dưới ánh sáng của ngọn đuốc, mọi người đều nhìn thấy khối chất nhầy màu xám hồng kỳ lạ trên mặt đất.

Lance không hề e ngại, anh cúi xuống và dùng thanh kiếm ngắn để kiểm tra thử.

“Không giống đâu… Bên trong không có dấu vết thức ăn còn sót lại, và độ nhớt của nó cũng vượt xa mức của phân.”

“Phải chăng đây là Con Quái Vật Ăn Thịt?” Amanda nhanh chóng nhận ra điều đó; trước đó, Lance đã từng đề cập đến loài quái vật siêu nhiên này trong hang động.

“Các bạn xem này… Nó không hề có tính ăn mòn chút nào.” Lance nói thêm, đưa thanh kiếm vừa chạm vào chất nhầy lên cao, “Dịch tiết của Con Quái Vật Ăn Thịt đều có tính ăn mòn rất mạnh… Ngay cả kim loại cũng không thoát khỏi tác động của nó.”

“Dù nó là cái gì đi nữa… Tôi sẽ dùng rìu chém nó chết!” Budica không thích những trò suy luận này chút nào.

“Chúng ta vẫn còn biết quá ít về hang động này…” Lance cũng không chắc chắn đây là thứ gì, chỉ có thể dùng thanh kiếm nhặt lấy khối chất nhầy kỳ lạ đó và cho vào chai thủy tinh để mang theo.

Việc thu thập những thứ kỳ lạ luôn là sở thích của Lance… Còn liệu những thứ đó có hữu ích hay không? Đó mới là nhiệm vụ của Paracelsus và nhóm người khác.

“Hãy đi thôi… Tôi cảm thấy chúng ta sẽ tìm thấy câu trả lời ở phía trước.”

Vì tình hình hiện tại đang thay đổi liên tục, những rủi ro chưa biết trước phía trước quá lớn… Lance lo lắng rằng Budica sẽ không thể đối phó được, nên anh quyết định đi đầu, còn ba người kia theo sau để hỗ trợ lẫn nhau.

Giờ đây, việc duy trì đội hình đã hoàn toàn không cần thiết nữa… Trong chiến đấu thực tế, chúng ta cần phải linh hoạt thích ứng theo sự thay đổi của môi trường xung quanh.

Quả nhiên, như Lance đã đoán trước, khi tiến sâu hơn vào bên trong hang động, họ phát hiện thêm nhiều dấu vết của các cuộc giao tranh.

“Những dấu vết này có vẻ là do Con Quái Vật Ăn Thịt gây ra…” Lance cầm đuốc soi vào những vết lõm sâu trên mặt đất.

“Dấu vết của máu… Vũ khí của những con quái vật khuyết tật ấy… Nhưng lại không hề có xác chết nào cả… Không còn lại một bộ xương nào nữa…”

“Đúng vậy… Chắc hẳn Con Quái Vật Ăn Thịt đã có một trận chiến với những con quái vật khuyết tật này ở đây… Và số lượng của chúng khá đông… Có vẻ như chúng cũng là một phần của hệ sinh thá

Nhìn thấy thứ này, anh càng thêm chắc chắn về suy đoán trước đó của mình, nhưng tình hình không hề đơn giản như vậy.

Bởi vì anh nhận ra rằng dấu vết của vết lốp xe và dấu vết di chuyển của những sinh vật ăn thịt đã trùng khớp với nhau.

Nhưng chưa kịp để Lans quan sát kỹ hơn, Alhazred – người đã im lặng suốt một thời gian dài – bỗng nhiên lên tiếng:

“Sức mạnh phân hủy… Một nghi lễ ác độc đang diễn ra phía trước.”

Lời nói này khiến đoàn người vốn đã đầy hoang mang càng thêm lo lắng; áp lực bắt đầu buông xuống họ.

“Tiếp tục đi!”

Lans không chần chừ, vứt bỏ chiếc khiên rách nát trong tay và nhanh chóng dẫn đoàn tiếp tục tiến lên.

Nhưng điều khiến anh cũng cảm thấy lo lắng là hướng mà Alhazred chỉ ra lại chính là hướng mà xe ăn thịt của lũ người lợn và những sinh vật ăn thịt đang di chuyển.

Rốt cuộc có chuyện gì đang xảy ra phía trước…

Họ tiếp tục tiến lên thêm một đoạn, và trên đường không gặp phải bất kỳ sự cản trở nào từ lũ người lợn; mọi việc diễn ra khá thuận lợi. Tuy nhiên, Lans – người dẫn đường phía trước – bỗng nhiên dừng bước lại.

“Ông trùm, sao vậy?”

“Đừng ồn, hãy nghe kỹ!” Lans nói, đẩy Boudica đang lo lắng sang một bên và chỉ về phía trước.

“Đó là tiếng kêu thét của lũ người lợn… Chúng đang chiến đấu à?” Amanda cũng đã nhận ra điều đó và vội vàng nói lên.

“Cẩn thận lên.” Lans không nói thêm gì nữa, liền dẫn đoàn tiến vào.

Đó là một góc quanh; sau khi đi qua góc đó, họ sẽ bước vào một con hành lang thẳng tắp, và nguồn gốc của những tiếng đó chính ở đó.

Lans và nhóm người tiến gần hơn đến bức tường và nhìn thấy cảnh tượng kỳ lạ đang diễn ra bên trong.

Một số con giun khổng lồ đang chiến đấu với lũ người lợn bên trong.

Ban đầu, Lans nghĩ rằng đây sẽ là một trận chiến ác liệt, bởi vì những con người lợn đã biến mất trước đó đã chứng minh sức mạnh của những sinh vật ăn thịt.

Nhưng thực tế, lũ người lợn lại đang chiếm ưu thế.

Bởi vì theo quan sát của Lans, lũ người lợn dường như đang có ý định săn bắt những con giun đó một cách có tổ chức, trong khi những con giun chỉ hành động theo bản năng, không hề thể hiện chút trí tuệ nào.

Trong đó, có những người lợn đóng vai trò “kẻ mồi” để thu hút sự tấn công của những con giun; những người lợn khác sử dụng móng vuốt để kéo giật thịt của chúng, trong khi những kẻ ẩn náu thì lao vào và đâm những con giun bằng dao. Tuy nhiên, việc sử dụng những lưỡi dao rách nát để xé nát lớp da cứng cá

Chính lưỡi dao sắc nhọn của kẻ giết mổ mới là thứ gây ra những vết thương nặng nề; những đòn chém mạnh mẽ ấy khiến những con giun kia co giật dữ dội. Ngay cả chiếc búa của bọn người lợn hung hãn cũng không thể tạo ra hiệu quả tương tự; những cú đánh tầm thường chỉ có thể áp đảo được chúng mà thôi, không gây ra phản ứng đáng kể nào. Nhìn vào đó, có thể thấy rằng chính vũ khí của kẻ giết mổ người lợn mới là thứ gây tổn thương trực tiếp nhất. Ban đầu, Lans vẫn không hiểu tại sao vũ khí của kẻ này lại có tính chất đặc biệt như vậy… Chẳng lẽ nó được thiết kế riêng để đối phó với những sinh vật ăn thịt này sao? Điều kỳ lạ hơn nữa là dịch thể có khả năng ăn mòn kim loại từ vết thương của những con giun kia dù bám vào da người lợn cũng không gây ra phản ứng gì đáng kể. Có lẽ trong môi trường khắc nghiệt của hang động thú dữ, da người lợn đã phát triển khả năng chống lại những loại tổn thương ăn mòn này. Lans bỗng nghĩ đến việc có thể nghiên cứu và sử dụng da người lợn làm vật liệu để chế tạo những trang bị chống ăn mòn. Khi không đang ở trận chiến, anh ta hoàn toàn có thời gian để suy nghĩ lung tung… Nhưng cuộc chiến ngày càng trở nên căng thẳng hơn do sự kháng cự mãnh liệt của những sinh vật ăn thịt này. Những kẻ sống được trong hang động thú dữ này chắc chắn không hề dễ bị đánh bại đâu. Dịch thể rơi xuống không gây tổn thương, nhưng những chiếc miệng giống như bánh xe xay kia, khi cắn vào, ngay cả làn da đặc biệt của người lợn cũng không thể chống chịu nổi và bị xé toạc thành từng mảnh. Phải biết rằng dịch tiêu hóa tiết ra từ miệng chúng có độ ăn mòn còn mạnh hơn cả dịch thể kia nữa… Một kẻ giết mổ người lợn bị chúng cắn vào vai, thịt của anh ta lập tức bị phân hủy thành từng mảnh. Đồng thời, dịch tiêu hóa ăn mòn đó theo dòng máu lan truyền khắp cơ thể họ, chỉ trong vài giây thôi, thịt của họ đã tan chảy thành một hỗn hợp nhão như bùn đen. Lans nhìn thấy cảnh tượng đó và lập tức nhận ra rằng… đây chính là những thứ mà họ vừa gặp trên đường đi! Nhưng ngay sau đó, Lans lại chứng kiến một cảnh tượng kinh hoàng: con giun kia lao vào và nuốt chửng cả cái đầu người lợn; thân hình mạnh mẽ của kẻ giết mổ người lợn bị xé nát như một quả bóng da, ngay cả những mảnh da còn sót lại cũng bị nuốt chửng hết. Đồng thời, những vết thương nặng nề trước đó trên người sinh vật ăn thịt kia lại bắt đầu hồi phục với tốc độ đáng kinh ngạc… Mặc dù không bằng những kẻ thu

Tình hình ban đầu có vẻ như đã được quyết định một cách dễ dàng, nhưng lại bắt đầu thay đổi nhờ vào khả năng phục hồi của những con quái vật này khi ăn xác chết. Lans hiểu rằng những chiến thắng mà họ giành được trên đường đi không phải là kết quả của những trận đấu gian lận.

“Đây là loài Thú Ăn Xác Chết – một loại thú hoang dã đặc biệt chỉ xuất hiện ở vùng hoang mạc, sở hữu dòng máu siêu nhiên. Chúng thích ẩn mình trong các đụn cát để chờ đợi con mồi rồi bất ngờ lao ra tấn công.”

Tên gọi của chúng bắt nguồn từ thói quen sau khi giết chết con mồi, chúng không ăn ngay lập tức mà tiêm dung dịch tiêu hóa vào xác chết cho đến khi nó tan chảy hoàn toàn mới bắt đầu ăn thịt. Điều này khiến người ta tưởng rằng chúng chỉ ăn những xác chết đã thối rữa.

Nhưng những con mồi bị chúng cắn thường rất khó có thể thoát khỏi. Nếu bị thương nặng, chúng sẽ mắc phải “Bệnh Tiêu Hủy Cơ Thể”: thịt và xương thậm chí cả xương cũng sẽ bị hòa tan. Tuy nhiên… con quái vật này không hề to lớn như vậy, và khả năng phục hồi của nó thì thực sự rất bất thường.

Alhazred cũng đã chứng kiến trận chiến diễn ra phía trước. Trước đó, anh ta vẫn chưa chắc chắn lắm về thứ mà Lans gọi là “Kẻ Ăn Thịt”, nhưng khi nhìn thấy hình dạng của con quái vật đó, mọi thứ đã trở nên rõ ràng.

Tuy nhiên, Alhazred cũng đã từng gặp loài Thú Ăn Xác Chết trước đây, nhưng chưa bao giờ thấy chúng có khả năng phục hồi như vậy.

Lans nhận ra sự nghi ngờ của anh ta và liền giải thích:

“Hang động của những con quái vật này chính là nơi mà Giáo Phái Thăng Thiên tiến hành những thí nghiệm ác động. Hầu hết những con quái vật xuất hiện ở đây đều đã được họ biến đổi gen, vì vậy việc chúng sở hữu những khả năng đặc biệt là điều bình thường.”

Lans và Alhazred có những cách gọi khác nhau cho loại quái vật này. Sau khi nghe lời giải thích của Lans, họ có lẽ cũng hiểu rằng nguyên mẫu của con quái vật giống giun này chính là Thú Ăn Xác Chết, nhưng sau khi bị người tiền bối biến đổi gen, chúng được đặt tên là “Kẻ Ăn Thịt” một cách phù hợp hơn.

Nhưng đúng lúc này, phía trước lại mang đến cho họ một “bất ngờ” lớn hơn nữa!

Dù Kẻ Ăn Thịt có khả năng phục hồi, nhưng điều đó không có nghĩa là lũ người lợn này không hề có khả năng chống trả. Bởi vì số lượng của chúng nhiều hơn, và chúng còn mang theo những bộ giáp bảo vệ.

Những chiếc khiên rách rưới trong tay những người lợn này, cùng với những chiếc mũ giáp dày đặc đầy gai nhọn trên đầu, chủ yếu đề

Và con quái vật đó chính là thứ vừa nuốt chửng một kẻ giết heo lúc nãy; tuy nhiên, khi nó hồi phục lại, cơ thể nó lại một lần nữa bị những con heo khác tấn công và trở nên đầy vết thương.

Bị hai con heo dùng móng vuốt kéo giữ, kẻ ẩn náu trên người nó liên tục đâm vào nó bằng dao. Dưới tiếng trống dữ dội của người đánh trống, những tên heo hung ác đập mạnh xuống, khiến nửa cái miệng to của con quái vật bị dập sập, và nó lập tức ngã xuống đất không thể cựa chống được nữa… Thất bại đã rõ ràng…

“Hành động đi.” Lans không cho những con heo kia thời gian nghỉ ngơi; bây giờ chính là lúc chúng yếu đuối sau trận chiến. Khi hai bên đang tranh đấu, chắc chắn sẽ đến lượt hắn – kẻ “đánh cá” – thu lợi.

Lans không do dự, bước ra và bắn ngay vào đầu kẻ đánh trống đang ẩn sau. Một phát bắn chính xác! Điều này cũng đánh dấu sự bắt đầu của một cuộc chiến mới.

Họ ẩn náu ở góc khuất, vẫn còn cách những con heo phía trước một khoảng cách; tiếng nổ và âm thanh dữ dội khiến những con heo đó hoảng loạn trong chốc lát, không kịp phản ứng. Nhưng chỉ sau một tiếng kêu chói tai của một con heo, chúng lập tức nhận ra có kẻ thù mới xuất hiện và lao về phía này để tấn công.

“Chúng đến rồi!”

Lans buông khẩu súng, vươn tay lấy ra 【Răng sói】 từ không khí, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào những tên heo hung ác đang lao tới. Ngay khi chúng tiến lên, hắn vung dao chém ngay.

Là những con heo đã tiến hóa thành hình thức hoàn hảo hơn, chúng tỏ ra rất tự tin, không hề sợ hãi trước người đối diện, và cũng vung chiếc búa xương của mình ra. Chiếc búa xương bằng sắt đen và con dao xương 【Răng sói】 va chạm với nhau, tạo ra một tiếng động ầm ĩ; sức mạnh của nó có thể áp đảo cả Boudica – người đã trang bị hai vật phẩm siêu nhiên – nhưng trước mặt Lans, sự chênh lệch rõ ràng ngay lập tức được thể hiện. Trong cuộc va chạm đó, con quái vật bị đẩy lùi không thể kiểm soát được tình hình, trong khi Lans thì vẫn đứng yên bất động.

“Chỉ có vậy sao? So với Chiến Sói thì còn kém xa…” Lans nhếch môi, tỏ vẻ thất vọng. Con quái vật không hiểu ý của hắn, nhưng nó cảm nhận được thái độ coi thường đó. Làm sao có thể chịu đựng được điều này? Chắc chắn phải dùng biện pháp mạnh mẽ hơn!

Nhưng ngay khi nó vừa nâng tay lên, nó cảm thấy có thứ gì đó bay qua người mình; khi nó muốn tấn công, cơ thể mình lại bị gãy làm đôi… Quá nhanh! Lúc nào vậy? Não của con heo rõ ràng không thể suy nghĩ được những vấn đề phức

Khi xác chết đổ sập với tiếng ầm ĩ, khi áp lực được giải tỏa trong khoảnh khắc đó, cái bụng béo phì như một quả bom, làm cho nội tạng và mỡ bên trong bị văng ra khắp nơi trên mặt đất.

“Chà! Lẽ ra nên chặt đầu họ từ đầu…” Lans nhăn mặt, tránh xa những thứ rơi xuống đất, và vì chúng vẫn chưa kịp lan rộng, anh ta liền dùng tay quét sạch chúng.

Kẻ man rợ heo có thể đối đầu với Boudica đã bị Lans tiêu diệt chỉ trong một chiêu; trước một vũ khí huyền thoại, thịt da con người thật mong manh biết bao…

Hoặc có lẽ, Lans hiện đã vượt xa giới hạn của loài người rồi…

Trong khi đó, trận chiến ở phía bên kia vẫn chưa kết thúc.

Amanda vung cánh quạt gió, phóng ra những lưỡi dao để đánh bại những kẻ man rợ heo đang ẩn náu, nhưng những tổn thương gây ra vẫn chưa đủ để giết chúng.

Và vào lúc này, Alhazred đã can thiệp.

Anh ta lẩm bẩm điều gì đó, một tay cầm chiếc đèn nến, tay kia thực hiện những động tác kỳ lạ; ánh mắt anh ta nhìn lên cao, như thể đang xuyên qua thực tại để nhìn vào không gian vô tận.

Tìm thấy rồi!

Alhazred thu lại động tác của mình, và hai tia sáng đỏ rực bỗng phát ra từ đôi mắt trống rỗng trên chiếc đèn nến bằng xương người. Ngọn lửa bốc cháy mạnh mẽ, không còn lạnh lẽo như lửa ma trước đây, mà thay vào đó là một màu tím đỏ đáng sợ, u ám.

Trên bầu trời của hành lang đó, những hoa văn kỳ lạ và luồng khí quái dị bắt đầu xuất hiện; sau đó, hàng loạt những “xúc tu” ảo giác dài và nhiều bắt đầu lao xuống, quấn quýt vào người những kẻ man rợ heo đó.

“Pháo bắn từ vực sâu!”

Hai kẻ man rợ heo đang ẩn náu mà Amanda vừa phát hiện không kịp tránh, và chúng bị những “xúc tu” đó đánh trúng ngay lập tức.

Rất nhanh, chúng đã hiểu tại sao chiêu thức này lại có tên như vậy… Dưới sức mạnh điên cuồng đó, những kẻ man rợ heo đó giống như bị pháo bắn trúng, bay thẳng vào tường và không còn phản ứng gì nữa.

Chỉ một chiêu thôi đã tiêu diệt hai con quái vật yếu ớt đó.

Đừng coi thường một học giả gầy yếu… Nếu không, đây chính là hậu quả bạn sẽ phải gánh chịu.