Sau khi dọn dẹp sơ bộ hiện trường, Lance cầm đuốc tiến vào hang động mà họ vừa rời ra.

Lại là nơi đã được đào xới; sau những hành động phá hoại tồi tệ, gần như không còn thấy dấu vết hay cấu trúc ban đầu nữa.

Nhưng không gian ở đây thật rộng lớn, không lạ gì chúng có thể chứa đựng nhiều người lợn như vậy.

Chỉ có thể nói rằng chiêu thức của Amanda vừa rồi quả thực rất tuyệt vời – đúng lúc những người lợn đó đổ xô vào hành lang và đối diện trực tiếp với nguồn sáng, nên ánh sáng đó mới có thể bao phủ toàn bộ khu vực.

Nếu không, trong hang động vừa được đào ra, ánh sáng sẽ bị tán xạ và sức mạnh của nó cũng sẽ giảm đi nhiều.

Ban đầu, Lance cầm đuốc cao để nhìn lên trần nhà, nhưng sau khi bước vài bước vào bên trong, anh ta phát hiện ra điều gì đó và buộc phải hạ đuốc xuống.

Mặt đất ở đây khô ráo; dựa vào kinh nghiệm trước đây, loại môi trường này chỉ xuất hiện ở hai nơi trong những hang động bẩn thỉu như thế này.

Một nơi là nơi thờ cúng, còn nơi kia là nơi người lợn ăn uống.

Người lợn cũng biết giữ vệ sinh, thật là những con lợn tinh tế~

“Ông trùm, ông xem đây là cái gì vậy?” Budica, người đi đầu, phát hiện ra điều gì đó; vào lúc này, việc giữ đội hình đã không còn ý nghĩa nữa, nên Lance liền tiến lại gần hơn và dùng ánh đuốc để nhìn rõ đó là cái gì.

Đó là một chiếc xe đẩy bằng gỗ được ráp ghép đơn sơ; bên trong xe chứa đầy các xác chết lẫn lộn với nhau; có thể nhận ra một số bộ phận thuộc về con người, nhưng cũng có những thứ khó có thể nhận diện được.

Tất cả những thứ này được chất đống lên xe, trông giống như một cái chuồng cho ăn kinh tởm; máu vẫn đang rỉ ra từ những khe hở.

Nhưng sao lại có cảm giác gì đó không ổn?

Bỗng nhiên, Lance như nhận ra điều gì đó và lập tức tháo khẩu trang bảo hộ xuống, và lúc đó anh ta mới hiểu ra nguyên nhân.

“Không lạ gì tôi không cảm thấy mùi hôi thối chút nào.”

Anh ta đã tìm ra lý do tại sao những thứ này, vốn dĩ nên có mùi tanh hôi nồng nặc, lại không làm anh ta cảm thấy gì cả.

Có lẽ do ở đây quá lâu, khứu giác của anh ta đã bị “thích nghi” với môi trường này rồi.

Lời nói của anh ta cũng làm cho những người khác bắt đầu nhận ra điều tương tự.

“À! Tôi cũng không thể cảm nhận được gì cả.” Budica tháo khẩu trang ra và thử nhăn mũi.

Phải biết rằng khứu giác của cô ấy cũng rất nhạy bén, đặc biệt là đối với mùi máu; đó chính là khả năng giúp cô ấy theo dõi con mồi một c

Lần trước, tôi bị nhiễm độc trong hoang dã và mất thị lực trong một thời gian; điều đó vẫn in sâu trong ký ức của tôi.

“Không sao đâu, cơ thể con người chỉ cần thích nghi với môi trường là ổn thôi, ra ngoài rồi sẽ khỏe lại thôi.” Lancel chỉ muốn nói đùa thôi, nhưng không ngờ Boudica lại phản ứng mạnh như vậy.

“Hả? Sao lại có mùi rượu vậy?” Boudica không ngửi thấy mùi máu, nhưng lại cảm nhận được một mùi quen thuộc khác.

Cô gần như nghi ngờ rằng mình đang bị ảo giác do đã từ bỏ uống rượu.

“Cảm giác của em không sai đâu.”

Lancel cũng dường như nhận ra điều gì đó và đưa chiếc đuốc về phía bên cạnh; dưới ánh lửa, họ nhìn thấy thứ gì đó hoàn toàn không hợp với môi trường này – đó là một thùng rượu óc chó được đặt trên giá gỗ. Thùng rượu đó trông rất cũ kỹ, không biết đã có tuổi đời bao nhiêu năm; bề mặt thùng đầy bụi bẩn, và trên đó còn được trang trí bằng những hộp sọ hung dữ và dây thừng.

“Thật sự có rượu à?” Boudica lập tức quên hết những lo lắng ban nãy và tiến lại gần, tràn đầy tò mò.

“Dù có rượu thì cũng không thể uống được đâu.” Lancel hiểu rõ ý định của cô và vung tay đánh vào đầu cô khi cô đang tiến lại gần.

“Ôi!” Boudica vội vàng rút đầu lại, ôm đầu và nhìn Lancel với vẻ ngây thơ: “Sếp đánh em làm gì vậy?”

“Đừng nói vớ vẩn, tôi cũng không dùng sức đâu.” Lancel nói một cách vừa cười vừa mắng: “Em dám uống rượu do lũ người lợn này sản xuất à? Em có biết họ dùng những nguyên liệu gì để làm rượu không? Em không sợ bị bệnh sao? Bài học lần trước chưa đủ cho em sao? Điều này không phải là liều lĩnh, mà là đang tự chuốc họa đấy.”

Nghe Lancel mắng, Boudica chỉ biết cười ngốc nghếch; thấy cô như vậy, Lancel cũng chỉ đành lắc đầu.

“Đừng cười đùa ở đây nữa; nếu em muốn uống, tôi sẽ cho em uống đủ thôi, nhưng bây giờ hãy ngoan ngoãn một chút.”

“Biết rồi sếp, em nghe lời sếp đây.” Boudica lập tức nở nụ cười, trông cô hoàn toàn không hề ngốc nghếch chút nào.

Amanda nhìn cảnh này mà trong lòng cảm thấy xúc động, thậm chí còn hơi ghen tị.

Dù là giáo viên, các bậc trưởng lão, hay những người trong tổ chức, chưa ai từng có mối quan hệ thoải mái như vậy với cô.

Điều quan trọng hơn là sự tin tưởng không giấu giếm đó khiến cô càng thêm ghen tị.

Tại sao lại không phải là mình?

Không ai chú ý đến những suy nghĩ của cô; mọi người vẫn đang tập trung vào những thứ mà lũ người lợn này tạo ra xung quanh.

Rất nhanh sau đó, họ lại ph

“Ừm… Chúng ta đã gặp tình huống này trước đây; có lẽ đó là nơi những con người lợn ăn uống. Chiếc xe đó chính là xe bán hàng, còn phía kia chắc hẳn là rượu do chúng sản xuất.” Lans giải thích một cách ngắn gọn về suy nghĩ của mình.

“Có vài điểm thật thú vị: dù là chiếc xe bán hàng có bánh xe hay những chiếc bàn được xếp chồng lên nhau, tất cả đều cho thấy tính xã hội của những con người lợn này có thể cao hơn chúng ta tưởng tượng, và chúng còn học cách sử dụng những công cụ này từ loài người.”

Đồng thời, qua những dấu vết sử dụng, cũng có nhiều chi tiết cho thấy sự phân cấp trong xã hội của chúng. Ví dụ, chiều cao của những chiếc bàn chỉ phù hợp với những con người lợn có thân hình bình thường; những con bị tàn tật thì không đủ điều kiện để sử dụng chúng.

Lans chỉ vào chiều cao của chiếc bàn, sau đó dùng đuốc chiếu sáng những vết dấu trên mặt đất và tiếp tục giải thích:

“Các bạn hãy nhìn những vết này; chúng hoàn toàn phù hợp với việc những con người lợn tàn tật phải di chuyển bằng hai tay trong khi đôi chân yếu ớt. Rõ ràng, đó là những thức ăn thừa được vứt lại trên mặt đất – điều này chứng tỏ rằng những con người lợn tàn tật thuộc tầng lớp thấp nhất trong xã hội của chúng.”

Tuy nhiên, khi nói ra điều này, Lans cũng không khỏi tự hỏi:

“Nhưng những con người lợn ẩn náu cũng đã tiến hóa đến mức rất cao; từ trận chiến vừa rồi có thể thấy địa vị của chúng không hề thấp hơn những con người lợn giết mổ hay những kẻ có bàn tay cong queo. Tuy nhiên, chiều cao của chúng cũng không phù hợp với chiều cao của những chiếc bàn này… Tại sao lại như vậy?”

Alhazred không quá quan tâm đến những nghiên cứu xã hội học này; anh ta chỉ hứng thú với những lĩnh vực huyền bí hoặc sự suy đồi ác độc.

Còn về Budica… Cậu đang làm khó cô ấy một chút rồi đấy.

“Theo tôi, chỉ có những con người lợn hung hãn mới đủ điều kiện để sử dụng những chiếc bàn này; đó là bữa ăn đặc biệt dành riêng cho chúng, còn những con người lợn khác chỉ là những người đi kèm mà thôi.”

Amanda quan sát xung quanh và cũng đưa ra suy đoán của mình.

Nói thật lòng, cô ấy muốn thể hiện bản thân, nhưng lại sợ rằng những lời nói của mình sẽ bị coi là có ý đồ xấu xa và khiến mọi người ghét bỏ mình.

Tuy nhiên, những lời nói tiếp theo của Lans đã chứng minh rằng một nhà lãnh đạo giỏi luôn sẵn lòng chấp nhận sự thông minh của những người dưới quyền mình.

“Cô nói rất đúng; đó quả thực là một khả năng có thể xảy ra. Những con người lợ

Làm thế nào mà chúng được vận chuyển đến đây từ đâu? Có quá nhiều bí ẩn trong chuyện này rồi…

Nhìn những xác chết lẫn lộn thịt và máu trên xe ăn, nguồn gốc của chúng thật khó để xác định, nhưng vẫn có thể nhận ra rằng đó là cơ thể con người.

Tuy nhiên, tại thị trấn Hamlet, hay kể cả khu vực phát triển hoang dã, nếu có ai mất tích thì chắc chắn sẽ được báo cáo. Ít nhất là trước khi đến đây, Lance không hề nhận được bất kỳ thông tin nào về điều đó.

Trừ khi những người ở dưới cấp đang che giấu thông tin, nếu không thì những xác chết này chắc chắn không thuộc về khu vực mà anh ta kiểm soát.

Vậy thì chỉ có thể là bằng chứng cho việc Giáo phái Thăng Thiên đang sử dụng con người làm thức ăn cho lợn…

Biểu cảm trên khuôn mặt Lance có chút thay đổi; ánh mắt anh ta nhìn những xác chết đó trở nên sắc lạnh hơn trong bóng tối.

Việc dùng con người để nuôi lợn… Điều này đối với “Ông tổ” thì lại không hề lạ lùng chút nào. Có lẽ đối với kẻ già kia, con người và lợn vốn dĩ chẳng khác biệt gì nhau, đều chỉ là những con vật có thể bị giết mổ một cách tùy tiện mà thôi…

Tuy nhiên, Lance không nói thêm gì nữa, chỉ đơn giản là dùng tay hiến dâng những xác chết đó thành năng lượng thiêng liêng. Sau đó, anh ta đưa cả thùng rượu vào phòng trưng bày. Thành thật mà nói, anh ta cũng rất tò mò muốn biết loại rượu do những con người này sản xuất ra là gì…

“Trong hang động này, rất hiếm khi tìm thấy những nơi sạch sẽ như thế này. Chúng ta đã ở đây khá lâu rồi, mọi người hãy tận dụng cơ hội này để nghỉ ngơi đi.”

Lance rời mắt khỏi những xác chết đó. Việc anh ta có sức lực vô tận không có nghĩa là những người khác cũng vậy. Sau một thời gian dài ở đây, các cuộc chiến tranh diễn ra rất thường xuyên, đặc biệt là cuộc chiến vừa rồi… Tình trạng sức lực của mọi người gần như đã cạn kiệt hết rồi.

Sự xuất hiện của lửa đã đuổi đi những con thú dữ, vì vậy việc sử dụng lửa là một bước tiến quan trọng trong quá trình tiến hóa của loài người. Đối với con người mà nói, khi ngọn lửa bập bùng cháy lên, đó chính là dấu hiệu của sự an toàn… Ít nhất là theo cảm nhận của họ vậy.

Mọi người ngồi quanh ngọn lửa, và dưới ánh mắt ngạc nhiên của Amanda và Alhazred, Lance nhanh chóng chuẩn bị những món ăn ngon lành. Đây là lần đầu tiên hai người này cùng Lance tham gia nhiệm vụ, vì vậy họ rõ ràng vẫn chưa hiểu hết mọi thứ.

Nhưng vấn đề không nằm ở thức ăn… Mà là việc một người lãnh đạo, một

Môi trường ở đây thực sự khiến mọi thứ đều không ngon chút nào.

Lance cũng hiểu điều đó, vì vậy anh ấy chuẩn bị những món ăn khá thanh đạm.

Ăn uống chỉ là một phần của việc cắm trại; việc nghỉ ngơi mới là biện pháp quan trọng để phục hồi sức lực nhanh chóng.

Nhưng ngay sau khi ăn xong, ngay cả Budica cũng không thể tiếp tục công việc ngay lập tức, mà bắt đầu mài lưỡi rìu của mình.

Việc bảo dưỡng vũ khí là kỹ năng mà mỗi chiến binh đều cần thành thạo; đó là điều kiện để đảm bảo sức mạnh chiến đấu.

Đặc biệt là sau khi vừa cắt đầu heo và va chạm với vũ khí, lưỡi rìu đã bị mài mòn nhiều; có thể thấy nhiều vết gãy nhỏ và mép cong trên lưỡi rìu. Để giữ cho nó luôn sắc bén, cần phải thường xuyên bảo dưỡng.

Alhazred thì ngồi thiền trên mặt đất, đặt chiếc đèn cầm xương sọ vào lòng hai tay, như thể đang đắm chìm trong trạng thái thiền định.

Amanda cũng đang bảo dưỡng các loại vũ khí và trang bị của mình, đồng thời tái phép thuật cho những vật dụng đã được sử dụng trong trận chiến vừa qua.

Ngay cả với địa vị như Amanda, cô ấy cũng không vô tình vứt bỏ những vật dụng đó; trừ những thứ chỉ sử dụng một lần, còn lại sau trận chiến vẫn cần phải thu hồi lại.

So với họ, Lance dường như thoải mái hơn nhiều; anh ấy không cần phải bảo dưỡng vũ khí hay trang bị gì cả, sau khi ăn no thì chỉ cần nằm xuống nghỉ ngơi thôi.

Dựa trên kinh nghiệm lần trước, lần này Lance đã thiết kế một chiếc giường du lịch gấp có thể đặt cao so với mặt đất.

Thực ra, đó chỉ là một khung gỗ đơn giản được phủ vải lên trên; khi mở ra, nó sẽ tạo ra không gian nằm cao so với mặt đất.

Là một ông chủ, Lance rất chu đáo khi trang bị những chiếc giường này cho ba nhân viên của mình, coi đó là cách để cải thiện điều kiện sống khắc nghiệt này.

Những cuộc chiến đấu không phù hợp với một người bình thường như anh ấy; thật sự thì nằm xuống nghỉ ngơi mới thoải mái hơn!

Nếu nói rằng điểm khác biệt lớn nhất của việc cắm trại lần này so với trước đây không phải là chiếc giường gấp, thì chính là sự biến đổi của Vượng Tài thành một thực thể linh hồn.

Bây giờ, nó có thể quan sát thế giới thông qua những cảm nhận thuần túy về linh hồn; không có gì có thể trốn khỏi “tầm nhìn” của nó, ngay cả những kẻ đang lẩn tránh cũng không thể thoát khỏi.

Khác với Lance – người cần phải nhận được phước lành để duy trì trạng thái này trong thời gian dài – Vượng Tài không cảm thấy mệt mỏi và có thể canh gác mọi lúc mọi nơi.

Vì vậy, không có gì thí

Dường như nó đang hỏi: “Tại sao cậu lại nhìn tôi vậy?”

Nhìn thấy vẻ ngơ ngác của nó, Lance liếc môi và tự nhủ rằng tốt nhất là không nên kỳ vọng quá nhiều.

…………

Khu vực Bastia, lãnh địa của Nam tước Lawrence.

Cô hầu gái nhỏ chạy vội vàng vào trong lâu đài.

Chính ở đây, nếu đây là một lâu đài quý tộc với những quy tắc phức tạp như ở Bastia, có lẽ cô ta sẽ bị quản gia phát hiện và sa thải vì thái độ vội vàng này.

Thật ra cũng không trách được cô ta.

Kể từ sau khi mắc sai lầm trong cuộc thi lần trước, cô chủ đã rơi vào trạng thái kỳ lạ; sau khi trở về từ buổi lễ, cô ấy tự giam mình trong phòng, thậm chí còn mất hứng thú với việc đi săn – người vốn luôn tràn đầy năng lượng giờ đây chỉ biết ngồi một chỗ mà không biết đang nghĩ gì.

Vì vậy, cô hầu gái cảm thấy vô cùng áy náy; nhìn thấy cô chủ như vậy, lòng cô cũng rất lo lắng. Nếu không phải vì mình ham chơi và kéo cô chủ đi dự buổi lễ, thì chuyện không may đó sẽ không xảy ra.

Cho đến hôm nay, cô bất ngờ nghe được một tin tức quan trọng và vội vàng trở về.

Cô hầu gái vội vàng đến nỗi không kịp chào hỏi đã đẩy cửa bước vào phòng và thấy cô chủ.

“Cô chủ ơi! Có chuyện lớn rồi!”

“Cô đang làm gì vậy?” Margaret, người đang ngồi bên cửa sổ mơ màng, cũng không khỏi quay đầu lại với vẻ bối rối.

“Chủ nhân của chúng ta gặp nạn rồi!”

“Gì cơ?” Nghe thấy điều này, vẻ bình tĩnh trên khuôn mặt Margaret bỗng nhiên biến thành nét lo lắng; cô hỏi tiếp: “Cha tôi gặp chuyện gì? Hãy nói rõ cho tôi biết.”

Cô hầu gái vội vàng kể lại những gì mình vừa nghe được; rõ ràng cô cũng đã hỏi han người khác trước khi dám nói ra điều này.

“Tin đó đang lan truyền khắp thành phố… Chàng Alvin cùng với đoàn hiệp sĩ do chủ nhân dẫn đầu đã bị bắt giữ bởi lãnh chúa địa phương ở nơi tên là Hamlet…”

Nghe nói không chỉ cha mình mà cả Alvin cùng toàn bộ đoàn hiệp sĩ đều bị bắt, vẻ mặt Margaret lại trở nên phức tạp hơn.

Alvin bị bắt giữ?

Có chuyện gì vậy chứ?