Người quản lý thấy bộ dạng của họ liền cười khẩy một cái; làm sao ông ta không biết phải đối phó với những kẻ này chứ?

Nếu trước tiên đề xuất sa thải rồi mới giảm lương, có lẽ sẽ có rất nhiều người không chấp nhận được; lúc đó, những người còn ở lại sẽ tiếp tục gây rối.

Nhưng nếu trước tiên giảm lương để hạ thấp kỳ vọng tâm lý của họ, sau đó mới sa thải, và sử dụng số lượng việc làm hạn chế để áp đặt giới hạn cho họ…

Họ sẽ lo lắng liệu những người khác có từ bỏ ý định đó hay không; tất cả mọi người sẽ rơi vào vòng luẩn quẩn của nghi ngờ, và chút niềm tin cuối cùng cũng sẽ bị tiêu tan hết.

Con người thường theo đám đông; khi có người đầu tiên bắt đầu hành động, mọi thứ sẽ diễn ra rất nhanh chóng… Mọi người sẽ tranh nhau giành lấy những suất việc làm còn lại để bảo vệ công việc của mình.

Liệu họ có thể đoàn kết lại với nhau không?

Đùa gì vậy?

Chỉ cần họ không xung đột với nhau đã là may mắn lắm rồi.

Trái ngược với vẻ hoảng loạn và yếu đuối của những người lao động, khuôn mặt của người quản lý lại đầy vẻ tự mãn.

Chỉ là một đám người tầm thường mà thôi… Làm sao dám làm ông ta xấu mặt trước ông chủ chứ?

Nếu không thể kiểm soát được những người lớn, thì cũng không thể kiểm soát được các bạn sao?

“Cậu cũng đồng trong số đó.” Người quản lý chỉ tay vào người đầu tiên lên tiếng ban nãy.

Người đó lập tức bước ra khỏi đám đông và đứng bên cạnh người quản lý, khuôn mặt anh ta đầy vẻ vui mừng như thể vừa trúng số vậy.

Tình hình này càng làm cho những người khác cảm thấy căng thẳng hơn… Nhưng việc muốn ở lại không phải là chuyện có thể nói một câu là xong đâu.

Trên có cách của trên, dưới cũng sẽ có cách của dưới.

Nếu không thế, tại sao ông ta lại phải tốn công sức để giữ chức vụ quản lý này chứ?

Bây giờ, số lượng người cần giữ lại đã được xác định rõ; việc ai sẽ được giữ lại vẫn do ông ta quyết định.

Thật dễ hiểu… Những người muốn ở lại buộc phải chi một khoản tiền lớn để hối lộ người quản lý; nếu ít quá, họ sẽ không chịu đâu.

Nhưng mà, chuyện nhỏ nhặt như vậy cũng có thể gây ra xung đột à?

Thật là hèn mọn!

Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người đều có tiền để hối lộ… Đối với những người đàn ông trong số họ, số tiền đó chính là hy vọng cuối cùng của gia đình họ.

“Thưa ngài, tôi đã làm việc ở đây hơn hai mươi năm rồi…” Anh ta vội vàng van nài người quản lý, hy vọng rằng vì những năm tháng cống hiến hết mình, ông ta sẽ được giữ lại.

Nhưng những gì anh ta nhận được chỉ là ánh mắt chế giễ

Chưa kể đến việc họ còn không muốn trả tiền nữa; nếu không có tiền thì cứ gọi mẹ họ đi! Những người như vậy thực sự nên bị đuổi ra khỏi đây.

Trong các cuộc thảo luận của giới lãnh đạo tại Jean, nguyên tắc là phải giữ lại những người có năng lực và loại bỏ những người không hoạt động hiệu quả.

Nhưng dưới sự điều khiển của người quản lý, tiêu chí để được ở lại không phải là năng lực, mà là liệu họ có thể trả tiền hay không.

Năng lực đã không còn là yếu tố được xem xét nữa; đối với người quản lý mà nói, dù ai làm việc thì cũng vậy thôi… Quan trọng nhất vẫn là bản thân mình được no bụng.

Quyền lực chính là được sử dụng theo cách này mà thôi; nếu không, tại sao lại phải để một người tuổi tác chỉ bằng con trai mình phải làm “cháu trai” của Jean chứ?

Và rồi, một số lượng lớn người đã bị loại bỏ. Những công nhân vừa mới reo hò vì nhận được tiền nợ giờ đây đều tỏ ra lo lắng; sau khi nhận được số tiền đủ để ăn trong vài ngày, họ lại lập tức mất việc làm.

Một số người trong số họ vẫn ở lại tại khu định cư và không chịu rời đi; một số thậm chí còn khóc lóc, van xin được ở lại.

Nhưng điều khiến người ta càng thấy rùng mình hơn không phải là tình cảnh bi thảm của họ, mà là việc có người bắt đầu tấn công những người vừa rồi đã đứng lên kêu gọi quyền lợi của mình. Nếu không phải vì những người đó, họ cũng sẽ không mất việc làm.

Ngược lại, những người đã hối lộ người quản lý để được ở lại thì lại tỏ ra vô cùng hào hứng, như thể họ vừa tìm thấy một báu vật quý giá vậy. Họ nhìn những người không may mắn không được ở lại với ánh mắt đầy sự cao ngạo.

Dù họ khóc lóc hay van xin, người quản lý cũng không hề rung lòng chút nào; thậm chí ông ta còn sợ làm phiền đến ông chủ, liền lập tức quát lên và ra lệnh:

“Đuổi hết bọn họ ra khỏi đây!”

Khi câu lệnh vang lên, nhóm người vừa rồi còn đứng chung một chỗ lập tức chia thành hai phe. Một số người, để chiều lòng người quản lý, bắt đầu đánh đập những người công nhân từng là đồng đội của mình và đuổi họ ra ngoài.

Những người đàn ông còn cố gắng chống cự, nhưng người quản lý coi đó là hành động khiêu khích.

“Dám gây rối ở đây à? Đánh chúng cho tao!”

Với một cái ra lệnh, vài tên tay sai háo hức liền lao vào đánh đập họ.

Rồi, không hiểu sao, một người đàn ông bị đánh ngã xuống đất và sau đó bị hàng loạt người xung quanh tấn công đến mức không còn tỉnh táo nữa.

Ý thức còn sót lại duy nhất của anh ta là phải giữ chặt túi tiền đó, ôm nó vào lòng, thậm chí không quan tâm đến việc bảo vệ đầu mình nữa.

Đó

Anh ta ngã xuống đất và phải mất một lúc lâu mới từ từ đứng dậy; trên người anh ta đầy vết thương, trông thật là tàn tạ. Anh ta quay đầu nhìn về phía cổng của đoàn thương mại Gien, và trong ánh mắt của mọi người xung quanh, anh ta chỉ cảm thấy đau lòng hơn.

Khi mới 13 tuổi, anh ta đã bắt đầu làm công việc vặt cho đoàn thương mại Gien, sau đó lại điều khiển đoàn xe suốt mười năm mà chưa bao giờ mắc phải sai sót nào. Hôm nay, anh ta chỉ muốn lấy lại tiền lương của mình thôi… Tại sao lại phải chịu đựng những điều này? Anh ta không thể hiểu nổi tại sao những người lao động mà lúc nãy còn đứng cùng mình lại có thể đối xử với anh ta như vậy.

Đàn ông như anh ta còn lựa chọn gì nữa đây? Không có gì cả… Anh ta chỉ có thể lê bước, kéo theo thân thể đầy vết thương để rời khỏi nơi đó…

Việc đánh đập một người để cảnh cáo những người khác đã khiến những người còn lại hiểu ra rằng nếu tiếp tục ở lại, họ sẽ gặp phải những hậu quả tồi tệ. Nếu sợ bị đánh, họ chỉ có thể cúi đầu và rời đi.

Trong cảnh tượng đó, khuôn mặt của người quản lý trông giống như một vị tướng chiến thắng vậy. Còn những người lao động còn lại thì tụ tập quanh người quản lý, khuôn mặt họ đầy kiêu hãnh, giống như những binh sĩ trung thành bên cạnh vị tướng ấy… Nhưng họ hoàn toàn quên mất rằng họ đã bỏ rơi điều gì, và lợi ích của ai đã bị họ tổn hại.

Tất cả những điều này giống như một trò đùa… Trước đây, gia đình anh ta sống trong một căn nhà; anh ta, vợ và hai đứa con có thể sống chung trong đó. Nhưng gần đây, giá cả đã trở nên rất kỳ lạ: chi phí sinh hoạt tăng vọt, trong khi các loại hàng hóa khác lại giảm giá mạnh mẽ. Điều này khiến cuộc sống của họ trở nên khó khăn; vì đoàn thương mại không trả lương, gia đình anh ta buộc phải rời bỏ ngôi nhà đó. Họ chỉ có thể chuyển đến sống gần bến cảng, vì cha mẹ anh ta là những người đánh cá ven sông, và họ có một ngôi nhà nhỏ ở đó.

Tài sản của họ cũng bị tiêu hao dần do giá cả leo thang; những thứ có thể bán được đều đã được bán hết… Giờ đây, họ thực sự không còn gì cả, và đã bị đẩy vào tình thế bế tắc… Nếu không phải vì vậy, anh ta cũng sẽ không phải là người đầu tiên đứng ra yêu cầu sự công bằng đâu.

Dần dần, những người bị đẩy đến bến cảng vì nhiều lý do khác nhau khiến nơi đây càng trở nên hỗn loạn hơn. Những băng đảng xấu xa thậm chí còn độc quyền việc kinh doanh của người dân đánh cá; bất kỳ ai muốn đi đánh cá đều phải xin phép họ… Nếu không, cha mẹ

Khi đi ngang qua bờ sông, người đàn ông nhìn thấy những xác chết trôi dạt trên mặt nước; một số đã phồng to và tỏa ra mùi hôi thối khó chịu.

Anh cũng lớn lên bên bờ sông này, và đây là lần đầu tiên anh chứng kiến cảnh tượng như vậy, nhưng trông có vẻ như anh đã quen với điều này rồi.

Gần đây, việc thường xuyên nhìn thấy những xác chết trôi xuống sông khiến anh nhận ra rằng đó là những con người đã tuyệt vọng… Nhưng chính anh cũng không khác gì họ.

Cuối cùng, sau khi đi một quãng đường dài, anh trở về “nhà” – một căn nhà tồi tàn được xây dựng từ những tấm ván thuyền cũ ở bến cảng. Xung quanh, cũng có rất nhiều ngư dân sống trong hoàn cảnh tương tự.

Nơi đây cũ kỹ và tồi tàn, nhưng đây lại là nơi duy nhất mà anh có thể trú ẩn.

“Tôi trở về rồi!”

Dù bên ngoài có sao thì đi nữa, lúc này anh cũng không muốn mang gánh nặng ấy về nhà. Anh đang suy nghĩ xem phải giải thích như thế nào về những vết thương trên người mình, và cũng định che giấu việc mình mất việc làm…

Nhưng khi anh mở cửa bước vào, anh không nghe thấy tiếng ai đáp lại.

Căn nhà của ngư dân này quá nhỏ, chỉ cần nhìn một cái là thấy hết tất cả. Trong không gian hẹp hòi ấy, anh thấy vợ mình ngồi trên đất, khuôn mặt trống rỗng, đầu tựa vào tường; ánh mắt cô đầy bất lực và mất hồn. Trong lòng cô, đang ôm một đứa trẻ nhỏ; phía trước cô, trên chiếc giường được làm từ ván gỗ tạm bợ, còn có một đứa trẻ lớn hơn đang cuộn mình lại.

“Con cái thì sao rồi?”

Người đàn ông vội vàng lo lắng, không kịp suy nghĩ gì thêm, liền lấy ví tiền ra.

“Đừng sợ, tôi vừa nhận được tiền công rồi, chúng ta sẽ đi khám bác sĩ.”

Không chỉ vì thiếu thức ăn mà anh cảm thấy gánh nặng; con trai cả của anh đã sốt nhẹ suốt hai ngày rồi… Nếu không tìm cách giải quyết gì đó…

Lúc này, người vợ với khuôn mặt trống rỗng mới bắt đầu hiểu ra. Đôi mắt cô đã khô cạn nước mắt, nhưng nỗi đau trong giọng nói của cô vẫn không thể kìm nén được.

“Sáng nay khi tôi thức dậy, họ đã biến mất…”

Biến mất?

Người đàn ông ngập ngừng một giây trước khi nhận ra: cha mẹ mình, những người lẽ ra phải ở bên cạnh, đã không còn đâu nữa.

Có lẽ họ đã nhận ra điều gì đó… Trái tim người đàn ông bỗng nhiên se lại; chiếc ví tiền đang nắm chặt trong tay anh rơi xuống đất.

Lúc này, họ có thể đi mà không nói lời từ biệt vì lý do gì đây? Chỉ có thể là họ không muốn làm phiền gia đình mình

Nếu muốn cháu trai mình sống sót, thì chỉ có cách anh ta phải rời đi một mình, để lại hy vọng sống cho đứa con.

Còn về việc hai người già này lúc này sẽ đi đâu… gần đây, ngày càng nhiều người nhảy xuống sông… Chỉ nghĩ đến những xác chết trôi dạt bên bờ sông, người đàn ông đã cảm thấy choáng váng và yếu đuối đến mức ngã quỵ xuống đất.

“Tại sao anh không đi tìm họ? Tại sao…”

Cơn giận dữ đã được kìm nén bao lâu nay của người đàn ông dường như sắp bùng nổ, và đối tượng của nó chính là người phụ nữ. Nhưng ngay khi anh ta vừa la lên, tiếng khóc yếu ớt của đứa bé trong vòng tay người phụ nữ đã vang lên; không biết đứa bé đã đói bao lâu rồi.

Người đàn ông ngập ngừng một chút. Đúng rồi… Làm sao anh có thể yêu cầu một người mẹ từ bỏ đứa con của mình chứ? Dù tìm thấy họ thì cũng chẳng thay đổi được gì… Cơn giận dữ vừa nhen lên lập tức tan biến, và anh ta chỉ còn biết ôm đầu khóc nức nở, phát ra những tiếng kêu đau đớn.

“Tất cả đều là lỗi của tôi… Tôi thật vô dụng…”

Tất cả đều là lỗi của chính mình; nếu mình có thể mang tiền trở về sớm hơn…

Nỗi tuyệt vọng dày đặc bao trùm lấy gia đình này; họ chỉ là một trong vô số người trên thế giới này, và những gì xảy ra với họ hoàn toàn không phải là trường hợp duy nhất.

Và đúng vào lúc đó, tiếng hét và tiếng gõ cửa bên ngoài khiến căn nhà rung chuyển. Người đàn ông tưởng đó là bọn xã hội đen, vội vàng nhặt túi tiền lên và giấu đi; nhưng khi nhìn ra ngoài cửa sổ, anh ta mới thấy đó là người hàng xóm đã nhiều năm không gặp, người cũng từng là ngư dân như cha mẹ mình.

“Cha mẹ anh bị bọn chúng bắt khi họ lén lút xuống sông đánh cá; bây giờ họ đang ở bến cảng, anh mau đi xem thử đi.”

Dù là người hàng xóm lâu năm, nhưng họ cũng chỉ có thể làm như vậy thôi… Nhiều ngư dân trong khu vực này cũng bị bọn xã hội đen áp bức; họ chỉ dám nói lên một chút rồi liền im lặng, không dám nói thêm gì nữa, có lẽ là sợ gây rắc rối.

Nghe tin này, người đàn ông ngập ngừng một chút, rồi nhanh chóng hiểu ra chuyện gì đã xảy ra: có lẽ cha mẹ anh đã quyết định lén lút đi đánh cá, nhưng lại bị bọn xã hội đen phát hiện.

Nhưng thông tin này hoàn toàn không phải là tin tốt chút nào; nó thậm chí khiến anh ta lại rơi vào tình trạng phân vân.

Nếu như trước đó cha mẹ anh đã quyết định, và vợ anh cũng đã quyết định… thì bây giờ đến lượt anh rồi.

Liệu anh nên dùng tiền để chuộc cha mẹ mình về, hay dùng tiền để chữa b

Nhưng điều khiến người ta càng thêm tuyệt vọng hơn là, dù anh ta chọn bất kỳ phương án nào trong số đó, cũng không chắc đã thành công được.

Bởi vì những kẻ đó lấy tiền đi rồi cũng chưa chắc sẽ thả người ra; và dùng số tiền đó để chữa bệnh cũng chưa chắc đã có thể cứu được họ.

Áp lực tích tụ quá lâu cuối cùng đã làm gã đàn ông này gục ngã hoàn toàn, rơi vào tình trạng tuyệt vọng triệt để!

Trong địa ngục này, không hề có hy vọng… Chỉ có sự tuyệt vọng mà thôi.

“Cứ đi đi… Dù cho chỉ mang xác trở về thôi, chúng tôi ở nhà sẽ đợi các bạn. Nếu phải đi, thì cả gia đình chúng ta sẽ cùng nhau đi một cách đàng hoàng.”

Lúc này, người phụ nữ đang ru con mình ngủ, nhưng những lời cô nói lại khiến người ta rùng mình.

Những trải nghiệm trong thời gian qua đã khiến cô thực sự chán ghét thế giới này… Dù còn sống tiếp, thì cũng chẳng biết sẽ ra sao nữa…

Sự tuyệt vọng không có điểm kết thúc mới là điều đáng sợ nhất.

Cô không muốn con mình phải sống trong tình trạng tuyệt vọng như vậy.

Nếu có ai có thể hiểu cô, thì chắc chắn chỉ có người đàn ông này mà thôi.

Đối với những người khác, những lời nói đó có vẻ đáng sợ, nhưng đối với người đàn ông này, đó lại là sự giải thoát… và cũng là sự chấp nhận số phận.

“Tôi hiểu rồi…” Người đàn ông nhìn người con trai cả đã mất ý thức, cầm lấy túi tiền và đứng dậy một cách lặng lẽ… Khuôn mặt anh ta không hề biểu lộ cảm xúc gì, chỉ toàn sự tê dại và trống rỗng vô tận.

Lúc này, trên bến cảng, một đám đông người đang tụ tập lại… Hai người già khoảng bốn, năm mươi tuổi bị treo lên và buộc vào cọc gỗ; họ thở hổn hển, đầu nghiêng sang một bên.

Trên người họ có những vết roi đánh, máu đang chảy ra… Rõ ràng họ vừa bị đánh đập dã man.

Những người xung quanh đều là những kẻ lười biếng, yếu đuối… Nhưng điều đó không ngăn họ thích thú xem người khác gặp nạn.

Trong số đó, có vài người trông có vẻ tỉnh táo hơn… Rõ ràng họ vừa đói vừa không no… Trong tay họ cầm đủ loại kiếm, dao nhỏ lẻo.

Không cần nhìn cũng biết những kẻ này chính là thuộc phe xã hội đen… Và trong số đó, người có khuôn mặt béo tròn hơn rõ ràng là thủ lĩnh của nhóm.

Trong số họ, chỉ có một người mặc quần áo rách rưới, gầy yếu… Nhưng tay anh ta lại cầm một cây roi.

“Đánh họ đi!”

Thủ lĩnh ra lệnh, và người kia liền vung roi đánh vào người hai người già đó.

Nhưng họ đã không còn phản ứng gì nữa… Chỉ có thể phát ra những tiếng rên rỉ yếu ớt mà thôi.

Cảnh tượng này khiến những người đang x