Khi Lance chìm vào sự im lặng, trái tim Amanda cũng bắt đầu lo lắng; những suy nghĩ rối bời trong đầu cô dường như đang trách móc chính mình vì đã hành động quá vội vàng. Đồng thời, cô càng sợ rằng sau khi biết được sự thật này, anh ấy sẽ thay đổi thái độ và bỏ rơi mình, giống như những kẻ được gọi là “đồng loại” kia.

“Tôi hiểu rồi,” Lance nói để an ủi cô, “Dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ tôn trọng quyết định của bạn. Cánh cửa của Hamlet luôn mở rộng cho bạn.”

Lance không thuyết phục cô tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu, bởi vì Amanda đã nói rõ rằng việc đó không còn ý nghĩa gì nữa. Vì vậy, anh chọn tôn trọng quyết định của cô… Hamlet không đến nỗi không thể chứa đựng một người.

Giọng nói của Lance khiến Amanda lập tức cảm thấy căng thẳng; ngay cả khi đối mặt với kẻ thù, cô cũng không cảm thấy như vậy. Cô vô thức ngẩng đầu lên nhìn anh. Khi thấy nụ cười nhẹ nhàng trên khuôn mặt anh, trái tim cô mới bắt đầu yên bình lại, cảm thấy một sự an toàn chưa từng có. Anh ấy không bỏ rơi mình…

“Bây giờ em định làm gì? Việc rời khỏi tổ chức chắc chắn không hề đơn giản đâu…” Những kẻ thuộc bộ lạc Roma đã hứa hẹn với Amanda, bảo cô gánh vác trách nhiệm này, nhưng họ chắc chắn sẽ không để cô rời tổ chức… Dù sao thì cô cũng là một tài năng đã được đào tạo lâu dài mà.

“Vậy tại sao người của Totnes lại đặc biệt đến đây? Chẳng phải họ chỉ muốn chiếm lấy vị trí này sao? Thì cứ để họ có đi… Lúc này, chúng ta vẫn có thể đổi lấy một số nguồn lực từ họ; tôi nghĩ họ sẵn lòng trả giá.”

“Hơn nữa, về vấn đề thuốc men ‘Thăng Thiên’, tôi đề nghị chúng ta không nên liên lạc với tổ chức, mà nên trực tiếp thương lượng với cô ấy. Vị trí ở Totnes rất quan trọng… Còn tôi, sau này chỉ cần tìm một cái cớ để rời đi thôi.”

“Rốt cuộc thì đây vẫn là tổ chức đã đào tạo em… Và họ cũng là đồng loại của em… Nếu không làm nữa thì thật sự cần thiết phải cắt đứt mối quan hệ này sao?”

“Em bắt đầu thực hiện nhiệm vụ từ khi 12 tuổi… Đã mười năm rồi! Em có biết mười năm qua em đã sống như thế nào không? Em không nợ họ bất cứ điều gì…” Giọng nói của Amanda đột nhiên trở nên xúc động, nhưng rồi lại bình tĩnh trở lại… Có vẻ như cô không muốn tiếp tục nói về những chuyện đó nữa.

Trông thấy cô như vậy, có lẽ những cú đánh mà Lance đã dùng trước đây cũng chưa đủ sâu sắc để làm tổn thương tâm hồn cô… Trái tim

“Làm như vậy có phải là không công bằng với em không?”

“Thế giới này chưa bao giờ tồn tại cái gọi là công bằng cả.” Amanda nghe lời đó không khỏi cười buồn một cách bất đắc dĩ.

Tổ chức sẵn lòng đổ lỗi cho mình, trong khi anh ấy lại quan tâm xem mình có bị oan ức hay không… Thật là trớ trêu!

“Nhưng Hamlet thì có, ít nhất là đối với tôi thì có!” Lance không đồng ý và vung tay đập mạnh vào tài liệu đó, “Tôi không đồng ý.”

Anh ấy đến đây vì ba lý do; lời nói của Amanda không hề là để tự trách móc mình, mà rõ ràng là đang chỉ trích anh ấy!

“Chỉ có như vậy tôi mới có cơ hội thoát khỏi trách nhiệm này… Dù sao thì cũng chẳng quan trọng nữa rồi; sau này có lẽ tôi sẽ không còn liên quan gì đến họ nữa.”

Amanda cho rằng việc tự đổ lỗi của mình chính là cách tự cắt đứt con đường trở về… Nhưng dù sao thì cô cũng không còn hy vọng gì vào tổ chức nữa, nên cô cũng không hề thấy đau lòng chút nào.

“Em muốn làm gì thì tùy em… Nhưng đúng là đúng, sai là sai; tôi tuyệt đối không cho phép những người dưới quyền mình phải hy sinh vô ích.”

Bảo vệ các bạn là trách nhiệm của tôi… Nếu tôi không thể làm được điều đó, mà lại phải để những người dưới quyền mình bị bôi nhọ danh tiếng… Vậy thì vai trò lãnh đạo của tôi còn có ý nghĩa gì nữa?

Amanda nhìn thái độ của Lance mà cảm thấy thật khó tin… Dù sao thì anh ta cũng là người rất bình tĩnh và phức tạp trong suy nghĩ… Khi mới gặp anh ta, cô đã cảm thấy mình thật yếu đuối trước mặt anh ta.

Việc tự đổ lỗi để đổi lấy lợi ích là lựa chọn rõ ràng nhất… Một người thông minh như anh ta chắc chắn hiểu rõ điều đó… Nhưng bây giờ, anh ta lại hành xử như một đứa trẻ… Ngây thơ ư?

Trong chốc lát, Amanda bỗng cười thành tiếng… Áp lực tích tụ trong lòng cô cũng giảm bớt đi một chút.

Nhưng đột nhiên, Amanda dừng lại, có vẻ như cô vừa nhận ra điều gì đó…

Khi nào cuối cùng cô lại cười thật lòng như vậy, chứ không phải là những nụ cười giả tạo nữa?

Lần cuối cùng cô cười vui vẻ như vậy có lẽ là khi cô giết Tamara…

Nhưng rất nhanh sau đó, những suy nghĩ của cô lại bị lời nói của Lance kéo trở lại…

“Người đó tôi chắc chắn sẽ bắt được… Quy tắc của Hamlet không ai có thể ngoại lệ… Còn việc em nói trực tiếp với cấp trên… Họ sẽ không nghe theo em đâu… Còn người đó muốn làm gì thì cứ làm đi… Dù sao thì tôi cũng không dùng em để đổi lấy bất kỳ lợi ích nào đâu.”

“Không có em, loại thuốc bay lên trời đó cũng không cần phải hợp tác v

Lance đã quyết định mọi thứ, không để Amanda có cơ hội từ chối. Nhưng cô ấy vẫn cảm nhận được sự bảo vệ từ anh ta. Amanda còn có thể nói gì nữa chứ? Chỉ có thể tuân lời và rời đi mà thôi. Khi bước ra khỏi phòng lần nữa, cô ấy thở dài một hơi, cảm thấy thoải mái một cách kỳ lạ. Rõ ràng mình không thích hợp để làm những việc này; thà làm một tay sai đơn giản còn hơn, chỉ cần làm theo nhiệm vụ được giao là xong. Làm trưởng nhóm, Amanda không hề hưởng được lợi ích gì, chỉ toàn gặp rắc rối; ai có thể chịu đựng được chứ… Khi Amanda rời đi, Lance liền gọi Greendale lại và nói về chuyện này. “Kế hoạch đã thay đổi; chúng ta sẽ tự mình thực hiện việc sản xuất thuốc ‘Thăng Thiên’ thay vì hợp tác với người Rom.” “Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Greendale ngạc nhiên; mọi thứ đã được chuẩn bị từ lâu rồi, sao bỗng nhiên lại thay đổi? “Amanda bỏ cuộc và chạy mất rồi,” Lance nói một cách bất đắc dĩ. Việc Amanda rút lui quả thật ảnh hưởng đến kế hoạch của anh ta, nhưng điều khiến anh ta lo lắng hơn là một vấn đề khác. “Anh nghĩ liệu cô ấy có phải là gián điệp của người Rom không? Có lẽ các bậc trưởng lão người Rom đã nhận ra ý định của chúng ta trong việc hỗ trợ cô ấy, nên họ đã cho người đến thay thế cô ấy và đưa người của họ vào hàng ngũ chúng ta.” “Những kẻ hoạt động trong tổ chức đó thường làm như vậy mà; đừng quên rằng cô ấy đã lớn lên trong tổ chức này từ nhỏ. Nếu cô ấy dễ dàng từ bỏ bộ lạc của mình như vậy, tôi rất nghi ngờ lòng trung thành của cô ấy.” Thực lực của Amanda rất tốt, và quan trọng hơn nữa, cô ấy xuất thân từ tổ chức đó, nên rất am hiểu về công tác tình báo và gián điệp. Nếu để cô ấy huấn luyện bộ phận tình báo của Hamlet, chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với người mới như Vick. Nhưng vấn đề là Lance cũng không chắc liệu Amanda có thực sự muốn gia nhập Hamlet hay không… Điều này không phải do Lance nghi ngờ; dù sao thì người Rom cũng chuyên về hoạt động tình báo, họ rất giỏi trong việc đưa gián điệp vào hàng ngũ đối phương… Có thể đó chỉ là một chiêu trò nhỏ mà thôi. “Đó quả thực là một vấn đề… Nhưng tôi cũng không nghĩ là như vậy đâu; bởi vì trong những ngày qua, mọi người đều thấy cách người Rom đối xử với cô ấy. Nếu thực sự đó chỉ là một trò diễn kịch, thì mọi người đều phải phối hợp với nhau… Sẽ không tránh khỏi việc lộ ra điểm yếu… Điều đó thật sự là quá…” Trong những ngày gần đây, mặc dù Greendale không mấy quan tâm đến các công việc ở thị trấn, nhưng cô ấy cũng đã chứng kiến những hành vi tồi tệ của người Rom… So với

Trực giác giữa phụ nữ thường rất nhạy bén; huống chi là đối với một người siêu nhiên như cô ấy, chỉ qua những cuộc trò chuyện thông thường, cô đã cảm nhận được rằng Amanda đang ở trong tình trạng bế tắc và không có ai để dựa vào.

Cô từng hiểu sâu sắc điều này; không ai có thể hiểu rõ hơn cô về cảm giác đó.

Vì vậy, việc Amanda tỏ ra tích cực với Lance cũng hoàn toàn dễ hiểu – có lẽ trong thế giới của Hamlet, không có ai xứng đáng để cô tin tưởng hơn anh ta.

“Tôi nghĩ cách đơn giản nhất là chinh phục cô ấy.”

Lance suy nghĩ một lát rồi bắt đầu do dự, sau đó quay sang Greendale hỏi: “Ý bạn là gì?”

Greendale nhìn Lance một cách kỳ lạ, do dự một chút rồi mới từ từ nói ra:

“Người Rom là một bộ lạc theo chế độ mẫu hệ; thông thường, họ có một loại cảm giác ưu việt đặc biệt, vì vậy họ coi thường nam giới. Chỉ khi đối mặt với những người đàn ông thực sự mạnh mẽ đến mức khiến họ phải quy phục, họ mới thể hiện sự tôn trọng đúng đắn – giống như cách họ đã đối xử với bạn trước đây.”

Nếu muốn kiểm tra liệu cô ấy có thành thật hay không, cách đơn giản nhất là bạn hãy chinh phục cô ấy và xem thái độ của cô ấy ra sao. Nếu cô ấy không chống đối, điều đó chứng tỏ rằng cô ấy thực sự đã quy phục.

“Đừng đùa nữa, chúng ta đang nói về chuyện nghiêm túc đây.” Cuối cùng, Lance cũng hiểu ý của cô ấy và không khỏi cảm thấy buồn cười.

“Tôi không đùa đâu; đây là cách đơn giản và hiệu quả nhất.” Nói xong, Greendale lấy ra một viên thuốc từ trong túi và chỉ vào nó: “Đây là sản phẩm phụ của loại thuốc giúp con người tiến lên một tầm cao mới… Cô Parra hẳn đã nói với bạn về tác dụng của nó rồi đấy.”

“Đủ rồi!” Lance nhíu mày, không còn giữ thái độ nhẹ nhàng như mọi khi, mà thẳng thắn mắng cô ấy: “Việc kiểm tra như vậy không mang lại lòng trung thành, mà chỉ là sự sỉ nhục đối với lòng trung thành… Và cũng là sự sỉ nhục đối với tôi!”

Greendale cũng nhận ra rằng Lance thực sự đang tức giận, vì vậy cô không tiếp tục nói thêm nữa.

Thực ra, cô ấy không hề đùa cợt hay ám chỉ gì cả; cô thực sự tin rằng đây là cách hiệu quả nhất.

Chinh phục Amanda là cách đơn giản và dễ dàng nhất để đạt được mục đích.

Nếu là một người bình thường, có lẽ họ sẽ khó có thể cưỡng lại sức hấp dẫn của Amanda… Nhưng thật không may, anh ta lại là một người lãnh đạo thiển cận… Tuy nhiên, việc gặp được anh ta cũng chính là may mắn lớn nhất của cô ấy.

“Chuyện này đến đây thôi; bạn chỉ cần tập trung vào nhiệm vụ của mình là được.”

Lance thậm chí không muốn nói thêm gì nữa, đứng dậy và rời khỏi phòng, đồng thờ

“Budica! Ra đây làm việc đi.”

“Đại ca, lần này chúng ta sẽ giết ai?” Ngay khi Lans ra lệnh, Budica đã vội vàng chạy ra ngoài cùng cây rìu trên vai; khuôn mặt cô đầy hào hứng, giống như một con chó Husky chuẩn bị đi dạo vậy.

Cũng đáng hiểu thôi… Cô ấy thực sự không có gì để giải trí, cũng không có cách nào để tiêu khiển thời gian, nhất là sau khi lệnh cấm uống rượu được ban hành.

Những người lính già trong trại huấn luyện còn phù hợp hơn để dạy các tân binh so với cái “huấn luyện viên” như cô ấy – người luôn vô tình làm tổn thương người khác chỉ vì không biết kiềm chế bản thân.

Còn Jeanne d’Arc thì gần đây cũng bận rộn với việc học những kỹ năng khác như cưỡi ngựa, đánh kiếm, sử dụng súng đạn… Vào buổi tối, sau khi tan học, cô ấy lại cùng Renard tra tấn Laine; chỉ vào buổi sáng thì cô mới đến tập luyện với Budica.

Chính vì thế mà Budica suốt ngày không có việc gì để làm, điều này khiến cô cảm thấy rất khó chịu. May mắn thay, Lans thường xuyên gọi cô đến thử nghiệm những thiết bị siêu nhiên, giúp cô có việc làm; nếu không, có lẽ cô đã phải “phá hoại” mọi thứ xung quanh rồi.

Tuy nhiên, những bài tập nặng nề do Lans tổ chức đã giúp phát huy hết tiềm năng của cô. Khả năng chiến đấu của cô đã được cải thiện đáng kể, và giờ đây, cô chỉ còn cách đến mức đại sư một bước nữa thôi.

Thật không ngạc nhiên khi cô ấy có thể nổi bật giữa những chiến binh man rợ nam giới đó.

“Những kẻ Romani kia… Hãy cho chúng một bài học!” Lans không có thói quen áp đặt áp lực lên người khác; khi đối mặt với Budica, anh lại trở lại thái độ tự tin và thoải mái như mọi khi.

“Tôi không thích chúng… Lần trước, chúng muốn lừa tôi lấy đồ đây.” Khi nhắc đến những kẻ Romani đó, ngay cả Budica – người vốn luôn vô tư – cũng không khỏi cau mày.

Lans cũng biết điều này: Budica sở hữu những thiết bị siêu nhiên, vì vậy chúng tự nhiên trở thành mục tiêu của những kẻ Romani đó.

Có người muốn trộm đồ của cô, nhưng họ đâu có biết là cơ bắp săn chắc của cô đến từ đâu? Nếu không phải vì cô nhớ rằng Lans đã bảo mình không được đánh nhau, có lẽ cô đã xé nát những kẻ trộm đó từ lâu rồi.

Kế hoạch của chúng thất bại; thấy Budica không hành động gì, chúng tưởng cô dễ bị dọa dỗ, liền lên kế hoạch dụ cô phá hủy một thứ được giả vờ là đồ cổ, nhằm khiến cô mắc nợ và phải dùng những thiết bị siêu nhiên đó để trả nợ.

Nhưng Budica không phải là kẻ ngốc; hơn nữa, những thiết bị đó thuộc về đại ca, v

“Yên tâm đi, lát nữa tôi sẽ giúp cậu trả thù cho đàng hoàng! Ai dám chống lại thì cứ để tôi đánh họ một trận cho biết!”

Lance an ủi Budica rồi bắt đầu đi về phía nơi cư ngụ của cảnh sát trưởng trong thị trấn…

Lúc này, bên trong đồn cảnh sát có vẻ gì đó không ổn; toàn bộ đội cảnh sát, kể cả William, đều tỏ ra u ám và cảm thấy áp lực ngày càng gia tăng trong lòng.

Nguyên nhân rất đơn giản: những người Roma gần đây liên tục gây ra đủ loại rắc rối, khiến đội cảnh sát gần như phải dành toàn bộ thời gian để xử lý những vấn đề do họ gây ra.

Điều này khiến các cảnh sát trưởng cảm thấy rằng những người Roma thật là khốn nạn, nhưng họ lại không thể làm gì được.

Và vào lúc này, Lance bước vào đồn cảnh sát.

“Các bạn có thắc mắc không? Tại sao những kẻ Roma đó dù phạm tội nhưng vẫn thoát tội một cách dễ dàng? Họ coi luật pháp của Hamlet như không tồn tại, nhưng lại không bị trừng phạt?”

Không thể phủ nhận rằng chỉ với một câu nói, Lance đã chạm đến trái tim của họ. Họ không hiểu tại sao lãnh chúa lại không cho phép họ bắt giữ và trừng phạt những kẻ đó ngay lập tức, mà lại yêu cầu họ phải tiến hành thủ tục đăng ký trước mới được thả họ đi… Điều này quả thực là sự dung túng đối với hành vi phạm tội.

Và cuối cùng, Lance cũng giải thích lý do của mình:

“Các bạn phải nhớ rằng, chúng ta – những cảnh sát trưởng – đại diện cho trật tự. Chỉ khi có quy tắc thì trật tự mới có thể được duy trì. Và tôi tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai phá vỡ trật tự của Hamlet.”

“Nhưng việc bảo vệ trật tự này cần dựa trên bằng chứng, chứ không thể chỉ dựa vào vài lời nói mà quyết định được sự thật của một vụ án. Vì vậy, chúng ta cần thu thập bằng chứng và dùng chúng để chứng minh sự thật; chỉ khi như vậy, mọi người mới tin tưởng chúng ta.”

Lance giơ cao một chồng hồ sơ dày cộm trong tay.

“Bây giờ, bằng chứng về các tội danh của những kẻ Roma đã được thu thập đầy đủ. Mọi người hãy hủy bỏ kỳ nghỉ và chuẩn bị tinh thần cho chiến dịch này. Mật danh của chiến dịch là [Cuộc thanh lọc lớn]. Đã đến lúc chúng ta cần loại bỏ những ‘rác thải’ này rồi…”