Nam tước nhìn quanh một vòng; chiến trường dần trở nên yên tĩnh hơn. Tất cả các hiệp sĩ của Bastia đều đã ngã gục, chỉ còn lại tiếng kêu thương và rên rỉ vang vọng trong không khí.

Những người vẫn đứng vững lúc này chính là những binh sĩ. Họ dường như vẫn chưa hồi phục sau trận chiến vừa rồi; ánh mắt cuồng nhiệt trên khuôn mặt họ vẫn chưa tan biến, họ nhìn về phía này bằng ánh mắt đầy khao khát chiến thắng.

Chỉ riêng Leonard đã có thể sánh ngang với anh ta; nếu cuộc vây hãm này tiếp tục, chỉ cần một loạt đạn bắn ra là anh ta sẽ thiệt mạng.

Nhưng nam tước không quan tâm đến điều đó. Ánh mắt ông dừng lại trên thân xác của Alvin – người đã nằm bất động trên mặt đất – và không khỏi thở dài.

Thua rồi...

Ai có thể ngờ được rằng những hiệp sĩ Bastia trang bị đầy đủ như vậy lại có thể thua trước một binh sĩ của một lãnh chúa suy tàn?

Điều này thật là nực cười và là một sự nhục nhã lớn lao.

Trước khi chiến đấu, họ đã nói ra những lời hùng hổ, nhưng khi bước vào trận chiến, họ lại trở nên hoảng loạn và không còn biết phải làm gì nữa... Làm sao mà mảnh đất này lại ẩn chứa những “phép thuật” kỳ lạ như vậy?

“Đây không phải là trận chiến của các ngươi. Nhanh chóng cứu chữa những người bị thương và dọn dẹp chiến trường đi. Có cần tôi phải dạy các ngươi không?”

Giọng nói của Leonard vang lên qua chiếc mũ bảo hiểm; ông không muốn những binh sĩ này can thiệp vào trận chiến giữa hai người họ.

Đó chính là sự tôn trọng mà một hiệp sĩ dành cho một hiệp sĩ khác.

Nam tước cũng bỗng nhiên tỉnh táo lại: Mình vẫn chưa thua!

Bởi vì trận chiến của mình vẫn chưa kết thúc.

Nam tước lại nhìn về phía Leonard; ông có thể cảm nhận được thái độ của đối phương. Dù không trò chuyện trực tiếp, họ vẫn có thể hiểu ý định của nhau… Và điểm giao thoa duy nhất giữa họ chính là một trận chiến.

Có thể nói, đôi khi, ý định giữa những người đàn ông rất đơn giản.

Lúc trước, sự chú ý của ông bị Alvin và tình hình chiến trường kéo đi; nhưng bây giờ, ông cuối cùng cũng có thể bỏ qua tất cả những thứ đó để bắt đầu một trận chiến thực sự giữa những hiệp sĩ.

“Tôi là Nam tước Lawrence,” nam tước nói, nhưng ông không vội vàng bắt đầu trận chiến ngay lập tức. Thay vào đó, ông giữ thái độ của một quý tộc, giơ kiếm lên trước mặt và nói: “Rất vinh dự được đối đầu với ngài.”

“Hmph! Nói nhiều cũng vô ích thôi. Hamlet không chào đón những kẻ xâm lược.”

Khi đối phương thể hiện thái độ như vậy, theo quy tắc,

Với thái độ như vậy của Reinhard, Lawrence chỉ có thể cười đắng mà không làm gì được; quả thực mình chính là kẻ xâm lược, chỉ là bây giờ đã rơi vào tình trạng này mà thôi.

Cảm nhận được cơ thể dần hồi phục sau trận chiến vừa rồi, những ngón tay cầm kiếm không khỏi buông lỏng ra một chút, nhưng ngay lập tức lại nắm chặt lại và lao về phía trước.

“Vinh quang của hiệp sĩ!”

Loại bỏ mọi gánh nặng, Lawrence bùng nổ với sức mạnh chưa từng có, không hề giữ lại bất kỳ điều gì, mà là dốc hết sức lực vào từng đòn tấn công. Lưỡi kiếm dài trong tay anh ta vung vẩy, tạo ra những đường tấn công mạnh mẽ.

“Hamlet nhất định sẽ thắng!” Reinhard cũng không hề kém cạnh, vung kiếm tấn công, và hai người lại một lần nữa đối đầu với nhau.

Đấu tay đôi!

Giết!

Trận chiến lần này còn ác liệt hơn cả trước đó; trong chốc lát, Reinhard đã bị đánh trúng hai lần, may mắn thay là bộ áo giáp của anh ta khá tốt, nên đã chống chịu được những đòn tấn công đó.

Nhưng nam tước cũng không hề dễ dàng hơn; anh ta cũng bị Reinhard đánh trúng vài lần, khiến bộ áo giáp xuất hiện vài vết lõm.

Tuy nhiên, cả hai dường như không hề bị ảnh hưởng gì, tiếp tục lao vào cuộc chiến. Đây chính là loại trận chiến mà chỉ có hai kẻ tham gia; kết quả chỉ có thể là một người kiệt sức hoặc người kia bị đánh bại, nếu không thì trận chiến sẽ không thể kết thúc.

Đó cũng chính là lý do tại sao Reinhard không muốn binh sĩ bình thường can thiệp vào; họ không chỉ không theo kịp nhịp độ chiến đấu mà còn dễ dàng làm rối loạn nhịp độ của anh ta. Những người không mặc áo giáp đầy đủ sẽ chắc chắn bị thương nặng nếu lao vào cuộc chiến này.

Nếu sử dụng súng, những viên đạn không ổn định đó rất dễ khiến anh ta cũng bị ảnh hưởng.

Trong một đòn đối đầu, thay vì tìm cách thoát khỏi tình huống, Reinhard lại nắm chặt lưỡi kiếm, cố gắng đâm thủng khe hở trên mũ giáp của đối thủ.

Thủ thuật này rất hiệu quả khi đối đầu với kẻ địch mặc áo giáp dày; chỉ cần tấn công vào những khe hở như dưới nách, cổ hoặc mặt nạ – nơi các miếng áo giáp được ghép lại với nhau – là có thể gây ra nhiều tổn thương và giành lợi thế.

Chính vì vậy, nhiều hiệp sĩ thường mặc thêm một tấm áo choàng bên ngoài áo giáp để che khuất những khe hở đó. Trước đây, Reinhard cũng từng mặc một tấm áo choàng hình thánh giá biểu tượng cho Giáo hội, nhưng bây giờ anh ta đã không mặc nó nữa.

Tuy nhiên, nam tước cũng không phải là người mới; làm thế nào để đánh bại đối thủ,

Lưỡi kiếm đập mạnh vào mũ bảo hiểm, để lại vết lõm sâu; toàn bộ đầu của nam tước bị đẩy sang một bên.

Đúng vậy, đó chỉ là một đòn giả để đối phương mở cuộc tấn công. Chiêu thức này cho phép sử dụng lưỡi kiếm như một chiếc búa xuyên giáp, nhưng cần có kỹ năng nhất định; người bình thường không dám sử dụng nó một cách tùy tiện, nếu không lưỡi kiếm sẽ làm trầy xước lòng bàn tay họ.

Nhưng đồng thời, nam tước cũng đã đá ra một cú chân mạnh mẽ; Leonard bị đánh trúng bụng và buộc phải lùi lại, không còn cơ hội để tiếp tục tấn công.

Loạt các đòn tấn công mãnh liệt và những cuộc đối đầu sinh tử vừa rồi khiến cả hai bên đều phải dừng lại một lát sau khi đã tạo ra khoảng cách.

Leonard lại cầm chặt lấy chuôi kiếm; hơi thở dày đặc của anh ta thoát ra qua chiếc mũ bảo hiểm. Cảm giác đau đớn ở bụng dần dần giảm bớt; anh ta dùng tay kia sờ vào lớp áo giáp ở bụng và phát hiện ra rằng nó đã bị biến dạng do hấp thụ lực đánh. Chính nhờ điều này mà lực đánh được phân tán đến các bộ phận khác của cơ thể; nếu không, cú đá vừa rồi chắc chắn sẽ gây ra những tổn thương nghiêm trọng hơn nhiều.

Còn phía nam tước thì tình hình còn tồi tệ hơn nữa. Anh ta phải gắng sức tháo chiếc mũ bảo hiểm đã bị biến dạng xuống mới lộ ra khuôn mặt của mình; máu cũng đang chảy từ đầu, rõ ràng là do cú đánh vừa rồi gây ra. Tuy nhiên, cũng chính nhờ lớp áo giáp đã hấp thụ phần lớn lực đánh, cùng với thể trạng tốt của mình, nam tước không hề bị choáng váng. Trên khuôn mặt anh ta, không hề có biểu hiện lo lắng hay đau đớn nào; những vết thương này vẫn chưa đủ để ảnh hưởng đến tình trạng của anh ta.

Tuy nhiên, việc bị thương cũng đồng nghĩa với việc sự cân bằng giữa hai bên đã bị phá vỡ. Nam tước vứt chiếc mũ bảo hiểm xuống đất, rồi lấy ra một ống thuốc từ túi da đeo quanh eo và uống luôn; không ai biết loại thuốc đó có tác dụng gì.

“Đây không phải là hành động của một hiệp sĩ,” Leonard nói với giọng chế giễu. “Uống thuốc trong cuộc đấu tay đôi… người ta sẽ chê bai anh suốt đời đấy.”

“Anh vừa rồi đã không chấp nhận lời thách đấu của tôi,” nam tước nói, vẫn cố gắng mỉm cười, dù nụ cười đó đầy đắng cay.

Leonard biết rằng anh ta đang cố gắng trì hoãn thời gian để hồi phục; vì vậy, anh ta không lãng phí thời gian nữa mà ngay lập tức rút kiếm tấn công. Khi không còn mũ bảo hiểm bảo vệ, chỉ

Nhưng chưa kịp cho anh ta phản ứng thêm, nam tước đã nhanh chóng đuổi theo và tấn công mạnh mẽ hơn. Dù loại thuốc này không gây ra nhiều tác dụng phụ, nhưng cái giá phải trả là hiệu quả của nó sẽ biến mất rất nhanh; vì vậy, anh ta phải giành chiến thắng trong khoảng thời gian ngắn này. Bastia đã thua rồi, còn anh ta thì nhất định phải thắng! Nhờ tác động của loại thuốc này, nam tước đã phát huy được sức mạnh và tốc độ lớn hơn; điều đáng sợ nhất là anh ta có thể kiểm soát được sức mạnh ấy. Trong chốc lát, Leonard bị cuộc tấn công mãnh liệt của đối thủ áp đảo, người anh ta liên tục bị các vết thương do thanh kiếm gây ra; những phần áo giáp bị tấn công nhiều lần đã không thể chống đỡ nổi nữa. Những đòn đánh liên tiếp khiến Leonard khó có thể chống trả; nam tước không đợi anh ta phản ứng thêm, liền nắm chặt chuôi kiếm và dùng phần đầu chuôi kiếm như một cây búa để đập vào mũ giáp của Leonard. Anh ta cũng từng sử dụng chiêu thức tương tự trước đây. Cú đánh mạnh mẽ khiến Leonard choáng váng và mất kiểm soát cơ thể; nam tước lập tức tận dụng cơ hội này để vung thanh kiếm tấn công. Với sức mạnh lớn từ đòn tấn công này, lưỡi kiếm cuối cùng cũng xé toạc chiếc áo giáp đã đầy vết thương của Leonard; nam tước sau đó đá Leonard xuống đất và rút thanh kiếm đẫm máu ra. “Hahaha!” Hiệu ứng của loại thuốc khiến anh ta gần như mất kiểm soát bản thân, như thể đang muốn tham gia vào một buổi tiệc cuối cùng. Leonard, sau khi liên tục bị đánh, ban đầu cảm thấy choáng váng, nhưng ngay lập tức sau đó lại bị thanh kiếm đâm trúng; cơn đau dữ dội xé toạc cơ thể anh ta, và cú đá kia khiến anh ta ngã xuống đất, máu tươi chảy ra từ vết thương trên ngực. Lans, người đang chăm sóc các binh sĩ bị thương và thu dọn ngựa, dường như đã nhận ra điều gì đó và không khỏi quay đầu nhìn lại. Khi thấy nam tước sử dụng những thủ đoạn không chính đáng, anh ta không khỏi cau mày. “Cứ đánh đi thôi, sao lại uống thuốc của tôi?” Giọng nói của Lans vang lên từ xa, nhưng dường như mang theo một sức mạnh kỳ diệu nào đó. Leonard, đang nằm trên đất, cảm nhận thấy cơn choáng váng dần tan biến và ý thức minh mẫn trở lại. Chính nhờ vậy mà anh ta mới cảm nhận được cơ thể mình đang hồi phục, sự mệt mỏi tích lũy từ trận chiến nhanh chóng biến mất, thay vào đó là một nguồn sức mạnh nóng bỏng như ánh nắng mặt trời tràn ngập cơ thể mình. Đó chính là sức mạnh của một lãnh chúa, giống như mặt trời, lan tỏa sức mạnh khắp mọi nơi. “Mặt trời vẫn chưa lặn đâu…” Leonard dựa vào thanh kiếm và đứng d

“Biến đi!” Nhưng khi anh ta vung kiếm đánh về phía đầu Leonard, Chiếc Chứng Nhận Vô Địch đã lại một lần nữa được giơ cao, chặn đỡ mọi đòn tấn công một cách hiệu quả.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, Leonard đá mạnh ra, sức mạnh dữ dội ấy khiến cho nam tước bị đẩy lùi.

“Tôi đang tắm trong ánh nắng mặt trời,” Leonard nói, hai tay nắm chặt chuôi kiếm và giơ cao Chiếc Chứng Nhận Vô Địch, niềm tin của anh ta thật sự vững chắc.

Bên cạnh, Lans người đang xem trận đấu cũng cảm thấy kinh ngạc; rõ ràng Leonard không hề tỉnh giác được sức mạnh siêu nhiên nào, nhưng…

Đúng vậy, Junia đã nói rằng cô ấy cảm nhận được sức mạnh thiêng liêng từ người anh ta, và bây giờ Lans cũng nhìn thấy điều đó.

Ánh sáng chói lọi ấy bao quanh cơ thể anh ta, thậm chí còn tạo nên sự giao hòa với ánh nắng mặt trời trên bầu trời.

Nam tước không thể nhìn thấy những điều này, nhưng bản năng sinh tồn đã báo cho anh ta biết rằng đòn tấn công tiếp theo chính là quyết định chiến thắng, vì vậy anh ta không ngần ngại la hét và xông lên tấn công.

“Basilia mãi mãi sẽ không sụp đổ!”

“Hãy cảm nhận ánh sáng chói lọi của mặt trời đi!”

Leonard cũng đồng thời hành động, giơ kiếm lên và xông lên tấn công.

Dù chỉ là một thanh kiếm bình thường, nhưng nó dường như được phủ một lớp ánh vàng, và khi anh ta xông lên, nó trở thành như một cây thánh giáo trong tay thiên thần.

Khoảng cách giữa hai người được thu hẹp trong chốc lát, lớp áo giáp tuyệt vời của nam tước như bị xé toạc, và có vẻ như một mũi tên lửa nóng bỏng đã xuyên qua cơ thể anh ta.

Hai bóng dáng dừng lại, nam tước cúi đầu nhìn thanh kiếm đang xuyên qua mình, không kịp phản ứng gì thêm, Leonard đã rút kiếm ra.

Sự tổn thương gây ra lần này còn nghiêm trọng hơn cả lúc kiếm đâm vào, máu tươi bắt đầu chảy ra từ vết thương trên áo giáp.

Và đòn tấn công này cũng đã hoàn toàn cướp đi sức sống của nam tước, anh ta lảo đảo và ngã xuống đất, tay buông lỏng chuôi kiếm nhưng vẫn nắm chặt nó không buông.

“Tôi… tôi đã thua…”

Ai có thể ngờ được rằng, người đã tham gia nhiều cuộc chiến lớn, từng dùng đầu người man rợ làm bậc thang để leo lên cao, được mệnh danh là [Bàn Tay Trái của Basilia] – Nam tước Lawrence, lại có thể thất bại ở một ngôi làng nhỏ như thế này.

Điều còn đáng cười hơn là cho đến bây giờ, anh ta vẫn không biết đối thủ của mình là ai.

Và đó cũng chính là hậu quả của những kẻ coi thường mạng sống con người, thúc đẩy những con sói chiến tranh gây ra bạo lực ở Hamlet.

Có lẽ bây giờ,

“Hamlet chắc chắn sẽ thắng!”

Loại bỏ được mọi ràng buộc về tâm lý và những vết thương ẩn giấu, vào khoảnh khắc này, Reinard đã trở lại đỉnh cao của tài năng!

Những người lính xung quanh, đang say mê trong cuộc chiến, cuối cùng cũng tỉnh táo lại và tiếng hô vui mừng liên tục vang lên.

“Nhanh lên, nhanh lên! Cứ để họ chết sao được? Tất cả những người này đều là nguồn thu nhập quan trọng mà.”

Lance bước ra từ giữa đám đông; dáng vẻ của anh ta hoàn toàn không hề có dấu hiệu mệt mỏi sau trận chiến, ngược lại, anh ta trông còn thoải mái như thể vừa đi dạo vậy.

Những người lính kia cũng tỉnh táo trở lại, nhưng sau cơn hứng thú, họ cảm thấy mệt mỏi vô cùng. Dù có sự chữa trị của Lance, nhưng lượng máu họ mất đi thì là sự thật không thể chối cãi.

Hơn nữa, Lance cũng không ban cho họ những phước lành quá mạnh mẽ; anh chỉ khắc phục những vết thương ẩn giấu do việc luyện tập gây ra mà thôi.

Lý do rất đơn giản: việc tăng cường sức mạnh trên diện rộng tiêu tốn rất nhiều linh khí, vì vậy anh chỉ có thể chọn một số người có thành tích nổi bật để tăng cường sức mạnh cho họ một cách đáng kể, còn những người khác thì chỉ được tăng cường một ít mà thôi.

Điều này có nghĩa là sau trận chiến này, một số người trong số họ chắc chắn sẽ có sự chênh lệch về sức mạnh, nhưng đó chính là thực tế.

Người mạnh luôn mạnh mẽ hơn, bởi vì họ sở hữu nhiều nguồn lực hơn.

Nhưng đừng quên rằng, những người này chắc chắn sẽ được điều động vào Lực lượng Vệ binh Hoàng gia. Lance không cần ai bảo vệ mình; đó chính là đội quân đặc biệt mà anh ta đào tạo ra để đối đầu với những sinh vật siêu nhiên và các loại quái vật kỳ lạ khác.

Điều này cũng phản ánh triết lý của Lance: bạn phải chịu đựng những trách nhiệm tương xứng với những đặc quyền mà bạn nhận được.

Tuy nhiên, lúc này, việc dọn dẹp chiến trường mới là điều quan trọng hơn cả.

Lance kéo một người lên và ném họ bên cạnh nam tước; cái áo giáp tinh xảo kia… chẳng phải là cậu bé Alvin sao?

Cảm nhận được tình trạng sức khỏe của nam tước, Lance vẫy tay và khiến vết thương xuyên qua cơ thể người đó hồi phục gần hết, chỉ để lại một vết thương ngoài da làm kỷ niệm – miễn là họ không chết là được.

“Thưa ngài, điều này là gì vậy?” Reinard nhận thấy hành động của Lance.

“Những người này đều là thuộc hạ của các gia tộc quý tộc lớn; họ rất giàu có.” Lance đá nhẹ vào Alvin và nói: “Chỉ riêng người này thôi, tôi đòi mười vạn đồng vàng mà họ vẫn sẵn lòng đồng ý… Làm sao tôi có thể để họ chết được chứ?”

Nụ cười trên k