Chính người này đã thu hút sự chú ý của Chiến Lang.

Người kéo xe đó khác biệt rõ rệt so với những người khác; có thể thấy cơ thể anh ta rất cường tráng, chiều cao cũng không thấp, và để kéo được cái xe đó, anh ta thậm chí phải cúi người xuống một chút.

Việc anh ta có thể kéo được xe mà vẫn giữ được tư thế vững vàng đã chứng tỏ rằng cơ thể anh ta không bị teo cơ như những người khác.

Mặc dù cơ thể các người khác cũng được bọc bằng vải rách hoặc băng gạc tạm bợ, nhưng người đàn ông này lại mặc một bộ áo giáp màu đồng, kèm theo găng tay và váy giáp, tạo thành một bộ trang bị hoàn chỉnh.

Đầu anh ta được bọc bằng một tấm vải trắng cũ kỹ và có chỗ rách; phần còn lại của tấm vải được quàng qua người như một chiếc áo choàng, kéo dài xuống tận lưng.

Trên mặt anh ta đeo một chiếc mặt nạ hình con ếch cùng màu đồng với bộ áo giáp; có vẻ như đây là một bộ trang bị được may riêng cho anh ta, nếu không thì nó sẽ không vừa vặn đến thế.

Bộ trang bị này… ngay cả khi không có áo giáp hay mặt nạ, cũng không phải là thứ mà một người tị nạn có thể sở hữu được.

Cho đến khi Chiến Lang nhận ra rằng bên cạnh chiếc xe đó còn có một thanh kiếm lớn, hình dáng kỳ lạ; thanh kiếm đó đã bị gãy thành nửa, và toàn bộ thân kiếm đầy dấu vết của những trận chiến khốc liệt. Nhưng những vết nứt trên lưỡi kiếm cũng cho thấy nó đã trải qua vô số cuộc chiến tàn khốc.

Anh ta là một chiến binh!

Chiến Lang cảm nhận được điều đó… thậm chí còn cảm thấy lo lắng; cảm giác này còn mạnh mẽ hơn cả khi đối mặt với cuộc tấn công của kỵ binh. Vô thức, anh ta siết chặt cây rìu trong tay mình.

Có lẽ vì hành động cảnh giác của Chiến Lang mà Vua Sói Một Mắt đã chú ý đến anh ta; sự hiểu biết này được hình thành qua vô số trận chiến, và trong chốc lát, Vua Sói đã cúi người xuống, sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào.

Như một chuỗi phản ứng, những con sói trắng cũng theo động tác của Vua Sói, và những chiến binh man rợ cũng không khỏi siết chặt vũ khí của mình, sẵn sàng chiến đấu.

May mắn thay, Chiến Lang đã kịp phản ứng, giơ tay ra để ngăn những người đang hứng thú kia lại.

Nhưng hành động rõ ràng này vẫn khiến người đàn ông kia chú ý; anh ta ngẩng đầu nhìn về phía này, ánh mắt dường như dừng lại một chút trên người Chiến Lang, nhưng sau đó anh ta lại cúi đầu tiếp tục kéo xe.

Những người khác thậm chí còn không nhận ra điều gì cả; họ chỉ tiếp tục theo bước chân của người đàn ông đó, thể hiện một tình trạng tê liệt đến cực điểm.

Chỉ có người đàn

Cả hai bên đều không nói một lời nào, cũng không có thêm bất kỳ cuộc trao đổi nào khác.

Chỉ khi những người đó rời đi, những chiến binh không thể kiềm chế được mới bắt đầu hỏi Chiến Lang:

“Đại ca, tại sao không giết họ đi?”

“Đúng vậy, họ sẽ tiết lộ dấu vết của chúng ta!”

“……”

Họ đều không quên rằng có một đội kỵ binh đang truy tìm họ; việc để lại những người còn sống từng gặp họ sẽ rất dễ làm lộ vị trí của chúng ta.

“Những kẻ đó đều mang theo dịch bệnh… Nếu chúng ta đụng vào họ và bị lây bệnh thì sao? Bộ lạc Lộc Đầu đã bị chúng ta tiêu diệt hết rồi… Hiện tại, trong những ngọn núi này không ai có thể chữa trị dịch bệnh cả… Chúng ta có nên mang căn bệnh đó trở về bộ lạc hay không?”

Tư duy của Chiến Lang đã thay đổi một chút, nhưng ông không cho phép những người dưới quyền mình nghi ngờ quyết định của mình.

Quả nhiên, khi nghe đến từ “dịch bệnh”, những khuôn mặt của những chiến binh vốn không sợ cái chết cũng hiện lên vẻ sợ hãi.

“Người đứng đầu đó có vẻ gì đó không ổn… Mặc dù bị bệnh tật hành hạ, nhưng không nghi ngờ gì nữa, anh ta thực sự là một chiến binh thực thụ.”

“Bây giờ, việc hoàn thành nghi thức mới là điều chúng ta cần làm… Việc vì chuyện nhỏ nhặt này mà đối đầu với một kẻ mạnh thì thật là ngu ngốc.”

Lời nói của Chiến Lang khiến mọi người càng thêm ngạc nhiên, bởi vì việc được thủ lĩnh công nhận đồng nghĩa với việc sức mạnh của họ không hề yếu kém so với ông.

Nhưng chỉ là một kẻ đang bị bệnh tật hành hạ thôi sao?

“Hãy đi thôi… Chúng ta đã lãng phí quá nhiều thời gian rồi.”

Chiến Lang không giải thích thêm gì nữa; có những việc, nếu người khác chưa đủ hiểu biết, dù nói ra cũng vô ích.

Tuy nhiên, những gì những chiến binh nói cũng đúng… Nếu đi theo con đường cũ, họ rất dễ bị phát hiện… Vì vậy, họ lại một lần nữa lẩn vào rìa hoang dã và di chuyển nhanh chóng.

Chỉ là Chiến Lang không biết rằng khu vực này chỉ có một con đường duy nhất… Và họ cũng không nhận ra rằng, ở phía sau xa, có một bóng dáng đang theo dõi họ… Đôi mắt của kẻ đó sắc bén như đôi mắt của một con đại bàng, dường như có thể xuyên qua rừng rậm hoang dã…

…………

Hamlet, ngôi làng vô danh…

“Kêu!”

Một tiếng chim kêu chói tai xé toạc sự yên tĩnh của buổi sáng… Một bóng đen liên tục bay lượn trên bầu trời ngôi làng…

Không lâu sau, tiếng chim kêu cũng vang lên phía dưới… Con đại bàng ấy đã hạ cánh xuống cánh tay săn chắc của một

Mặc dù ngay từ cái nhìn đầu tiên đã có thể nhận ra rằng đây là trang bị của bộ lạc Đại Bàng Trước – bộ lạc Móng Đại Bàng, nhưng quyền sở hữu nó lại không thuộc về họ.

Chỉ là cái giá phải trả khi phải sống dựa vào người khác cũng chính là như vậy; luôn phải trả một cái gì đó.

Nam tước lấy tờ giấy dán trên người con đại bàng xuống, sau đó giơ nó lên cao.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, con đại bàng ấy đã vỗ cánh bay lên và nhanh chóng biến mất trên bầu trời; tốc độ bay của nó nhanh đến mức hiếm có loài chim nào có thể sánh kịp.

Sau khi mở tờ giấy ra, vẻ mặt nam tước trở nên có chút kỳ lạ, nhưng ông không biểu hiện quá rõ ràng, mà đi tìm Alvin – người đã thức dậy từ lúc trước.

Dưới sự kiểm soát nghiêm ngặt của bá tước, toàn bộ gia tộc họ thực sự không hề lơ là bất kỳ việc gì; đó chính là một trong những lý do khiến gia tộc họ có thể trỗi dậy được.

“Thầy ơi, liệu đám đại bàng có mang về tin tức gì không?”

Alvin cũng đã nghe thấy tiếng chim vừa rồi, nên anh ta tự nhiên hiểu được chuyện gì đã xảy ra.

“Đám đại bàng đã tìm ra vị trí của bọn man rợ, nhưng có vẻ như trong thời gian cô ấy vắng mặt, đã có điều gì đó xảy ra.” Nam tước đưa tờ giấy cho Alvin và giải thích một cách ngắn gọn.

“Khi cô ấy quay trở lại, cô ấy phát hiện ra rằng đội quân của bọn man rợ đã bị giảm đi một nửa; hiện tại chỉ còn lại khoảng mười người thôi. Có thể đó là những kẻ cuồng tín, hoặc cũng có thể là những kẻ thù khác… Thật đáng tiếc là họ không thể nhìn thấy ai cụ thể.”

Nhưng Alvin thì không quan tâm đến những điều đó; việc bọn man rợ lại mất thêm nhiều người khiến anh ta rất vui mừng.

“Hahaha! Thật là may mắn cho tôi… Nơi này quả thực là thiên đường của tôi!”

Tuy nhiên, nam tước không hề vui như vậy; ông vẫn đang băn khoăn không biết là kẻ thù nào mới có thể khiến đội quân của bọn man rợ bị giảm đi một nửa như vậy… Ông càng cảm thấy rằng trên mảnh đất này còn ẩn chứa nhiều bí mật hơn nữa.

“Quả thật là thầy nói đúng… Nếu không có những kẻ man rợ này, có lẽ chính chúng ta mới là những người gặp rủi ro.”

Mặc dù đang vui mừng, nhưng Alvin cũng hiểu rằng quyết định của thầy là đúng đắn; việc sử dụng những kẻ man rợ này để tiêu hao lực lượng nổi dậy ở Hamlet thực sự là cách tốt hơn so với việc chúng ta tự mình hành động.

“Vậy thì thầy, chúng ta nên làm gì tiếp theo?”

Nghe vậy, nam tước lấy bản đồ ra, tính toán vị trí một cách cẩn thận, sau đó vẽ ra một tuyến đường cụ thể.

Nếu không có môi trường đó và không ai hướng dẫn, thì cô ấy hoàn toàn không hiểu được buổi lễ tối qua là gì.

  Dù sao thì cũng chỉ là hai con sói trắng đang đánh nhau mà thôi; cô ấy không thể phân biệt được điểm khác nhau giữa chúng, cũng không biết rằng “Vượng Tài” chính là mục tiêu của chuyến đi này.

  Người chỉ huy đội chim ưng – người duy nhất có thể biết điều gì đó – đã bị giết từ lâu rồi; cô ấy còn không hiểu gì cả, huống chi Alvin và những người khác.

  Theo lý thuyết, nếu không có thông tin đầy đủ thì sẽ không thể hiểu được điều gì cả, nhưng nam tước lại tỏ ra có thái độ kỳ lạ, dường như ông ấy đã đoán ra điều gì đó.

  Nhưng ông ấy không nói ra, mà sau một khoảng lặng thì nhìn về phía Alvin và hỏi:

  “Theo bạn, họ sẽ làm gì tiếp theo?”

  Ông ấy cần người được đào tạo chứ không phải người trông nom.

  Alvin cũng nhận ra ý định của người thầy mình, liền kiềm chế cảm xúc và nhìn vào bản đồ để suy đoán mục đích có thể của những kẻ man rợ đó…

  “Chính là nơi này!” Một lát sau, Alvin chỉ vào một vị trí trên bản đồ.

  “Tại sao?” Nam tước không quá ngạc nhiên, mà chỉ hỏi thêm.

  “Bởi vì trong nửa đoạn đường cuối cùng, chỉ có duy nhất một khu định cư như thế này; nếu không thì họ sẽ ra biển à? Hay đi về phía bắc, qua vùng băng giá? Hoặc tiến về phía đông, vào sa mạc?”

  Nam tước không phủ nhận ý kiến của Alvin, mà chỉ nhìn vào vị trí mà cậu bé đã chỉ ra trên bản đồ.

  “Bạn có biết đây là nơi nào không?”

  “Đó là một thị trấn tên là Hamlet, được thành lập bởi những người sống sót sau khi thành phố cũ bị phá hủy; số lượng người ở đó khoảng một nghìn hai trăm người, và họ thậm chí không có quân đội chính quy, chỉ có các công chức an ninh và dân quân.”

  Sau khi biết ý định của cha mình, Alvin đã nhanh chóng tìm hiểu thông tin về khu vực Hamlet; ít nhất thì cậu ấy có thể nói một cách thuần thục về các thị trấn trong khu vực đó trên bản đồ.

  Tuy nhiên, giọng nói của cậu ấy mang theo sự khinh thường rõ ràng, dường như cậu ấy hoàn toàn coi thường “Hamlet” – nơi được thành lập từ những người tị nạn này.

  Thực ra, nam tước hoàn toàn hiểu cảm xúc của Alvin; dù sao thì Bastia cũng là một thành phố lớn với dân số mười vạn người, việc coi thường những thị trấn hoang tàn là điều hoàn toàn bình thường đối với một người lớn lên ở nơi như vậy.

  “Tôi đã từng đến Hamlet; đó là một quần thể tòa nhà vô cùng hùng vĩ; ngay cả Bastia cũng không thể so sánh được với

“Tên gọi ấy…” Alvin không ngu dốt, và rất nhanh chóng hiểu được lý do tại sao thầy mình lại đặc biệt nhắc đến điều này.

Từ “chính thống” ẩn chứa ý nghĩa rằng, nếu muốn kiểm soát Hamlet, thì phải kiểm soát cả thị trấn này.

Và lúc này, nam tước cũng tận dụng cơ hội để nói ra một số điều.

“Có lẽ Alvin không biết, gần đây khắp nơi trong đế quốc bỗng nhiên xuất hiện tin đồn rằng Hamlet là nơi trú ẩn an toàn trong thời buổi hỗn loạn này – không có chiến tranh, không có sự giết chóc, chỉ có bánh mì và sữa dồi dào.”

Thông tin này đã lan truyền được một thời gian rồi; có vẻ như đó chỉ là những thủ đoạn do những kẻ cuồng tín tung ra để thu hút người khác mà thôi.

“Tại sao trước đây thầy không nói cho tôi biết?” Alvin tỏ ra không hài lòng; tại sao những việc quan trọng như vậy lại chỉ được tiết lộ bây giờ?

Alvin hầu như dành toàn bộ thời gian của mình để luyện tập võ nghệ tại sân tập, và hiếm khi ra ngoài vui chơi. Ngay cả khi đi chơi, anh cũng chỉ tham gia các cuộc săn bắn cùng nhóm quý tộc khác hoặc tham dự các bữa tiệc tại những nơi sang trọng; anh hoàn toàn không có cơ hội tiếp xúc với người dân bình thường.

“Thông tin này đã lan truyền từ lâu rồi; tôi nghĩ bạn cũng đã biết.” Nam tước hiểu rõ điều đó, nhưng cố tình giả vờ không biết và không thừa nhận.

Khuôn mặt Alvin trở nên u ám; anh cảm thấy thầy mình vẫn còn giấu giếm rất nhiều điều với mình.

Suốt nửa đời, số phận của anh đã bị người khác kiểm soát; anh từng nghĩ mình có thể thoát khỏi sự kiểm soát đó và đạt được tự do, nhưng thái độ của thầy khiến anh vẫn cảm thấy mình đang sống dưới bóng tối của cha và anh trai mình.

Điều này khiến anh rất bất mãn!

Nam tước tự nhiên cũng nhận ra tâm trạng của Alvin; lý do tại sao trước đây không nói ra chuyện này rõ ràng là gì chứ?

Với tính cách nhạy cảm như một đứa trẻ, nếu anh ta biết hết mọi chuyện, chẳng phải sẽ tự rước họa vào thân sao?

Nhưng với sự xuất hiện của những kẻ cuồng tín và hướng đi hiếu chiến hiện nay, nam tước buộc phải nói ra sự thật.

Thực ra, nam tước còn biết nhiều điều khác nữa…

Chẳng hạn như phiên bản khác của thông điệp đó:

“Chỉ cần tuân theo quy tắc, những người sở hữu năng lực siêu nhiên sẽ được bảo vệ tại Hamlet.”

Chính thông tin này mới là yếu tố then chốt khiến cái tên Hamlet lại một lần nữa xuất hiện trên khắp các phe phái trong đế quốc.

Việc đế quốc đàn áp những người sở hữu năng lực siêu nhiên không phải do ai khác quyết định, mà là do Giáo hội quyết định.

Bởi vì tổ chức siêu nhi

Bởi vì giáo hội kiểm soát các tầng lớp cơ sở, không ai có thể chịu đựng nổi những đòn tấn công từ phía họ. Chỉ cần một câu nói, bạn có thể bị coi là dị giáo, và những người dân hiền lành bình thường ấy cũng sẽ cầm gậy để chống lại bạn.

Có lẽ nam tước đã đoán ra được rằng chính những tin đồn bất ngờ này mới khiến bá tước quyết định hành động ngay lập tức.

Nếu không, họ lẽ ra phải chờ đợi đến khi các bộ lạc man rợ xâm lược trên quy mô lớn; lúc đó, sự chú ý của mọi người sẽ bị thu hút hết về phía đó, và hoàng đế đế quốc cũng sẽ e ngại trước nguy cơ bị bộ lạc man rợ xâm nhập miền nam mà phải nhượng bộ.

Nhưng bây giờ, trước hết vẫn nên an ủi cậu bé Alvin này đã…

“Thưa Alvin, ông không nghĩ rằng điều này thật sự rất trùng hợp sao? Nếu mục tiêu thực sự của những kẻ man rợ đó là thị trấn Hamlet, liệu điều đó có liên quan gì đến những tin đồn và cái giáo phái xấu xa kia không?”

Nghe vậy, Alvin lập tức chú ý đến điều này, bởi vì hiện tại, Hamlet chính là điều quan trọng nhất đối với cậu.

“Thầy muốn nói là những kẻ man rợ đó đến đây chỉ vì họ nhận được thông tin à? Nhưng những kẻ giáo phái xấu xa kia không chỉ tấn công chúng ta mà còn tấn công cả họ nữa… Làm sao có thể là cùng một phe được?”

“Ai biết được đâu…” Nam tước nói với nụ cười mơ hồ trên mặt.

Nhìn thấy Alvin phản ứng nhanh chóng như vậy, nam tước liền mỉm cười hiểu ý.

“Đúng rồi! Những kẻ giáo phái xấu xa đã chiếm giữ Hamlet và lan truyền tin đồn, âm mưu kết hợp với bộ lạc man rợ để xâm lược đế quốc. Chủ nhân của Hamlet buộc phải cầu cứu chúng ta ở Bastia… Chúng ta đã điều tra và phát hiện ra bí mật này, sau đó được mời xuất quân để tiêu diệt cả bọn man rợ lẫn những kẻ giáo phái xấu xa đó.”

“Vậy bây giờ chúng ta nên làm gì?” Cuối cùng, nam tước cũng gật đầu hài lòng.

“Hãy tiến hành cuộc tấn công nhanh chóng, giành lấy lợi thế trước!” Alvin nói với tinh thần hăng hái, vung tay lên, “Chúng ta phải nhanh chóng kiểm soát thị trấn Hamlet trước khi những kẻ man rợ kia đến, và lấy được lá thư cầu cứu của chủ nhân.”