“Vừa bước vào, chúng tôi đã gặp phải một đội quái vật; những con lợn có dao và lợn có móc thực sự rất hung dữ, vừa phát hiện ra chúng tôi là lao tới ngay. Còn có một con lợn tàn tật cố gắng tấn công lén, may mà bọn trưởng nhóm đã nhìn thấy…”

Budika luôn có cách riêng để mô tả kẻ thù, chủ yếu dựa vào vũ khí và hình dạng của chúng. Ví dụ, những con lợn mang dao được gọi là “lợn có dao”, còn những con có móc thì được gọi là “lợn có móc”. Những kẻ thù không sử dụng vũ khí cụ thể thì được đặt tên dựa vào đặc điểm hình thể; ví dụ, con lợn người tàn tật thì được cô gọi là “lợn tàn tật”, còn con lợn người cao gầy chơi trống thì được cô gọi là “gậy tre gầy”.

Giọng nói của cô ấy đậm chất địa phương, thỉnh thoảng xen lẫn một số từ ngữ man rợ mà người khác khó hiểu, nhưng điều này không ảnh hưởng đến việc cô mô tả môi trường tồi tệ trong hang động ma quái và những con lợn người hung ác, kỳ quái đó.

Các người khác nghe câu chuyện cũng có những phản ứng khác nhau. Tiffany chưa bao giờ trải qua chiến đấu hay đối đầu với quái vật, vì vậy những gì Budika kể khiến cô cảm thấy vô cùng lo lắng; mỗi khi nghe đến những lần đối mặt với kẻ thù, cô lại trở nên căng thẳng. Đặc biệt là khi Budika kể về lời nguyền xấu xa mà những con lợn người đã gây ra cho cô, khiến cô suy yếu, và con lợn người chơi trống trước khi chết đã kêu gọi, khiến hàng loạt lợn người khác tiếp viện từ hai đầu hành lang để bao vây nhóm nhỏ của họ… Lúc đó, trái tim cô như muốn ngừng đập, cô không dám thở mạnh, cứ tưởng như điều đó sẽ ảnh hưởng đến cuộc chiến đã kết thúc… Chưa kể đến việc Lans đang đơn độc bảo vệ phía sau mọi người, Disma đã sai lầm khi không thể bắn chết con lợn chơi trống, và Tadif thì bị hai con lợn có dao vây công… Nghe đến đây, Tiffany cảm thấy như tim mình sắp ngừng đập, cô không dám nghe tiếp nữa…

Nhưng Budika lại càng trở nên hào hứng hơn, giọng nói của cô cũng trở nên nồng nhiệt hơn; bởi vì đó chính là khoảnh khắc đáng nhớ nhất của cô. Khi cô đang trong tình trạng suy yếu, cô vẫn xông lên chiến đấu với những con lợn có dao để cứu Tadif và giúp Disma tranh thủ thời gian; cuối cùng, mọi người đã giết hết những con lợn người đó, và điều duy nhất đáng tiếc là cánh tay cô bị một vết thương sâu… “Lần đó, con dao đó suýt nữa đã cắt đứt cánh tay tôi, nhưng cuối cùng vẫn là tôi đã giết được nó…” Sau khi giành chiến thắng với gian khổ, Tiffany mới thở phào nhẹ nhõm; cơ thể c

Nói xong, Budica đứng dậy ngay từ trong nước và để lộ những vết thương trên cánh tay mình.

Sau bao ngày, những vết thương ấy đã gần như giống hệt làn da bình thường, chỉ còn lại những dấu vết nhỏ.

Tiffany và Katherine không hiểu rõ phương pháp này, nhưng Geraldine và người kia thì biết chắc đây là chiêu thức của lãnh chúa. Nếu không, thông thường, khi người ta bị thương trong môi trường khắc nghiệt như hang thú, việc không bị nhiễm trùng hay phải cắt bỏ chi là may mắn lắm rồi; việc vết thương có thể lành lại nhanh chóng như vậy gần như là điều bất khả thi.

Khi đang ngâm mình trong nước, không thể nhìn rõ lắm, nhưng khi Budica đứng dậy, Paracelsus không khỏi quan sát kỹ hơn.

Mái tóc dài màu rượu vang buông xõa, khuôn mặt nở nụ cười hào sảng với những hình xăm màu xanh lam.

Budica không phải là kiểu người có cơ bắp quá phát triển, mà là người săn chắc, với những đường gân cơ rõ ràng và cơ bụng săn chắc, giống như một con báo nhanh nhẹn vậy – vừa mạnh mẽ vừa linh hoạt.

Trên những cơ bắp ấy, có thể thấy những vết thương lớn nhỏ trên người cô, trong đó vết cào lớn ở bụng rất nổi bật, nhưng chính những vết thương này lại mang lại cho cô một sức hút mãnh liệt, một vẻ đẹp hoang dã.

Khi cô tức giận, các cơ bắp trên người cô càng trở nên nổi bật hơn, và không ai có thể nghi ngờ về sức mạnh tiềm ẩn trong thân hình săn chắc ấy.

Paracelsus có những quan tâm khác biệt so với người khác; cô đã nghiên cứu rất nhiều cơ thể con người, nhưng phần lớn trong số đó đều là nam giới, bởi vì ít có phụ nữ nào có thể trở thành cướp biển hay kẻ lang thang cả.

Vậy thì cấu trúc cơ thể nam và nữ có gì khác biệt nhỉ?

Có lẽ một vài nữ tín đồ cuồng giáo trong viện dưỡng lão có thể giúp được…

Paracelsus bắt đầu suy nghĩ, nhưng câu chuyện về trận chiến mà Budica kể vẫn chưa kết thúc.

“Điều này còn chưa gì cả… Khi chúng ta gặp những con quái vật nửa người nửa heo sau này, mới thực sự đáng sợ đấy. Chúng cao lớn hơn chúng ta rất nhiều, vừa cao vừa mạnh mẽ; chỉ cần một viên đạn thôi là có thể đánh bay cả người lẫn khiên của kẻ đối thủ.”

Budica càng nói càng hào hứng; cô đứng dậy, đặt tay lên gót chân để nâng cao thân mình, rồi vẫy tay ra hiệu để mọi người hình dung rõ hơn về kích thước khổng lồ của những con kỵ sĩ heo người đó.

Ban đầu, Paracelsus cũng không quá quan tâm đến chuyện này; nửa người nửa heo à, cô cũng đã từng thấy rồi, bởi vì những mẫu vật của loài heo người đều được đặt trong phòng giải phẫ

“Cậu nói cái gì vậy!”

Tiếng hét này đã ngắt quãng lời kể của Budica, đồng thời cũng thu hút sự chú ý của những người xung quanh.

Budica đang kể một cách hứng thú, đến đoạn nói về trận chiến giữa Lans và các hiệp sĩ lợn man; bị ngắt quãng như vậy, cô không khỏi ngẩn ngơ một chút.

Cô hoàn toàn không hiểu tại sao gã này lại đột nhiên phát điên như vậy?

Nhưng cô cũng không hề tỏ ra nhẹ nhàng, mà ngay lập tức quay sang đáp trả:

“Cậu làm gì vậy! Muốn đánh nhau à?”

Ngoài Lans ra, Budica chưa bao giờ sợ ai cả. Trong mắt những người dân bình thường, Paracelsus là “thần chết” của bệnh viện, nhưng đối với cô, anh ta chỉ là một kẻ yếu ớt có thể bị đánh bại chỉ bằng một cú đấm.

“Có chuyện gì vậy?” Greendale nhận thấy tình hình, vội vàng kéo tay Budica để kiểm soát tình huống, “Ngồi xuống nói chuyện đi.”

“Chính cô ấy mới là người gây rối.” Budica là người có tính cách khó kiềm chế; việc kéo cô ấy đi không hề có tác dụng.

Greendale lập tức buông tay, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt cô trở nên nghiêm túc hơn, giọng nói cũng không còn dịu dàng như trước nữa.

“Lãnh chủ vừa nằm nghỉ, chúng ta đừng làm phiền anh ấy.”

Lời khuyên của Greendale có ý nghĩa khác nhau tùy theo người nghe.

Đối với Tifanny và những người khác, họ vừa nghe nói rằng lãnh chủ đã dẫn đầu đội quân vượt qua muôn vàn khó khăn, suốt thời gian thực hiện nhiệm vụ, anh ấy hầu như không được nghỉ ngơi.

Lãnh chủ rất mệt mỏi; chúng ta không nên vì những vấn đề nhỏ mà gây rối cho anh ấy.

Nhưng đối với Budica, đây giống như một lời cảnh báo: Lãnh chủ đã bắt đầu nghỉ ngơi rồi; bạn có nghĩ đến hậu quả nếu làm anh ấy thức giấc không?

Nghe vậy, Budica lập tức bình tĩnh lại. Lần trước, cô đã bị cấm uống rượu trong một tháng vì gây rối; sau khi vật lộn mãi mới vượt qua được thời gian đó… Nếu lại phải chịu đựng thêm một tháng nữa, ai có thể chịu đựng nổi chứ?

Khi rủi ro trong cuộc săn bắn quá lớn, một thợ săn giàu kinh nghiệm cần phải cân nhắc lợi ích và rủi ro, sau đó đưa ra quyết định phù hợp.

“Hmph! Tôi sợ làm phiền lãnh chủ nghỉ ngơi, chứ không phải sợ cậu đâu.” Budica vẫn cảm thấy bất mãn, nhưng cuối cùng cũng ngồi xuống, và không quên nói vài câu đe dọa:

“Lần này tôi tha cho cậu… Nhưng nếu muốn đánh nhau, tôi luôn sẵn sàng đón nhận.”

“Thôi thôi~ Chúng ta đều là người của nhóm mình; có chuyện gì thì nói ra thẳng thắn đi, đừng cứ la hét đòi đánh nhau như v

Bởi vì những người có khả năng nghiên cứu rất hiếm gặp, trong khi những kẻ sử dụng bạo lực thì lại có mặt ở khắp mọi nơi.

Cô ấy không hề thiên vị, mà đang cố gắng bảo vệ Budica.

“Ý tôi là tại sao lãnh chúa lại không mang về con quái vật lớn kia, kẻ đó cầm loại giáo mác đặc biệt?” Khả năng giao tiếp của Paracelsus thực sự rất kém; ngay lúc này ông ta vẫn còn tiếp tục hỏi về chuyện đó.

“Tôi làm sao biết được? Cậu hãy đi hỏi lãnh chúa đi!” Giọng nói của Budica mang chút oán giận; cô quay đầu đi và bắt đầu làm việc bên trong ao nước.

Thấy vậy, Geraldine buộc phải can thiệp để hòa giải hai người.

“Như đã nói trước đó, tình hình chiến đấu rất ác liệt; có lẽ trong cuộc chiến, xác chết của những con quái vật đó đã bị phá hủy hoàn toàn, không còn giá trị gì nữa, lãnh chúa chắc chắn có lý do riêng.”

Tifany cũng biết cách quan sát tình hình và tận dụng cơ hội để thay đổi chủ đề.

“Tại sao gần Hamlet lại xuất hiện những con quái vật như vậy? Tôi đã ở Ovendo rất lâu rồi, nhưng chưa bao giờ nghe nói về sự kết hợp giữa con người và lợn.”

“Lãnh chúa nói rằng những thứ này đều là sản phẩm của những nghiên cứu độc ác do những kẻ cuồng tín thực hiện…”

Budica rất rõ ràng trong việc phân biệt đúng sai; cô không hề trút giận lên Tifany chỉ vì chuyện này, huống chi mối quan hệ giữa họ đã được xây dựng từ khi còn ở thành phố Ovendo.

Vì vậy, khi được hỏi, cô cũng kể lại những gì Lans đã nói với họ trước đó. Một số quan niệm trong những điều đó thực sự rất thú vị… Sự kết hợp giữa con người và lợn là điều méo mó và độc ác; nếu Junia ở đây, chắc chắn cô ấy sẽ la lên “Đó là sự xúc phạm!”.

Nhưng không ai nhận ra rằng quan niệm của họ về những hang động quái vật và những con quái vật lợn đó đã dần bị cố định mà họ không hề hay biết.

Tất cả các vấn đề đều đổ dồn về giáo phái Thăng Thiên; chính họ là người đã gây ra những điều này. Gia tộc Hamlet và lãnh chúa thì hoàn toàn trong sạch.

Paracelsus nhận thấy rằng trước khi anh ta đến đây, những người khác dường như không có ý muốn trò chuyện với nhau, nhưng sau khi Geraldine xuất hiện, cuộc trò chuyện bắt đầu sôi động hơn, bầu không khí cũng trở nên nhiệt tình hơn.

Điều này cho thấy khả năng giao tiếp của Geraldine thực sự rất mạnh mẽ; cô mới đến Hamlet không lâu, nhưng đã nhanh chóng hòa nhập vào môi trường này.

Dù sao thì, trong thời đại này, loại lời mời như vậy không phải ai cũng có thể nhận được; mối quan hệ giữa hai người phải thực sự thân thi

Nói thật ra, sự hiện diện của cô ấy khá mờ nhạt; nếu không phải vì cô ấy đã lên tiếng, có lẽ Paracelsus đã quên mất sự tồn tại của người này rồi.

Tuy nhiên, một số quan điểm liên quan đến học thuyết bí ẩn mà cô ấy đề cập thực sự đã mang lại cho anh ta nhiều ý tưởng mới.

Paracelsus cũng tận dụng cơ hội này để kể về những phát hiện của mình khi giải phẫu xác những con người lợn này, hy vọng sẽ nhận được thêm những góc nhìn từ họ.

Mọi người bắt đầu thảo luận, và bầu không khí căng thẳng ban đầu dần trở nên thoải mái hơn…

Nước sẽ lạnh đi, và tác dụng của loại thuốc này cũng sẽ dần giảm bớt, nhưng nhìn vào kết quả, mọi người đều rất hài lòng.

Sau khi thay đồ xong, mọi người đều trở về nhà mình.

Paracelsus không dừng lại lâu hay trò chuyện thêm, cô ấy lập tức đi về phía viện dưỡng lão. Cô ấy thừa nhận rằng chuyến đi này đã mang lại cho mình rất nhiều điều hữu ích. Dù là môi trường sống của những con người lợn đó, hay những suy đoán của Lans, tất cả đều đã cung cấp cho cô ấy nhiều ý tưởng mới. Những điều này đều cần được ghi chép lại càng sớm càng tốt, và sau đó tìm kiếm thông tin tương ứng trên các xác chết – ví dụ, những người sống trong bóng tối quanh năm nên sợ ánh sáng; chắc chắn sẽ có điều gì đó đặc biệt được tìm thấy ở đó…

Càng nghĩ về những điều đó, bước chân của cô ấy càng trở nên vội vã hơn; cô muốn trở về nhà càng nhanh càng tốt.

Từ tình trạng của cô ấy có thể thấy rằng loại bồn tắm thuốc này thực sự rất hiệu quả; quả thật đây là công thức đặc biệt của bộ lạc Rùa Đầu.

Paracelsus rời đi như vậy; Greenelda đoán rằng cô ấy muốn tiếp tục làm việc để xử lý những con người lợn đó, nhưng mình đã làm hết những gì cần thiết rồi; không thể đánh thuốc mê cô ấy được, chỉ có thể để cô ấy tự làm việc thôi.

“Budica, em hãy đưa Tifanny về nhà, nhớ đưa cô ấy đến nơi an toàn rồi mới quay lại, đừng lang thang trên đường.”

Mặc dù tình hình an ninh ở Hamlet rất tốt, ban đêm cũng có cảnh sát tuần tra; bất kỳ ai dám gây rối đều sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc.

Nhưng Greenelda vẫn phải cẩn thận một chút; dù sao thì gần đây do vấn đề người tị nạn, cũng không tránh khỏi một số vấn đề phát sinh, nên cần phải hết sức cẩn thận.

“Em biết mà~” Budica vẫy tay, cầm chiếc giáo chiến và cùng Tifanny rời đi.

Nếu có điều gì đó cô ấy không thể rời xa, thì ngoài rượu ra, đó chính là vũ khí; ngay cả chiếc giáo chiến mà cô

Chỉ là sự khác biệt nằm ở chỗ người kia có thiên phú thông minh, và họ còn chẳng thèm lãng phí thời gian vào những hoạt động xã hội – những điều mà theo họ thì vô nghĩa, không bằng việc… nghiên cứu khoa học.

Còn Katherine thì tính cách u ám của cô hoàn toàn là do môi trường sống tạo nên. Không còn cách nào khác; sau bao năm sống trong một môi trường đầy áp lực và u ám bên cạnh những pháp sư ấy, cô đã trở nên rất mạnh mẽ, dù chưa điên điên loạn luận.

“Phương pháp tắm thuốc này hiệu quả thật, cảm ơn bạn đã giúp đỡ.”

“Không sao đâu, chỉ cần có ích là tốt rồi.”

Lời nói của Greendale có vẻ hơi kỳ lạ; loại dung dịch được sử dụng trong buổi tắm thuốc này lại không phải là công thức của bộ lạc Rùa Đầu.

Thực ra mọi chuyện khá đơn giản: cơ hội để hai người họ quen biết nhau chính là nhờ những di sản của vị pháp sư ấy. Khi ông ta yêu cầu Katherine đến thư viện, thực ra không phải để cô quản lý nơi đó, mà là để cô có thể làm quen với môi trường của Hamlet; và điều quan trọng nhất là để cô xử lý di sản của vị pháp sư ấy – không ai hiểu rõ về ông ta hơn cô cả.

Tuy nhiên, việc xử lý di sản này chủ yếu do Lans và Greendale đảm nhận, còn Katherine chỉ đóng vai trò hỗ trợ mà thôi. Chẳng hạn, khi họ tìm ra công thức luyện kim liên quan đến “hơi nước tăng cường sức mạnh”, sau khi Lans kiểm tra và xác nhận rằng không có vấn đề gì, Greendale mới tiếp tục nghiên cứu và mời Katherine tham gia hỗ trợ.

Môi trường của Hamlet không giống như con phố tối tăm ấy; và Greendale cũng không phải là vị pháp sư đầu trọc kia. Sự hợp tác giữa hai bên diễn ra khá tốt, và Katherine cũng không hề tỏ ra có bất kỳ phản ứng gì bất thường; ngược lại, sự giúp đỡ của cô thậm chí còn giúp việc giải mã những bí mật trong di sản của vị pháp sư diễn ra nhanh hơn.

Hai người họ đang thảo luận về những chủ đề mà người ngoài không thể hiểu được; loại dung dịch được sử dụng trong buổi tắm thuốc lần này chính là do Greendale tự chế tạo bằng những kiến thức alkimia mới mà cô có được. Cô ấy không phải là Paracelsus; người dân ở vùng núi này coi trọng tính thực dụng; tại sao lại không sử dụng những công nghệ mới tiên tiến hơn?

Nói ra cũng thật buồn cười: một người từng được giáo dục cao đẳng như Paracelsus lại có suy nghĩ hẹp hòi hơn cả những người dân sống ở vùng núi.

Sau vài chương, tôi đã giới thiệu về thể chất… à không, đúng hơn là khả năng giao tiếp và các đặc điểm tính cách của một số nhân vật. Đã xong phần viết hàng ngày rồi; giờ là lúc nên chuyển sang chủ đề chính.

Cuộc đối đầu giữa ba phe: Chiến Lang, Bastiya và Hamlet – chắc chắn sẽ rất gay cấ