“Liệt!”

Một tiếng kêu của đại bàng vang lên; những lông tơ thưa thớt trên người con chim khổng lồ ấy bỗng nhiên bay tung tóe, một nguồn sức mạnh kỳ lạ lan tỏa ra xung quanh theo từng âm thanh đó.

Ngay cả con sói chiến đang vung cái rìu khổng lồ cũng bị ảnh hưởng phần nào, chỉ cảm thấy tai mình bỗng nhiên chứa đầy những âm thanh sắc bén.

Nhưng ngay giây sau đó, bóng dáng đầu sói được bao phủ trong làn sương đen xuất hiện phía sau nó, và ngay lập tức đã xua tan hết nguồn sức mạnh đó.

Sự bảo hộ của Thần Sói!

Những con đại bàng được tăng cường sức mạnh bằng phép thuật bí mật của tên cầm đầu có thể gây nguy hiểm cho những chiến binh man rợ bình thường, nhưng với tư cách là những kẻ được Thần Sói chọn lọc, những con sói chiến này được bảo hộ bởi Thần Sói, nên chúng có khả năng chống lại những cuộc tấn công về mặt tinh thần một cách rất mạnh mẽ.

Sự cản trở này vẫn không đủ để làm lung lay con sói chiến; trong chốc lát, tiếng va chạm giữa móng vuốt đại bàng và cái rìu khổng lồ vang lên như tiếng kim loại đập vào nhau, nhưng ngay sau đó, con chim khổng lồ kia đã bị đánh bật ra xa và lao xuống đám bụi cây.

Chỉ một đòn đã khiến con chim đó gục ngã; sự chênh lệch về sức mạnh thực sự quá lớn.

Đó là con chim đã theo mình suốt bao năm nay… Nghe thấy tiếng kêu thảm thiết phía sau, tên cầm đầu không khỏi quay đầu lại nhìn, và đúng lúc đó, anh ta bất ngờ nhìn thấy một bóng dáng to lớn lao về phía mình.

Cậu có con chim khổng lồ, tôi cũng có Vua Sói!

Con Vua Sói với những chiếc răng nanh đẫm máu lập tức mở miệng hung ác và lao về phía anh ta; tên cầm đầu không còn cách nào khác ngoài việc quay người tránh thoát.

Vua Sói lao về phía trước, đi được hai bước mới dừng lại, rồi quay đầu nhìn lại tên cầm đầu.

Dù sao thì con sói chiến này cũng không phải là gỗ đâu; với sự quấy rối của Vua Sói, nó cũng lao lên, vung cái rìu khổng lồ với sức mạnh đáng sợ, khiến cho tình hình vốn đã được kéo dài nhờ con chim trước đó lập tức đổi ngược.

Trước có sói, sau có người… Áp lực khủng khiếp của tình huống bế tắc này khiến tên cầm đầu cảm thấy như mình đang trở lại thời kỳ sống trong bộ lạc núi rừng.

Đại bàng có lòng kiêu hãnh, không bao giờ chịu thua!

Một nguồn sức mạnh bùng nổ trong cơ thể anh ta, đó là sự bất khuất và mạnh mẽ.

Nhìn thấy Vua Sói phía trước đang cười điên cuồng, anh ta nói:

“Hahaha! Ba mươi năm luyện tập khổ cực, hôm nay cuối cùng cũng có ích…” Nói xong, anh ta đá mạnh xuống mặt đất, dùng sức đẩy mình lên các thân câ

Đòn tấn công này vừa lướt qua đầu Vua Sói, chiếc rìu của Chiến Sói cũng chỉ trúng không khí mà thôi.

Nhưng chưa kịp nó bay xa, một mũi giáo bất ngờ bắn ra từ phía sau, xuyên thủng lưng hắn.

Kẻ cầm đầu đang ở trên không bỗng mất đi sự hậu thuẫn cuối cùng, la hét thảm thiết rồi rơi xuống từ độ cao hơn mười mét, xuyên qua tán cây, cơ thể va đập liên tục vào các nhánh cây cho đến khi rơi xuống đất với tiếng đập động mạnh – rõ ràng là đã chết không thể sống lại được nữa.

Hóa ra, một chiến binh man rợ vừa bước ra từ khu rừng rậm bên cạnh và đã chào hỏi Chiến Sói; đó chính là những chiến binh đã giả dạng trong doanh trại trước đây, và họ đã quay trở lại để hoàn thành việc bao vây cuối cùng.

Chiến Sói không hề có phản ứng gì đặc biệt, chỉ vẫy tay ra hiệu cho họ tiếp tục công việc.

Đội quân này chỉ có mười người; một người khác thì không có mặt. Khi kẻ cầm đầu đã bị tiêu diệt, tám người còn lại chắc chắn không thể tạo ra bất kỳ sự nguy hiểm nào, và rất nhanh sau đó, các chiến binh của bộ lạc Răng Sói đã tiêu diệt hoàn toàn họ.

Tuy nhiên, Chiến Sói không hề cảm thấy vui mừng gì cả; ông ta bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Trước đây, ông ta thực sự đã sử dụng đêm tối để che giấu, đánh bại ưu thế về tầm nhìn của đội quân chim ưng và trốn thoát được một thời gian.

Nhưng vấn đề là đội quân chim ưng vẫn đang theo dõi họ; bất kỳ dấu vết nghi ngờ nào cũng sẽ bị phát hiện và họ sẽ tiếp tục truy lùng họ.

Khoảng cách mà họ đã thu được khi di chuyển vào ban đêm sẽ bị đội quân chim ưng bù đắp lại vào ban ngày.

Họ giống như những bóng ma ám ảnh; chỉ cần đội quân dừng lại ở một nơi nào đó, họ sẽ lập tức theo sát.

Cần phải biết rằng việc duy trì một đội quân đòi hỏi rất nhiều tài nguyên; trong khi không thể dừng lại, họ hoàn toàn không có cơ hội săn mồi. Hiện tại, nguồn lương thực duy nhất hỗ trợ cho hành trình của họ chính là những thứ họ đã cướp được từ các làng mạc trước đây.

Nhưng bây giờ, nguồn lương thực đó cũng đang dần cạn kiệt; nếu tình hình này tiếp tục kéo dài vài ngày nữa, tình trạng sức khỏe của các chiến binh sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Nếu cứ tiếp tục như vậy, không chỉ những điều khác, mà cả đội quân này cũng có thể sẽ rơi vào tình trạng kiệt sức và mất hẳn khả năng chống trả.

Hơn nữa, họ đã vất vả vượt qua những ngọn núi hiểm trở không phải để bị truy đuổi; nhiệm vụ của họ là hoàn thành việc thăng tiến

Và bây giờ, khi đàn chim ưng đã bị họ tiêu diệt, trong thời gian ngắn những kỵ sĩ đó chắc chắn sẽ không tìm thấy mình được nữa.

Chỉ là mỗi khi nghĩ đến những kỵ sĩ Bastia đó, đầu óc anh ta lại bùng cháy với cơn giận dữ.

Chết tiệt! Trong những ngọn núi này, họ mới là những kẻ săn mồi, vậy mà ở đây lại bị truy đuổi liên tục, chỉ có thể chạy trốn trong tình trạng lộn xộn.

Rồi cuối cùng cũng sẽ đến lúc họ phải đối đầu với nhau, nhưng Chiến Lang biết rằng bây giờ không phải là lúc để đối phó với những kỵ sĩ đó.

Sự kiên nhẫn của con sói là để chuẩn bị cho những cái vuốt càng đáng sợ hơn.

Sau khi giết chết những thành viên của đàn chim ưng, các chiến binh trong bộ lạc đã khéo léo lột sạch xác chúng, ném xuống cho đàn sói, sau đó họ chia nhau những chiến lợi phẩm thu được.

Những con sói trắng đói hàng ngày đã điên cuồng ăn nuốt xác chết của những con chim ưng; thịt và máu bị xé nát, xương bị cắn vụn, nội tạng bị kéo ra khỏi bụng… Mùi hôi thối nồng nặc lan tỏa theo làn gió nóng.

Dưới sự kích thích của mùi máu, một số chiến binh thậm chí còn đánh nhau vì tranh giành chiến lợi phẩm, nhưng chỉ là đấm nhau bằng tay thôi, không hề sử dụng vũ khí, cho đến khi một bên phải chịu thua.

Chiến Lang nhìn cảnh tượng hỗn loạn trước mắt mà không hề có ý định can thiệp; đây chính là hiện tượng bình thường giữa họ – chỉ những kẻ mạnh mẽ mới xứng đáng có được nhiều hơn.

Đồng thời, đây cũng chính là động lực giúp họ tồn tại; việc cướp bóc chính là yếu tố đảm bảo sức mạnh chiến đấu của đàn sói.

…………

Thực tế đã chứng minh rằng, để phát huy hết khả năng chiến đấu và tính linh hoạt, các kỵ sĩ vẫn cần phải ở những vùng đồng bằng hoặc những con đường được xây dựng bài bản.

Khi các kỵ sĩ xâm nhập vào vùng hoang dã, họ giống như những con vật mắc kẹt trong bùn lầy, mất đi sự linh hoạt như gió, và trở thành những mục tiêu dễ bị tấn công.

Cũng chính vì vậy mà sau khi bị đánh bại thảm hại, Chiến Lang trở nên thận trọng hơn; nếu không, nếu họ đặt bẫy ở đây, chắc chắn những kỵ sĩ đó sẽ phải gánh chịu nhiều khó khăn.

Dưới sự dẫn dắt của thành viên cuối cùng của đàn chim ưng, Alvin cùng nhóm người cuối cùng cũng đến được hiện trường vụ việc, nhưng Chiến Lang và đồng bọn đã rời đi từ lâu rồi; chỉ còn lại một số lông chim và vết máu, cùng những cái đầu được xếp gọn gàng.

Chín cái, không thiếu một cái nào.

“Đây chính là manh mối các ngươi tìm thấy sao!” Alvin gi

Tuy nhiên, trong lòng cô ấy cũng không khỏi thở dài: Nếu không phải vì anh ta đã điều động mình rời đi, có lẽ sẽ có thêm một người nữa chết ở đây.

Alvin nhìn những cái đầu kia với vẻ mặt u ám; ai lại không biết rằng đám chim ưng này chính là “chó săn” của gia tộc Bastiya họ?

Việc giết chúng không chỉ là giết những con chim ưng mà còn là xúc phạm danh dự của gia tộc Bastiya họ!

Nghĩ đến đây, anh ta lập tức chỉ vào thành viên cuối cùng của đám chim ưng và ra lệnh bằng giọng gần như là quát tháo:

“Dù bạn dùng bất kỳ phương tiện nào, hãy tìm ra chúng cho tôi ngay!”

Người phụ nữ này lúc này thực sự rất bối rối: Trước đó mười người đều đã bị buộc phải rời đi, bây giờ chỉ còn mình cô ấy thì làm sao để tìm chúng được?

Điều này không phải là đang đẩy cô ấy vào cái chết sao?

Nhưng việc cô ấy im lặng không có nghĩa là cô ấy có thể trốn thoát được; thái độ im lặng này càng khiến Alvin càng tức giận.

“Cô đang muốn nói gì vậy!?”

Anh ta giơ chiếc roi lên và quật mạnh vào bên hông cô ấy. Mặc dù cô ấy đang mặc chiếc áo choàng dày, nhưng ngay lập tức sau đó, cô ấy vẫn cảm thấy đau rát dữ dội.

Cô ấy thậm chí không dám la lên; nếu làm vậy, chỉ sẽ khiến mình phải chịu thêm nhiều roi đánh nữa mà thôi.

Cô ấy chỉ có thể kiềm chế nỗi đau và co ro lại dưới chiếc áo choàng dày.

Tuy nhiên, sau khi giải tỏa cơn giận, Alvin cũng bắt đầu bình tĩnh lại và nhận ra rằng việc mong đợi cô ấy một mình hoàn thành nhiệm vụ là điều không thực tế.

“Thôi được, xuống đi.” Alvin vẫy tay ra hiệu cho cô ấy rời đi.

Người phụ nữ này cũng không dám có ý kiến gì; ngược lại, cô ấy còn phải cảm ơn Alvin vì sự khoan dung của anh ta, không truy cứu cô ấy nữa.

Thực ra, Alvin là người có tính tình khá tốt; nếu là người khác, có lẽ đã không chỉ dừng lại ở một cái roi như vậy.

Sự chênh lệch giữa quý tộc và người bình thường là rất lớn, thậm chí gần như không thể vượt qua được; vì vậy, quý tộc hoàn toàn không quan tâm đến sinh mạng của người bình thường – đó mới chính là phong cách sống của quý tộc thực thụ.

Người như Lance, thuộc về nhóm người bị coi là “dị giáo”, nếu các quý tộc khác biết được, chắc chắn họ sẽ chế giễu anh ta vì đã sống chung với những người bình thường.

Sau khi bình tĩnh lại, Alvin cần phải suy nghĩ về các bước hành động tiếp theo từ góc độ của một người chỉ huy.

Bây giờ, khi không còn đám chim ưng nữa, việc truy đuổi chúng trên địa hình hoang dã này sẽ rất khó khăn; ngược lại, họ có thể sẽ bị tấn công bất ngờ và gặp rắc rối.

Vì vậy, lựa chọn t

Người đang nói chuyện là một hiệp sĩ đã tháo chiếc mũ bảo hiểm và đặt nó qua eo. Gương mặt ông ta rất kiên cường, râu mép hơi rối bù; có lẽ ông ta khoảng ba mươi bốn tuổi, đang ở độ tuổi sung sức nhất. Thân hình của ông ta còn khỏe mạnh hơn người bình thường nữa; khi mặc áo giáp hiệp sĩ, trông ông ta thật sự rất vững chãi, như một tòa tháp bằng sắt vậy.

Chính xác hơn, người này không phải chỉ là một hiệp sĩ mà còn là một nam tước – người đồng hành đắc lực bên cạnh bá tước, đồng thời cũng là người được bá tước chỉ định làm thầy dạy cho Alvin.

Dù sao đi nữa, Alvin vẫn là con trai của bá tước; việc bá tước dám cử ông ta đi truy đuổi những kẻ man rợ này chắc chắn có lý do riêng.

Về mặt danh nghĩa, Alvin là người chỉ huy đội kỵ binh này, nhưng thực tế thì ông ta chỉ mang danh mà thôi; người thực sự chỉ huy đội quân này mới là nam tước đó.

“Thầy có phát hiện gì không?” Lần này, Alvin không thể tỏ ra kiêu ngạo nữa; ông ta nhảy xuống ngựa và đi theo hiệp sĩ kia để tìm hiểu lại những dấu vết còn sót lại, cố gắng tái hiện lại những gì đã xảy ra ở đây trước đó.

“Đây là một cái bẫy… Những người thuộc nhóm Đại bàng đã liều lĩnh lao vào đó, vì vậy mới xảy ra chuyện này…” Quả thật, người này khá giỏi; ông ta đã có thể đoán ra phần nào sự việc.

Nhưng điều đó có ích gì đâu? Mục tiêu đã mất rồi; bây giờ quay trở lại để triệu tập lại đội Đại bàng cũng là vô ích; có thể nói, lần này ông ta đã thất bại.

Thái độ của Alvin quá rõ ràng; làm sao nam tước có thể không nhận ra điều đó chứ? Tuy nhiên, ông ta vẫn bình tĩnh nói:

“Cậu Alvin đừng lo lắng; tôi biết họ sẽ đi đâu.”

“Ôi! Thầy hãy nói ngay đi.” Biểu cảm của Alvin lập tức thay đổi; có thể thấy rằng ông ta thực sự không muốn quay trở về như vậy, bởi vì điều đó quá xấu hổ. Mình dẫn một đội kỵ binh và một đội Đại bàng đi, nhưng cuối cùng lại để những kẻ man rợ giết chết một nửa số Đại bàng và bỏ chạy.

Nếu quay trở về như vậy, anh em của ông ta chắc chắn sẽ rất vui mừng khi thấy cảnh này; lúc đó, ông ta sẽ mất đi sự quan tâm của bá tước, và có lẽ còn không thể kiểm soát được đội kỵ binh này nữa.

Mặc dù người anh cả của Alvin chắc chắn sẽ thừa kế tước vị cùng với Bastia – người có vai trò then chốt trong gia đình – nhưng các con trai khác vẫn sẽ tranh đấu để giành lấy những nguồn lực còn lại.

Là một thành viên trong gia đình quý tộc có quyền lực thực sự, Alvin được h

“Mặc dù những kẻ man rợ này đã dùng mưu kế giết chết các điệp viên của chúng ta, nhưng họ cũng vô tình để lộ tình trạng kiệt sức của họ, đồng thời khiến họ nghĩ rằng mình có thể thoát khỏi sự truy đuổi của chúng ta.

Về cơ bản, có thể đoán được rằng việc tiếp theo họ sẽ làm là tìm kiếm các điểm tiếp tế, và cũng giống như trước đây, họ sẽ giết hại người dân trong các làng mạc để tổ chức các nghi lễ – đó là cách mà những kẻ man rợ này giao tiếp với thần quỷ của bộ lạc họ; chắc chắn họ không thể thiếu điều này.”

“Nghĩa là, chỉ cần chúng ta tìm thấy các làng mạc gần đây, chúng ta sẽ tìm thấy họ.” Alvin hiểu ngay ý nghĩa của lời này và vội vàng yêu cầu người hầu bên cạnh mang ra bản đồ.

Bản đồ da cao cấp được mở ra trước mặt hai người; ở góc dưới bên trái có bản đồ tổng thể của đế chế, còn ở giữa là khu vực xung quanh Bastia, với thông tin về địa hình, tài nguyên, các thế lực và khu định cư của con người được ghi chép rõ ràng.

Trông bề ngoài, đây chỉ là một bản đồ bình thường, nhưng thực tế, vào thời đại này, việc vẽ ra một bản đồ chi tiết đến thế này đòi hỏi công sức vô cùng lớn; đây hoàn toàn có thể được coi là tài liệu mật. Nếu anh ta không phải là con trai của một bá tước, thì anh ta chẳng bao giờ có quyền xem nó.

Đây không phải là lần đầu tiên Alvin xem bản đồ này, nhưng khi nhìn thấy lãnh thổ rộng lớn của Bastia được ghi trên đó, anh vẫn không khỏi cảm thấy hứng thú.

“Vị trí hiện tại của chúng ta khoảng ở đây, còn làng mạc gần nhất nằm ở…” Alvin tìm kiếm trên bản đồ, nhưng lại không khỏi nhăn mày – bởi vì hiện tại họ đã ở vùng biên giới, và nếu tiếp tục đi về phía đông, họ sẽ vượt ra khỏi lãnh thổ của Bastia, và bước vào lãnh thổ của một nơi có tên “Hamlet”.

Nếu anh ta dẫn một đội kỵ binh xâm nhập vào lãnh thổ của người khác một cách bất ngờ, có lẽ sẽ gây ra những rắc rối không đáng có.

Nhưng cơ hội này chỉ xuất hiện trong chốc lát; nếu anh ta không nhanh chóng nắm bắt lấy nó, thì có thể sẽ mất hết tất cả.

Phải làm thế nào đây…