Khi Bút Đíca lao tới, cô chính xác đã thấy những chiếc xúc tu đó được triệu hồi ra.

Cô đã đi theo Lãn Sĩ trong nhiều trận chiến, vì vậy cô rất quen thuộc với những chiếc xúc tu kỳ lạ mà pháp sư nữ giáo này triệu hồi ra, và cũng hiểu khá rõ sức mạnh của chúng. Dù sao thì cuộc tấn công quy mô lớn lúc bấy giờ cũng chỉ là để cứu người anh trai của mình, và chính cô cũng đã bị những chiếc xúc tu đó đánh trọng thương.

Tuy nhiên, lần này những chiếc xúc tu được triệu hồi chỉ có độ dày bằng cánh tay con người, và trông giống như những bóng ma ảo ảnh hơn là những thực thể cứng cáp như những lần trước.

Thật đáng tiếc, ngay cả khi như vậy, chúng vẫn không phải là thứ mà Disma có thể chống đỡ được. Không cho cô cơ hội chuẩn bị, gần như ngay lập tức, Disma đã bị những chiếc xúc tu đó đẩy bay và ngã xuống đất một cách nặng nề.

Bút Đíca cắn răng, chuẩn bị dùng giáo xông lên để thu hút sự chú ý của kẻ địch, giúp Disma kiếm thêm thời gian, nhưng không ngờ rằng chưa kịp cô bước vài bước, pháp sư nữ giáo kia đã lảo đảo và ngã xuống đất.

Tình huống này khiến cô hơi bối rối. Cô là người thích chiến đấu, nhưng không phải là kẻ ngốc. Trong cuộc đối đầu với một tên pháp sư khác trước đây, cô đã biết rằng những kẻ này không hề dễ dàng chết như vậy.

Cô sợ rằng đây chỉ là một cái bẫy do kẻ địch dựng lên để dụ mình vào, nhưng lại lo rằng nếu trì hoãn thêm chút nữa, kẻ địch sẽ kịp hồi phục lại.

Và đúng lúc cô đang do dự, Disma bỗng nhiên từ từ đứng dậy. Mặc dù bị thương nặng, ý chí chiến đấu của anh ta vẫn rất mạnh mẽ; tinh thần đã vượt qua được nỗi đau thể xác.

Nói cho cùng, pháp sư nữ giáo này không phải là “Nữ Thánh Giáo” như trước đây, vì vậy sức mạnh của những chiếc xúc tu mà cô ta triệu hồi ra tất nhiên không thể so sánh được với trước đây. Nếu không, chỉ cần một đòn đánh duy nhất thôi cũng đủ để giết chết Disma rồi.

“Phải giết chết cô ta…” Ý chí của Disma chỉ là phải giết chết kẻ địch này.

Anh ta cắn răng, run rẩy, nhưng vẫn giữ chặt thanh kiếm trong tay; dù vừa bị đánh mạnh, anh ta vẫn không buông bỏ vũ khí của mình.

Bút Đíca cũng cảm thấy được truyền cảm hứng, và bỗng nhiên cảm thấy xấu hổ.

Tại sao mình lại không dám tiến lên?

Sức mạnh giận dữ bùng nổ trong cơ thể cô, và Bút Đíca không nói gì thêm, liền dùng giáo chém đầu pháp sư nữ giáo kia.

Nhìn thấy điều này, Disma mới thở phào nhẹ nhõm; tuy nhiên,

“Anh không thể gục ngã ở đây được, nhiệm vụ của chúng ta vẫn chưa hoàn thành.”

“Lãnh chủ… những kẻ này chắc chắn không hề đơn giản…” Disma cố gắng nhắc nhở điều gì đó.

“Được rồi, từ bây giờ hãy để tôi lo liệu, anh hãy nghỉ ngơi trước đã.”

Lance mỉm cười và an ủi họ, sau đó mới quay sự chú ý về phía xác chết của kẻ bị Budika chặt đầu. Có lẽ nhờ khả năng cảm nhận siêu việt về linh hồn, anh đã nhận ra tình hình ở đây.

Những phép thuật ác liệt do tổ tiên truyền lại không hề đơn giản chút nào; nữ pháp sư ác giáo kia đã phải chịu hậu quả nghiêm trọng khi Disma ngăn cản nghi lễ của cô ta, huống chi cô ta còn cố tình sử dụng những phép thuật đó để tạo ra những “chiếc tay ma”, và cái giá phải trả chính là tính mạng của cô ta.

Thực ra, trước khi Budica hành động, cô ta đã chết rồi.

Lance cũng nhận ra rằng những sức mạnh siêu nhiên như vậy mang lại cho con người sức mạnh kỳ lạ nhưng cũng đi kèm với rất nhiều rủi ro; chỉ cần một sai lầm nhỏ thôi cũng có thể dẫn đến cái chết.

Về phía Tadiff, họ cũng đã sử dụng 【Bào tử hóa xác】 để tiêu diệt kẻ pháp sư ác giáo đó.

Trận chiến đã kết thúc, đội ngũ tinh nhuệ của giáo phái Thăng Thiên này đã bị buộc phải ở lại.

Thực ra, dù không cần Disma nhắc nhở, Lance cũng biết rằng những kẻ này chắc chắn không hề đơn giản như vậy.

Con đường mà anh đang đi hướng ra ngoài, còn việc họ lại đối đầu với anh rõ ràng là họ đã từ bên ngoài vào đây.

Tại sao họ lại xuất hiện ở đây? Chẳng phải tổ tiên đã bỏ rơi căn cứ này rồi sao?

Với những suy nghĩ đó, Lance kiểm tra những xác chết đó; trên người ba tên chiến binh ác giáo không tìm thấy thêm bất kỳ manh mối nào, nên anh quyết định dùng chúng làm vật hiến tế để bổ sung năng lượng linh hồn đã tiêu hao.

Còn về xác nữ pháp sư ác giáo, Lance cũng không ngần ngại kiểm tra kỹ lưỡng, và cuối cùng anh đã tìm thấy một số thứ thú vị.

Đó là một bản đồ; các tuyến đường trên bản đồ rõ ràng là dẫn đến hang động thú dữ này, và trên đó có một địa điểm được đánh dấu đặc biệt.

“Chỗ này chúng ta đã đến trước đây phải không…” Lance tự hỏi mình trong khi vẫn giữ vững khả năng ghi nhớ tuyệt vời của mình, “Nơi đó chẳng có gì cả, tại sao lại cần đánh dấu đặc biệt như vậy? Họ muốn đến đó làm gì?”

Nhưng rất nhanh sau đó, anh đã nhận ra điều gì đó và khuôn mặt anh hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“Nếu đã được đánh dấu như vậy thì chắc chắn có vấn đề gì đó… Tôi định đi xem thử một

Trong hoàn cảnh như này mà chia quân là hành động ngu ngốc; nhưng trước đó đã thỏa thuận rằng sẽ quay lại, nếu dẫn họ đi con đường vòng lại thì chắc chắn sẽ làm tổn thương đến niềm tin của họ vào mình và tạo ra tiền lệ xấu.

Lance biết rằng Disma và Budika không quan tâm đến việc này, nhưng với Tadif thì khác; anh ta cần phải duy trì hình ảnh của một người luôn giữ lời hứa. Hơn nữa, sau trận chiến gian khổ vừa qua, tình trạng sức khỏe của họ cũng không tốt lắm; nếu dẫn họ theo, chỉ có thể khiến họ trở thành gánh nặng mà thôi. Thà rằng anh ta tự mình đi nhanh và trở về nhanh còn hơn.

Khu vực này sau khi được thanh tra trước đây, có lẽ không còn quái vật nào hoạt động nữa. Hơn nữa, nếu anh ta đoán đúng, việc để họ biết quá nhiều thông tin về một số chuyện cụ thể thì không tốt chút nào.

Tadif không có ý kiến gì về quyết định của chủ nhân; Disma và Budika cũng chắc chắn sẽ không phản đối. Lance đã để lại bản đồ cho họ để họ xác định hướng đi – không phải ai cũng có thể nhớ hết các tuyến đường như anh ta. Trước khi đi, Lance còn gắn “Bào tử hóa xác” lên tất cả vũ khí của họ; như vậy dù gặp phải những kẻ theo đạo giáo sai trái thì họ vẫn có khả năng chiến đấu. Những việc như thế này cần phải chuẩn bị sẵn sàng, nếu không thì sẽ rất nguy hiểm nếu xảy ra sự cố gì đó.

Rất nhanh sau đó, Lance đã rời bỏ đội ngũ và chạy vào sâu trong khu vực; lần này đến lượt Tadif cầm bản đồ dẫn đầu đội ngũ đi tiếp.

Lance chạy nhanh không ngừng; thể trạng mạnh mẽ của anh ta giúp anh ta duy trì sức lực lâu dài. Những lối đi đã được khảo sát trước đó hoàn toàn không thể cản trở anh ta; chẳng mấy chốc, anh ta đã đến điểm đánh dấu. Đó là một đoạn hành lang trống trải, xung quanh chỉ toàn là bức tường gạch.

Lance lấy ra bản đồ mà anh ta đã thu được từ tay nữ pháp sư đạo giáo sai trái, so sánh kỹ lưỡng rồi đi dọc theo bức tường gạch, vừa đi vừa gõ vào những viên gạch. Và quả nhiên, anh ta nghe thấy tiếng vang kỳ lạ phát ra từ một đoạn tường.

Phát hiện ra điều này, Lance lập tức lấy đuốc ra và quan sát kỹ lưỡng bức tường gạch đó; không do dự nữa, anh ta đẩy mạnh vào bức tường. Bức tường dày đặc, nặng nề đó bỗng nhiên lún xuống phía trong, và một lỗ hổng cao khoảng nửa người đã hiện ra. Sau một chút do dự, Lance bước vào bên trong; ánh đuốc soi rõ mọi thứ bên trong.

Đó là một căn phòng tối tăm, các bức tường được xây dựng bằng gạch đá; bên trong có những loại vũ khí, trang bị phòng thủ được xếp ngổn ng

Khi nhìn thấy những thứ bên trong, Lance không hề ngạc nhiên, ngược lại, anh ta có vẻ rất hiểu biết. Trong các phòng chơi game, việc điều tra đôi khi sẽ giúp tìm ra những cửa ẩn – tức là những căn phòng kho báu được ẩn giấu, nơi mà người chơi có thể nhận được những phần thưởng khổng lồ. Nhưng trong thực tế, những thứ này hoàn toàn không thể gọi là phần thưởng; chúng giống hơn với những căn cứ bí mật mà những kẻ cuồng tín dùng để ẩn náu. Dưới ánh sáng của ngọn lửa, Lance lướt qua những thứ đó một cách nhanh chóng. Mọi thứ đều rối beng, và anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn với những cuộn giấy và sách đó. Chiếc hòm thì bị khóa, và hiện tại anh ta cũng không có thời gian để nghiên cứu kỹ lưỡng. Điều duy nhất chắc chắn là những con lợn người chắc chắn không có khả năng xây dựng những căn phòng bí mật như thế này; hơn nữa, bản đồ lại do những kẻ cuồng tín cung cấp, vì vậy không cần phải suy nghĩ nhiều. Vì thời gian gấp rút, Lance đã quyết định vứt hầu hết những thứ đó vào phòng trưng bày. Còn những thứ như thịt khô hay các loại vật tư khác, anh ta không dám lấy; không chỉ vì không biết liệu chúng có thể ăn được hay không, mà nguồn gốc của những thứ đó cũng rất đáng ngờ. Kể từ khi tiêu diệt người sưu tầm và chiếm lấy phòng trưng bày này, nó hiếm khi bị chất đầy đồ đạc; nhưng sau chuyến đi đến hang động quái vật vừa rồi, nó thực sự “đã thu hoạch được nhiều”, gần như chật kín không thể chứa thêm được nữa. Ngay cả những thứ có giá trị không cao lắm cũng chiếm khá nhiều không gian; những thi thể mà anh ta đã hứa với Paracelsus cũng chiếm một khoảng lớn, còn những trang bị bằng thép trên người những con lợn người thì cũng chỉ được thu gom lại và cất giấu, đợi đến lần sau mới mang đi. Theo thời gian trôi qua, Lance bắt đầu cảm thấy không gian trong phòng trưng bày dường như không còn đủ nữa. Tuy nhiên, lúc này anh ta cũng không thể quan tâm đến những điều đó; anh ta vội vàng thu dọn đồ đạc rồi rời khỏi căn phòng bí mật đó. Trên đường đi, vì đã được dọn dẹp sạch sẽ trước đó, nên anh ta không gặp phải bất kỳ con quái vật hay tín đồ của giáo phái nào. Mọi thứ diễn ra rất suôn sẻ… Cho đến khi ánh sáng xuất hiện phía trước, Lance mới nhận ra điều gì đó. Bước chân anh ta không khỏi tăng tốc; không chút do dự, anh ta lao thẳng vào ánh sáng trắng đó. Trong chốc lát, mọi thứ xung quanh đều bị ánh nắng mặt trời chói lọi làm mờ đi; ánh sáng trắng chói lọi khiến đôi mắt anh ta đau rát và buộc ph

Không phải là Lans không gặp bất kỳ áp lực nào; ngược lại, anh ấy cần phải chịu trách nhiệm cho đội ngũ của mình và vì thế phải gánh chịu áp lực lớn nhất.

Tuy nhiên, giờ đây, những áp lực nặng nề đó dường như đang tan biến nhanh chóng dưới ánh nắng mặt trời, giống như băng tuyết được hâm nóng. Tình trạng sức khỏe của Lans nhanh chóng phục hồi, và anh quay đầu nhìn về phía cái hang đã trở nên xa lạ kia.

Nhớ lại suốt hành trình này – từ việc khám phá và vẽ bản đồ cho đến việc hoàn thành tất cả các trận chiến một cách xuất sắc – họ thực sự đã làm rất tốt. Cảm nhận được nguồn năng lượng linh hồn tràn đầy trong cơ thể mình, Lans hiểu ra rằng chỉ có sự giết chóc và cái chết mới có thể mang lại những lợi ích to lớn như vậy. Nếu mình bị mắc kẹt trong những công việc hành chính rườm rà, không thể sử dụng hết sức mạnh kỳ diệu mà bảng điều khiển đem lại, đó mới thực sự là tổn thất lớn nhất.

Lans càng ngày càng mong muốn tìm một người đại diện có năng lực để gánh vác những việc đó, giúp mình được giải phóng. Để giải quyết tình trạng hỗn loạn do tổ tiên để lại, Lans chỉ có một cách duy nhất: dùng sự giết chóc để đối đầu với sự giết chóc, dùng cái chết để đối đầu với cái chết.

…………

Thành phố Ovendo, nơi đặt trụ sở của đoàn thương gia Jean. Trong phòng họp, Jean vung tay hào hứng và tuyên bố trước mọi người:

“Chúng tôi là đoàn thương gia đầu tiên ở khu vực Ovendo tiếp xúc trực tiếp với tiền tuyến; đây thực sự là một chiến thắng vĩ đại!”

Lời nói này ngay lập tức khiến mọi người trong phòng họp bùng nổ niềm vui; họ hào hứng bàn luận về những thành quả thu được trong chuyến đi này, và Jean cũng nở nụ cười tự tin, thậm chí là kiêu ngạo.

Thông tin đã được xác nhận: những thế lực mới nổi trong thành phố, do các ông chủ thương gia lớn dẫn đầu, đã liên kết với nhau để bảo vệ lợi ích của mình khỏi sự tấn công của phe nổi dậy, và họ đã thành lập một đội quân với những quý tộc mới làm nòng cốt. Những ông chủ thương gia này không hề thiếu tiền; họ sẵn sàng đầu tư mạnh mẽ vào chiến tranh để bảo vệ lợi ích của mình, và với số tiền khổng lồ đó, họ đã chặn đứng được phe nổi dậy.

Trong chiến tranh, yếu tố hậu cần là rất quan trọng; một khi cuộc chiến bắt đầu, lương thực phải được đảm bảo, vì vậy họ mới áp dụng chính sách mua lúa với giá cao. Lần này, dưới sự dẫn dắt của Jean, họ đã đặt cược đúng hướng; trong khi những đoàn thương gia lúa khác ở Ovendo vẫn đang do dự, họ đã hành động trước và đạt được kết quả, thiết lập được một con đường kinh doanh hiệu quả.

Lợi n

Bây giờ kênh giao thương đã được mở ra rồi, quy mô các giao dịch sau này chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể, và số tiền kiếm được lúc đó sẽ không còn chỉ là con số nhỏ này nữa đâu.

Chưa kể đến việc họ đã có được sự hỗ trợ từ những gia tộc quý tộc mới và các doanh nhân lớn; điều này là thứ mà tiền bạc cũng không thể mua được. Nếu là trước đây, những người này chắc chắn sẽ không quan tâm đến những thương nhân lúa gạo nhỏ bé như họ đâu.

“Bây giờ chỉ là bắt đầu của sự hợp tác thôi, mọi người hãy chia sẻ ý kiến của mình về những giao dịch tiếp theo nhé.”

Jean ngồi xuống vị trí chủ tịch và đặt câu hỏi này ra cho mọi người.

Anh ấy không định đưa ra ý kiến một cách tùy tiện; anh cần biết được xu hướng của mọi người, buộc họ phải bày tỏ quan điểm trước, để từ đó vị trí của mình trở nên vững chắc hơn. Đây là chiến thuật mà anh học được từ người cha già của mình.

“Chúng ta nên mở rộng quy mô giao thương một cách toàn diện, phải nắm bắt cơ hội này để kiếm thật nhiều tiền; nếu không, có lẽ sau này sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu.”

Một số người muốn tận dụng cơ hội này để kiếm được lợi nhuận lớn, nhưng cũng có người nhắc nhở về những hậu quả có thể xảy ra.

“Nhưng nếu chúng ta huy động một lượng lớn lúa gạo, thị trường địa phương có thể sẽ bị ảnh hưởng. Các bạn đừng quên rằng chúng ta đã phải vất vả lắm mới đẩy được nhóm thương nhân Water ra khỏi thị trường và chiếm lấy phần lợi ích của họ; liệu bây giờ chúng ta lại phải từ bỏ tất cả những gì đã đạt được sao? Tôi nghĩ chúng ta có thể mở rộng quy mô giao thương, nhưng cần phải giữ lại một phần lúa gạo để ổn định thị trường địa phương.”

Đây là một vấn đề rất thực tế: lượng lúa gạo hiện có là có hạn. Nếu họ bán hết lúa gạo, thị trường địa phương sẽ thiếu hụt, và nếu sự thiếu hụt quá lớn, có thể sẽ gây ra những rối loạn nghiêm trọng.

Tuy nhiên, lời cảnh báo của người này lại bị những người theo quan điểm cứng rắn chế giễu.

“Ôi trời ạ! Bạn đang nghĩ rằng những người khác sẽ từ bỏ lợi nhuận cao để chọn một thị trường đã bị khai thác cạn kiệt, không còn giá trị nữa sao?

Có lẽ họ cũng đã bắt đầu chuẩn bị từ lâu rồi; chỉ là vì vấn đề về sức mạnh mà việc hành động của họ bị trì hoãn mà thôi.”

“Đúng vậy, càng sớm hành động thì chúng ta càng có nhiều vốn để mua lúa gạo, càng có nhiều vốn để mở rộng quy mô kinh doanh và thực hiện việc độc quyền thị trường lúa gạo trong khu vực này.”

“Nhưng nếu chúng ta huy động hết lượng lúa gạo d