Lance mở ra thân xác con lợn tàn tật kia và quả nhiên phát hiện ra những điểm bất thường. Sự hòa trộn giữa con người và con lợn đã làm biến dạng cơ thể nó, nhưng đồng thời cũng tạo ra những cấu trúc kỳ lạ.

Chiếc dạ dày của nó phủ một lớp chất nhầy cực kỳ dai, đến nỗi ngay cả thanh kiếm ngắn cũng không thể cắt qua được; chỉ có thể dùng đuốc đốt vào để thiêu rụi lớp chất nhầy đó. Mùi hôi thối nồng nặc bỗng nhiên bốc lên, nhưng không lâu sau đó lớp chất nhầy cũng bị đốt cháy hết.

Khi mở chiếc dạ dày ra, người ta thấy bên trong toàn là các loại rác thải đã ngâm trong dịch vị, cho thấy “thực đơn” ăn uống của con quái vật này thật sự rất hỗn loạn. Phần lớn những thứ đó đã bị tiêu hóa hoàn toàn thành dịch vị, chỉ còn lại lông, xương – những thứ chưa được tiêu hóa hết.

Nhưng điều đáng chú ý hơn nữa là dịch vị từ chiếc dạ dày này thậm chí còn có khả năng ăn mòn cả thịt lợn của chính nó; những vết ăn mòn xuất hiện rõ ràng trên thịt lợn.

“Thấy chưa? Đó chính là lý do tại sao tôi đã yêu cầu Disma tiêu diệt nó trước. Cấu trúc thực quản và dạ dày của con quái vật này hoàn toàn khác biệt so với người bình thường hay những con lợn thông thường; chúng thậm chí không cần phải tiếp cận gần bạn cũng có thể phun ra dịch vị có tính ăn mòn và chứa đầy vi-rút vào người bạn.”

Nghe lời Lance, mọi người đều cảm thấy buồn nôn; ai cũng không muốn những thứ ghê tởm đó bị phun vào người mình.

“Ông trưởng, làm sao ông lại biết được điều này?” Budika bất ngờ hỏi, khiến những người khác cũng trở nên tò mò.

Tất cả mọi người đều lần đầu tiên gặp phải loại quái vật này; ngay cả Tadif, người từng tiếp xúc với những con người-lợn trước đây, cũng vậy. Vậy tại sao chỉ có ông biết được?

“Khi đối mặt với những con quái vật chưa từng thấy trước đây, điều đầu tiên cần làm là phải cảnh giác, sau đó dự đoán khả năng tấn công và những đặc điểm đặc biệt của chúng dựa trên hình dáng bên ngoài.”

Lance nói một cách bình thản, không hề e ngại.

“Trước hết, những con quái vật này xuất hiện cùng nhau. Hai loại đầu tiên mang theo vũ khí, vì vậy chúng ta có thể dễ dàng đoán được cách chúng tấn công. Nhưng khi thấy con này xuất hiện, tôi lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn.”

Bởi vì tại sao một con vật tàn tật đến mức không thể đi bộ, chỉ có thể bò trườn trên mặt đất bằng hai tay lại dám tiến lại gần chúng ta, và còn phát ra tiếng kêu lớn như vậy?

Xem xét lại, với đôi chân teo nhỏ, nó chỉ có thể di chuyển bằng hai

Nói xong, Lance dùng kiếm ngắn khơi mào phần miệng con lợn tàn tật kia.

“Đường tiêu hóa của chúng có cấu trúc đặc biệt và được bảo vệ bởi lớp nhầy nên không bị ăn mòn; nhưng các bạn thấy đây, quanh miệng con lợn có những vết ăn mòn rõ ràng – điều này chỉ có thể xảy ra sau khi chúng tiếp xúc trong thời gian dài. Nhìn thấy điều này, tôi đã đoán ra cách con lợn này tấn công.”

Bộ lý luận hoàn chỉnh này khiến não bộ của Budika quá tải, nhưng cô cũng chẳng buồn suy nghĩ nhiều, chỉ lắc đầu một cái.

“Hãy đi thôi, có lẽ còn nhiều kẻ thù như thế này nữa. Lần sau cậu hãy chú ý xem; nếu gặp những kẻ thù mà cậu không biết gì về chúng, tốt nhất là giết chúng ngay, đừng để chúng sống sót.”

Lance không quan tâm đến điều đó, liền sử dụng phép 【Thánh hiến】 lên những xác chết này. Không gian huyền bí nuốt chửng những thi thể, chỉ để lại những thứ lộn xộn; nhưng linh khí thu được lại nhiều hơn so với việc sử dụng những tín đồ thông thường để thực hiện nghi lễ thăng thiên. Thật xứng đáng với việc tổ tiên đã sử dụng những nghi lễ kỳ lạ để tạo ra một chủng tộc siêu nhiên như thế này… Con lợn này thật “béo”.

Môi trường nơi đây vốn đã khiến anh ta ghét bỏ; may mắn thay, cuối cùng anh ta cũng thu được thành quả lớn, điều đó đã xoa dịu tâm trạng anh ta.

Cả Budika lẫn Disma đều không có phản ứng gì trước cảnh tượng này; nhưng Tadiff thì bất ngờ khi thấy những xác chết biến mất. Điều này là gì vậy?

Tuy nhiên, sau khi đã chứng kiến những thủ đoạn của những kẻ theo đạo giáo dị đoan, thậm chí còn đối đầu với những pháp sư của chúng, và sau khi gặp những con quái vật phi nhân loại như những con lợn này, thần kinh của anh ta đã trở nên rất mạnh mẽ. Anh ta chỉ cảm thấy hơi ngạc nhiên rồi lại bình tĩnh trở lại. Anh ta làm việc vì tiền bạc; những việc không liên quan đến mình thì anh ta không muốn can dự, trừ khi được trả thêm tiền.

Rất nhanh sau đó, Lance đã sắp xếp đội ngũ và tiếp tục hành trình, để săn bắn những con lợn đang sống trong bóng tối!

…………

Ovendo, căn cứ của đoàn thương nhân Water.

“Thế nào rồi? Tin tức đã được lan truyền chưa?”

“Tôi đã tìm một số người lạ mặt, giả vờ là người tị nạn để lan truyền tin tức trong thành phố; chắc họ sẽ sớm biết được.”

“Chưa đủ đâu. Hãy loan truyền tin tức rằng chúng ta đang chuẩn bị lương thực để bắt đầu thực hiện giao dịch này, để các đồng đội của chúng ta tạo ra động thái gây áp lực cho đối thủ…” Water cười nói, tự mình thổi bay ngọn lửa, xem liệu đối

Vick cũng đã nghiên cứu kỹ lưỡng tình hình ở Ovendo, và nhanh chóng bổ sung thêm vào đề xuất của Walter.

Nghe vậy, Walter chỉ mỉm cười không nói gì, nhưng câu tiếp theo của ông ta lại khiến Vick cảm thấy áp lực tăng lên gấp bội.

“Nhưng nếu tiếp tục nâng giá lương thực cao hơn nữa, người dân bình thường trong thành phố sẽ ra sao?”

Vick từng trải qua tình trạng các thị trưởng và chủ trang trại độc quyền, liên tục nâng giá lương thực, khiến người dân trong thị trấn không có gì để ăn và có rất nhiều người đã chết đói.

Nếu không có sự xuất hiện của lãnh chúa, có lẽ chính anh ta cũng sẽ chết đói.

Việc mình đang làm bây giờ có khác gì những gì những chủ trang trại đó đã làm không?

Vick cảm thấy lưng mình nóng bỏng, não bộ cũng bắt đầu run rẩy.

“Thôi, thà bỏ qua đi…”

“Không!” Walter lắc đầu từ từ, “Tôi vốn dĩ đã định làm điều này, chỉ là không muốn bạn tham gia.”

Loại tiền mà chỉ cần cúi xuống là có thể nhặt được như thế này, Walter làm sao có thể không biết? Đừng quên rằng ông ta cũng là một thương nhân.

Lý do tại sao ông ta muốn giấu việc này khỏi Vick không phải là vì ông ta muốn lợi dụng người khác để kiếm lợi riêng, hay muốn thông qua việc tái tổ chức công ty thương mại hiện tại để kiếm thật nhiều tiền và bắt đầu lại từ đầu.

Mà là vì ông ta biết rằng Vick có lẽ sẽ không chấp nhận điều này, vì vậy ông ta không muốn nói với anh ta, mà dự định sẽ tự mình làm mọi việc một cách lén lút, sau đó đưa số tiền đó đến trước mặt lãnh chúa – như vậy thì ông ta sẽ không cần phải nói gì thêm nữa.

Bởi vì ông ta cũng muốn ghi nhận công lao của mình. Kể từ khi tiếp quản công ty thương mại, mặc dù chỉ trong thời gian ngắn, ông ta đã hoàn thành việc tái tổ chức và mở lại con đường thương mại giữa Ovendo và Hamlet, giúp vận chuyển hàng hóa về.

Nhưng thực tế là, công ty thương mại này luôn phải xin tiền từ lãnh chúa; hiện nay, công ty chỉ đơn thuần là một đội ngũ vận chuyển cho Hamlet, và còn thường xuyên thua lỗ nữa.

Bây giờ, con gái và con trai ông ta đều đã định cư ở Hamlet, và ông ta vẫn phải tiếp tục làm việc. Vì vậy, ông ta cần phải làm điều gì đó để chứng minh khả năng của mình trước mặt lãnh chúa, đồng thời cũng mong muốn tạo điều kiện tốt đẹp hơn cho con cái mình.

Ông ta không muốn vì mình không làm tốt công việc mà khiến lãnh chúa coi thường gia đình mình.

Nhưng Vick không hiểu ý ông ta, và anh ta nhăn mày, đặt ra câu hỏi:

“Tại sao? Ban đầu bạn cũng đã từng trải qua cảnh đói khát, tại sao không cho người dân bình thường một cơ hội sống?”

Trước đây, Vick luôn

Lúc này, khi đối mặt với những lời chất vấn của anh ta, người kia lại đáp trả bằng một câu hỏi ngược lại:

“Chẳng lẽ bây giờ những người dân bình thường có tiền để mua lương thực sao? Tiền của họ đã bị chiếm hết từ lâu rồi; giá lương thực hiện nay cũng giống hệt như khi nó tăng gấp vài lần vậy, họ hoàn toàn không đủ khả năng mua được.”

Nghe những lời này, Vic không vội vàng phản bác, mà thay vào đó là suy ngẫm sâu sắc.

Bởi vì anh biết những gì Walter nói đều là sự thật.

Trước đó, Walter đã nói rằng anh ta đã điều tra tình hình ở thành phố Ovendo, và giá lương thực hiện nay đã vượt quá khả năng chi trả của người dân bình thường từ lâu rồi.

Hơn nữa, việc tăng giá lương thực này không phải mới xảy ra gần đây; tiền trong túi người dân bình thường đã bị chiếm hết từ lâu rồi.

“Nhưng…”, Vic nhíu mày, dừng lại một chút trước khi tiếp tục nói: “Chẳng lẽ chúng ta không thể tiến hành cuộc chiến giá cả để hạ giá xuống sao? Hiện nay, giá lương thực ở một số trang trại xung quanh thành phố cũng đang tăng theo, nhưng nếu chúng ta xuất hiện trên thị trường, giá lương thực mà chúng ta mua được sẽ thấp hơn nhiều so với họ.”

Vic đã từng trải qua cảm giác đói khát, thậm chí suýt chết đói; với tính cách trẻ trung, anh không thể chịu đựng được việc có quá nhiều người dân trong thành phố phải đối mặt với nạn đói.

Walter nhìn thấy vẻ mặt của anh ta và lắc đầu bất lực; người trẻ tuổi thì vẫn còn quá non nớt… Nhưng cũng đúng thôi, anh ta chưa từng trải qua những điều này, nên không tránh khỏi việc mơ mộng về thị trường.

“Hạ giá à? Anh có biết họ đã kiếm được bao nhiêu tiền từ lần này không? Nếu chúng ta xuất hiện trên thị trường, chắc chắn chúng ta sẽ trở thành kẻ thù của tất cả các nhà buôn lương thực; dù lãnh chúa có nhiều tiền đến đâu cũng không thể chịu đựng nổi những thiệt hại như vậy. Đặt bản thân vào tình huống đó thật là ngu ngốc.”

Hơn nữa, anh không nghĩ rằng chỉ có những nhà buôn lương thực này mới có thể thao túng giá cả, phải không? Còn nhiều yếu tố khác nữa liên quan đến vấn đề này; những người thực sự hưởng lợi nhiều nhất nằm ở những tầng lớp cao hơn… Sau này, chúng ta cũng sẽ phải giao dịch với họ nữa…

Nói đến đây, Walter giơ tay lên chỉ lên phía trên; ý nghĩa của hành động đó không cần phải giải thích thêm nữa.

Cuộc trò chuyện đã đến giai đoạn này; vẫn còn một số điều mà Walter không thể nói ra, chỉ có thể để Vic tự mình suy ngẫm.

Tại sao lãnh chúa lại yêu cầu anh tìm cách kiểm soát nguồn cung lương thực ở thành phố Ovendo?

Vốn dĩ, trong lĩnh vực này ở thành phố, hai tổ chức thực sự chiếm ưu thế chính là đoàn buôn của Walter và Jean. Nhờ mối quan hệ giữa Jean với quân phòng thủ thành phố, ông ta có thể áp đảo Walter tại địa phương, nhưng điều đó cũng chỉ giới hạn ở mức đó thôi; bởi vì Walter sở hữu các kênh phân phối tại Totnes, nên ông ta hoàn toàn không quan tâm đến việc kiếm tiền từ những người nghèo khó.

Tình hình này kéo dài cho đến khi Walter gặp rắc rối và đoàn buôn của ông ta bắt đầu suy tàn dưới sự điều khiển của Tifanny; tất nhiên, cũng có sự can thiệp của những kẻ phản bội do Jean cài đặt.

Sau đó, Lans can thiệp vào vấn đề này, và mặc dù đã giữ được một phần đoàn buôn, nhưng để nuốt chửng nó, ông ta cũng đã âm thầm thúc đẩy Tifanny từ bỏ kênh phân phối quý giá tại Totnes – thứ mà nhiều người khác đều mong muốn có được.

Lúc này, đoàn buôn của Walter đã mất hoàn toàn thị trường và các kênh phân phối, và họ chỉ còn cách dựa vào Hamlet; nhiều người trong đoàn buôn còn bị Lans “chiếm đoạt”, vì vậy khi Walter tiếp quản, đoàn buôn thực sự chỉ là một mớ hỗn độn.

May mắn thay, họ nhận được sự hỗ trợ tài chính mạnh mẽ, và trong bối cảnh hỗn loạn, nhiều đối thủ đã gặp khó khăn, điều này đã tạo cơ hội cho họ phục hồi lại tình hình thông qua việc “hưởng lợi từ những tình huống hỗn loạn”.

Nhưng khi thị trường đã bị người khác chiếm giữ, họ buộc phải tìm cách giành lại thị trường lương thực ở Ovendo – đây là nhiệm vụ mà lãnh chúa đã giao cho họ, vì vậy mới có sự sắp xếp ngày hôm nay.

Đây không phải là một kế hoạch âm mưu, mà là một chiến lược công khai.

Bởi vì không có thương nhân nào có thể từ chối một lợi nhuận cao gấp nhiều lần như vậy.

Giống như những gì Walter đã nghĩ, một thành phố đang phải đối mặt với cuộc tấn công của người tị nạn nhưng vẫn kiên trì bảo vệ thành phố đã bắt đầu mua sắm lương thực một cách chóng mặt; giá lương thực tại đó cao gấp hơn bốn lần so với giá ở địa phương. Tin tức này nhanh chóng đến tai của một số thương nhân lương thực lớn trong thành phố.

Vào thời điểm đó, tại trụ sở của đoàn buôn Jean, một số nhân viên quản lý đã tập trung lại với nhau một cách tự nhiên.

Hầu hết họ đều đã nhận được tin tức này thông qua các kênh khác nhau; sự nhạy bén đối với những cơ hội lợi nhuận tiềm ẩn chính là một phẩm chất bẩm sinh của những người làm thương mại.

Giống như những người có năng lực đặc biệt, nếu không có phẩm chất này, họ sẽ không thể đạt được vị trí hiện tại.

Lúc này, họ tập trung lại với nhau và đều hiểu rằng những người khác đến đây cũng chính là vì tin tức này.

Ch

Trước hết phải an ủi những người vâng lời, sau đó đàn áp những kẻ bất tuân, cuối cùng mới thu hút phe trung dung.

Nói một cách đơn giản, chính là tiệc tùng đãi khách, chặt đầu kẻ thù, và biến những người còn lại thành “chó săn”.

Bằng một loạt chiêu thức này, họ nhanh chóng nắm quyền kiểm soát tình hình.

Lúc này, anh ta không còn được gọi là “Tiểu Jean” nữa, mà là “Jean”.

Và điều này vẫn chưa phải tất cả. Sau khi Jean tiếp quản công ty thương mại, dù kho hàng đầy ắp lương thực, ông ta vẫn cố tình hạn chế việc xuất khẩu. Bằng cách kích động tình hình người tị nạn và chiến tranh để gây ra tình trạng khan hiếm lương thực, ông ta nhanh chóng đẩy giá lương thực ở Ovendo lên cao. Khi giá cả tăng gấp đôi, họ mới bán hàng, từ đó kiếm được rất nhiều tiền thông qua việc thao túng giá cả.

Thật đáng thương cho những người dân bình thường, những người đã mất đi toàn bộ tiền tiết kiệm và phải sống trong sự hoang mang, lo lắng.

Cuộc chiến này đã giúp Jean trở nên nổi tiếng. Sự tăng trưởng chóng mặt của doanh nghiệp đã giúp ông ta nhanh chóng tích lũy được rất nhiều uy tín, thậm chí vượt qua cả “Jean” đã mất tích trước đó.

Những kẻ từng bị ông ta áp đặt trước đây cũng cuối cùng đã từ bỏ những ý đồ xấu xa của mình. Chỉ cần cùng nhau kiếm tiền, sẽ không ai phản đối họ nữa.

Sau một thời gian chờ đợi, người chủ nhân thực sự của công ty thương mại đã xuất hiện.

Khác với “Jean” già kia – người mất nhiều năm mới đạt được thành tựu – Jean chỉ khoảng hai mươi tuổi, có thân hình trung bình, đang ở độ tuổi thanh xuân. Trừ khi trông quá kỳ lạ, còn không thì anh ta cũng khá bắt mắt. Mái tóc vàng được chải chuốt gọn gàng cùng bộ trang phục tinh xảo khiến anh ta trông có vẻ kiêu hãnh.

Tuy nhiên, vì vừa mới giành chiến thắng trong hai trận đấu, lấy lại công ty thương mại và củng cố vị trí của mình, anh ta mới có đủ tự tin để tỏ ra kiêu hãnh như vậy.