Trước đây, vì không muốn việc này ảnh hưởng đến người đàn ông lớn tuổi, Lans luôn có thái độ tốt với họ, thậm chí còn nhượng bộ nhiều lần.

Nhưng trong thế giới điên rồ này, việc nhượng bộ lại khiến họ cảm thấy mình yếu đuối; bây giờ, khi Lans trở nên kiên quyết, họ không dám lên tiếng nữa.

Nếu là Amanda, có lẽ cô vẫn còn hy vọng, nhưng với bản tính nhạy cảm của Tamara, mọi thứ đã bị kích động ngay lập tức.

Cô ấy vốn đã bị những kẻ săn lùng theo đuổi, thậm chí suýt chết vài lần; đó là sự thật.

Sau bao năm lẩn trốn, ngay cả trong giấc mơ, cô vẫn phải đối mặt với những cuộc truy đuổi ấy; nhưng khi đến nơi này, cô mới thực sự ngủ yên được.

Sau bao năm rời xa tổ chức, uy tín của các bậc trưởng lão không còn ảnh hưởng lớn đến cô nữa.

Tamara không nói gì, nhưng cô ngồi xuống bên cạnh Lans; thái độ của cô đã nói lên tất cả.

Người phụ nữ già thấy rằng mình không thể kiểm soát tình hình nữa; một trong những mục đích của cô khi đến đây là mang Tamara trở về, nhưng bây giờ, cô lại hoàn toàn đẩy Tamara về phía Lans.

Còn người kia, dù không hành động gì, nhưng hạt giống nghi ngờ đã được gieo vào lòng họ; lúc này, việc chọn lựa trung lập cũng đã coi như là một tuyên bố rõ ràng.

Cô cảm thấy chưa bao giờ phải chịu đựng sự nhục nhã như thế này trong đời mình; bây giờ, cô chỉ mong muốn nguyền rủa người đàn ông trước mắt mình, dù phải trả giá bằng mạng sống.

Nhưng cô có thể làm gì được đây?

Giống như Lans đã nói, cô ngồi đây là vì không thể chiến thắng; huống chi lúc đó chính cô là người bắt đầu cuộc xung đột trước.

Chỉ có thể tự mình gánh chịu hậu quả của những gì mình đã gây ra.

“Tất cả những chuyện này đều là lỗi của tôi, không liên quan đến tổ chức, và càng không liên quan đến người Rom.”

Người phụ nữ già hoàn toàn từ bỏ thái độ cao quý của một bậc trưởng lão, chỉ muốn kết thúc chuyện này càng sớm càng tốt.

Và cuối cùng, Lans cũng đã giảm bớt thái độ khắc nghiệt của mình.

“Tôi đồng ý để họ đi cùng bạn, nhưng tôi có một điều kiện.”

Khi Lans nói ra điều này, Tamara và Amanda đều có phản ứng không mấy tốt; chẳng phải đã thỏa thuận rằng sẽ không dùng họ làm vật trao đổi sao?

Người phụ nữ già nhìn Lans, có vẻ như cô ấy không mấy hy vọng; giống như lúc trước cô ấy đã chơi khăm anh ta, thì điều kiện mà anh ta đưa ra chắc chắn sẽ rất khó chấp nhận...

“Tôi yêu cầu phải đảm bảo an toàn cho họ, ít nhất là họ không bị trừng phạt bởi các bạn; bởi vì hai người họ chỉ ở đây vài ngày

“Với tư cách là một bậc trưởng lão, tôi cam đoan rằng sự an toàn của các bạn sẽ được đảm bảo. Lần này tôi đến đây chính là để đưa các bạn trở về. Tổ chức chúng ta không bao giờ có ý định xử tử các bạn một cách bí mật; bây giờ không, và sau này cũng sẽ không.”

Phải nói rằng danh hiệu “bậc trưởng lão” đã khiến những lời này có sức thuyết phục nhất định, chỉ là Tamarra và người kia dường như không quan tâm đến điều đó.

Nhận thấy sự khác thường của họ, Lance buộc phải giải thích thêm:

“Thôi nào, các bạn không thể sống ở đây suốt đời được đâu. Một khi hiểu lầm được giải tỏa thì tốt rồi; không cần phải gây ra xung đột với gia đình, liệu có thực sự cần phải đấu đá đến mức sinh tử hay sao? Việc đó hoàn toàn vô nghĩa.”

Lance nói những lời này một cách thực tế và cũng giải thích được lý do tại sao ông lại đồng ý. Họ hai không thể mãi mãi ở lại Hamlet; cuộc xung đột vô nghĩa này hoàn toàn không cần thiết.

Những lời này, cùng với việc ông yêu cầu đảm bảo an toàn cho mình lúc trước, khiến hai người không khỏi cảm thấy có những cảm xúc khó hiểu trong lòng.

Mình không nên nghi ngờ anh ấy...

“Xung đột giữa các bạn hãy kết thúc ở đây thôi. Về vấn đề này, bậc trưởng lão cũng đồng ý, đúng không?”

“Đúng vậy. Chuyện của các bạn hai sẽ được coi là đã qua đi; sai lầm vốn dĩ không thuộc về các bạn.” Bà lão đồng ý một cách rõ ràng; dù sao sau sự việc này, bà cũng đã rút lui rồi.

Bà biết mình đã thua; trái tim mọi người đều thuộc về anh ấy rồi.

Nhưng còn có thể làm gì được nữa chứ? Dù thế nào đi nữa, cũng không thể thay đổi được danh tính Rom của họ.

Chỉ cần đưa họ trở về và giáo dục từ từ, tin rằng sau này họ sẽ hiểu lòng bà.

“Mặc dù tôi đồng ý, nhưng quyết định vẫn thuộc về họ. Họ có muốn đi hay không là chuyện của riêng họ.”

Lance đã dùng uy tín của mình để mở đường cho họ hai; việc họ có đi hay không thì hoàn toàn tùy vào quyết định của họ. Có vẻ như ông đã hoàn toàn giao quyền lựa chọn cho họ.

“Hãy trở về đi con cái ơi… Những hiểu lầm đã khiến chúng ta xa cách nhau quá lâu rồi. Các bạn đều là niềm tự hào của dân tộc Rom mà.” Bà lão tỏ vẻ đau lòng, tin rằng với lý do dân tộc, bà sẽ có thể dễ dàng đưa họ hai trở về.

“Vật thiêng liêng này tôi sẽ giữ lại; tôi không đi đâu.” Tamarra hầu như không do dự gì cả; người đã trải qua nhiều khó khăn trong xã hội này hoàn toàn không tin vào những lời nói suông này.

Cô ấy vốn dĩ là người luôn nói những điều không đúng sự thật; làm sao có thể không hiểu ý nghĩa của những

Hơn nữa, bất kỳ ai cũng có thể nhận ra rằng sức mạnh của Hamlet ngày càng tăng lên, và phạm vi ảnh hưởng của cô ấy cũng đang mở rộng dần. Cô ấy hiểu rõ rằng theo lối sống của người Rom, họ sẽ không vì muốn giết mình mà đi kích động một thế lực mạnh mẽ; bởi vì sau khi giao nộp vật thiêng liêng, thực ra không hề có xung đột nghiêm trọng nào cả.

Còn về vấn đề chủng tộc, bên cạnh lãnh chúa luôn có đủ loại người kỳ lạ: từ các bộ lạc man rợ sống trong núi non cho đến người Levant… Việc có thêm một người Rom như cô ấy cũng không phải là điều gì quá đặc biệt.

Thái độ của Tamara quá nhanh chóng; không chỉ bà lão mà ngay cả Lance cũng không kịp phản ứng. Điều này khác hoàn toàn với những gì đã được thỏa thuận trước đây – sau khi giao nộp vật thiêng liêng, tầm quan trọng của cô ấy trong mắt Lance đã giảm sút nhanh chóng.

Tuy nhiên, việc cô ấy chọn ở lại lại khiến Lance cảm thấy ngạc nhiên; anh ta cảm thấy mình được công nhận. Amanda tự tin rằng mình hiểu rất rõ về Tamara – cô ấy vẫn đang day dứt về những chuyện xưa, và rất muốn chứng minh bản thân mình. Lần trở về này, việc nhận được sự hỗ trợ của các bậc trưởng lão chính là cơ hội mà cô ấy mong đợi từ lâu. Nhưng tại sao lúc này cô ấy lại từ bỏ cơ hội đó? Cô ấy đang nghĩ gì vậy?

Điều này khiến Amanda cũng bắt đầu do dự. Cô ấy biết rằng, theo tính cách của thầy mình, nếu nhiệm vụ thất bại, dù trở về thì cô ấy cũng sẽ không được trao cơ hội nào nữa; thậm chí có thể bị nghi ngờ là đã tiết lộ thông tin và bị đối xử khắc nghiệt.

Có lẽ việc ở lại cũng là một lựa chọn tốt hơn… Bởi vì con đường trở về không rõ ràng, nhưng thái độ của người đàn ông kia thì lại rất rõ ràng.

Tamara đã công khai tuyên bố quyết định của mình, trong khi Amanda chỉ im lặng quan sát. Thái độ của hai người đã gây ra tổn thương nặng nề nhất cho bà lão.

“Các bạn không phải là người Rom sao? Các bạn không phải là những người được tổ chức nuôi dưỡng và đào tạo sao? Vậy lòng trung thành đâu rồi? Sao chỉ sau vài ngày ở đây, các bạn đã thay đổi hoàn toàn?”

Trước đây, tại cuộc họp của các bậc trưởng lão, bà vẫn cam đoan rằng mình sẽ giải quyết vấn đề này và mang Tamara – người có tài năng đặc biệt – trở về. Nhưng bây giờ, mọi thứ đều thất bại…

Phải chăng tổ chức thực sự yếu kém đến thế sao?

Quả thật là vô lý… Bà chính là người được các bậc trưởng lão tôn trọng và hưởng thụ sự phục tùng của mọi người; trong khi họ hai – một người bị tổ chức truy đuổi nhiều năm, một người phải thực hiện những n

Mọi người vẫn có thể là bạn bè, Hamlet vẫn chào đón các bạn một cách nồng nhiệt.

Lão nhân nói đúng, dù sao đi nữa các bạn cũng là người Rom, đó là sự thật không thể thay đổi được. Bây giờ khi hiểu lầm đã được giải tỏa, tại sao lại phải quá bận tâm đến những điều đơn giản như vậy chứ? Các bạn hoàn toàn có thể trở về và làm những việc mình yêu thích.”

Nói xong, Lans quay sang nhìn người phụ nữ già và mỉm cười, “Chắc hẳn tổ chức cũng sẽ không cản trở việc các bạn trở về, phải không ạ, lão nhân~”

Những lời của Lans đã phá vỡ bầu không khí kỳ lạ trong căn phòng, và mọi người mới bắt đầu nhận ra điều đó.

Tư duy đối đầu, suy nghĩ theo kiểu “hoặc đen hoặc trắng” đã giam cầm tầm nhìn của họ, nhưng họ quên mất rằng trên thế giới này không chỉ có sự đối đầu, mà còn có sự hợp tác và giao tiếp bình thường nữa.

Bây giờ, ngay cả người phụ nữ già cũng bắt đầu nhận ra rằng mình luôn coi anh ta như kẻ thù và chỉ giao tiếp với anh ta theo hướng đối đầu; nhưng thực ra, liệu có cần thiết phải đối đầu hay không?

Điều này khiến bà nhớ lại lần đầu tiên hai người giao tiếp với nhau – thái độ của anh ta thực sự rất tốt, anh ta không hề dùng hai người để đe dọa, cũng không lợi dụng sức mạnh cá nhân của mình để áp đặt điều gì cả.

Ngược lại, chính bà là người tự cho mình cao siêu và coi thường anh ta, khiến thái độ của anh ta từ thân thiện chuyển thành cảnh báo; nếu không phải vì sự ngu ngốc của bà khi tấn công anh ta, có lẽ tổ chức cũng không phải chịu những tổn thất nặng nề như vậy.

Cho đến lúc này, bà vẫn nghĩ rằng hành động của họ hai là do bị ép buộc; nhưng bây giờ, có vẻ như không phải vậy, mà là do sức hút cá nhân của anh ta thôi.

Bởi vì bây giờ, ngay cả bà cũng phải thừa nhận rằng mình đã bị thuyết phục.

Sự thua cuộc của bà quả thực là xứng đáng…

Nếu những lần trước bà phải chịu thua chỉ vì sức mạnh của đối phương, thì lần này thì hoàn toàn là do lòng tin chân thành.

Trước mặt người đàn ông này, dường như mọi âm mưu và thủ đoạn đều trở nên vô ích; anh ta đứng đó một cách minh bạch và chính trực.

Đừng quên rằng trước đây, Tamara đã từng thảo luận với Lans về những thứ mà bà muốn nhận được sau khi trở về; vì đã nói đến điều này, bà cũng quyết định đưa ra yêu cầu của mình:

“Nếu muốn tôi trở về, điều đó rất đơn giản: các bạn cần bổ sung những thứ mà tôi đang thiếu, và cung cấp cho tôi một vật thiêng liêng khác để tôi sử dụng. Tôi chắc chắn sẽ chứng minh rằng mình không sai!”

Nghe những yêu cầu này, người

Bởi vì cả hai người họ đều là người Rom, nên việc đầu tư này thực chất chỉ là trả lại tiền cho chính họ mà thôi.

Nhưng cô ấy vẫn còn băn khoăn; không thể nào người đàn ông này lại không đặt ra bất kỳ yêu cầu nào chứ?

Nếu không, tại sao ban đầu anh ta lại đưa ra ba điều kiện đó?

“Các bạn hãy quay về chuẩn bị đi, tôi và các bậc trưởng lão vẫn còn những việc cần bàn bạc.”

Tama và người bạn của cô ấy nhanh chóng rời khỏi phòng, và không gian trong căn phòng lại trở nên yên tĩnh một lần nữa.

Lance không thể nào là người tốt bụng một cách vô ích; mọi hành động của anh ta đều có mục đích riêng, và chỉ đến bây giờ mới được bộc lộ ra.

Việc đưa hai người đó trở về chính là xây dựng thêm những “cầu nối” giữa anh ta và người Rom; theo thời gian, mối quan hệ này sẽ càng trở nên chắc chắn hơn.

Anh ta không quan tâm đến lợi ích trước mắt, mà quan tâm nhiều hơn đến lợi ích lâu dài.

Chính vì vậy, Lance mới sử dụng uy thế của mình để loại bỏ những trở ngại đối với họ.

Dù bà lão kia biết được mối quan hệ giữa họ như thế nào đi nữa thì sao?

Nếu sau khi họ trở về, bà ta tấn công họ, điều đó chỉ có thể khiến họ càng xa rời anh ta mà thôi; nhưng Lance vẫn sẵn lòng chấp nhận điều đó.

Nếu họ thực sự bị loại bỏ một cách bí mật, thì Lance sẽ có cớ để hành động; đôi khi, những người đã chết còn hữu ích hơn những người còn sống.

Nói cách khác, dù xảy ra chuyện gì đi nữa, khi bà lão kia xuất hiện ở đây và chọn đường đàm phán, thì bà ta đã thua cuộc từ lúc đầu rồi; bà ta đã tự rơi vào cái bẫy mà Lance đã sắp đặt từ trước.

“Anh muốn gì?”

“Rất đơn giản thôi: Người Rom của các bạn phải rời khỏi đế chế; tôi sẽ nhận những thứ mà các bạn không thể mang theo, và tôi cũng cần bản đồ chi tiết của đế chế này.”

“Làm sao anh biết được chúng tôi sẽ rời đi?”

Bà lão có vẻ ngạc nhiên; thông tin này chỉ có bà ấy và người chịu trách nhiệm mới biết, và đó cũng là quyết định vừa mới được đưa ra… Không thể nào…

May mắn thay, Lance đã giải thích lý do ngay sau đó, giúp bà ấy không còn nghi ngờ gì nữa.

“Hiện tại, tình hình trong đế chế đang ngày càng hỗn loạn; tôi không nghĩ các bạn sẽ ở lại đây.”

Khả năng di chuyển nhanh chóng của người Rom là điều mà ai cũng biết; phong cách sống của họ thậm chí không cần phải suy đoán nữa… Nếu không chạy trốn, liệu họ có ở lại tham gia vào cuộc chiến hay sao? Điều đó hoàn toàn không phù hợp với tính cách của họ.

Vì vậy, những thứ mà họ không thể mang theo – dù là vật tư hay các kênh liên lạc – đề

Sau đó, hai bên đã thảo luận chi tiết về việc này và nhanh chóng đạt được thỏa thuận hợp tác.

“Chúc chúng ta hợp tác thành công! Tôi hy vọng lần hợp tác đầu tiên này sẽ không xảy ra bất kỳ hiểu lầm nào,” Lans nói và đưa tay ra chào người phụ nữ già.

Người phụ nữ già cũng đưa tay ra đáp lại: “Tất nhiên rồi. Chúng tôi rất coi trọng cuộc hợp tác này; đó chính là lý do tôi có mặt ở đây.”

Lans chắc chắn không tin những lời nói vô nghĩa của bà ấy, nhưng vẫn gật đầu đồng ý.

“Được thôi, nếu không còn điều gì khác, tôi sẽ đi đây. Các bạn cứ tự nhiên đi… Nhưng đừng phá vỡ trật tự của Hamlet nhé. Tôi chỉ nói điều này một lần thôi.”

Khi Lans đứng dậy chuẩn bị rời đi, người phụ nữ già lại cau mày, suy nghĩ một lúc lâu trước khi lên tiếng:

“Tại sao vậy?”

“Tại sao lại là ‘tại sao’?” Lans hơi do dự một chút, rồi nhanh chóng hiểu ý bà ấy: “Ý bà là tại sao tôi lại chọn cách giải quyết vấn đề này một cách êm đẹp chứ?”

“Sức mạnh của anh không nên phải chịu đựng những điều… bất công như vậy,” người phụ nữ già nói với vẻ mặt kỳ lạ.

“Còn không thì sao? Nếu để vì chuyện này mà tôi giết chết mình, sau đó lại phát động chiến tranh với người Rom?” Lans cười, tỏ ra không hề quan tâm.

“Đúng vậy… Tôi hoàn toàn có thể làm như vậy. Tôi có sức mạnh đó, và tôi cũng không sợ chiến tranh… Nhưng điều đó có ý nghĩa gì chứ? Những cuộc xung đột giữa con người thực sự vô nghĩa… Giống như những cuộc chiến đang diễn ra trong đế chế này: Dù ai thắng hay thua, mọi hậu quả cuối cùng đều đổ dồn lên vai những người dân bình thường. Nếu tôi vì chuyện nhỏ nhặt này mà phát động chiến tranh với các bạn, thì những người phải ra trận không phải là anh, cũng không phải là tôi… Mà là những người dân trong thị trấn, những người Rom bình thường… Họ có thể đang vui vẻ bên gia đình vào hôm nay, nhưng ngày mai họ có thể sẽ chết trên chiến trường… Đó có phải là điều mà bà muốn nói qua ‘sự bất công’ này không?”

Người phụ nữ già im lặng, suy ngẫm những lời của Lans… Trong suốt hành trình vừa qua, bà đã chứng kiến sự tàn khốc của chiến tranh.

“Dù anh có tin hay không, tôi đã nói rằng kẻ thù của tôi không phải là loài người… Nhưng nếu có ai cố tình đứng đối đầu với tôi, Hamlet sẽ không bao giờ sợ hãi chiến tranh.”