Một chiếc xe ngựa tiến vào thị trấn nhỏ; con ngựa kéo xe là một con ngựa yếu ớt, còn khoang xe chỉ được lắp ráp từ vài tấm gỗ, không hề có bất kỳ trang trí hay dấu hiệu nào cầu kỳ, điều nổi bật nhất chính là sự thiết thực và giản dị của nó.

Đây là một đội lính canh được điều động từ trang trại đến đây để thay phiên gác. Lúc này, cùng với những túi lương thực được chất đầy trong khoang xe, các lính canh không thể kiềm chế được mà đưa đầu ra ngoài qua cửa sổ để nhìn xem đang xảy ra chuyện gì.

“Họ đang làm gì vậy?”

Một số lính canh chú ý thấy đám đông đang tụ tập trên quảng trường và đang hô vang một cách hứng thú.

Việc huấn luyện khắt khe và tuần tra liên tục tại trang trại khiến những người lính canh vốn đã lười biếng cảm thấy rất khó chịu; ba ngày này đối với họ thực sự giống như một kỳ nghỉ ngơi.

Những người lính canh trước đó đã trở về và kể cho họ nghe về cuộc sống ở đây: rượu, thuốc lá, cờ bạc và phụ nữ đang chờ đợi họ.

“Ngồi xuống!”

Một tiếng quát lớn vang lên bên trong khoang xe, khiến những người lính canh đang mải mê suy nghĩ lập tức thu dọn tâm trí lại và nhìn về phía người lính mặc áo giáp đang đứng đó.

Dù không hài lòng, nhưng họ cũng không dám phàn nàn gì, đành ngồi xuống một cách bất mãn; bầu không khí vốn đã hơi sôi động bỗng nhiên trở nên u ám.

Không lâu sau, chiếc xe ngựa dừng lại trước cửa hàng lương thực. Dưới sự dẫn dắt của người lính mặc áo giáp, mấy người bước xuống xe và thậm chí còn tỏ ra có ý thức về trật tự, giống như những binh sĩ chính quy.

“Những tên này sao còn chưa dậy nữa!” Người lính mặc áo giáp tức giận nói, rồi chỉ vào một người lính và bảo: “Cậu, đi gõ cửa.”

Người lính nhỏ tuổi tuân lệnh và gõ cửa; không lâu sau, tiếng gọi mờ ăn mờ uống vang lên từ bên trong.

“Đến rồi! Đến rồi!”

Một người đàn ông mặc áo giáp mở cửa ra và hóa ra chính là trưởng đội. Thấy họ, anh ta cười nói: “May mắn thay, tối qua chúng tôi còn sót lại nửa thùng rượu lúa mì, để dành cho các bạn đây.”

Ngay khi anh ta nói ra điều này, đội ngũ vốn đã nghiêm túc bỗng nhiên trở nên thoải mái hơn; những ánh mắt đầy khao khát của họ cho thấy họ đang nghĩ gì.

“Làm sao các bạn có thể uống rượu khi đang trực gác!”

Người lính mặc áo giáp lên án, nhưng trưởng đội không hề nao núng.

“Anh là ai vậy? Chúng tôi canh gác ở đây vất vả như vậy, uống một chút rượu có sai gì đâu?”

Chưa kịp cho người lính mặc áo giáp nói thêm, trưởng đội đã vẫy tay mời những người khác bước vào.

“Nếu

Nói thật ra, anh ta cũng muốn uống rượu và tán gái, nhưng vì không nỡ mất mặt, đành phải nuốt giận bước vào trong, trong lòng nghĩ rằng sau khi đổi ca sẽ báo cáo với đội trưởng David.

Nhưng ngay khi anh ta bước vào căn phòng, anh ta đã cảm thấy có điều gì đó không ổn. Chưa kịp cho các chiến binh tinh nhuệ kịp phản ứng, cửa phía sau đã bị đóng lại, và đồng thời hai kẻ địch mặc áo giáp lao ra từ hai bên.

“Cẩn thận!”

Quá trình huấn luyện đã giúp họ giữ được khả năng phòng thủ nhất định. Ngay sau khi anh ta hét lên, những người lính canh cũng lập tức reag lại và vội vàng rút vũ khí.

Nhưng người chỉ huy đội lại là người đầu tiên hành động, ngăn chặn việc hai tay súng nỏ chuẩn bị bắn. Đúng lúc đó, Leonard và những người lính già cũng lao lên phía trước.

Hai người này đều là những chiến binh được rèn luyện qua hàng loạt trận chiến; so với những người mới được huấn luyện vài ngày, họ mạnh mẽ hơn nhiều. Không một người lính canh nào có thể đối đầu được với họ.

Các chiến binh tinh nhuệ thậm chí không thể nhìn rõ động tác của họ, chỉ nghe thấy những tiếng đánh đập dữ dội và tiếng kêu thét của những người đồng đội bị đánh bại.

Anh ta bất chợt muốn rút kiếm ra, nhưng không biết từ lúc nào đã có người tiến lại gần, và thứ gì đó lạnh lẽo được đặt lên sau đầu mình.

Chiến binh tinh nhuệ đứng im, và lúc này, người chỉ huy đội đã giật lấy vũ khí của anh ta.

“Anh điên rồi à? Dám phản bội trang trại!” Anh ta không nhịn được mà mắng lên, rõ ràng là không ngờ đến việc anh ta sẽ phản bội.

“Vậy thì trang trại đã phản bội ai?” Lance bước ra từ phía sau.

“Thưa ngài, mọi người đều ở đây rồi.” Người chỉ huy đội cúi đầu và đưa thanh kiếm trong tay ra, thái độ của anh ta rất rõ ràng.

Lance nhận lấy thanh kiếm và đứng trước mặt chiến binh tinh nhuệ, cười hỏi: “Nói đi, ba ngày qua ở trang trại đã xảy ra chuyện gì.”

Chiến binh tinh nhuệ không quen biết người đàn ông trẻ tuổi này, nhưng anh ta vẫn quay đầu lại một cách mạnh mẽ.

“Hmph! Cứ giết tôi đi… David sớm muộn gì cũng sẽ trả thù cho chúng tôi.”

“Được thôi… Giết hắn đi.” Lance không do dự mà đồng ý yêu cầu của anh ta, vẫy tay ra hiệu cho Disma: “Dẫn hắn đi xử lý ở phía sau… Tôi không thích nhìn thấy máu.”

Chiến binh tinh nhuệ cũng ngạc nhiên… Mặc dù anh ta đã sẵn sàng đón nhận những đòn đánh, nhưng theo lẽ thường thì không nên phải trải qua những cuộc hỏi đáp và đòn đánh dài lê thê trước khi bị giết… Sao lại như vậy chứ?

Chuyện này thật sự giống như những cuốn tiểu thuyết hiệp s

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên mặt mọi người xung quanh, Lance nhún vai và nói một cách bất đắc dĩ: “Các bạn nhìn tôi làm gì vậy? Đây là ý muốn của chính anh ta.”

Dĩ nhiên, Disma không hề nghi ngờ quyết định của Lance, và lập tức dẫn những binh sĩ tinh nhuệ đi về phía sau.

“Khoan đã! Tôi nói… tôi nói…”

Người binh sĩ tinh nhuệ đó không chút do dự đã phản bội trang trại và ngay lập tức tiết lộ tình hình bên trong trang trại, sợ rằng nếu nói chậm quá sẽ bị giết.

Anh ta không phải là thành viên ban đầu của đội vệ sĩ, mà là một người dân trong thị trấn đã phá sản, bán đất để trở thành nông nô, sau đó được David thăng chức.

Nghĩa là, vị đội trưởng ban đầu đã bị giáng chức và trở thành một lính vệ sĩ bình thường; trong số năm vị đội trưởng, David đã kiểm soát được bốn người.

Tình hình bên trong trang trại cũng tương tự; hoạt động sản xuất vẫn diễn ra bình thường, và tình hình bên trong dinh thự cũng vậy.

Tuy nhiên, điều đáng chú ý là David đã sử dụng súng hỏa trong các buổi huấn luyện, yêu cầu tất cả các lính vệ sĩ đều phải biết cách sử dụng chúng.

Thông tin này khiến Lance cảm thấy lo lắng. Điều duy nhất tốt là trang trại chỉ có một khẩu súng hỏa dài do David mang theo, và không có đạn dược dự trữ; việc huấn luyện chỉ mang tính hình thức, chỉ là tập động tác thôi.

Ngay lập tức, Lance đã tiếp nhận hết tất cả thông tin đó, rồi quay đầu nhìn vị đội trưởng:

“Tôi nói không sai chứ? Nếu bạn trở về như vậy, chắc chắn bạn sẽ bị David tước đoạt quyền lực đội trưởng, trở thành một lính vệ sĩ bình thường, thậm chí là nông nô.”

Nghe nói người quen của mình lại bị một người nông nô thay thế, vị đội trưởng cũng bỗng nhiên tràn đầy khát vọng sinh tồn mãnh liệt.

Trước đây, anh ta phải khuất phục trước lãnh chúa chỉ vì tiền bạc và sự sống; nhưng bây giờ, anh ta đang chiến đấu vì chính mình.

“Thưa ngài yên tâm, tôi biết phải làm thế nào.”

Lance nhìn thái độ của anh ta và không nói thêm gì nữa, chỉ ra hiệu cho mọi người bắt giữ tất cả các lính vệ sĩ đó, treo họ lên xà nhà, sau đó lên xe và lên đường…

Thị trấn nằm ven bờ biển, phía đông là đại dương, còn phía tây nam là con đường cũ dẫn ra ngoài thế giới – đó chính là hướng mà bọn cướp từng xâm nhập.

Trang trại nằm ở phía tây bắc của thị trấn; nếu bọn cướp muốn cướp bóc trang trại, chúng phải đi qua thị trấn và tiếp tục đi xa hơn mới tới được đó – đây chính là lý do tại sao họ có thể tránh được những cuộc tấn công cướp bóc nghiêm trọng nhất.