Loại nấm này không thích ánh sáng, mà thích phát triển ở những nơi tối tăm, ẩm ướt và ấm áp. Bào tử và sợi nấm của chúng có tác dụng ức chế các loại vi khuẩn rõ rệt.

Lance đứng bên cạnh Paracelsus, nhìn những khối nấm lớn được nuôi cấy trong căn phòng dưới tầng hầm của viện dưỡng lão. Chỉ sau vài ngày nuôi cấy, số lượng nấm đã tăng lên đáng kể; quả thật, sự sinh sản của nấm mốc thật là nhanh chóng và bất ngờ.

Có lẽ đây cũng là một trong những lý do khiến phù thủy chọn nấm mốc làm công cụ chính trong việc chống lại bệnh tật – vì hiệu quả của chúng quá cao.

Sự biến mất của dịch bệnh là điều đáng mừng đối với đa số mọi người, nhưng có một người ngoại lệ, đó chính là Paracelsus.

Bởi vì trước khi cô hoàn thành nghiên cứu về loại [nấm shiitake kháng bệnh] đó, dịch bệnh đã được chữa khỏi, và vì thế những nỗ lực của cô gần như trở nên vô nghĩa.

Paracelsus tiến hành nghiên cứu này một phần là do cô cảm thấy tức giận; mặc dù cô không bộc lộ ra ngoài, nhưng thực tế cô rất tự tin và kiêu hãnh.

Tuy nhiên, bây giờ, một nữ phù thủy man rợ xuất hiện từ hoang dã lại sử dụng những phép thuật mà cô coi thường để pha chế ra loại thuốc kỳ diệu và chữa khỏi dịch bệnh trước cô.

Khi tình huống này xảy ra, cô nhận ra mình đã thua cuộc, nhưng lòng kiêu hãnh không cho phép cô thể hiện điều đó. Những cảm xúc tiêu cực tích tụ trong lòng cô thực sự rất khó chịu.

Lance hiểu rằng cô cần được công nhận, cần được khích lệ, và cũng cần có những mục tiêu cụ thể để giải tỏa năng lượng của mình.

“Bạn nghĩ như vậy là sai lầm, và là sai lầm lớn đấy.” Lance chỉ ra những suy nghĩ hạn hẹp của cô và hướng dẫn cô nhìn xa hơn.

“Chúng ta không chỉ cần nghiên cứu, mà còn cần nghiên cứu sâu rộng hơn nữa. Những đặc tính kháng vi khuẩn của loại nấm shiitake này có thể được áp dụng vào việc chống lại các loại nhiễm trùng do nấm mốc khác gây ra. Nếu thành công, tên tuổi của bạn sẽ được ghi nhận trong lịch sử y học.”

“Ngay cả khi chúng không thể được sử dụng rộng rãi, nhưng con người chúng ta khi tiến vào hoang dã để thanh thiết môi trường thì chắc chắn sẽ có người bị nhiễm bệnh héo úa. Chúng ta không thể lúc nào cũng sử dụng những loại thảo dược quý hiếm và tốn nhiều công sức để chữa trị.”

“Vì vậy, việc phát triển những loại thuốc đặc hiệu từ loại nấm shiitake kháng bệnh này mới là lựa chọn đúng đắn nhất. Chúng ta có thể sử dụng những nguyên liệu đơn giản hơn, với chi phí thấp hơn, nhưng lại đạt được hiệu quả chữa trị

Phải biết rằng những người đi khai phá vùng hoang dã đó sẽ phải tiếp xúc với những thứ gây hủy hoại; lúc đó, bao nhiêu người sẽ bị mắc bệnh héo úa chứ?

Trước đây, Lans đã chi rất nhiều tiền của và không ngần ngại hy sinh mọi thứ để cứu những người lính – những người mà ông ấy muốn thu hút lòng dân chúng.

Nhưng đối với những nô lệ, Lans không muốn lãng phí quá nhiều tài nguyên vào họ; vì vậy, ông ấy cần phải tìm ra một loại thuốc hiệu quả hơn, và loại nấm chống bệnh này chính là chìa khóa.

Điều quan trọng hơn nữa là đừng quên rằng di sản của phù thủy nằm trong tay mình; có những nghiên cứu liên quan đến điều này mà Lans dự định sẽ tiếp tục thực hiện.

Những loại nấm khuẩn đặc biệt này, nếu có thể được sử dụng một cách hiệu quả, sẽ là công cụ hữu ích giúp ông ấy đánh bại “Ông tổ”. Tuy nhiên, bản thân Lans cũng rất e ngại; vì vậy, ông ấy cần phải tìm ra phương pháp kiểm soát chúng trước khi sử dụng.

Dù sao thì bây giờ, trước hết vẫn phải làm hài lòng cô sinh viên nữ này đã…

“Cô ấy có thể làm được, tôi tin rằng bạn cũng có thể. Dù sao thì bạn cũng là một sinh viên đại học mà… Bây giờ chúng ta cần phải tìm cách chiết xuất ra chất đặc biệt có trong loại nấm này…”

Paracelsus rất thông minh, suy nghĩ rõ ràng và logic, nhưng về mặt khéo léo chiêu dụng con người thì cô ấy chưa thể sánh kịp Lans.

Dưới sự khích lệ (thực chất là xúi giục) của Lans, Paracelsus lại bắt đầu quan tâm đến dự án nghiên cứu này; cô ấy quyết tâm sẽ dùng “khoa học” để chứng minh bản thân mình!

“Cần cái gì cứ nói ra…” Lans rất vui khi thấy điều này xảy ra; ông ấy sẽ nói với cô ấy y hệt những gì mình đã từng nói với Geraldine.

Chỉ là chưa kịp cho Lans nói hết, Paracelsus đã đưa ra yêu cầu khiến ông ấy bối rối:

“Tôi cần nhiều đối tượng thí nghiệm hơn nữa.”

“Ừm… về điều này…”

Việc yêu cầu tiền bạc hay vật liệu thì còn đỡ, nhưng làm sao có thể tìm đủ những kẻ tội phạm trong thị trấn để cô ấy sử dụng cho nghiên cứu chứ?

Mặc dù Lans là một kẻ tồi tệ, nhưng ông ấy không dám làm những việc như “Ông tổ” – đơn giản là bắt người khác đến làm thí nghiệm; tất cả cư dân trong thị trấn đều là tài sản của ông ấy, và ông ấy rất coi trọng chúng.

Vừa rồi cô ấy đã nói ra những lời táo bạo; sau khi do dự một chút, Lans cũng không thể tiếp tục lừa dối cô ấy như trước đây, nên đành phải đồng ý.

“Được thôi… Những con cá muối treo trên quảng trường kia

Lance nhìn chằm chằm vào Greendale đứng trước mặt mình. Sáng nay anh mới yêu cầu cô dành thêm thời gian, nhưng không ngờ cô lại đến ngay lập tức.

Greendale vẫn mặc bộ trang phục của tộc man rợ như mọi khi, chỉ là chiếc mặt nạ hình sừng nai kia sau khi được tháo ra đã không còn được đeo trên mặt nữa, mà được treo ở thắt lưng; có vẻ như cô không cần phải đeo nó trong cuộc sống hàng ngày.

Lance không hề giới hạn các hoạt động của cô, ngược lại, anh còn tạo điều kiện thuận lợi cho cô. Thêm vào đó, việc cô chữa trị dịch bệnh đã khiến mọi người trong thị trấn đối xử với cô một cách tôn trọng, vì vậy Greendale có thể dễ dàng thu thập thông tin về tình hình trong thị trấn. Dưới sự tin tưởng vô cùng này, ngay cả việc cô vào trại huấn luyện cũng không gặp phải trở ngại gì.

Cô đã chứng kiến các buổi tập luyện của binh sĩ, và những người lính này đã chứng minh sức mạnh của Hamlet. Cô cũng đã tham quan phòng trưng bày những vật dụng bị tịch thu như chiếc khiên lớn của thủ lĩnh bầy sói, và từ miệng các binh sĩ, cô nghe được về những trận chiến gian khổ nhưng đã được thủ lĩnh giúp họ xoay chuyển tình thế.

Tất cả những điều này đều chứng minh sức mạnh vô song của thủ lĩnh, chưa kể đến việc ông ấy đã phát triển mạnh mẽ chỉ trong vòng ba tháng. Những người thân của bệnh nhân cũng kể cho cô nghe về con đường mà thủ lĩnh đã trải qua, về việc ông ấy luôn giữ lời hứa, thực hiện tất cả những gì đã hứa, và thể hiện sự khoan dung cũng như công bằng.

Nói thật lòng, ban đầu Greendale đã cảm thấy tuyệt vọng trước mảnh đất này, nhưng trên mảnh đất bị nguyền rủa này lại xuất hiện một vị thủ lĩnh… hoàn hảo như vậy. Tất cả những điều này khiến cô cảm thấy như đang sống trong một giấc mơ, không thể tin được.

Nhưng đồng thời, điều đó cũng mang lại cho cô hy vọng về việc trả thù… Có lẽ ông ấy thực sự có thể giúp cô hoàn thành mong muốn đó.

“Tôi đã đưa ra quyết định của mình, hy vọng bạn sẽ tuân thủ lời hứa.”

Nghe thấy những lời này, trên khuôn mặt Lance hiện lên một nụ cười nhẹ nhàng. Lựa chọn của cô không hề khiến anh ngạc nhiên, bởi vì mục tiêu của cả hai đều giống nhau; cô không thể tìm được lựa chọn nào tốt hơn mình.

Tuy nhiên, đối với những người tài năng như cô, Lance luôn sẵn lòng tôn trọng họ. Ngay lập tức, anh đứng dậy và dẫn cô vào phòng tiếp khách thoải mái hơn, thay vì ở đây.

“Vì bạn đã chọn gia nhập chúng tôi, điều đó chứng tỏ chúng ta là đồng đội. Vì vậy, hãy cùng nhau nói rõ mọi chuyện ở đây; nếu bạn có bất kỳ thắc

Lance đặt những thứ trong tay xuống và trở lại bên cạnh Greendale. Trước đó, anh ấy đã chủ động kể về chuyện con sói dữ, giờ đến lượt cô ấy thể hiện sự thành thật của mình rồi.

Greendale không hề ngu dốt, và sau khi bộ lạc bị diệt vong, cũng không có gì đáng phải giấu giếm nữa. Tuy nhiên, mỗi khi nhắc đến chuyện này, biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy không khỏi hiện rõ vẻ buồn bã.

“Trong những dãy núi đầy sương mù, có vô số bộ lạc lớn nhỏ khác nhau, và bộ lạc Sừng Nai của chúng ta chỉ là một bộ lạc nhỏ thôi. Nhưng mọi bộ lạc có thể tồn tại được trong những ngọn núi này đều sở hữu những khả năng đặc biệt riêng…”

Theo lời giải thích của Greendale, Lance dần hiểu rõ hơn về bộ lạc Sừng Nai. Bộ lạc này thờ phượng linh hồn hoang dã có hình dạng giống con nai, đặc điểm nổi bật nhất là đôi sừng của nó được tạo thành từ những cành lá màu xanh biếc. Khả năng của linh hồn này có thể được tóm tắt ngắn gọn là khả năng chống độc tố, kiểm soát thực vật và thúc đẩy sự phát triển của chúng.

Hơn nữa, loài nai xanh này có tính cách ôn hòa và không thích giết chóc; các vật phẩm dùng để thờ cúng trong các nghi lễ thường là các loại thực vật đặc biệt – những nguyên liệu mang tính linh hồn. Là bộ lạc thờ phượng loài nai xanh này, họ cũng có thể sử dụng những khả năng tương tự thông qua những phương pháp nhất định, nhưng vì ảnh hưởng của loài nai xanh, họ vẫn không thích giết chóc.

Với tính cách ôn hòa như vậy, họ đã áp dụng những khả năng này vào việc trồng trọt thực vật. Chính vì vậy, hầu hết mọi người trong bộ lạc Sừng Nai đều trở thành những chuyên gia về y học thảo dược hoặc lành nghề trồng trọt. Họ không thích tranh đấu, nhưng vẫn có thể tồn tại được trong những dãy núi này; lý do là bởi vì những loại dược liệu quý giá và các loại thuốc được sản xuất bởi bộ lạc Sừng Nai là những thứ có giá trị lớn, và bản thân tính cách ôn hòa của họ cũng khiến họ sẵn lòng chăm sóc những người bị thương hay ốm đau.

Về sau, mọi người trong bộ lạc đều trở thành những thầy lang lưu động; mặc dù phần lớn họ chỉ sử dụng những người khác như công cụ để thử nghiệm kiến thức của mình, nhưng người dân của các bộ lạc khác, thậm chí cả người dân của đế chế, cũng đều từng nhận được sự giúp đỡ từ họ.

Trong những dãy núi này, những trường hợp bị thương hay ốm đau là điều rất nguy hiểm, nhưng bộ lạc Sừng Nai lại có thể chữa trị những người này. Thêm vào đó, vì bộ lạc này không có tham vọng gì lớn, nên dù chỉ là một bộ lạc nhỏ, họ vẫn

Greendale không trực tiếp kể về việc bộ lạc của mình bị tấn công, mà lại kể về nguyên nhân dẫn đến sự việc đó – chính là bản thân cô ấy.

Từ khi còn nhỏ, Greendale đã thể hiện ra những tài năng phi thường, được linh hồn con nai ưu ái; thêm vào đó, bộ lạc của cô cũng có nguồn lực dồi dào, nên cô luôn được nuôi dưỡng trong điều kiện tốt nhất.

Và cô ấy cũng xứng đáng với sự kỳ vọng của mọi người – chỉ mới mười tuổi, cô đã thể hiện những khả năng siêu phàm và trở thành phù thủy của bộ lạc.

Sau đó, cô bắt đầu học hỏi về các vấn đề liên quan đến bộ lạc cùng với vị thầy tế lễ trước đây. Vì có giao dịch với Đế quốc, từ rất sớm, cô đã được dạy về thông tin liên quan đến Đế quốc, bao gồm cả ngôn ngữ của họ.

Không phải tất cả các bộ lạc đều giữ thái độ khép kín; bộ lạc Rùa đầu lại khá cởi mở. Khi đạt độ tuổi trưởng thành (mười bốn tuổi), cô cuối cùng bắt đầu hành trình du hành để kiểm tra năng lực của mình, thậm chí còn theo những đoàn buôn đi đến Đế quốc vài lần.

Đó chính là lý do tại sao cô ấy nói được ngôn ngữ chung một cách rấtLiú Lì, và tầm nhìn của cô cũng rộng lớn hơn so với Boudica – một người cùng thuộc tộc man rợ.

Khi đó, sau khi hoàn thành hành trình du hành, cô trở về bộ lạc và bắt đầu học hỏi về những quyền lực sâu sắc hơn, cũng như cách quản lý bộ lạc.

Cho đến khi cô gặp phải một bộ lạc man rợ khác… Và rắc rối bắt đầu từ đó.

Đúng vậy, đó chính là bộ lạc Sói răng nanh. Lúc bấy giờ, họ vẫn chưa phục hồi được sau thất bại trong chiến tranh với Đế quốc; dưới sự lãnh đạo của một đầu sói kiên định, họ không hề tiến hành những hành động tàn bạo, mà giống như những con sói đói đang ẩn náu và tự chữa lành vết thương của mình.

Vấn đề then chốt nằm ở việc, trong một nghi lễ săn mồi nhằm làm hài lòng thần sói, một chiến binh thiên tài của bộ lạc Sói răng nanh đã quyết định thách đấu với một con quái vật hung dữ.

Mặc dù anh ta đã thành công, nhưng cũng bị thương nặng. Lo lắng cho sự mất mát này, bộ lạc Sói răng nanh đã cầu cứu bộ lạc Rùa đầu.

Cần biết rằng, bộ lạc Rùa đầu không chỉ sống sót nhờ vào những kỹ năng đặc biệt của mình, mà còn nhờ vào khả năng giao tiếp và xây dựng quan hệ tốt với mọi người.

Dù bị suy yếu sau chiến tranh với Đế quốc, bộ lạc Sói răng nanh vẫn còn nền tảng vững chắc của một bộ lạc lớn; vì vậy, họ cũng mong muốn thiết lập mối quan hệ tốt với bộ lạc Rùa đầu.

Cô ấy cũng không coi đó là chuyện gì quan trọng; dù sao trong bộ lạc núi rừng này, có rất nhiều người thích mình, và việc trở thành “đầu sói” còn xa xôi lắm. Cô chỉ trả lời rằng mình muốn thờ phượng các vị thần linh. Nhưng không ngờ, trước sự từ chối của cô, Chiến Lang lại hoàn toàn không quan tâm, tiếp tục tuyên bố rằng anh ta yêu mình, thậm chí còn đến bộ lạc Lộc Đầu để quấy rối cô. Tuy nhiên, đối với những người thuộc bộ lạc man rợ này, những chuyện như vậy chỉ là những câu chuyện đùa cợt mà thôi; ai cũng biết rằng các nữ tư tế trong gia đình họ không thể kết hôn ra ngoài, huống chi còn có “đầu sói” đang áp đặt trên đầu họ… Người ta đã nghĩ rằng chuyện này sẽ kết thúc ở đây thôi. Cho đến một ngày nọ, Chiến Lang dẫn theo những chiến binh man rợ của bộ lạc tấn công bộ lạc Lộc Đầu khi họ hoàn toàn không hề chuẩn bị sẵn sàng. Bộ lạc Lộc Đầu cũng không thiếu chiến binh, nhưng sau nhiều năm sống trong hòa bình, tính cảnh giác của họ đã suy yếu đi; họ không ngờ rằng sẽ có người đến tấn công họ. Hơn nữa, những phép thuật bí mật của họ chủ yếu liên quan đến thực vật; việc trồng trọt thì được, nhưng khi đối mặt với chiến tranh thì chúng lại không hữu ích chút nào. Trước những chiến binh Man Lang sống bằng việc giết chóc, họ gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. “Toàn bộ khu trại đều được nhuộm đỏ bởi máu, lửa cháy khắp nơi, tiếng kêu thương, tiếng la hét…” Lans có thể hình dung được cảnh tượng bi thảm mà bộ lạc Lộc Đầu đã trải qua thông qua lời kể của Green Deer. Nhưng dù sống trong hòa bình lâu dài, những người thuộc bộ lạc man rợ vẫn còn sự gan dạ và sức mạnh; những chiến binh đó đã sử dụng thuốc men và các loại dược phẩm đặc biệt. Những nữ tư tế như Green Deer, những người am hiểu các phép thuật bí mật, cũng đã sử dụng những phép thuật của bộ lạc để kiểm soát thực vật xung quanh và giết chóc kẻ thù. Một điểm then chốt nữa là mỗi bộ lạc đều có những phép thuật bí mật kỳ lạ mà ít ai biết đến; thực tế, mỗi người trong bộ lạc Lộc Đầu đều có một điểm cấm kỵ, đó là việc sử dụng thịt xác người để nuôi dưỡng những thực vật siêu nhiên… Nếu ai vi phạm điều này, họ sẽ chết. Những cành gai máu thèm khát máu người sẽ mọc lên từ xác chết của những người dân trong bộ lạc, cuồng nhiệt đánh đuổi kẻ xâm lược; bất kỳ ai bị chúng bám vào, máu trong cơ thể họ sẽ bị hút sạch trong chốc lát, biến thành xác khô và trở thành phân bón cho đất. Phải nói rằng, trong một thời gian ngắn, họ th