Trong thời đại này, các hình thức giải trí ban đêm thực sự không hề thiếu, thậm chí một số hình thức còn rất phong phú và đa dạng.

Chẳng hạn như con phố đèn lồng ở Totnes – nơi có đủ mọi người, từ nam đến nữ, cao thấp, gầy béo…

Đây chỉ là một ví dụ nhỏ thôi; tất cả các cơ sở giải trí ở Totnes đều được bố trí thành những con phố lớn, thậm chí cả những khu vực riêng biệt – tất cả những hình thức giải trí này đều “vắt kiệt” tiền bạc của những ai dám bước vào đó.

Tuy nhiên, sự thịnh vượng của Totnes không có nghĩa là những nơi khác cũng giống như vậy. Chỉ cần đi ra ngoài một chút, đến các vùng ngoại ô hay những trang trại, bạn sẽ không tìm thấy nhiều hoạt động giải trí ban đêm; hầu hết mọi người đều chỉ có thể ngủ trong những không gian chật hẹp.

Chưa kể đến những thị trấn xa xôi, nơi đa số mọi người thậm chí không đủ khả năng chi trả cho việc thắp sáng ban đêm, huống chi là những hoạt động giải trí đắt tiền. Đối với người lao động, chỉ có một số hoạt động thương mại như ở cảng mới có cơ hội giải trí.

Ở các thị trấn và làng mạc, mọi người thường đi ngủ vào khoảng 7–8 giờ tối; như vậy, họ thực sự ngủ đủ giấc hơn hầu hết mọi người hiện đại.

Nhưng tại Hamlet thì lại khác. Vào buổi tối, ở quảng trường có những buổi thuyết trình công cộng, giúp mọi người học thêm những kiến thức cơ bản.

Ban đầu, Lans khởi xướng việc này với mục đích quảng bá thông tin số hóa và dạy thêm ba–năm từ vựng mỗi ngày để nâng cao kiến thức cho mọi người.

Nhưng khi số lượng người tham gia tăng lên, vai trò của những buổi thuyết trình này cũng trở nên quan trọng hơn; ngoài việc giáo dục cơ bản, chúng còn được sử dụng để tuyên truyền các chính sách và thu thập phản hồi từ người dân…

Việc này không phải ai cũng có thể làm được; người thực hiện phải biết đọc biết viết và có tư duy rõ ràng.

Sau khi Lans lựa chọn, trách nhiệm này cuối cùng đã được giao cho Hiệu trưởng – bà Rosa.

Những người có thể đến đây tham gia các buổi học đã được coi là những người có ý thức tiến bộ; đa số người dân trong thị trấn đã về nhà ngủ từ lâu rồi. Đối với họ, việc biết đọc biết viết cũng không ảnh hưởng đến tốc độ làm việc của họ.

Theo quy trình, mọi người sẽ ôn lại ba từ vựng hôm qua và học thêm ba từ vựng mới hôm nay.

Hôm nay, chúng ta sẽ học về các chính sách liên quan đến an ninh công cộng: Hamlet nghiêm cấm mọi hành vi gây thương tích hoặc giết người; nếu có bất kỳ tình huống nào xảy ra, người dân cần ngay lập tức báo cáo với đội an ninh…

Sau khi quy trình kết thúc, nhanh chóng có người bắt đầu hỏi về những tin tức đang lan

Rosà đã chú ý đến phản ứng của người dân. Cô lớn lên và sống trong thành phố, nên thực tế cô hầu như không có tiếp xúc gì với giới quý tộc lãnh chúa. Thậm chí, trong trường học còn từng xuất hiện phong trào phản đối chế độ quý tộc; các học sinh làm vậy bởi vì thành phố luôn tiến bộ, mở cửa và văn minh. Nhưng khi nhìn thấy những học sinh ấy nỗ lực vì điều này, Rosà lại thấy nó thật buồn cười, bởi vì với tư cách là một người trưởng thành, cô hiểu rõ về hệ thống quan liêu trong thành phố. Chế độ quý tộc vẫn tồn tại xung quanh chúng ta, chỉ là ở thành phố nó được gọi bằng cái tên khác – hệ thống quan liêu mà thôi. Trước đây, cuộc sống của cô cũng ổn thỏa, nên cô không quá quan tâm đến những điều này… Cho đến khi thảm họa xảy ra, phá hủy hoàn toàn niềm tin cuối cùng của cô vào đế chế này; lúc đó, cô nghĩ rằng thế giới này sẽ chìm vào tuyệt vọng. Nhưng bây giờ, cô lại cảm nhận được sự khác biệt so với giới quý tộc của đế chế, cũng như so với hệ thống quan liêu trong thành phố. Từ 7 giờ đến 9 giờ, gần hai tiếng đồng hồ làm việc liên tục khiến giọng nói của cô trở nên khàn đặc. Sau giờ tan học, những người dân ấy – kẻ gọi cô là Hiệu trưởng Rosà, kẻ gọi cô là Bà Rosà – đều nói những lời khen ngợi. Họ mang đến cho cô những loại quả mọng mà họ hái được, một số rau dại không rõ được trồng ở đâu, cùng với những con cá được đánh bắt vào sáng hôm đó… Tuy nhiên, Rosà đều từ chối tất cả. Mục đích của họ không hề trong sáng; con cái họ đang học tập trong trường, và họ làm những điều này chỉ để hy vọng nhận được sự quan tâm từ cô. Cô biết rằng lãnh chúa sẽ không thích những thứ này, và bản thân cô cũng rất hài lòng với cuộc sống hiện tại, nên không muốn tự rước rắc phiền toái vào mình. Là một người duy trì trật tự trong thị trấn, mặc dù Rosà không yêu cầu, nhưng cuối cùng Lans vẫn đã chuẩn bị cho cô một căn nhà bằng gạch đá lớn hơn. Trong thị trấn, không có nhiều ngôi nhà như vậy; bởi vì chi phí xây dựng và thời gian thi công đều cao hơn nhiều so với những ngôi nhà bình thường, vì vậy chỉ có rất ít ngôi nhà được xây dựng trong thời gian này; hầu hết chúng vẫn là những ngôi nhà còn sót lại từ thời xa xưa. Khi trở về nhà, Rosà nhận thấy có điều gì đó không ổn: mái tóc của con gái mình, người đang ngồi bên ánh nến để sao chép sách, có vẻ ẩm ướt ở gốc tóc, và trên mũi nó cũng có những giọt mồ hôi nhỏ. Mặc dù thời tiết hiện tại rất nóng, nhưng vào ban đêm thì nhiệt đ

Vốn dĩ con gái mình rất ngoan ngoãn và thông minh; bà đã định nuôi dạy cô bé trở thành một học giả đáng kính.

Nhưng sau những khó khăn mà gia đình phải trải qua, con gái bà lại bắt đầu theo đuổi sức mạnh, thay vì tập trung vào việc học thì lại chuyển sang luyện tập thể dục.

Những học sinh khác không hề quan tâm đến các hoạt động luyện tập này; họ thích học hỏi hơn nhiều, thậm chí còn rất khao khát tiếp thu kiến thức.

Trong khi đó, Jeanne lại ngược lại – cô ấy rất thích luyện tập và dành thời gian rảnh rỗi cho điều đó; điều này thực sự khiến Rosa không thể chấp nhận được.

Đây chính là một trong những lý do khiến Rosa muốn gửi con gái mình đến bên lãnh chúa.

Bầu không khí im lặng trở nên ngày càng nặng nề; Rosa, với khuôn mặt nghiêm nghị, bắt đầu la mắng:

“Tại sao con lại dành thời gian cho những việc này? Con có muốn ra trận chiến không?”

“Con muốn bảo vệ mẹ…” Jeanne không hề yếu đuối; sau một khoảnh lặng, cô ấy nói ra lời đó: “Con muốn bảo vệ mọi người giống như Ngài Charles!”

Cảnh Charles cùng Boudica cứu mẹ và con gái mình đã in sâu vào tâm trí cô. Nếu mình cũng mạnh mẽ như vậy, liệu mình có thể bảo vệ được những người khác không?

Ngay lúc đó, cô bắt đầu khao khát sức mạnh; cô muốn dùng sức mình để bảo vệ những người cần được bảo vệ!

“Hồi nhỏ, con chỉ cần ngã xuống là đã khóc suốt nửa ngày… Con có biết rằng chiến đấu không phải là việc tập luyện, mà là nơi mà người ta có thể bị thương, thậm chí có thể chết không?”

“Con biết!” Jeanne đứng dậy, giọng nói của cô trở nên quyết tâm: “Nhưng luôn phải có ai đó đứng lên bảo vệ mọi người.”

Nghe thấy những lời này, Rosa bỗng ngừng lại; khuôn mặt cô dường như trở nên nhẹ nhõm hơn, rồi lại im lặng. Một lúc sau, cô mới nói:

“À… Hãy làm những gì con cho là đúng đắn đi.”

Giống như những gì đã nói trước đó, với tư cách là một người mẹ, Rosa hiểu rất rõ suy nghĩ của con gái mình. Nhưng bà lại sợ con gái mình gặp nguy hiểm; bà chỉ mong con gái mình được sống an toàn bên cạnh Ngài Charles để được bảo vệ.

Sau khi chồng mình mất tích, bà không thể chấp nhận việc con gái mình rời xa mình; ý muốn bảo vệ con gái ấy của bà gần như đã trở thành một thói quen ám ảnh.

Cho đến bây giờ, bà mới nhận ra rằng có lẽ con gái mình không hề yếu đuối như bà tưởng.

Nhớ lại những lời nói của lãnh chúa, Rosa hiểu rằng con gái mình đã lớn lên; đến lúc này, bà nên buông tay để con tự lập rồi.

Jeanne hơi ngạc nhiên; trước đây, có lẽ cô sẽ phải nhận một trận mắng; nhưng tại sao hôm nay, thái đ

“Tôi đã từng nói chuyện về em với Đại gia Chủ nhân trước đây.”

Trước đó, Rosa chưa bao giờ kể lại cuộc trò chuyện đó với Đại gia Chủ nhân; cô vẫn không muốn buông tay, nhưng bây giờ thì thấy không cần phải giấu đi nữa, nên cô đã kể hết mọi chuyện.

Jeanne D’Arc không hề phản đối Đại gia Chủ nhân, nhưng thành thật mà nói, cô vẫn cảm thấy hơi lo lắng và bất an. Bây giờ sau khi nghe xong, cô mới hiểu tại sao mẹ mình lại thay đổi như vậy.

“Con sẽ cố gắng hết sức để trở thành người có ích cho Hamlet!”

…………

Bầu trời vẫn mờ ảo, chắc hẳn là khoảng bốn, năm giờ sáng, nhưng khắp nơi trong Hamlet đã bắt đầu sôi động.

Người đàn ông dậy sớm; mặc dù hôm qua anh ta đã mệt mỏi cả ngày, nhưng anh ta nhớ rằng hôm nay mình phải đến đăng ký công việc, nếu đến sớm có lẽ sẽ tạo được ấn tượng tốt với người quản lý công trường.

Và người dậy sớm hơn cả anh ta là vợ anh ta; cô bước vào phòng với một cái bình gốm và một túi vải, bên trong chứa bữa sáng theo khẩu phần của gia đình họ.

Nhưng chỉ cần nhìn nụ cười trên khuôn mặt người phụ nữ, người ta đã biết rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy; ngoài vài chiếc bánh mì làm từ ngũ cốc thô, trong túi vải còn có hai quả trứng nữa.

“Hôm nay tôi cố tình dậy sớm để luộc trứng bằng lửa trong nồi,” người phụ nữ tự hào nói, “như vậy chúng ta sẽ tiết kiệm được củi để luộc trứng.”

Nói xong, cô đưa một quả trứng cho chồng mình, còn quả còn lại thì để sang một bên, rõ ràng là dành cho đứa con vẫn chưa thức dậy.

“Sao chỉ có hai quả thôi? Không phải còn nữa sao?”

“Anh làm việc vất vả quá, cần phải ăn thịt để bổ sung sức lực; còn tôi thì không làm việc nặng nên ăn những thứ này là đủ rồi.” Người phụ nữ không hề quan tâm đến điều đó, thay vào đó cô lại tự hào khoe với chồng về cái bình gốm: “Nhìn này, dậy sớm mà, chúng ta đã thu được rất nhiều cá.”

Mọi người đều biết rằng miền bắc rất nguy hiểm; thực ra, người đàn ông cũng có chút lo lắng, nhưng lúc này, nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt vợ mình và cảm nhận được hơi ấm của quả trứng trong tay, những nỗi lo lắng và sợ hãi trong lòng anh ta dần tan biến.

Đồng thời, anh ta cũng quyết tâm sẽ làm việc chăm chỉ hơn nữa, để cuộc sống của gia đình mình trở nên tốt đẹp hơn.

“Con sẽ cố gắng làm việc chăm chỉ để kiếm thật nhiều tiền; khi đó, chúng ta có thể ăn bao nhiêu trứng tùy thích.”

“Bây giờ thì con đã rất hài lòng rồi; chỉ cần cả gia đình chúng ta được sống bình yên b

Người đàn ông cảm thấy buồn bã khi nghĩ đến việc phải chia tay vợ mình trong vài ngày tới; anh không kìm được mà ôm lấy cô ấy và thì thầm: “Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi…”

Lời nói của vợ anh bị gián đoạn; sau một khoảng lặng, cô từ tốn nhắc nhở anh:

“Hãy cẩn thận nhé… Nếu gặp thú dữ thì phải chạy trốn ngay; tôi không thể mất các bạn lần nữa đâu.”

“Cảm ơn Ngài Lancelot… Mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp thôi,” người đàn ông trả lời, ôm vợ mình chặt hơn. Anh biết rằng vợ mình đang nói về cô con gái bảy tuổi của họ – người đã mất tích trong quá trình di tản. Không ai biết chuyện gì đã xảy ra với cô bé; có lẽ họ biết, nhưng thực sự không thể làm gì được.

Những gì họ phải đối mặt luôn là những thách thức liên quan đến sự sống còn, chứ không phải những khó khăn trong cuộc sống hàng ngày.

Rất nhanh sau đó, người đàn ông mang theo những quả trứng nóng hổi, như thể đang mang theo hy vọng cho tương lai, đi đến quảng trường để tập trung. Những người đến sớm hơn anh đã tụ tập lại từ lâu, chờ đợi người quản lý đến. Anh cũng vội vàng gia nhập họ.

“Anh trai sao lại chậm thế nhỉ?”

“Hehe! Vợ tôi sợ tôi đói khi làm việc nên mới chuẩn bị trứng cho tôi đấy,” người đàn ông nói, đưa ra những quả trứng trong tay mình, dù không hề muốn ăn chúng, có lẽ chỉ muốn khoe khoang mà thôi.

Những người xung quanh cũng bắt đầu trêu chọc anh, hoặc cũng kể về những thứ mà gia đình họ đã chuẩn bị sẵn.

Không lâu sau, người quản lý đến và bắt đầu gọi tên theo danh sách. Tuy nhiên, sau khi chờ đợi một lúc lâu, người đàn ông vẫn không nghe thấy tên mình được gọi. Anh càng lúc càng lo lắng; thậm chí hai người đi sau anh đã được gọi tên rồi, nhưng đến cuối cùng, tên anh vẫn không hề được nhắc đến. Lúc này, chân anh bắt đầu run rẩy, và anh gần như không thể đứng vững được nữa.

Anh vừa mới nghỉ việc ở công trường này; nếu mất việc này, anh sẽ mất tất cả. Sáng nay, khi ra khỏi nhà, anh đã hứa với vợ mình rằng dù có chuyện gì xảy ra, anh cũng không thể để mất công việc này. Khi anh vội vàng tiến lên gặp người quản lý để báo cáo tên mình, người đó lại nhìn anh một cách kỳ lạ và nói:

“Trong danh sách không có tên anh đâu.”

“À! Không thể tin được… Hôm qua anh còn là người giúp tôi đăng ký mà…” Nghe vậy, người đàn ông hoảng sợ, vội vàng báo lại tên mình cùng số đăng ký lúc đó.

“Không có đâu… Anh cứ tự kiểm tra đi.” Người quản lý đưa tờ giấy về phía anh, nhưng người đàn ông không bi

Nhưng ông ta có thể làm gì được đây? Chỉ còn cách nói những lời tốt đẹp, van xin người quản lý xem xét kỹ hơn một chút mà thôi.

“Không có thì không có, mau đi cho xa để đừng cản trở công việc của tôi.”

Người quản lý có vẻ rất bực tức, nhưng người đàn ông kia cũng không còn quan tâm đến mặt mũi nữa, chỉ biết cúi đầu và liên tục van xin.

“Hôm qua tôi chắc chắn đã đăng ký rồi, anh ơi hãy tìm lại một lần nữa, tên tôi chắc chắn có trong danh sách đấy.”

“Đi đi!” Người quản lý thấy người đàn ông này mà cảm thấy phiền phức, liền đẩy anh ta ra.

Cú đẩy đó khiến người đàn ông không hề chuẩn bị sẵn ngã xuống đất, và trong phản xạ, anh ta cũng làm vỡ những quả trứng đang cầm trong tay.

Người đàn ông nhận ra điều này liền quỳ xuống đất, đau lòng nhặt những mảnh trứng vỡ lên.

Hành động này ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh; mọi người đều đến xem chuyện gì đang xảy ra.

Người quản lý cũng nhận ra rằng hành động của mình có phần không đúng đắn, nhưng anh ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, giả vờ tỏ ra uy nghiêm và chỉ trích người đàn ông kia:

“Ông ta dám dùng trứng để hối lộ tôi để lấy suất đăng ký à? Tôi nói cho ông ta biết, tôi là người của gia tộc Hamlet, không hề tin vào những thủ đoạn như vậy đâu!”

Lời nói này khiến mọi người đều nhìn người đàn ông kia với ánh mắt tiêu cực.

Ở đây tất cả đều là công nhân; ai cũng không thích những kẻ muốn dùng những thủ đoạn không chính đáng để đạt được lợi ích riêng, bởi vì điều đó sẽ gây hại đến lợi ích chung của tất cả mọi người.

Ngay lập tức, những lời chỉ trích bắt đầu nổ ra, trong khi người quản lý lại nhận được sự khen ngợi từ mọi người.

“Người này sao lại như vậy nhỉ?”

“Người ngoại tỉnh thường là như vậy mà.”

“Quản lý giỏi lắm!”

Người quản lý cũng không ngờ rằng mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy; nghe thấy những lời khen ngợi từ mọi người, anh ta càng tỏ ra nghiêm túc hơn.

“Chủ nhân đã nói rõ rằng chúng ta phải kiên quyết từ chối mọi hành vi hối lộ và tham nhũng, phải đấu tranh chống lại những kẻ lợi dụng chức vụ để vì lợi ích cá nhân; chúng ta phải phục vụ cho người dân trong thị trấn.”

“Tốt! Nói hay lắm!”

Ngày càng nhiều người tụ tập lại xem xảy ra chuyện gì, họ không biết rõ chi tiết, chỉ biết rằng người đàn ông kia đã bị từ chối yêu cầu hối lộ của mình.

“Không phải vậy! Tôi không làm vậy đâu!” Người đàn ông ôm lấy những mảnh trứng vỡ, khuôn mặt đầy hoang mang và sợ hã

“Loại người như thế này đáng bị đánh đập một cách dữ dội.”

“Hãy hủy bỏ quyền lợi của hắn và đuổi hắn ra khỏi Hamlet.”

Trong thời đại này, thiếu đi những phương tiện giải trí; việc làm vất vả suốt ngày khiến mọi người tích tụ nhiều áp lực. Vì vậy, trò hề này lại trở thành niềm vui cho những người khác – dù nó không liên quan gì đến lợi ích của họ. Những lời lẽ được nói ra càng lúc càng gay gắt, toát lên sự ác ý mãnh liệt.

Dưới sự kích động của ngày càng nhiều người, tình hình dường như đã vượt ra khỏi tầm kiểm soát… Sự điên cuồng bị kìm nén bấy lâu dường như sắp trỗi dậy.

Người đàn ông đó không thể chấp nhận điều đó, bởi vì anh ta thực sự chưa từng làm những việc như vậy, và anh ta cũng không nghĩ rằng mình có lỗi.

Nếu không chịu đựng nổi áp lực này, mọi nỗ lực của gia đình anh ta sẽ tan thành mây khói; huống chi còn có thể phải mang tiếng xấu và bị đuổi khỏi Hamlet nữa.

Nhưng khi nhìn thấy những khuôn mặt hung ác, những ánh mắt khinh thường và những nụ cười chế giễu xung quanh mình… Lúc này, trái tim anh ta cũng giống như quả trứng vỡ trong tay anh ta vậy – đã tan nát hoàn toàn.

Cảm ơn 【20230116114205722】 vì đã đóng góp 500 điểm thưởng.

Cảm ơn 【Fox Tail’s Tail】 vì đã đóng góp 100 điểm thưởng.