Một thị trấn nhỏ muốn coi nông nghiệp là ngành công nghiệp chính thì chắc chắn phải đáp ứng một điều kiện quan trọng, đó là đất rộng người thưa, diện tích đất canh tác trung bình phải cao; nếu không, họ sẽ không đủ khả năng tự cung tự cấp và càng khó có thể xuất khẩu sản phẩm nông nghiệp được.

Đây chính là tình hình trước khi Lans đến. Ngoại trừ những trang trại do các chủ nông trang kiểm soát, xung quanh thị trấn vẫn còn rất nhiều đất canh tác, nhưng sau hàng loạt thảm họa liên tiếp, tất cả những đất này đều đã bị các chủ nông trang và thị trưởng chiếm đoạt hết.

Cho đến khi Lans đến và thúc đẩy cuộc cải cách, ông đã đo đạc lại các khu đất canh tác và phân chia một phần cho những người dân trong thị trấn.

Phần đất này phải nộp thuế 30%, họ không có quyền giao dịch; về bản chất, đó chỉ là việc cho họ thuê đất mà thôi.

Dù phải nộp thuế nhiều như vậy, đối với những người dân đó, đây vẫn là một điều may mắn lớn lao.

Cần biết rằng trước khi Lans đến, tỷ lệ phân chia đất là 70% thuộc về người khác, còn 30% là của họ; thêm vào đó, còn có thuế tôn giáo 10%, nên số tiền thực sự họ nhận được chỉ còn 20%.

Dù cố gắng đến đâu, họ cũng chỉ đủ sống qua ngày, ăn no đã là một điều xa xỉ.

Nếu gặp phải vấn đề gì đó và buộc phải bán đất đi, cuối cùng họ chỉ có thể trở thành nô lệ của một chủ nông trang, đó là việc mất hết tất cả và trở thành những con vật, cuộc đời họ sẽ kết thúc ngay từ đó.

Bây giờ, Lans đã loại bỏ hoàn toàn mọi loại thuế phụ và cả thuế tôn giáo; có thể nói, 70% số tiền còn lại đều thuộc về ông ta.

Đây chính là lý do tại sao đa số mọi người đều ủng hộ ông ta; cuối cùng, điều đó vẫn xuất phát từ lợi ích cá nhân của họ.

Tuy nhiên, nông nghiệp chỉ đủ để duy trì cuộc sống; nếu muốn thực sự phát triển thị trấn Hamlet, thì cần phải tập trung vào cơ sở hạ tầng.

Dự án lớn nhất chính là việc cải tạo và xây dựng đô thị – đó là dự án mang lại lợi ích cho đại đa số người dân trong thị trấn.

Qua dự án này, sẽ tạo ra rất nhiều công việc làm, giúp mọi người có việc làm và có thu nhập.

Những người thợ chuyên nghiệp sẽ được tổ chức thành các đội công trình; mức lương của họ được đảm bảo một cách chính quy và thường được thanh toán hàng tháng.

Đồng thời, trong quá trình cải cách, Lans cũng đã điều chỉnh quy định về lương của họ. Trước đây, việc cung cấp thức ăn miễn phí là do họ không có tiền mua thức ăn; bây giờ khi họ đã có tiền, Lans đã hủy bỏ chính sách này và yêu cầu họ tự lo liệu thức ăn của mình.

Chỉ có như v

Nhưng đó cũng chỉ là những quyền lợi tối thiểu mà thôi; việc được trả lương đúng hạn đã là điều hiếm có so với hầu hết các công việc trong thời đại này.

Với năng suất sản xuất hiện tại, không thể xây dựng được bất kỳ hệ thống an sinh xã hội nào khác; ngay cả khi bước vào xã hội công nghiệp, điều đó cũng là điều bất khả thi. Lancelot không phải kẻ ngốc, ông ấy biết rõ điều này là không thực tế.

Đôi khi, việc tiến xa hơn thời đại một bước có thể khiến bạn trở thành thiên tài, nhưng nếu tiến hai bước thì bạn sẽ bị coi là kẻ điên rồ, và lúc đó sẽ không còn chỗ để hoạt động nữa.

Tất nhiên, những quyền lợi này chỉ dành cho những cư dân hợp pháp; đa số người tị nạn đều phải làm việc cho Hamlet một năm mà không được yêu cầu phải có tiền án gì, mới có thể trở thành cư dân chính thức.

Dù là để trở thành cư dân chính thức hay chỉ để tồn tại trong thời buổi hỗn loạn này, họ đều sẵn lòng làm việc chăm chỉ như bò ngựa, gánh vác trách nhiệm cho Hamlet.

Để đảm bảo việc sử dụng lực lượng lao động này, Lancelot đã phát triển ba trang trại và cho phép đa số những người tị nạn không có tài năng đặc biệt đến đó canh tác, làm những công việc họ quen thuộc nhất.

Tuy nhiên, sau khi đo đạc và phân chia đất đai xung quanh Hamlet, chỉ một phần nhỏ đất đai được phân phát cho họ; phần lớn đất đai còn lại vẫn cần được chăm sóc cẩn thận.

Vì vậy, Lancelot đã cho phép những người tị nạn chưa trở thành cư dân chính thức canh tác trên một số khu đất. Việc canh tác đòi hỏi sự chăm sóc tỉ mỉ, huống chi họ còn cần được cung cấp lương thực để duy trì cuộc sống.

Vì vậy, Lancelot đồng ý cho họ giữ lại 20% lúa thu hoạch làm lương thực; họ càng chăm chỉ làm việc thì thu nhập của họ càng cao, và phần còn lại cũng sẽ tăng lên, từ đó khích lệ họ nỗ lực hơn.

Mọi người đều biết rằng những khu đất đã được canh tác cẩn thận sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn, vì vậy thông thường, người tị nạn không có điều kiện để nhận được những suất đất này. Chỉ những gia đình binh sĩ, những người có thành tích xuất sắc hoặc đã có công lao mới đủ điều kiện để xin nhận chúng; vì vậy, những suất đất này thường được phân phát như một hình thức thưởng.

Những người này cũng ở lại Hamlet và không cần phải đến các trang trại khác để canh tác. Điều này khiến một số người trong thời gian rảnh rỗi có nhiều thời gian rảnh rỗi, và trong khi Hamlet vẫn chưa được phát triển đầy đủ, việc họ lang thang quanh đó rất dễ gây ra những vấn đề.

Để giải quyết vấn đề này, Lancelot đã quyết định cung cấp một số suất đất cho mỗi đội công trình, để tuyển dụng nh

Dưới ánh nắng chói chang của mặt trời, những người công nhân phải làm việc ngoài trời phải chịu đựng cái nóng khủng khiếp; mồ hôi tuôn ra từ da, gây ra cảm giác đau rát không thể tả xiết.

Nhưng điều đáng sợ hơn còn là thời tiết này khiến nhiều người nhớ lại cơn hạn hán khủng khiếp đã qua, và trong lòng họ không khỏi cảm thấy lo lắng.

Mãi cho đến khi chuông nghỉ trưa vang lên, những người công nhân mới được nghỉ ngơi một lúc.

Tất cả mọi người đều vội vàng chạy đến bên cái thùng gỗ lớn; khi mở nó ra, thứ được đổ ra không phải là rượu, mà là nước sạch.

Họ đều biết rằng đây không phải là nước thông thường, mà là nước đã được xử lý sạch sẽ; uống vào sẽ không bị ốm hay đau bụng.

Nếu uống nước thường, rất dễ bị tiêu chảy, nôn mửa hoặc các bệnh về đường ruột khác; thậm chí còn có thể bị ký sinh trùng. Nguyên nhân chính là vì nước đó không đạt tiêu chuẩn vệ sinh.

Kinh nghiệm sống giản dị đã dạy họ rằng việc uống những loại chất lỏng đã được lên men thì ít gây bệnh hơn. Tuy nhiên, bia làm từ ngũ cốc rất đắt đỏ; người dân bình thường chỉ có thể tự làm rượu bằng cách hái quả mọng hoặc trái cây rồi cho vào nước để lên men.

Quá trình lên men giúp tiêu diệt một phần vi khuẩn và trứng giun, về một mức độ nào đó có thể coi là khử trùng; nhưng loại rượu quả có vị chua đắng đó thực sự không ngon chút nào. Mặc dù nó ít gây bệnh hơn so với việc uống nước không qua xử lý, nhưng vẫn tiềm ẩn nhiều rủi ro.

Trong hàng nghìn năm, con người chỉ có thể lựa chọn giữa hai điều tồi tệ hơn, điều này phản ánh sự bất lực của người dân bình thường.

Vì vậy, sau khi các trạm cung cấp nước sạch được thiết lập, nước lọc đã được phân phát rộng rãi nhờ áp lực từ đại dịch.

Thành thật mà nói, sau khi trải nghiệm, hầu hết mọi người đều không muốn uống những loại đồ uống lên men có vị chua đắng đó nữa.

Mỗi người đều múc một ly nước lọc và uống ngấu nghiến; dòng nước lạnh buốt trôi xuống cổ họng, lan tỏa khắp cơ thể, xoa dịu cái nóng khó chịu và bổ sung nước cho cơ thể đang khát khao.

Không có gì thoải mái hơn thế!

Giờ nghỉ trưa chính là lúc để ăn uống; những người có công việc chính thức thì về nhà ăn cơm, còn họ – những người không có danh tính chính thức – thì lại được ăn cơm miễn phí do lãnh chúa cung cấp.

Mọi người đều tụ tập lại ở quảng trường trung tâm để lĩnh thức ăn của mình; khẩu phần bao gồm hai chiếc bánh mì ngũ cốc và một bát canh cá biển hầm rau củ.

Những chiếc bánh mì chỉ

Ngâm bánh mì vào súp, đợi cho nó mềm ra một chút rồi mới ăn thật ngon lành.

Mọi người tụ tập lại nơi có bóng mát, vừa ăn bánh mì vừa uống súp; mỗi khi dừng lại, họ lại bắt đầu trò chuyện phiếm.

Chủ đề trò chuyện bắt đầu từ những việc xảy ra trên công trường, sau đó lan sang đủ loại chuyện khác trong thị trấn; trong số đó, điều đáng quan tâm nhất chính là Chúa Tể.

“Các bạn đã nghe chưa? Chúa Tể lại vào vùng hoang dã phía Bắc rồi.”

“Tôi đã nghe từ lâu rồi; có vẻ như Ngài đang tìm kiếm một loại thảo dược để chữa bệnh cho mọi người.”

“….”

Trong giờ nghỉ ngơi, những cuộc trò chuyện như vậy là điều không thể tránh khỏi; chẳng mấy chốc, tin tức về việc Chúa Tể tự mình vào hoang dã để tìm thuốc cứu người đã lan truyền khắp thị trấn.

Ngay cả những người lao động vất vả dưới ánh nắng gay gắt cũng không khỏi cảm thấy tự hào.

Trong một đế chế lớn này, có bao nhiêu vị quý tộc sẵn lòng tự mình vào vùng hoang dã nguy hiểm chỉ để tìm thuốc cứu những người dân bình thường bị bệnh?

Đối với người khác, điều này có lẽ là điều không thể tin được; nhưng họ lại tin vào điều đó, bởi vì điều này đã không phải lần đầu tiên xảy ra.

Trước đây, cũng đã có những lần Chúa Tể mời bác sĩ về vào ban đêm để chữa trị cho những người bị thương; nhiều người đều biết về điều đó.

Đây chính là hình mẫu của một vị vua nhân ái!

Nhưng không lâu sau đó, một thông báo tuyển dụng mới được treo lên ở quảng trường; một người đứng ở một bên và hét lớn để giải thích nội dung thông báo cho những người không biết đọc:

“Tuyển người đến khai phá vùng hoang dã phía Bắc; mức lương là ba đồng xu mỗi ngày, chỉ có 100 suất tham gia; ai muốn tham gia thì đến đăng ký ngay.”

Khi thông báo này được lan truyền, nó ngay lập tức gây ra nhiều cuộc thảo luận giữa các công nhân.

Đối với những người làm công ăn lương chính thức, điều kiện này không hấp dẫn lắm; nhưng đối với những người lao động tự do thì đây quả là một cơ hội hiếm có.

“Vùng hoang dã đó rất nguy hiểm phải không? Hơn nữa, dịch bệnh vẫn chưa được loại bỏ hoàn toàn.”

Một người đàn ông bày tỏ sự lo ngại; nhưng những người xung quanh thì dường như không quan tâm lắm.

“Sợ cái gì chứ? Chúa Tể đang ở đó, huống chi còn có quân đội tuần tra nữa.”

“Đúng vậy, ba đồng xu mỗi ngày… Chúng ta đâu phải là thợ thủ công; ở đâu lại có công việc nào trả lương cao như vậy chứ?”

Chỉ khi hai người đang nói chuyện như vậy, họ mới phát hiện ra rằng người kia vừa cầm cái bát cơm của mình và bỏ đi; lúc đó họ mới nhận ra r

“Nguy hiểm thì là nguy hiểm, nhưng sau khi hoàn thành công trình này thì tôi sẽ có tiền mua giống gà; nuôi lớn rồi thì sẽ có trứng gà để ăn.” Người đàn ông cười một cách chân thành, không quan tâm đến những lời đùa cợt của họ, và bước đi của anh ta cũng trở nên nhanh hơn.

Những việc tương tự cũng xảy ra ở các khu vực lân cận, và rất nhanh thôi, cả trăm người đã được tuyển chọn. Những người không may không nhận được suất cũng tự hỏi tại sao mình lại không nhanh hơn một chút.

Những người nhận được suất đều rất vui mừng, và theo yêu cầu, họ sẽ bắt đầu công việc ở vùng hoang dã từ ngày mai…

Khi mặt trời lặn, những người lao động ở các công trường khác nhau cuối cùng cũng ngừng làm việc.

Vào lúc này, người quản lý công trường luôn phải bận rộn hơn bao giờ hết, bởi vì anh ta cần phải đăng ký thông tin cho những người lao động này và sau đó trả lương cho họ.

Hầu hết mọi người đều không biết đọc biết viết; họ chỉ cần đặt dấu vân tay lên tờ giấy rồi nhận tiền lương hàng ngày từ tay người quản lý.

Người đàn ông nhìn thấy người lao động phía trước vừa nhận được một đồng đồng, sau một ngày làm việc vất vả, chỉ vào lúc này anh ta mới thấy nụ cười trên khuôn mặt mình.

Dù chỉ là một hoặc hai đồng đồng, đối với những người tị nạn không có chút tài sản gì cả, đó cũng là những tài sản quý giá.

“Người tiếp theo.”

Theo tiếng gọi của người quản lý, người đàn ông vội vàng tiến lên, đặt dấu vân tay rồi nhận lương hàng ngày từ tay anh ta.

Lương của anh ta có thể nhiều hơn một chút, khoảng hai đồng đồng, nhưng nhìn vào bộ quần áo ướt đẫm mồ hôi của mình, ai cũng có thể hiểu được cái giá mà anh ta phải trả.

“Anh quản lý ơi, ngày mai tôi sẽ không đến nữa.” Người đàn ông cười tươi và chào hỏi người quản lý.

“Anh cũng đã đăng ký đi phát triển ở phía bắc phải không? Nhất định phải cố gắng hết sức, đừng lãng phí cơ hội này, hãy cùng góp sức xây dựng Hamlet nhé.”

Nghe thấy điều này, người quản lý không hề ngạc nhiên; trước đó đã có vài người nói tương tự. Thậm chí, anh ta còn cảm thấy vui mừng vì điều đó.

Dù sao thì trong thị trấn vẫn còn rất nhiều người sẵn lòng làm việc; việc tuyển đủ người không hề khó khăn. Vài người rời đi cũng không ảnh hưởng nhiều đến tiến độ công trình.

“Đúng vậy, đúng vậy.” Người đàn ông cười hiền lành và gật đầu, sau đó cũng tiếp lời theo: “Chắc chắn sẽ cố gắng hết sức, không làm phụ lòng Chúa Tể!”

Hiện tại, Hamlet vẫn chưa tạo ra sự chênh lệch giai cấp; ngược lại, Lans đã in sâu vào tâm

Chỉ là thiết kế đã được đơn giản hóa; phần lớn các ngôi nhà đều có hình dạng vuông vắn và một sân nhỏ được ngăn cách bằng hàng rào – những không gian này được dành để họ nuôi gia súc. Chỉ khi chúng được tách biệt ra thì mới có thể giữ vệ sinh tốt hơn và tránh được bệnh tật. Còn đối với những loại gia súc lớn như bò và heo, thì họ đã dành riêng một khu đất để xây chuồng heo, chuồng bò; việc quản lý chúng sẽ thuận tiện hơn nếu chúng được tập trung ở một nơi. Tuy nhiên, hiện nay không có nhiều người có khả năng chi trả tiền để mua bò, heo để nuôi; việc dự trữ những khu đất này cho thấy Lans đã suy nghĩ rất xa trông rộng.

“Con trở về rồi đấy, bữa ăn gần như đã chuẩn bị xong rồi, nhanh đi rửa tay và ăn uống đi.” Người đàn ông bước vào nhà và thấy bóng dáng vợ mình đang bận rộn. Trước đây, người đàn ông này luôn tích cực tham gia công tác quản lý khu định cư và hoạt động của anh ta rất tốt; vì vậy gia đình họ đã được cấp một mảnh đất. Về lý thuyết thì cuộc sống của họ sẽ khá thoải mái, nhưng vì trong nhà còn có một đứa trẻ ba tuổi, nên anh vẫn muốn cố gắng hết sức. Họ chọn làm việc ở công trường vào thời điểm không phải mùa vụ nông nghiệp, và vợ anh cũng không rảnh rỗi; cô ấy gánh vác trách nhiệm chăm sóc đất đai và con cái.

“Nhìn này, con mua gì về đây?” Người đàn ông lấy ra những thứ mình mang theo. Người phụ nữ nhìn thấy đó là một miếng thịt cá và mười mấy quả trứng, liền thốt lên ngạc nhiên.

“Sao con lại mua nhiều thịt cá thế này!”

“Hehe! Con đã tìm được một công việc với mức lương cao hơn, con muốn ăn mừng một chút.” Người đàn ông cười và đưa những thứ đó cho vợ. “Chỉ là con không thể thường xuyên về nhà được; vì vậy con muốn chuẩn bị sẵn thức ăn tốt một chút. Lãnh chúa cũng nói rằng ăn nhiều thịt cá thì sức khỏe mới tốt.”

Nghe vậy, người phụ nữ không hề cảm thấy vui mừng; cô chỉ lặng lẽ nhận lấy những thứ đó rồi mới nói:

“Con có phải đã đăng ký đi làm ở phía Bắc không? Cả thị trấn này đều biết chuyện này… Con có biết điều đó nguy hiểm như thế nào không?”

“Đừng lo lắng; Lãnh chúa đang ở ngay trong vùng hoang dã phía Bắc, và còn có quân đội bảo vệ chúng ta nữa.” Người đàn ông vốn sợ vợ mình lo lắng về sự an toàn nên không nói ra sự thật; bây giờ khi bị vợ hỏi, anh vội vàng an ủi cô.

“Mức lương chỉ ba đồng xu một ngày; con chỉ mất hai đồng xu để mua thịt cá thôi. Nếu chúng ta cố gắng hơn một chút, có thể tiết kiệm được tiền để con đi học… Biết đâu sau này ch