Mãi đến khi trời tối, Lans mới hoàn thành việc xử lý những công việc lớn nhỏ đã tích tụ lại và sắp xếp lại công tác phát triển thị trấn.

Lúc này, anh cuối cùng cũng có thời gian trở về nhà để tổng kết lại những gì đã xảy ra trong thời gian vừa qua.

Nói thật lòng, trận chiến ở vùng hoang dã không mang lại bất kỳ lợi ích nào về mặt tiền bạc; thậm chí còn khiến anh thiệt hại khá nhiều.

Dù là vấn đề hậu cần hay các công tác sau trận chiến, ước tính sơ bộ thì trận chiến này đã tiêu tốn ít nhất hàng ngàn đồng vàng.

Đúng vậy, là đồng vàng… Ngay cả Lans, người không hề thiếu tiền, cũng cảm thấy đau lòng khi nghĩ đến điều đó.

Việc phát động chiến tranh quả thực là một việc tiêu tốn rất nhiều tiền của.

Nhưng trận chiến này là cần thiết, và dù muộn hay sớm thì cũng phải tiến hành.

Giống như việc các băng cướp đã mở ra con đường cũ và khôi phục hoạt động thương mại vậy…

Trận chiến này đã loại bỏ mối nguy hiểm do phù thủy gây ra, chấm dứt tình trạng suy tàn lan rộng ở vùng hoang dã; đồng thời, phù thủy cũng giúp anh tiêu diệt một số quái vật ẩn náu trong vùng hoang dã. Chỉ cần loại bỏ những con nhện ngu ngốc đó, anh không cần phải lo lắng về việc các loài thú dữ tấn công nông dân nữa.

Điều này thực sự đã mở ra những cơ hội mới cho vùng hoang dã.

Sau này, anh có thể cử người vào đó để thiết lập những khu vực cách ly, sau đó đốt cháy những cây nấm đó, rồi trên những mảnh đất màu mỡ đã được thanh lọc bằng lửa, anh có thể khai phá và xây dựng những trang trại lao động mới, từ đó mở rộng phạm vi ảnh hưởng của thị trấn.

Hơn nữa, anh cũng có thể lập kế hoạch trồng các loại thảo dược; một trong những nguồn thu nhập trong tương lai của anh chính là những loại dược liệu dùng để chế tạo “thuốc bay lên trời”, và anh nhất định phải kiểm soát được nguồn nguyên liệu này.

Một trang trại nữa được thêm vào danh sách…

Một khu rừng khai thác gỗ nữa…

Một khu đất trồng thảo dược nữa…

Và còn nhiều thứ nữa……

Lans đã nghiên cứu kỹ và nhận ra rằng việc khai phát vùng hoang dã thực sự mang lại nhiều lợi ích, chỉ là những lợi ích này không thể xuất hiện ngay lập tức.

Cần thời gian, cần sự phát triển, và cần có nhiều người hơn nữa.

Những việc này không thể vội vàng thực hiện được; vì vậy, anh tạm thời gác lại những ý định đó và chuyển sang nghiên cứu những thứ mà anh đã thu được trong trận chiến.

Chiếc vòng đuôi cáo của bà phù thủy già, chuỗi ngón chân của con quái vật suy tàn, con búp bê ma ám và con dao hình rắn của người phụ nữ độc ác trong rừng…

Mặc dù chúng không phải

**[Con dao găm hình rắn]** vô cùng sắc bén và chắc chắn; không có hiệu ứng tăng cường nào, cũng không gây ra bất kỳ tác động tiêu cực nào.

Trong số bốn món trang bị này, ba món đều mang lại những tác động tiêu cực nghiêm trọng, và cả ba món đó đều gây ra sự xáo trộn trong linh hồn con người.

Đặc biệt là **[Búp bê ma ám]** – hiệu ứng phảnThị mà nó gây ra cực kỳ mạnh mẽ; việc sử dụng nó gần như đồng nghĩa với việc tự giết mình. Có lẽ chỉ có người phụ nữ ác liệt trong rừng đã được biến đổi bằng phép thuật mới có thể sử dụng nó được.

Tất nhiên, Lans có thể miễn khỏi những tác động phảnThị đó, nhưng có vẻ như anh ta cũng không cần đến nó. Khi dùng thanh kiếm lớn để đánh, việc có áo giáp hay không cũng chẳng tạo ra sự khác biệt nào cả – bạn chỉ bị cắt đứt hoặc bị đập chết mà thôi.

Nếu anh ta không cần, người khác cũng không thể sử dụng được; thực sự đó chỉ là những thứ vô dụng mà thôi.

Trong số ba món “rác rưởi” đó, chỉ có **[Con dao găm hình rắn]** không gây ra bất kỳ tác động tiêu cực nào và có thể được người khác sử dụng.

Tuy nhiên, Lans cũng không quá quan tâm đến điều này. Xét đến mức độ hiếm có của những vật phẩm siêu nhiên, những kẻ ẩn náu trong hoang dã này liệu có thể sở hữu những thứ gì tốt đẹp được chứ?

Những món trang bị siêu nhiên này được chế tác thô sơ, chúng cùng lắm cũng chỉ đạt mức độ của những trang bị thông thường mà thôi. Còn cái búp bê kia có lẽ hơi tốt hơn một chút, nhưng những tác động phụ của nó quá lớn.

Thành quả thực sự duy nhất mà Lans nhận được là **[Rìu ngắn của nữ quỷ]** đã được xác nhận trên bảng thông tin, cùng với bộ trang bị của phù thủy, các loại nguyên liệu và tài liệu liên quan.

Chiếc nồi lớn và chiếc muỗng canh đã được Gwendolyn mượn đi, nhưng chiếc búa vẫn nằm trong tay Lans.

**[Búa gãy xương của phù thủy]** có đầu búa bằng kim loại hình vuông và dày, trên bề mặt có những họa tiết kỳ lạ; cả hai mặt đều được trang bị những chiếc đinh sắc nhọn dày đặc. Tay cầm được làm từ loại gỗ cổ xưa và đen sạm.

Khi cầm nó trên tay, Lans cảm nhận được sức mạnh tăng lên đáng kể; đối với thể trạng của mình, điều này thực sự rất đáng chú ý. Không nghi ngờ gì nữa, sức mạnh tăng cường mà chiếc búa này mang lại hoàn toàn vượt trội so với những món trang bị siêu nhiên khác vốn đầy rẫy những tác động tiêu cực.

Lúc này, Lans mới hiểu tại sao khi đối đầu với phù thủy, mình lại bị đánh bại về mặt sức mạnh thuần túy – ngoài việc thân hình to l

Đặt những thứ đó xuống một bên, Lance bắt đầu lấy ra thành quả quan trọng nhất của chuyến đi này – cuốn sách làm từ da người.

Nếu một phù thủy đã dựng ra cái bẫy như vậy, thì chắc chắn bên trong nó ẩn chứa những bí mật không thể công khai được.

Và lòng tò mò muốn khám phá những bí mật ấy là bản năng tự nhiên của con người; anh cũng không ngoại lệ.

Lance vuốt ve lớp bìa da người có cảm giác kỳ lạ ấy; lớp vải thô ráp và cách bảo quản đã khiến nó hơi nhăn lại, và trên bề mặt còn có những lỗ hổng do sự ăn mòn gây ra.

Anh cẩn thận mở trang đầu tiên…

Khi lướt qua những dòng chữ viết nguệch ngoạc và kỳ lạ trên trang sách, Lance không khỏi nhíu mày.

Đây không phải là nhật ký, mà là những ghi chép nghiên cứu của phù thủy ấy. Mặc dù nguồn gốc của cô ta không được đề cập rõ ràng, nhưng những bài viết điên rồ xen kẽ trong đó vẫn có thể giúp người ta hiểu được mục đích của những thí nghiệm mà cô ta đã thực hiện.

Cô ta đã biết về sự tồn tại của vị Thần Cổ Đại Bằng Xương Thịt từ người ông tổ của mình; vào thời điểm đó, ông tổ mới chỉ bắt đầu nghiên cứu về các hầm ngục và tin tưởng rất nhiều vào người bạn đồng hành này, nên đã chia sẻ bí mật đó với cô ta.

Nhưng không phải ai cũng giống như ông tổ – một người kiên định đến thế. Ngay sau khi nhìn thấy cánh cửa ấy, cô ta đã dần trở nên điên rồ.

Ông tổ không thể chịu đựng được sự điên loạn của cô ta, nên đã đuổi cô ta ra khỏi Hamlet và để cô ta sống trong hoang dã.

Bị người đàn ông tồi tệ ấy bỏ rơi, lại đã chứng kiến sức mạnh của vị Thần Cổ Đại, cô ta hiểu rằng nếu vị thần đó thức dậy, thế giới sẽ rơi vào hỗn loạn.

Nhưng nỗi sợ hãi trước vị thần ấy khiến cô ta không hề nghĩ đến việc cứu lấy thế giới, mà chỉ tập trung vào việc bảo vệ bản thân mình.

Trong khi ông tổ nghiên cứu cách thay thế vị Thần Cổ Đại, thì cô ta lại bắt đầu tìm cách sinh tồn trong thời đại hỗn mang.

“Nếu ngươi là vị Thần Cổ Đại Bằng Xương Thịt, người nắm giữ quyền lực trên xương thịt… vậy thì ta sẽ thoát khỏi sự ràng buộc của xương thịt và tiếp tục sống.”

Phù thủy ấy cũng là một người có khả năng thực hiện kế hoạch một cách triệt để; cô ta thực sự đã định cư trong hoang dã và tiếp tục nghiên cứu ở đó…

Lance cũng không hiểu nổi cô ta nghĩ gì, nhưng có thể nói rằng trong một số trường hợp, suy nghĩ của cô ta thật sự rất thú vị… và cuối cùng cô ta cũng đã thành công.

Chỉ cần nhìn những sinh vật nấm ký sinh ấy là có thể thấy rằng họ đã “sống” só

Quan điểm của phù thủy là tìm cách sinh tồn trong thời đại ngày tận thế khi các vị thần cổ đại hồi sinh, và để chống lại bọn tay sai của thần ác, ngoài việc biến con người thành những người mất trí tuệ, phù thủy còn tiến hành nhiều nghiên cứu nhằm tăng cường sức mạnh cho loài người.

Chẳng hạn như việc làm cho cơ thể con người trở nên to lớn; những con quái vật khổng lồ đó và chính phù thủy không phải có thân hình như vậy từ đầu, mà là được nuôi dưỡng sau này.

Thân hình to lớn thực sự mang lại sức mạnh và sức sống mãnh liệt; có lẽ ông ta có thể tiếp tục hoàn thiện những nghiên cứu này và áp dụng chúng vào kế hoạch đào tạo các chiến binh siêu cấp.

Một đội ngũ gồm những người khổng lồ cao hơn hai mét, với cơ bắp cuồn cuộn, được trang bị giáp nặng và vũ khí hạng nặng… Mỗi đòn tấn công của họ đều giống như những cú đánh mạnh mẽ vào thân cây.

Cái gì có thể chống lại họ được chứ?

Tôi, Hamlet, là bất khả chiến bại!

Chỉ nghĩ đến điều này thôi đã khiến người ta cảm thấy hào hứng rồi.

Và điều này vẫn chưa dừng lại ở đó; di sản của phù thủy còn nhiều hơn thế nữa.

Trong hàng loạt nghiên cứu của mình, bà không chỉ tập trung vào con người, mà còn tìm cách tránh khỏi những thảm họa do sự hồi sinh của các vị thần cổ đại gây ra, cũng như cách đối phó với những con quái vật bằng xương thịt đó.

Vì vậy, bà đã nghiên cứu ra một loại vi khuẩn đặc biệt, nhắm trực tiếp vào những con quái vật bằng xương thịt.

Một loại là loại nấm mục có khả năng nuốt chửng xương thịt và biến con người thành những “đầu nấm”, chính là nguyên nhân gây ra căn bệnh mục nát hiện nay; đối với Lans, loại nấm này không hề có ích gì, nhiều nhất cũng chỉ có tác dụng hỗ trợ điều trị mà thôi.

Nhưng loại nấm thứ hai thì lại rất đặc biệt – đó là loại vi khuẩn kinh hoàng mà phù thủy đã nghiên cứu ra, dựa trên đặc tính tự chữa lành liên tục của những con quái vật bằng xương thịt sau khi bị thương… Đó chính là loại nấm gây hoại tử.

Đó cũng chính là loại nấm mà “Người đàn bà ác độc trong rừng” đã sử dụng để tạo ra những “quả nấm khổng lồ” từ xác chết trong trận chiến đó; bào tử của loại nấm này có khả năng hủy hoại xương thịt, gây ra tình trạng hoại tử và nhiễm trùng, đồng thời ngăn cản quá trình chữa lành của xương thịt.

Có vẻ như phù thủy vẫn còn giữ lòng oán hận đối với sự phản bội của tổ tiên mình, và luôn đứng ở tuyến đầu trong cuộc chiến chống lại họ.

Và điều này sẽ trở thành tài sản quý báu giúp Lans đối phó với thần ác.

Thật

“Xin vào.” Lans đóng cuốn ghi chú lại rồi mời cô ấy bước vào.

Thấy Greendear đơn độc đẩy cửa bước vào, Lans không quên hỏi: “Tình hình của những bệnh nhân thế nào rồi?”

“Không đơn giản lắm… Muốn loại bỏ hoàn toàn dịch bệnh vẫn cần thêm thời gian, nhưng tình trạng của các bệnh nhân đã ổn định và không có dấu hiệu xấu đi.”

“Cảm ơn bạn rất nhiều.” Lans không hề tỏ ra cao ngạo, ngược lại, anh đứng dậy và dẫn cô ấy đến một phòng khách khác.

“Tôi hiểu bạn muốn biết điều gì… Tôi sẽ kể cho bạn nghe về [Bàn Tay Sói Trắng]. Trước khi tôi kế vị vị trí lãnh chúa, một nhóm cướp bóc đã xâm nhập vào thị trấn…” Lans kể lại những sự việc đó trong khi chuẩn bị nước uống trên bếp lò.

Greendear cũng cảm thấy ngạc nhiên trước cảnh tượng này… Dù sao thì anh ta cũng là một lãnh chúa, nhưng không ngờ căn phòng chỉ có mình anh ta, không hề có người hầu nào cả.

Tuy nhiên, cô ấy nhanh chóng quên hết những suy nghĩ đó và bị câu chuyện cuốn hút hoàn toàn.

Khi nghe đến đoạn mô tả về việc “đánh bại hổ để nuốt sói”, nhưng chính con hổ lại bị đàn sói tiêu diệt, và con sói đầu đàn đang sắp giành chiến thắng, Greendear cảm thấy tâm trạng mình trở nên bất ổn; áp lực dâng cao đến mức khó kiểm soát.

May mắn thay, Lans không có ý làm cô ấy tò mò mãi… Anh nhanh chóng kể tiếp về việc mình dẫn đội quân tấn công, trước tiên là tấn công bất ngờ vào đội ngũ lính cung thủ man rợ, sau đó sau một trận chiến ác liệt, họ đã giết chết con sói đầu đàn, và cuối cùng, họ đã thiêu rụi toàn bộ đàn sói đó; chỉ có vài con sói trắng sống sót.

“Phải nói rằng đội quân thuê mướn [Bàn Tay Sói Trắng] do con sói đầu đàn dẫn dắt thật sự rất mạnh mẽ… Toàn là những chiến binh tinh nhuệ; hơn ba mươi người kết hợp chặt chẽ với đàn sói, có thể dựa vào chiến thuật và địa hình để đánh bại cả đội pháo binh.”

“Nếu không có chúng tôi, có lẽ nó sẽ tiếp tục mở rộng lực lượng và cuối cùng phá hủy cả thị trấn này.”

Lans cũng không khỏi thốt lên một tiếng, khiến Greendear, người đang say sưa lắng nghe, phải chú ý lại… Cô ấy nhận thấy một vài điểm mơ hồ trong câu chuyện.

Cô ấy biết rõ sức mạnh của các chiến binh bộ lạc Răng Sói, huống chi người đứng đầu họ – con sói đầu đàn – chắc chắn cũng là một chiến binh cấp [Champion], vậy làm sao họ lại có thể thua trước những người này được?

Một số việc không thể giải quyết chỉ bằng vài lời nói đơn giản… Việc giết chết một chiến binh cấp Champion không hề dễ dàng như vậy.

Lans rõ ràng đã nhận thấy thái độ nghi ngờ

Quả thật, sự thật không bao giờ nói dối người ta; Greendale hoàn toàn quen thuộc với thứ sức mạnh đáng ghê tởm ấy.

Lance thì từ tốn lấy chiếc ấm nước, nước sôi được đổ vào ấm trà tinh xảo; lá trà trong cái ấm ấm áp mở ra và phát huy mùi hương đặc biệt của mình.

Lá trà đã xuất hiện ở thế giới này từ lâu, nhưng luôn được coi là hàng xa xỉ, giống như các loại gia vị khác. Những lá trà này chính là những thứ anh ta đã lấy đi khi thực hiện công việc “cướp của người giàu để giúp đỡ người nghèo” ở Totnes.

“Xin mời…” Lance rót trà và đưa chiếc cốc cho Greendale.

Greendale do dự một chút rồi mới tháo bỏ chiếc mặt nạ, lộ ra khuôn mặt thật của mình.

Nói thật, Lance thực sự tò mò muốn biết khuôn mặt bên dưới chiếc mặt nạ đó là như thế nào… Nhưng chỉ là tò mò mà thôi. Cho đến khoảnh khắc này, anh ta mới bỗng ngừng lại.

Mặc dù cùng là người man rợ, nhưng Greendale hoàn toàn khác với Boudica – người có khuôn mặt đầy sự hung ác và chỉ biết dùng sức mạnh.

Khuôn mặt Greendale trông dịu dàng và duyên dáng; đôi mắt màu xanh lá cây đầy trí tuệ, mái tóc màu xanh dài tung bay sau khi chiếc mặt nạ được tháo bỏ, toát lên vẻ sống động và tràn đầy sức sống.

Có lẽ đó là một loại sức mạnh ma thuật nào đó… Chỉ cần nhìn vào khuôn mặt ấy, người ta lập tức cảm thấy thư giãn và dễ mến.

Đây không phải là phép thuật gì cả; anh ta hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi những thứ đó… Điều đặc biệt nằm ở phẩm chất cá nhân độc đáo của cô ấy.

“Em thật đẹp…” Lance ngợi khen một cách chân thành… Nhưng rồi anh ta lại nói tiếp: “Anh biết em thuộc bộ lạc Rùa, và cũng biết một số thông tin về bộ lạc Sói Răng.”

Câu nói này khiến Greendale hơi bất ngờ, nhưng cô nhanh chóng bình tĩnh lại.

“Là người chiến binh man rợ kia đã nói với anh sao?”

“Chúng ta đều là những người thông minh; không cần phải thăm dò hay kiểm tra gì cả. Nếu có điều gì cần nói, hãy nói thẳng ra. Anh muốn em ở lại và giúp đỡ anh.”