Sự di chuyển của những con quái vật quy mô lớn như vậy để lại những dấu vết quá rõ ràng; thậm chí vì chúng xuất hiện đồng loạt và tiến về phía trước một cách ồ ạt, nên suốt quãng đường đi không hề có kẻ địch nào cả, vì vậy không cần phải lo lắng gì nhiều, chỉ cần theo dõi những dấu vết đó mà tiếp tục tiến lên là được.

Trong đội ngũ, Lans đi ngay ở phía trước. Khác với trước đây, tất cả mọi người trong đội đều là những chiến binh dày dặn, có khả năng tự bảo vệ bản thân và chiến đấu, vì vậy không cần phải lo lắng về việc bảo vệ người khác; họ chỉ cần tiếp tục tiến lên mà thôi. Nhờ vậy, tốc độ tiến bộ của đội ngũ đã tăng lên đáng kể.

Lans không biết phù thủy đã làm gì trong sa mạc này suốt nhiều năm qua, nhưng từ tình hình hiện tại mà xét, mọi chuyện không mấy khả quan chút nào.

Những con nấm mọc lên trên những con đường mà những sinh vật ký sinh đó đã đi qua; mặc dù mới chỉ mọc lên một chút thôi, nhưng ai cũng có thể đoán được rằng chúng sẽ nhanh chóng lan rộng ra khắp nơi.

Nói một cách giản đơn, khu vực này đã bị hoại tử và ô nhiễm; ngoài việc đốt cháy nó ra thì không còn cách nào khác để sửa chữa nữa.

Thật khó tưởng tượng nếu cứ để tình hình này kéo dài thêm, những con quái vật đó sẽ xâm nhập vào các trang trại, làm ô nhiễm đất đai và cây trồng.

Thật độc ác…

Phát hiện này càng thúc đẩy Lans phải tiến lên nhanh hơn nữa; nếu để nó tiếp tục như vậy, sa mạc này sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.

Cần phải biết rằng, mọi thứ trong lãnh địa của anh ta đều thuộc về anh ta; từng cọng cỏ, từng cái cây ở đây đều là tài sản của anh ta. Mỗi thiệt hại nhỏ cũng giống như việc anh ta đang tự cắt thịt mình vậy.

Suốt quãng đường đi, họ không gặp phải bất kỳ kẻ địch kỳ lạ nào; tất cả những gì họ thấy chỉ là những đám nấm ngày càng dày đặc hơn. Những thứ này mọc trên mặt đất, trên cành cây...

Đây không phải là hình thức ký sinh thông thường; nơi mà nấm và sinh vật ký sinh liên kết với nhau trông giống như là sự hợp nhất cưỡng bức, giống như những vết hàn do phân gà tạo thành, tạo ra những nốt mủ kỳ lạ và không đều.

Tuy nhiên, điểm tích cực là trong sa mạc này, người ta có thể dễ dàng nhận ra con đường mà những con quái vật đó đã đi; chỉ cần theo dõi những nơi mà nấm mọc lên là có thể tiếp tục tiến lên mà thôi.

Khi tiến sâu hơn vào bên trong, số lượng thực vật bình thường càng ngày càng ít đi, thay vào đó là những đám nấm ngày càng lớn; ban đầu chúng chỉ bằng kích thước bàn t

Tuy nhiên, chính vì những cây cối đã khô héo mà ánh sáng có thể xuyên qua tán lá trơ trụi; sự xuất hiện của ánh sáng và bầu trời đã tạo ra một “lỗ hổng” cho mọi người để hít thở không khí trong lành.

Nhưng lúc này, Lans – người đang đi ở phía trước – đã dừng bước lại và quan sát xung quanh.

“Có vấn đề rồi… Những dấu vết đều tụ tập ở đây; không thấy có sự khác biệt nào rõ ràng cả.”

Xung quanh chỉ toàn những cây cối khô héo; không còn thấy bất kỳ loại cỏ dại hay bụi rậm nào nữa. Trên mặt đất và xung quanh, chỉ còn lại những cái cây khô và những cây nấm lớn.

Không phải chỉ một khu vực nhỏ, mà là cả một vùng rộng lớn.

“Mọi người hãy cẩn thận, hãy tản ra để tìm kiếm manh mối.”

Mấy người bắt đầu tìm kiếm các dấu vết có thể có trên mảnh đất này.

“Kè-kè!” Disma cảm thấy mình vừa giẫm phải thứ gì đó, liền dừng bước lại và nhìn xuống mặt đất được phủ đầy nấm. Tò mò, anh ta dùng thanh kiếm ngắn của mình đẩy những chiếc nấm sang một bên… Và ngay lập tức, anh ta không khỏi la lên:

“Các bạn, nhanh nhìn này!”

Disma tiếp tục dùng thanh kiếm đẩy những tấm nấm ra, để lộ ra những thứ ẩn dưới đó.

Mọi người vội vàng tiến lại gần và thấy rằng dưới lớp nấm đó là hàng loạt xương trắng; trong số đó có cả xương người lẫn xương động vật. Thịt và máu của họ đã bị vi khuẩn nuốt chửng và trở thành chất dinh dưỡng; ngay cả với điều đó, một số loại nấm vẫn tiếp tục mọc lên trên những xương ấy.

Lans rút thanh kiếm lớn ra và đâm xuống, làm bay lên những tấm nấm đang mọc trên mặt đất, để lộ ra những xương bị chôn vùi bên dưới.

Chỉ cần lục soát qua loa, Lans đã nhận ra rằng hầu hết những xương này đều thuộc về những sinh vật nhỏ bé như trẻ em, chuột, thỏ, v.v.

“Chắc hẳn đây là xương của những người hoặc động vật không thích hợp để ký sinh, hoặc không đủ điều kiện trở thành vật chủ cho vi khuẩn… Họ đã trở thành chất dinh dưỡng cho những con quái vật này để sản sinh ra vi khuẩn.”

Nghe thấy những lời này, mọi người đều không khỏi nhìn chằm chằm vào khu vực này… Thật khó để tưởng tượng được có bao nhiêu xương chết đã được chôn vùi dưới đây… Nhưng chắc chắn, con số đó thật sự rất kinh hoàng.

“Ôi… Những kẻ đó đã làm gì vậy…”

“Tất cả sinh mệnh trong sa mạc đều đã bị hủy diệt ở đây…”

“Sức mạnh phân hủy đang nuốt chửng thiên nhiên…”

Lans không hề có ý định than phiền gì cả… Nhưng thông qua cảnh tượng trước mắt, anh ta đã hiểu rõ tình hình xung quanh.

“Những kẻ đó đã thiết lập những ‘đ

Nói đến đây, Lans cũng không khỏi thấy may mắn vì những ký sinh trùng này chủ yếu bám vào các sinh vật lớn; nếu không, những con vật nhỏ này sẽ tập hợp thành đàn và tấn công trực tiếp vào những cánh đồng bị ô nhiễm cũng như nguồn lương thực. Lúc đó, khi anh phát hiện ra điều này, có lẽ đã quá muộn để ngăn chặn dịch bệnh bùng phát từ bên trong rồi.

Sau khi khảo sát xung quanh một lần nữa, anh càng thêm tin chắc vào suy nghĩ ban đầu của mình, bởi ở đây không chỉ có những loại nấm có nắp màu vàng, mà còn có cả những loại nấm màu đỏ có khả năng thu hút ký sinh trùng.

Tiếp tục tiến lên một đoạn, họ bắt gặp những dấu vết chỉ toàn là nấm, hoàn toàn không có bất kỳ dấu vết nào của phù thủy.

“Ai nói xem, đây là cái gì vậy?”

Rất nhanh sau đó, mọi người lại phát hiện thêm một số nghi lễ kỳ lạ còn sót lại. Nếu không có kiến thức về huyền học, thật khó để hiểu rõ mục đích của những nghi lễ này, nhưng mức độ máu me và sự biến dạng của chúng thì vượt xa so với những nghi lễ phân hủy trước đó.

Dù đó là cái gì đi nữa, nếu đó là do kẻ thù chuẩn bị, chắc chắn nó sẽ mang lại lợi ích cho họ, và do đó cũng sẽ gây hại cho chúng ta. Vì vậy, chúng ta phải phá hủy nó ngay lập tức.

Xung quanh không hề có quái vật canh giữ, Lans liền vung kiếm và phá hủy toàn bộ khu vực đó. Ngay lúc đó, một làn gió nhẹ bỗng nhiên thổi qua vùng hoang dã… Không biết đó có phải là gió từ những thanh kiếm hay không…

Lúc này, Lans đột nhiên dừng bước và ngước nhìn bầu trời – đêm tối đã đến.

“Hãy nghỉ ngơi một chút đi.”

Bản thân anh thì hoàn toàn có thể tiếp tục cuộc hành trình, nhưng Renard và những người khác đã trải qua những trận chiến ác liệt và phải di chuyển với tốc độ nhanh trong thời gian dài. Mặc dù sự mệt mỏi về thể xác có thể được giảm bớt, nhưng áp lực tinh thần vẫn khiến tình trạng sức khỏe của họ không được tốt lắm.

Lans không biết rõ phù thủy trong thế giới thực có những khả năng đặc biệt gì, nhưng chỉ từ những thứ mà họ tìm thấy trong vùng hoang dã này, anh cũng có thể chắc chắn rằng cô ta chắc chắn sử dụng nhiều loại ma thuật xấu xa. Những ma thuật này rất dễ xâm nhập vào tâm trí con người khi họ đang mệt mỏi, và có thể gây ra áp lực lớn cho mọi người.

Những người này đều là những người phiêu lưu giàu kinh nghiệm, nên họ nhanh chóng dọn dẹp một khu vực để thiết lập trại. Ánh lửa trại đã xua tan bóng tối, và mùi thơm của món súp đang sôi trong nồi cũng đã giúp xoa dịu tâm hồn mọi người

“À đúng rồi, còn có thứ này nữa.” Disma lấy ra một vật.

Một khối tinh thể, và một miếng thịt đã mất hoạt tính.

Lance sử dụng tầm nhìn tâm linh để quan sát và phát hiện ra rằng khối tinh thể đó chứa đựng rất nhiều năng lượng tâm linh; còn miếng thịt thì đã bốc mùi hôi thối, có lẽ năng lượng tâm linh ở trên đó đã tan biến từ lâu rồi.

Anh ta liền vứt miếng thịt cùng chiếc hộp vào đống lửa, sau đó cầm khối tinh thể ngắm nghía một lúc trước khi đưa ra kết luận:

“Nếu tôi không nhầm, thì đây chắc chắn là một 【Tinh thể Tâm linh】.”

Kết hợp với những gì họ vừa mô tả, Lance cảm nhận được điều gì đó và tiếp tục nói thêm:

“Có lẽ các bạn không chỉ đối mặt với những tín đồ của giáo phái Thăng Thiên bình thường, mà là một kẻ sa đọa đã mất kiểm soát.”

Theo như những gì Lance biết, chỉ có những kẻ sa đọa bị năng lượng tâm linh xâm nhập mới có thể duy trì hoạt tính ngay cả khi bị phá hủy; bởi vì chúng chính là những polyme tâm linh hóa thể, không hề có điểm yếu rõ ràng.

Nhưng những tín đồ của giáo phái Thăng Thiên đã được cấy 【Hạt Giống】 thì anh ta đã từng đối đầu với họ, và sau khi họ chết, không hề xuất hiện triệu chứng sa đọa… Vậy thì lý do nào khiến cho những kẻ này mất kiểm soát?

Liệu có phải là có một âm mưu nào đó đang diễn ra không?

Lance bắt đầu suy ngẫm sâu sắc, nhưng dù cố gắng nhiều lần, anh ta vẫn không tìm ra nguyên nhân.

Bởi vì những người siêu nhiên cực kỳ coi trọng điều này; nếu có thể, những tín đồ cuồng nhiệt đó chắc chắn sẽ thà chết còn hơn là sa đọa… Bởi vì đối với họ, cái chết chỉ đơn giản là trở về bên Chúa mà thôi.

“Các bạn hãy nghỉ ngơi đi, tôi sẽ canh gác đêm nay.” Lance vuốt ve con Wang Cai đang nằm bên cạnh mình.

Anh ta không chia sẻ những lo lắng của mình để không làm tăng áp lực cho mọi người, mà chọn cách để họ nghỉ ngơi và phục hồi sức lực càng sớm càng tốt.

Mọi người cũng không có ý kiến gì khác; thành thật mà nói, sự mệt mỏi đã khiến họ cảm thấy căng thẳng từ lâu rồi.

Vì bất cứ lúc nào cũng có thể phải hành động, nên họ không dựng lều, mà chỉ đơn giản là nằm quanh đống lửa mà thôi.

Rất nhanh sau đó, tất cả họ đều chìm vào giấc ngủ; chỉ có Lance là tiếp tục nghiên cứu dưới ánh lửa.

Đêm khuya trong hoang dã thật sự rất đáng sợ; bầu không khí u ám đó đủ sức khiến người bình thường phát điên… Trong môi trường như vậy, chỉ có đống lửa mới có thể mang lại sự an ủi cho họ.

Ngọn lửa bùng cháy, đẩy lùi những làn khí độc hại tích tụ trong đêm,

Bỗng nhiên, Lans – người đang chăm chỉ nghiên cứu – dường như nhận ra điều gì đó; anh cau mày và ngẩng đầu nhìn ra bên ngoài, thậm chí hơi thở cũng trở nên chậm rãi hơn.

Cho đến khi chắc chắn về điều mình nghe thấy, anh đột nhiên gấp cuốn sách lại và nói từ tốn: “Có vẻ như có điều gì đó không muốn chúng ta được nghỉ ngơi yên ổn.”

Phản ứng của anh khiến cho Wang Cai – con sói đang nằm bên cạnh – cũng nhận ra điều gì đó; nó bất ngờ mở đôi mắt lạnh lùng và ngước nhìn xung quanh theo kiểu của một con sói.

Không chỉ Wang Cai, phản ứng này còn làm cho những người khác cũng tỉnh giấc, họ đều cảnh giác nhìn quanh.

“Chủ nhân đã gặp chuyện gì vậy?”

“Các bạn không nghe thấy sao?” Lans cau mày và mô tả lại những âm thanh mà anh vừa nghe thấy.

Ba người im lặng một lát, lắng nghe kỹ lưỡng, nhưng sau đó vẫn lắc đầu.

“Không nghe thấy gì cả.”

“Có phải đó là tiếng gió thổi qua hốc cây không?”

Mọi người đều cảm thấy bối rối; họ không phải chưa tỉnh giấc, mà là không hiểu chủ nhân đã phát hiện ra điều gì. Xung quanh cũng không hề có bất kỳ hoạt động tấn công nào xảy ra.

Phản ứng của họ khiến Lans im lặng một lát, nhưng anh không nghĩ mình đang điên rồ. Nếu không chắc chắn về điều mình nghe thấy, anh sẽ không đánh thức họ đâu. Anh biết rằng khả năng cảm nhận của mình, nhờ vào trang bị và những đặc tính bẩm sinh, đã vượt xa người bình thường.

“Đó không phải là tiếng gió…” Lans thu hồi ánh mắt và nhìn các người: “Các bạn đã nghỉ ngơi đủ chưa?”

Họ không nói gì, nhưng việc họ kiểm tra trang bị của mình đã cho thấy thái độ của họ.

Vài giờ nghỉ ngơi vào ban đêm đã giúp họ giảm bớt mệt mỏi đáng kể; tinh thần của họ trông có vẻ đã phục hồi rất nhiều.

Khi gặp phải vấn đề, thông thường mọi người sẽ tránh né, đặc biệt là trong một nơi hoang vắng như thế này, khi những điều kỳ lạ như vậy xảy ra.

Nhưng Lans thì không; anh thậm chí còn lo lắng vì chưa tìm được manh mối để tiếp tục điều tra.

Sau khi đánh thức mọi người, anh chuẩn bị đồ đạc một cách nhanh chóng, rồi châm đuốc dẫn đội ngũ ra khỏi khu vực được ánh lửa chiếu sáng để tìm nguồn gốc của những âm thanh đó.

Quả nhiên, khi tiếp tục tiến lên, những âm thanh đó càng trở nên rõ ràng hơn; họ cũng không khỏi nghe thấy điều gì đó…

Đó là những tiếng khóc thầm, những âm thanh… trống rỗng, đầy u sầu và giận dữ, như thể mang theo một loại sức mạnh kỳ lạ nào đó. Nghe thấy những âm thanh đó, mọi người không khỏi run rẩy; cảm giác nh

“Tôi nghe nói những người chết thảm đó sẽ biến thành ma quỷ trở lại để báo thù…” Balian nói, rút vũ khí ra và cảnh giác trước những con ma có thể xuất hiện. “Ai mà biết được ở đây đã có bao nhiêu người chết… Những phù thủy kia hẳn đã sử dụng những thuật pháp xấu xa gì đó.”

“Chỉ có kẻ thù mới có thể xuất hiện ở nơi như thế này thôi.” Leonard rút thanh kiếm ra; dù là ma quỷ hay cái gì đi nữa, anh không cho phép bất kỳ kẻ thù nào đe dọa đến Hamlet.

Đội ngũ tiến lên nhanh chóng. Trong môi trường hoàn toàn giống nhau này, việc xác định hướng đi rất khó khăn; nhưng nhờ vào âm thanh đó, họ di chuyển một cách rất rõ ràng.

Rất nhanh sau đó, họ đã phát hiện ra điều gì đó… Mặc dù Lans biết rằng bất cứ thứ gì xuất hiện trên mảnh đất này cũng không đáng ngạc nhiên, nhưng ngay lúc này, ngay cả anh cũng không khỏi dừng bước – bởi vì thứ họ nhìn thấy thực sự khiến anh choáng váng.

Một con ma… Một bóng dáng mờ ảo, tỏa ra ánh sáng trắng yếu ớt, đang lơ lửng trên bầu trời hoang vu.

Bóng dáng đó mặc chiếc váy dài, phần thân trên được khắc họa rất rõ ràng; đầu thì đội một chiếc khăn voan tinh xảo, buộc quanh mái tóc, trông giống hệt chiếc voan cưới.

Nhưng phần thân dưới thì trở nên mờ ảo, như thể đang tan biến trong không khí vậy.

Lúc này, con ma đó đang che mặt và khóc lóc; khuôn mặt của nó hoàn toàn không thể nhìn thấy được… Nhưng chính âm thanh đó đã thu hút họ đến đây.