Lance bước thẳng vào căn nhà đơn lập đó; vì William có nhu cầu nuôi chó, nên họ đã phân bổ cho anh ta một ngôi nhà riêng.

Vừa tiến gần đến, anh ta đã nghe thấy tiếng sủa của chó; khi bước vào trong, anh thấy Figs – con chó trước đây đang nghịch ngợm ở sân – đã chạy vào góc khuất. Con chó vốn rất nhiệt tình trước đây bỗng nhiên tỏ ra sợ hãi trước sự xuất hiện của anh, khiến Lance cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Nói ra thì anh cũng có phần lỗi; trước đây anh đã mang Vàng Tài đến để nhờ William dạy dỗ nó, nhưng không ngờ con chó này chỉ tuân lệnh anh mà thôi, còn không chịu nghe theo lời ai khác, thậm chí còn cắn Figs một cái.

Bây giờ Figs còn sợ anh nữa…

“Thưa ngài!” William bước ra từ trong nhà; anh ta cũng đang lo lắng xem liệu có con sói trắng nào ở quanh đây không.

“Vàng Tài chưa đến đâu…” Lance cười nói đùa, “Anh là một huấn luyện viên chó mà, sao lại sợ con vật đó chứ?”

William không biết phải nói thế nào; nếu thực sự gặp phải con sói hoang dã, dù có hơi khó khăn, nhưng anh vẫn tin rằng mình có thể thuần hóa nó được… Dù nó cứng đầu không nghe lời, anh cũng chỉ cần đánh vài cái là nó sẽ phục tùng ngay thôi.

Nhưng với con sói trắng kia, chỉ cần đánh vài cái thôi mà nó lại cắn anh; Figs cũng không dám lao vào đối đầu với nó, và cuối cùng cả hai đều không thể chiến thắng được con sói đó.

Tên tuổi của mình với tư cách là huấn luyện viên chó thật sự đã bị mất đi rồi…

“Được rồi… Hôm nay chúng ta không nói về những chuyện đó nữa.” Lance vỗ vai anh, tỏ ý muốn thân thiện hơn, “Hamlet đang cần anh đấy.”

…………

Trên sân tập, Boudica đang đánh đập một tân binh bằng tay không; bây giờ cô ấy là giáo viên chịu trách nhiệm dạy các tân binh kỹ năng đấu tranh bằng tay không.

Ban đầu, những tân binh này còn coi thường giáo viên nữ này; dù cô ấy là phụ nữ hay thuộc tộc man rợ, điều đó cũng không làm họ cảm thấy tự hào chút nào. Nhưng rất nhanh sau đó, Boudica đã giành được sự tôn trọng của họ bằng cách sử dụng phương pháp quen thuộc nhất của mình.

Cô ấy bắt đầu bằng việc đặt ra quy tắc: ai dám thách đấu và chiến thắng cô ấy, người đó sẽ được nghỉ trong các buổi học sau này.

Rất nhiều người đều muốn thử sức, nhưng kết quả họ nhận được chỉ là những trận đòn đau đớn; nếu không phải vì Lance yêu cầu cô ấy kiềm chế lại, có lẽ những người này sẽ phải chịu những tổn thương nghiêm trọng hơn nữa.

Bằng những kỹ năng chiến đấu của tộc man rợ, Boudica đã đánh bại hàng chục người dám thách đấu cô ấy; không ít người giàu kinh nghiệm cũng đã thử sức,

Về phần Leonard và những người khác, họ thực sự rất thích xem “vở kịch” này diễn ra, nhưng cũng không khỏi ngạc nhiên trước sức mạnh của người phụ nữ đó.

Tuy nhiên, chỉ trong chốc lát, một thông báo đã khiến các huấn luyện viên rời khỏi sân tập để đến gặp lãnh chúa.

Khi họ đến hội trường, họ thấy William và Paracelsus cũng có mặt ở đó.

Hai người này không tham gia vào công việc xây dựng quân đội hay huấn luyện, vì vậy mọi người chỉ mới gặp họ một vài lần mà thôi.

“Có chuyện rồi!”

Ngay khi mọi người tập trung lại, Lances liền nói lên, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

“Trước đây tôi đã từng nói với các bạn về kẻ thù của chúng ta, và bây giờ, kẻ thù không còn cho chúng ta thời gian để phát triển nữa; chúng đang âm thầm tiến về phía Hamlet.”

Lances mở đầu cuộc họp bằng những lời này, khiến bầu không khí trở nên nghiêm túc ngay lập tức.

Ông không thích nói nhiều, vì vậy ông chỉ đơn giản trình bày những gì mình đã phát hiện ra, sau đó giải thích mục đích của cuộc họp hôm nay.

“Tôi sẽ dẫn một nhóm người đi thám hiểm trong hoang dã.” Nói xong, Lances liền gọi tên những người được chọn: “Paracelsus, William, Boudica… Còn những người khác hãy ở lại tiếp tục huấn luyện và duy trì hoạt động của Hamlet.”

“Điều đó quá nguy hiểm… Hãy để tôi thay mặt ngài đi vào hoang dã.”

“Ngài ơi, Hamlet cần ngài… Hãy để tôi đi thay.”

“Tôi quen thuộc với hoang dã… Hãy để tôi lo liệu việc này.”

“……”

Nhìn thấy họ đề nghị tự nguyện tham gia, Lances không có phản ứng gì đặc biệt, chỉ giải thích một điều:

“Nhiễm trùng bắt đầu từ vết thương… Chỉ có tôi mới có thể cứu chữa những người bị thương kịp thời, ngăn chặn sự lây lan của bệnh… Nếu không, với những phương pháp y tế hiện tại, ngay cả tôi cũng không thể cứu họ được.”

Mọi người đều biết đến khả năng của lãnh chúa, vì vậy họ đều hiểu.

“Huấn luyện quân đội cũng là một nhiệm vụ quan trọng không kém… Và khi tôi đi xa, việc bảo vệ Hamlet sẽ thuộc về các bạn… Các bạn phải gánh vác trách nhiệm này… Tôi không muốn trở về và thấy bất cứ vấn đề gì xảy ra.”

“Vâng!”

Mọi người đồng thanh trả lời.

Sẽ thế nào nếu ông tổ lợi dụng lúc tôi không ở nhà để làm những việc xấu? Đó chính là điều mà tôi lo lắng trước khi đi.

Vì vậy, cần phải xây dựng các tháp canh ở phía bắc của các trang trại tập thể và trang trại lao động… Những binh sĩ mới nhập ngũ cần được rèn luyện thường xuyên, còn các kỵ binh thì phải đi qua các trang trại đó để theo dõi tình hình, ngăn

“Được rồi, chúng ta không còn nhiều thời gian nữa; cái ác đang phát triển mỗi giây mỗi phút, chúng ta phải hành động nhanh hơn họ. Reynard, ở lại với tôi đi đến xưởng thợ một chút; những người khác thì quay trở về chuẩn bị.”

Khi mọi người đã rời đi, Lans lấy ra một chiếc hộp gỗ dài và nói với Reynard:

“Lúc đó, việc khiến gia đình bạn rơi vào tình huống nguy hiểm thực sự là do tôi suy nghĩ thiếu kỹ lưỡng. Tôi thấy thanh kiếm của bạn bị tổn thương nặng trong trận chiến bảo vệ đoàn xe lần trước; thanh kiếm này coi như là lời xin lỗi của tôi.”

Thay vì đền bù tiền bạc, Lans chọn cách dùng lời xin lỗi để thu hẹp khoảng cách giữa hai người. Reynard ngạc nhiên khi nhận ra lãnh chúa vẫn nhớ chuyện này, và càng không ngờ lãnh chúa lại tỏ thái độ khiêm tốn đến thế; anh cảm thấy vô cùng vinh dự.

“Đó không phải lỗi của ngài… Nếu lúc đó tôi có thể quản lý đoàn xe tốt hơn và trở về sớm hơn, mọi chuyện sẽ không xảy ra. Chính sự thiếu trách nhiệm của tôi mới khiến mọi chuyện như vậy… Ngài không trách phạt tôi đã là điều khiến tôi cảm thấy ân hận rồi; huống chi là những thứ này…” Nói xong, Reynard nhắm mắt lại với vẻ bi thương.

“Vì họ mà nhiệm vụ mà ngài giao phó gần như bị trì hoãn… Nếu kế hoạch lớn của chúng ta bị ảnh hưởng chỉ vì sai sót của tôi, thì ngay cả cái chết cũng không thể chuộc lỗi được.”

“Chúng ta không phải là những kẻ tu hành đạo đức; đừng đưa ra những lý do phi thực tế như vậy!” Lans, người vốn luôn ôn hòa, bỗng nhiên trở nên nghiêm khắc và quát lên.

“Chúng ta đối đầu với cái ác vì cái gì? Vì thế giới, vì loài người, và cũng vì chính bản thân chúng ta. Nếu chúng ta không thể bảo vệ được gia đình mình, làm sao có thể đối đầu với cái ác được! Hãy nhớ rằng, vũ khí mạnh mẽ nhất để chống lại sự tha hóa chính là ánh sáng của nhân tính. Dù chúng ta không có mối quan hệ huyết thống, nhưng niềm tin chung đã gắn kết chúng ta lại với nhau… Miễn là bạn không từ bỏ niềm tin đó, đó chính là vũ khí mạnh mẽ nhất.”

Nghe những lời này, Reynard cũng nhận ra sai lầm của mình và cảm thấy buồn bã.

“Đủ rồi… Chúng ta không cần phải bàn về chuyện này nữa. Hãy dành thời gian quan tâm đến con cái và ở bên gia đình mình nhiều hơn.” Lans không tiếp tục kéo dài chủ đề này, mà mở hộp lấy thanh kiếm ra.

Rất nhanh sau đó, thanh kiếm này đã thu hút sự chú ý của Reynard. Khi anh cầm nó trên tay, anh cảm nhận được cảm giác sử dụng tuyệt vời đến mức không thể chê vào đâu được; một nụ cười không thể kiềm chế

“Hãy đi nào, tôi sẽ giới thiệu cho bạn người thợ chế tác thanh kiếm này; sau này khi cần bảo trì vũ khí, việc liên hệ với anh ta sẽ dễ dàng hơn. Có lẽ chúng ta còn cần anh ta chế tạo thêm một bộ áo giáp nữa đấy.”

Trong dự án cải tạo khu vực Hamlet, nhằm thể hiện sự quan tâm đặc biệt, ông đã dành riêng một khu đất lớn để xây dựng xưởng sản xuất vũ khí.

Dù được gọi là xưởng, nhưng thực ra chưa có công trình chính thức được xây dựng; chỉ có một khu đất trống mở. May mắn thay, các thiết bị cần thiết cho việc rèn đúc đã được chuẩn bị sẵn ở Totnes, nên mặc dù điều kiện còn hơi thiếu thốn, nhưng vẫn có thể sử dụng tạm thời được.

Khi tiến gần đến đó, họ có thể nghe thấy tiếng đập thép vang dội; những người thợ đang làm việc hăng say, và Winston – người cao lớn, mạnh mẽ – thật sự rất nổi bật trong số họ.

“Winston!” Lans gọi tên anh ta rồi dẫn Leonard đến gần.

Thấy họ đến, Winston tỏ ra rất hào hứng, buông cái búa xuống và vội vàng tiến lại gần. Anh ta cũng để ý đến Leonard bên cạnh.

“Thưa ngài, tôi đang muốn tìm ngài đây… Việc chế tác vũ khí mà ngài yêu cầu thực sự không hề dễ dàng chút nào đâu.”

Nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt Winston, Lans biết rằng mọi việc đã thành công, và lời nói của anh ta có phần mang tính mong đợi sự khen ngợi.

Tuy nhiên, vì biết rõ tính cách coi trọng danh dự của Winston, Lans cũng hiểu rõ những gì anh ta mong muốn, nên không ngần ngại khen ngợi.

“Tất nhiên là không dễ dàng rồi; nếu không, tôi cũng sẽ không giao việc này cho một thợ rèn tài ba như anh đâu. Tôi tin rằng anh sẽ không làm tôi thất vọng đâu.”

“Ha ha ha!” Winston cười vui vẻ, vỗ ngực cam đoan: “Thưa ngài yên tâm, tôi đã suy nghĩ về việc này từ vài ngày trước khi lên tàu, và suốt thời gian đó tôi đều dành để chế tác thanh kiếm này. Bây giờ, nó đã hoàn thành rồi.”

Nói xong, anh ta dẫn hai người đến một chiếc bàn được phủ bằng vải, rồi kéo tấm vải ra, để lộ ra thanh kiếm lớn có lưỡi rộng, thiết kế đơn giản; trên lưỡi kiếm có những rãnh nhỏ để giảm trọng lượng và tăng độ bền.

“Đây…” Leonard nhìn thấy vậy, không khỏi nhăn mày.

Bản thân anh ta cũng là một cao thủ sử dụng kiếm và đã từng sử dụng rất nhiều loại kiếm, nhưng thanh kiếm trước mắt này hoàn toàn vượt ra ngoài khả năng hiểu biết của anh.

Nói thật ra, thứ này giống như một khối sắt hơn là một thanh kiếm; thiết kế của nó hoàn toàn không phù hợp với những gì anh ta từng biết về kiếm, và còn khá thô sơ nữa.

Có lẽ vì phản

Leopard tự nhiên không thể từ chối yêu cầu của lãnh chúa, anh ta vội vàng nắm lấy chuôi kiếm, nhưng ngay khi dùng sức, khuôn mặt anh ta trở nên kỳ lạ; phải dùng cả hai tay mới có thể nhấc được chiếc kiếm lên.

Đối với loại vũ khí lạnh như kiếm, thông thường, kiếm ngắn dùng một tay chỉ nặng khoảng một đến hai pound, còn kiếm dài dùng hai tay cũng chỉ nặng bốn đến năm pound mà thôi.

Nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng một khi bắt đầu vung đập, chỉ sau vài cái là đã tiêu hao hết sức lực của con người; vì vậy, những loại vũ khí nặng hàng chục, hàng trăm pound trong truyền thuyết có vẻ hơi phi thực tế một chút.

Tương tự, ngay cả những chiếc kiếm dài dùng hai tay dài nhất cũng thường không vượt quá một mét ba; bởi vì vũ khí phải phục vụ con người, nếu vượt quá giới hạn đó thì sẽ rất khó để người bình thường kiểm soát được.

Chỉ có những người cao lớn đặc biệt mới đặt hàng những loại vũ khí vượt quá tiêu chuẩn thông thường, như chiếc khiên lớn mà Đầu sói sử dụng.

Nhưng chiếc kiếm khổng lồ này nặng hơn ba mươi pound, thân kiếm dài đến một mét sáu, cộng với chuôi kiếm thì tổng chiều dài gần một mét tám; độ rộng của thân kiếm cũng rất lớn, điều này hoàn toàn không giống như những loại vũ khí mà người bình thường có thể sử dụng.

Leopard tự tin rằng sức mạnh của mình không tồi, nếu không thì anh ta cũng không thể mỗi ngày mặc áo giáp mà vẫn có thể đánh người được; nhưng chiếc vũ khí này lại hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của anh ta.

Không nói đến việc đánh người, ngay cả việc cầm nó lên cũng khiến anh ta cảm thấy mệt mỏi.

“Cảm giác thế nào?”

“Lãnh chúa, đây có phải là một thanh kiếm dùng cho việc huấn luyện không ạ?”

Sau khi đặt xuống chiếc kiếm khổng lồ, Leopard mới trả lời.

Về mục đích duy nhất của chiếc kiếm này, trong đầu anh ta chỉ có thể nghĩ đến “Kế hoạch Chiến binh Siêu cấp” mà lãnh chúa đã nói đến – sử dụng loại kiếm này để rèn luyện sức mạnh và sự bền bỉ của họ, nhằm tạo ra những binh sĩ đặc biệt mạnh mẽ.

Thông thường, Leopard nói đúng; mục đích của chiếc kiếm này thực sự chỉ là công cụ dùng cho việc huấn luyện mà thôi.

Nhưng thế giới này lại tồn tại những sức mạnh siêu nhiên…

“Không!” Lance cười toe toét, đưa tay ra và nói: “Đây là vũ khí của tôi.”

Khi cầm vào tay, anh ta cảm nhận được trọng lượng nặng nề và chắc chắn của nó; ban đầu, Lance cảm thấy những loại vũ khí khác quá nhẹ, cầm trên tay thì thật nhẹ nhàng, nhưng trọng lượng của chiếc kiếm này thậm chí còn khiến anh ta cảm thấy áp lực.

Trước đây, anh

Chưa kể đến những loại quái vật kỳ lạ khó có thể mô tả bằng lời nào; việc sử dụng những vũ khí có thể chém giết mới là điều phù hợp nhất. Cuối cùng, họ đã quyết định thiết kế kiểu dáng của thanh kiếm khổng lồ này, và Winston được giao trách nhiệm chế tác nó.

Đây là những vũ khí vượt xa giới hạn của con người; chỉ có những vũ khí như thế này mới có thể tiêu diệt những sinh vật phi nhân loại ấy.

“Ha!” Lans kéo thanh kiếm khổng lồ ra sân trống, rít lên một tiếng rồi dùng hết sức mình để vung kiếm. Thanh kiếm trước đây còn bị trì hoãn trong tay Leonard, nhưng giờ đây nó đã hoạt động mượt mà dưới tay anh ta.

Chém, đâm, đánh đầu… Việc sử dụng vũ khí hạng nặng đòi hỏi phải có kỹ thuật; đó là biết cách tận dụng lực và trọng lượng của vũ khí.

Những động tác vung kiếm tưởng chừng đơn giản ấy, dù không quá nhanh, nhưng vẫn tạo ra tiếng gió xé rách không khí và mang lại cảm giác áp lực mãnh liệt.

Không ai biết được hậu quả sẽ ra sao khi thanh kiếm này chạm vào mục tiêu, nhưng Leonard hiểu rõ rằng ngay cả áo giáp của một hiệp sĩ cũng không thể sống sót trước thanh kiếm này. Dù không thể chém chết, thì ít nhất cũng có thể đập nát đối thủ – đó chính là lợi thế mà trọng lượng mang lại.

Nhìn cảnh này, Leonard không khỏi ngạc nhiên: Sức mạnh của Chúa Tể thực sự là điều gì đó khổng lồ đến thế nào?

Tất cả các thợ thủ công cũng ngừng công việc và đứng lại nhìn; hình ảnh Lans vung thanh kiếm khổng lồ thực sự khiến người ta rung động!

Còn Winston, người thợ rèn này, thì càng thêm hào hứng khi được chế tác vũ khí cho một nhân vật anh hùng như vậy; đối với một thợ thủ công, đó chính là sự công nhận và vinh quang lớn lao.

Lans không sử dụng bất kỳ phép màu nào để tăng cường sức mạnh hay duy trì thể lực; anh ta đang thử nghiệm giới hạn của vũ khí trong tay mình và của chính cơ thể mình.

Tuy nhiên, dù sức mạnh của anh ta mạnh đến thế nào, anh ta cũng chỉ có thể duy trì tình trạng này trong hai ba phút mà thôi; nếu phải chiến đấu một cách quyết liệt hơn, có lẽ chỉ sau một phút là anh ta sẽ kiệt sức, bởi vì trong trận chiến thực sự, toàn bộ cơ bắp của anh ta đều phải hoạt động.

Nhưng không thể phủ nhận rằng cảm giác khi cầm thanh kiếm này thực sự mang lại cho anh ta sự an tâm lớn lao; nếu lúc đó anh ta có thanh kiếm này, thì việc đối phó với kẻ sưu tầm đó sẽ không cần phải gian nan như vậy nữa.

Một đòn kiếm, và thanh kiếm đó có thể chặn đứng đối thủ ngay tại giữa người… Đúng vậy, dù không thể chém đứt, thì ít nhất c