“Tôi sẽ xem qua trước đã.”

“Mọi thứ đều ở đây rồi; bạn muốn cái gì thì tự tìm đi.” Người già nói xong lại cúi đầu tiếp tục quan sát những thứ trong tay mình.

Lance không hề đi thẳng đến đống sách lộn xộn đó, mà bắt đầu từ kệ sách đầu tiên và từ từ đi xuống dọc theo các kệ khác.

Sách vở là những thứ xa xỉ quý giá; hiệu sách nhỏ này chỉ có ba kệ sách lớn hai mặt và vài kệ treo trên tường; những cuốn sách đó cũng chưa được sắp xếp hết, còn có cả bút mực, giấy trắng và những cuộn giấy da trống rỗng nữa.

Có lẽ chủ hiệu sách này cũng kinh doanh thêm một số mặt hàng khác nữa, nếu không thì thật khó để duy trì hoạt động của cửa hàng.

Lance lướt qua những cuốn sách, và phát hiện ra rằng có khá nhiều thứ khiến anh ta quan tâm. Mặc dù rất muốn mang hết chúng về, nhưng anh vẫn cẩn thận chọn lựa một số cuốn sách cơ bản hơn.

“Sổ tay Sinh vật Siêu nhiên”, “Giải thích chi tiết về Vật liệu Tâm linh”, “Ghi chép Thực hành Nghi lễ”, “Hướng dẫn Đầu vào Thuật Luyện Kim”… Những cuốn còn lại thì anh chỉ lướt qua danh mục một chút rồi thôi.

Tuy nhiên, Lance nhận thấy một điều thú vị: tất cả những cuốn sách này đều không hề tỏa ra ánh sáng tâm linh nào, ít nhất là theo quan điểm của anh.

Có vẻ như những cuốn sách mà Tamara đã nói đến, những cuốn chứa đựng “sức mạnh”, không phải là thứ thông thường; chúng có lẽ cũng giống như những cuốn sách trong thư viện trường học vậy.

Sau khi đi quanh hiệu sách một vòng, bước chân của Lance dừng lại trước đống sách cũ kỹ đó.

Không biết những cuốn sách này đã được để ở đây bao lâu rồi; nhiều cuốn đã bị rách rời, thậm chí hình dạng ban đầu của chúng cũng không còn nữa.

Anh cẩn thận nhấc những cuốn sách lên, lau đi bụi bặm trên trang giấy; tựa đề của một cuốn là tiểu sử của một nhân vật nào đó; sau khi lướt qua vài trang, anh nhận ra đó là một cuốn tiểu thuyết về hiệp sĩ, cũng đáng lẽ ra nó mới nên được để ở đây chứ.

Lance không vội vàng; anh bắt đầu sắp xếp những cuốn sách và tài liệu đó. Cách anh chọn lựa khá đơn giản: chỉ cần nhìn vào tựa đề, sau đó lướt qua vài trang để xem liệu có tín hiệu tâm linh nào không.

Nhưng có vẻ như anh đã suy nghĩ quá nhiều; những thứ thực sự có giá trị sẽ không đợi anh đâu. Dù sao thì anh cũng đã tìm thấy một số cuốn sách không liên quan đến lĩnh vực siêu nhiên, nhưng vẫn rất có giá trị:

“National Geographic & Exploration”, “Những Ghi chép về Di tích Pompeii Cổ đại”, “Hướng dẫn Sống sót Trong Hoang dã của Nhà thám hiểm Bell”, “Tôi là người phiêu lưu… cho đến khi một mũi tên

“Xin lỗi, cửa hàng chúng tôi không nhận trả hàng đâu.”

“Tôi muốn trả hàng!” Người đàn ông dường như không thể chịu đựng được nữa, bùng nổ giận dữ, vung cuốn sách xuống mặt bàn, tỏ ra hoang tưởng và điên loạn.

Nhưng rất nhanh sau đó, nỗi sợ hãi đã chiếm lĩnh khuôn mặt anh ta, thái độ của anh ta lập tức trở nên mềm lòng hơn.

“Uuu… xin bạn, hãy cứu tôi đi, tôi không muốn chết…”

“Vô ích thôi, cho đến khi bạn chết, lời nguyền này sẽ không bao giờ dừng lại.” Người già nói một cách bình tĩnh, dường như trong suốt cuộc đời dài của mình, ông đã gặp không ít người như thế này.

“Chuyện này là thế nào vậy?” Lans cũng bị tình huống này thu hút, ánh mắt anh ta dừng lại trên cuốn sách đó – cuốn sách có vẻ cũ kỹ, các trang giấy đã vàng ố và nhăn nheo, hiển nhiên là dấu tích của thời gian trôi qua. Anh không khỏi tò mò và hỏi.

“Đừng mua sách từ người này, tất cả các cuốn sách của anh ta đều chứa lời nguyền!” Người đàn ông trông có vẻ điên rồ, rõ ràng là cuốn sách này đã làm anh ta rất khổ sở.

Nhưng điều này lại càng làm Lans thêm tò mò, và anh tiếp tục hỏi thêm.

Rất nhanh sau đó, anh biết được nguyên nhân sơ bộ của chuyện này: người đàn ông đã mua một cuốn sách tại cửa hàng, nhưng khi mang về nhà thì phát hiện ra mình đã bị ám ảnh bởi lời nguyền; thời gian anh ta “ngủ say” trong giấc mơ ngày càng kéo dài, và anh ta không thể thoát khỏi điều đó, đồng thời cảm thấy cơ thể mình ngày càng yếu đuối.

Chủ cửa hàng nghe những lời kể của người đàn ông nhưng không hề có phản ứng gì, dường như ông đã biết trước về tình huống này, và chỉ nói một câu:

“Tôi đã cảnh báo bạn về hậu quả rồi, đó là do bạn tự nguyện muốn mua cuốn sách đó mà.”

Nghe vậy, người đàn ông dường như không biết phải nói gì, nhưng ánh mắt anh ta cho thấy điều đó có lẽ là sự thật.

Có lẽ vì ánh mắt của Lans khiến người đàn ông cảm thấy mất mặt, anh ta bắt đầu buộc tội chủ cửa hàng: “Tại sao bạn không khuyên tôi một tiếng? Kẻ chỉ biết vì tiền mà làm bất cứ điều gì nhỉ!”

Lans không mấy quan tâm đến những lời lẽ vô lý của người đàn ông đó, mà thay vào đó, anh cầm lấy cuốn sách lên.

Bìa sách được làm bằng chất liệu da không rõ tên, cảm giác khi chạm vào nó thật kỳ lạ; trên lưng sách có viết bằng chữ cổ: “Biên giới của Giấc Mơ”.

Khi anh chuẩn bị mở cuốn sách ra, chủ cửa hàng lại ngăn cản anh.

“Những ai đã đọc cuốn sách này đều sẽ rơi vào trạng thái ngủ say và sau đó chết trong giấc mơ… Tôi khuyên bạn đừng mở nó.”

Nghe vậy, Lans không còn ý định mở cuốn sách nữa,

Người đàn ông cũng không quan tâm đến cuốn sách đó nữa; sau khi vứt nó xuống, anh ta liền quay lưng bỏ đi, trông vẻ mặt hài lòng của mình cho thấy anh ta rất vui mừng vì sự may mắn của mình.

“Anh ấy nói rằng em vẫn còn những cuốn sách tương tự trong tay phải không?”

Lance nhìn chủ cửa hàng với vẻ hứng thú, nhưng câu trả lời anh nhận được lại khiến anh ngạc nhiên.

“Tôi đã gặp rất nhiều người trẻ tuổi tự cho mình là những người được định mệnh để có được những thứ từ những cuốn sách này… Nhưng cuối cùng, không ai ngoại lệ…” Nói xong, chủ cửa hàng nhìn ra ngoài cửa, “Giống như người kia lúc nãy vậy… Cuối cùng họ cũng đều đến tìm tôi với khuôn mặt buồn bã; còn phần lớn khác thì chết ở đâu đó mà không ai biết… Chỉ có những cuốn sách đó sau khi được trao đổi qua tay nhiều người, mới quay trở lại với tôi.”

“Em không sợ bị nguyền rủa sao?”

“Sợ chứ…” Chủ cửa hàng ngước nhìn Lance, ánh mắt đầy u sầu, “Nhưng tôi thiếu cảm hứng quá… Tôi hoàn toàn không thể hiểu được nội dung bên trong những cuốn sách đó… Thậm chí, ngay cả những lời nguyền rủa cũng không hề ảnh hưởng đến tôi.”

Nghe những lời này, Lance không biết phải nói gì… Anh thậm chí cảm thấy ghen tị với những người phải chịu đựng những lời nguyền rủa đó.

Một cơ thể không thể cảm nhận được sức mạnh nguyền rủa, nhưng lại khao khát những sức mạnh siêu nhiên… Đó thực sự là một điều bi thảm.

Thật là đáng tiếc… Những điều mà họ khao khát mãi mà không thể đạt được… Điều này chẳng phải còn bi thảm hơn cả những câu chuyện tình yêu đầy đau khổ sao?

Nhưng liệu đây có phải cũng là một loại “tài năng” riêng biệt không nhỉ? Quả thật, việc có thể sống sót trên con phố này suốt bao năm trời, chắc chắn phải có lý do riêng của nó…

“Hãy lấy ra cho tôi xem.”

Đối mặt với Lance, người dám mạo hiểm như vậy, chủ cửa hàng không hề khuyên can gì nhiều, mà chỉ lấy ra hai chiếc hộp từ kệ phía sau.

“Chỉ còn lại hai cuốn thôi… Một cuốn nhìn vào là nổ tung, cuốn kia nhìn vào là tan chảy… Vì vậy, người kia đã chọn cuốn khiến người sử dụng bị “đánh thức giấc ngủ sâu”, vì anh ta nghĩ đó là lựa chọn an toàn nhất.”

“Bán với giá bao nhiêu?”

“Mỗi cuốn mười đồng vàng… Hậu quả do người mua tự chịu… Không hoàn lại tiền.”

“Rẻ thật…” Lance không khỏi thốt lên, nhưng ngay lập tức anh hiểu ra ý nghĩa của điều đó.