Tiến Vân chỉ cảm thấy toàn bộ không gian này dường như đang bị tuyệt vọng bao phủ; sự yên tĩnh ở nơi đây lại gây cho cô áp lực lớn hơn cả tiếng ồn ào trước đó, khiến cho cảm giác khó thở của cô càng trở nên trầm trọng hơn, biến thành những hơi thở gấp gáp.

Còn Lãnh Thạch thì hoàn toàn không bị ảnh hưởng gì cả. Ánh mắt anh quét qua những người nô lệ kia – hầu hết đều là những người bình thường, và họ chính là những nguồn tiêu hao lớn nhất.

“Khách hàng, cứ tự do lựa chọn đi. Nếu thích cái nào thì cứ nói với tôi.”

“Ở đây có bao nhiêu người?”

“Hơn hai trăm.”

“Tôi muốn một trăm người nô lệ khỏe mạnh. Với giá này, anh có thể bán cho tôi được bao nhiêu?”

Một thương vụ lớn rồi!

Người chủ nô lệ nghe vậy liền hứng thú ngay lập tức, suy nghĩ một chút rồi đưa ra một con số:

“Mỗi người hai đồng vàng.”

“Anh nghĩ tôi là kẻ ngốc mới đưa ra giá như vậy sao?”

“Những người nô lệ này đều là những người được tuyển chọn kỹ lưỡng; bình thường thì giá của họ phải là ba đồng vàng…”

“Nhưng đó là trước đây thôi. Bây giờ tình hình thị trường thì anh hiểu rõ hơn tôi.” Lãnh Thạch nói một cách thờ ơ; anh đã từng nghe những người trong đội săn nô lệ kể về những tổn thất mà ngành này đang phải đối mặt.

Người chủ nô lệ cũng không biết phải nói gì nữa. Ban đầu, nhu cầu đối với ngành công nghiệp này dường như rất lớn; các nhà thổ, sân đấu, trang trại, xưởng sản xuất… tất cả đều là những nơi tiêu thụ nô lệ mạnh mẽ, và việc bán họ có thể mang lại lợi nhuận khác nhau tùy theo từng đối tượng.

Nhưng bây giờ, rất nhiều người tị nạn đã đến để đáp ứng nhu cầu thiết yếu về thức ăn, và ngành công nghiệp này lại chính là ngành bị ảnh hưởng nặng nề nhất.

Trong thời gian gần đây, doanh thu của anh ta gần như không có gì cả; nhưng việc nuôi dưỡng những người nô lệ này vẫn tiêu tốn rất nhiều tiền. Càng để chúng tồn tại lâu trên tay, chi phí tiêu hao càng tăng lên, và bây giờ anh ta thậm chí phải chịu lỗ.

“Giá thành của mỗi người là một đồng vàng; không thể thấp hơn được nữa…”

“Thôi, anh cứ giữ chúng để dùng cho bản thân mình đi.” Dường như Lãnh Thạch đã kiệt sức kiên nhẫn; anh không đợi anh ta nói hết đã quay lưng bỏ đi.

“Ê! Đừng đi!” Người chủ nô lệ vội vàng gọi lại anh ta. Một khách hàng lớn như vậy… làm sao có thể để mất được?

“Mười chín đồng bạc… Tôi sẽ lỗ rồi…”

“Mười tám… Tôi sẽ tặng anh thêm năm đứa trẻ nhỏ.”

“Mười bảy… Tôi sẽ tặ

“Tôi muốn thêm năm mươi người nữa.” Lans giơ ra năm ngón tay.

“Cú đánh vừa rồi thật tuyệt! Đã thỏa thuận!” Chủ nô lập tức thay đổi thái độ, vội vàng nắm lấy tay Lans như sợ anh ta hối tiếc.

Mặc dù chủ nô tỏ ra hài hước như vậy, nhưng thực tế ông ta rất tỉnh táo; hành động vừa rồi có phần là do diễn kịch mà thôi.

Hiện tại, thảm họa vẫn đang lan rộng, trong vòng một hai năm tới không thể mong nó sẽ được khống chế. Những nô lệ có giá trị hiện nay chỉ là những người phụ nữ xinh đẹp và những chiến binh mạnh mẽ mà thôi.

Những người bình thường này hoàn toàn không có giá trị gì cả; nuôi họ chỉ khiến thiệt hại càng lớn. Hãy nhanh chóng hành động trước khi người khác không còn muốn mua nữa… Dù thiệt hại có lớn đến đâu, cũng phải dừng lại kịp thời để tránh tổn thất nặng nề hơn.

Lans cũng không phản đối gì; việc trao đổi một trăm đồng vàng lấy một trăm lăm người lao động thực sự rất hợp lý. Những người này không cần trả lương; chỉ sau hai ba tháng là có thể thu hồi được số tiền đó, thời gian còn lại chính là lợi nhuận ròng.

Lãnh địa của anh ta còn rất nhiều công việc cần phát triển; miễn là số người không vượt quá khả năng cung cấp lương thực, thì có thể mua thêm bao nhiêu tùy thích. Tiền chỉ có giá trị khi được dùng để đổi lấy nguồn lực; nếu giữ lại trong tay, nó chỉ là đồ vô dụng mà thôi.

“Đây là tiền đặt cọc; ba ngày sau tôi sẽ đưa những người này đi.” Lans lấy ra một túi và lắc trước mặt chủ nô; tiếng đồng vàng va vào nhau khiến chủ nô mỉm cười lần đầu tiên sau một thời gian dài.

Nhưng ngay khi chủ nô định cầm lấy túi tiền, Lans lại từ từ rút tay lại: “Nếu tôi mang quá nhiều nô lệ ra khỏi thành phố mà bị ngăn cản thì sao?”

“Đừng lo, không ai dám cản trở thương vụ này đâu.” Chủ nô cười nói: “Nếu cần, tôi thậm chí có thể yêu cầu quân phòng thủ thành phố hộ tống các bạn ra ngoài.”

“Tốt nhất là vậy…” Lans hiểu ý của chủ nô và liền ném túi tiền cho ông ta.

Tifanny cảm thấy khó hiểu trước cuộc trò chuyện vô nghĩa giữa hai người; họ đang nói những lời bí mật. Lans biết rõ nguồn gốc của những người này không mấy trong sáng, nên lo lắng sẽ gặp rắc rối; còn lời nói của chủ nô thì cho thấy mối quan hệ của họ đã được thiết lập ổn định, không ai dám làm phiền họ.

Việc yêu cầu quân phòng thủ thành phố hộ tống cũng chính là cách chủ nô thể hiện sức mạnh của mình trước Lans.

“Hãy tiếp tục xem thêm nữa.” Lans không vội vàng rời đi, mà tiếp tục đi dạo theo sự dẫn dắt của chủ nô.

Ngục tù có

Và dưới ánh sáng ấy là những “mặt hàng” đắt giá hơn nữa – những người phụ nữ và trẻ em.

Nếu lúc này Tifanny vẫn chưa nhận ra điều gì thì khi nhìn thấy những tù nhân này, cô ấy chắc chắn sẽ hiểu rằng có điều gì đó không ổn. Dù sao thì, từ những kẻ tội phạm, bị bắt này, làm sao lại có nhiều phụ nữ và trẻ em đến thế? Có vẻ như họ cũng không phải là người man rợ!

“Những người này giá bao nhiêu?”

“Tôi không muốn nói nhiều, phụ nữ ba đồng vàng mỗi người, trẻ con thì một đồng.”

“Quá đắt rồi.” Nghe xong mức giá này, Lans liền mất hứng thú; những đứa trẻ này cũng không thể được coi là lao động chính thức được.

Chủ nô lệ không ép buộc gì, ngược lại còn vẫy tay nói: “Năm đứa trẻ và một người phụ nữ mà chúng tôi đã hứa tặng, khách có thể tự do chọn lựa ở đây.”

Lans không có phản ứng gì đặc biệt, anh ta đi lang thang giữa các buồng giam, ánh mắt lướt qua những người đang run rẩy, như thể đang cân nhắc việc chọn lựa. Một số phụ nữ nhận ra đây là cơ hội để thoát ra ngoài, họ cố gắng thu hút sự chú ý của Lans, hy vọng được chọn. Nhưng điều đó chỉ khiến anh ta cảm thấy ghét bỏ; anh ta cần những người ngoan ngoãn.

Khi anh ta đi qua một buồng giam, một người phụ nữ quỳ xuống đất, vùng vẫy đưa ra một đứa trẻ được bọc trong tấm vải rách, van xin anh ta cứu giúp.

“Thưa ngài, xin hãy cứu lấy đứa bé này…”

Nghe tiếng khóc của đứa trẻ, bước chân Lans dừng lại; nhìn thấy đứa trẻ mới sinh, anh ta không khỏi cau mày. Đội bắt nô lệ không bao giờ bắt trẻ sơ sinh; có lẽ họ đã bắt những phụ nữ mang thai và những đứa trẻ được sinh ra ngay trong nhà tù này.

Trong thời đại này, tỷ lệ trẻ sơ sinh chết yểu rất cao; huống chi trong môi trường như thế này… Cũng đáng lý giải tại sao người mẹ này sẵn lòng tách mình ra khỏi đứa bé để nó được cứu. Nhưng cô ấy hẳn biết rằng, một đứa trẻ sơ sinh bị tách rời khỏi mẹ và giao cho người lạ, khả năng sống sót là rất thấp… Chỉ khác biệt ở chỗ đứa trẻ có chết trong nhà tù hay ngoài kia mà thôi.

Nhưng cô ấy không còn lựa chọn nào khác; cô chỉ có thể hy vọng vào khả năng sống sót mong manh của đứa bé… Dù đó chỉ là một ảo tưởng mà thôi.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Tifanny cũng không khỏi cảm thấy thương xót và nghĩ đến việc tự bỏ tiền ra mua đứa trẻ đó.

“Chỉ hai người này thôi.” Với vẻ mặt lạnh lùng không hề thay đổi, Lans đã sử dụng hai suất đó để đổi lấy người phụ nữ và đứa trẻ.

“Cảm ơn! Thật