Những người này không biết cưỡi ngựa, chỉ có thể dùng xe ngựa để di chuyển; tốc độ của họ không thể nhanh được, bởi nếu họ cưỡi ngựa và phi nước rút hết sức lực, chỉ cần hai ngày là đã đến nơi đích.

Sau khi buộc những người này đi bộ, Lance quay đầu nhìn những xác chết bị vứt lại bên đường.

Trong trường hợp bình thường, những xác chết này có thể trở thành thức ăn cho các sinh vật hoang dã trong sa mạc, nhưng thật đáng tiếc là lần này họ không thể ăn được.

Việc hiến tặng những xác chết này cũng coi như là bù đắp cho những chi phí mà anh ta đã phải bỏ ra để cứu những con ngựa.

Vào lúc này, Disma cũng kéo theo một người nào đó trở về.

“Thưa ngài, tình hình không ổn rồi… Những người này thuộc về đội săn nô lệ.”

Nghe vậy, Lance nhíu mày. Anh ta đã nghi ngờ danh tính của nhóm cướp ngựa này từ lâu rồi; bởi thông thường, những tên cướp bình thường thậm chí không đủ khả năng chuẩn bị áo giáp, làm sao có thể cưỡi ngựa đi đầy đủ người được?

Về đội săn nô lệ này, thì trên thế giới này, chế độ nô lệ vẫn chưa bị bãi bỏ; ngược lại, nó còn rất phổ biến. Chẳng hạn, những trang trại hay xưởng sản xuất đều cần rất nhiều nô lệ để vận hành, và những sân đấu thể thao hiện đại cũng cần có đủ số lượng chiến binh nô lệ, cùng với những nô lệ phục vụ cho các nhu cầu đặc biệt khác.

Có thể nói, trong thời đại này, con người cũng là một loại hàng hóa; và khi có nhu cầu, thì sẽ có lợi ích; khi có lợi ích, thì sẽ có người sẵn lòng làm việc đó… Và vì vậy, đội săn nô lệ cũng xuất hiện theo đó.

Tuy nhiên, thông thường, họ thường đi bắt người thuộc các tộc man rợ hoặc các quốc gia khác; bởi việc bắt người dân trong nước rất dễ bị chính quyền truy cứu trách nhiệm, trong khi những người đó không phải là công dân của đế chế, nên tự nhiên họ không được luật pháp của đế chế bảo vệ.

Dĩ nhiên, dù nói như vậy, nhưng chắc chắn trong việc này vẫn có nhiều điểm kỳ lạ… Bởi vì những tộc man rợ rất mạnh mẽ, và hầu hết họ đều có tính cách gan dạ, không sợ chết; việc bắt họ sống là điều rất khó khăn.

Tương tự, việc bắt người nước ngoài cũng cần phải vượt qua các ranh giới biên giới hoặc bờ biển, và quân đội của các quốc gia khác cũng không phải là thứ có thể bỏ qua được.

Ngược lại, việc bắt người dân trong nước thì rất dễ dàng; một khi họ bị bắt, họ sẽ bị buộc phải thừa nhận mọi điều mà kẻ bắt họ nói, và sau đó sẽ bị chuyển giao ngay cho người mua mà không còn cơ hội trốn thoát nào cả.

Vì vậy, ngay cả trong các thành phố, số vụ

“Cậu hãy kể hết mọi chuyện cho tôi nghe.”

Gã này đã sợ đến mức run rẩy và vội vàng kể lại tình hình cho họ nghe.

Nghe xong những gì gã nói, Lans cảm thấy khá bực mình. Những kẻ này chỉ có sức mạnh trung bình; họ không đủ khả năng để đối phó với người man rợ hay người nước ngoài, vì vậy mục tiêu của họ luôn là những người dân bình thường trong nước, chủ yếu là ở các vùng nông thôn xa xôi, nơi thiếu trật tự.

Nhưng không phải ở đây… Họ cũng đã trốn thoát từ khu vực trung tâm đất nước.

Hơn nữa, những người tị nạn đó, vì muốn có cái ăn, đã làm cho thị trường nô lệ tràn ngập, đến mức không còn chỗ trống nữa; vì vậy họ buộc phải trở thành bọn cướp đường, cướp bóc để kiếm sống.

Nhưng không ngờ suốt hơn mười ngày liền, không có đoàn thương nhân nào đi qua đây cả; họ cứ ngồi không làm gì mà buồn chán.

Lans biết rõ rằng cuối con đường thương mại này chính là Hamlet… Nếu ở nơi đó xảy ra chuyện gì, liệu có đoàn thương nhân nào sẽ đi theo con đường này nữa chứ?

Nhưng anh ta phát hiện ra một điều rất kỳ lạ: “Tại sao các ngươi lại ở lại đây?”

Người đàn ông kia nghe vậy cũng giật mình; Lans nhận ra điều bất thường trong câu trả lời của anh ta và lập tức quát lên: “Cậu đang lừa tôi!”

“Anh trai ơi, tôi thật sự đã kể hết mọi chuyện rồi!”

“Cậu nghĩ tôi ngốc à?” Lans lập tức rút khẩu súng ngắn ra, đặt nòng súng vào trán anh ta và nói: “Các ngươi là bọn cướp đường mà, không hề có tài sản gì cả… Nếu ở đây không thể sinh tồn được, các ngươi sẽ rời đi chứ?”

Họ vốn đã là những người trốn thoát đến đây; nếu không thể sống sót ở nơi này, chắc chắn họ sẽ tìm chỗ khác… Vậy mà họ lại có thể ở lại đây suốt hơn mười ngày… Chắc chắn phải có lý do gì đó khiến họ ở lại.

Lans lạnh lùng nâng cò súng lên, không cho anh ta cơ hội biện hộ, rồi bấm cò.

“Keng…” Tiếng cò vang lên, những tia lửa bay ra… Rồi sau đó… mọi thứ đều im lặng.

Khẩu súng này đã được bắn một lần trước đó, chưa kịp nạp đạn nên đây chỉ là một phát đạn trống.

Nhưng hiệu quả của nó thì rất rõ ràng… Người đàn ông kia ngồi xuống đất, mặt mày trắng bệch, và rất nhanh sau đó, quần anh ta bắt đầu ướt đẫm.

Phát súng vừa rồi của Lans đã khiến anh ta sợ đến mức tiểu ra quần…

“Cậu đoán xem, phát súng tiếp theo này có đạn không?” Lans nói, trong khi đó vẫn tiếp tục nạp đạn trước mặt anh ta… Câu nói đó khiến anh ta hoảng sợ đến mức không thể nói nên lời nào nữa…

“Tôi nói! Tô

Rất đơn giản thôi – họ thực sự đã tìm được một nguồn kiếm tiền, và nó cũng không khác gì những lần trước: vẫn là việc bắt cóc người khác.

Chỉ khác là trước đây họ phục vụ cho các chủ nô lệ, còn lần này thì là cho những kẻ theo giáo phái dị giáo.

“Họ sẽ chọn ra những mục tiêu – thường là những cô gái trẻ tuổi – rồi trả tiền để chúng tôi đi bắt cóc họ.”

Ban đầu chúng tôi cũng không biết họ đang làm gì; chúng tôi cứ nghĩ rằng họ mở nhà thổ mới cần nhiều cô gái trẻ đến vậy. Cho đến khi chúng tôi phát hiện ra rằng trong các nhà thổ ở thị trấn không hề có những cô gái đó, và chẳng bao lâu sau, chúng tôi lại nghe nói về nhiều vụ mất tích xảy ra ở đây… Trong số đó, một số vụ hoàn toàn không phải do chúng tôi gây ra.

Ông trùm của chúng tôi còn nghĩ rằng có ai đó đang cạnh tranh với chúng tôi trong công việc này, nên sau một lần giao dịch, ông ta đã sai anh em theo dõi những kẻ đó… Và hóa ra họ chính là những kẻ theo giáo phái dị giáo! Những cô gái bị họ bắt cóc đều bị giết một cách tàn nhẫn.”

Nghe nói về giáo phái dị giáo, Lans không khỏi cau mày. Việc những giáo phái dị giáo bắt đầu phát triển trong lãnh thổ của mình quả thật không phải là tin tức tốt chút nào.

Nhưng ít ra bây giờ thì chúng tôi cũng hiểu tại sao người này lại từ chối nói ra những chuyện này rồi…

Hiện nay, mặc dù danh nghĩa thì đất nước này vẫn nằm dưới sự cai trị của đế chế, nhưng thực tế thì quyền lực của đế chế chỉ kéo dài đến cấp độ thành thị mà thôi; các vùng nông thôn vẫn phải dựa vào sự quản lý của các lãnh chúa quý tộc trong một hệ thống bất thường.

Tuy nhiên, một thế lực khác – giáo hội – lại có thể lan tỏa ảnh hưởng của mình xuống các vùng nông thôn, vì vậy quyền lực của giáo hội rất mạnh mẽ. Giáo hội luôn coi thường mọi giáo phái dị giáo.

Nếu đế chế biết về việc họ buôn bán con người, chỉ cần họ trốn ra ngoài thành thị là có thể sống sót; nhưng nếu giáo hội phát hiện ra rằng họ có liên quan đến giáo phái dị giáo, thì đế chế sẽ không để họ yên.

Đối với những kẻ xúc phạm giáo hội, giáo hội có thể thẳng tiếp đưa họ lên giàn thiêu mà không cần sự đồng ý của đế chế.

“Anh trai ơi, tôi thực sự đã nói hết mọi chuyện rồi… Xin hãy tha thứ cho tôi đi, tôi sẽ sửa đổi bản thân và trở thành một người tốt.”

“Nếu các bạn đã biết họ là những kẻ theo giáo phái dị giáo mà vẫn không báo cáo hay ngừng lại, thì tôi vẫn có thể cho các bạn một cái chết nhan