Có vẻ như mối đe dọa từ thần ác kia không chỉ giới hạn ở Hamlet; trên khắp thế giới, đủ loại hiện tượng kỳ lạ đang xuất hiện.

Nói cách khác, con người sống trên thế giới này luôn phải đối mặt với sự xâm hại của những lực lượng siêu nhiên, chỉ là những chuyện này đều bị giáo hội và chính quyền che giấu, khiến người dân bình thường không hề biết gì.

Thật khó khăn…

Lance nhíu mày suy nghĩ, và trong chốc lát, cả Desma cùng những người khác cũng im lặng lại.

“Hãy gọi Susan và Walter đến đây, tôi sẽ thông báo về kế hoạch phân công công việc cho lãnh địa.”

Rất nhanh sau đó, mọi người tập trung lại bên chiếc bàn.

“Tất cả các bạn có mặt ở đây hôm nay đều là những người chịu trách nhiệm quản lý lãnh địa. Bây giờ tôi sẽ giải thích rõ những việc cần làm tiếp theo, hy vọng các bạn sẽ không làm tôi thất vọng.”

Lance không hề lãng phí thời gian, ngay lập tức trải bức bản đồ đã vẽ sẵn ra trước mặt mọi người.

“Nói một cách đơn giản, có ba việc chính cần thực hiện trong thời gian tới: Thứ nhất, tiếp tục thúc đẩy dự án quy hoạch và cải tạo thành phố; thứ hai, đo đạc các khu đất hiện có và khai phá những đất hoang; thứ ba, thành lập đoàn thương mại để tái thiết lập quan hệ giao thương với bên ngoài.”

Nói xong, Lance nhìn quanh mọi người.

“Barton, tôi sẽ giao bản vẽ dự án cho bạn. Bạn sẽ chịu trách nhiệm theo dõi và triển khai công việc. Trong giai đoạn đầu, tập trung vào khu vực Nam được bọn cướp phá hủy nặng nề nhất – sửa chữa những ngôi nhà bị hỏng, thậm chí phá dỡ và xây dựng lại những công trình cần thiết. Tôi cần ít nhất phải có những ngôi nhà đủ chỗ ở cho một nghìn người. Bạn có vấn đề gì không?”

“Không!” Barton trả lời ngay lập tức. Anh cảm nhận được rằng việc giao nhiệm vụ này cho mình mang ý nghĩa đặc biệt.

Việc xây dựng lại những công trình mà chính mình đã phá hủy cũng chính là cơ hội để anh chuộc lỗi.

Tuy nhiên, Lance không hiểu tại sao Barton lại coi việc này quan trọng đến thế. Việc giao nhiệm vụ này cho anh hoàn toàn là vì anh xuất thân từ trường quân sự, không thể nào không hiểu được những bản vẽ đó. Ngoài anh ra, còn rất ít người khác có thể đọc hiểu chúng.

Nhưng anh cũng không quan tâm đến điều đó, và tiếp tục chỉ vào bản đồ:

“Walter, bạn sẽ chịu trách nhiệm đo đạc tất cả các khu đất hiện có và lập danh sách. Hãy huy động những tù nhân đến khai phá những đất hoang xung quanh thị trấn. Tôi sẽ yêu cầu Barristan dẫn quân lính hỗ trợ. Còn Susan, bạn sẽ phụ trách công tác hậu cần.”

Nói xong, Lance lại nhìn vào bản đồ

“Reynard và các binh sĩ sẽ có trách nhiệm vận chuyển hàng hóa trở về, còn tôi và Disma sẽ đi thuyền đến Totnes. Sau đó, tôi sẽ đưa khoảng một ngàn người tị nạn trở về. Vậy các bạn đã hiểu kế hoạch của tôi chưa?”

Lý lẽ của Lance rất đơn giản: muốn phát triển thì nhất thiết phải có người lao động.

Người lao động từ đâu đến? Chính là từ những người tị nạn; những người có thể đến được Totnes chắc chắn đã qua sàng lọc, và những người già yếu, bệnh tật đã bị loại bỏ.

Nhưng người ta cần ăn uống, chỗ ở, đồng thời cũng cần đất canh tác hoặc công việc ổn định.

Vì vậy, việc đo đạc đất đai là để chuẩn bị cho việc phân chia đất đai sau này. Việc khai phá đất đai và thực hiện các dự án cải tạo sẽ tạo ra rất nhiều cơ hội việc làm, giúp họ có việc làm.

Chỉ cần sử dụng hết số người này, anh ta mới có thể tiếp tục phát triển. Nếu không, thị trấn nhỏ bé với chỉ một ngàn người này thì hoàn toàn không thể hỗ trợ được những kế hoạch của anh ta.

Phát triển! Phát triển! Vẫn là phát triển!

“Các bạn có câu hỏi gì không?”

“Thưa ngài, tôi xin phép nhắc ngài một điều: dù đất đai ở Hamlet có màu mỡ đến đâu, cũng cần ít nhất một năm thì hoang đất mới có thể trở thành đất canh tác, và hai năm nữa thì lúa gạo mới có thể thu hoạch được. Trước khi đó, liệu chúng ta có nên nuôi những người tị nạn này không?”

Susan lo lắng rằng lãnh chủ có thể chưa biết những điều này, nên đã đặc biệt nhắc nhở.

“Tôi không định bán lương thực. Lần này, đoàn buôn mang theo chủ yếu là len, vải lanh, muối tinh và cá muối; lương thực trong thị trấn hoàn toàn đủ để sử dụng.”

Nói xong, Lance thở dài: “Một số tỉnh ở miền trung Đế quốc đã bị hạn hán, dẫn đến mùa màng thất bại và nạn đói. Hiện nay, rất nhiều người nạn nhân đang chạy trốn đến các khu vực lân cận. Các bạn cũng đã từng trải qua cảm giác đó, nên hiểu rõ tình hình này. Bây giờ, chúng ta hãy cứ cứu những người nào mà chúng ta có thể cứu được… Dù sao họ cũng là con người mà.”

Lance hoàn toàn không tỏ ra có những tính toán phức tạp; trong một số trường hợp, những lời anh ta nói thực sự xuất phát từ tình cảm chân thành.

Việc sử dụng người tị nạn có thể thúc đẩy sự phát triển của Hamlet, đồng thời cũng giúp anh ta cứu được một nhóm người… Tại sao lại không làm nhỉ?

Nghe những lời này, Water mới hiểu tại sao lãnh chủ trước đây lại hỏi mình rằng kho lương thực có thể dùng được bao lâu… Hóa ra ông ấy đã sớm suy nghĩ đến việc cứu trợ những người tị nạn rồi.

Loại lãnh chủ quý tộc như thế này, anh ta thực s

“Thưa ngài…”

Lance chỉ đề xuất những hướng chung mà thôi; chắc chắn vẫn còn rất nhiều vấn đề cần được giải quyết. Những kế hoạch và sắp xếp chi tiết sẽ dần được hình thành thông qua cuộc thảo luận chung của mọi người, và trong số đó, Watton cùng Barton là hai người có tầm nhìn xa trông rộng hơn nhiều so với những người khác, vì vậy họ có khả năng đưa ra đề xuất và giải quyết vấn đề một cách hiệu quả hơn.

Bây giờ, Lance cuối cùng cũng nhận ra tầm quan trọng của một nhân viên hành chính đối với việc quản lý lãnh thổ. Dù sao thì ở kiếp trước anh ta chỉ là một người bình thường, còn kiếp này lại chỉ là một học giả chưa từng ra khỏi trường học, hoàn toàn không có kinh nghiệm quản lý gì cả.

“Được rồi, tạm thời thì cứ theo như vậy đã. Mọi người hãy về suy nghĩ kỹ về các tình huống cụ thể, nếu có vấn đề gì thì hãy tìm đến tôi.”

Lance kết thúc cuộc họp để quyết định hướng phát triển của lãnh thổ trong thời gian tới. Trước đây, anh ta rất ghét việc tham gia các cuộc họp, bởi vì chỉ toàn phải nghe những lời nói vô nghĩa của người lãnh đạo mà thôi. Nhưng bây giờ, sau khi trải nghiệm thực tế, anh ta mới nhận ra rằng việc hợp tác tập thể quả thực là một phương pháp hiệu quả. Vấn đề thực sự không nằm ở hình thức cuộc họp, mà nằm ở con người…

Mọi người đều có công việc riêng nên đã rời đi, còn Barton thì được Lance giữ lại với lý do là để xem những bản thiết kế. Barton đã từng thấy những thành phố lớn có khả năng chứa đến một trăm nghìn người, vì vậy anh ta không quá quan tâm đến một thị trấn nhỏ như thế này. Cho đến khi Lance trình bày những bản thiết kế và giải thích về những ý tưởng thiết kế hiện đại trong đó, Barton mới thực sự bị ấn tượng sâu sắc. Những hệ thống thoát nước chỉ xuất hiện ở các thành phố lớn, hệ thống xử lý nước thải đặc biệt, cùng những nhà vệ sinh riêng biệt… Hiện nay, ngay cả khi đi trên một số con đường ở Totnes, bạn vẫn có thể gặp phải tình trạng “phân đổ ngược vào đầu”; chỉ có những khu vực giàu có mới có người chuyên dụng để vệ sinh.

Tất nhiên, Lance không thể chỉ vì lý do này mà giữ Barton lại; anh ta vẫn cần thêm nhiều thông tin về Totnes.

“Bạn đã sống ở Totnes, hãy kể cho tôi nghe về tình hình ở đó đi.”

Barton không hề do dự và đã mô tả chi tiết về tình hình ở đó.

Totnes được chia thành ba khu vực: nội thành, trung tâm thành phố và ngoại ô. Nội thành và trung tâm thành phố được ngăn cách bởi bức tường thành đầu tiên được xây dựng. Nội thành là khu vực dành cho người giàu có; môi trường sống tốt, an ninh cao, và hầu hết những người sống ở đó đều là những người có tiền có