Chưa kể đến việc lãnh thổ đã bị chia cắt, các nơi ấy đã không còn nằm dưới sự cai trị của Hamlet từ lâu rồi; ai lại biết ông ta là ai chứ?

Những nơi đó chắc chắn có những người cai trị địa phương và các mạch lưới quyền lợi riêng; nếu những kẻ đó liên minh với thị trưởng để loại bỏ ông ta thì sẽ càng phiền phức hơn, phải không?

Tuy nhiên, lời khuyên của Walter khiến anh ta nhận ra rằng không nên tiết lộ tên Hamlet khi ra ngoài, nếu không sẽ thu hút kẻ thù.

Khi nghe thấy lãnh chủ không có ý định đó, cảm giác bực bội trong lòng Walter dần dần tan biến; anh ta cũng nhận ra rằng bây giờ chưa phải là lúc thích hợp để nói về điều này.

Walter lấy giấy bút ra và vẽ bản đồ các tuyến đường xung quanh, trong khi Lance thỉnh thoảng hỏi về tình hình địa phương cũng như những vấn đề liên quan đến hoạt động của đoàn buôn.

Đoàn buôn của Walter chủ yếu có hai tuyến đường: một là vận chuyển lương thực đến thành phố Owendo ở phía tây nam, sau đó mua các loại vật tư sinh hoạt cần thiết và vận chuyển trở lại.

Trên đường đi, họ sẽ ghé qua một số làng mạc và trang trại để mua các sản phẩm nông nghiệp, sau đó bán chúng tại thành phố.

Đây là một tuyến đường ổn định và lâu dài, nhưng lợi nhuận không cao lắm, chỉ đủ duy trì hoạt động của đoàn buôn mà thôi.

Tuyến đường thực sự mang lại lợi nhuận lớn là con đường đi về phía nam đến Totnes – thành phố lớn thứ hai của đế chế, trung tâm thương mại của đế chế, và cũng là nơi đặt trụ sở của tổng đốc tỉnh phía đông.

Totnes có hai lợi thế lớn: thứ nhất là nó nằm tại cửa sông Donovis – con sông xuyên qua bảy quốc gia, do đó ngành giao thông đường thủy rất phát triển.

Thứ hai, đây là một cảng biển sâu tự nhiên, được coi là thành phố cảng nổi tiếng.

Sự kết hợp của hai điều kiện tự nhiên này khiến Totnes luôn là trung tâm giao thông hàng hải, được mệnh danh là “thiên đường của các thương nhân”, nơi vàng bạc chảy tràn.

Những nơi như vậy rất hiếm có; đó chính là cơ hội kiếm tiền mà không cần phải cố gắng nhiều, ngay cả Lance cũng thèm muốn chiếm hữu vị trí địa lý đặc biệt của nó.

“Nếu đi theo tuyến đường Totnes, không đi vòng qua những nơi khác thì nhanh nhất cũng mất bao lâu?”

“Nếu đi đường bộ thì dù nhanh cũng phải mất nửa tháng; còn nếu đi đường thủy thì chỉ cần bốn ngày là đến Totnes.”

“Quá chậm rồi…” Lance nhìn vào bản đồ và suy nghĩ; nếu anh ta có thuyền thì sao phải đợi lâu như vậy chứ?

“Không còn cách nào khác… Ban đầu Hamlet có một tuyến đường đi thẳng đến đó, nhưng đã bị bỏ hoang nhiều năm rồi; hoặc là đã bị rừng rậm che phủ, hoặc chỉ còn só

“Walter cũng nhận ra mình đang nói nhảm, vội vàng giải thích lại.”

“Được rồi, hãy kể cho tôi nghe về tình hình của đế quốc, hoặc ít nhất là những ấn tượng bạn có được.”

“Tại sao ngài lại hỏi điều này?”

“Vị trí của Hamlet rất quan trọng; khi biên giới rối loạn, lẽ ra đế quốc chắc chắn sẽ can thiệp, vậy tại sao lại không có phản ứng gì cả?”

“Tôi chỉ là một thương nhân mà thôi, làm sao tôi có thể biết được chuyện của đế quốc?” Walter lắc đầu từ chối.

Lance cũng không ép buộc anh ta, mà yêu cầu anh ta kể về tình hình các làng xóm, thị trấn xung quanh.

Nếu muốn lập ra một kế hoạch phát triển chi tiết, thì việc thu thập thêm thông tin là điều cần thiết. Hiện tại, trong thị trấn này, chỉ có Walter là người đã đi nhiều nơi và am hiểu tình hình xung quanh, vì vậy họ chỉ có thể hỏi anh ta thôi.

Walter cũng cảm thấy áp lực rất lớn; những thông tin mà anh ta tích lũy được qua nhiều năm kinh doanh đang dần bị cạn kiệt.

Còn việc nói nhảm… thì chỉ có thể coi là anh ta tự cho mình sống quá lâu mà thôi~

Lance dù mạnh mẽ và có khả năng suy nghĩ liên tục, nhưng Walter thì không thể chịu đựng nổi…

May mắn thay, không lâu sau đó, Susan mang tin tức đến và gián đoạn cuộc trò chuyện này.

“Ngài ơi, Barton đã ngất xỉu.”

Ánh mắt của Lance cuối cùng cũng rời khỏi bản đồ và nhìn ra ngoài; hóa ra đã trôi qua nửa ngày rồi.

“Tôi biết rồi, hãy đưa Walter xuống nghỉ ngơi một lúc, và gọi ba người Disma đến đây.”

Dù có hơi tò mò, nhưng Walter cũng không thể làm gì hơn được; anh ta theo Susan rời khỏi nơi đó, cổ họng của mình gần như bị đốt cháy vì nói quá nhiều.

Lance bước ra ngoài và nhìn thấy viên đại úy nằm bất tỉnh ngay cửa ra vào; điều này cũng chứng tỏ rằng anh ta thực sự có ý chí mạnh mẽ.

Chỉ có những người như vậy mới xứng đáng được sử dụng bởi mình…

Không lâu sau đó, Leonard cùng những người khác trở lại; vừa bước vào họ đã thấy viên đại úy nằm trên đất, bất tỉnh.

“Ngài ơi, chuyện gì đã xảy ra vậy?” Disma cũng tò mò về tình hình hiện tại.

“Hãy ngồi xuống đi, để anh ta tự kể cho mọi người nghe.”

Lance vẫy tay và sử dụng phép 【Ban Phước】 để đánh thức viên đại úy.

Viên đại úye tỉnh dậy, nhìn xung quanh vẫn còn hơi mơ hồ, nhưng giọng nói của Lance đã vang lên bên tai anh ta.

“Nói đi, có chuyện gì vậy?”

“Tôi muốn ở lại để sửa sai, xin ngài hãy cho tôi cơ hội này!”

Viên đại úy không do dự gì mà nói ra lời mong muốn của mình, nhưng Lance không ngay lập tức đồng ý, mà chỉ đơn giản trả lời một câu.

“Cậu có biết mình đã làm gì không? Vì lòng tham cá nhân, cậu dẫn đầu bọn cướp tấn công thị trấn và giết hại hơn năm trăm người; sau đó, vì cậu chặn đường, không biết bao nhiêu người đã chết đói. Và bây giờ, cậu lại nói rằng muốn chuộc lỗi cho mình ư? Cậu nghĩ mình có thể xóa bỏ tội ác của mình được không?”

Lời nói của Lãns khiến bầu không khí trong phòng trở nên lạnh lẽo đến cực điểm; cả Diễm Ma và những người khác cũng đều tỏ ra không hài lòng.

Còn vị đại úy kia thì càng không biết phải làm sao…

Nhưng Lãns vẫn tiếp tục nói:

“Cậu có biết tại sao mình vẫn còn sống không?”

Câu hỏi bất ngờ này thực sự khiến anh ta bối rối.

Đúng vậy… Tại sao mình lại không bị giết?

Sự chú ý của những người xung quanh cũng bị thu hút bởi câu hỏi này; họ đều thắc mắc tại sao lãnh chúa lại quyết định giết chết người em thứ ba một cách dứt khoát, nhưng lại để lại vị đại úy này.

“Bởi vì tôi nhận ra rằng cậu chỉ là một con rối bị điều khiển mà thôi…” Lãns nói với vẻ mặt kỳ lạ, rồi tiếp tục giải thích:

“Ban đầu, chúng tôi chỉ muốn tiêu diệt bọn cướp các người, đồng thời tìm hiểu rõ lý do tại sao lại có nhiều bọn cướp tụ tập gần Hamlet đến vậy. Là thủ lĩnh của bọn chúng, cậu đã từng bị tôi đánh dấu là đối tượng cần loại bỏ… Nhưng sau đó, cuộc điều tra cho thấy tất cả những việc này đều do một giáo phái xấu xa đứng sau. Còn cậu… chỉ là một con rối bị họ kiểm soát, đến nỗi mất hết tất cả mà thôi.”

Nói xong, Lãns bất ngờ lấy ra một bàn thờ nhang và ném nó về phía đại úy.

“Cậu còn nhớ cái này chứ?”

Đại úy vô thức nhận lấy nó và nhìn kỹ vào thứ đang nằm trong tay mình… Anh ta chắc chắn biết đó là thứ gì – đó là đồ của người phụ nữ kia.

“Lần trước, cậu đã hỏi tôi về giáo phái xấu xa đó phải không? Bây giờ tôi sẽ nói cho cậu biết: Đây chính là thủ đoạn của họ. Họ sản xuất ra những loại thuốc và nhang đặc biệt để kích thích ham muốn của con người, đồng thời sử dụng phép thuật để tẩy não họ. Dưới những thủ đoạn này, ít ai có thể chống lại được… và cậu cũng không ngoại lệ.”

Nghe đến đây, biểu cảm của Diễm Ma và những người khác đều thay đổi; bởi vì họ cũng đã từng bị lừa dối. Nếu không phải vì lãnh chúa phản ứng kịp thời, có lẽ họ cũng sẽ gặp rắc rối.

“Vậy thì cậu đã hiểu chưa?” Lãns đặt xuống công việc đang làm và tiến lại gần đại úy, “Kẻ buộc cậu phải giết người chính là họ; kẻ đẩy những binh sĩ của c