Nawat vừa từ trang trại đến. Thông thường, trang trại cũng có liên lạc với thị trấn; dù sao thì trứng gà, sữa, lương thực cũng cần được vận chuyển đến đây, trong khi những sản phẩm bán thành như len cũng phải được gửi ra thị trấn để may mặc.

Còn về phía thị trấn, họ cũng cần vận chuyển một số hàng hóa thiết yếu như muối.

Chính anh ta là người đã tổ chức việc vận chuyển một lượng lớn hàng hóa vào tối hôm qua. Anh ta không tin vào lý do tổ chức bữa tiệc ăn mừng sau khi tiêu diệt bọn cướp, nhưng vẫn nhận ra được chữ ký trên biểu thông báo.

Ban đầu, anh ta chỉ nghĩ rằng lãnh chúa này thích khoe khoang, và chỉ vì giết vài tên cướp mà đã tổ chức ăn mừng như vậy; nhưng không ngờ lãnh chúa lại dẫn theo ba mươi binh sĩ mới và tiêu diệt được hơn một trăm tên cướp – một thành tích thật đáng sợ.

Theo người mang tin, lúc đó toàn con phố đều chất đầy xác chết; phải mất hơn mười lần xe ngựa mới vận chuyển hết xác chết đi, và mặt đất phải được rửa sạch suốt hai giờ vẫn còn màu đỏ máu.

Nawat đã từng có kinh nghiệm đối đầu với bọn cướp; đoàn buôn của anh ta từng bị chúng cướp bóc vài lần, và cuối cùng tài sản của gia đình anh ta cũng bị chúng chiếm hết.

Anh ta suy nghĩ mãi suốt đêm mà không hiểu tại sao lãnh chúa lại có thể thắng, trong khi mình thì mất hết tất cả.

Cho đến sáng hôm nay, có người gọi anh ta đến.

Đã một thời gian anh ta không đến đây nữa; trong trí nhớ của anh, mọi thứ vẫn giống như lúc anh rời đi, nhưng không ngờ trên đường đi, anh lại chứng kiến những cảnh tượng đáng ngạc nhiên.

Mọi thứ ở thị trấn đều trật tự ngăn nắp; khuôn mặt của người dân đều hiện rõ nụ cười, và niềm hy vọng đã mất từ lâu bỗng nhiên xuất hiện trở lại trong ánh mắt họ.

Anh hỏi vài người xung quanh và phát hiện ra rằng tình hình thực sự giống như những gì anh đã nghe vào hôm qua, thậm chí còn nghiêm trọng hơn nữa.

Có người nói rằng chính lãnh chúa đã một mình tiêu diệt hơn một trăm tên cướp.

Đứng trên con phố quen thuộc ấy, nhìn thấy lớp đất màu đỏ thẫm dưới kẽ gạch, anh mới tin rằng điều đó là sự thật.

Người đàn ông đó thực sự đã tiêu diệt bọn cướp!

Vậy có nghĩa là con đường dẫn ra thế giới bên ngoài đã được mở ra? Liệu mình có thể rời khỏi nơi này không?

Nghĩ đến người thân ở thành phố, bước chân của Nawat bỗng nhanh hơn, và anh tiếp tục đi về phía đó.

Nhưng khi anh đến nơi, anh thấy một người đàn ông lạ đứng ở cửa; trông có vẻ như người đó đã đứng đó khá lâu, và đang run rẩy, như thể sẽ ngã bất cứ lúc

Lần đầu tiên gặp nhau, anh ta vẫn còn là một chàng trai non nớt; dù cố gắng tỏ ra trưởng thành và tự tin, nhưng cách cư xử của anh ta không thể lừa được ai – rõ ràng anh ta vẫn còn e ngại và yếu đuối.

Nhưng không ngờ chỉ vài ngày sau, anh ta đã phát triển nhanh đến thế: bước đi của anh ta trở nên thẳng tắp và mạnh mẽ, toàn thân toát lên vẻ tự tin.

Khi nhìn thẳng vào mắt anh ta, WatertNgay lập tức cảm thấy áp lực lớn lao, giống như khi đối mặt với những người quyền lực cao cấp vậy; anh ta vội vàng đứng dậy để chào hỏi, thái độ cũng trở nên kính trọng hơn.

“Chào Ngài Lãnh chúa.”

“Tại sao lại chậm thế?”

“Việc kiểm tra dữ liệu mất một chút thời gian.”

Watert không dám lơ là nữa và vội vàng trả lời.

Lance nhìn thấy vẻ mặt của anh ta và mỉm cười nhẹ; sau đó ông ấy bỗng nhiên nói về một chuyện khác:

“May mắn thay, lúc đó bạn đã nhắc nhở tôi về những rắc rối trong thị trấn… Không ngờ thật sự có rất nhiều vấn đề!”

Nghe vậy, Watert lập tức cảm thấy lo lắng, khuôn mặt anh ta trở nên căng thẳng.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng mình chỉ là một người đơn độc, không có quyền lực gì cả; làm sao anh ta có thể giải quyết được những kẻ xấu xa trong thị trấn, những kẻ mà ngay cả thị trưởng cũng không thể kiểm soát được?

Ai ngờ, sau khi chủ trang trại bị hại, người lái thuyền cũng biến mất; hôm nay đến đây, anh ta mới phát hiện ra rằng sòng bạc và quán rượu đều đã bị phá hủy.

Người ta nói rằng chúng bị bọn cướp giết hại… Nhưng làm sao Watert có thể không nghi ngờ về việc này? Chẳng lẽ bọn cướp lại may mắn đến mức giết hết những người liên quan đến những vụ án đó sao?

Bây giờ, khi Lãnh chúa nhắc đến chuyện này, đồng nghĩa với việc ông ấy đang nhắc nhở mình phải tuân lệnh… Nếu không nghe theo, mình sẽ bị đối xử giống như những kẻ đó thôi…

Trong lúc đó, áp lực dồn lên người Watert; dù vẫn cố gắng nở nụ cười giả tạo, anh ta vẫn phải cố gắng nói lời xin lỗi: “Tôi đâu có hiểu gì về những chuyện này cả… Tất cả đều là công lao của Ngài Lãnh chúa; những kẻ đó đã gây hại cho thị trấn Hamlet, chúng xứng đáng bị trừng phạt từ lâu rồi.”

Lance nhìn thái độ của anh ta và tỏ ra bình tĩnh. Ông đã sai Susan đi tìm hiểu thông tin về anh ta, và tất cả đều rất rõ ràng… Vậy mà sau khi trở về thị trấn, anh ta không đến báo cáo ngay mà lại đi tìm hiểu tình hình… Anh ta muốn làm gì vậy? Muốn nổi loạn à?

Hơn nữa, trước đ

Đồng thời, anh ta chỉ biết mừng vì mình đã tuân thủ nghiêm ngặt các yêu cầu trong thời gian này để quản lý trang trại mà không hề nghĩ đến những điều xấu xa; nếu không, chính mình cũng sẽ có tên trong số những người đã chết đó.

“À đúng rồi! Đây là những cuốn sổ kế toán mà tôi đã tổng hợp trong thời gian này,” Watson vội vàng đưa chúng cho ông Lans.

Ông Lans lướt qua chúng một cách nhanh chóng và nhận ra rằng dù ông ta đã đưa ra nhiều người khỏi trang trại, nhưng hoạt động sản xuất bình thường vẫn không bị ảnh hưởng.

Theo những con số trong sổ kế toán, sau khi đồng tiền được lưu thông trở lại ở Hamlet, thực phẩm là mặt hàng bán chạy nhất; chính những khoản thu từ việc bán thực phẩm này đã giúp ông ta thu hồi phần lớn tiền lương đã phát cho công nhân.

Còn về thịt, phần lớn đều được ông ta sử dụng bản thân; trứng và sữa thì chủ yếu được cung cấp cho các binh sĩ. Có thể nói, ông ta đã đầu tư rất nhiều tiền của vào việc phát triển trang trại này.

Tuy nhiên, các số liệu cho thấy mức sống của người dân đang dần được cải thiện, và thực phẩm như thịt, trứng, sữa cũng bắt đầu được bán ra thị trường.

“Anh chuyên về lĩnh vực buôn bán lương thực phải không? Hãy nói cho tôi biết, với mức tiêu thụ hiện tại, lượng lương thực trong trang trại này có đủ nuôi bao nhiêu người trong một năm?”

“Những kho lương thực chỉ đủ cho ba nghìn người. Tuy nhiên, mặc dù thị trấn đã bị cướp bóc, nhưng nhờ vào trang trại của chủ trang trại, phần lớn đất đai vẫn được bảo tồn khá tốt. Nếu tính cả lượng lương thực trên đất đai, thì đủ nuôi năm nghìn người trong một năm; còn nếu theo mức tiêu thụ trước đây, chỉ cần một bữa ăn mỗi ngày, thì có thể nuôi được khoảng bảy nghìn người.”

“Nhiều đến thế sao? Tôi thấy đất đai ở thị trấn không hề nhiều lắm…” Ông Lans đã từng kiểm tra các khu đất xung quanh Hamlet và nhận thấy rằng chỉ có một phần nhỏ ở rìa thị trấn mới thực sự có diện tích lớn; trang trại của chủ trang trại mới là nơi sản xuất lương thực quy mô lớn. Vì vậy, ông không ngờ rằng lượng lương thực sản xuất ra từ một thị trấn nhỏ như vậy lại nhiều đến thế.

“Đất đai ở Hamlet nổi tiếng là màu mỡ; trồng trọt ở đây sẽ cho năng suất cao hơn ít nhất 30% so với các khu vực xung quanh.”

“Đất đai ở Hamlet thật sự tốt đến vậy sao?” Ông Lans cảm thấy có điều gì đó không ổn và vội vàng hỏi thêm.

“Tất nhiên rồi; cây cối ở đây mọc rất um tùm. Trước đây, chủ trang trại hàng năm đều phải cho nô lệ chặt cây, đốt cỏ để ngăn chặn sự lan rộng của thảm thực vật hoang dã.”

Watson nói về điều