Nhìn con hạc giấy trước mắt tự bốc cháy rồi tan thành tro bụi trong không khí, Tổng thống tự hỏi: “Tại sao lại muốn tôi đi tìm Lâm Tinh để yêu cầu hắn ra tay, thay vì bản thân hắn tự mình làm việc đó?”

“Có hai khả năng: hoặc là Lâm Tinh quá mạnh, hoặc là hắn có những lý do khiến hắn không thể tự mình hành động.”

“Khả năng thứ nhất là hiện tại Lâm Tinh quá mạnh, và hắn cần tôi trở thành “con dê thế mạng” để thu thập thông tin về hắn.”

“Nhưng khả năng này rất nhỏ. Xét đến điều kiện của Lâm Tinh, việc hắn phá vỡ giới hạn của một “thần tiên tản mạn” đã là điều gần như bất khả thi; còn muốn trở nên mạnh đến mức khiến các thần tiên ở Tiên Đình phải e ngại thì càng khó thực hiện hơn nữa… Thật sự là không thể.”

Tổng thống tự mình suy nghĩ về khả năng này và nói một cách bình thản: “Nếu hắn thực sự có thể làm được điều đó, thì chúng ta còn tu luyện làm gì nữa? Thà rằng chúng ta nên xin hắn làm sư phụ cho còn hơn.”

Tổng thống lắc đầu và nhanh chóng loại bỏ khả năng đầu tiên, sau đó bắt đầu suy nghĩ theo hướng khác: “Vậy thì… có lẽ kẻ đến từ Tiên Đình này hiện đang ở trong tình huống không thể hành động được.”

“Là vì hắn bị thương à? Hay là bị hạn chế gì đó?”

“Hiện tại vẫn chưa thể xác minh được liệu hắn có bị thương hay không.”

“Còn về việc bị hạn chế…”

Đúng lúc đó, một người phụ nữ tóc ngắn, năng động bước vào phòng và hỏi Tổng thống: “Thưa Tổng thống, có phải Ngài đang gọi tôi không ạ?”

Tổng thống gật đầu, ánh mắt màu hổ phách nhìn về phía con hạc giấy đã biến mất, rồi đột nhiên hỏi: “Theo bạn, những người mạnh mẽ hiện nay trên thế giới này, những người nắm giữ “Di sản thứ tư”, họ đều là những ai?”

Người phụ nữ ngập ngừng một chút, sau đó cẩn thận trả lời: “Họ đều là những người có tài năng và năng khiếu phi thường…”

Nghe vậy, Tổng thống cười ha hả và nói: “Bạn không dám nói ra cũng là điều bình thường.”

“Thực ra, trong lòng nhiều người phàm tục, chúng ta – những vị Hoàng đế Tiên, những vị thần tiên – chỉ là những sinh vật kém cỏi hơn cả động vật mà thôi.”

Nghe vậy, người phụ nữ hoảng sợ, quỳ xuống đất và nói: “Thưa Tổng thống! Tôi không hề có ý nghĩ đó đâu… Chính Ngài mới là người đã cứu thế giới, bảo vệ chúng tôi…”

Nhưng Tổng thống không quan tâm đến điều đó và nói: “Theo những gì tôi biết, tất cả những người mạnh mẽ trên thế giới này, kể cả tôi, đều là những kẻ sống theo ý muốn riêng, chỉ quan tâm đến những ham muốn cá nhân của mình.”

Anh ấy nhìn vào bàn tay phải đang nắm chặt thành nắm đấm của mình và thốt lên: “Để có được sức mạnh vô địch này, người ta cần phải biết cách sử dụng tâm hồn và khát vọng của mình để thúc đẩy sức mạnh ấy, để thích nghi với những điều xấu xa.”

“Và khi một người như vậy giành được sức mạnh vô địch, không còn cần quan tâm đến bất kỳ ảnh hưởng nào từ thế tục, người dân, quốc gia hay văn hóa nữa, thì anh ta sẽ trở thành một con vật chỉ sống vì những khát vọng riêng của mình.”

Nói xong, Tổng thống bỗng nhiên bật cười ha hả: “Cậu có biết không? Trong tháng đầu tiên sau khi tôi nắm giữ được Di sản thứ Tư, tôi đã tự hỏi rằng con người đối với tôi có ý nghĩa gì?”

“Chiến đấu ư? Các ngươi chỉ là những gánh nặng thôi.”

“Xây dựng ư? Những thứ các ngươi mong muốn hoàn toàn vô nghĩa đối với tôi, trong khi những thứ tôi muốn, tôi có thể hoàn thành chúng nhanh hơn nhiều so với các ngươi.”

“Khi liên tục giết chóc những đội quân bản địa đó, cảm nhận nỗi sợ hãi và giận dữ của họ, nhìn thấy họ chạy loạn xạ như những con gián… tôi dần hiểu ra.”

“Bây giờ, công dụng lớn nhất của các ngươi đối với tôi, chính là mang lại niềm vui cho tôi về mặt tinh thần.”

“Dù là bảo vệ hay giết chóc, hoặc chỉ đơn giản là nuôi dưỡng các ngươi, tất cả chỉ vì tôi thấy nó thú vị mà thôi.”

“Chỉ là do thói quen lâu dài mà tôi thích làm như vậy.”

“Nhưng có lẽ sau mười năm, hai mươi năm, hoặc năm mươi năm nữa, khi tôi cảm thấy chán ngấy, việc giết sạch tất cả các ngươi cũng không phải là điều không thể.”

Nghe những lời này, người phụ nữ đó đổ mồ hôi lạnh khắp người, lòng cô vừa kinh hoàng vừa căm phẫn, nhưng nhận ra những biến đổi trong cảm xúc của mình, cô vội vàng cúi đầu xuống, sợ rằng Tổng thống sẽ nhận thấy sự tức giận và hận thù trong lòng mình.

“Chính vì tôi biết rõ bản chất thực sự của chúng ta – những kẻ mạnh mẽ này – nên tôi luôn suy nghĩ về một điều…” Nói đến đây, Tổng thống đột nhiên im lặng, nhưng những suy nghĩ trong đầu ông vẫn không ngừng: “Những kẻ già ở Tiên Đình kia, chắc chắn sẽ còn tệ hại hơn chúng ta.”

“Hơn nữa, họ còn nắm giữ quyền lực có thể sửa đổi, nâng cao và truyền lại những thứ đó.”

“Nhưng suốt này, chưa từng có một vị tiên nào, dù chỉ một vị tiên nào muốn xuống trần gian để gây rối, thế giới của chúng ta vẫn tồn tại bình yên cho đến bây giờ.”

“Vậy thì chỉ có một khả năng duy nhất: có một sức mạnh nào đ

Từ lâu, vị Tổng thống này đã nghĩ đến những điều đó, và sau khi được mời tham gia truy lùng Lâm Tinh, những suy nghĩ ấy càng trở nên rõ ràng hơn.

  Trong ánh mắt ông ta, ngọn lửa gọi là tham vọng đang cháy bỏng mãnh liệt hơn bao giờ hết.

  Quyền lực của Tiên Đình, tất nhiên, ông ta rất quan tâm đến nó.

  Một thứ có thể biến thành quả lao động cật lực của một người mạnh mẽ thành tro tàn chỉ trong chốc lát… Đó giống như thanh kiếm sắc bén đặt trên trái tim tất cả mọi người; ông ta chắc chắn muốn nắm giữ nó vào tay mình.

  “Nhưng nếu phải được trói buộc, bị kiểm soát khi bay lên cao…”

  Vị Tổng thống không muốn trải qua điều đó.

  “Thà rằng mình trở thành người cai trị Tiên Đình, đặt tất cả các vị tiên dưới chân mình, nắm giữ quyền lực tối cao trên trời dưới đất…”

  Chỉ nghĩ đến điều đó thôi, ông ta đã cảm thấy một niềm hứng thú chưa từng có.

  Và để thỏa mãn tham vọng đang dần nảy mầm trong lòng mình, Lâm Tinh dường như trở thành manh mối quan trọng.

  “Tại sao Tiên Đình lại muốn loại bỏ kẻ này? Chẳng lẽ là vì khả năng quay ngược thời gian ấy sao? Hay vì ‘Bảo vật Tam Thanh’?”

  “Chắc chắn trên người hắn ẩn chứa những bí mật quan trọng…”

  “Ê… Thật muốn lập tức mở đầu hắn ra để xem bên trong có cái gì thú vị không.”

  Ngày càng hứng thú hơn, vị Tổng thống nhìn về phía người phụ nữ tóc ngắn trước mặt và nói một cách bất chợt: “Gọi Phạm Minh Tiêu đến đây, báo cho hắn biết những việc tôi yêu cầu, và hãy cho tôi biết kết quả ngay.”

  ……

  Hạ Quốc.

  Ở khu vực đông nam, trong một thành phố được bảo vệ bởi những pháo đài lớn.

  Thành phố vốn giàu có và hiện đại này, bây giờ dường như đã trở thành một cỗ máy chiến tranh hoàn chỉnh.

  Một bên đường là đống đổ nát chưa kịp dọn dẹp, còn bên kia là những công nhân đang vội vàng lắp ráp những khẩu súng máy tự động.

  Trên đường phố, thỉnh thoảng có những xe tải chở binh sĩ lao qua, những viên đá văng tung tóe khiến những con chó hoang phải bỏ chạy nhanh chóng.

  Các khu vực bảo vệ của Tiên Môn trong thành phố càng trở nên cấm kỵ hơn, được bao quanh bởi những bức tường và công sự phòng thủ dày đặc, không thể nhìn thấy bên trong được.

  Trên những con đường vắng vẻ, mọi người đều vội vã đi lại, khuôn mặt u ám, dường như chẳng bao giờ xuất hiện nụ cười.

Đi trên đường phố, nhìn ngắm thành phố hơi lạ lẫm này, Lâm Tinh không khỏi cảm thán: “Thành phố Đông Hải đã thay đổi rất nhiều…”

Chính lúc đó, vang lên tiếng rung ầm ĩ, một chiếc drone màu trắng bay đến gần Lâm Tinh. Chiếc camera đen tối hướng thẳng vào khuôn mặt anh, và sau đó giọng nữ AI được tổng hợp bởi máy tính vang lên: “Xin chào quý ông, xin vui lòng hợp tác với các bước kiểm tra thông thường tiếp theo.”

“Vui lòng hướng khuôn mặt vào camera.”

“Vui lòng nháy mắt.”

“Vui lòng mở miệng.”

“Vui lòng xuất trình giấy tờ tùy thân của bạn.”

Nhìn thấy giấy tờ trong tay Lâm Tinh, drone dừng lại một lát rồi nói: “Ông Triệu Hoan, cảm ơn sự hợp tác của bạn.”

Lúc này, về cả ngoại hình lẫn thân hình, Lâm Tinh hoàn toàn trông giống một người khác; không hề có dấu hiệu nào cho thấy đó là bản thân anh.

Nhìn chiếc drone bay đi, Lâm Tinh thầm nghĩ: “May mà trước khi đến đây, tôi đã tìm hiểu trước về tình hình ở đây; nếu không, chỉ cần lộ diện một chút thôi là chắc chắn sẽ bị phát hiện…”

Trong thời đại này, số lượng những người mạnh mẽ ở cả hai thế giới ngày càng tăng lên, và những người này sở hữu những khả năng di chuyển, đột nhập và xâm nhập đáng sợ. Dưới sự ảnh hưởng của những nguồn năng lượng xấu xa, rất nhiều người mạnh mẽ, thậm chí cả người dân bình thường, cũng bị kích thích bởi những ham muốn và bản năng nguyên thủy trong lòng mình.

Vì vậy, để đối phó với những kẻ mạnh đối thủ, đồng thời quản lý những người dân ngày càng có sức mạnh thể chất lớn hơn, hàng loạt thiết bị giám sát đã được lắp đặt khắp thành phố. Nhưng con người bình thường không thể xử lý lượng dữ liệu giám sát khổng lồ này.

Vì vậy, hệ thống mạng lưới thông minh mới nhất đã tiếp quản tất cả các thiết bị giám sát, kiểm soát chặt chẽ mọi không gian công cộng và quyền riêng tư cá nhân. Mặc dù có rất nhiều người phản đối việc này, nhưng trước mối đe dọa lớn đối với sự tồn tại của quốc gia và sự ổn định của xã hội, bất kỳ ai cố gắng ngăn cản việc xây dựng này đều chỉ là vuốt ve con ong bằng tay không…

Ngày nay, những người như Lâm Tinh – những người làm việc nhưng lại lang thang trên đường phố – đều có thể bị kiểm tra giấy tờ nhiều lần. Và việc bị phát hiện danh tính, bị mọi người biết đến sự tồn tại và sự trở lại của mình, rõ ràng là điều mà Lâm Tinh không hề mong muốn.

Giọng nói của Bạch Y Y vang lên trong lòng anh: “Cuối cùng cũng trở về rồi, lại phải giấu danh tính ư? Thật là… Chẳng lẽ không nên là đánh bại tất cả, tiêu diệt những kẻ không chịu thừa nhận sự thật, giải tỏa hết những oán giận trong lòng mình, và trở thành vị hoàng đế của thế giới này sao?”

Đao Gãy cười lạnh: “Hành động như vậy chỉ là thiếu trí tuệ mà thôi. Cuộc chiến giữa chúng ta và Thiên Đình vẫn chưa kết thúc. Trong cuộc đấu tranh sinh tử này, việc chiến thắng mới là điều quan trọng nhất.”

“Chỉ cần có thể đánh bại được Thiên Đình, việc giấu danh tính có quan trọng gì nữa chứ? Dù là phân thì cũng phải nuốt vào.”

Bạch Y Y không đồng ý: “Không… Tại sao lại phải là tôi nuốt chứ?”

Đao Gãy nói một cách bình thản: “Nếu không phải bạn, thì là tôi và Lâm Tinh à?”

Trong khi đó, Lâm Tinh đang nhìn theo chiếc drone bay xa, rồi tiếp tục bước đi về phía ngoại ô thành phố. Anh cố gắng gợi nhớ lại mọi thông tin liên quan đến thế giới hiện tại, và không lâu sau đó đã tìm ra vị trí của Viện Nghiên Cứu Thông Tin Lượng tử trong ký ức của mình.

Đây chính là mục đích lớn nhất của Lâm Tinh trong chuyến đi này đến Thành phố Đông Hải. Nhìn ngắm những tòa nhà cao tầng và các điểm kiểm soát quân sự ở phía xa, ánh mắt Lâm Tinh bỗng nhiên lóe lên một tia biến động.

“Viện thông tin này lớn hơn rất nhiều so với trước đây… Cái tòa nhà kia là mới xây dựng à?”

Ngay lập tức, một luồng ý chí mạnh mẽ từ tâm trí anh bùng phát ra, lao thẳng về phía Viện Nghiên Cứu Thông Tin Lượng tử đó.