Vào sáng sớm ngày hôm sau, Lâm Tinh, Kẻ mạo danh thiếu nữ và Triệu Hoàn Hy đã đến vị trí ở trung tâm Thành phố Thanh Thiên.

Toàn bộ cổng Thái Thanh giống như một cung điện hoàng gia, đứng uy nghi tại đây.

Chỉ mới sáng sớm, đã có rất nhiều người, giống như Lâm Tinh và những người khác, đang chờ đợi bên ngoài cổng Thái Thanh, muốn vào bên trong tham quan.

Bỗng nhiên, một ông lão râu trắng nhìn Kẻ mạo danh thiếu nữ với vẻ kinh ngạc và nói một cách xúc động: “Cô…”

Bạch Y Y nghĩ thầm: “Người này là ai nhỉ? Tôi không quen lắm.”

Đúng lúc Bạch Y Y đang bối rối, ông lão râu trắng tiếp tục nói: “Cô gái này rõ ràng là một tài năng võ thuật bẩm sinh. Nếu cô muốn, ông có thể nhận cô vào Thái Thanh, để cô bắt đầu từ vị trí đệ tử ngoại môn. Chỉ cần trả cho cô một trăm lượng bạc thôi…”

Kẻ mạo danh thiếu nữ vội vàng đuổi ông lão đi, và không lâu sau khi cổng mở ra, ba người cùng nhau mua vé để bước vào bên trong.

Đầu tiên là sân tập rộng lớn, sau đó là con đường được mệnh danh là Đại lộ Thái Thanh, cùng với Điện Thanh Vân, Lầu Cất Bảo Vũ…

Trong suốt quá trình tham quan, lòng Bạch Y Y liên tục tràn ngập những cảm xúc hoài niệm.

Còn Lâm Tinh thì nhận thấy rằng phần mà khách tham quan có thể vào thăm chỉ chiếm khoảng một phần mười của toàn bộ Thái Thanh mà thôi; phần lớn các khu vực khác đều bị niêm phong, cấm khách tham quan.

Anh ta thầm nghĩ: “Tiền bỏ ra thật là không xứng đáng.”

Đúng lúc đó, bỗng nhiên có một người phụ nữ đặt tay lên vai Triệu Hoàn Hy và nói: “Đây không phải là người nào đó sao? Anh đã quên tôi rồi à? Chúng ta cùng quê mà, bây giờ tôi đã được nhận vào Thái Thanh rồi, và có một vị trí đệ tử ngoại môn trống. Xét đến việc chúng ta cùng quê, chỉ cần trả cho anh một trăm lượng bạc thôi.”

Ba người vội vàng tránh xa người phụ nữ đó, và Bạch Y Y cảm thấy buồn bã: “Thái Thanh đã trở thành như thế này sao…”

Nhưng rõ ràng, nơi này đã trở thành nơi mà các đệ tử ngoại môn thường xuyên lui tới; trong suốt quá trình tham quan, ba người liên tục bị người khác theo đuổi và quấy rối.

Trên con đường dẫn đến điểm tham quan cuối cùng, Lâm Tinh nghĩ trong lòng: “Có vẻ như chỉ đi thăm thú thì chẳng thu được gì cả. Nếu muốn tìm hiểu về khả năng kiểm soát trí nhớ của Thái Thanh Môn, hay về ‘Chương Vũ Hóa Luân Hồi’… Có lẽ ký ức của Sư phụ Bạch đã không còn ích gì nữa rồi; phải nghĩ cách khác thôi.”

Đúng lúc Lâm Tinh đang suy nghĩ như vậy, bỗng nghe thấy tiếng khóc thét vang lên từ phía trước.

Ba người Lâm Tinh ngẩng đầu nhìn lại và thấy một bà lão đang bị vài đệ tử của Thái Thanh Môn chặn lại, nhưng bà vẫn tiếp tục la hét và cố gắng xông vào bên trong.

“Con trai tôi đâu rồi? Hãy để con trai tôi ra gặp mẹ!”

“Bà ơi, con trai bà đã nói rằng ông ấy đã cắt đứt mọi ràng buộc thế tục, chỉ tập trung vào võ đạo, và sẽ không ra gặp bà đâu.”

“Không thể nào… Con trai tôi là người con hiếu thảo nổi tiếng khắp vùng này; làm sao ông ấy có thể không muốn gặp mẹ…”

Rất nhanh sau đó, bà lão bị kéo ra ngoài. Lâm Tinh nhìn về phía nơi mà bà vừa cố gắng xông vào và thấy nơi đó đã có các võ sĩ canh gác, cùng với biển báo cấm du khách nhập cửa.

Trên đường trở về, Bạch Y Y thất vọng nói: “Mọi thứ đã thay đổi hết rồi… Trước đây, Thái Thanh Môn không phải như thế này đâu.”

Triệu Hoàn Hy nghĩ thầm: “Trước đây tôi còn tưởng Sư phụ mình có mối liên hệ gì đó với Thái Thanh Môn chứ… Sao hôm nay bà ấy lại giống như những du khách khác vậy?”

Cho đến lúc này, người phụ nữ mang số phận “thiên sát cô tinh” này vẫn không biết rõ Bạch Y Y và Lâm Tinh đến Thái Thanh Môn vì lý do gì; cô cũng không dám hỏi và cũng không dám nói ra.

Còn Lâm Tinh thì nhìn những biển hiệu của các võ đường trên đường và nói: “Chúng ta hãy vào một võ đường nào đó xem sao.”

Bạch Y Y nhìn vào và nói: “Võ đường địa phương à? Tên gọi thật là kém thế.”

Lâm Tinh chỉ vào những dòng chữ nhỏ dưới biển hiệu và nói: “Đệ tử của Thái Thanh Môn sẽ hướng dẫn một đối một.”

“Sư phụ Bạch ơi, bây giờ Thái Thanh Môn đã hoàn toàn khác với những gì Sư phụ nhớ rồi; vậy thì ký ức của Sư phụ cũng không còn ích gì nữa.”

Mặc dù Bạch Y Y cảm thấy rất ngại khi một vị tổ sư của Thái Thanh Môn lại phải hỏi các đệ tử về thông tin bên trong môn phái, nhưng cuối cùng anh ta vẫn được Lâm Tinh dẫn vào và lắng nghe cuộc trò chuyện giữa hai bên tiếp theo.

Khi thấy ba người Lâm Tinh bước vào võ đường địa phương, một người đàn ông liền nhanh chóng tiến lên và hỏi: “Các ngài muốn học võ không, hay là chuẩn bị cho kỳ thi gì đó?”

Lâm Tinh trả lời: “Đệ tử của Thái Thanh Môn được huấn luyện một đối một, ở đây có dịch vụ này không?”

Người đàn ông vội vàng gật đầu: “Có chứ, các ngài vào đợi một lát nhé, tôi sẽ pha trà cho các ngài ngay.”

Ba người Lâm Tinh ngồi xuống phòng khách.

Khoảng nửa giờ sau, một người phụ nữ trẻ tuổi, mặc trang phục võ thuật và không trang điểm, bước vào và hỏi: “Chính các ngài muốn nhờ đệ tử của Thái Thanh Môn dạy võ phải không?”

“Đây là chiếc thẻ đại diện của môn phái tôi,” Lăng Ngọc Phân nói, đưa chiếc thẻ ra trước mặt họ và nhanh chóng giới thiệu: “Tôi tên là Lăng Ngọc Phân, đã học võ tại Thái Thanh Môn được hai năm rưỡi, giỏi các loại quyền, đá và kiếm.”

Lâm Tinh đưa chiếc thẻ cho Kẻ mạo danh thiếu nữ và hỏi: “Thế nào?”

Sư Bạch nhìn chiếc thẻ và nghĩ trong lòng: “Quả thực đây là thẻ của đệ tử nội môn, giống hệt thẻ của tôi khi còn ở đó.”

Thấy ba người không có ý kiến gì về chiếc thẻ, Lăng Ngọc Phân mới tiếp tục nói: “Các ngài muốn học cái gì?”

Lâm Tinh trả lời: “Chúng tôi không muốn học võ, chỉ muốn trò chuyện với cô thôi.”

“Trò chuyện?” Lăng Ngọc Phân nhíu mày: “Có gì để nói chứ? Tôi dạy võ đâu phải là người phụ nữ đi dạo chơi đâu.”

Lâm Tinh vội vàng nói: “Chúng tôi có thể trả thêm tiền.”

Lăng Ngọc Phân hỏi: “Hãy nói trước xem, tôi đòi giá khá cao đấy, các ngài có thể trả bao nhiêu?”

“Lâm Tinh bắt đầu tính xem mình còn bao nhiêu bạc nữa. Trước khi lên đường, Cảnh Thơ Ngữ đã cho anh ta rất nhiều tiền trên xe ngựa. Lâm Tinh ước lượng rằng sau những chi phí ăn uống dọc đường này, họ vẫn sẽ còn khoảng hai trăm lượng bạc nữa. Anh ta thử hỏi: ‘Một trăm lượng có đủ không?’

‘Chỉ một trăm thôi à?’ Lăng Ngọc Phân gật đầu và nói: ‘Cũng được, nhưng phải thỏa thuận trước: tối đa tôi chỉ có thể cùng các bạn nói chuyện đến sáng mai thôi, vì ngày mai tôi còn có buổi học sáng.’

Bên cạnh, Bạch Y Y đã kiên nhẫn lắng nghe từ lâu, và giờ đây không thể kìm lòng được nữa, liền hỏi: ‘Anh ta thiếu tiền đến mức đó sao? Lương hàng tháng mà môn phái trả có đủ không?’

‘Môn phái ư? Lương ư?’ Lăng Ngọc Phân cười khổ và nói: ‘Nơi này là thiên đường của võ thuật; họ cho bạn cơ hội học hành, có rất nhiều bậc thầy dạy bạn, và cung cấp cho bạn những kỹ năng quý báu… Bạn lại muốn họ trả tiền cho bạn sao?’

Bạch Y Y nghe xong và sốc: ‘Họ không trả lương mà vẫn phải đóng tiền cho môn phái ư? Đóng bao nhiêu vậy?’

Lăng Ngọc Phân đáp một cách thoải mái: ‘Từ khi trở thành đệ tử của Môn Phái Thái Thanh, mỗi người đều phải nợ môn phái. Tài năng càng kém thì số tiền nợ càng nhiều; càng học hỏi nhiều sau khi gia nhập môn phái, số tiền nợ càng tăng lên.’

Nói đến đây, Lăng Ngọc Phân thở dài nhẹ: ‘Như tôi chẳng hạn, ban đầu gia đình tôi chỉ làm nông nghiệp; sau hai năm rưỡi, số tiền nợ hiện tại mỗi tháng khoảng năm trăm lượng bạc.’

Bạch Y Y ngạc nhiên: ‘Nhiều đến thế sao?’

Lâm Tinh bên cạnh hỏi: ‘Môn Phái Thái Thanh có những kỹ năng võ thuật nào mạnh mẽ nhất? Kỹ năng nổi tiếng nhất là gì?’

Lăng Ngọc Phân đáp: ‘Đương nhiên là Thái Thanh Thần Giám và Thiên Cang Địa Sát Kiếm.’

Lâm Tinh lại hỏi: ‘Vậy anh có nghe nói đến “Vũ Hóa Luân Hồi Chương” chưa?’

Lăng Ngọc Phân như Lâm Tinh đã dự đoán, lắc đầu và nói: ‘Chưa nghe bao giờ.’

“Bạch Y Y hỏi: ‘Vậy cậu có biết về Bạch Y Y trong môn phái của các cậu không?’”

Dưới ánh mắt đầy mong đợi của Bạch Y Y, Lăng Ngọc Phân suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Bạch Y Y ư?“

Nghe thấy cái tên đó, cô dường như hơi ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó liền nói: “Trưởng lão Bạch chính là một trong những vị trưởng lão cao cấp nhất của môn phái chúng ta, cũng là một trong những người giỏi nhất về kiếm thuật. Tại sao các cậu lại hỏi về điều này?”

Khi nghe câu trả lời đó, con búp bê mèo bên cạnh Kẻ mạo danh thiếu nữ dường như bị sốc, và nó tiếp tục hỏi: “Trưởng lão cao cấp? Người dạy kiếm thuật? Cô ấy… cô ấy không phải đã mất tích sao?”

Lăng Ngọc Phân mỉm cười và nói: “Cậu đang nói gì vậy chứ? Trưởng lão Bạch là một kiếm sĩ xuất sắc, được coi là người có khả năng nhất trong môn phái chúng ta để trở thành Thánh kiếm sĩ thế hệ tiếp theo. Làm sao có thể mất tích được chứ?”

Lâm Tinh tiếp tục đặt ra vài câu hỏi nữa, nhưng Kẻ mạo danh thiếu nữ chỉ ngồi yên lặng mà không nói gì cả, dường như đang chìm vào suy tư.

Lâm Tinh nói: “Hôm nay thì dừng lại ở đây thôi.”

“Chỉ dừng lại ở đây thôi à? Vậy thì tính là ba mươi lượng bạc cho cậu nhé.” Lăng Ngọc Phân đứng dậy, suy nghĩ một lát rồi để lại một tờ giấy cho Lâm Tinh: “Lần sau nếu còn việc gì, cậu có thể đến đây tìm tôi.”

Lâm Tinh tò mò hỏi: “Cậu không phải là người của một võ đường địa phương sao?”

“Tôi chỉ đăng ký học ở vài võ đường thôi,” Lăng Ngọc Phân giải thích: “Nếu cậu tìm đến họ, họ sẽ phải trả tiền qua tôi đấy.”

Sau khi Lăng Ngọc Phân rời đi, Lâm Tinh mới vỗ về con búp bê mèo bên cạnh Kẻ mạo danh thiếu nữ và hỏi: “Thầy Bạch, cậu không sao chứ?”

“Lâm Tinh…” Bạch Y Y ngạc nhiên đến nỗi không thể tin nổi: “Tôi vẫn còn sống ư? Vậy thì tôi…”

Lần đầu tiên, Lâm Tinh cảm nhận được nỗi sợ hãi trong lời nói của người kia.

  Anh ta suy nghĩ một chút rồi an ủi: “Sư phụ Bạch, chắc chắn ông vẫn sống, bởi vì miễn là ông ở bên tôi, thì ông sẽ không bao giờ chết.”

  “Còn về mối quan hệ giữa Bạch Y Y đang ở Thái Thanh Môn và ông, chỉ dựa vào vài lời nói của Lăng Ngọc Phân thì không thể biết được gì cả.”

  “Có lẽ họ chỉ là người có cùng tên và họ thôi.”

  Bạch Y Y dần tin vào những lời nói của Lâm Tinh: “Anh nói đúng.”

  Trên đường trở về khách sạn, một ánh đỏ rực bất ngờ xuất hiện trước mắt Lâm Tinh.

  Anh ta quay đầu lại và thấy một người phụ nữ tóc màu đỏ rực đang bước ra khỏi khách sạn.

  “Gương Thế Giới… Còn có người tóc đỏ nữa à?”

  Dường như cô ấy cảm nhận được ánh mắt của Lâm Tinh, liền quay đầu nhìn anh ta, nhưng sau khi nhìn qua khuôn mặt bình thường của anh ta, cô ấy liền không quan tâm nữa.

  Bên cạnh cô gái tóc đỏ, một người đàn ông gầy yếu nhìn Kẻ mạo danh thiếu nữ và Triệu Hoàn Hy một cách lâu hơn mức bình thường.

  Mục Thiên Kiều nói nhẹ: “Đi thôi, Nhất Hổ. Theo tôi thì thẳng tiếp ở phòng khách của Thái Thanh Môn cũng được mà, tại sao lại phải ở khách sạn chứ?”

  Niu Nhất Hổ giải thích: “Nơi đó quá kinh hoàng, tôi không thể ở được.”

  Hai người này chính là Tinh Tiêu Giáo và đồ đệ của anh ta, những người đã đi xe off-road đến Thái Thanh Môn.

  Khi họ đến trước cửa Thái Thanh Môn, không lâu sau đó, một nhóm đồ đệ của Thái Thanh Môn đã đón họ vào bên trong.

  Còn ở cửa chính của Thái Thanh Môn, bà lão vốn bị lính canh đuổi ra ngoài đang ngồi bên lề đường, ôm đầu mình và tỏ vẻ bối rối: “Tôi… Tôi đến đây để làm gì vậy? Tôi không nhớ nổi gì cả…”

  ……

  Mục Thiên Kiều và Niu Nhất Hổ đến trước tháp cao ở trung tâm Thái Thanh Môn.

Nhìn vào hai chiếc mặt nạ được đưa đến, Niu Yī Hǔ nhăn mũi và nói: “Còn phải đeo mặt nạ nữa à?”

Một đệ tử của Thái Thanh Môn bên cạnh liền giải thích: “Bởi vì rất nhiều vị khách quý không muốn bị người ta nhận ra, nên việc đeo mặt nạ là quy tắc ở đây. Xin hai ngài cũng hãy đeo đi.”

Sau khi đeo mặt nạ xong, hai người bước vào tháp cao, nhưng lại đi xuống chứ không phải lên trên.

Khi càng xa mặt đất, các hang động dần hiện ra trước mắt họ; từ sâu bên trong các hang động, những tiếng nói kỳ lạ liên tục vang lên mơ hồ.

Đệ tử bên cạnh hỏi: “Hai ngài không phải lần đầu đến đây đâu phải không?”

Mục Thiên Kiều nhẹ nhàng đáp: “Quả thật là không, nhưng nơi này đã thay đổi rất nhiều.”

Đệ tử mỉm cười và nói: “Nhờ có sự hợp tác của giáo phái các ngài, trong những năm gần đây, số lượng khách quý đến đây ngày càng tăng. Hai ngài muốn thử không? Đối với bạn bè của Tinh Tiêu Giáo, tôi có thể giảm giá cho các ngài đấy.”

Mục Thiên Kiều nhìn anh ta lạnh lùng và kiêu ngạo nói: “Tôi không hề quan tâm đến ký ức của người khác.”

Trong những năm qua, Thái Thanh Môn đã âm thầm kinh doanh việc bán ký ức, đặc biệt là những ký ức liên quan đến các kỹ năng, và những ký ức này rất được nhiều người mạnh mẽ săn đón.

Mặc dù ký ức về các kỹ năng đó, ngay cả khi được chuyển vào tâm trí người khác, cũng không thể giúp họ nâng cao thực lực ngay lập tức do sự không tương thích về thể xác và tinh thần. Tuy nhiên, điều này cũng giúp họ tích lũy nhiều kinh nghiệm hơn, làm tăng hiệu quả trong việc học hỏi các kỹ năng đó, giống như việc nâng cao thiên phú của con người vậy.

Tất nhiên, dịch vụ này cực kỳ bí mật và đắt đỏ. Mục Thiên Kiều biết rằng chỉ có một số ít người ở cả hai thế giới này mới đủ điều kiện sử dụng dịch vụ này – họ hoặc có bối cảnh mạnh mẽ, hoặc sở hữu sức mạnh phi thường.

Và cô ấy không hề thích việc nhét ký ức của người khác vào đầu mình, cũng không tin tưởng vào những hành động của Thái Thanh Môn.

Đệ tử mỉm cười và nói: “Chúng tôi luôn chào đón hai ngài ở đây.”

“Chủ môn đang ở phía trước, hai ngài hãy theo đường này.”

Trong bóng tối, dường như có thứ gì đó đang nhìn chằm chằm vào họ.

Một áp lực lớn lao ập đến, khiến Mục Thiên Kiều và Niu Yī Hǔ lập tức cảm thấy căng thẳng.

Một giọng nói già nua vang lên: “Là cái đồ nhỏ của Tinh Tiêu Giáo đã bảo các ngài đến đây sao?”

Mục Thiên Kiều cắn răng chịu đựng áp lực từ phía đối thủ, rồi nói: “Sư phụ bảo rằng người mà ngài muốn đã đến rồi.”

   Giọng nói già nua đáp: “Chính là người được Tinh Tiêu Giáo loan truyền khắp nơi, cái gọi là Lâm Tinh đó sao?”

   Mục Thiên Kiều trả lời: “Đúng vậy, chính là người này. Chúng tôi được sư phụ cử đến để giúp ngài bắt giữ hắn.”

   Trong khi nói, cô ấy đã lấy ra một tấm ảnh của Lâm Tinh và tiếp tục: “Mục đích mà người này đến Thái Thanh Môn chính là để có được ‘Chương Vũ Hóa Luân Hồi’. Nếu dùng ‘Chương Vũ Hóa Luân Hồi’ làm mồi nhử, chắc chắn sẽ có thể dụ hắn ra ngoài.”

   Giọng nói già nua dường như không quá tin tưởng vào điều đó, chỉ nhẹ nhàng nói: “Làm sao tôi biết những gì các ngươi nói có thật hay không?”

   Mục Thiên Kiều giải thích: “Người này có sức mạnh yếu kém; chỉ cần chủ nhân môn phái tìm ra hắn và thử thách hắn, là sẽ biết ngay sự thật.”

   Cô ấy nói một cách tha thiết: “Nếu thành công, chủ nhân môn phái không chỉ tìm được người thừa kế của ‘Chương Vũ Hóa Luân Hồi’, mà còn có thể ngăn chặn một tai họa lớn cho thế giới.”

   Sau một lúc im lặng, trong bóng tối vang lên một câu hỏi: “Các ngươi… là ai?”

   Mục Thiên Kiều thở dài không biết phải làm thế nào, rồi lại lặp lại những gì mình vừa nói.

   Lần này, giọng nói già nua trả lời: “Tai họa gì đó tôi không quan tâm đâu… Nhưng hiện tại, trong thành phố này thực sự có khá nhiều “đứa trẻ nghịch ngợm” đấy…”

   “Về người thừa kế của ‘Chương Vũ Hóa Luân Hồi’… thì cũng có thể chọn ra một người từ số chúng đó mà.”

   Chương này dài bốn nghìn từ; coi như là bù đắp cho việc hôm nay tôi cập nhật ít hơn bình thường. Từ ngày mai, tôi vẫn sẽ tiếp tục cập nhật hàng ngày vào lúc 6 giờ chiều.