Thành phố nơi Thái Thanh Môn tọa lạc có tên là Thanh Thiên Thành, nằm trên vùng đồng bằng rộng lớn ở miền trung tỉnh Linh Tây.

Vì nằm trên tuyến đường thương mại quan trọng và có sự bảo hộ của Thái Thanh Môn, Thanh Thiên Thành trong thời gian dài luôn là thành phố sầm uất nhất của tỉnh Linh Tây.

Kể từ khi đặt chân đến vùng đồng bằng này, Lâm Tinh đã cảm nhận được rằng các thị trấn, huyện lỵ dọc đường đều trở nên sôi động hơn nhiều, dân số cũng ngày càng đông đúc, thậm chí số lượng cướp bóc cũng giảm đi đáng kể.

So với những khu vực họ đã đi qua trước đó, Lâm Tinh hoàn toàn có thể nhận ra rằng Thái Thanh Môn thực sự đã mang lại sự bình yên cho vùng đất này.

Và vào lúc này, Lâm Tinh đã đeo mặt nạ da người, biến thành một người lạ hoàn toàn khác.

Anh ta cùng với Bạch Y Y ngồi trên chiếc xe ngựa, từ từ tiến về phía Thanh Thiên Thành không xa.

Lâm Tinh có chút tiếc nuối khi nhìn về phía Sư phụ Bạch ngồi bên cạnh mình.

Hai ngày trước, sau nhiều lần kiên trì thuyết phục, họ cuối cùng cũng mua một con ngựa tại một thị trấn mà họ đi qua.

Và bây giờ, người cưỡi ngựa không còn là Sư phụ Bạch nữa, mà là đệ tử của ông ấy – Triệu Hoàn Hy.

Dù sao thì Sư phụ Bạch cũng đã nói ra rất nhiều lời như “Nếu muốn tôi kéo xe ở Thái Thanh Môn, thà rằng bạn để tôi chết đi”; “Nếu các bạn dám đề cập đến chuyện này ở Thái Thanh Môn, đừng trách tôi không nhận ra người…” Vì vậy, Lâm Tinh cũng chỉ đành từ bỏ cách di chuyển nhanh chóng ban đầu, và buộc phải chứng kiến tốc độ xe ngựa giảm xuống đáng kể.

Lúc này, từ xa, Lâm Tinh đã nhìn thấy một cái cổng vòm lớn, trên đó viết hai chữ “Thái Thanh”, dường như đó là dấu hiệu báo hiệu rằng họ đã bước vào lãnh thổ của Thái Thanh Môn.

Khi càng tiến gần Thanh Thiên Thành, Lâm Tinh càng có thể nhìn thấy những bức tường thành hùng vĩ, cùng với ngọn tháp cao lớn đứng ở trung tâm thành phố.

Có thể nói, trên suốt quãng đường này, Thanh Thiên Thành chắc chắn là thành phố lớn nhất, hùng vĩ nhất mà Lâm Tinh từng thấy.

Ngay cả khi chưa thực sự bước vào bên trong thành phố, chỉ cần đi qua các thị trấn, con phố bên ngoài, Lâm Tinh đã thấy rất nhiều đoàn thương nhân, cùng với những cửa hàng đông đúc khách hàng.

Bên cạnh, Kẻ mạo danh thiếu nữ ngậm ngùi nói: “Lâu lắm rồi không trở về đây, bên ngoài Thành Thiên Quang giờ sôi động hơn xưa nhiều.”

Triệu Hoàn Hy nhìn thấy trên đường có rất nhiều người võ sĩ, hoặc là mang theo vũ khí, hoặc là mặc áo giáp, và ngạc nhiên nói: “Ở đây có quá nhiều người tập võ.”

Bạch Y Y tự hào nói: “Môn phái Thái Thanh Môn chính là ngọn núi cao, ngôi sao Bắc Đẩu trong số các môn phái võ thuật, một trong những thiêng địa võ thuật phía bắc. Hàng năm, có biết bao nhiêu người võ sĩ đầy ước mơ đến đây để học hỏi.”

“Tiếp theo, các bạn hãy cứ theo tôi mà làm việc đi… Đây chính là lãnh địa của ta rồi…” Nghe lời nói của Bạch Y Y, Triệu Hoàn Hy cũng không khỏi cảm thấy háo hức.

Khi chiếc xe ngựa còn khoảng vài kilômét nữa mới đến tường thành, Lâm Tinh nhận thấy hai bên đường có ngày càng nhiều cửa hàng; những tấm biển hiệu lớn dường như muốn che khuất cả con đường.

“Đại Thanh Võ Quán.”

“Thiên Quang Võ Đạo Tổng Quán.”

“Thái Thanh Võ Nghệ Hội.”

Bạch Y Y nhìn những cái tên này mà không hiểu nổi: “Tại sao lại có nhiều võ quán đến thế?”

Có vẻ như nghe thấy sự ngạc nhiên của Kẻ mạo danh thiếu nữ, một người đàn ông bên cạnh bỗng nói: “Cô ấy chưa biết đấy.”

“Kể từ khi mười năm trước, chủ môn phái Thái Thanh Môn quyết tâm phục hưng võ thuật ở tỉnh Linh Tây, những năm gần đây, môn phái này đã phát triển mạnh mẽ. Chỉ riêng trong thành Thành Thiên Quang, đã có hơn một trăm võ quán rồi.”

Bạch Y Y ngạc nhiên hỏi: “Vậy có thể có nhiều học viên đến thế sao?”

Người đàn ông bên đường cười ha hả và nói: “Sao lại không có chứ? Khi Thái Thanh Môn tuyển đệ tử, những người xuất sắc nhất đều được các bậc thầy trong môn phái trực tiếp chỉ dạy.”

“Nhưng đa số chúng ta thì không may mắn như vậy. Chúng ta phải tham gia kỳ thi võ thuật hàng năm; chỉ những ai vượt qua được kỳ thi mới có thể nhập môn.”

“Hàng năm, có rất nhiều người không đỗ kỳ thi, họ đều muốn ở lại đây và chờ đợi năm sau để thi lại. Dần dần, số người này càng ngày càng đông, và các hoạt động kinh doanh khác cũng bắt đầu xuất hiện, chẳng hạn như việc mở các võ quán để giúp mọi người chuẩn bị cho kỳ thi.”

“Khi có nhiều võ quán mở ra, võ thuật càng ngày càng phát triển mạnh mẽ, và càng có nhiều người đến đây học hỏi. Ngay cả những người không thể vào được Thái Thanh Môn, nếu học ở các võ quán này vài năm, sau này họ cũng sẽ trở thành những cao thủ.”

Nói xong, người đàn ông ấy nói một cách thân thiện: “Các bạn cũng đến Thành Thiên để học võ phải không? Tôi xin nói thật với các bạn, những trường dạy võ ở đây rất lộn xộn; chỉ có Trường Dạy Võ Đại Thanh của chúng tôi mới là truyền thống chính thống của Phái Thái Thanh…”

Sau khi tiễn người đàn ông này đi, Bạch Y Y không thể tin được và nói: “Phái Thái Thanh lại biến thành như thế này sao.” Cô ấy suy nghĩ rất nhiều, nhưng không thể xác định liệu sự thay đổi này có tốt hay xấu.

Đúng lúc đó, Lâm Tinh lại thấy có rất nhiều người đang giơ biển quảng cáo đứng bên lề đường.

“Tham gia Phái Trung Vũ ngay hôm nay! Luyện tập để có thể trở nên mạnh mẽ!”

“Kẻ thù của bạn đã đến đây để luyện võ rồi, sao bạn không đến?”

“Học viên cấp cao của Phái Thái Thanh sẽ hướng dẫn võ thuật một kèm một.”

Nhìn những khẩu hiệu trên những tấm biển đó, Lâm Tinh tự hỏi trong lòng: “Phong cách ở đây… sao lại có chút gì giống với thế giới hiện đại vậy?”

Khi chiếc xe ngựa của Lâm Tinh xuất hiện, ngay lập tức có một nhóm người tiến lại gần họ và bắt đầu giới thiệu về trường dạy võ của mình.

Cuối cùng, họ cũng vào được thành phố và trên đường đi đến khách sạn, Lâm Tinh đã chứng kiến ít nhất năm, sáu cuộc thi đấu võ.

Khi đến khách sạn, Bạch Y Y không nhịn được và hỏi nhân viên khách sạn về tình hình hiện tại của Phái Thái Thanh. Kết quả, cô ấy phát hiện ra rằng có rất nhiều điều không giống như những gì cô ấy từng nhớ.

Kẻ mạo danh thiếu nữ bước vào phòng một cách hào hứng, giơ lên vài tờ giấy và nói với Lâm Tinh: “Lâm Tinh, tôi đã tìm ra cách để học được ‘Chương Vũ Hóa Luân Hồi’ của Phái Thái Thanh rồi!”

“Hóa ra bây giờ Phái Thái Thanh còn mở cửa cho những người ngoài phái nữa; không kén điều kiện về tài năng, xuất thân hay tuổi tác, chỉ cần đóng một trăm lượng bạc là có thể tham gia!”

Bạch Y Y hào hứng nói: “Sau khi tham gia cửa ngoài, bạn sẽ trở thành võ sĩ cấp chín của Phái Thái Thanh. Nếu trong vòng một tháng tiếp theo, bạn giới thiệu thêm năm người khác tham gia cửa ngoài và họ vượt qua được bài kiểm tra nội bộ, bạn sẽ được thăng lên cấp tám. Tôi còn được hưởng một phần tiền đăng ký nữa đấy.”

“Sau khi trở thành võ sĩ cấp tám, nếu trong vòng một tháng tiếp theo, bạn giới thiệu thêm mười người khác tham gia cửa ngoài và họ vượt qua được bài kiểm tra nội bộ, bạn sẽ được thăng lên cấp bảy…”

Kẻ mạo danh thiếu nữ đã kể hết về con đường trở thành một cao thủ cấp nhất: “…Chỉ cần huấn luyện thêm ba người đạt cấp hai, và sau khi được các bậc trưởng lão trong môn phái xem xét chấp thuận, bạn sẽ được thăng lên cấp nhất.”

   Bạch Y Y hào hứng nói: “Khi trở thành cao thủ cấp nhất, bạn sẽ có cơ hội gặp trực tiếp chủ môn phái và trở thành đệ tử trực hệ của ông ấy.”

   Lâm Tinh nghe xong càng thấy có gì đó không ổn và hỏi: “Bạn lấy thông tin này từ đâu vậy?”

   Bạch Y Y trả lời: “Là từ người phục vụ quán ăn đó; hóa ra anh ta cũng là đệ tử ngoại môn của Thanh Minh Môn, vậy là chúng ta cũng cùng một môn phái rồi.”

   Lâm Tinh suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi cảm thấy có lẽ đây chỉ là một trò lừa đảo… Hoặc để trở thành cao thủ cấp nhất, có lẽ cần phải dành rất nhiều thời gian, công sức, thậm chí là tiền bạc, nhưng cũng chưa chắc sẽ thành công đâu.”

   Bạch Y Y ngạc nhiên: “Đừng nói vớ vẩn như vậy… Làm sao Thanh Minh Môn lại dám lừa đảo người khác được?”

   “Vậy thì tôi sẽ tính toán cho bạn xem…”

   Sau khi Lâm Tinh giải thích đi giải thích lại, Bạch Y Y mới lắc đầu nói: “Không thể nào được… Làm sao Thanh Minh Môn lại có thể…”

   Nhìn thấy vẻ thất vọng của Bạch Y Y, Lâm Tinh nói: “Những thay đổi của Thanh Minh Môn bắt đầu từ mười năm trước phải không? Đúng vào thời điểm mà các tài liệu chính thức ghi nhận lần đầu tiên ‘cánh cửa’ của môn phái được mở.”

   “Sự thay đổi này của Thanh Minh Môn có lẽ liên quan mật thiết đến vị giáo chủ Tinh Tiêu Giáo kia.”

   Lâm Tinh tiếp tục nói: “Tôi cũng đã tìm hiểu một số thông tin về Thanh Minh Môn; có vẻ như chỉ cần trả năm lượng bạc là có thể vào đó tham quan một chút.”

   “Dù sao thì, ngày mai chúng ta hãy vào đó xem thử đã.”

   Xin lỗi, tuổi tác càng lớn thì phản ứng càng chậm, trí nhớ cũng kém đi… Có vẻ như việc viết quá nhiều trong nửa tháng qua đã khiến tôi gần như kiệt sức rồi… Hôm qua tôi bị tắc nghẽn trong quá trình viết, viết từ tám giờ sáng đến một giờ sáng, nhưng chất lượng vẫn chưa ưng ý lắm… Cuối cùng tôi quyết định phải viết lại từ đầu… Hôm nay tôi chỉ có thể viết thêm một chương thôi.