Catherine tiếp tục kể chi tiết hơn về những thông tin bên trong: “Nhiệm vụ của các điệp viên của Liên minh Sao là thu thập thông tin về các thế lực lớn nhỏ trong vũ trụ, để đảm bảo rằng khi cần thiết, họ có được những thông tin chính xác nhất để can thiệp và giải quyết mâu thuẫn…”

Nói một cách đơn giản, Liên minh Sao chính là một tổ chức dùng để điều giải những xung đột nội bộ của loài người.

Những ác quỷ sống trong không gian cao luôn dòm ngó mọi thứ trên thế giới vật chất; từ góc độ của toàn nhân loại, chỉ khi giảm thiểu tối đa những cuộc tranh đấu thì chúng ta mới có thể giảm bớt nguy cơ bị những ác quỷ này xâm nhập.

Vì vậy, Liên minh Sao chính là tổ chức bảo vệ hòa bình trong vũ trụ.

Nó được thành lập bởi ba đế chế thiên hà lớn, nhưng lại không thể duy trì sự hòa bình giữa các đế chế này; những cuộc tranh đấu âm thầm diễn ra liên miên, và hoạt động của họ ở các vùng lãnh thổ cũng thường xuyên bị ảnh hưởng bởi phe phái đối kháng.

Đó chính là lý do tại sao Catherine không muốn làm việc với các điệp viên của Liên minh Sao.

Một tổ chức danh nghĩa là bảo vệ hòa bình và công lý trong vũ trụ, nhưng thực tế lại chỉ là nơi tồn tại của những quyền lực thống trị khác nhau.

Hầu hết các điệp viên trong Liên minh Sao đều có những động cơ cá nhân riêng.

Nếu họ biết về báu vật mà Katherine đang giữ, thì kẻ thù của cô ấy có thể không chỉ là tổ chức Peak Alliance đang đe dọa ngay trước mắt… Bởi vì báu vật đó chính là thứ mà bất kỳ thế lực nào trong vũ trụ cũng sẽ săn đuổi không ngừng!

Tất nhiên, trong Liên minh Sao cũng có những người thực sự đang đấu tranh vì số phận chung của loài người.

Sau vài lần gặp gỡ và đánh giá, Catherine cảm thấy khá ấn tượng với điệp viên Alvin.

Xét đến việc ngay cả sau khi báu vật được đưa về nước, nó vẫn có thể bị Peak Alliance nhòm ngó, Catherine quyết định sẽ chia sẻ thông tin về báu vật với Alvin sau khi anh ta đã kéo những kẻ từ Peak Alliance đi xa. Sau đó, cô ấy sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng… Nếu Peak Alliance thực sự sẵn sàng phát động chiến tranh vì báu vật này, thì sự “can thiệp” của Liên minh Sao có thể sẽ mang lại cho Catherine một con đường sống… Hoặc ít nhất cũng giúp cô ấy trì hoãn thời gian, điều đó cũng đã là một bước tiến tốt rồi.

“Báu vật này… quan trọng đến mức đó sao?” Bạch Á tỏ ra tò mò. “Tất cả các thế lực trong vũ trụ đều muốn giành lấy nó ư?”

Nếu đó là những nguồn tài nguyên khoáng sản như dầu mỏ trên Trái Đất, Bạch Á có thể hiểu được.

Nhưng một thứ nhỏ bé đến nỗi có thể được Katherine mang trên lưng bằng một chiếc vali nhỏ, lại có giá trị lớn đến thế sao?

Dù Bạch Á chưa bao giờ quan tâm đến “bảo vật” này từ đầu đến cuối, nhưng giờ đây, sự tò mò của anh cũng không thể không bị Katherine khơi dậy thành công.

Ánh mắt Katherine sâu thẳm, giọng nói đầy bí ẩn: “Thế giới này, có các vị thần. Những ‘bảo vật’ này… chính là những mảnh vỡ của các vị thần.”

“…Các vị thần?”

Khuôn mặt Bạch Á trở nên phức tạp.

Những sinh vật tồn tại trong không gian cao chiều kia… cũng được gọi là các vị thần.

Và qua quan sát của anh, chúng thực sự là những thực thể biểu hiện ra quyền lực; về bản chất, chúng hoàn toàn xứng đáng được gọi là “thần”.

Chỉ là đối với con người bình thường, những vị thần này lại là mối nguy hại, vì vậy chúng thường được gọi là “quỷ dữ”.

“Tất nhiên, không phải là những ‘vị thần’ trong không gian cao chiều kia,” Katherine lắc đầu, “mà là những vị thần của vũ trụ vật chất chúng ta…”

Thế giới luôn có hai mặt.

Không gian cao chiều và vũ trụ vật chất… chỉ là hai mặt của cùng một tấm gương mà thôi.

Mặt kia của gương có những quy tắc riêng; mặt này cũng vậy.

Trong trường hợp bình thường, quy tắc chỉ là quy tắc mà thôi.

Nhưng khi những quy tắc đó trở thành quyền lực, và những cá thể nắm giữ quyền lực ấy, có ý thức chủ quan và có thể hành động tự do… thì họ chính là “thần”.

Nếu có điểm khác biệt nào giữa các vị thần trong vũ trụ vật chất và những vị thần trong không gian cao chiều…

Có lẽ là bởi vì các vị thần trong không gian cao chiều luôn hoạt động ở mọi ngóc ngách của dòng thời gian; trong khi các vị thần trong vũ trụ vật chất thì đã biến mất từ lâu rồi.

Không ai biết họ đã biến mất như thế nào, cũng không ai biết những “vị thần” này đã từng làm gì cho thế giới này.

Chỉ có những mảnh vỡ thuộc về họ… mới có thể chứng minh rằng họ từng tồn tại.

“Thực ra, chiếc vali này cũng được thiết kế đặc biệt,” Katherine vỗ nhẹ vào chiếc vali bên cạnh mình.

Chiếc vali đen lớn của cô hiện đang được để bên trong chiếc vali này, chứ không được thay thế trực tiếp.

Vali… chính là công cụ dùng để che chắn những tác động mạnh mẽ phát ra từ những mảnh vỡ của các vị thần.

Những mảnh vỡ của thần linh lấp lánh rực rỡ đến nỗi bất kỳ người phàm nào không có biện pháp bảo vệ nào mà chứng kiến trực tiếp chúng, chắc chắn sẽ bị “kiến thức nguyên thủy” hùng vĩ ấy tác động trực tiếp vào não bộ, dẫn đến tử vong não.

Thực ra, chính vì những mảnh vỡ này thuộc về vị thần của vũ trụ vật chất, nên chúng hoàn toàn không thể được cất giữ trong các không gian lưu trữ đa chiều.

Nếu không, chỉ cần cho những thứ nhỏ bé này vào không gian lưu trữ cá nhân, Katherine sẽ thoải mái hơn nhiều khi di chuyển, và có lẽ còn có thể tránh khỏi những tình huống nguy hiểm như thế này…

Ánh mắt của Bạch Á vô thức liếc nhìn chiếc hộp đen đeo trên vai đối phương, “Vậy thì những mảnh vỡ này có công dụng gì?”

Những điều mà toàn bộ xã hội vũ trụ đều công nhận chung, chắc chắn không thể sai được.

Tuy nhiên, mặc dù những mảnh vỡ của thần linh rất quý hiếm, nhưng nếu chúng không mang lại bất kỳ công dụng phi thường nào, thì cũng không lý do gì để bất kỳ nền văn minh vũ trụ nào cũng muốn chiếm hữu chúng, phải không?

Katherine mỉm cười và giải thích rõ ràng: “Thần linh chính là hiện thân của những quy tắc. Những mảnh vỡ của thần linh, tự nhiên cũng là một phần của những quy tắc đó. Bất kỳ phe lực lượng nào sở hữu được những mảnh vỡ này đều sẽ nhận được thông tin về những quy luật cơ bản của thế giới này, từ đó phát triển vượt bậc về khoa học và công nghệ trong lĩnh vực tương ứng. Thực tế, ba đế chế lớn của thiên hà ngày nay, ngoài việc kế thừa di sản từ các đế chế galactic trước đây, yếu tố then chốt giúp họ trở thành trung tâm của vũ trụ này chính là việc họ đều sở hữu ít nhiều những mảnh vỡ của thần linh.”

Mỗi mảnh vỡ của thần linh đều có thể tạo nên một bước nhảy vọt vượt bậc trong lĩnh vực khoa học và công nghệ tương ứng.

Vì vậy, những mảnh vỡ của thần linh mà đoàn thám hiểm của Cộng hòa Hoa Tử Đinh đã phát hiện trên một hành tinh chưa từng được khai thác, đã trở thành niềm hy vọng cho sự trỗi dậy của Cộng hòa Hoa Tử Đinh.

Chỉ là tin tức này không hiểu sao lại bị lộ, trên đường trở về, con tàu vận chuyển đã bị Liên minh Đỉnh cao chặn đứng; chỉ có Katherine may mắn thoát ra và mang theo những mảnh vỡ đó trốn về nước một mình, mới dẫn đến cuộc gặp gỡ đầy rủi ro ở Cảng Tự do kia.

Qua cuộc tranh giành những mảnh vỡ của thần linh này, Bạch Á cũng đã hiểu được phần nào bối cảnh của vũ trụ này.

“Đây quả thực là thứ rất quý giá…”

Bạch Á thầm thở trong lòng, nhưng không hề cảm thấy th

Là người thực sự nắm quyền lãnh đạo khu vực thiên hà này, việc Liên minh Đỉnh cao can thiệp và cướp đoạt những thứ đó đã là hành động không mấy đẹp đẽ rồi; nếu mình cũng làm như họ, thì mình sẽ trở thành người như thế nào chứ?

Chưa kể, mình vẫn chưa trở lại phe cánh của mình; việc giữ những thứ này trong tay cũng chẳng có ích gì cả.

“Nhưng những thông tin này… có phải quá bí mật không?”

“Không sao đâu.” Katherine mỉm cười, “Em không giống những kẻ tồi tệ trong Liên minh Đỉnh cao; em tin em đấy. Và sau khi lên con tàu vũ trụ này, chúng ta sẽ trực tiếp trở về nước Zijinhua. Lúc đó, mọi hành động của chúng ta đều sẽ bị theo dõi; không thể tiếp tục nói về những chuyện này được nữa.”

Những bí mật quan trọng như thế này, ở cấp độ quốc gia, tất nhiên càng ít người biết thì càng tốt.

Và nếu quốc gia biết rằng người đàn ông mạnh mẽ này – người chỉ mạnh hơn mình một chút và có khả năng là một chiến binh cấp sao – cũng biết bí mật này, thì không biết sẽ xảy ra chuyện gì không…

“Đến lượt em rồi.” Katherine nâng cằm lên, “Trước đây, em có nói muốn tìm hiểu một số điều phải không?”

“Ừm…” Bạch Á thực sự rất tò mò về những thứ mới mẻ mà mình đã gặp trong vũ trụ.

Chẳng hạn, công nghệ Tường lửa Năng lượng Linh hồn dựa trên nguyên lý nào?

Hoặc công nghệ cho phép các con tàu vũ trụ di chuyển qua không gian đa chiều dường như khá phổ biến.

Và còn những sinh vật như côn trùng, orc, hay ác quỷ nữa? Thái độ của loài người trong vũ trụ đối với những thảm họa này là gì?

Nếu phải đối mặt với một thế lực từ một hành tinh chưa từng tiếp xúc trước đây, thái độ của họ… sẽ là hòa bình và chấp nhận, hay là chiến tranh và cướp bóc?

Vũ trụ trước mắt mình giống như một củ hành tây có nhiều lớp vỏ bí ẩn đang chờ đợi mình khám phá từng lớp một.

Người phụ nữ chiến binh đến từ Cộng hòa Zijinhua này tin tưởng mình đến thế; có lẽ mình có thể kể cho cô ấy biết một số điều về bản thân mình, cũng không sao đâu…

Trong lúc chờ đợi, hai người đã theo dòng người xếp hàng vào hội trường cảng để rời khỏi Cảng Tự do.

Ngồi trên con tàu vũ trụ, trong những rung động nhẹ nhàng, Bạch Á cảm nhận được con tàu đang ổn định tăng tốc và dần rời xa cảng.

Cảm giác sâu thẳm và hùng vĩ của năng lượng linh hồn một lần nữa ập đến; và trong tình trạng hiện tại, khi mình không còn nhiều sức mạnh, cảm giác yếu đuối và nhỏ bé đó càng trở nên rõ ràng hơn.

Đã từng trải qua một lần như vậy, Bạch Á không khỏi cảm thấy e ngại trước không gian đa chiều này.

Ngồi bên cạnh Katherine, Bạch Á nhìn vào bức tường sắt màu xám phía trước, cố gắng nhìn xuyên qua nó để thấy không gian hư vô thực sự ở bên ngoài, và tự hỏi: “Chúng ta… đã bước vào con đường của không gian đa chiều rồi sao?”

“Ừm…” Katherine gật đầu yên bình, trong lòng cũng cảm thấy hơi hứng thú.

Vị kỹ thuật viên da trắng này có sức mạnh phi thường và xuất thân bí ẩn. Dù sở hữu những khả năng mạnh mẽ hơn mình, nhưng dường như anh ta lại hiểu biết không nhiều về thế giới này. Theo lý thuyết, một người có cấp độ như vậy lẽ ra đã phải biết rất nhiều sự thật về thế giới này, nhưng hành vi của anh ta lại có vẻ… thiếu hiểu biết? Sự mâu thuẫn kỳ lạ giữa sức mạnh và kiến thức khiến cô ấy bắt đầu suy đoán một điều gì đó. Và có lẽ, bây giờ chính là lúc để kiểm chứng suy đoán đó.

Kiến thức của một người được hình thành từ nhiều nguồn; những quan niệm cơ bản nhất lại có thể tiết lộ nhiều điều quan trọng.

“Ở đây, không có nguy hiểm gì chứ?” Bạch Á hỏi nhẹ.

“Nguy hiểm ư?” Katherine ngạc nhiên, “Nguy hiểm gì cơ?”

“Nguy hiểm về việc tai nạn xảy ra.” Bạch Á quay đầu nhìn Katherine, nói một cách nghiêm túc: “Con tàu vũ trụ của tôi đã từng gặp tai nạn một lần.”

“Tai nạn ư?” Katherine nhíu mày, “Bị Vua Hải Tặc Đen cướp tàu à?”

Nếu một con tàu vũ trụ do một người mạnh mẽ như Bạch Á điều khiển mà vẫn có thể gặp tai nạn, thì ngoài việc bị Vua Hải Tặc Đen – một kẻ cũng thuộc hàng ngũ siêu anh hùng – tấn công, còn có khả năng nào khác nữa chứ?

Bạch Á từ từ lắc đầu: “Không… Chính là trong không gian đa chiều này.”

“Không gian đa chiều rất an toàn; đây là nơi an toàn nhất.”

Mặc dù về lý thuyết, không gian đa chiều cũng không hoàn toàn an toàn, nhưng trong suốt cuộc đời lang thang của mình, cô chưa bao giờ thấy có con tàu vũ trụ nào gặp tai nạn ngay trong không gian đa chiều cả. Xác suất xảy ra tai nạn ở đây… có lẽ chỉ bằng một phần triệu, thậm chí một phần tỷ mới đủ. Ngay cả khi cấu trúc con tàu gặp phải vấn đề nghiêm trọng, thì vấn đề đó cũng chỉ xảy ra sau khi con tàu rời khỏi không gian đa chiều mà thôi.

Những không gian đa chiều nơi tồn tại những ác quỷ đa chiều thực sự không phải là những nơi yên bình chút nào, nhưng khi nói đến việc vận hành tàu vũ trụ, thì đây lại là những nơi an toàn nhất trong vũ trụ.

Bạch Á Nhìn thẳng vào mắt đối phương, ông nói một cách nặng nề: “Nhưng chúng ta thực sự đã gặp tai nạn.”

Mặc dù đã có nhiều suy đoán trước đó, nhưng khi nghe được xác nhận trực tiếp, Katherine vẫn hơi nhíu mắt lại và hỏi: “Vậy là tàu vũ trụ của các bạn… không có lớp bảo vệ nào à?”

Bạch Á Ánh mắt ông trở nên u ám: “Tôi chưa từng nghe nói đến điều đó…”

“Nếu không có lớp bảo vệ mà vẫn dám lao thẳng vào không gian đa chiều…” Katherine thu nhỏ đồng tử lại, “E rằng tai nạn không phải xảy ra ngay khi họ bước vào đó chứ?”

Trong vũ trụ của họ, mọi tàu vũ trụ muốn đi vào không gian đa chiều đều phải được trang bị “bộ phát tạo lớp bảo vệ” mới có thể di chuyển tự do; đây đã trở thành quy ước chung của mọi người.

Quy ước này thực ra cũng xuất phát từ những cuộc khám phá của những người dám mạo hiểm.

Bất kỳ tàu vũ trụ nào không được trang bị “bộ phát tạo lớp bảo vệ”, mỗi khi bước vào không gian đa chiều, đều sẽ bị ăn mòn bởi những tác động tự nhiên của không gian đó.

Nếu phát hiện ra vấn đề và kịp thời rút lui, thì thường cũng không gặp phải vấn đề lớn gì.

Nhưng người kỹ sư trắng này, với kiến thức và sức mạnh của mình, rõ ràng không phải là người bình thường ở khu vực này. Và giờ đây, khi ông nói rằng tàu vũ trụ của mình đã từng gặp tai nạn trong không gian đa chiều, thì nguồn gốc của ông gần như đã trở nên rõ ràng.

Người mạnh mẽ bí ẩn này chắc chắn đến từ một góc xa xôi chưa được khám phá nào đó trong vũ trụ.

Không gian đa chiều và thế giới vật chất không hoàn toàn tách biệt, nhưng chúng lại có mối liên hệ tích cực với nhau.

Loài người mãi mãi không ngừng khám phá những điều chưa biết.

Khu vực vũ trụ mà họ đang ở có thể chỉ là một khu vực hẻo lánh so với bản đồ vũ trụ của loài người, nhưng đối với họ, không gian vũ trụ trong phạm vi hàng trăm năm ánh sáng xung quanh đã được khám phá hết rồi; họ chắc chắn không bỏ sót bất kỳ hành tinh nào có thể chứa đựng một nền văn minh.

Việc ông ta có thể xuất hiện ở đây, chắc chắn là vì ông ta đã dùng tàu vũ trụ của mình để vượt qua những khoảng cách vô tận trong vũ trụ, cho đến khi tàu vũ trụ gặp tai nạn do không có lớp bảo vệ, và ông ta mới phải thoát khỏi không gian đa chiều một cách khẩn cấp, rồi lạc đ