“Xiu~”

Quả đạn của Thần Chết phát ra tiếng vút sắc bén; những điệp viên đã bị sóng xung kích của vụ nổ làm cho hoảng loạn tột độ khi nghe thấy âm thanh này, và họ lập tức sợ hãi đến mức tưởng như linh hồn mình sắp rời khỏi xác.

“Katherine!”

Quả đạn không nhằm vào họ, mà là vào kho chứa nơi các kỹ thuật viên đang ở.

Đó mới chính là yếu tố then chốt có thể giúp họ lật ngược tình thế!

Nếu không có những thiết bị chiến đấu mạnh mẽ như máy móc cơ giới, chỉ dựa vào sức mạnh thể chất của bản thân, dù họ có cố gắng đến đâu đi nữa, cũng chắc chắn không thể phá vỡ được lớp “bức màn năng lượng” đang kiểm soát Cảng Tự Do.

Họ xuất hiện để trì hoãn thời gian, chính là để giành thêm thời gian cho những kỹ thuật viên đó.

Tuy nhiên, thật đáng tiếc… kế hoạch của họ đã bị kẻ phản bội trong nhóm quân phiệt này phát hiện ra.

Việc bao vây Katherine sẽ không thể thành công trong thời gian ngắn.

Nếu họ phá hủy được hai chiếc máy móc cơ giới cổ xưa đó, thì chiến thắng sẽ hoàn toàn thuộc về Liên minh Đỉnh cao.

Có lẽ những kẻ quân phiệt này không ý thức được điều này; họ chỉ muốn bắt được Katherine để nộp lại, nhưng đối với kẻ phản bội, họ biết rõ hơn ai hết điều gì mới thực sự là điểm yếu của Katherine!

“Biết rồi!” Katherine cắn chặt môi, lao lên phía trước.

Cô ấy đã kịp thời đuổi theo một quả đạn, và cố gắng dùng đôi bàn tay của mình để đánh lệch hướng bay của nó.

Trong lúc quả đạn đang cận kề mục tiêu, Katherine không còn lựa chọn nào khác, buộc phải nghiền răng và kích nổ quả đạn đó ngay trên không trung.

“Boom!”

Giữa làn khói bụi từ vụ nổ, một bóng dáng đen tối lại lao về phía một quả đạn khác đang lao vút qua.

Những vũ khí nhiệt động khủng khiếp này, vốn khó có thể bị con người bình thường phát hiện, lại không thể thoát khỏi tay những người mạnh mẽ cấp sao.

Nếu những quả đạn này không nhắm vào hướng mà Katherine cần phải cứu, thì chúng thậm chí không thể gây ra bất kỳ tổn thương nào cho cô ấy.

Nhưng chính vì những lý do này mà người phụ nữ mặc áo khoác luôn giữ được hình ảnh hoàn hảo trong các cuộc chiến này, lần đầu tiên trông có vẻ bị tổn thương nặng nề.

Khi nhận ra rằng phương pháp này hiệu quả hơn nhiều so với việc bao vây trực tiếp, tất cả các vũ khí hạng nặng đều lập tức thay đổi hướng tấn công, không còn quan tâm đến Katherine hay những điệp viên nữa.

Với số lượng người có mặt ở đây, dù họ để họ tự giết nhau, cũng không thể giết được nhiều người trong thời gian ngắn.

Ngược lại, thứ mà họ cần bảo vệ lại đang dần trở thành đống đổ nát dưới sự tấn công của hàng lo

“Đập đập đập đập đập!” Cơn bão kim loại ập vào các bức tường. May mắn thay, vật liệu của kho vẫn còn khá chắc chắn, nên có thể chịu đựng được trong một thời gian. Điều nguy hiểm nhất chính là những quả bom hạng nặng được bắn ra từ những chiếc máy bay chiến đấu trên không. Chỉ cần một quả đánh trúng, cũng có thể phá hủy hoàn toàn cái kho đang đứng trước bờ vực sụp đổ này.

“Xiu~”

“Bùm!”

“Xiu~”

“Bùm!”

Những quả bom với tiếng nổ rõ ràng bị chặn lại giữa không trung; những bóng dáng khó nhìn thấy đã kịp ngăn chặn mọi quả bom nhắm vào kho.

“Còn hai phút rưỡi nữa!” Katherine liên tục đếm thời gian trong đầu mình. Còn hai phút rưỡi nữa so với thời gian mà kỹ sư Bai đã nói; đây chính là khoảng thời gian mà cô phải tranh thủ được!

Tuy nhiên, sức lực con người cuối cùng cũng có hạn; khi các cuộc tấn công ngày càng dồn dập, những quả bom liên tục xuyên qua hàng rào phòng thủ do Katherine thiết lập.

“Xiu~”

Trong tiếng nổ, Katherine và những điệp viên chỉ có thể nhìn trơ trọi khi từng quả bom, giống như những con cá mập cảm nhận được mùi máu, lao thẳng về phía nơi các kỹ sư đang sửa chữa mecha. Quỹ đạo bay của những quả bom rất rõ ràng, khiến khoảnh khắc tuyệt vọng này trở nên càng thêm kéo dài. Trong đôi mắt Katherine, vốn luôn kiên định, lần đầu tiên xuất hiện vẻ mơ hồ và yếu đuối.

“Phải làm sao đây?”

Khi không còn mecha nữa, phải làm thế nào? Đối mặt với “bức màn năng lượng linh hồn” do Liên minh Đỉnh cao thiết lập, cô phải làm gì để thử một lần nữa thách thức những điều bất khả thi? Phải chăng, hy vọng cho sự trỗi dậy của Cộng hòa Hoa Tử Kinh lại sắp bị chôn vùi trong tay chính cô?!

“Bùm!”

Đá vụn nổ tung! Thép gân bị bắn bay.

Trước khi những quả bom kịp đánh trúng bức tường ngoài của kho, bức tường đó đã vỡ tan ngay từ trước. Một người lính già đã hàng trăm năm không thấy ánh nắng mặt trời, một lần nữa thể hiện sự dũng cảm của mình trước mặt tất cả mọi người trên thế giới này.

“Đang đang đang!”

Chiếc khiên chống đạn tích hợp sẵn trên mecha dễ dàng đẩy lùi những quả bom đó; những sóng xung kích từ các vụ nổ chỉ tạo ra những gợn sóng nhỏ trên khiên, mà không thể gây ra bất kỳ tổn hại nào cho kho.

“Làm tốt lắm!”

“Wuhu!”

“Bạn luôn có thể tin tưởng vào người lùn!”

Một đám kỹ thuật viên ồn ào tụ tập sau bức tường vỡ của kho hàng, giơ cao những dụng cụ trong tay và hò reo mừng rỡ.

“Cố lên nào, em yêu!” Nam tước Novitz với mái tóc xanh lá cây đứng trên chiếc cần cẩu cao nhất, vỗ tay hô vang về phía chiếc mecha thế hệ đầu tiên đã một lần nữa thể hiện sự oai hùng của mình: “Hãy đánh bại chúng! Hãy cho họ thấy vinh quang thực sự xứng đáng với niềm tự hào của loài người!”

Tay trái cầm khiên, tay phải cầm kiếm.

Thiết kế của kiếm Type I giống hệt với vũ khí truyền thống của các chiến binh người xưa. Khi được đánh thức từ giấc ngủ, nó hoàn toàn không thích nghi với những loại vũ khí hiện đại; trong tay nó chỉ có hai vũ khí bẩm sinh – kiếm và khiên.

Ý tưởng thiết kế của chiếc mecha thế hệ đầu tiên này thực sự thiên vị việc giao tranh cận chiến; tuy nhiên, lý do quan trọng hơn là trong kho hàng lúc đó không có loại vũ khí nóng nào phù hợp để sử dụng. Dù sao đi nữa, kiếm và khiên vẫn là những công cụ đồng hành cùng loài người trên con đường tiến tới văn minh.

Khi con người phát triển được sức mạnh thể chất và năng lượng tâm linh, những vũ khí lạnh cổ xưa này vẫn luôn là những ngôi sao sáng chói trên sân khấu của loài người. Những chiến binh cổ điển vung kiếm dài, đôi mắt hình kim cương lấp lánh nhìn về phía những chiếc máy bay chiến đấu đang bay trên bầu trời, chuẩn bị tiếp tục tấn công…

“Vù~”

Kiếm dài chỉ về phía trước, uy lực áp đảo mọi thứ!

Đối mặt với “gã khổng lồ” này đã một lần nữa thức tỉnh, những chiếc máy bay chiến đấu ồn ào kia lần đầu tiên trở nên e ngại…

“Thật sự làm được…”

“Trời ạ! Tuyệt vời quá!”

Catherine và người điệp viên đều cảm thấy vui mừng và ngạc nhiên. Người đàn ông lạ mặt đó, người nói rằng chỉ cần mười phút là có thể sửa chữa hai chiếc mecha, lại hoàn thành công việc sớm hơn dự kiến.

“Chiếc còn lại cũng đã sẵn sàng rồi, hãy bắt đầu trận chiến của bạn đi.” Giọng nam trầm ấm, pha lẫn âm thanh điện tử, vang lên từ bên trong buồng lái chiếc mecha cổ xưa đó.

Dù chưa bao giờ tiếp xúc với công nghệ ngoài hành tinh, nhưng trong tình huống khẩn cấp, khi lần đầu tiên sử dụng những vũ khí ngoài hành tinh này, Bạch Á, anh ta cảm thấy mình thực sự rất phù hợp với những chiếc mecha này.

Bên trong buồng lái chiếc mecha lạ mặt này, bố cục hoàn toàn khác so với trước đây. Không còn những nút bấm hay cần điều khiển phức tạp nữa…

Chỉ còn lại hệ thống điều khiển trực tiếp kết nối với ý chí con người mà thôi.

Kế hoạch cải tạo máy móc phiên bản 2.0 mà tôi từng nghiên cứu cùng Helen trước đây, chỉ vì thiếu các vật liệu và công nghệ phù hợp mà không thể triển khai được; nhưng giờ đây, nó đã đến lĩnh vực mà nó thuộc về.

Bạch Á thích nghi với loại máy móc mới này một cách đáng ngạc nhiên. Không biết là loại máy móc này được tạo ra dành riêng cho nó, hay là nó xuất hiện để phục vụ loại máy móc này…

Ngay sau khi kết nối ý chí được thiết lập, Bạch Á đã có thể cảm nhận được một “ý chí” khó tả nào đó tồn tại trong bóng tối, liên kết chặt chẽ giữa nó và chiếc máy móc.

Đến nỗi, ngay cả khi không ai hướng dẫn nó cách sử dụng hệ thống âm thanh của máy móc, chỉ cần suy nghĩ đến việc đó, nó đã vô thức biết phải làm thế nào để kích hoạt chức năng phát thanh của máy móc.

“Tốt!” Katherine hào hứng gật đầu và lao ra ngoài.

Người điệp viên cũng vui mừng đến bên cạnh chiếc máy móc mà Bạch Á đang lái, ngẩng đầu nhìn vào buồng lái và nói: “Được rồi, để tôi làm đi! Nhiệm vụ của bạn đã hoàn thành.”

“……”

“……”

Hệ thống kiểm tra của máy móc đã phát hiện ra bóng dáng nhỏ bé phía dưới, và hình ảnh điện tử đã phóng to khuôn mặt người đàn ông đang nhìn lên với vẻ mong đợi.

Cái “ý chí giao tiếp” mơ hồ bên trong máy móc dường như đang hỏi Bạch Á liệu có nên loại bỏ kẻ phiền toái này không…

“Anh không thể làm được.”

Một giọng nữ được xử lý bằng công nghệ điện tử vang lên từ chiếc máy móc loại Dao Phong I đang đứng bên cạnh Bạch Á: “Nếu muốn phá vỡ sự chặn trở của Bức Màn Năng Lượng Linh Hồn, anh cần phải phát huy sức mạnh vượt quá giới hạn thông thường.”

“Trừ anh ra, tôi mới là người lái máy móc mạnh nhất ở đây! Nếu tôi không làm được, thì ai có thể làm được chứ?!” Người điệp viên đặt hai tay lên hông, tỏ vẻ bất mãn.

Dù khoảng cách giữa mình và những cao thủ như Katherine là rất lớn, nhưng mình cũng là một người lái máy móc cấp một được Liên Minh Sao được chứng nhận mà!

“Anh ta.” Chiếc Dao Phong I quay đầu, nhìn về phía buồng lái của chiếc máy móc khác bên cạnh.

Mặc dù không thể nhìn thấy người lái bên trong buồng lái, nhưng khi quan sát qua đám đông, nó đã đoán ra người lái đó chính là Katherine – người đàn ông mặc bộ quân phục kỳ lạ kia.

Và trong lúc khẩn cấp như thế này, ai ngoài anh ta có đủ can đảm và khả năng thực hiện những việc quan trọng như vậy chứ?

“Anh ta ấy ư?” Điệp viên cũng đoán được rằng người lái chiếc mecha này chính là vị kỹ sư bí ẩn màu trắng kia, “Anh ta ấy… anh biết anh ta ấy mạnh đến mức nào không?”

“Không biết.” Katherine nói thẳng thắn, “Nhưng tôi có thể đoán được giới hạn của anh ta.”

Trước tình huống này, chỉ có một người lái mecha có trình độ tương đương mình mới có thể cùng mình phá vỡ tình thế khó khăn này.

Cùng với điệp viên, việc thực hiện nhiệm vụ này cũng không khác gì khi mình tự mình làm.

Trong những lúc như thế này, những cuộc phiêu lưu đầy rủi ro mới là con đường mang lại nhiều hy vọng thành công hơn là sự thận trọng và cổ hủ!

“…” Điệp viên, cảm thấy tự ái bị xúc phạm, siết chặt nắm đấm mình.

Katherine không nhìn anh ta, mà chỉ chăm chú nhìn về phía buồng lái của chiếc mecha mang tên Bạch Á, “Được chứ?”

“Không vấn đề gì.”

Bạch Á cười khẽ.

Theo thời gian giao tiếp với chiếc mecha ngày càng nhiều, lòng tin vào khả năng của mình dường như cũng dần trở lại.

Mặc dù cái giọng nói kỳ quặc kia đã nói rằng mình đã mất hết sức mạnh, nhưng qua những sự kiện đã xảy ra sau khi đến xã hội ngoài hành tinh này… có vẻ như không phải vậy.

Liệu có thể làm được không?

Hay là không thể?

Ai mà biết được.

Hãy thử xem sao.

“Vậy thì hãy theo tôi!”

Bằng cách giao tiếp với mecha thông qua ý nghĩ, thiết bị chống trọng lực lập tức giúp chiếc mecha nặng nề này thoát khỏi lực hấp dẫn nhân tạo của Cảng Tự Do.

“Xiu!” Chiếc mecha lao vút lên trời, bay về phía cảng được chỉ định của Cảng Tự Do.

Vũ trụ bao la xung quanh, nhưng nếu không có lớp khí quyển bảo vệ, chỉ còn lại những tấm rào vô hình do con người tạo ra để bảo vệ tất cả những người sống ở Cảng Tự Do.

Nếu không tính đến tất cả mọi người ở Cảng Tự Do, việc phá vỡ tấm rào bảo vệ trực tiếp sẽ là cách nhanh hơn.

Nhưng Katherine sẽ không làm vậy, và Bạch Á cũng vậy.

Dù có vẻ như có rất nhiều người hoang mang và lo lắng, nhưng thực ra họ chỉ là một phần nhỏ trong số hàng triệu người dân của Cảng Tự Do mà thôi.

Liên minh Đỉnh cao muốn hủy diệt, họ muốn cứu vãn.

Đó chính là sự khác biệt giữa hai bên.

Thông qua cảng chuyên nghiệp, các nhân viên thực thi của Cảng Tự Do đã gửi lời cảm ơn cuối cùng đến họ.

“Xin hai người hãy giúp đỡ… Chúng tôi không thể ngăn chặn họ được, là do chúng tôi thiếu hiệu quả trong việc thực hiện nhiệm vụ.”

“Những chiếc máy bay chiến đấu còn lại đã cùng nhau cất cánh, sẵn sàng tuân theo mệnh lệnh của hai người.”

“Chúc các bạn may mắn và thành công trên con đường chiến binh.”

“Xiu! Xiu!”

Những luồng khí trắng phun ra; hai chiếc máy bay màu xanh xám cũ kỹ một lần nữa xé toạc bóng tối của vũ trụ xa xôi, lao về phía những nơi chưa từng được biết đến.

“Hít… Thở…”

Trong khoang lái yên tĩnh, chỉ có tiếng nói từ kênh thông tin của chiếc máy bay kia vang lên: “Bạn có kinh nghiệm chiến đấu trong không gian vũ trụ chưa?”

“Không có.” Bạch Á trả lời một cách thành thật.

“Bạn biết cách sử dụng kỹ thuật tăng tốc siêu tốc Alpha không?”

“Tôi chưa từng nghe đến cái tên đó.”

“Đừng quan tâm đến cái tên đó. Điều chúng ta cần làm là phải tung ra những đòn tấn công mạnh mẽ nhất có thể trong thời gian ngắn nhất, để phá vỡ hệ thống phòng thủ và khả năng phục hồi của Bức Màn Năng Lượng, hiểu chứ?”

“Hiểu rồi.”

“……”

Sau một khoảng lặng ngắn, giọng nói của Katherine lại vang lên từ đầu dây điện thoại: “Nếu chúng ta có thể sống sót trở về, sau khi tôi hoàn thành nhiệm vụ mình đang gánh vác, tôi sẽ mời bạn đi uống rượu.”

“Tôi cũng muốn hỏi bạn một số điều.”

“Tôi sẽ nói hết tất cả những gì biết.”

“Cảm ơn.”

Năng lượng mạnh mẽ được truyền qua hệ thống quét của máy bay, để quan sát những vùng sâu thẳm của vũ trụ phía trước… Cho đến khi chúng chạm vào một vùng địa hình giống như vách đá dựng đứng – đó chính là ranh giới của Bức Màn Năng Lượng.

Bức Màn Năng Lượng vô hình này chỉ tỏa ra mối đe dọa chết người trong lĩnh vực năng lượng.

Katherine, người chưa bao giờ nghĩ đến khả năng đồng đội của mình có thể không sở hữu năng lượng, liền lao lên phía trước.

“Đối phương đang triển khai hệ thống vũ khí; hãy nhanh chóng tận dụng cơ hội này để phá vỡ tuyến phòng thủ!”

Tiếng nói qua kênh điện thoại riêng tư ngừng lại; giọng nói nữ tính sắc bén lập tức vang lên trên kênh công cộng:

“Bắn!”

“Nhận được! Thưa chỉ huy!” Người đứng đầu đội máy bay chiến đấu trả lời.

Và thế là hàng loạt vũ khí nhiệt động được khai hỏa, phóng thẳng vào không gian trước mắt mọi người.

Những tia sáng lấp lánh nổ ra trong bóng tối của vũ trụ.

Giống như những bông pháo hoa rực rỡ, chúng chiếu sáng tầm nhìn của mọi người.

“Ùm~”

Trong không gian hình cầu yên tĩnh, những gợn sóng bắt đầu lan truyền; những khẩu pháo nổi lơ lửng từ phía sau Bức Màn Năng Lượng bất ngờ