Catherine vỗ tay; giọng nói đầy năng lượng của cô đã thu hút sự chú ý của tất cả các kỹ sư đang làm việc. Nhìn những người kỹ sư đang lòi đầu ra từ khắp các góc cạnh của những chiếc mecha, Catherine nói một cách nghiêm túc: “Từ bây giờ trở đi, việc phân công công việc tại hiện trường sẽ thay đổi. Mọi người, hãy tuân theo chỉ đạo của người này…”

“Bạch Á.” Bạch Á nhỏ giọng nhắc nhở bên cạnh.

“Chỉ đạo của Thầy Bạch.”

Ngay lập tức, một làn sóng xôn xao bùng lên: “Anh ta ấy à?”

“Chỉ dựa vào anh ta ấy sao?”

“Đứa bé này là ai vậy? Tôi chưa bao giờ thấy nó trước đâu.”

“Có lẽ đây là người được ngài ấy mời đến để hỗ trợ; nghe ý kiến của anh ta ấy cũng không sai chút nào.”

Chỉ có một người đang ẩn mình trong đám đông, đang làm việc phụ, mới nhìn chằm chằm về phía Bạch Á và thốt lên không hiểu: “À?”

“Anh trai tôi không phải nói rằng chỉ đến đây để xem thử sao? Anh trai tôi không phải nói rằng tay nghề của anh ta ấy không giỏi sao? Anh trai tôi không phải nói rằng đã lâu không thực hành nên có thể sẽ không sửa được sao?

Làm sao mà trong chốc lát, anh ta lại trở thành kỹ sư trưởng ở đây được vậy?

Anh trai tôi, thật là tuyệt vời!

Dù các kỹ sư có suy nghĩ gì đi nữa, khi đối mặt với lệnh của Catherine – một người mạnh mẽ cấp sao – không ai dám phản đối ngay lập tức. Có lẽ đứa bé này thực sự có những kỹ năng thực sự đáng tin cậy… Nhưng nếu nói quá sớm, rất có thể sẽ tự rước họa vào thân. Hơn nữa, họ được điều động đến đây để làm việc; chủ nhân đã quyết định phải tuân theo sự chỉ đạo của ai, vì vậy họ tự nhiên sẽ nghe theo lời đó.

Và sau những tiếng xôn xao ban đầu, Bạch Á bắt đầu đi về phía một chiếc mecha khác, trong ánh mắt chăm chú của mọi người, cùng những sợi cáp dày.

“Mọi người hãy dừng lại một chút; tôi sẽ kiểm tra bằng cách cho điện vào để xác định chính xác những vấn đề cụ thể.”

Người đàn ông làm nhiệm vụ gián điệp của Liên minh Sao Hỏa đứng phía sau chiếc mecha, ngửa người lên và hỏi lại: “Ông nói ông muốn làm gì vậy?”

“Cho điện vào?”

“Cho điện vào để làm gì?”

“Kiểm tra sao?”

“…Ông điên rồi à?” Người đàn ông đó nhìn Bạch Á một cách không thể tin được và nói thẳng thắn.

Trong khi mọi người đều e ngại trước uy nghi của Katherine – một người mạnh mẽ cấp sao – chỉ có anh ta mới dám đặt ra những câu hỏi nghi ngờ như vậy.

Tạm thời tìm một người đến chỉ huy cũng không sao cả… Anh ta cũng không phản đối chứ.

  Nhưng người chỉ huy này ít nhất cũng phải hiểu biết về tình hình của chiếc máy móc này chứ?

  Kiểm tra bằng điện à?

  Trước khi mọi người đến, anh ta đã thử làm rồi.

  Nhưng sau hàng chục, thậm chí hàng trăm năm bị bỏ hoang, các cảm biến bên trong chiếc máy móc này đã hỏng hóc hoàn toàn; việc kiểm tra bằng điện lúc này chẳng khác gì lãng phí thời gian mà thôi.

  Hơn nữa, hiện có rất nhiều kỹ thuật viên đang ở bên trong chiếc máy móc này; thậm chí có người đã tháo dỡ một số dây dẫn. Việc cho máy hoạt động bằng điện vào lúc này vừa nguy hiểm vừa lãng phí thời gian… Thực sự là quyết định ngu ngốc!

  Bạch Á không trả lời gì, chỉ nhanh chóng trèo lên lưng chiếc máy móc cao lớn, và đâm thẳng cáp điện vào ổ cắm phía sau.

  Khi công tắc được bật, dòng điện mạnh mẽ đủ để vận hành chiếc “Thú Dữ Nguyên Thủy” này đã chảy vào cơ thể “đang ngủ yên” của nó.

  Người đàn ông làm nghề gián điệp kia trông rất ngạc nhiên: “Anh…?”

  “Im miệng!” – Hai tiếng nói liên tiếp.

  Trước khi nhắm mắt lại, Bạch Á lần đầu tiên nói ra lời với giọng điệu khá nghiêm khắc.

  Và cùng lúc đó, giọng nói của nữ binh sĩ đến từ Cộng Hòa Hoa Tử Kinh cũng vang lên: “……”

  Tốt lắm!

 —Người đàn ông làm nghề gián điệp tức giận, khoanh tay lại và quay mặt đi, nhưng lại liếc nhìn lại.

  “Ta muốn xem thử tên này có khả năng gì chứ?! Làm sao anh ta có thể khiến Katherine tin tưởng mình nhanh đến thế?”

 –Trước mắt anh ta, người kỹ thuật viên đó, sau khi chiếc máy móc phát ra những rung động và tiếng tia lửa bên trong, đã từ từ đặt lòng bàn tay mình lên bức tường thép của chiếc máy móc… Rồi nhắm mắt lại.

  Vào khoảnh khắc đó, anh ta cảm nhận được một luồng khí huyền bí nào đó, dường như kết nối người kỹ thuật viên này với chiếc máy móc bị hỏng này lại với nhau.

  Trong cảm nhận của anh ta, hai thứ đó dường như hợp thành một thể duy nhất.

  Chiếc máy móc chính là anh ta… Và anh ta chính là chiếc máy móc…

  “Hồn máy??” Người đàn ông làm nghề gián điệp kinh ngạc trong lòng.

  Đây chính là loại khí chất mà những người sở hữu “hồn máy” trước đây mới có thể phát ra khi họ ở bên trong những chiếc máy móc của mình.

  Nhưng bây giờ… Bây giờ…

  Chẳng phải

Làm sao thứ này cũng có linh hồn được?

Hay là linh hồn này còn mang theo yếu tố di truyền của gia đình nữa?

Nhìn thấy vẻ ngoài trẻ trung của người kỹ thuật viên đang nhắm mắt đó, điệp viên không khỏi cau mày, suy nghĩ về những khả năng có thể xảy ra.

Dù sao đi nữa, anh ta cũng bắt đầu hiểu tại sao Katherine lại tin tưởng người kỹ thuật viên hoàn toàn xa lạ này đến vậy.

Dù kẻ này sử dụng phương pháp gì để đạt được điều đó, nhưng việc anh ta hòa nhập hoàn toàn với chiếc mecha khiến việc tìm ra những chỗ hỏng quan trọng bên trong trở nên vô cùng dễ dàng.

Và chỉ cần biết rõ những chỗ hỏng ở đâu, việc sửa chữa cũng sẽ trở nên rất dễ dàng; không lạ gì Katherine lại để mọi người nghe theo ý kiến của anh ta.

Người phụ nữ quân nhân mang hoa mộc lan này, quyết đoán của cô ấy vẫn luôn mạnh mẽ và dũng cảm như trước!

……

Trong một thế giới tối tăm, chỉ có những ý nghĩ sáng chói như tia chớp di chuyển theo các đường nét cấu tạo của chiếc mecha.

Khi những ý nghĩ này kết nối với nhau, tình trạng hỏng hóc của từng bộ phận trên chiếc mecha lập tức trở nên rõ ràng trong tâm trí anh ta.

Khi mở mắt ra, kế hoạch sửa chữa được sắp xếp một cách hợp lý, theo thứ tự từ nhẹ đến nặng, cũng lập tức hiện ra trong đầu anh ta.

“Đầu tiên…”

“Được!”

Loại sự gắn kết huyền bí này không chỉ được những người sở hữu năng lượng tinh thần như Katherine và điệp viên cảm nhận được, mà ngay cả Nam tước Novitz – người hoàn toàn không hiểu gì về việc sửa chữa mecha – cũng có thể nhận ra sự “phù hợp tự nhiên” giữa người mới đến này và chiếc mecha.

Cứ như thể, ngay từ khi anh ta xuất hiện, chiếc cổ vật quý giá mà anh ta coi như báu vật đã lập tức thức dậy sau hàng chục năm ngủ yên, và hòa mình vào với anh ta.

Một loại cảm xúc đắng cay bắt đầu lặng lẽ nảy sinh trong lòng anh ta.

Nhưng những cảm xúc phức tạp đó lại bị những tiếng ồn ào bên ngoài xua tan ngay lập tức:

“Họ đang ở bên trong đó!”

“Xông lên! Bắt sống tên trùm tội phạm Katherine, để Cảng Tự Do được yên bình!”

“Chỉ cần bắt được Katherine, những người lãnh đạo của Liên minh Đỉnh cao chắc chắn sẽ không giết người vô tội!”

“Tên trộm không biết xấu hổ Katherine! Nếu cô biết rằng những hành động của mình đã khiến cả thành phố chúng ta gặp rắc rối, hãy mau ra đây đầu thú đi!”

“Cảng Tự Do không chấp nhận kẻ như cô!”

“Nghe nói những người lãnh đạo cấp cao của Cảng Tự Do cũng đang âm thầm thông đồng với tên trùm tội phạm này; sau khi chuyện này kết thúc, tất cả họ sẽ bị trừng phạt!”

“Tôi đã không thích nhữ

Trong tiếng ồn ào hỗn loạn đó, không thiếu những kẻ phản bội thuộc Liên minh Đỉnh cao, cũng chắc chắn có những người dân bình thường bị lừa gạt để tham gia vào cuộc chiến này.

Là một tổ chức được thành lập bởi tất cả các quốc gia trong vùng thiên hà này với mục đích chung là bảo vệ lợi ích chung, Liên minh Đỉnh cao tự nhiên sở hữu sức răn đe tuyệt đối trước những thế lực nhỏ lẻ, không mục đích rõ ràng trong vùng thiên hà này.

Chỉ cần nhắc đến tên của họ, đã là một lời cảnh báo đáng sợ rồi.

Một số người thông minh, dù biết rõ kết quả cuối cùng sẽ ra sao, nhưng khi đối diện với “Bức màn Năng lượng” do Liên minh Đỉnh cao thiết lập và những cá nhân mà họ chưa từng nghe đến, thì sự cân nhắc trong lòng họ có lẽ cũng sẽ dần nghiêng về phía Liên minh Đỉnh cao, và họ sẽ chiến đấu vì hy vọng vào một điều kỳ diệu có thể xảy ra.

Nhưng thật đáng tiếc…

Nếu đã phải chiến đấu, tại sao không giữ vững lý tưởng và niềm tin của bản thân?

Tôi… có thật là dễ bị bắt nạt đến thế sao?

Katherine nhếch lên một nụ cười lạnh lùng, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ hung ác và điên cuồng.

Nếu muốn sống sót trong vũ trụ lạnh lẽo này, nơi mà chỉ có kẻ mạnh mới sống sót được, thì không thể có chút lòng thương hại nào cả.

Nếu những kẻ này đã chọn sai hướng, thì họ phải trả giá cho việc đó.

Katherine rút thanh kiếm đơn lưỡi của mình ra, bước nhanh về phía cánh cửa kho đang bị tấn công dữ dội.

“Các bạn tiếp tục đi! Tôi sẽ đi giúp cô ấy!” Người điệp viên của Liên minh Sao không muốn Katherine chiến đấu một mình.

Dù những người mạnh cấp hành tinh có khả năng chống đỡ mạnh mẽ, nhưng đối phương lại đông người và mạnh mẽ hơn nhiều. Nếu có những vũ khí cấm kỵ hoặc những người mạnh ẩn náu trong đám đông tấn công họ, thì ngay cả khi máy móc được sửa chữa xong và họ mất đi Katherine – người thợ máy huyền thoại này – thì họ cũng sẽ không còn cơ hội nào để chống trả nữa.

Hơn nữa… với sự chỉ huy của vị kỹ sư trắng mới đến này, một người chỉ có chứng chỉ sửa chữa chuyên nghiệp như tôi, có lẽ cũng không còn vai trò gì nữa.

Thà rằng tôi nên tận dụng những kỹ năng mà mình giỏi hơn, để góp phần giải quyết tình huống khó khăn này.

“Hãy sửa chữa xong hai chiếc máy móc của chúng tôi! Khi chúng tôi trở lại, sẽ là lúc chúng ta phá vỡ ‘Bức màn Năng lượng’ đó!” Người điệp viên cảm thấy máu nóng trong ngực mình đang bùng cháy.

Nói xong, anh ta đạp mạnh đôi chân, lao về phía đám đông hỗn loạn đang được tạo ra một cách vội vàng, như một quả

“Bùm! Bùm!”

Tiếng nổ của đạn bắn và pháo lựu vang lên liên hồi trong chốc lát.

Nhìn thấy những kỹ sư dường như bị cảnh tượng bên ngoài làm cho hoảng sợ đến mức mất tập trung, Bạch Á lạnh lùng quát lên: “Họ đang dùng mạng sống của mình để giúp chúng ta trì hoãn thời gian… Các người còn đợi cái gì nữa?! Lần này, Liên minh Đỉnh cao đã dùng biện pháp quyết liệt đến thế; làm sao họ có thể để ai đó biết chuyện rồi đi lan truyền thông tin được?”

Những kỹ sư đó lập tức đồng thanh đáp lại: “Đúng vậy!”

……

“Trời ơi, họ đông quá!” Kẻ gián điệp vừa thực hiện nhiệm vụ, sau khi lao xuống đất, ngước đầu lên thì thấy xung quanh kho hàng đều có vô số người đang tiến về phía mình.

Tối đa, Tự do Cảng có thể chứa đến hàng chục triệu người thuộc Liên minh Đỉnh cao.

Ngay cả khi chỉ có một phần trăm số người đó xuất hiện ở đây, thì con số vẫn cũng là một con số khổng lồ, không thể đếm hết được.

Cảm giác chiến đấu một mình như thế này thật sự khiến người ta tự hỏi liệu mình có phải là người sai hay không.

“Chết tiệt! Chẳng lẽ họ đều đến rồi sao?!”

Và trong lúc ý thức hơi mơ hồ, ánh mắt anh ta bỗng chốc nhìn thấy thứ gì đó đang từ từ xoay hướng và lao về phía mình… Kẻ gián điệp lập tức hoảng sợ đến mức muốn ngất xỉu.

“Trời ạ!”

“Xiu~”

Một vật thể hình dạng thon gọn bay qua không trung, tạo ra một đường cong nhanh chóng và đẹp mắt, kéo theo tiếng huýt sáo, lao thẳng về phía sau kẻ gián điệp.

“Chết tiệt! Lại là đạn truy đuổi!”

Kẻ gián điệp cắn răng, di chuyển với tốc độ gần bằng tốc độ âm thanh, sau khi xác định được mục tiêu thì đột nhiên rẽ một góc vuông; đạn truy đuổi phía sau không thể rẽ được góc lớn như vậy, nên đã đâm trúng một chiếc container dày cộm.

Một đám mây bụi nhỏ lập tức bốc lên, sóng xung kích của vụ nổ khiến kẻ gián điệp suýt ngã.

Anh ta vừa mới tránh được một quả đạn truy đuổi được bắn ra từ máy bay chiến đấu, chưa kịp thở phào đã thấy vô số viên đạn kim loại đang nhắm thẳng vào mình.

Dưới địa hình phức tạp của kho hàng này, các điểm cao được dùng để đặt những khẩu súng máy hạng nặng; những tay súng thiếu kiểm soát đồng loạt nổ súng, những viên đạn dày đặc khiến kẻ gián điệp cảm thấy lông gai dựng đứng.

“Xiu xiu xiu xiu xiu!”

Đạn bắn xuyên qua mọi thứ, làm tan nát những hàng hóa xung quanh kẻ gián điệp.

Dù di chuyển nhanh đến đâu, anh ta vẫn không thể tránh khỏi việc bị hàng loạt đạn bắn trúng trong cơn bão kim loại dày đặc này.

Những đầu đạn kim loại đó đập vào người, gây ra những cơn đau dữ dội; tuy nhiên, điệp viên ấy không dám dừng lại hay trốn tránh để thở phào một chút nào.

Mặc dù những người mạnh mẽ cấp hành tinh có thể chịu đựng được sức công phá của vũ khí nhiệt độ thấp hơn một mức nhất định, nhưng điều đó không có nghĩa là họ có thể đứng yên để bị đối phương tấn công liên tục! Dù kim loại có cứng cáp đến đâu thì cũng sẽ bị mài mòn theo thời gian; những chiến binh cấp hành tinh chưa trở thành những người mạnh nhất trong vũ trụ, làm sao dám đứng yên để chịu đựng hàng loạt đợt tấn công dữ dội như vậy?

Hơn nữa, ngay cả khi những viên đạn này không thể xuyên qua áo giáp, thì lực đẩy từ chúng vẫn sẽ gây ra những tổn thương nghiêm trọng nếu chúng đập trúng người ta. Nếu bị hàng loạt đạn đó buộc phải đứng yên tại chỗ, những chiếc máy bay chiến đấu đang rình rập kia chắc chắn sẽ không hề khoan dung. Những chiếc máy bay chiến đấu dùng cho các cuộc chiến trong vũ trụ có sức mạnh công phá cực lớn; một người chỉ cấp hành tinh nhỏ bé như anh ta, làm sao có thể chịu đựng nổi?

“Những chiếc máy bay chiến đấu mà chúng ta thu thập được, thay vì dùng để đối đầu với Liên minh Đỉnh cao, lại được sử dụng để tấn công chúng ta trước tiên!” Điệp viên ấy lách qua màn đạn dày đặc, lao vào giữa đám quân địch đang tấn công một cách tàn bạo. Có lẽ chỉ khi lao vào giữa đám đông đó, những kẻ sử dụng vũ khí mạnh mẽ kia mới có chút e ngại. Chẳng hạn như Katherine – người đã nhảy ra trước anh ta – hiện đang ở giữa đám đông và dường như ít bị tấn công hơn nhiều. Tuy nhiên, đồng thời, một số người mạnh mẽ khác cũng đã tập trung xung quanh nơi Katherine đang ở. Đám quân địch này được tập hợp gấp rút, và sức mạnh của họ lại mạnh hơn nhiều so với dự đoán.

“Chết tiệt… Chết tiệt…” Cảm nhận được nỗi đau do những viên đạn gây ra, điệp viên ấy chạy như gió, né tránh liên tục, đến nỗi nắm đấm của anh ta gần như bị nát vụn. “Lẽ ra tôi không nên nhận nhiệm vụ này chút nào! Tại sao tôi lại phải đi làm việc ngu ngốc như vậy?!” Nhưng khi nghĩ đến việc nếu không phải mình, Katherine sẽ không có ai giúp đỡ, lòng anh ta lại tràn đầy ý chí chiến đấu.

“Anh ấy nói rằng cần bao lâu nữa mới đến à?!” Điệp viên ấy sử dụng năng lượng linh hồn để gọi lên từ xa.

“Mười phút!” Mặc dù bị nhiều người vây ráp, giọng nói của Katherine vẫn lạnh lùng nhưng đầy bình tĩnh.

“Khoảng thời gian từ lúc ban đầu đến bây giờ đã gần đủ rồ