“Chỉ là không biết, ngài đang tìm kiếm những người như thế nào thôi?”

Lời giải thích vừa đến miệng, Bạch Á bỗng dừng lại.

Tất nhiên, không thể gọi họ là “những người chơi trò chơi” trước mặt những cư dân bản địa này được.

Nhưng cái tên “Con trai của Ác quỷ” dường như cũng là cách các Hắc Thủy Thành ấy gọi họ, dựa trên những đặc điểm riêng biệt của những người này.

“Chính là những kẻ… không có nơi cư trú ổn định, hành động khá kỳ lạ và phóng khoáng.”

Một quan chức trong nhóm bước ra khỏi đám đông và nói: “Có lẽ ngài đang nói đến những kẻ cuồng loạn đó, phải không ạ?”

Chuyện này thực sự liên quan đến vị cựu lãnh chúa thành phố.

Trong suốt nhiều năm qua, chưa ai dám thách thức uy quyền của vị lãnh chúa này tại Thành phố Gai Nhọn.

Nhưng đã có một nhóm người, vào một thời điểm nào đó, đã xông vào dinh thự của lãnh chúa. Họ hô vang những lời về tình yêu và công lý, hoàn toàn không sợ hãi cái chết.

Mặc dù cuối cùng nhóm người cuồng loạn đó không thể gây ra mối đe dọa lớn nào cho lãnh chúa, nhưng không thể phủ nhận rằng chính sự xâm nhập đó đã khiến mọi quan chức cao cấp tại Thành phố Gai Nhọn nhận ra rằng, ẩn sau bóng tối của thành phố này, tồn tại một nhóm người cuồng loạn, không sợ hãi bất cứ điều gì.

Họ không rõ nguồn gốc hay thông tin chi tiết về họ. Khi mới xuất hiện, họ thường để lại dấu vết, nhưng rất nhanh sau đó, họ lại thể hiện những tài năng đáng kinh ngạc, trở nên mạnh mẽ đến mức ngay cả những chiến binh bình thường của Thành phố Gai Nhọn cũng khó có thể đối đầu được.

Tuy nhiên, những thông tin này chỉ là những gì họ đã tìm hiểu được mà thôi; thực tế, mỗi quan chức biết về nhóm người bí ẩn này đều không thể xác định chính xác bao nhiêu “kẻ cuồng loạn” đang ẩn náu trong thành phố.

Cuộc xung đột giữa Thành phố Gai Nhọn và nhóm người cuồng loạn này đã kéo dài từ rất lâu rồi…

“Không biết ngài muốn sử dụng họ vào việc gì ạ?” Vị quan chức đó e lệ cúi đầu, “Xin thú thật với ngài, chúng tôi cũng đang cố gắng tìm kiếm tung tích của những kẻ cuồng loạn đó, nhưng vẫn chưa thu được kết quả gì đáng kể. Nếu ngài đang tìm những người đó…”

Bạch Á gật đầu xác nhận đoán định của anh ta: “Đúng, chính là những người đó.”

“…”

“Tuy nhiên, tôi không có ý định gây rắc rối cho họ, mà chỉ muốn dạy họ một số… kỹ năng.”

“Kỹ năng ư?” Một quan chức khác bỗng sáng mắt lên và vội vàng đề nghị: “Ngài ơi, trong Thành phố Gai Nhọn chúng tôi cũng có

“Bạch Á cười một cách lạnh lùng và nói: ‘Sau khi những kẻ điên đảo đó được tìm thấy, những người thợ giỏi của các bạn cũng có thể đến học cùng họ. Nhưng thời gian tôi ở đây là có hạn, vì vậy tôi sẽ không đặt ra bất kỳ đặc quyền đặc biệt nào cho các thợ của các bạn.’”

“Tất nhiên rồi! Tất nhiên!” Vị quan đó vui mừng vô cùng.

Những kiến thức kỹ thuật nhỏ bé từ tay một người quan trọng như vậy cũng chính là thứ mà Thành phố Gai Dại đang rất thiếu hụt.

“Chúng tôi chắc chắn sẽ không làm ngài thất vọng! Chỉ là không biết ngài dự định truyền đạt những kỹ năng nào?”

“Là kiến thức liên quan đến các thiết bị dùng để phát hiện những kẻ ẩn náu.”

Để đảm bảo tính linh hoạt trong việc hành động đơn độc, Bạch Á đã chuẩn bị sẵn một chiếc thiết bị dò tìm kẻ ẩn náu khi xuất phát.

Không chỉ có nguyên liệu cần thiết để sản xuất hàng chục chiếc thiết bị đó, mà ông ta còn sở hữu toàn bộ công nghệ chế tạo chúng. Không ngờ rằng ngay thành phố đầu tiên được hỗ trợ như thế này đã ngay lập tức sử dụng những thiết bị đó.

“Tốt lắm, ngài ơi! Chúng tôi sẽ ngay lập tức bắt tay vào làm.”

“Hãy nhanh chóng thôi.” Bạch Á không nói thêm gì, rồi quay lưng bước đi. “Thời gian của tôi rất hạn chế; tôi chỉ cho các bạn nửa ngày để tìm người và nửa ngày để học. Nếu quá hạn, tôi sẽ không chờ đợi nữa.”

“À?” Mọi vị quan đều sững sờ.

Đây là mức độ hiệu quả phi thường đến mức nào vậy?

Tuy nhiên, trước bóng lưng của Bạch Á, không ai dám phản đối.

Ngay khi ông ta đi xa, tất cả các quan đều vội vàng tán loạn và bắt đầu cuộc tìm kiếm hiệu quả chưa từng có.

Trong quá trình tìm kiếm những kẻ điên đảo đó, họ cũng cố gắng tìm kiếm những người có khả năng tiềm ẩn trong thành phố.

“Chỉ là không biết liệu những kẻ điên đảo đó có sẵn lòng đến không… Chúng ta đã truy nã họ suốt một thời gian dài rồi…” Về mặt uy tín, chính quyền Thành phố Gai Dại thực sự không có chút ảnh hưởng nào đối với những kẻ điên đảo đó.

“Đây là yêu cầu bắt buộc của ngài; chúng ta có thể làm gì được? Nếu chúng ta không thể thực hiện yêu cầu đầu tiên mà ngài đưa ra sau khi cứu thành phố này, liệu mọi người còn muốn tiếp tục làm việc không? Thà nói thật đi… Hãy để họ biết rằng không phải chúng ta muốn tìm họ, mà là người đứng đầu thế giới đến từ Hắc Thủy Thành muốn tìm họ. Danh tiếng của ngài chắc chắn sẽ có tác động lớn hơn so với chúng ta, phải không?”

“Hơn nữa, những kẻ điên cuồng đó thật là liều lĩnh; dù biết rõ đó là bẫy, vẫn có người sẵn lòng lao vào đó. Khi đã có một ví dụ như vậy, với khả năng liên lạc kỳ lạ của chúng, tôi nghĩ việc thuyết phục họ sẽ không thành vấn đề.”

“Đúng là vậy… Thì cứ nói thật đi.”

Vị quan phụ trách công tác tuyên truyền chưa bao giờ ngờ rằng trong suốt cuộc đời mình, ông lại phải đối mặt với tình huống phải miêu tả chính quyền thành phố mà mình đại diện như là kẻ xấu xa trong các thông cáo tuyên truyền.

Thật mới mẻ phải không?

……

Ngài chủ tịch thành phố Hắc Thủy Thành từ nơi xa xôi đã đến hỗ trợ thành phố Gai Nhọn và quyết định tiến hành truyền đạt kiến thức cho người dân trong thành phố.

Đối tượng được truyền đạt kiến thức chính là những người chơi luôn đối đầu với chính quyền thành phố Gai Nhọn; việc tuyển mộ chỉ kéo dài nửa ngày.

Thông tin này gần như ngay lập tức lan truyền khắp thành phố Gai Nhọn và cũng nhanh chóng đến tai tất cả các người chơi ở đây.

“Hắc Thủy Thành?!”

“Chủ tịch thành phố Bạch Á?!”

Những cái tên quen thuộc này đã ngay lập tức đánh thức niềm đam mê của tất cả các người chơi ở Gai Nhọn.

Trong giai đoạn đầu của trò chơi, họ ít khi trao đổi thông tin với nhau; hoặc nếu có trao đổi, thì những thông tin đó cũng không nhận được sự đồng thuận từ tất cả mọi người chơi.

Dù sao thì mỗi người chơi đều có xuất thân và môi trường sống khác nhau; sự phát triển của mỗi thành phố cũng rất khác biệt, và những sự kiện hay nhân vật mà mỗi người trải qua cũng hoàn toàn khác nhau.

Trong tình hình như vậy, những kinh nghiệm của người khác đối với họ chỉ là những lý thuyết trên giấy, không hề có giá trị thực tế.

Tuy nhiên, khi các người chơi dần trưởng thành hơn và hiểu biết sâu hơn về bối cảnh thế giới trong trò chơi, họ cũng bắt đầu nhận ra rằng mọi người đều đang sống trong cùng một thế giới lớn này.

Đặc biệt là sự kiện Liên minh loài người vừa mới xảy ra; trong cộng đồng người chơi, sự kiện này càng trở nên sôi động hơn nữa.

Và trong số những sự kiện quan trọng liên quan trực tiếp đến bối cảnh thế giới mà tất cả mọi người chơi đang tham gia, cái tên nổi bật đó không chỉ được lan truyền trong cộng đồng người bản địa mà còn được mọi người chơi quan tâm đặc biệt.

Đối với những “người đầu tiên” trong trò chơi, người chơi thường dành sự chú ý rất lớn. Họ hoặc là tìm hiểu kỹ lưỡng về câu chuyện đằng sau nhân vật trong game, hoặc là nghĩ đến việc một ngày nào đó sẽ dẫn đội của mình để đánh bại những kẻ đó.

Hoặc là có thể tìm hiểu trước về bối cảnh câu chuyện rồi mới nghĩ cách tiếp cận người đó để được họ giúp đỡ.

  Hắc Thủy Thành Chủ thành phố Bạch Á, chính là người được công nhận là số một trên thế giới này!

  Khả năng đơn độc tiêu diệt tổ của loài côn trùng kia quả thực là điều không ai sánh kịp trong trò chơi này.

  Sau bao lâu chơi game, luôn có những người chơi gan dạ đến vùng hoang dã để thách thức những con côn trùng hung ác đó.

  Ngay cả những người được coi là thuộc hàng top trong số các người chơi, khi đối mặt với một con Bọ Ngựa thì cũng chẳng hề dễ dàng gì để chiến thắng, huống chi là tiêu diệt cả tổ của chúng.

  Trong tình huống như vậy, các người chơi đương nhiên không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tìm hiểu thông tin về người được mệnh danh là số một này. Tốt nhất là có thể thiết lập mối quan hệ với họ.

  Dù chỉ học được vài kỹ năng từ “người đỉnh cao” của trò chơi này, thì cũng đã đủ để họ trở nên nổi bật trong cộng đồng người chơi.

  Chưa kể… trong giữa cộng đồng người chơi, cũng bắt đầu lan truyền một tin đồn: những sự tăng cường mà người chơi nhận được trong trò chơi dường như cũng ảnh hưởng đến thể xác của họ trong thực tế.

  Có người chơi kể rằng sau khi chơi game một thời gian, đôi chân bị tàn tật của họ lại bắt đầu hoạt động bình thường! Còn có người thì nói rằng cơ thể mình vốn nặng 160 kg nhưng giờ đây lại có thể đi nhanh như gió.

  Với những lý do như vậy, cơ hội được tiếp xúc với người đàn ông được mệnh danh là “đỉnh cao” của thế giới game này chắc chắn là điều hấp dẫn nhất đối với mọi người chơi ở Thành phố Gai Dại.

  “Tôi muốn đăng ký tham gia!”

  “Tôi cũng muốn đăng ký!”

  “Đừng đi! Biết đâu đó lại là cái bẫy của những kẻ xấu xa đấy!”

  “Dù là bẫy thì sao? Chết thì chết thôi! Tôi nghe nói những người có thể tăng cường sức mạnh thể xác trong thực tế đều đã từng chết ít nhất một lần rồi đấy. Còn tôi thì chưa bao giờ chết cả, chết một lần thì có sao đâu?”

  “Thôi… đi cùng nhau đi!”

  ……

  “Mở cửa! Thương mại tự do!” Khoảng thời gian ngắn ngủi, sau khi dẫn đoàn xe buôn đi buôn về ở thành phố khác, Khương Tín đã đến lúc xuống game hàng ngày.

  Lần xuống game này và lần lên game tiếp theo, thế giới game dường như không hề thay đổi gì đối với anh ta.

  Chỉ có điều, trong đầu anh ta lại lưu giữ đầy những trải nghiệm và sự kiện đã xảy ra trong suốt cả

Vừa mới tỉnh dậy từ buồng trò chơi, anh ta lập tức nhận được một cuộc gọi quen thuộc:

Cung Ngạn.

Khi cuộc gọi được kết nối, giọng nói ngọt ngào nhưng có phần kiêu ngạo của Cung Ngạn vang lên qua điện thoại: “Gần đây, trên diễn đàn có nhiều tin đồn, cậu có cảm thấy gì không?”

Những lời kể của các game thủ khác thì không thể tin tưởng được; trong nhóm nhỏ của họ, chỉ có cô ấy và Khương Tín là những người đã từng chết một lần.

Vì vậy, đối với những tin đồn có vẻ hoang đường này, chỉ có họ hai mới có thể hiểu rõ hơn.

“Tôi ạ?” Khương Tín cũng tỏ ra bối rối, “Có lẽ là có… nhưng cũng có thể không. Tôi chưa bao giờ thử, nhưng thực sự lại có một loại tự tin kỳ lạ.”

Anh ta cảm thấy như thể cơ thể mình có thể dễ dàng thực hiện những động tác như nhào lộn sau lưng, hoặc có thể dễ dàng nhảy qua những hàng rào cao hơn nửa người.

Nhưng vì lý do an toàn, Khương Tín chưa bao giờ thử những hành động có thể gây hại cho cơ thể mình.

Bên kia điện thoại, giọng nói của Cung Ngạn hạ thấp xuống một chút, cô ấy nói với giọng điệu hơi quyến rũ: “Nếu chưa thử, thì hãy thử xem sao.”

Khương Tín tò mò hỏi: “Yến Tử, em cũng có cảm giác như vậy à?”

“Em…” Cung Ngạn mút môi, không biết liệu những lời mình nói có quá đáng sợ hay không, “Em cảm thấy… bản thân mình trong đời thực, dường như cũng có năng lượng siêu nhiên rồi.”

Trong lúc đang nói chuyện, Cung Ngạn nhắm mắt lại, nhìn chiếc bút chì mà cô ấy đã “nâng” lên bằng ý nghĩ, với vẻ mặt nghiêm túc: “Em không biết, đây có phải chỉ là ảo giác của riêng em không…”

“…”, Khương Tín nghe vậy liền hứng thú, “Thật là tuyệt vời nhỉ? Được rồi, em sẽ ra ngoài để thử xem cơ thể mình thế nào.”

Để kiểm chứng những nghi ngờ trong lòng Yến Tử, dù có bị thương thì cũng chẳng sao cả…

Khương Tín chạy nhanh ra khỏi nhà, nhìn xuống những bậc thang trước tòa nhà của mình, không suy nghĩ gì nhiều, anh ta lao về phía trước.

Gió vù vú bên tai không thể ngăn cản Khương Tín chút nào; thân hình mạnh mẽ của anh ta bay lên không trung, xoay 360 độ và nhảy xuống từ trên cao.

“Phạch!”

Cơ thể anh ta như được bản năng điều khiển mà hạ cánh một cách vững vàng, không hề choáng váng hay hoảng loạn chút nào.

Những người phụ nữ đi qua đó đều tròn mắt kinh ngạc, nhìn chằm chằm vào thân hình của Khương Tín và thốt lên: “Chàng trai này ăn gì mà lớn lên mạnh mẽ thế nhỉ? Cơ thể tốt đến thế là sao?”

Khương Tín quay đầu lại, nhìn về khoảng cách mình vừa nhảy qua, và trong đầu anh ta liên tục hiện lên những gì mình vừa làm được. Anh không khỏi cảm thấy thế giới xung quanh như đang trong một giấc mơ.

Anh ta siết chặt đùi mình một cái, rồi mới lắc đầu để tỉnh táo lại: “Đúng rồi, không phải mơ đâu... Đây chính là Thế Giới Thực Tế… Tôi không còn ở trong trò chơi nữa.”

Không còn ở trong trò chơi mà tôi vẫn có thể làm được những điều này ư?

Nghĩ vậy, Khương Tín quyết định tiếp tục thử nghiệm nhiều hơn nữa, để kiểm chứng liệu thực sự cơ thể mình đã được cải thiện đáng kể so với trước đây, đủ để chứng minh những tin đồn đó có đúng hay không.

Nhảy cao, leo núi, lộn ngược, lộn xuống...

Tập chống đẩy bằng một tay, đi bộ bằng tay đối diện với đất...

Mỗi động tác đều được thực hiện một cách dễ dàng.

Khương Tín nhìn chằm chằm vào những gì mình đang làm, cảm thấy thật sự không thể tin nổi.

“Trời ạ!”

Sau khi gọi điện thoại trả lời Cung Ngạn, câu đầu tiên mà Khương Tín nói ra là một câu chửi thề đầy hào hứng: “Yến Tử, tôi cũng đã thay đổi rồi!”

“Quả nhiên.” Giọng nói của Cung Ngạn trầm ngâm, có vẻ suy tư: “Điều này không phải là ảo giác đâu.”

“Hôm nay khi vào trò chơi, tôi nhất định phải nói chuyện với Tiểu Đài và những người khác!”

“Không! Đừng nói gì hết!” Cung Ngạn ngăn cản ngay lập tức.

“À?” Khương Tín ngơ ngác: “ Sao vậy? Nếu đây là chuyện tốt, tại sao không nhanh chóng mời họ đổi tài khoản và bắt đầu lại từ đầu chứ?”

Theo những tin đồn, chỉ những người đã chết ít nhất một lần mới có thể cải thiện được thể chất trong thực tế.

Còn họ thì chưa bao giờ chết... Nếu không chết tiếp, họ sẽ không kịp thời gian đâu!

Tuy nhiên, giọng nói của Cung Ngạn trầm buồn, khiến người ta cảm thấy lo lắng.

“Chuyện tốt à? Tại sao bạn lại nghĩ đó là chuyện tốt?”

“Đây không phải là chuyện tốt sao?”

Đơn giản là có được một thể chất mạnh mẽ như siêu anh hùng.

Với thể chất như vậy, dù là đi vận chuyển gạch đá, cũng có thể vận chuyển được cả một căn hộ trong một ngày đấy nhỉ?

“Tôi đã có được năng lượng linh hồn rồi.” Cung Ngạn nói, nhìn chiếc bút chì đang xoay tròn phía trước mặt mình, và lặp lại lần nữa: “Cậu hiểu điều này có ý nghĩa gì chứ?”

“Ý nghĩa gì cơ?” Khương Tân vẫn còn bối rối.

“Điều đó có nghĩa là... thế giới của chúng ta, có lẽ cũng tồn tại những không gian cao chiều...”

Nếu chỉ là sự tăng cường về thể chất, thì cũng chưa đáng để lo ngại lắm; nhưng năng lượng linh hồn lại là một nguồn sức mạnh siêu nhiên, hoàn toàn vượt ra ngoài phạm vi tự nhiên.

Theo bối cảnh thế giới trong trò chơi, sự tồn tại của năng lượng linh hồn chính là dấu hiệu cho sự hiện diện của các không gian cao chiều.

Và bây giờ, ở chính thế giới của họ Thế Giới Thực Tế, năng lượng linh hồn cũng đã xuất hiện… Liệu điều này có nghĩa là các không gian cao chiều cũng đang có mối liên kết nào đó với thực tại của họ không?

Nếu đúng như vậy… thì những con quỷ trong thế giới trò chơi, những sinh vật mật thiết liên quan đến các không gian cao chiều, liệu có khả năng nào đó cũng đang có mối liên hệ với họ Thế Giới Thực Tế không?

“Những con quỷ từ không gian cao chiều xâm nhập vào Thế Giới Thực Tế… Nghe có vẻ như đó lại là điều tốt đẹp chứ?”