“Tất nhiên, tất cả đều là anh em loài người; việc tranh giành quyền lực với nhau cũng không cần phải đến mức gây ra xung đột lớn. Sau khi thảo luận, chính quyền kinh đô đã quyết định tổ chức các cuộc thi trên quy mô nhỏ để xác định thành phố nào sẽ chiếm ưu thế trong từng khu vực.

Các cuộc thi bao gồm năm trận đấu cá nhân và một trận đấu đội. Mỗi người tham gia chỉ được tham gia một lần; nghĩa là mỗi thành phố phải cử ít nhất một đội gồm mười chiến binh ưu tú tham gia. Nếu thiếu bất kỳ thành viên nào, thành phố đó sẽ bị coi là từ bỏ cuộc thi.

Người chiến thắng sẽ có quyền quản lý một phần nguồn lực của tất cả các thành phố liên minh trong khu vực mình đại diện, cũng như quyền quyết định đáng kể về chiến lược phát triển trong khu vực đó. Cụ thể tỷ lệ phân chia nguồn lực và các vấn đề liên quan đến quyết định sẽ được thống nhất sau khi các đội đại diện của các thành phố đến nơi tổ chức thi.

Chính quyền kinh đô cũng sẽ tham gia vào cuộc thi này. Và địa điểm tổ chức thi, tất nhiên, sẽ được chọn gần kinh đô.”

Ngoại trưởng đang báo cáo tại hội trường quốc hội của Hắc Thủy Thành cuối cùng cúi đầu chào mọi người, “Đây chính là những thông tin mà sứ giả từ kinh đô đã truyền đạt. Bây giờ, họ cần một câu trả lời từ chúng ta Hắc Thủy Thành. Nếu chúng ta đồng ý, chúng ta sẽ cử đội ngay lập tức để cùng họ khởi hành.”

Ngay khi anh ta nói xong, tiếng tranh cãi bắt đầu lan rộng trong hội trường: “Điều này quá vô lý rồi! Một vấn đề lớn như vậy sao lại có thể được quyết định bằng những cuộc đối đầu giữa vài người?”

“Điều này không phải là nhằm vào chúng ta Hắc Thủy Thành sao?”

“Đúng vậy! Ai mà không biết rằng Chủ tịch Thành phố Bạch chỉ có một mình thôi?”

Quy định rằng mỗi người chỉ được tham gia một lần, rõ ràng là nhằm vào chúng ta Hắc Thủy Thành mà!

Sau khi chứng kiến sức mạnh phi thường của Chủ tịch Thành phố Bạch, mọi người trong thành phố đều không còn hy vọng vào sức chiến đấu của những người khác nữa. Nếu không có Chủ tịch Thành phố Bạch tham gia, mọi thứ đều trở nên không ổn định.

“Thôi thì chúng ta cứ không tham gia đi. Không cần cái liên minh vớ vẩn đó, chúng ta Hắc Thủy Thành vẫn có thể sống tốt mà.”

Những mối đe dọa từ bên ngoài mà trước đây họ lo lắng giờ đây đã không còn nữa. Những thiếu thốn về vật tư và hậu cần trong thành phố cũng đã được giải quyết. Những khả năng phi thường mà Chủ tịch Thành phố Bạch đã thể hiện trong những ngày qua khiến họ nhận ra rằng những khó khăn mà Hắc Thủy Thành đã trải qua suốt thời gian dài có lẽ

Với sự hiện diện của Chủ tịch Thành phố Bạch, Hắc Thủy Thành còn lo gì nữa chứ?

Ngay cả khi không liên minh, Hắc Thủy Thành vẫn có thể tỏa sáng trên thế giới này mà!

Tại sao lại phải chấp nhận rủi ro lớn đến thế, dùng nguồn lực của mình để cá cược với nguồn lực của người khác chứ?

Trước đây, quan điểm ủng hộ việc liên minh của Hội Các bậc trưởng lão không được tiết lộ cho tất cả mọi người trong thành phố, vì vậy nhiều người vô thức từ đầu đến cuối cũng không nghĩ đến chuyện liên minh.

Tất nhiên, ngay cả những người đã được thông báo trước đó, lúc này cũng đang băn khoăn trong lòng:

“Chúng ta đã chứng minh được sức mạnh của mình trong việc tiêu diệt hang ổ côn trùng rồi, tại sao các ngài không đơn giản giao quyền kiểm soát khu vực cho chúng ta luôn? Sao phải qua những cuộc thi phiền phức này chứ?”

“Cuộc thi này không phải là đặt chúng ta và người khác vào cùng một vị trí để cạnh tranh sao?”

Chỉ những người từ đầu đã kiên định với ý tưởng liên minh mới tiếp tục giữ vững niềm tin của mình:

“Các bạn sợ cái gì vậy?! Nếu không có Chủ tịch Thành phố Bạch, chúng ta sẽ không thể tham gia các cuộc thi đấu à? Thành phố này rộng lớn lắm, không thể lúc nào cũng phải nhờ Chủ tịch Bạch ra tay giúp đỡ mọi thứ được!”

“Hơn nữa, Đế quốc cũng đã nói rằng họ sẽ tham gia trực tiếp. Nếu người của họ thua cuộc, quyền kiểm soát vẫn sẽ được chuyển giao. Nếu Đế quốc dám liều lĩnh như vậy, tại sao chúng ta Hắc Thủy Thành lại không dám? Tôi nghĩ, chỉ là một số người đã quá quen với cuộc sống thoải mái mà thôi!”

Khi cuộc thảo luận dường như sắp biến thành những cuộc tranh cãi vô nghĩa, nhà ngoại giao vội vàng bổ sung:

“Thực tế, phía Đế quốc cũng đã từng gặp phải những vấn đề tương tự. Một số thành phố cho rằng vì có những nhân vật như ‘Thần Chiến’ ở Đế quốc, nên việc tổ chức các cuộc thi lặp lại sẽ mất đi ý nghĩa. Nếu muốn thống trị một khu vực rộng lớn và duy trì sự ổn định lâu dài cho loài người, chúng ta không thể dựa vào những trường hợp cá biệt xuất hiện trong thời gian dài được. Chỉ những chiến binh được đào tạo thông qua những trải nghiệm có thể được kiểm chứng lặp đi lặp lại, mới thực sự là nền tảng vững chắc của một thành phố.”

“Chỉ có chiến binh mới là nền tảng à? Việc cai trị một khu vực có phải chỉ dựa vào sức mạnh thể chất thôi sao? Còn chính trị, công nghệ thì sao? Nếu tất cả đều được quyết định bởi các cuộc thi giữa các chiến binh, tôi vẫn thấy điều đó hơi độc đoán.”

Nhà ngoại giao nhìn thẳng vào người đặt câu hỏi và nói:

“Mỗi chiến bin

Nếu muốn, các chiến binh có thể lái xe tăng tiến vào địa điểm yêu cầu.”

“……”

Người đặt ra câu hỏi không biết nói gì thêm.

“Vậy thì vẫn theo quy tắc cũ, chúng ta sẽ bỏ phiếu. Việc liên minh hay không sẽ được quyết định bởi số phiếu.”

“Bỏ phiếu cái gì chứ!” Một người nói với vẻ cuồng nhiệt, nhìn lên bục cao nhất, “Tôi chỉ ủng hộ ý kiến của Chúa tước Bạch Thành! Những lời nói của những người khác đều là vô nghĩa.”

Kể từ khi Bạch Á lên nắm quyền làm Chúa tước, nhiều người đã nhận ra rằng Hắc Thủy Thành hiện tại hoàn toàn không còn là người xưa nữa.

Khi một người có thể dùng sức mạnh quân sự để áp đảo cả thành phố, đồng thời sở hữu nguồn lực dồi dào và một đội quân trung thành, thì ý kiến của những người khác chỉ còn là thứ không cần thiết.

Nếu không phải vì Chúa tước Bạch Thành cần kinh nghiệm của họ để ổn định thành phố này, thì những người thuộc tầng lớp quý tộc trong đại sảnh này đã bị loại bỏ từ lâu rồi.

Lý do họ vẫn tiếp tục bày tỏ ý kiến của mình, chỉ là để cho thấy quan điểm riêng của mình; dù sao thì cũng có thể có những việc mà ngay cả Chúa tước Bạch Thành cũng không thể quyết định được chứ?

Họ chỉ có trách nhiệm đưa ra ý kiến, còn quyền quyết định cuối cùng luôn nằm trong tay Chúa tước Bạch Thành.

Bạch Á ngồi trên bục cao, không nói gì cả, cho đến khi không khí trong đại sảnh dần trở nên yên tĩnh và mọi ánh mắt đều hướng về phía ông, mới chậm rãi bắt đầu nói: “Trước hết, hãy đáp ứng điều kiện của sứ giả, nói với anh ta rằng chúng ta Hắc Thủy Thành đang tuyển chọn thành viên cho đội ngũ, và sẽ xuất phát vào sáng mai.”

“Vâng, thưa ngài!” Người đại diện ngoại giao vui mừng đáp lại và lập tức rời đi để báo cáo.

“Thứ hai…” Bạch Á nhìn quanh một vòng trước khi nói tiếp: “Trong cuộc thi này, tôi sẽ không can thiệp. Nhưng tôi có thể đảm bảo rằng, dù quy tắc là gì, chúng ta Hắc Thủy Thành cũng chắc chắn sẽ giành chiến thắng. Tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất đối với các bạn… Hãy chuẩn bị sẵn sàng để liên lạc với các thành phố khác!”

“Sau khi giành được quyền lực chủ đạo, tôi sẽ nhanh chóng loại bỏ mọi mối đe dọa trong khu vực, đồng thời yêu cầu các bạn phải nhanh chóng tích hợp năng lực sản xuất của tất cả các thành phố trong khu vực. Về mặt quân sự, tôi sẽ hỗ trợ; còn về mặt chính trị và kinh tế, đó là lĩnh vực của các bạn.”

“Nếu các người thích những điều này, thì tôi sẽ dành sân khấu cho các người.”

“Đến lúc đó, mỗi người đều có việc riêng cần làm. Những ai không theo kịp, thì cũng không cần phải tiếp tục nữa.”

Khi giọng nói của Bạch Á vang lên, ông ta quay người rời đi, để lại sau lưng mình một không gian yên tĩnh đến chết lặng.

Phải mất vài phút sau khi bóng dáng của Bạch Á biến mất, không gian yên tĩnh ấy mới bắt đầu có chút huyển động.

“Tham vọng của Chủ tịch Thành Bạch… thật là lớn lao.”

“Đúng vậy… Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng Chủ tịch Thành Bạch lại có thể đặt ra mục tiêu như vậy.”

Sử dụng sức mạnh quân sự… tích hợp các nguồn lực sản xuất…

Nếu thực sự làm được những điều này, thì sẽ khác gì việc trực tiếp kiểm soát những thành phố đó chứ?

Chiếm giữ các thành phố… thống nhất các khu vực…

Vậy sau này, liệu có phải họ sẽ thống nhất cả thế giới không?

Họ vẫn đang bận rộn với những lợi ích nhỏ bé trong thành phố của mình, trong khi Chủ tịch của họ đã đặt tầm nhìn ra toàn thế giới.

Mỗi lần Bạch Á lên tiếng, dường như đều mang lại cho họ những ảnh hưởng vượt xa sự mong đợi.

Và dù lúc đó những điều đó có vẻ không thể tin được, nhưng sau này đều được chứng minh là thuộc về kế hoạch của Chủ tịch Thành Bạch.

“Không được rồi, tôi phải quay về chuẩn bị.”

“Gần đây tôi cần phải dành thời gian để đào tạo cháu trai mình; trong gia đình tôi, chỉ có cậu ấy là người có tài năng nhất. Tôi già rồi, không còn sức chạy nhanh được nữa; việc liên lạc với các thành phố khác vẫn cần những người trẻ tuổi đảm nhận.”

Không ai nghi ngờ lời nói của Chủ tịch Thành Bạch.

Quá trình trưởng thành của vị chiến binh này, người sinh ra từ những con người được tạo ra bởi công nghệ, gần như là điều hiển nhiên đối với nhiều người trong thành phố.

Trong lời nói của ông, chưa bao giờ có những lời hứa mà sau đó không thể thực hiện được.

Nếu ông nói sẽ thắng cuộc thi, thì chắc chắn sẽ thắng.

Dù ông có tham gia trực tiếp vào cuộc thi hay không, miễn là có sự hiện diện của ông, thì từ “thua” sẽ không bao giờ xuất hiện.

Vì vậy, những người không theo kịp lời kêu gọi của Chủ tịch Thành Bạch, thực sự không cần phải tiếp tục nữa.

Dòng chảy thời đại không ngừng tiến lên, sẽ loại bỏ những giọt nước mắt của những kẻ yếu đuối.

Lời nói của Bạch Á giống như là lực lượng đầu tiên được áp dụng vào một hệ thống phức tạp.

Lực lượng này lan truyền theo cấu trúc máy móc, và mỗi bánh răng, mỗi đòn bẩy gặp phải trên

Khi toàn bộ hệ thống bắt đầu hoạt động theo một hướng nhất định, chiếc xe ngựa thời đại ấy cũng bắt đầu lao về phía trước một cách điên cuồng…

Bạch Á rời khỏi hội trường họp và trở về doanh trại. Dù hiện tại ông có giữ chức vụ lãnh chúa thành phố hay không, ông vẫn không bao giờ quên nơi này – cái nền tảng mà mình đã bắt đầu sự nghiệp của mình.

Như lời của sứ giả được truyền đạt tại cuộc họp, điều khiến loài người thực sự tỏa sáng không phải là những tia sáng lấp lánh thoáng qua trong dòng chảy thời gian, mà chính là những con người bình thường, tạo nên dòng chảy ấy. Chỉ có lực lượng chiến đấu được tạo thành từ những người bình thường mới có thể giúp loài người đặt chân vững chắc trên hành tinh này.

“Gọi trưởng đoàn Chiến Bão đến đây.” Bạch Á ra lệnh cho binh sĩ của mình khi trở về doanh trại.

Không lâu sau, Stone xuất hiện trước mặt ông, mặc chỉ nửa bộ áo giáp Chiến Bão. Thấy người bạn đồng đội từng cùng mình huấn luyện, Bạch Á mỉm cười và hỏi: “Sao lại mặc chỉ nửa bộ áo giáp vậy? Vừa kết thúc buổi huấn luyện à?”

“Không phải đâu.” Stone cười ngây thơ, “Mặc nửa bộ để tiết kiệm sức tốn, đồng thời cũng giúp chúng tôi chuẩn bị kịp thời trong trường hợp khẩn cấp.”

“Ai dạy bạn làm vậy?”

“You… Cô ấy không có quyền được cải tạo như nhóm đầu tiên, nên luôn quanh quẩn bên chúng tôi…”

“…”, Bạch Á cười khẽ. Nhìn thấy những người bạn cũ này đều có cuộc sống và niềm vui riêng, tâm trạng của ông cũng trở nên thoải mái hơn.

“Trưởng đoàn muốn gọi tôi điều gì vậy?” Stone hỏi. Dù địa vị của Bạch Á có thay đổi thế nào, anh vẫn quen được gọi bằng cái tên mà họ đã dùng từ khi bắt đầu cùng nhau làm việc.

“Tôi cần đi một chuyến đến kinh đô; bạn hãy chọn mười người trong đoàn Chiến Bão đi cùng tôi.”

“Có yêu cầu gì đặc biệt không?”

“Không, chỉ cần mang họ đi thi đấu thôi; ai muốn đi thì cứ đi.” Đối với việc chọn mười người tham gia cuộc thi tại kinh đô lần này, Bạch Á không hề có ý định chọn lọc kỹ lưỡng.

Dù sao thì hai trăm chiến binh Bão Lốc trong đợt đầu tiên cũng đều có sức mạnh tương đương nhau; việc cố tình chọn ra người này hay kẻ khác cũng không mấy ý nghĩa. Hơn nữa, như lời sứ giả từ Đế đô đã nói, đằng sau mỗi chiến binh ra trận là sự hậu thuẫn của toàn bộ thành phố. Dù thế nào đi nữa, cũng không cần thiết phải tổ chức các cuộc thi nội bộ nữa. Hơn nữa, ngay cả khi thực sự không thể thắng được… mình vẫn còn những kế hoạch dự phòng để giành chiến thắng mà.

“Được.” Đá Bình bỗng nhiên cười vui vẻ, “Vậy thì tôi sẽ đồng ý ngay.”

“……” Bạch Á nhìn anh ta, một lúc lâu mới cười buông và lắc đầu, “Anh không thể đâu; anh vẫn cần phải giúp tôi huấn luyện các tân binh tại quân khu. Kể cả Rose, You và Ling – trong thời gian tôi đi vắng, các bạn đều có nhiệm vụ riêng cần thực hiện.”

“Nhiệm vụ gì vậy?” Đá Bình tò mò hỏi.

“Hãy phân loại những chiến binh trong đội ngũ theo các kiểu đặc biệt: những người giỏi chiến đấu gần chiến đấu, những người giỏi tấn công từ xa, những người giỏi điều khiển năng lượng linh hồn, những người sở hữu thể chất đặc biệt… Kể cả những chiến binh đã qua quá trình cải tạo – xem họ phù hợp nhất với loại hình cải tạo nào… Không chỉ đội Bão Lốc của anh, mà tất cả các chiến binh trong quân khu đều cần được phân loại cơ bản; điều này sẽ rất hữu ích cho tôi khi trở lại.”

Giống như những gì đã hứa với các game thủ trước đó, Bạch Á muốn tiến hành phân loại chi tiết hơn các đơn vị quân sự trong quân khu, và thành lập các đội ngũ khác nhau để đối phó với các tình huống đặc biệt, đặc biệt là những chiến binh Bão Lốc đã qua quá trình cải tạo. Trong trận chiến chống lại Tổ Ong trước đây, đã chứng minh rằng khi đối mặt với những chiến trường cao cấp, những chiến binh yếu thế dù có nhiều đến đâu cũng chỉ là con mồi cho kẻ thù mà thôi. Chỉ những người xuất sắc thực sự mới có thể giải quyết những khủng hoảng mà những chiến binh bình thường cả đời cũng không thể vượt qua được. Không chỉ là loài côn trùng… mà cả orc, robot thông minh, thậm chí cả quỷ dữ – những chiến binh giỏi trong các lĩnh vực khác nhau cũng sẽ thể hiện sự khác biệt rõ rệt khi đối mặt với các tình huống nguy cấp.

Bản thân mình sắp triển khai lực lượng quân sự xung quanh tất cả các thành phố trong khu vực rộng lớn này; mặc dù hiện tại vẫn chưa biết Đế đô đã phân chia các khu vực như thế nào, nhưng trước hết mình cần đảm bảo rằng kế hoạch của mình có tính hợp lý. Nhìn vào thành tích trong trận Chiến Đêm Máu, sức mạnh của