“Đúng rồi! Là niềm tin chân thành!” Ánh mắt Kirolan sáng lên khi nhận ra rằng người phụ nữ này cũng có cùng suy nghĩ với mình; trong lòng cô ấy cảm thấy hơi ngạc nhiên và vui mừng.

Bạch Á tiếp tục suy luận theo hướng của mình: “Có lẽ, chúng ta nên khiến họ tin vào… sức mạnh của công nghệ?”

Lý do tại sao cô ấy có thể nhanh chóng trở nên mạnh mẽ là nhờ vào “đòn may mắn” đặc biệt đó, nhờ vào bảng điều khiển hệ thống dành riêng cho người chơi, và nhờ vào vai trò NPC giúp cô ấy giao tiếp với các người chơi khác. Những yếu tố này đều là những điểm đặc biệt không thể bị sao chép, và không thể được áp dụng một cách bình đẳng cho tất cả mọi người.

Vì vậy, việc khiến mọi người đều đạt đến trình độ của cô ấy là điều hoàn toàn bất khả thi.

Nhưng công nghệ thì có thể…

Chức năng của công nghệ chính là mang lại cơ hội phát triển bình đẳng cho mọi người.

Nếu hỗ trợ việc phổ biến công nghệ, để mọi người đều có thể tận hưởng những tiện ích và sức mạnh mà công nghệ mang lại, thì có lẽ chúng ta có thể giúp những người đó thoát khỏi sự mơ hồ và tin tưởng vào sức mạnh mà loài người có thể sở hữu.

“Có lẽ, chúng ta có thể thành lập một tổ chức tương tự như một giáo phái khoa học kỹ thuật, để cung cấp miễn phí những kiến thức cơ bản có lợi cho cuộc sống của họ, đào tạo thêm nhiều nhân viên có kiến thức ở cấp độ cơ bản, đồng thời thường xuyên quan tâm và trao đổi với mỗi người về mặt tinh thần…”

Nhìn Bạch Á ngày càng nói một cách hứng thú, Kirolan chỉ mỉm cười mà không nói gì.

Niềm tin… vào công nghệ à?

Không!

Niềm tin chân thành mà tôi mong muốn, chính là bạn đây!

Trong nỗi tuyệt vọng sâu thẳm, công nghệ không thể tạo ra bất kỳ phép màu nào.

Nhưng nếu đó là lời của bạn, thì chắc chắn sẽ có cách để dẫn dắt mọi người thoát khỏi biển khổ.

“Dù sao đi nữa… Bạn chính là vị thần duy nhất trong trái tim tôi, người đã dẫn dắt chúng tôi thoát khỏi vực sâu tuyệt vọng ấy!”

Ánh mắt Kirolan trở nên dịu dàng hơn, lặng lẽ lắng nghe Bạch Á trình bày ý tưởng về “việc xây dựng một quốc gia mạnh mẽ thông qua công nghệ”.

Có lẽ Bạch Á chưa bao giờ nói với cô ấy về kế hoạch chiếm đoạt thành phố của mình, nhưng cô ấy luôn theo dõi sát sao mọi hành động của Bạch Á.

Việc sản xuất hàng loạt robot nhân tạo và sự quan tâm sâu rộng đối với chúng, rõ ràng là nhằm mục đích xây dựng một lực lượng thuộc về riêng mình.

Biết rằng người lớn có ý định chiếm giữ thành phố, vì vậy tất cả những vấn đề có thể xảy ra sau khi họ thực hiện kế hoạch đó đều là những điều mà bây giờ cô ấy cần phải suy nghĩ và giải quyết.

Những vị thần thực sự chưa bao giờ tự cao tự đại đến mức được gọi là “thần”, nhưng không sao đâu, tôi sẽ giúp ngài giải quyết tất cả những việc này.

……

Trong tòa án trung gian đang diễn ra những hoạt động vội vã, không biết từ khi nào một bầu không khí kỳ lạ đã xuất hiện.

Bên trong tòa án trung gian – ngôi công trình cao lớn và uy nghiêm đó – những người thi hành công vụ đi qua đi lại, ánh mắt họ soi mói lẫn nhau, trông có vẻ e dè nhưng cũng đầy mong muốn hành động.

Vị chức sắc chuyên giám sát tâm lý của các nhân viên trong tòa án trung gian nhìn những khuôn mặt quen thuộc của đồng nghiệp một cách kỳ lạ, tự hỏi liệu có nên tiến hành một cuộc thanh tẩy tâm linh cho họ để đảm bảo rằng họ vẫn giữ được lý tưởng ban đầu trong cuộc chiến kéo dài chống lại những con quỷ dữ hay không.

Dù sao thì tình trạng hiện tại của họ cũng có vẻ không ổn chút nào.

Thậm chí ngay trước mắt ông, hai người thi hành công vụ vốn ít khi giao tiếp với nhau, sau khi nhìn nhau vài giây, đã cùng nhau đi vào một góc tối và thì thầm những điều riêng tư mà không ai biết.

“Thật muốn biết họ đang nói gì…” Vị chức sắc chuyên giám sát tâm lý chưa bao giờ có mong muốn hiểu rõ tâm trạng của đồng nghiệp đến thế.

Vì vậy, ông quyết định xin phép cấp trên để tiến hành tư vấn tâm lý cho từng nhân viên cấp thấp trong tòa án trung gian.

Cung điện của Thẩm phán Đại tài Naulienitz luôn mang vẻ lạnh lùng và nghiêm túc; khuôn mặt người đàn ông già tóc bạc ngồi trên bục cao kia bị che khuất trong bóng tối, và Thẩm phán Đại tài Naulienitz – người luôn nghiêm túc và ít nói – đã để lại ấn tượng về sự im lặng và nghiêm túc trong lòng mỗi thành viên của tòa án trung gian.

Đến nỗi giọng nói của vị chức sắc chuyên giám sát tâm lý khi xin phép cũng trở nên rất thận trọng: “Thẩm phán Đại tài, tôi nhận thấy hôm nay mọi người trong tòa án dường như đều có vấn đề gì đó, vì vậy tôi muốn xin phép tiến hành một cuộc tư vấn tâm lý cho mọi người trong thời gian tới… Không biết liệu…”

“Không cần đâu.” Thẩm phán Đại tài Naulienitz ngắt lời ông, “Tôi đã biết về chuyện này từ lâu rồi, không cần bạn phải phiền lòng.”

“Vậy…” Vị chức sắc chuyên giám sát tâm lý ngập ngừng một chút, bản năng muốn giải thích thêm, nhưng cuối cùng vì sợ uy nghiêm của Thẩm phán Đại tài mà không dám nói thêm gì

Noleinits tựa người vào chiếc ghế sắt, ánh mắt hạ xuống, trông có vẻ như đang chuẩn bị ngủ,“Frlanka đã từng bàn bạc với tôi rồi.”

Đó chính là một trong những lý do khiến anh ấy yêu thích cô gái nhỏ này—cô ấy biết rõ điều gì nên làm và điều gì không nên làm; đối với những tình huống mơ hồ, cô ấy luôn hỏi ý kiến của anh ấy trước.

“Anh thật sự tin tưởng để cô gái nhỏ đó dẫn theo nhiều người như vậy đi làm những việc liều lĩnh sao? Đó là một không gian cao chiều mà chúng ta vẫn chưa hiểu rõ gì cả… Nếu họ gặp phải rủi ro gì đó…”

“Những nơi mà chúng ta chưa hiểu rõ, liệu có nên để chúng mãi mãi bị bao phủ trong bức màn huyền ảo không?” Noleinits thở dài nhẹ nhàng, “Những người trẻ tuổi có tinh thần tiến bộ, dám làm những điều mà chúng ta, những người già này, không dám làm… Đó là điều tốt. Nếu tất cả mọi người chỉ giữ nguyên những quy tắc cũ kỹ, đế chế sẽ dần suy tàn. Và chúng ta, những người già này, cũng chưa chắc đã giỏi hơn họ. Ngoại trừ việc có nhiều kinh nghiệm hơn một chút và bị ảnh hưởng sâu sắc hơn bởi không gian cao chiều, chúng ta cũng không hơn họ chút nào.”

Về mặt năng lực, những người sử dụng năng lượng linh hồn ở cấp độ hai chính là lực lượng chủ chốt của thành phố.

Số lượng những người ở cấp độ ba rất ít, và vài người già khác cũng đang đảm nhận những nhiệm vụ quan trọng khác.

“Vậy chúng ta chỉ đứng nhìn thôi sao?” Người đàn ông trung niên cũng có vẻ háo hức trong giọng nói của mình.

Anh ấy cũng đã nghe những lời lẽ quyến rũ của Frlanka; phải nói rằng cô gái nhỏ này thật giỏi trong việc xây dựng lời nói, nghe vào thực sự khiến người ta cảm thấy phẫn nộ.

Đồng thời, sự tò mò về không gian cao chiều cũng là điều mà mọi người sử dụng năng lượng linh hồn luôn theo đuổi… Không ai có thể từ bỏ cơ hội khám phá không gian cao chiều trên quy mô lớn như vậy. Ngay cả khi không thành công, việc thu thập được nhiều thông tin về không gian cao chiều cũng là những tài liệu quý báu không thể thiếu.

Và với tư cách là người hướng dẫn chính cho hầu hết các nhân viên mới nhập ngũ tại trường đào tạo, anh ấy càng cần những cơ hội như thế này để rèn luyện bản thân, nhằm đảm bảo rằng những bài học sau này của mình sẽ thực sự phù hợp với thực tế.

Noleinits lập tức nhìn thấu suy nghĩ của người đàn ông đó,“Đừng hy vọng nữa. Khi những người trẻ tuổi ra đi mở mang thế giới, chúng ta, những người già này, sẽ phải canh gác cẩn thận. Mặc dù

“Xông vào không gian cao chiều để cứu rỗi linh hồn của tất cả những người đã sa ngã trong quá khứ! Nghe có vẻ thật là hào hứng và đầy nhiệt huyết… Thật đáng tiếc là những người trẻ tuổi kia có thể tự do phiêu lưu, còn mình thì đang ở độ tuổi sung sức nhưng lại bị xếp vào hàng ngũ những người già để canh gác cho họ.”

“Nếu chỉ có Franka dẫn những người trẻ đó đi, thực ra tôi không đồng ý đâu… Nhưng cùng họ đi còn có vị tướng Bạch Á đến từ quân khu nữa…” Sau một khoảng lặng dài, Nolainitz mới thở dài và nói: “Tôi không thể hiểu được ông ta… Những thành tích mà ông ta đạt được thực sự khiến tôi cũng phải thán phục. Với sự có mặt của ông ta, tôi nghĩ họ có thể thực sự hoàn thành được nhiệm vụ này.”

……

“Những người cần liên lạc, tôi đã liên lạc hết rồi… Nhưng hiện tại vẫn chưa biết có bao nhiêu người sẵn lòng tham gia.” Trong khu ổ chuột, Franka gặp gỡ vị tướng Bạch Á và báo cáo tiến độ của kế hoạch: “Nếu muốn bắt đầu hành động, thì có thể làm ngay bây giờ. Tôi đã tạo ra một tín hiệu từ linh hồn của mình trong không gian cao chiều; bất kỳ ai muốn tham gia đều có thể theo dõi chúng tôi thông qua tín hiệu này.”

“Hơn bốn trăm người có năng lượng linh hồn ấy cũng đang theo sau Kirolan, sẵn sàng triển khai hành động bất cứ lúc nào.”

Đây mới chính là nền tảng cho cuộc hành động này… Họ thực sự không kỳ vọng quá nhiều vào số lượng những người thực thi viên từ Tòa Án Trung Gian sẽ tham gia.

Mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ còn chờ đợi mệnh lệnh cuối cùng.

Franca hít một hơi thật sâu, để bình tĩnh lại nhịp tim đang dần nhanh hơn, rồi nói: “Vậy thì… bắt đầu thôi.”

Nói xong, cô quay đầu nhìn cậu bé Fernando đứng phía sau vị tướng Bạch Á… Cậu bé người chuột này chính là yếu tố then chốt trong kế hoạch ban đầu của cô.

Nhìn cậu bé vừa e ngại vừa bình tĩnh, Franca tiến lại gần và nhẹ nhàng vuốt ve má cậu, ánh mắt đầy trìu mến.

Sau một lúc im lặng, cô chỉ thốt ra hai từ: “Hãy cẩn thận.”

Dù mọi người đều biết rằng cậu bé ấy không thể cẩn thận được nữa…

Ngay cả khi cuộc hành động này thành công, Fernando – người đã sẵn sàng hy sinh tất cả mình trong lĩnh vực quyền lực vĩnh hằng này – chắc chắn sẽ tan thành mây khói, không còn thể sống lại được nữa… Không một nơi nào trên thế giới này có thể tìm thấy bất kỳ mảnh vụn nào của anh ta nữa.

“…Không sao đâu.” Biểu cảm trên khuôn mặt Fernando lẫn lộn giữa nước mắt và nụ cười: “Khi tôi vô tình trở thành tín đồ của ác quỷ và gây hại cho nhiều

“Nhưng thực sự tôi không cố ý đâu…”

Có vẻ như đã đến lúc cuối cùng của cuộc đời mình, những lời mà trước đây tôi chưa bao giờ dám nói ra với ai giờ đây đều tuôn trào ra một cách tự nguyện: “Tôi không hề có ý định tin vào kẻ xấu xa đó, tôi cũng không cố tình làm cho mọi người bị bệnh, và tôi càng không muốn những con chuột kia ăn thịt Will sống… Mặc dù trước đây anh ấy từng bắt nạt tôi. Nhưng tôi chỉ… chỉ không muốn phải chịu đau như vậy thôi. Khi họ đánh tôi, tôi thực sự rất đau… Tôi cũng không dám nói với chị gái mình; cô ấy đã quá mệt mỏi vì cuộc sống của chúng ta rồi. Tôi không cố ý đâu… Tôi thực sự không cố ý đâu… Tôi chỉ… chỉ…”

Nước mắt đục ngầu tuôn rơi theo từng lời nói của cậu bé; trong khi đó, Martha, người đã ẩn mình ở nơi khuất để theo dõi mọi chuyện sau khi nhận được thông báo từ Bạch Á, đã siết chặt nắm tay mình đến nỗi các ngón tay đều trắng bệch.

Lúc này, Franca đã thay thế cô ấy, ôm lấy cậu bé đang toát ra mùi hôi thối khủng khiếp vào lòng mình và nói: “Tôi biết mà, tất cả chúng ta đều biết. Không ai chọn cầu nguyện với Thần linh chỉ vì tin vào ác quỷ cả…”

Thân thể của Fernando run rẩy không ngừng trong vòng tay Franca; từ xa, tiếng động chấn động đất cũng dần lan đến.

Bạch Á liếc nhìn Rose đứng bên cạnh mình, rồi gật đầu bảo cô ấy hãy điều động mọi người xuống chiến đấu.

Khi tiếng động ngày càng gần hơn, một “đại dương đen tối” như một tấm thảm lớn từ xa tràn đến.

Những chiến binh nhân tạo mới, được trang bị đầy đủ vũ khí do Rose dẫn đến, nhìn những thứ đang lan rộng từ chân trời và không khỏi thắc mắc: “Là chuột à?”

“Chuột to thật đấy…”

Những con chuột đi tìm thức ăn ở hoang dã cuối cùng cũng không thể kiềm chế được mà trở về tìm Fernando – “Vua Chuột”.

Theo kế hoạch ban đầu, chỉ khi Fernando tự thiêu mình hoàn toàn trong lĩnh vực quyền năng của Chúa Vĩnh Cửu, anh ấy mới có thể dẫn đường cho đội quân viễn chinh.

Và để thành công trong việc bước vào lĩnh vực quyền năng của Chúa Vĩnh Cửu, trước hết Fernando phải thực sự trở thành “đấng được chọn bởi Thần”, mới có thể được chấp nhận và đưa vào lĩnh vực đó.

Làm thế nào để trở thành đấng được chọn? Tất nhiên, phải làm những việc có ý nghĩa thực sự.

Mặc dù Chúa Vĩnh Cửu được gọi là “Người Cha Nhân Ái”, Ngài luôn đối xử nhẹ nhàng với các tín đồ và cả những kẻ ác quỷ, và luôn ban tặng những phước lành hào phóng.

Nhưng điều đó vẫn không thể thay đổi bản chất

Nếu muốn thăng tiến trong một hệ thống nào đó, bạn phải làm việc vì hệ thống đó.

  Nếu muốn trở thành “Đấng được chọn bởi âm mưu”, bạn cần phải sử dụng mọi thủ đoạn để gây rối loạn và hỗn loạn khắp nơi.

  Nếu muốn trở thành “Đấng được chọn bởi chiến tranh”, bạn phải đắm chìm trong những trận chiến ác liệt, để máu nóng sôi trào.

  Còn nếu muốn trở thành “Đấng được chọn vĩnh cửu”, bạn tự nhiên phải lan tỏa ánh sáng của một người cha từ bi.

  Qua quá trình loại bỏ tự nhiên và sự kết hợp trên hoang mạc, những loại vi khuẩn chết người mang trên người những con chuột dịch đã trở nên cực kỳ nguy hiểm. Và vào khoảnh khắc những con chuột này được điều khiển để xâm nhập vào các khu dân cư của con người và lây lan dịch bệnh, “Người Cha Từ Bi” đã chấp nhận người được chọn mới này.

  Những vi khuẩn chết người đã biến cơ thể của Fernando thành môi trường lý tưởng để phát triển; làn da của anh ta nhanh chóng bị hủy hoại, phát ra mùi hôi thối khó chịu.

  Dù vẻ ngoài ngày càng dữ tợn, hơi thở của anh ta lại càng trở nên đáng sợ hơn.

  Fernando nhẹ nhàng đẩy cơ thể của Franca ra và lùi lại phía sau; hàng triệu con chuột dịch theo sau anh ta, như thể đang chào đón một vị vua mới lên ngai vàng.

  Martha, người luôn ẩn mình trong góc và che miệng để không phát ra tiếng động, cuối cùng cũng không thể kiềm chế được nữa. Dù Bạch Á đã cảnh báo rằng sự xuất hiện của cô có thể khiến em trai mình do dự, nhưng Martha không muốn em trai mình đơn độc trên con đường hủy diệt.

  Bất chấp mùi hôi thối của dịch bệnh đang lan rộng từ cơ thể Fernando, Martha ôm chặt lấy em trai mình—người cơ thể đã bị hủy hoại đến mức không còn giống con người nữa—với đôi tay siết chặt đến mức bàn tay trắng bệch đi.

  “Chúng ta sẽ cùng nhau!”

  Làn da của Fernando đã bị hủy hoại hoàn toàn; chỉ còn lại phần thịt quanh hốc mắt. Những giọt nước mắt đục ngầu của anh ta rơi xuống, biến thành những con giun đang quằn quýt.

  Sau một lúc yên bình được ôm lấy bởi chị gái mình, Fernando dùng sức nhẹ nhàng đẩy cô ra.

  “Đừng…” Anh cười nói, “Anh sẽ đi cứu thế giới đây… Chị gái yêu quý của anh… Em trai chị chưa bao giờ làm cho chị phải xấu hổ đâu.”