Nguyên soái bất chấp mọi ý kiến phản đối, đứng thẳng người lên với khuôn mặt nghiêm túc và nói: “Họ cũng là con người. Nếu họ không chết trên chiến trường, thì không thể để họ chết dưới tay chính những người của mình.”

Ông cũng rất tò mò về nhóm người máy được tạo ra đầu tiên này. Vì vậy, ông đã cố tình ở bên cạnh những binh sĩ người máy mới này trong hơn một tháng. Trong suốt thời gian huấn luyện đó, ông cùng họ tập luyện, cùng chịu khó vượt qua gian khổ.

Họ cùng nhau trò chuyện sau bữa ăn, cùng nhau làm những việc mình thích vào những khoảng thời gian rảnh rỗi. Mỗi người trong số họ đều có những sở thích riêng biệt: có người thích những món ăn ngon miệng, có người thích những loại rượu mạnh mẽ, có người thích làm hoa thủ công, còn có người chỉ thích ngồi dưới ánh nắng mặt trời…

Ông cảm nhận rõ ràng rằng những chiến binh người máy này cũng có những sở thích riêng, những suy nghĩ riêng, linh hồn riêng và cuộc sống riêng của mình. Họ cũng là con người…

Vào những thời điểm khó khăn nhất của thành phố, chưa ai từng đề xuất bỏ rơi tất cả những người già yếu, bệnh tật. Vậy tại sao khi nói đến những người máy này, lại có thể dễ dàng quyết định “tiêu diệt” họ?

Nhưng ông biết rằng, việc cấm tiêu diệt họ có lẽ đã là giới hạn tối đa mà những người này có thể chấp nhận được. Nếu muốn tiếp tục đầu tư thêm vào những người máy này – những người vốn đã được coi là “hỏng hóc” – thì đó chính là việc tự cắt xé lợi ích của chính mình.

“Hãy đày họ đi…” Nguyên soái nói với giọng trầm thấp. “Những người mất khả năng phục vụ nữa, hãy đuổi họ ra khỏi doanh trại… để họ tự sinh tồn, tự diệt vong.”

“…”

Không khí trở nên im lặng. Đối với quyết định này của vị lãnh đạo quân khu lâu năm này, hầu hết các sĩ quan đều không hài lòng, nhưng cũng không dám phản đối trực tiếp.

Tuy nhiên, sau khoảng lặng, vẫn có người lên tiếng nhẹ nhàng: “Viện nghiên cứu khoa học đã nói rằng những người máy này thực sự vẫn còn những khuyết điểm ẩn giấu. Khi họ phục vụ trong doanh trại, chúng ta vẫn có thể kiểm soát họ dễ dàng. Nhưng nếu để họ ra ngoài và gây ra những hậu quả nghiêm trọng… trách nhiệm đó sẽ thuộc về ai?”

“Tôi.” Nguyên soái trả lời một cách bình tĩnh.

Kể từ đó, dù có phát hiện ra rằng những người máy này có khả năng thích nghi rất mạnh mẽ, chỉ cần ba ngày là có thể tham gia vào các hoạt động chiến đấu cơ bản; hay là do áp lực về tổn thương và thiệt mát ngày càng tăng, nên

Và những chiến binh người máy được đưa ra khỏi doanh trại này cũng may mắn được biết sự thật về việc họ “bị buộc rời đi” ngay trước khi rời nơi đó:

“Hãy nhớ kỹ, chính là nhờ vào sự bảo vệ đơn độc của Đại tướng chúng ta mà các bạn mới có thể sống như con người thực thụ trên thế giới này, thay vì bị ném vào máy xé thịt và bị nghiền nát thành từng mảnh! Khi đã rời đi, hãy sống thật tốt! Hãy sống sao cho xứng đáng với con người, đừng để Đại tướng phải hối tiếc về quyết định của mình! Và hãy luôn nhớ rằng, không bao giờ được làm bất cứ điều gì có hại cho loài người và thế giới này! Thế giới này đã sinh ra các bạn, và nó cũng yêu thương các bạn sâu sắc!”

Người sĩ quan trẻ tên Carlos đã hét lên những lời đó với tất cả mọi người, sau đó quay người và biến mất vào bóng tối.

Rõ ràng, hành động của anh ta là tự ý, không hề được phép.

Nhưng những chiến binh người máy này mãi mãi không quên khoảnh khắc chia tay ấy.

Họ cùng nhau quỳ xuống đất, cúi đầu chào tạm biệt ba lần trước cánh cửa doanh trại đang dần đóng lại, và cùng nhau thề sẽ không bao giờ quên lời hứa ấy trong suốt phần đời còn lại:

“Chúng tôi sẽ không làm Đại tướng thất vọng!”

Tuy nhiên, những khiếm khuyết gen thì không thể bị kiểm soát bởi ý chí con người.

Việc bắn ra từ nhiều năm trước cuối cùng cũng đã ảnh hưởng đến chính họ sau bao năm.

Những chiến binh bị kiểm soát bởi gen người sói bên trong cơ thể đã mất đi ý chí riêng, và dưới sự chi phối của bản năng, họ đã tấn công một thành viên thuộc gia tộc quý tộc trong thành phố. Lời hứa mà Lawrence đã đưa ra ngày xưa cuối cùng cũng bị những kẻ có âm mưu lợi dụng.

Lawrence, người đã già yếu, trở thành mục tiêu lớn nhất của những phe phái có quan điểm bảo thủ đối với người máy, và từ đó trở thành Đại tướng quân khu đầu tiên bị bãi nhiệm.

Người kế nhiệm ông, chính là Wislin...

Nhưng thực ra, chỉ có những người trong gia đình mới hiểu rõ chuyện của gia đình mình.

Khi tuổi tác ngày càng tăng, sức mạnh và khả năng tư duy của ông đều đang suy giảm nhanh chóng; việc ông từ chức là điều hiển nhiên.

Hơn nữa, ông cũng không phải là người thích lập phe phái hay tranh giành quyền lực, vì vậy việc ông từ chức cũng không gây ảnh hưởng đến người khác, và tự nhiên cũng không ai muốn đứng ra can thiệp.

Lời hứa ngày xưa chỉ là nguyên nhân khơi mào cho tất cả những điều này, chứ không phải là lý do chính thực.

Những đoạn ký ức màu xám đen lướt qua tâm trí Lawrence như những thước phim silhouette, và ông từ từ mở mắt.

“Những chuyện đã qua… thì cứ để nó qua đi.”

Ông không muốn nhắc đến chú

Nhưng những người lính già ấy sẽ không bao giờ quên.

Họ đã biết qua nhiều con đường khác nhau rằng vị Đại tướng lão này – người đã mang lại cho họ cuộc sống thực sự và cơ hội được sống như những con người bình thường – chính là người vì sự “sa đọa” của họ mà bị liên lụy và phải từ chức.

Nỗi áy náy sâu sắc luôn vương vấn trong lòng mỗi người trong số họ; họ quyết tâm phải cho tất cả mọi người trong thành phố này thấy rằng những người máy do họ tạo ra không phải là những yếu tố gây bất ổn đối với thành phố hay loài người. Họ là những người đáng tin cậy, có thể được tin tưởng. Và Đại tướng Lawrence cũng không nên bị liên lụy chỉ vì họ!

Đó chính là lời cuối cùng mà chúng tôi, những kẻ già này – những người lẽ ra đã nên trở thành đống thịt thối rữa – muốn nói với thế giới này!

Ở đỉnh cao của con quái vật cơ khí khổng lồ ấy, bên trong những quả cầu cơ khí giống hệt đầu người, một vòng ánh sáng xanh lá cây hình thành thành một vòng tròn hoàn chỉnh. Xung quanh vòng tròn này, có vô số các dây cáp và ống dẫn đang “nhảy múa” như những mạch máu; tất cả các hệ thống vận hành, vũ khí và khả năng di chuyển của con quái vật này đều được kết nối với điểm trung tâm này để được kiểm soát thống nhất.

Và giữa những ánh sáng xanh lá cây ấy, xuyên qua làn sương mù mỏng manh… có thể nhìn thấy từng cái đầu người mờ ảo. Những tín hiệu phản hồi từ cơ thể “con quái vật” này được truyền liên tục vào trung tâm xử lý, và những “đầu người” này chính là những bộ xử lý đặc biệt, có nhiệm vụ xử lý các tín hiệu đó.

Đồng thời… ý chí của họ cũng có một mức độ nào đó được kết nối với nhau; điều này đảm bảo rằng sức mạnh tính toán của mỗi “bộ não” đều có thể được tích hợp với nhau. Thậm chí, đó không chỉ là sự cộng đơn thuần. Bí mật của bộ não con người vẫn chưa được con người giải mã hoàn toàn; khi những “bộ não” này được kết nối với nhau thông qua những công nghệ đặc biệt, sức mạnh tính toán mà chúng tạo ra sẽ không hề kém cạnh các trung tâm máy tính lớn.

Trước khi thành phố này triển khai mạng lưới điện tử, việc sử dụng hàng loạt “bộ não” con người làm bộ xử lý trung tâm chính là con đường duy nhất mà loài người đã nghĩ đến trên con đường “trí tuệ hóa”. Tuy nhiên, điều này đòi hỏi những người sở hữu những “bộ não” này phải không ngờ vực lẫn nhau, phải có ý chí trong sáng và hòa hợp với nhau. Trong thành phố này, việc tìm ra một người như vậy đã là điều vô cùng khó khăn; huống chi là tìm ra một nhóm người có khả năng ghép lại với nhau để tạo thành sức mạnh tương đương với một máy tính chủ?

Hơn nữa, bản chất con người rất phức t

Chẳng lẽ thật sự có một công nghệ nào đó có thể kiềm chế những suy nghĩ phóng khoáng của con người, khiến họ xử lý mọi “dữ liệu thông tin” nhận được một cách chính xác như máy tính sao?

Nhưng những người già này… đã bị đuổi ra khỏi doanh trại quân đội… họ muốn thử một lần.

Đây là cơ hội duy nhất và thực sự để họ, những người có thân thể tàn tạ, có thể giúp ích cho thành phố và loài người.

“Nguồn ra!” Người đứng đầu băng đảng chiến tranh vung cây quyền trước mặt, hét lớn với những kẻ cản đường, “Tôi không có ý gây ra cái chết, tôi chỉ muốn họ biết rằng… Đại tướng, ông không nhìn nhầm đâu!”

Ánh sáng lạnh lẽo từ các ống súng máy phản chiếu lên, mỗi thành viên trong đội an ninh đều có thể cảm nhận được sự nguy hiểm như thể lưỡi dao đang đe dọa cổ họng mình.

Người khổng lồ kia mang theo vô số loại vũ khí khác nhau, được gắn trên người một cách kỳ lạ; không có vũ khí nào được chỉ định riêng cho một người cụ thể, nhưng những người trong đội an ninh vẫn có thể cảm nhận được rằng bất kỳ khẩu súng nào trong số đó cũng có thể bắn ra viên đạn chết người bất cứ lúc nào.

Một băng đảng chiến tranh trong thành phố có thể sở hữu những vũ khí lớn như thế nào?

Những vũ khí cá nhân này đã là toàn bộ kho vũ khí mà họ có được sau bao năm nay.

Nhưng trên thế giới này, không ai dám đối mặt với sức mạnh hủy diệt như vậy mà không hề sợ hãi.

Dù kim loại mạnh đến đâu cũng có giới hạn, con người mạnh mẽ đến đâu cũng có điểm yếu.

Để đạt được mục tiêu của mình, dù không có ý định làm tổn thương người khác, nhưng vẫn phải sở hữu những vũ khí có thể gây hại.

“Tôi cảm thấy mình đang bị ít nhất mười mấy khẩu súng nhắm vào.”

“Tôi cũng vậy.”

“Tôi cũng vậy.”

“Thật sự không thể tránh hết được…” Một giọt mồ hôi lạnh rơi xuống trán một thành viên trong đội an ninh.

Những người được chọn vào đội an ninh, tất cả đều là những chiến binh hàng đầu của thành phố.

Họ đã trải qua hàng trăm trận chiến, nên cảm nhận về nguy hiểm của họ cực kỳ nhạy bén; những khẩu súng không hề che giấu đang nhắm thẳng vào họ, thật khó để không nhận ra điều đó.

Quan trọng nhất là… những khẩu súng đó đều đang nhắm vào từng người trong đội một cách đều đặn, không thiếu sót, không lặp lại.

Trong khi sức mạnh cá nhân chưa đủ để đánh bại đối thủ, thì số lượng người luôn là yếu tố then chốt trong việc chiến đấu; dù chỉ thêm một người, bạn cũng có thể sử dụng thêm một vũ khí.

Còn về việc dự trữ vũ khí… dù có bao nhiêu ngôi nhà đi nữa, cũng không thể chứa đựng tất cả mọi người c

Theo thông tin tình báo, đội chiến này chỉ có khoảng một trăm người; việc toàn bộ đội quân tinh nhuệ của họ ra trận là điều chắc chắn sẽ xảy ra.

Tuy nhiên… không ai ngờ rằng đội chiến này lại sở hữu những vũ khí đáng sợ đến thế!

Đội trưởng của đội nhìn qua vai về phía tổng đội trưởng Caesar và thì thầm gợi ý: “Caesar, sao chúng ta không từ bỏ trước đi… Có vẻ như những kẻ này không có ý xấu gì cả; biết đâu họ chỉ muốn dùng cơ hội này để thể hiện điều gì đó thôi.”

“Không được!” Caesar phản đối mạnh mẽ, khuôn mặt kiên định, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước: “Lực lượng an ninh của chúng ta là hình mẫu cho thành phố này. Chúng ta có thể bị đánh bại, có thể bị tạm thời gác lại, nhưng không thể bị biến dạng. Nếu hôm nay chúng ta để họ vào, thì ngày mai liệu có thể để cả ruồi bọ hay quái vật nào đó vào được không?”

“Truyền lệnh của tôi: chiến đấu đến cùng! Không lùi bước!”

Giọng nói của Caesar lan tỏa cùng với những sóng năng lượng linh hồn; các thành viên trong đội an ninh đồng loạt hô vang: “Vâng!”

“Cũng tốt thôi.” Người đứng đầu đội chiến hạ mắt xuống, nhưng trong lòng lại lóe lên một tia vui mừng.

Anh ấy cũng muốn xem liệu trong thành phố mà mình và những người anh em này luôn trung thành với nó, có những người thực sự đáng tin cậy hay không.

May mắn thay, vẫn còn một số người như vậy.

“Bước qua thẳng đi!”

Người khổng lồ cao lớn ấy hoàn toàn không cần quan tâm đến những con kiến nhỏ bé này.

Khi sự chênh lệch về kích thước đạt đến mức cực đại, những đòn tấn công của con người bình thường thực sự không có ý nghĩa gì đối với thân thể của một người khổng lồ – người có thể tự do kiểm soát toàn bộ cơ thể để sửa chữa những tổn thương đó.

Đồng thời, những người khác trong đội chiến cũng không phải là những kẻ vô dụng!

Người khổng lồ bước đi mạnh mẽ, mỗi bước đều khiến thép rung chuyển.

Các thành viên trong đội chiến lại một lần nữa lao vào đội quân tinh nhuệ của lực lượng an ninh, dùng thân xác mình để chặn đứng những kẻ muốn phá hủy ý định của người đứng đầu đội chiến.

Còn người khổng lồ kia, chỉ sau vài bước đã tiến đến gần cánh cửa đã được đóng chặt.

Là tấm rào cuối cùng bảo vệ khu vực Thượng thành phố, cánh cửa này được làm từ cùng loại vật liệu với những bộ giáp cứng nhất trên máy móc; bất kỳ loại vũ khí nào hiện có của loài người cũng khó có thể phá hủy nó nhanh chóng.

Nhưng không cần phải phá hủy nó.

Người khổng lồ cúi người xuống, bàn tay đầy súng đạn của anh ta nắm lấy bức tường bên cạnh cánh cửa – nơi được coi là phần chắc chắn hơn.

Hệ thống kiểm soát cổng thành phố là một sản phẩm được phát triển từ rất sớm; vào thời điểm đó, các thành phố vẫn chưa khôi phục lại mạng lưới điện tử, và hiệu năng cũng như sức mạnh tính toán của các máy chủ được sử dụng trong thành phố còn rất hạn chế.

Ngày nay, mặc dù công nghệ này đã được khôi phục, nhưng việc cập nhật toàn bộ hệ thống cũng như thiết bị phần cứng liên quan đến toàn bộ thành phố vẫn đòi hỏi rất nhiều thời gian.

Đối với họ, những hệ thống chưa bao giờ bị xâm nhập thì luôn được ưu tiên cập nhật thấp nhất.

Nhưng bây giờ… trước mặt một trung tâm não bộ sinh học có sức mạnh tính toán vượt trội hơn nhiều, những hệ thống này giống như những tảng băng dưới dòng tuyết lở – chỉ trong chốc lát đã bị phá hủy hoàn toàn.

Sự mất kiểm soát đối với hệ thống kiểm soát cổng thành cũng khiến cho “cánh cửa bất khả chiến bại” này mất đi ý nghĩa vốn có của nó.

Tuy nhiên, con khổng lồ dường như cũng rất quan tâm đến cánh cổng này; nó chỉ cần đơn giản là đóng nó lại vào ngực mình.

Các bộ phận cơ khí bắt đầu chuyển động như thể chúng là những sinh vật sống thực sự; tấm cửa bên ngoài lập tức hòa nhập vào cơ thể con khổng lồ, trở thành một tấm áo giáp cứng cáp nhất trên ngực nó.

“Bùm! Bùm!”

Con khổng lồ tiến gần cổng vào.

Lối vào chỉ cao khoảng mười mét, không đủ để con vật cao hàng chục mét này đi qua; tuy nhiên, trước mắt mọi người, con quái vật khổng lồ này nhanh chóng phân thành hơn mười chiếc xe tải hạng nặng và đi vào bên trong cổng. Ngay khi chúng vượt qua cổng, chúng lại biến đổi hình dạng một lần nữa – toàn bộ quá trình diễn ra một cách trơn tru, gần như không có sai sót nào.

Khi con khổng lồ mở rộng cơ thể và vươn cánh tay của mình tại khu vực thuộc khu trung tâm thành phố, những thông báo đỏ rực lập tức xuất hiện trên màn hình của tất cả các người chơi đang tham gia nhiệm vụ:

**[CẢNH BÁO! CẢNH BÁO! Mức độ bất ổn hiện tại: 9999! Vui lòng ngăn chặn tình hình trở nên tồi tệ hơn càng sớm càng tốt!]**

……

Thông báo này được hiển thị ba lần liên tiếp.

“À?” Khương Tín và những người khác đều cảm thấy bối rối.

Khu vực mà họ đang tham gia chiến đấu đang diễn ra rất tốt; qua thông tin liên lạc bằng giọng nói, các khu vực khác cũng đang dần dần loại bỏ những tàn dư còn lại. Vậy tại sao mức độ bất ổn, vốn mới chỉ tăng lên khoảng hai trăm điểm, lại đột nhiên tăng vọt lên mức cực độ như vậy?