Ngay trước mắt tất cả mọi người, những chiếc xe tải vốn yên bình bỗng nhiên phát ra những tiếng kim loại bị biến dạng.

Ban đầu chỉ là những tiếng rất nhỏ, sau đó chúng ngày càng dồn dập hơn, và cuối cùng… những biến dạng ấy đã trở nên rõ ràng cho mắt thường.

Trong những tiếng kêu rít gào đáng sợ ấy, hàng chục chiếc xe tải hạng nặng do nhóm bác sĩ chiến đấu điều khiển dường như đều có ý thức riêng; chúng biến đổi thành những sinh vật kỳ lạ, pha trộn giữa kim loại bị uốn cong và các dây dẫn điện phức tạp.

Chúng trông giống như vũ khí, lại cũng giống như những cánh tay của con người…

Những tài xế của những chiếc xe tải này đã rời khỏi buồng lái từ lâu, nhưng những chiếc xe tải đã bị biến đổi ấy dường như đều có ý chí riêng và bắt đầu di chuyển một cách tự phát.

Dưới sự “điều khiển” của một thứ ý chí vô hình nào đó, những sinh vật biến dạng này bắt đầu tập trung về một hướng duy nhất.

“Kèt kèt!”

“Kèt kèt!”

“Kèt kèt kèt kèt kèt kèt!”

Khi số lượng những sinh vật biến đổi này ngày càng tăng lên, những tiếng va chạm giữa các bộ phận của chúng cũng trở nên dày đặc hơn.

Khi tiếng cuối cùng của những âm thanh ấy im lặng xuống, một bóng dáng bằng thép khổng lồ, ban đầu nằm trên mặt đất, bỗng nhiên đứng dậy như một người khổng lồ.

Khi “người khổng lồ” này hiện ra hình dạng thực sự của mình, những tia sáng màu đỏ lam bắt đầu di chuyển trong các dây dẫn điện trên cơ thể nó, giống như những tín hiệu thần kinh đang được truyền đi trong hệ thần kinh.

Người khổng lồ này bắt đầu kiểm soát hoàn toàn cơ thể mình.

Chiều cao hàng chục mét khiến nó dường như chỉ cần vươn tay ra là có thể chạm vào những vách đá che chắn khu vực trung tâm thành phố phía trên.

Với kích thước lớn gấp hai ba lần so với những máy móc chiến đấu lớn nhất hiện nay của con người, mỗi cử động nhỏ nhất của nó cũng có thể tạo ra những cơn gió lớn.

Nhìn ngắm con “quái vật” khổng lồ này xuất hiện chỉ trong vài giây, những thành viên của đội an ninh đứng ngay dưới chân nó thậm chí không thể nhìn rõ toàn bộ hình dạng của nó.

Dù đã trải qua rất nhiều sự kiện kỳ lạ, họ vẫn cố gắng giữ cho tâm trí mình minh mẫn nhất có thể.

“Phải chăng đây là công việc của Một vài ác quỷ? Chắc chắn là ông ta rồi!”

Nhìn những thứ kỳ quái đang biến đổi ấy, cùng những tia sáng màu đỏ lam xoay quanh chúng… chắc chắn đây là một trò quỷ quyệt do ác quỷ dàn dựng!

“Không!” Caesar nhìn chằm chằm vào khối vật khổng lồ đó—vừa méo mó vừa mang vẻ đẹp kỳ lạ—nhưng anh không thể nhìn xuyên qua làn sương mù dày đặc ở phía trên.

Anh xuất thân từ Trung tâm Quản lý Những Người Sử dụng Năng lượng Linh hồn; mặc dù không chuyên nghiệp bằng các nhân viên thi hành án của Tòa Án Phán quyết Quỷ dữ, nhưng anh cũng có vài hiểu biết nhất định về cách nhận biết khí chất của quỷ dữ.

“Điều này không liên quan gì đến quỷ dữ… Chỉ là…”

……

“Chỉ là một đại dương chân thành mà thôi.”

Con quái vật khổng lồ này không giống những chiếc máy móc chiến đấu; nó di chuyển một cách rất uyển chuyển, không hề có chút mất cân đối nào.

Tuy nhiên, nó vẫn cẩn thận cúi người xuống, đưa đôi bàn tay bằng thép đầy vũ khí của mình về phía nhóm cảnh sát đang đối đầu với băng đảng chiến tranh.

Dưới áp lực của gió, váy áo bay phần phùng, nhưng khi đôi bàn tay đó tiến gần đến đỉnh đầu họ, nó lại đột nhiên dừng lại.

“Rít rít…”

Bánh xe súng máy quay tròn; không có tiếng súng nổ, nhưng ý nghĩa đe dọa rõ ràng là hiện rõ.

“Lùi lại.”

Người đàn ông già, với tư cách là thủ lĩnh của băng đảng chiến tranh, nhìn lên đỉnh đầu con quái vật khổng lồ mà mắt không thể nhìn thấy điểm cuối. Mặc dù ông không thể nhìn thấy những đồng đội của mình, nhưng ông biết họ chắc chắn có thể nhìn thấy ông.

Họ đang nhìn chăm chú vào ông.

Tất cả những gì ông đã làm cho đến ngày hôm nay, đều vì một lời hứa ngày xưa.

……

“Nghe nói ngày mai họ sẽ tổ chức một cuộc tập trận đối đầu giữa những người lính nhân tạo mới và những binh sĩ cũ; hai ngàn người đối đầu với hai ngàn người… Không biết kết quả sẽ ra sao…”

Dưới ánh đèn ấm áp trong doanh trại, Carlos ngồi bên cạnh người đàn ông già đang nằm trên giường, nắm chặt lấy bàn tay trái của ông, và nói nhỏ một cách rõ ràng: “Ông nghĩ ai sẽ thắng?”

Người đàn ông già cười và lắc đầu: “Cả hai bên cũng tốt thôi… Dù sao họ cũng là binh sĩ của doanh trại mà. Nhưng nếu số lượng người giống nhau, liệu những người mới nhập ngũ có thể thắng được những binh sĩ cũ không nhỉ?”

“Nhưng tôi nghĩ rằng sau khóa huấn luyện đặc biệt của tướng Bạch Á, những người mới này chắc chắn sẽ khác biệt.”

“Tướng Bạch Á…” Người đàn ông già lẩm bẩm cái tên đó, đôi mắt trở nên mơ hồ.

“Ông là người đầu tiên phát hiện ra ông ấy… Xin lỗi vì lần đầu tiên gặp mặt, tôi thậm chí không nhận ra điều gì đặc biệt ở ông ấy…”

“Thực ra tôi cũng không rõ lắm…” Người già mỉm cười nhưng không khỏi lắc đầu bất lực, “Cho đến tận hôm nay, tôi vẫn không hiểu tại sao mình lại đưa ra quyết định như vậy vào thời điểm đó. Có lẽ, chỉ là một cảm giác thôi.”

“Cảm giác của ngài hoàn toàn đúng; bây giờ, anh ta thực sự là người đầu tiên có khả năng thay đổi thực sự tình hình liên quan đến việc tạo ra con người nhân tạo.” Ánh mắt Carlos cháy bỏng khi nhìn người già, “Ngài đã hy sinh quá nhiều cho những đứa trẻ mới sinh này…”

“Hy sinh ư?” Người già tự hỏi trong lòng, rồi nằm xuống ghế và nhắm mắt lại.

Trong trạng thái mơ hồ, dường như ông lại trở về buổi chiều nhiều năm trước…

“Báo cáo! Kết quả thử nghiệm chiến đấu đầu tiên của nhóm người nhân tạo đã được công bố! Những chiến binh nhân tạo này thích nghi với chiến trường một cách đáng kinh ngạc; ngay từ lần đầu tiên ra trận, họ không hề sợ hãi cái chết, mỗi người đều dũng cảm phi thường… Thật là những tài năng tiềm năng!”

“Nhưng với những cá thể bị thương nặng thì phải xử lý thế nào?”

“Bị thương nặng ư?” Lúc đó, người già vẫn còn là một đại tướng, liền đáp một cách máy móc: “Theo thông lệ, chỉ cần trả một khoản tiền rồi gửi họ về nhà.”

Nhưng sau đó, ông nghĩ lại: Những người nhân tạo này lấy đâu ra gia đình?

Thở dài một hơi, ông ra lệnh: “Để họ ở lại bệnh viện quân đội để điều trị trước.”

Lúc bấy giờ, các căn cứ quân sự vẫn chưa bị ảnh hưởng bởi những quan niệm cũ kỹ về những người nhân tạo; mọi người đều cảm thấy thực sự tò mò về sự xuất hiện của những đồng đội mới này.

Không ai phản đối lệnh của ông.

Nhưng dần dần… những người lính bình thường trong doanh trại đã nhận ra một sự thật:

Họ không có được sự dũng cảm và ý chí chiến đấu như những người nhân tạo; dù những người nhân tạo bị thương nặng, vẫn luôn có những người may mắn sống sót.

Những người nhân tạo dũng cảm ấy đã chiếm hết cơ hội thăng tiến của họ.

Dù họ chiến đấu vì tổ quốc, nhưng trong quá trình đó, họ cũng cần có những hy vọng về tương lai của mình.

Nhưng bây giờ, tất cả những hy vọng ấy đều bị những người nhân tạo chiếm đoạt hết.

Và thế là, trong doanh trại bắt đầu xuất hiện những ý kiến phản đối đối với nhóm người nhân tạo này… Cho đến ngày mà hầu hết các giường bệnh trong bệnh viện quân đội đều bị những người nhân tạo chiếm hết.

“Chiều nay, bệnh viện đã xảy ra cuộc bạo loạn; chúng ta buộc phải bắt đầu quan tâm nghiêm túc đến vấn đề xử lý những chiến binh nhân tạo bị thương.”

“Tôi đề xuất, nên tái chế những chiến bin