Cùng với Ánh Trăng trở lại nơi tạm lưu trú của các linh hồn tại thành phố loài người, Phong Linh nắm lấy tay nhỏ của Ánh Trăng và cùng ngồi xuống một chỗ.

Đôi mắt bình thường nhưng đầy trí tuệ của cô nhìn chằm chằm vào em gái mình, và giọng nói của cô rất điềm tĩnh khi hỏi: “Trong không gian cao chiều kích, các con đã gặp phải những điều gì?”

Rõ ràng là Bạch Á Tướng đã trải qua những trận chiến ác liệt.

Nhưng khí chất của Ánh Trăng suốt quá trình đó luôn êm đềm, dù có pha lẫn chút hoang mang như mong đợi.

Phong Linh tự hỏi liệu Ánh Trăng có thể chống lại sự xâm nhập của những ác quỷ thuộc phe ham muốn hay không… Hay ít nhất là đã chống chịu được trong bao lâu.

Dù sao thì, ngay cả bản thân cô cũng không dám đối mặt trực tiếp với những ác quỷ này; chỉ có thông qua Ánh Trăng, cô mới có thể biết được một số thông tin từ tận hiện trường để sử dụng sau này.

Ngay cả những vị tiên tri cũng không thể biết hết mọi thứ.

Ánh Trăng nhẹ nhàng cắn môi dưới, có vẻ do dự một chút.

Thanh kiếm mang tên Lưỡi Dao Tâm Luật mà Bạch Á đã trao cho cô, nhưng điều đó không có nghĩa là nó thuộc về dòng dõi của cô.

Cô có thể sử dụng nó, và khi cần thiết, cô cũng có thể dùng quyền lực của thanh kiếm này để bảo vệ người dân của mình trong một phạm vi nhất định, nhưng không thể coi nó là tài sản riêng của mình mà tự ý xử lý… Kể cả quyền được biết những điều liên quan đến nó.

Còn về việc mình đã yếu đuối trước những ác quỷ thuộc phe ham muốn… thì đó cũng chỉ là chuyện bình thường mà thôi.

Nhìn thấy vẻ do dự trên khuôn mặt Ánh Trăng, Phong Linh mỉm cười thông cảm và nói: “Không sao đâu, nếu có điều gì không tiện nói ra, em cũng không cần phải nói đâu. Bất kỳ bí mật nào liên quan đến Bạch Á Tướng, em đều có thể giữ lại.”

“Thực ra… thực ra em cũng không thấy được gì cả.” Giọng nói của Ánh Trăng nhẹ nhàng, “Khi theo dõi linh hồn Garuda vào không gian cao chiều kích, em đã mất đi ý thức chủ quan. Chỉ nhớ mơ hồ thấy Bạch Á Tướng dẫn dắt em đánh bại cả một đội quân ác quỷ thuộc phe ham muốn; những điều khác… em cũng không rõ lắm.”

“Vậy à…” Phong Linh nhìn ra xa, suy nghĩ một lát rồi cũng không hỏi thêm nữa.

Còn rất nhiều chi tiết khác cần được hỏi.

Nhưng giống như những gì cô đã nói với Ánh Trăng, nếu những bí mật liên quan đến Bạch Á Tướng được đề cập đến, cô không muốn đi sâu vào chúng.

Nhiều việc, chỉ cần để chúng diễn ra một cách tự nhiên thì mọi thứ sẽ thuận lợi và thành công mà thôi.

“Vậy thì hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé.” Phong Linh cười và vỗ nhẹ vào bàn tay nhỏ của Nguyệt Ảnh, “Những con quỷ đầy dục vọng kia chắc chắn đã tiêu hao rất nhiều sức mạnh ý chí của em.”

Ý chí cũng là một nguồn lực có thể bị tiêu hao; đó chính là lý do tại sao sự xâm nhập của quỷ dữ lại là yếu tố gây chết người đối với các sinh vật sống.

……

Chỉ sau chưa đầy hai ngày, những linh hồn tiên đã chôn cất người thân của mình. Việc chôn cất thực sự không tốn nhiều thời gian.

Qua cuộc thi đấu này, họ cũng đã nhận ra được tiềm năng thực sự của loài người.

Dù sự xuất hiện của Tướng Bạch Á có phải là trường hợp cá biệt hay không, nhưng miễn là ông ấy còn ở đây, thì thành phố mang tên Hắc Thủy Thành này đã chứng minh được giá trị đủ lớn để có thể liên minh với các phe khác.

Việc hợp tác giữa hai chủng tộc không cần đến sự can thiệp trực tiếp của Bạch Á; những cuộc trao đổi lợi ích giữa các nhà lãnh đạo chỉ được biết đến bởi một số ít người mà thôi.

Điều mà Bạch Á có thể nhận thấy rõ ràng là… thái độ của những sứ giả mà Hội Các Bậc Trưởng Lão gửi đến gặp mình đã trở nên cực kỳ tôn trọng. Họ còn khiêm tốn đưa cho ông ấy những con dấu chứng nhận danh tính của họ.

Từ khoảnh khắc này trở đi, Bạch Á cũng đã có chỗ đứng trong Hội Các Bậc Trưởng Lão – cơ quan quyết định cao nhất của thành phố!

Điều này hoàn toàn không giống như những quyền lợi mà một tướng quân thông thường có thể đạt được; chỉ đến lúc này, Bạch Á mới thực sự chiếm được vị trí then chốt trong thành phố này.

Sau khi tiễn đưa những sứ giả đi, Bạch Á vứt những con dấu đó lên bàn ở nơi ở riêng của mình, rồi bước ra ngoài.

Dù là trong cuộc thi đấu với Gia tộc Tiên linh hay trong quá trình thảo luận về việc hợp tác giữa hai chủng tộc, dây chuyền sản xuất những người máy nhân tạo vẫn không hề dừng lại.

Trong suốt nửa tháng qua, dây chuyền sản xuất với hiệu suất cao nhất đã sản xuất ra lô hàng đầu tiên những chiến binh người máy nhân tạo được giải phóng khỏi ràng buộc của “sự mờ nhạt trong tình cảm”.

Và hôm nay… chính là lúc mà tất cả các chiến binh này được kiểm tra và chuẩn bị ra ngoài sử dụng.

Nơi mà trước đây Vislin từng đứng, giờ đây đã thuộc về Bạch Á.

Trước khi anh ta đến, hiện trường đã chật kín những người đến xem. Các sĩ quan trong quân khu, các phái đoàn ngoại giao tò mò, thậm chí cả những thành viên của các phe phái muốn thiết lập quan hệ tốt đẹp với Bạch Á – tất cả đều nở nụ cười chân thành với người mới đến này.

Đối với một người trẻ tuổi nhưng đã thể hiện ra tiềm năng vô hạn và sức mạnh phi thường ở giai đoạn hiện tại, không ai lại không muốn đầu tư vào anh ta để có được “vé vào tương lai”.

Nhưng ánh mắt của Bạch Á chỉ lướt qua những khuôn mặt ấy một cách lạnh lùng; trên khuôn mặt anh ta không hề hiện rõ bất kỳ biểu cảm nào.

Lợi thế duy nhất của việc là một người máy là anh ta không cần phải giả vờ hiểu biết về những thứ phức tạp của cuộc sống con người; thậm chí mọi người còn cho rằng điều đó là điều đương nhiên… Và điều tuyệt vời hơn nữa là mọi người đều tin rằng họ có thể dạy anh ta những “kiến thức về cuộc sống” ấy, và cố gắng hết sức để kéo anh ta về phía mình.

Đứng ở vị trí của Vislin, Bạch Á nhìn xuống hàng ngũ im lặng đang chờ đợi phía trước mình.

2000 binh sĩ mới – đó là số lượng chiến binh người máy đầu tiên. Những cái buồng sản xuất người máy này hoạt động liên tục, không ngừng nghỉ. Nếu muốn tăng sản lượng sau này, vẫn có thể thực hiện được; tuy nhiên việc điều chỉnh những thiết bị đó sẽ mất thời gian, và lô chiến binh người máy tiếp theo sẽ không còn chỉ là 2000 người nữa.

Ánh mắt của Bạch Á lướt qua những khuôn mặt im lặng và ngơ ngác ấy; bản thân anh ta cũng từng cảm thấy bối rối như vậy khi mới bước vào thế giới mới này. Ánh mắt anh ta dừng lại ở một chỗ cụ thể – đó chính là vị trí mà anh ta từng đứng. Lúc này, người lính đang đứng ở vị trí đó cũng giống như anh ta ngày xưa, đầy sự mơ hồ và bối rối.

Sau khi bãi bỏ lệnh cấm “làm mờ đi những cảm xúc nhớ nhung”, những binh sĩ người máy mới này đã có cái nhìn rõ ràng và sâu sắc hơn về “bản thân mình”; nhưng điều đó lại khiến họ càng thêm bối rối trước cảnh tượng trước mắt.

Và vào lúc này, người đầu tiên đến nói chuyện với họ chắc chắn sẽ để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong lòng họ… Giống như những chú vịt con vừa nở ra, luôn coi bất kỳ ai cũng là mẹ của mình vậy.

Đây cũng chính là lý do tại saoVĩ Thức Lâm lại đứng ra phát biểu đầu tiên.

Bạch Á Chớp mắt một cái, ông quay trở về với suy nghĩ của mình. Trong ánh nhìn cuối cùng ấy, con số in trên chiếc huy hiệu trước ngực người lính đang đứng ở vị trí tương tự hiện lên trước mắt ông – 95B28.

Tuyến đường 95, khoang sản xuất loại B, lô hàng thứ 28 người máy nhân tạo.

Không ai biết tương lai của anh ta sẽ như thế nào.

Bạch Á Đặt hai tay sau lưng, giọng nói của ông vang dội khắp quảng trường diễn binh nhờ vào sức mạnh của năng lượng linh hồn: “Chào mừng các bạn đến với kỷ nguyên mới này, các tân binh!”

“Các bạn đã đến đây để gánh vác sứ mệnh truyền lại kỷ nguyên này cho các thế hệ sau.”

“Kỷ nguyên của chúng ta đầy rẫy những mối đe dọa vô tận; sự hy sinh sẽ là từ đầu tiên mà các bạn phải học cách đón nhận!”

“Nền tảng của đế chế được xây dựng trên sự hy sinh – đó là một chân lý không thể chối cãi. Máu của những người anh hùng chính là ngọn lửa của đế chế. Khi những ‘nô lệ trung thành’ học được cách yêu thích sự hành hạ… chỉ có cái chết mới có thể kết thúc những bổn phận ấy.”

Những lời nói mà trước đây chỉ là những câu thoại ngẫu nhiên của người chơi, giờ đây đã trở thành những khẩu hiệu buộc ràng bản thân ông.

Không ai biết liệu những lời đó có phải là những lời thề giam cầm ông, hay chúng thực sự chính là những điều ông luôn nghĩ trong lòng.

Chỉ vào khoảnh khắc này, khi địa vị của ông ngày càng cao, những lời đó mới lần đầu tiên được công bố trước thế giới:

“Trải qua hàng nghìn năm, chúng ta đã kiên nhẫn chịu đựng. Đôi khi, chúng ta mọc lên trong ánh nắng mặt trời; nhưng phần lớn thời gian, chúng ta vẫn phải sống lay lắt trong bóng tối. Suốt hàng thế kỷ, chúng ta đã chiến đấu và hy sinh, để máu của kẻ thù và máu của chính mình đổ tràn khắp vô số chiến trường.”

“Con người liên tục hy sinh bản thân, và chính sự hy sinh ấy đã giúp dòng máu loài người được tiếp nối từ thế hệ này sang thế hệ khác. Không phải vì những lý tưởng vĩ đại… mà bởi vì chính sự hy sinh đã vượt xa mọi lý tưởng.”

“Nhưng có lẽ, trong trái tim mỗi người đều ẩn chứa một niềm hy vọng: Có lẽ một ngày nào đó, sau mười nghìn năm nữa, sẽ có một thế hệ không cần phải hy sinh nữa… Sẽ có một thế hệ mà loài người có thể sống trong hòa bình…”

“…”

Những lời nói thuần khiết ấy đã khơi dậy những suy tư sâu sắc nhất; sức mạnh của những lời truyền đạt thông qua năng lượng linh hồn cũng đã biến những lời đó thành những cảm xúc chân thực, in sâu vào trái tim m

“Hy sinh!”

“Sự hy sinh của chúng ta là để thế hệ sau không cần phải hy sinh nữa!”

“Thế giới sẽ được tái sinh dưới bàn tay chúng ta; chúng ta đã đến thế gian này để đảm nhận trách nhiệm vĩ đại này!”

……

Cuối cùng, tất cả những suy nghĩ ấy đều hóa thành một lời trả lời kiên định: “Vâng! Thưa chỉ huy!”

Tiếng hô vang dội của 2000 người khiến trời đất rung chuyển; ý chí kiên định tỏa ra từ họ khiến những vị tướng cấp cao quen thuộc với những cuộc diễu binh này phải ngạc nhiên.

“Tại sao lần này, các tân binh lại khác biệt đến thế?”

Những người đến từ các thế lực đô thị hoặc đoàn sứ giả của loài tiên có lẽ không hiểu rõ điều này, nhưng họ đều là những người đã tham gia không ít cuộc diễu binh trong quá khứ.

Làm thế nào mà những sinh vật nhân tạo mới này lại có được ý thức minh mẫn đến thế?

Chỉ riêng việc họ có thể nghe lời và phản hồi một cách nghiêm túc đã là một thành tựu phi thường rồi; huống chi là việc họ còn có thể hô vang đồng bộ như vậy!

“Nhưng thật sự, điều này khiến người ta cảm thấy hào hứng…” Một số vị tướng nhìn với ánh mắt ngưỡng mộ về phía người đang phát biểu.

Người chiến binh này, xuất thân từ những sinh vật nhân tạo, có lẽ sinh ra đã đủ tố chất để trở thành một nhà lãnh đạo; chỉ vài câu nói thoáng qua của anh ta đã khiến mọi người cảm thấy tin tưởng, điều này là điều mà Wislin kia không thể làm được.

Có lẽ… nếu Wislin mãi mãi ở trong trạng thái “ngủ yên”, và để Tướng Bạch Á tiếp tục đảm nhận vai trò người đại diện cho tập đoàn quân của họ, cũng là một lựa chọn không tồi.

“……” Những vị tướng am hiểu về năng lượng linh hồn đứng trong đám đông mà không nói gì; những dao động của lời nguyền linh hồn rất rõ ràng; có lẽ chính những lời nguyền này đã giúp các tân binh lần này thể hiện mình một cách xuất sắc đến vậy.

Nhưng việc một người sử dụng năng lượng linh hồn mạnh mẽ có thể phát ra những lời nguyền như vậy cũng là điều bình thường; chỉ có thể nói rằng Tướng Bạch Á chính là người lãnh đạo định mệnh của tập đoàn quân họ.

……

“Tầm nhìn của vị tướng con người này thực sự rất phi thường; nếu anh ấy sinh ra trong Gia tộc Tiên linh của chúng ta thì tốt biết mấy!”

“Với sự hiện diện của Tướng Bạch Á, thành phố này chắc chắn sẽ bước vào một chặng đường mới.”

“Việc chúng ta hợp tác triệt để với họ có lẽ thực sự là một lựa chọn đúng đắn.”

Các linh hồn cũng đã chọn lựa kỹ lưỡng những thành phố mà loài người đang sinh sống.

Nhưng những thành phố mà họ quan tâm thì lại không coi trọng họ; còn những thành phố không hứng thú với họ thì càng không cần phải nói gì thêm.

“Nhưng mọi người, chúng ta cần phải hiểu rõ một điều…” Tâm trí của Người Lãnh Đạo Bão luôn minh bạch; vị Tiên Tri này thường không hay bày tỏ ý kiến, và mọi việc trong bộ lạc đều cần có người thực sự nắm quyền điều khiển. “Đối tác hợp tác của chúng ta, cuối cùng là ‘Hắc Thủy Thành’, hay là ‘Bạch Á Tướng Quân’ đang ở trong ‘Hắc Thủy Thành’?”

Trong mạng lưới năng lượng yên bình, các linh hồn đều im lặng, ánh mắt họ lấp lánh.

Đúng vậy… Loài người, không bao giờ là một khối thống nhất cả.

……

【“Đòn may mắn” được nạp thêm 50 điểm năng lượng.】

Thấy rằng mình đã để lại ấn tượng đầu tiên đủ tốt cho những binh sĩ mới này, Bạch Á gật đầu hài lòng.

Mục đích của anh ta đã đạt được, nên không cần phải tiếp tục thu hút sự chú ý nữa.

Quá mức cũng không tốt; nếu không, rất dễ khiến những phe lực lượng đang quan sát từ bên ngoài nghĩ rằng anh ta đang có ý đồ lớn lao.

Dù sao thì, trước mắt mọi người, những chiến binh này vẫn thuộc về “thành phố”, chứ không phải về “quân khu” hay một cá nhân nào đó.

Tất nhiên, nếu người đó là chủ tịch thành phố hoặc con trai của chủ tịch thành phố, thì cũng không sao cả.

“Bây giờ, dưới sự chỉ huy của các trung đội trưởng, các bạn sẽ được đăng ký những khả năng và chuyên môn đặc biệt của mình, để xác định trách nhiệm cụ thể mà các bạn sẽ đảm nhận trong các trận chiến sau này!”

Theo đúng trình tự mà Vislin đã làm trước đó, Bạch Á hoàn tất nghi thức kiểm tra này rồi rời đi.

Những binh sĩ mới, giờ đây đã có một hướng đi và mục tiêu rõ ràng cho tương lai của mình, họ tích cực xếp hàng rời đi, dưới sự hướng dẫn của các trung đội trưởng, họ đều đi đến các nơi để kiểm tra khả năng và xu hướng của mình.

Nhìn thấy Bạch Á chỉ đơn giản phát biểu vài lời rồi rời đi một cách gọn gàng, những người đại diện của các phe lực lượng trong thành phố cũng rất hài lòng với màn trình diễn của anh ta:

Trước mặt người ngoại bang, anh ta không làm mất đi uy tín của loài người; đồng thời, anh ta cũng không hề thể hiện bất kỳ ý đồ muốnlôi kéo ai cả.

Điều duy nhất đáng ngạc nhiên là… những lời nói đó, rốt cuộc là ai đã dạy anh ta?

Bài phát biểu mà người ta đã chuẩn bị sẵn cho anh ấy hóa ra chẳng hề được sử dụng đến à?

……

Đám đông im lặng chờ đợi, rồi từng người một tiến lên trước.

Sau vài câu hỏi đáp đơn giản, họ lần lượt được phân loại đi theo hai hướng khác nhau để xếp hàng ở nơi khác.

Người lính nhân tạo mới nhập ngũ tên “Tò mò” nhìn những người bạn xung quanh mình lần lượt bị dẫn đi theo các hướng xa lạ; cho đến khi cũng đến lượt mình ở vị trí đầu hàng.

“Chuyên môn của bạn là gì?” Vị sĩ quan ngồi sau chiếc bàn hợp kim lấp lánh hỏi bằng giọng lạnh lùng.

“Chuyên… môn ư?” Người lính nhân tạo mới nhập ngũ vô thức lặp lại câu hỏi đó.

Vị sĩ quan có vẻ bắt đầu mất kiên nhẫn; liệu mỗi người lính nhân tạo mới nhập ngũ này đều cần phải được giải thích lại từ đầu sao?

Anh ta liếc nhìn tấm thẻ treo trước ngực người lính mới – 95B28.

“Kỳ lân!” Một tiếng kinh ngạc vang lên; vị sĩ quan bất ngờ nhảy dậy từ ghế, để lộ hàm răng vàng óng và nở nụ cười hiền lành nhất trong đời, ánh mắt trở nên nịnh hót khi hỏi: “Xin hỏi, chuyên môn của anh thuộc lĩnh vực nào?”