Một người có thân hình vạm vỡ và cao lớn như vậy, ngay cả trong số những chiến binh mạnh mẽ ở doanh trại, cũng hiếm khi thấy.

Đặt vào con phố tối này, hắn càng trở nên nổi bật hơn nữa.

Một bóng dáng quen thuộc lập tức xuất hiện trong đầu của Bạch Á.

Bạch Á quay người và đi thẳng về hướng đó.

Ngồi xuống bên cạnh người đàn ông cao lớn kia, Bạch Á liền nhìn thấy bộ râu xám bạc, cứng cáp của anh ta.

Mái tóc rối bù, xoăn cuộn, trông anh ta hoàn toàn không chăm chỉ gì cả; vừa giống một người nông dân mệt mỏi sau ngày làm việc, vừa giống một nghệ sĩ đang trải nghiệm cuộc sống.

“Tôi chưa bao giờ gặp anh trước đây…” Bạch Á cười hỏi.

Người đàn ông không quay đầu lại, vẫn tiếp tục nhìn ra xa, “Tôi cũng chưa từng gặp anh… nhưng tôi đã nghe nói về anh.”

Lần trước, khi xảy ra sự cố trên con phố tối, dù anh ta không biết tin ngay lập tức, nhưng sau đó, khi trở lại với công việc hàng ngày ở con phố tối, những lời kể và ảnh hưởng mà người lính cũ từ doanh trại mang lại vẫn luôn được mọi người nhắc đến.

Vị chủ nhân bí ẩn và mạnh mẽ của con phố tối này, hóa ra chỉ là một binh sĩ bình thường trong doanh trại mà thôi.

“Ồ? Nghe nói về tôi à?” Bạch Á nhướng mày, tò mò muốn biết anh ta biết những gì về mình.

Người đàn ông cao lớn kia không trả lời ngay lập tức, mà thay vào đó bắt đầu nói về những chuyện khác không liên quan: “Hôm qua, chiến dịch tiến vào tổ ong xa xôi ấy lại thất bại rồi sao?”

Người dân bình thường tất nhiên không dám theo dõi các hoạt động của doanh trại; nếu bị phát hiện, họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Nhưng những chiến dịch quy mô lớn như vậy, chắc chắn không thể che giấu được trước mắt vị Tiến sĩ sở hữu những chiến binh tinh nhuệ.

Khi đi, có hơn mười ngàn người; khi trở về, chỉ còn khoảng một ngàn người mà thôi.

Những tổn thất quá lớn như vậy chắc chắn chỉ có thể cho thấy một kết quả duy nhất – thất bại trong cuộc chiến.

Tuy nhiên, dù đã thất bại trong chiến đấu, nhưng việc vẫn có thể thấy Bạch Á xuất hiện ở đây một cách thoải mái như vậy, đã nói lên rất nhiều điều.

Anh ta không hề thất bại.

Thậm chí, có thể là anh ta đã tỏa sáng trong giai đoạn quân đội tan rã sau thất bại, đến nỗi ngay sau khi trở về quân khu, anh ta đã ngay lập tức được trao quyền lực quan trọng.

Nếu không thì Bạch Á, người đã từng bị giam giữ vì vi phạm kỷ luật lần trước, làm sao có thể rời khỏi doanh trại một cách dễ dàng như vậy được?

“Ừm… Thất bại rồi.” Bạch Á gật đầu, “Rất nhiều người đã chết…”

“Trong thời đại này, cái chết không phải là điều đáng lo ngại sao?” Tiến sĩ lắc đầu cười, “Sự nhân ái vô nghĩa như của bạn chính là kẻ thù lớn nhất cản trở bạn.”

“Tùy bạn thôi.” Bạch Á không đưa ra ý kiến gì, chỉ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt bên của người đàn ông và hỏi một cách bình tĩnh: “Vậy tôi nên gọi anh là ‘Tiến sĩ’ hay sao?”

“Tùy bạn thôi; dù sao đây cũng có lẽ là lần cuối cùng chúng ta gặp nhau.”

“Hả?” Bạch Á ngạc nhiên; câu trả lời của tiến sĩ quả thực khiến anh ta không ngờ tới.

“Bạn nghĩ rằng tôi chắc chắn sẽ đánh nhau với bạn chứ?” Lần đầu tiên, tiến sĩ quay đầu lại; khuôn mặt hào sảng của ông ta dường như có chút gì đó quen thuộc.

“……” Bạch Á im lặng, không nói gì.

Trong lòng anh ta, tiến sĩ này chính là một kẻ điên khoái khoa học, lạnh lùng và vô tình; người đang theo đuổi Nova mà mình đã đưa đi.

Để lấy lại Nova, chắc chắn họ sẽ phải đối đầu với anh ta.

Chỉ là bởi vì hiện tại anh ta đã có đủ sức mạnh, nên mới có thể ngồi đây và trò chuyện với người đàn ông này một cách bình tĩnh như bạn bè.

“Nova là con gái tôi.”

Tiến sĩ nói ra điều này một cách bình thản, nhưng nó lại giống như một quả bom nổ lớn.

“Thực ra, cô ấy đã chết trong một tai nạn…”

“……Tất cả các linh hồn ở khu vực đó đều tồn tại trong cơ thể Nova, vì vậy cá tính thực sự của cô ấy đã hoàn toàn ngủ yên.”

“Vào khoảnh khắc cuối cùng đó, Nova đã vô thức bảo vệ tất cả mọi người; vì vậy, tất cả mọi người cũng vô thức bảo vệ cô ấy.”

“Tất cả các linh hồn trong cơ thể đó đều tồn tại chỉ để bảo vệ linh hồn chính của Nova; chỉ khi chắc chắn rằng cô ấy thực sự “an toàn”, họ mới cho phép linh hồn mang tên Nova thực sự kiểm soát cơ thể của mình.”

Đôi mắt già nua của tiến sĩ nhìn vào Bạch Á; trong ánh mắt ông ta, dường như xuất hiện chút tình thương cha con. “Tôi theo đuổi cô ấy, chỉ để xem liệu cô ấy có sống tốt không mà thôi.”

Bạch Á ôm lấy môi mình, lặng lẽ không nói gì trong thời gian dài.

  Anh ta chẳng bao giờ ngờ rằng sự thật về Nova lại là như vậy.

  “Nova là tác phẩm hoàn hảo nhất trong đời tôi. Đừng phụ lòng tin cô ấy dành cho bạn, nếu không… tôi sẽ không tha cho bạn đâu. Nhưng bây giờ, tôi phải trở về.”

  Khi đứng dậy, người già ấy dường như lại toát ra vẻ oai phong và quyết liệt như xưa. “Nguyên nhân các thảm họa tự nhiên này có thể gây ra mối đe dọa lớn đối với loài người, chính là bởi vì cơ thể con người quá yếu đuối. Tôi muốn tạo ra một nhóm ‘thiên thần phàm trần’ có thể vượt qua mọi khó khăn, để họ thực hiện ý chí của loài người và đánh bại mọi kẻ thù mạnh mẽ.”

  “Tất nhiên, nếu bạn không chấp nhận những sự hy sinh trên thế giới này, thì bạn cũng sẽ không chấp nhận những gì tôi đã làm vì Huỳnh Thiết Thành. Chúng ta vốn dĩ là kẻ thù. Tôi không có ý biện hộ cho hành động của mình, nhưng nếu bạn không thể chịu đựng được tình hình hiện tại của Huỳnh Thiết Thành, thì hãy đợi đến khi bạn có đủ sức mạnh sau này rồi hãy đến tìm tôi. Tôi sẽ làm tất cả những gì mình muốn, cho đến khi thành công… hoặc bị đánh bại.”

  Người già ấy bước đi xa, bóng dáng cao lớn của anh ta dường như đang cháy bỏng trong ánh nắng mặt trời buổi sáng.

  “Cuối cùng, tôi muốn nói với bạn một câu, cậu bé ạ – Sự kính sợ trước quyền lực luôn mạnh mẽ hơn nhiều so với những mối quan hệ dựa trên ân nghĩa. Nếu bạn muốn phát triển và cuối cùng thống trị mọi thứ, điều đầu tiên bạn cần học là phải trở nên cứng rắn hơn.”

  Vị tiến sĩ ấy đã rời đi, cùng với đội quân của mình.

  Sau một loạt những cuộc quan sát và thử thách lén lút, một người cha dường như cuối cùng cũng yên tâm giao con gái mình cho một người lạ.

  Khi Bạch Á đến nhà Kild, một bóng dáng nhỏ nhắn lập tức lao vào ôm lấy anh ta như một con bạch tuộc, “Đại Bạch, cuối cùng anh cũng đến rồi!”

  Bạch Á vuốt ve cái đầu tóc bạc phơ của đứa trẻ, cười một cách đầy yêu thương, “Sao không đi làm à?”

  Nova là người phụ trách đội xe vận chuyển giữa khu phố tối và thị trấn Minh Dương. Nếu không có ai có sức mạnh đủ lớn để giám sát, Bạch Á sẽ không yên tâm khi đội xe phải liên tục vận chuyển hàng hóa qua những vùng hoang dã.

  Thực tế, chỉ riêng về sức chiến đấu của Nova, Bạch Á cũng không thể hoàn toàn yên tâm.

Sau này khi có đủ sức mạnh, chắc chắn tôi sẽ cần bổ sung thêm nhân lực nữa.

“Vừa trở về thôi.” Nova ngước nhìn Bạch Á với ánh mắt sáng lấp lánh, “Lâu lắm rồi không gặp anh, lần trước họ nói rằng anh bị những kẻ xấu trong doanh trại giam giữ phải không?”

“Giam giữ?” Bạch Á nhíu mắt lại, “Ai nói vậy?”

“Chuyện đó đã được giải quyết rồi, thưa ngài.” Kild đáp lại một cách kính trọng từ phía sau, “Có một số cựu chiến binh nghe được những tin đồn về ngài từ miệng một vài sĩ quan trong doanh trại, rồi họ bắt đầu lan truyền những thông tin sai lệch. May mà ngài Nova không có mặt ở đây; nhưng vẫn còn có những vệ sĩ khác mà ngài đã sắp xếp để bảo vệ ngài, và nhóm các chiến băng ngoại lai mà kẻ cựu chiến binh đó âm mưu cùng với họ đã bị tiêu diệt hoàn toàn.”

“Yue Ying à…”

Bạch Á lập tức nhận ra là ai đã làm điều đó.

Sức mạnh của các chiến băng có thể khác nhau, nhưng xét về cơ cấu vũ lực trên đường phố đen, nếu một chiến băng quyết tâm tấn công, dù chỉ là nhóm yếu nhất thì cũng không phải là đối thủ mà đường phố đen có thể đối phó nổi.

Nếu Nova không có mặt ở đây và Yue Ying không can thiệp, chắc chắn họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Còn kẻ cựu chiến binh đó thì sao?”

“Cũng đã chết rồi… Có vẻ như kẻ đó đã bị quỷ dữ xâm nhập, sau khi chết thì thịt da của nó cũng không còn gì nữa.”

“Lại là quỷ dữ…”

Bạch Á nhìn chằm chằm vào mắt mình.

Trên thế giới này, quỷ dữ đang xâm nhập vào mọi khía cạnh của cuộc sống con người, dường như chúng có mặt ở mọi nơi. Chỉ cần có một kẽ hở nhỏ, chúng liền tìm cách len lỏi vào.

“Biết đó là loại quỷ dữ nào không?”

“Không biết…” Họ không có đủ kiến thức để biết được.

Có lẽ người đang bảo vệ ngài ẩn mình trong bóng tối cũng không giải thích gì cả; “Có lẽ ngài có thể hỏi những vệ sĩ mà ngài đã sắp xếp.”

“Tôi hiểu rồi.” Bạch Á gật đầu.

Vì mọi chuyện đã qua, tin tưởng vào khả năng của Kild, Bạch Á cũng không muốn tiếp tục đi sâu vào vấn đề này nữa. Anh ta chỉ hỏi thêm về một việc khác liên quan đến mình: “Những thuộc hạ của tôi trước đây thì sao?”

“Họ ấy ư? Có vẻ như họ đã theo nhóm người đến đây để thực hiện ca phẫu thuật cấy ghép chân cho những người khuyết tật trên đường phố đen và đã đi vào thành phố rồi.”

“Trong thành phố à?”

Bạch Á gật đầu, tỏ ra hiểu.

Đúng vậy. Những người chơi này đều không phải là những người có thể ngồi yên một chỗ được. Nếu mình biến mất vài ngày liền, họ chắc chắn sẽ không đợi ở chỗ cũ đâu. Chỉ là không biết khi họ vào trong thành phố rồi, họ sẽ khám phá ra những bản đồ mới nào nữa… Nói ra thì mình cũng chưa từng thấy bên trong thành phố trông như thế nào cả…

…

“Chết tiệt! Khuang Tân đâu rồi?”

“Chưa thấy anh ta đâu~”

Không gian dưới lòng đất được mở rộng bằng thép cũng khá rộng lớn; vòm trời cao rộng khiến người ta gần như không cảm thấy bị áp đặt chút nào. Dưới sự dẫn dắt nhiệt tình của Văn Kiệt, một số người chơi đang đi lang thang giữa khu chợ đen sôi động nhất dưới lòng đất. Họ nhìn thấy những vật dụng kỳ lạ, mang phong cách cyberpunk, và cảm thấy vô cùng thích thú. Nhưng khi quay đầu lại, họ nhận ra rằng số lượng người trong nhóm có vẻ hơi thiếu mất ai đó.

Đài Liện đếm lại từng người, cuối cùng tự hỏi: “Có phải thiếu mất một người không?”

“Đúng vậy, Khuang Tân đâu rồi?” Cổ Lan cũng bắt đầu tò mò.

“Lúc nãy anh ta còn ở phía sau mà…” Cung Ngạn cố gắng nhớ lại.

Châu Văn Kiệt đứng đầu nhóm, quay lại tìm kiếm: “Không sao đâu, chúng ta đi tìm xem. Có lẽ anh ta bị lạc do để ý đến cái gì đó mà không để ý đến chúng ta.”

Trong khu chợ đen đông đúc này, việc một hoặc hai người bị lạc cũng là chuyện bình thường thôi.

“Tôi đã bị lạc vài lần ở đây rồi, cuối cùng đều được Lão Hổ Báo tìm thấy.” Văn Kiệt cười ha hả: “Không sao đâu, thường thì mọi người đều được tìm thấy mà.”

Lão Hổ Báo – người cao lớn, khuôn mặt có một vết sẹo – đứng phía sau nhóm, lắc đầu không biết phải nói gì. Đứa bé này thực sự quá bất cẩn… Làm sao nó có thể nói ra những chuyện như vậy được chứ? Tất nhiên, nếu nó không phải là người quá bất cẩn như vậy, có lẽ cô cũng khó có thể cảm thấy yên bình và thoải mái khi ở bên cạnh nó… Chỉ là không hiểu với tính cách như vậy, làm sao nó lại có thể sống sót đến tuổi này được…

“Đi thôi, tôi sẽ dẫn các bạn đi tìm.” Nhìn thấy những đứa trẻ đang lạc lõng khắp nơi, Lão Hổ Báo tiến lại gần và nói.

Tuy nhiên, sau khi tìm hiểu khắp mọi nơi, ngay cả những người quen biết nhiều người trong băng đảng “Sói Bò Cạp” cũng không thể tìm ra tung tích của chú tinh tinh đẹp trai đã để lại ấn tượng sâu sắc cho cô ấy.

“Con tinh tinh ngốc nghếch kia…” Đài Liện gầm rú, ước gì có thể nhìn thấy Khuang Tín ngay trước mặt để đánh anh ta một trận.

“Không lẽ nào chúng ta nên liên hệ với anh ta qua mạng xã hội và yêu cầu anh ta đợi chúng ta ở một nơi dễ thấy hơn? À, ai trong các bạn có quen biết anh ta ở đời thực vậy?” Cổ Lan đề xuất, cố tình tránh xa nhóm “Sói Bò Cạp”.

“Chúng tôi không quen biết anh ta đâu…”

Mọi người đồng ý lắc đầu; việc kết bạn trên mạng chỉ nên dừng lại ở mức đó thôi.

“Nhưng tôi có nghe Khuang Tín nói rằng anh ta từng hẹn hò với Xu Ruoguang…”

“Nhưng Xu Ruoguang lại sống ở ngoại ô thành phố…”

“Vậy thì làm sao được?” Đài Liện cắn răng, ước gì có thể giết chết Khuang Tín ngay lập tức, “Tôi sẽ quay lại khu phố đen để hỏi Xiao Guang xem sao; các bạn tiếp tục tìm kiếm anh ta ở đây.”

“Được thôi.”

“Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.”

Châu Văn Kiệt không nói gì nhiều. Anh ta ít khi tiếp xúc với những người chơi này; sau khi bắt đầu chơi game, ngoài những ngày đầu đi lang thang khắp nơi, phần lớn thời gian anh ta đều làm công việc bí mật cho băng đảng “Sói Bò Cạp”. Chính vì vậy, mặc dù không quá thân thiện với họ, nhưng anh ta lại rất quen thuộc với “Sói Bò Cạp” – người phụ nữ mạnh mẽ bên ngoài nhưng dịu dàng bên trong đó.

Không chỉ những người chơi cố tình tránh xa “Sói Bò Cạp”, mà bản thân “Sói Bò Cạp” cũng cố tình tránh xa họ. Đang cúi đầu suy nghĩ, ánh mắt “Sói Bò Cạp” lộ rõ vẻ u ám. Nhìn những người bạn đang bàn luận một cách riêng lẻ, Văn Kiệt cẩn thận tiến lại gần “Sói Bò Cạp” và hỏi:

“Eh?”

“Sói Bò Cạp” liếc nhìn anh ta và hỏi:

“Cậu biết chuyện gì đang xảy ra phải không?”

“Sói Bò Cạp” nhéo môi, nhìn về phía những người bạn vẫn đang thảo luận, rồi mới cúi đầu gần tai Văn Kiệt và nói nhỏ:

“Có lẽ tôi đã nghĩ ra điều gì đó… Người bạn của cậu, thực ra trông rất đẹp phải không?”

“Ừm…” Văn Kiệt không mấy quan tâm đến những chuyện như vậy.

Trong trò chơi, vẻ ngoài của các nhân vật không hấp dẫn bằng những quy tắc trong trò chơi đâu.

“…”, Lang Xạ thở dài một tiếng rồi mới giải thích: “Với vẻ ngoài như vậy của anh ta, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý rất lớn ở chợ đen này. Có lẽ khi chúng ta vào đây, anh ta đã bị người khác để ý rồi. Có thể… anh ta đã bị gây mê và đưa đi ở một góc nào đó rồi; các bạn gần như không thể tìm thấy anh ta được đâu.”

Sự man rợ bên trong thành phố cũng không kém gì so với những nơi bên ngoài thành phố đâu. Thậm chí, từ một số khía cạnh mà nói, nó còn đáng sợ hơn nhiều.

Nói xong, Lang Xạ hơi cúi đầu xuống, vẻ mặt trông có vẻ áy náy: “Là tôi đã sơ suất, ban đầu tôi hoàn toàn không nghĩ đến chuyện này.”

Những ngày gần đây, cô luôn ở bên cùng những kẻ này, nên suy nghĩ của cô dường như đã trở nên lơ là đi một chút. Điều đó khiến cô bỏ qua những điều lẽ ra không nên bỏ qua.

“À~”, Văn Kiệt chỉ biết lo lắng không biết phải giải quyết thế nào: “Vậy chúng ta phải làm sao đây?”

“Cuộc đấu giá… hay là một số nơi khác, có lẽ sẽ tìm thấy anh ta.”