“Viện sĩ.”

“Có chuyện gì vậy?” Giọng nói của Helen lạnh lùng; một búc tóc xoăn trên khuôn mặt cô hơi đung đưa, tỏ ra không mấy kiên nhẫn.

“Tôi có việc muốn xin sự giúp đỡ của bà.” Vislin mỉm cười nhìn người phụ nữ xinh đẹp nhưng lạnh lùng trước mắt mình.

Dù có thể thấy rõ sự không kiên nhẫn trong ánh mắt đối phương, anh vẫn phải kiên nhẫn và cố gắng làm hài lòng cô ấy.

Đây là viện sĩ trẻ tuổi nhất trong Học viện Nghiên cứu Khoa học, và cũng được mọi người công nhận là ứng viên số một để kế nhiệm vị trí giám đốc học viện.

Nếu có thể nhận được sự hỗ trợ của cô ấy, chắc chắn sẽ giúp họ chiếm được một nửa quyền lực trong thành phố.

“Nói đi.”

“Liên quan đến Bạch Đội Trưởng…” Giọng Vislin hơi do dự, “Bà cũng biết tình hình hiện tại của anh ta rồi đấy.”

“Ừm…” Đuôi lông mày của Helen nhướng lên, ánh mắt bắt đầu tỏ ra hứng thú, “Anh có ý kiến gì không?”

“Nếu tiếp tục như này… chắc chắn sẽ là lãng phí sức mạnh của thành phố, đồng thời cũng sẽ cản trở sự phát triển cá nhân của anh ta. Bà đồng ý chứ?”

Helen khoanh tay lại, ánh mắt lạnh lùng: “Nguyên soái, nếu có ý kiến gì, xin cứ nói thẳng ra. Chúng tôi, những người làm nghiên cứu, không quen vòng vo.”

“Vậy thì tôi sẽ nói thẳng luôn… Tôi biết rằng do hạn chế về công nghệ hiện tại, chúng ta không thể thiết lập các quy định chi tiết cho toàn bộ số người máy nhân tạo, nhưng đối với một số cá nhân cụ thể, chúng ta hoàn toàn có thể sử dụng các biện pháp sau này để thay đổi nhận thức của họ. Ý tôi là… có lẽ chúng ta có thể thử ‘đánh thuốc mê’ cho anh ta.”

“Đánh thuốc mê?” Helen nheo mắt, ánh mắt cô lóe lên vẻ nguy hiểm.

Kỹ thuật đánh thuốc mê có nhiều cấp độ khác nhau; thông thường, nó sử dụng lượng lớn thông tin vô nghĩa để làm suy sụp tâm lý của đối tượng, từ đó thiết lập lại hệ thống tư duy mới cho họ.

Nhưng kỹ thuật này không chỉ còn sơ khai và không ổn định, mà còn gây ra tổn thương tâm lý nghiêm trọng cho người bị đánh thuốc mê. Nếu không chịu đựng nổi, họ có thể trở thành kẻ ngu ngốc; ngay cả khi thành công, họ cũng phải bắt đầu lại từ con số không.

Những kỹ thuật thần kinh cao cấp hơn ít gây ra những hậu quả nghiêm trọng như vậy, nhưng tổn thương tâm lý vẫn là không thể đảo ngược, chỉ khác nhau về mức độ mà thôi.

Áp dụng những biện pháp bạo lực như vậy lên Bạch Á…

Nhưng những gì Nguyên soái Vislin nói cũng đúng.

Xét đến tính cách hiện tại của __TERMLOCK000__

Tốt nhất thì cũng chỉ có thể trở thành một tay súng chuyên nghiệp cao cấp mà thôi.

  Liệu bản thân mình có mong muốn Bạch Á có một tương lai tươi sáng không?

  Nếu tương lai của cả thành phố đều u ám như vậy, làm sao có thể nói đến tương lai của một cá nhân được?

  Nhưng đối với người lính nhân tạo này – người từ đầu đã thể hiện ra những khả năng đặc biệt – Helen hy vọng rằng anh ta sẽ đi xa hơn nữa…

  “Tôi hiểu rồi.” Helen nhẹ nhàng đáp lại, rồi quay lưng bỏ đi.

  Veslin, không nhận được câu trả lời rõ ràng, liền hỏi tiếp phía sau: “Thưa giáo sư, ý bà là gì ạ?”

  “Khi có kết quả, tôi sẽ thông báo cho bạn.”

  “Cảm ơn giáo sư!”

  ……

  “Tích…”

  Tiếng cánh cửa mở ra vang lên nhẹ nhàng.

  Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy đôi chân dài của Bạch Á bước vào… Anh ta im lặng chờ đợi; những âm thanh nhẹ nhàng vang lên phía trên chiếc máy móc đặt trên đầu anh ta.

  Những thiết bị đang hoạt động vừa mới dừng lại.

  Công nghệ sinh học của thành phố này khá tốt; trong lúc Helen đi xử lý công việc, những máy móc này đã tự động thực hiện hết các quy trình mà cô đã thiết lập trước đó.

  Một khoảng lặng bao trùm khắp nơi.

  Có lẽ Helen đang xem những báo cáo mới được chuẩn bị xong.

  “Không thể nhận ra được…”

  Helen nhíu mày.

  Những kết quả kiểm tra cơ bản chỉ có thể cho thấy ba thuộc tính cơ bản của con người; dù thuộc tính của Bạch Á vượt xa giới hạn của con người bình thường, nhưng vẫn không thể giải thích được tại sao anh ta lại có thể đạt được những thành tích đáng kinh ngạc như vậy.

  Những mẫu mô được lấy từ cơ thể Bạch Á cho thấy rằng, để hỗ trợ những thuộc tính đó, cơ thể anh ta cần phải có nhiều yếu tố chi tiết hơn nữa – như mức độ hoạt động của tế bào, sức mạnh tim phổi, độ đàn hồi của cơ bắp, số lượng tế bào thị giác, v.v.

  Và còn có… so sánh bản đồ gen.

  Dù đã trải qua một lần tối ưu hóa gen, bản đồ gen hiện tại của Bạch Á so với khi anh ta mới được tạo ra (trên dòng số 95) cũng không hề khác biệt nhiều. Những thay đổi trong bản đồ gen của anh ta gần như giống hệt với những người lính nhân tạo khác đã trải qua quá trình tối ưu hóa gen; mức độ thay đổi đều nằm trong phạm vi có thể dự đoán được.

  Nếu sẵn lòng đầu tư nguồn lực, thì việc sao chép toàn bộ bộ gen của Bạch Á là hoàn toàn khả thi.

  Nhưng những cá thể được sao ch

Dù nhìn từ bất kỳ hướng nào, cũng khó có thể tìm ra lý do khiến Bạch Á trở nên đặc biệt đến vậy. Nhưng sự thật lại rõ ràng ngay trước mắt… Ánh mắt Helen lơ đãng, nhìn về phía người chiến binh kiên cường đang nằm đó, đôi mắt nhìn chằm chằm vào trần nhà, không hề biểu hiện cảm xúc gì. Ánh mắt lạnh lùng của cô dịu đi một chút; Helen thở dài nhẹ và nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Đứng dậy đi, mặc quần áo cho xong.”

“Vâng.”

Khi nhìn thấy Bạch Á cẩn thận mặc quần áo cho mình, Helen ngồi trên ghế bỗng nói: “Họ muốn tôi tiến hành ‘đánh thuốc mê’ cho em.”

Bạch Á dừng lại trong động tác mặc quần áo, nhìn Helen với vẻ ngạc nhiên: “Đánh thuốc mê?”

“Đúng vậy, đánh thuốc mê.” Đôi mắt Helen không hề chứa chút cảm xúc nào; dù đang nhìn vào mắt Bạch Á, nhưng ánh mắt cô dường như đang nhìn qua bóng dáng của anh ta, về phía xa xôi phía sau anh ta… “Ngay cả những kỹ thuật tiên tiến nhất cũng không thể tránh khỏi việc gây tổn hại cho cơ thể em. Thành thật mà nói, tôi không muốn sử dụng chúng… Nhưng họ sợ con người hiện tại của em, và họ buộc phải khiến em thay đổi.”

“…”

Helen chớp mắt một cái, tỉnh táo trở lại; ánh mắt cô cuối cùng cũng tập trung vào Bạch Á. Cô nhìn chằm chằm vào anh ta và hỏi: “Vậy… em có thể thay đổi được không?”

“Thay đổi gì cơ?”

“Trở nên ngoan ngoãn hơn, đừng làm những hành động nguy hiểm nữa… Em hẳn biết rằng những hành động đó rất dễ khiến người khác nghi ngờ.” Giọng Helen dừng lại một chút, ánh mắt cô nhìn chằm chằm vào mắt Bạch Á: “Hoặc ít nhất là phải làm mọi thứ một cách kín đáo hơn, để không để ai phát hiện ra điểm yếu.”

“…”

Đây có phải là một cuộc đàm phán không?

Cô ấy đã phát hiện ra điều gì đó chăng?

Đúng rồi… Trong số tất cả các thành viên của nhóm Hắc Thủy Thành, anh ta chính là người thông minh nhất, và cũng là người hiểu rõ nhất về cơ thể mình… Người như vậy chắc chắn không thể không nhận ra bất kỳ điều bất thường nào sau vài lần tiếp xúc. Dù mỗi lần anh ta đều đưa ra những lý do hoàn hảo, nhưng khi sự thật và nhận thức của anh ta xung đột mạnh mẽ với nhau, lý trí sẽ khiến anh ta nghi ngờ mọi thứ. Nhìn thái độ của đối phương lúc này… dù biết rằng mình đang có ý đồ gì đó, anh ta vẫn sẵn lòng giúp đỡ che đậy điều đó.

Nhưng cũng không chắc liệu đối phương có chỉ đang lừa mình hay không; nếu mình thừa nhận điều đó, ngay khi bước ra ngoài họ sẽ bắt mình ngay…

Phải liều lĩnh không?

Tuy nhiên, nếu tiếp tục giấu giếm mãi, có lẽ sau này sẽ không còn cơ hội nào để thiết lập một mối quan hệ tốt với cô ấy nữa.

Nếu từ chối “cành ô liu”, thì chỉ còn lại con đường đối đầu mà thôi.

Nhưng cũng không thể trực tiếp tiết lộ tất cả mọi thứ; làm vậy thì mình sẽ hoàn toàn mất đi quyền chủ động.

Trong khoảnh lặng ngắn ngủi, ánh mắt của Bạch Á hạ xuống, nhìn vào những chiếc “xích” vẫn đang được đeo trên tay mình.

Đó là những thứ mà vị quan lớn của Tòa án Cơ khí đã đeo lên người anh ta; kể từ khi đeo những thứ này, sức mạnh thể xác lẫn năng lượng linh hồn của anh ta đều bị kiềm chế một cách kinh khủng.

Với những chiếc xích này trên người, Bạch Á không hề có cơ hội nào để chống trả.

Những hành động nhỏ của Bạch Á không hề rõ ràng, nhưng Helen – người luôn theo dõi từng động tác của anh ta – chắc chắn sẽ không bỏ qua bất kỳ chi tiết nào.

Nhìn thấy hành động gần như không thể nhận ra này, khuôn mặt lúc nào cũng nghiêm túc của Helen cuối cùng cũng nở nụ cười rạng rỡ.

Cô bước tới gần Bạch Á, vẫy tay phải trong không khí vài cái; theo đó, một chiếc chìa khóa kim loại màu xám bạc lập tức xuất hiện trong tay cô.

Chìa khóa được đưa vào ổ khóa, mã số điện tử được nhập vào…

Với tiếng “kẹt”, những chiếc xích trói buộc Bạch Á bỗng nhiên bung ra và rơi xuống đất.

Cảm nhận được sức mạnh của mình đang dần hồi phục, Bạch Á nhẹ nhàng xoay cổ tay mình.

Đối diện với ánh mắt đầy nụ cười của Helen, khuôn mặt Bạch Á vẫn giữ vẻ bình tĩnh và nói: “Cảm ơn bà.”

Helen nhướng mày, không trả lời gì cả, và nói: “Tôi có thể che chở cho bạn.”

“Tôi không hiểu lắm, bà ạ…”

“Tôi không cần bạn phải ‘hiểu’ ngay bây giờ.” Helen quay người đi dọn dẹp bàn thí nghiệm và các tài liệu, rồi nói: “Nếu không có việc gì, cứ đi đi.”

“Không cần phải ‘đánh thuốc mê’ tôi nữa à?”

Helen quay người lại, nói: “Bạn muốn vậy sao?”

Bạch Á im lặng một lát, nhìn thẳng vào mắt Helen và trả lời: “Tôi không muốn vậy.”

Helen mỉm cười rạng rỡ: “Vậy thì không thành vấn đề gì nữa. Cứ đi đi, phòng nghỉ ngơi ở bên cạnh, cậu hãy ở đó vài ngày trước đã… Ngoài ra, sau khi trải qua quá trình tẩy não, sẽ có một giai đoạn hồi phục kéo dài từ vài ngày đến một tháng; trong thời gian này, chúng tôi sẽ tiếp tục theo dõi tình hình của cậu.”

Đây chính là nhược điểm của công nghệ hiện tại.

VìVĩ Sĩ Lâm đã biết về kỹ thuật tẩy não này, nên ông ta chắc chắn cũng hiểu rõ những hậu quả liên quan đến nó; việc lừa dối là vô ích.

Nói xong, Helen không quan tâm đến Bạch Á nữa, mà tiếp tục sắp xếp các tài liệu của mình, để Bạch Á tự do quyết định có nên ở lại hay không.

Bạch Á đứng yên tại chỗ, im lặng một lát rồi quay người đi về phía cửa ra vào.

“Tt…”

Nghe thấy tiếng cửa mở ra, Helen ngừng lại trong giây lát, sau đó thư giãn hoàn toàn và thì thầm bằng giọng chỉ mình cô ấy có thể nghe thấy:

“Quả nhiên…”

Giữa những người thông minh, không cần phải nói quá rõ ràng; sự hiểu biết lặng lẽ mới thực sự mang lại không gian cho cả hai bên.

Bạch Á đang đánh cược… Và cô ấy cũng vậy.

May mắn thay, Bạch Á đã đặt cược đúng hướng; có lẽ cô ấy cũng sẽ không sai lầm.

Sẵn sàng chấp nhận rủi ro bị phát hiện chỉ để làm những việc khiến người khác cảnh giác… Chỉ vì muốn cứu những người du mục không hề có mối liên quan gì đến mình.

Những người như vậy, dù có ý chí tỉnh thức riêng, cũng có thể gây ra bao nhiêu nguy hiểm được chứ?

Từ hôm nay trở đi, cậu sẽ phải đeo một chiếc mặt nạ mới… Nhưng cũng sẽ phải bỏ đi chiếc mặt nạ của quá khứ.

Bạch Á… Hãy cho tôi xem, khi bỏ đi chiếc mặt nạ đó, cậu sẽ là người như thế nào nhé.

Chỉ hy vọng… cậu sẽ không làm tôi thất vọng.

……

Ngay sau khi nhận được thông báo từ Giáo sư Helen,Vĩ Sĩlin đã lập tức triệu tập lại các sĩ quan cấp cao như Hamilton, những người vừa mới tản đi.

“Giáo sư Helen đã thực hiện quá trình tẩy não cho Bạch Đội Trưởng rồi… Thành công rực rỡ!”

Nghe tin này, Hamilton và Carlos đều mừng rỡ.

“Thật tốt!”

“Tuy nhiên…”Vĩ Sĩlin suy nghĩ một chút, “quá trình tẩy não cần một khoảng thời gian hồi phục từ vài ngày đến một tháng; đây là giai đoạn quan trọng để theo dõi xem kết quả cuối cùng như thế nào và tình trạng tinh thần của người được tẩy não có phục hồi hay không.”

“Vì vậy, tạm thời vẫn cần phải xem xét kỹ hơn nữa.”

“Thì cứ theo quy định đã đặt ra trước đây, để anh ta làm việc bên tôi trong một tháng như một người hỗ trợ điều khiển máy móc đi. Không thể vì một tháng lãng phí mà khiến anh ta mất hoàn toàn khả năng làm quen với các loại máy chiến.”

Chỉ cần những khuyết điểm trên người Bạch Á – những điểm đặc trưng của một sinh vật nhân tạo – được loại bỏ, thì sức mạnh chiến đấu của anh ta, có thể một mình lái máy chiến tiêu diệt cả một đội quân robot thông minh, thì không thể để lãng phí được.

“Cứ theo ý kiến của bạn mà làm đi…” Vislin vẫy tay, ông chẳng quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt này chút nào.

Trong mắt Hamilton, trung đoàn thiết giáp chính là “lãnh địa riêng” của ông.

Nhưng đối với bản thân mình, toàn bộ doanh trại quân đội đều thuộc về mình.

Chỉ cần Bạch Á sau này thể hiện xuất sắc, việc thăng chức cho anh ta sẽ được thực hiện theo đúng quy trình. Cuối cùng thì quyền quyết định trong việc đào tạo Bạch Á vẫn nằm trong tay mình mà.

Đứa bé này biết ơn và muốn đền đáp, chắc chắn sẽ trở thành một người tuân lệnh tốt.

“Còn cuộc tấn công tổng lực dự kiến diễn ra sau năm ngày nữa thì sao?” Trong số các sĩ quan cấp cao được triệu tập, chỉ có Deva là người quan tâm đến những vấn đề lớn ngoài việc liên quan đến Bạch Á.

“Giữ nguyên kế hoạch ban đầu,” Vislin vẫy tay và quyết định một cách thoải mái.

Dù sức mạnh chiến đấu của Bạch Á có lớn lao đến đâu, thì anh ta vẫn chỉ là một người duy nhất mà thôi.

Một người dù mạnh mẽ đến đâu, cũng có thể tác động quyết định được bao nhiêu đến tình hình chiến tranh khi đối đầu với loài giun khổng lồ?

Phải biết rằng loài giun khổng lồ, kẻ thù lớn nhất của loài người, không thể so sánh được với những con robot đó.

Với cùng một kết quả chiến đấu, nếu giao cho các phi công của Tòa án Cơ khí, chỉ cần thêm vài người vào, cũng có thể đạt được kết quả tương tự.

Và để gây ấn tượng với doanh trại, hy vọng sau này có quyền ưu tiên sử dụng Bạch Á, các thẩm phán của Tòa án Cơ khí cũng đã hứa sẽ cử một số phi công xuất sắc tham gia cuộc tấn công tổng lực này để giúp họ giành chiến thắng trong trận chiến quan trọng này.

Dù có Bạch Á hay không, ông không nghĩ rằng điều đó sẽ tạo ra sự khác biệt mang tính quyết định ngay lúc này; không cần phải vì một khoảng thời gian phục hồi có thể kéo dài đến một tháng mà từ bỏ những nền tảng đã được xây dựng ở nhiều nơi.

Gần đây, quân đội trong doanh trại đã được điều động một

Năm ngày sau, đó chính là thời điểm tấn công lý tưởng mà họ đã lên kế hoạch – không có gì có thể thay đổi nó cả!

“Còn việc gì khác nữa không?”

“Không còn gì nữa.”

“Vậy thì tan họp đi. Hamilton… Bạch Á tôi giao cho bạn rồi; trong thời gian này, hãy coi chừng kỹ lưỡng nhé. Công nghệ của Viện Nghiên cứu Khoa học cũng chưa chắc đã an toàn lắm; chúng ta vẫn phải tự mình theo dõi. À, vị giáo sư ấy nói rằng sau khi bị tẩy não, ông ấy cảm thấy rất mệt mỏi, nên đã đi nghỉ rồi; tối nay đừng làm phiền ông ấy, hai ngày nữa hãy quay lại nói chuyện.”

“Rõ rồi.” Hamilton cảm thấy vui vẻ và bước ra khỏi phòng họp, bước chân của anh ta như thể đang tạo ra những làn gió vậy.

Khi mọi người đều rời đi, ở một góc phòng họp, một bóng đen nhẹ nhàng di chuyển.

Một bóng dáng thanh tú, tay cầm kiếm và hai tay ôm ngực, từ bóng tối bước ra một cách êm ái, không hề tạo ra tiếng động nào.

Chỉ cần cô ấy muốn, bất cứ nơi nào trong doanh trại này – nơi mà mọi người đều không còn cảnh giác với cô ấy – cô ấy đều có thể vào được. Chỉ có phòng nghiên cứu của vị giáo sư kia là hơi khó xử một chút…

Vì vậy, cô ấy đã chờ đợi ở đây…

“Tẩy não… cái gì vậy?”

Trong đôi mắt màu đen của cô ấy, lóe lên một tia lo lắng.

Doanh trại không hành động gì đối với Bạch Á, vì vậy cô ấy cũng không thể can thiệp trực tiếp được.

Nhưng liệu việc tẩy não… có làm hỏng não của đứa bé nhỏ đó không nhỉ?