Loài thú sấm có những tài liệu mô tả chi tiết giúp Bạch Á hiểu rõ mọi điều về nó; còn đối với con quái vật màu đỏ thì chỉ có thể dựa vào trực giác của bản thân để đánh giá.

Khác với loài thú sấm – loại có thể được sản xuất hàng loạt chỉ cần cung cấp đủ nguyên liệu sinh học – con quái vật màu đỏ lại khiến Bạch Á cảm thấy nó thuộc về nhóm các loài đặc biệt, khó có thể sản xuất số lượng lớn.

Trong cuộc đối đầu ngắn ngủi với con quái vật màu đỏ, ngay cả khi Bạch Á điều khiển máy bay chiến đấu để chiến đấu với nó, anh ta cũng không tìm ra bất kỳ phương pháp nào để giết chết hay đánh bại đối thủ.

Cho đến khi Bạch Á thành thạo các kỹ năng cho phép anh ta áp dụng sức mạnh tăng cường đáng kể của mình lên máy bay chiến đấu, ngay cả khi sử dụng những chiếc máy bay này – được quân đội coi là vũ khí chiến tranh mạnh mẽ nhất của loài người – anh ta vẫn không hề tin tưởng rằng mình có thể đánh bại đối thủ trong trận đấu đơn đấu.

Những thông tin liên quan đến tỷ lệ thành công trong việc tiêu diệt đối thủ cũng chứng minh điều này; giống như khi gặp Chúa Tể trước đây, khi nhìn thấy ba con “vệ binh” đó, những thông tin hiển thị trên màn hình chỉ toàn là những dấu hỏi “???”.

Loài thú sấm có thể được coi là ví dụ điển hình của sự thay đổi về chất từ sự thay đổi về lượng; điểm yếu duy nhất của nó là hai quả đạn có chứa hạt giống đậm đặc mà nó bắn ra, và việc di chuyển chậm chạp cùng đôi chân yếu ớt của nó cũng là những điểm trở nên cực kỳ nguy hiểm; nhưng con quái vật màu đỏ thì hoàn toàn không có điểm yếu nào cả, nó là một sinh vật hoàn hảo.

Nếu những con quái vật có sức mạnh như vậy có thể được sản xuất một cách dễ dàng, Bạch Á không thể tưởng tượng nổi trên hành tinh này còn cái gì mà loài côn trùng có thể phải e ngại nữa.

Và điều khiến Bạch Á tin chắc nhất, chính là giọng nói lớn lao, đáng sợ đến từ mạng lưới các nút của tổ ong côn trùng – giọng nói giống hệt như khi Chúa Tể xuất hiện lần trước.

Liệu giọng nói đó có phải là ý thức của Chúa Tể? Hay… là ý chí của tổ ong côn trùng, mạnh mẽ đến mức có thể điều khiển Chúa Tể?

Bên trong loài côn trùng, sự phân công công việc rất rõ ràng; các mệnh lệnh được truyền đi nhanh chóng qua mạng lưới các nút, và những con côn trùng cấp thấp luôn tuân theo mệnh lệnh của những con cấp cao hơn; hiếm khi có trường hợp những con côn trùng cấp cao điều khiển trực tiếp những con cấp thấp hơn, bởi điều đó sẽ gây ra nhiều tổn thất.

Vậy thì, ai có thể là người được điều khiển trực tiếp bởi ý chí

So với những con thú sấm sét, “những người canh gác” mới là những sinh vật đặc biệt hơn nhiều.

Khi đối mặt với Bạch Á – người đã bày tỏ ý kiến của mình, ánh mắt Helen trở nên sâu lắng; sau khi quan sát kỹ lưỡng trong chốc lát, cô bỗng nhiên mỉm cười và nói: “Hãy đi theo tôi.”

Nói xong, cô quay lại nhìn Visslin, người luôn theo sát bên cạnh mình, và nói: “Tướng quân, xin phiền các ngài rồi. Tôi đã nắm rõ thông tin mà các ngài cung cấp, và tôi sẽ tự mình hoàn thành công việc tiếp theo, để càng sớm càng tốt có thể cung cấp cho các ngài những thông tin chi tiết liên quan đến con quái vật khổng lồ đó.”

“Hãy theo tôi.” Nói xong, cô bước đi phía trước dẫn đường; Bạch Á quay đầu nhìn Visslin như muốn xin ý kiến.

Visslin chỉ vẫy tay một cách thoải mái và ra hiệu bằng miệng: “Đi đi.”

Một nhà khoa học hàng đầu của Viện Nghiên cứu Khoa học như vậy, tất cả mọi người ở đây đều sẵn lòng hợp tác trong nghiên cứu, huống chi là một trưởng đội chiến đấu nhỏ bé như anh ta.

Khi vị nhà khoa học oai phong kia bước đi với tiếng giày cao gót “kê-đạp-kê-đạp”, hầu hết các sĩ quan trong phòng họp mới thở phào nhẹ nhõm.

“Uff… Người phụ nữ đó thật đáng sợ.”

“Dĩ nhiên rồi! Ai mà có thể trở thành nhà khoa học hàng đầu tại Viện Nghiên cứu Khoa học như vậy, chắc chắn đã trải qua không ít gian khổ rồi.”

Sau khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi, Visslin lại đứng lên bục phát biểu.

Anh rất hiểu phong cách làm việc của Viện Nghiên cứu Khoa học, vì vậy ngay sau khi trở về, anh đã yêu cầu mọi người tổng hợp tất cả thông tin liên quan đến loại quái vật khổng lồ mới này, thậm chí còn chưa kịp tổng kết lại thành tích của các bộ phận thuộc phe loài người trong trận chiến vừa rồi.

Ai có công thì được thưởng, ai có lỗi thì phải chịu phạt.

Đó chính là những biện pháp cần thiết để quản lý con người.

Visslin gõ nhẹ vào mặt bàn, sau đó nhìn quanh một vòng trước khi nói một cách nhẹ nhàng: “Bắt đầu thôi…”

“Vâng!” Vị tư lệnh chỉ huy đội quân đứng dậy và nói một cách chắc chắn: “Về trận chiến này…”

……

Báo cáo quá trình diễn ra trận chiến thật sự rất dài dòng và nhàm chán; tất cả chỉ là những chiến thuật thông thường và những con số hy sinh tầm thường mà thôi. Visslin nghe mãi đến nỗi suýt chìm vào giấc ngủ.

Khi tiếng nói của vị tư lệnh dừng lại một lúc, Visslin mới bất ngờ nhận ra: “Xong rồi… Xong rồi… Còn ai muốn bổ sung thêm điều gì không?”

“Có!” Một sĩ quan ngồi không xa vị tư lệnh bất ngờ đứng dậy và nói: “Tư lệnh đã

Tổng chỉ huy không hề biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt, ông trả lời bình tĩnh: “Phong độ cá nhân của một người không có quan hệ lớn đến thành bại của toàn bộ cuộc chiến này. Một cuộc chiến sẽ không thắng được vì một người hoạt động xuất sắc, cũng không thua được vì một người thi đấu kém cỏi. Trách nhiệm cụ thể trong từng đơn vị sẽ do cấp trên trực tiếp của họ quản lý; tôi không muốn lãng phí thời gian của mọi người ở đây để bàn về chuyện này.”

“Nhưng nếu – Đơn vị do anh ta dẫn dắt là đội chiến đấu máy bay vô cùng quan trọng của chúng ta, phải không? Đó là lưỡi dao sắc bén giúp chúng ta đối phó với loài côn trùng cao cấp… Nhưng suýt nữa thì anh ta đã đẩy cả đội vào vực thẳm!”

Ngay lập tức, một làn sóng phẫn nộ bùng lên giữa các sĩ quan không hề biết chuyện gì đang xảy ra.

Việc bất tuân mệnh lệnh trên chiến trường là điều cấm kỵ trong quân đội.

Vislin nhướng mày; ý định ban đầu chỉ muốn giải quyết vấn đề một cách êm đẹp cũng dần tan biến. “Cụ thể chuyện gì đã xảy ra?”

“Báo cáo với Nguyên soái!” Vị sĩ quan đó đứng thẳng dậy, chào cung kính rồi bắt đầu trình bày: “Trong cuộc chiến này, Bạch Á, người đứng đầu đội chiến đấu máy bay, đã không tuân theo mệnh lệnh, tự ý hành động. Không chỉ coi thường lệnh của cấp trên, ông ta còn bóp méo mệnh lệnh để lừa dối các thành viên trong đội, khiến cho tình hình chiến sự một thời gian ngắn trở nên vô cùng nguy hiểm!”

“Mày đang nói đùa à!” Một vị sĩ quan nóng tính lập tức đứng dậy, nhìn chằm chằm vào người đang trình báo: “Liệu tình hình chiến sự nguy hiểm hay không có liên quan gì đến hành động tự ý của Bạch Á chứ?! Nếu không có hành động liều lĩnh của anh ta, chúng ta đã sớm thất bại thảm hại rồi… Lúc đó, sao lại đến lượt mày lên tiếng phản bác chứ?”

Vị sĩ quan trình báo nhìn chằm chằm vào người đó và nói với giọng ngạc nhiên: “Gleston, nếu tôi nhớ không nhầm, anh ta đã trực tiếp vi phạm lệnh của anh… Anh không sao chứ?”

“Tôi sao? Chính anh mới là người có vấn đề! Nếu không có hành động cứu vãn tình thế của Bạch Đội Trưởng lúc đó, làm sao chúng ta có thể tiêu diệt những con quái vật mới xuất hiện kia? Khi Giáo sư Helen lên tiếng, tại sao anh không lên tiếng phản bác? Hãy nói thật xem, trong toàn bộ doanh trại này, ai có thể tiêu diệt ‘Con thú sét’ trước khi ba ‘vệ binh’ kia đến? Với sự oanh tạc từ xa của Con thú sét, làm sao chúng ta có thể thắng cuộc chiến này? Hãy tìm cho tôi một người phi công như vậy đi!”

Anh ta thì n

Chính nhờ vào màn trình diễn xuất sắc của Bạch Đội Trưởng, họ mới có thể giành chiến thắng trong trận chiến vốn dĩ đã chắc chắn thất bại.

Có những binh sĩ như vậy dưới trướng, dù hơi cứng đầu một chút, nhưng lại rất đáng tin cậy phải không? Làm sao bạn – một người ngoài cuộc – có quyền can thiệp vào chuyện này được?

“….” Vị sĩ quan bị chỉ trích đó im lặng một lát, rồi quay đầu tiếp tục khăng khăng: “Dù thế nào đi nữa, việc bất tuân mệnh lệnh trên chiến trường là điều anh ta không thể gạt bỏ được.”

“Đây mới là quyết định tạm thời được đưa ra dựa trên tình hình chiến thuật!” Bỗng nhiên, từ một nơi xa hơn vang lên một giọng nói lạnh lùng: “Nếu anh có thể ra trận và giết được một con Thú Sấm, sau đó tôi sẽ gia nhập đội vệ sĩ của anh; anh muốn đi về phía đông thì tôi cũng sẽ đi theo, chắc chắn không bao giờ đi về phía tây đâu.”

“Carlos!” Vị sĩ quan đó nhìn về phía người vừa nói, nhưng khi thấy những lời chỉ trích của mình không có tác động gì, ông ta liền quay đầu nhìn về phía khác, nơi mà Hamilton đang đứng, người luôn đối lập hoàn toàn với Carlos: “Hamilton, ông nghĩ sao?”

Bất cứ điều gì mà Carlos ủng hộ, Hamilton chắc chắn sẽ phản đối.

Phải tìm cho mình một đồng minh đáng tin cậy…

Hamilton, dường như đang buồn ngủ, nhướng mày lên: “Nếu tôi nhớ không nhầm, các chiếc mecha thuộc về quyền quản lý của tôi, phải không? Tôi chưa nói gì cả, sao bạn – một người ngoài cuộc – lại có quyền can thiệp vào chuyện này?”

Vị sĩ quan bị đối đầu cũng không để tâm lắm; Hamilton vốn dĩ là kiểu người như vậy, không biết phân biệt đúng sai, nhưng ông ta vẫn kiên trì hỏi tiếp: “Được rồi! Hãy nói xem, việc này có coi là tội bất tuân mệnh lệnh nghiêm trọng không? Anh ta còn là trưởng đội chiến đấu máy bay, việc này chắc chắn sẽ bị đưa ra tòa án quân sự!”

Hamilton nhướng mày: “Bất tuân mệnh lệnh là tội lỗi, nhưng nếu làm được điều gì đó xuất sắc thì cũng xứng đáng được khen thưởng. Sau này tôi sẽ phạt anh ta không được tập luyện vào buổi sáng, và thưởng anh ta thêm một bữa ăn vào buổi tối; như vậy, tội lỗi và công lao sẽ được cân nhắc với nhau, và chuyện này sẽ được coi là đã qua.”

“….”

Vị sĩ quan đó hơi ngạc nhiên; đây chẳng phải là hình thức khen thưởng hay trừng phạt gì cả…

Anh ta liếc nhìn quanh, thấy vẫn còn một nhóm người không ai lên tiếng trên chiến trường, và như thể đã tìm thấy người cứu tinh:

“Deva…”

“Anh ta chiến đấu rất tốt…”

“….”

Cuối cùng, vị sĩ quan đó chỉ còn cách nhìn về phía Đại tướng quân

“Lúc nãy anh ta thậm chí còn công khai đặt câu hỏi về cách Bộ Taktic đặt tên cho loài sinh vật mới này!”

“Chuyện này cuối cùng vẫn phải do Bộ Nghiên Cứu Khoa Học quyết định; những gì chúng ta nói ra đều không có giá trị.”Vĩ Sĩ Lâm hoàn toàn không coi đó là chuyện lớn, bởi vì việc bị phản bác không phải xảy ra với bản thân mình.

“Nhưng Tổng chỉ huy của chúng ta lại cố tình che giấu và bảo vệ họ…”

“Các ăn mạng và công lao đã được cân nhắc đủ rồi; còn gì để nói nữa… Ha~”

“Tách!” Cánh cửa vừa được đóng lại khi Hải Lâm mang theo Bạch Á bỗng nhiên mở ra; trợ lý của cô, cũng mặc áo khoác trắng, vội vàng chạy vào trong và nói: “Giáo sư đã nói rằng Bạch Đội Trưởng lần này đã có công lao lớn! Không hề có sai lầm gì cả.”

“……”

Tại sao mọi người đều chống lại tôi?

Tôi chỉ muốn tranh luận với Tổng chỉ huy mà thôi; tôi có làm gì sai đâu?

Người sĩ quan cảm thấy đầu óc mình quay cuồng, cảm nhận được sự ác ý sâu sắc từ thế giới đối với mình.

“Không đúng!” Trong cơn chóng mặt, người sĩ quan tìm thấy cơ hội.

Tình hình đã thay đổi; hãy điều chỉnh hướng di chuyển theo chiều gió.

“Đúng rồi! Anh ta có công lao lớn! Tổng chỉ huy đã cố tình đàn áp anh ta!”

“……”

Người đó đâu rồi?

Kia kìa? Người đó đâu rồi? Đừng đi mất nhé!

……

Trong một căn phòng riêng tư, Hải Lâm nhìn chằm chằm vào người lính trước mặt mình, miệng cô nở một nụ cười kỳ lạ: “Anh nghĩ ‘những người canh gác’ quan trọng hơn phải không?”

“Đúng là chúng hiếm gặp hơn; so với đó, Thú Sét mới là đối thủ thực sự mà quân đội chúng ta cần đối mặt. Những người canh gác chỉ xuất hiện để bảo vệ các đơn vị quan trọng mà thôi; trên chiến trường thông thường, chúng ta không thể bắt gặp họ.” Đứng trước mặt Hải Lâm, Bạch Á muốn bày tỏ quan điểm của mình; đây là một trong số ít cơ hội mà anh có thể tiếp cận được tầng lớp thượng lưu của thành phố mà không gặp nhiều rủi ro.

“Vậy tại sao các bạn lại có thể gặp chúng?” Hải Lâm nhíu mắt, muốn nghe ý kiến của người lính này. “Nếu Thú Sét không phải là loài hiếm gặp, tại sao lại cần có người canh gác bảo vệ chúng?”

“Có lẽ… chỉ là để cho chúng ta xem thôi?” Bạch Á cẩn thận đưa ra suy nghĩ của mình.

Lần cuối cùng anh đối mặt với Hải Lâm, anh đã không còn là người cứng nhắc nữa; bây giờ, nếu tiếp tục giữ nguyên hình ảnh đó, rõ ràng là anh đang tự lừa dối mình.

Hơn nữa, anh thực sự muốn biết liệu con người có hiểu biết gì về những điều này hay không.

Dù là Loài Giun Cát hay những

Thời điểm chúng lộ diện thật sự rất kỳ lạ; rõ ràng việc xuất hiện trên những chiến trường quyết định mới có giá trị chiến lược, nhưng lại luôn xuất hiện trước mắt con người vào những dịp không quan trọng gì cả.

Phải chăng là khả năng giám sát của loài người đã lan tỏa đến mọi nơi?

Vậy tại sao chúng lại hoàn toàn không hề chuẩn bị gì trước sự xuất hiện của “Những Kẻ Thống Trị”?

Hay có lẽ, đây chính là thông tin mà loài côn trùng cố ý tiết lộ cho con người biết.

“Hãy suy nghĩ xem… Chúng ta sẽ phải làm gì đây?”

Helen vô tình lật qua những tài liệu được in ra trong tay mình và nói một cách thoải mái: “Dù là những con thú sấm sét hay những lính canh, chúng đều có thể dễ dàng phá hủy lớp giáp của các thiết bị mecha hiện tại của chúng ta. Hợp kim tám nguyên tố đã không còn đủ để chịu đựng những cuộc chiến có cường độ cao nhất nữa; việc nghiên cứu ra phương pháp sản xuất ổn định hợp kim mười sáu nguyên tố cấp cao là điều cực kỳ cần thiết. Hơn nữa, những con côn trùng cấp cao của chúng cũng sở hữu khả năng phòng thủ như vậy… Vậy còn Những Kẻ Thống Trị thì sao? Nếu muốn đánh bại hoàn toàn loài côn trùng, những vũ khí hiện có là không đủ.”

Cách đối phó rất đơn giản – đó chính là phải phát triển công nghệ.

“Đây có phải là điều mà loài côn trùng mong muốn không?”

Một suy nghĩ đơn giản và trực tiếp xuất hiện trong đầu anh.

“Rốt cuộc chúng muốn gì đây?”

“Chúng ta đã đoán ra điều này từ lâu rồi…” Helen hạ mắt xuống, “Trên thực tế, trong suốt những năm qua, loài côn trùng đã có không ít cơ hội để nuốt chửng chúng ta hoàn toàn, nhưng luôn vì những lý do kỳ lạ mà không thành công. Liệu đó là do chúng cố tình tha thứ hay là do khả năng của chúng còn yếu, vẫn chưa thể kết luận được. Tuy nhiên, những lần gần đây… ý định của chúng đã trở nên rõ ràng hơn nhiều.”

“Vậy nên…”

“Vậy thì còn có thể làm gì được nữa?” Helen cười một cách bất lực, “Chỉ vì loài côn trùng muốn chúng ta phát triển công nghệ, thì chúng ta liền không phát triển công nghệ à?”

“…”

“Vì vậy, những nghiên cứu của chúng ta luôn loại trừ khả năng này ra khỏi suy nghĩ; chỉ cần biết điều đó trong lòng là đủ. Bạn… những chiến lợi phẩm bạn mang về lần này rất hữu ích, tôi sẽ ngay lập tức tiến hành phân tích chúng; bạn muốn xem không?”

“Muốn.”

Tất nhiên là muốn.

Dữ liệu chi tiết trong cuốn sổ danh mục những con quái vật khổng lồ của mình vẫn chưa được sử dụng đến.

Lúc nãy có quá nhiều người, anh không thể trình bày chúng.

Khi chỉ có hai người, chắc chắn sẽ có cơ hội để thể hiện tác dụng của mình.

Hơn nữa… Lúc