Đề xuất của Hamilton dành cho người máy nhân tạo này là:

– Chuyển anh ta đến Trung đoàn Thiết giáp, và cụ thể là vào nhóm cốt lõi, trực thuộc phe cánh hữu của trung đoàn đó.

– Cho phép anh ta tiếp xúc với các thiết bị chiến đấu mecha và trở thành một trong những phi công dự bị điều khiển chúng!

– Nhờ vào những thành tích xuất sắc mà người máy nhân tạo này đạt được, ngay cả những người lãnh đạo phe phản đối quyền bình đẳng của người máy nhân tạo như Hamilton cũng không thể phủ nhận sự xuất sắc của cá nhân này.

– Vì lần này anh ta đã không “hy sinh” trong nhiệm vụ, thì tốt hơn hết là đừng tiếp tục gây rắc rối cho anh ta nữa.

– Nếu không thể ngăn cản việc thăng chức của đối thủ, thì thà tìm cách biến anh ta trở thành người của mình hoàn toàn.

– Trước đây, những hành động nhắm vào Bạch Á của Hamilton chỉ được biết đến bởi các sĩ quan cấp cao; chính người lính đó thì hoàn toàn không hề hay biết gì về điều đó.

– Vì vậy, ngay cả khi bây giờ Hamilton thay đổi thái độ và muốn kéo anh ta về phe mình, anh ta cũng chắc chắn sẽ không có bất kỳ ác cảm nào.

– Việc chuyển anh ta đến Trung đoàn Thiết giáp chỉ là bề ngoài; ai cũng biết rằng đó là lãnh địa riêng của con người bình thường; những người máy nhân tạo được điều đến đó thường chỉ được giao những công việc thông thường nhất, và tuyệt đối không được tiếp xúc với những thiết bị chiến đấu cấp cao như các máy bay chiến đấu mecha thuộc loại Titan.

– Bây giờ, việc cho phép một người máy nhân tạo tiếp xúc với những thứ đó thực chất là đang trao cho anh ta danh tính của một con người bình thường.

– Nếu người máy nhân tạo này được công nhận là một con người bình thường trước công chúng, anh ta chắc chắn sẽ vô cùng biết ơn.

– Vislin, người đã đưa ra đề xuất này, ánh mắt anh ta lấp lánh với ánh sáng suy nghĩ:

– Đề xuất của Hamilton… quả thật là một phần thưởng khá tốt…

– Danh tính của một con người bình thường… mới chính là phần thưởng lớn nhất dành cho người máy nhân tạo.

– Đó chính là sự phân biệt giai cấp.

– Một người có thể dễ dàng đạt được giàu có, vinh quang, nhưng dù họ cố gắng bao nhiêu, cuộc đời họ cũng chỉ có thể bị giới hạn trong những khuôn khổ đã được định sẵn từ khi họ chào đời.

– Cơ hội để vượt qua ranh giới giai cấp không phải lúc nào cũng có; mỗi lần như vậy đều là một cơ hội vô cùng lớn lao.

– Nếu không phải vì thành tích xuất sắc của người lính máy nhân tạo này thực sự vượt quá sự tưởng tượng, và nhờ vào những cơ hội may mắn, anh ta đã đạt được rất nhiều thành tích thực tế, thì cơ hội này chắc chắn sẽ không bao giờ đến tay anh ta, thậm chí có lẽ sẽ không bao giờ xuất hiện

……

Khi bình minh vừa ló dạng, Bạch Á đã nghe thấy tiếng gọi của sĩ quan phụ trách sinh hoạt bên ngoài lều: “95B27!”

“Đến đây!” Bạch Á, còn đang mơ màng, đã hình thành thói quen này; chưa kịp mở mắt, anh ta đã đáp lại ngay.

“Hãy vệ sinh cá nhân xong rồi đến gặp Nguyên soái.”

“Vâng!”

Chẳng lẽ là loại dung dịch tối ưu hóa gen mà hôm qua mới được nhắc đến sao? Sao lại đến sớm thế này?

Trong lúc rửa mặt, Bạch Á cảm thấy hơi háo hức. Anh ta đã chờ đợi thứ này từ lâu lắm rồi.

Theo những gì trang web chính thức của trò chơi viết, con đường để cơ thể con người có thể chịu đựng được bom hạt nhân chính là nhờ vào loại dung dịch này – thứ có thể giúp cơ thể vượt qua giới hạn của con người.

Biết đâu sau khi tiêm loại dung dịch này, anh ta sẽ ngay lập tức trở nên siêu anh hùng, có thể sử dụng các chiêu thức như “quả đấm hạt nhân” hay “đá hạt nhân”, và trở thành người bất khả chiến bại…

“Báo cáo, người được đưa đến rồi!”

Phòng thí nghiệm quen thuộc – chính là căn phòng mà Helen từng sử dụng trước đây.

Thật sự là đến rồi sao?

Trái tim Bạch Á bỗng nhiên đập thình thịch vì mong đợi, nhưng ngay lập tức anh ta đã kiềm chế lại cảm xúc đó.

Dung dịch tối ưu hóa gen! Nó đang ở ngay trước mắt mình rồi!

“Hãy vào đi.” Vị sĩ quan dẫn đường nói.

Bạch Á gật đầu: “Vâng, thưa sĩ quan!”

Khi bước vào trong, anh ta thấy những bộ áo blouse trắng quen thuộc đang đứng bên cạnh những thiết bị quen thuộc đó… Nhưng không phải là Helen, mà là những khuôn mặt lạ mặt.

Cũng đúng thôi; Helen là một viện sĩ cấp cao của Viện Nghiên cứu Khoa học, công việc cơ bản như thế này thực sự không cần cô ấy phải trực tiếp tham gia.

Vislin cũng có mặt ở đó; khi nhìn thấy Bạch Á, ông ta mỉm cười thân thiện và nói: “Bạch Á, đến đây.”

“Nguyên soái…”

Vislin ra hiệu cho ba người mặc áo blouse đang chuẩn bị công việc, rồi giải thích: “Việc tiêm dung dịch tối ưu hóa gen mà tôi đã nói với bạn hôm qua, họ đã đến đây từ sáng sớm để thực hiện.”

“Việc tiêm dung dịch này tốn nhiều thời gian và công sức, cần phải thận trọng,” một người mặc áo blouse khác nói thêm.

Dù sao thì, với địa vị của một Nguyên soái quân đội, chắc chắn cũng cần phải hợp tác một cách nghiêm túc.

“Tướng lĩnh Xie ơi!”

“Đây là điều bạn xứng đáng nhận được…” Vislin cười ha hả và vẫy tay, rồi quay đầu nhìn ba người mặc áo blouse trắng đang chuẩn bị, “Các bạn đã sẵn sàng chưa?”

Những người thuộc viện nghiên cứu khoa học, đeo đầy thiết bị bảo hộ, gật đầu đáp: “Chúng tôi đã sẵn sàng, Tướng lĩnh.”

“Vậy thì bắt đầu thôi.” Vislin quay lại nhìn Bạch Á và vỗ nhẹ vào lưng anh ta, “Cứ đi đi, đừng sợ, tôi ở đây đấy.”

Bạch Á tuân lệnh nằm xuống chiếc bàn làm việc quen thuộc; ba người mặc áo blouse trắng kiểm tra anh ta từ đầu đến chân.

Một trong số họ đứng phía trên đầu Bạch Á và nhìn thẳng vào mắt anh ta, nói:

“Trước khi thực sự bắt đầu, có một số thông tin liên quan đến dung dịch tối ưu hóa gen mà tôi cần giải thích rõ cho bạn.”

“Bây giờ chưa phải là lúc tiêm thuốc đâu; chúng tôi đang thu thập dữ liệu sinh học của bạn. Chỉ khi các dữ liệu cho thấy cơ thể bạn đã sẵn sàng hoàn toàn, chúng tôi mới tiến hành tiêm thuốc. Tất nhiên, việc cơ thể bạn có ‘sẵn sàng’ hay không không do chúng tôi quyết định, cũng không phụ thuộc vào bạn; chỉ có dữ liệu mới là yếu tố quyết định. Nếu đánh giá rằng cơ thể bạn chưa thích hợp để tiêm thuốc ngay bây giờ, chúng tôi sẽ cho bạn thời gian từ ba đến bảy ngày để điều dưỡng.”

Các bộ phận trên cơ thể Bạch Á đều cảm thấy lạnh lẽo kỳ lạ; có vẻ như có những vật sắc nhọn chạm vào da, nhưng không hề đau đớn.

Bạch Á không nói gì, cũng không nhìn xuống, chỉ gật đầu để biểu thị rằng anh ta đã nghe rõ.

“Thông thường thì không cần lo lắng đâu; 90% số chiến binh của chúng tôi đều có thể tiêm thuốc ngay được,” Vislin nói với giọng an ủi, vì ông ta có nhiều kinh nghiệm thực tế hơn.

“Ừm…” Người mặc áo blouse trắng gật đầu đồng ý với lời nói đó, rồi tiếp tục giải thích với Bạch Á:

“Ngay cả sau khi tiêm thuốc, tôi cũng cần nói rõ một điều với bạn… Gen của các bạn – những con người nhân tạo này – chứa đựng yếu tố của chủng tộc khác. Bạn được sản xuất trên dây chuyền số 95, vì vậy gen của bạn tự nhiên chứa một phần gen của người orc… Dung dịch tối ưu hóa gen dành cho bạn cũng chứa thành phần tương tự. Sau khi tiêm thuốc, gen của bạn có thể sẽ phản ứng theo những cách khác nhau.”

“Có thể gen của bạn vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu; cũng có thể gen của loài người trong bạn sẽ chiếm ưu thế và bắt đầu đẩy lùi những gen khác loại… Nhưng khả năng này rất nhỏ.”

Có khả năng cao hơn là những gen dị loài sẽ bắt đầu lan rộng và chiếm ưu thế. Một khi gen của người Ork hoàn toàn chiếm lĩnh quyền kiểm soát cơ thể bạn, thì xin lỗi… kết cục của bạn chỉ có thể là bị bỏ rơi hoàn toàn mà thôi.

Bất kỳ gen dị loài nào so với gen con người cũng đều mạnh mẽ và hung hãn hơn.

Đây cũng chính là lý do tại sao trong doanh trại, việc phân phát dung dịch tối ưu hóa gen cho người máy rất hiếm khi được thực hiện.

So với những người sinh ra tự nhiên, những người máy mang trong mình dòng máu của các chủng tộc khác đều mang theo “tội lỗi” bẩm sinh.

Dung dịch tối ưu hóa gen có thể làm gia tăng thêm “tội lỗi” này; không những gây lãng phí nguồn lực quý giá mà còn có thể tạo ra những loài biến đổi gen gây thiệt hại cho loài người.

Chỉ khi thành tích của người máy thực sự đáng kể, người ta mới dám mạo hiểm tiêm dung dịch này.

“Nhưng bạn cũng không cần phải quá lo lắng… Những gì tôi sắp nói có thể không hợp lý lắm theo quan điểm khoa học, hay nói cách khác, không hợp lý lắm theo quan điểm duy vật… Có thể bạn sẽ không hiểu hết, nhưng bạn chỉ cần nhớ một điều – bạn là ai, quyết định đó thuộc về chính bạn.”

Người mặc áo blouse trắng nhìn thẳng vào mắt Bạch Á với ánh mắt nghiêm túc và chân thành, cố gắng để anh ta thấu hiểu hết ý nghĩa của những lời này: “Hãy luôn tin rằng bạn là con người, hãy giữ vững niềm tự hào của mình vì là con người… Tất cả các chủng tộc dị loài cuối cùng đều sẽ bị xóa sổ hoàn toàn khỏi hành tinh này!”

“Hiểu chưa?”

Bạch Á trầm giọng đáp: “Hiểu rồi.”

Anh ta biết rõ những rủi ro mà người mặc áo blouse trắng đã nói đến.

Đó chính là rủi ro biến đổi gen được hiển thị trên bảng thông báo… mức độ trung bình.

Cộng thêm những nhược điểm bẩm sinh mà Helen đã cảnh báo trước đó về người máy…

Tất cả những điều đó đang tụ lại vào lúc này.

Trong quá trình trở nên mạnh mẽ hơn, “tội lỗi” bẩm sinh của người máy cũng sẽ phát triển mạnh mẽ theo sự phát triển của bản thân họ.

Liệu gen thuộc về loài người hay gen thuộc về người Ork trong cuộc đối đầu giữa các gen từ những chủng tộc khác nhau trong cơ thể họ sẽ chiến thắng?

Trước khi câu trả lời được hé lộ, không ai có thể biết được.