“Có dấu vết của những sinh vật có hình dạng người…”

“Không có phân hay mùi của thú dã lớn nào cả…”

“Cũng không có bẫy nào được thiết lập…”

Dựa trên những phát hiện ở độ sâu không quá lớn này, Yuzhou đưa ra nhận định của mình.

“Có lẽ các bẫy được đặt ở độ sâu lớn hơn?”

“Hoặc có thể nơi đây không phải là không gian sống chính của họ?”

Khu vực hang động này rất rộng lớn; những binh sĩ điều tra trước đây chỉ có thể suy đoán được phạm vi sống khoảng của nhóm người tị nạn đó dựa trên những manh mối nhỏ.

Nếu việc khám phá có sai sót, hoặc những binh sĩ điều tra trước đã làm phiền đến nhóm người này khiến họ phải thay đổi nơi ở, thì cũng không thể loại trừ khả năng đó.

Yuzhou nhíu mày; cô có những suy luận riêng của mình: “Thậm chí còn không có dấu vết nào cho thấy họ đã đặt bẫy. Nếu như họ muốn phòng vệ bản thân trước thú dã ngoài kia, thì chắc chắn đã để lại dấu vết rồi. Việc đặt bẫy quá gần nơi ở cũng rất dễ gây tai nạn. Có lẽ… hướng đi của chúng ta không đúng.”

Nhóm người tị nạn đó chắc chắn không sống ở khu vực mà con đường mà chúng ta đang khám phá có thể đến được; vì vậy, tự nhiên là không cần thiết phải đặt bẫy ở đây.

Còn những dấu vết của con người mà cô phát hiện thì cũng không quá dày đặc… Điều đó không thể được coi là bằng chứng chắc chắn nào cả.

Những con đường trong hang động này rất phức tạp; có những đường hầm ít người qua lại cũng là điều có thể xảy ra.

Tống Ưng Nhìn về phía Hổ, cô nhẹ nhàng hỏi: “Đội trưởng?”

Hổ suy nghĩ một chút rồi đưa ra quyết định: “Hãy tiếp tục tiến sâu vào một đoạn nữa.”

Quãng đường đã đi không quá xa; những phát hiện hiện tại vẫn chưa đủ để đưa ra kết luận chắc chắn.

Nếu nói ra, các thành viên của hai đội khác cũng sẽ không tin, và điều đó chỉ khiến tình hình hiện tại của chúng ta trở nên khó xử hơn mà thôi.

Vì đã có dấu vết của con người, nên thông tin về nhóm người tị nạn này chắc chắn là đáng tin cậy.

Ngay cả nếu việc khám phá trước đây của binh sĩ điều tra đã khiến họ phải thay đổi nơi ở, thì chúng ta vẫn cần tìm ra vị trí nơi họ từng sống trước đó để xác nhận.

Những manh mối trong con đường này chỉ có thể chứng minh được một số điều hạn chế; nơi ở thực sự mới có thể giúp chúng ta biết được nhiều thông tin hữu ích hơn, như số lượng người, mức độ sống…

Trong thời đại này, một mặt là công nghệ còn hạn chế, mặt khác là mạng sống con người không được coi trọng; những thông tin có thể thu thập được bằng sức lao động

Đội ngũ cố gắng di chuyển một cách yên lặng nhất có thể; không ai phát ra bất kỳ tiếng động nào thừa thãi. Chỉ khi yên tĩnh, mọi người mới có thể cảm nhận được mọi thông tin xung quanh một cách nhạy bén. Họ lắng nghe tiếng gió rít gào như tiếng ma quỷ khóc, lắng nghe tiếng bước chân vang lên trong bóng tối hẹp hòi, lắng nghe tiếng tim mình đập, như thể trên thế giới này chỉ còn lại mình… và lắng nghe nỗi sợ hãi bắt nguồn từ sự hoang dã và u ám của đêm tối.

“Tại sao mình lại cảm thấy sợ hãi đến thế này…” Đại Sơn xoa xoa đôi tay mình, liếc nhìn các đồng đội xung quanh. Không hiểu tại sao, dù mọi người đều đang đi cùng nhau, khoảng cách vật lý vẫn không thay đổi, nhưng anh cứ có cảm giác như họ đang dần xa rời mình. Càng lúc càng xa… càng lúc càng xa… Cho đến nỗi hơi thở của anh trở nên chậm rãi, mỗi lần chớp mắt đều trở nên nặng nề, tiếng nói bị kéo dài thành nhiều âm tiết đến mức biến dạng, và trái tim anh dường như đã quên mất cách đập. Anh cảm thấy mình giống như một người bơi lội không may bị chìm, nhìn những người bạn xung quanh vẫn đang nổi trên mặt nước nhưng dần dần lặng lẽ chìm xuống đáy biển…

“….” Anh mở miệng, muốn nói điều gì đó để phá vỡ cảm giác hoảng sợ này. Nhưng anh không thể phát ra bất kỳ tiếng động nào. Không biết là lý trí đã ngăn cản anh làm vậy, sợ rằng tiếng động của mình sẽ làm phiền đến những thông tin hay nguy hiểm có thể tồn tại trong bóng tối; hay là cảm xúc đã kìm nén bản năng của cơ thể, khiến anh không thể kiểm soát được miệng và thanh quản của mình. Anh chỉ có thể nhìn người bạn của mình dần dần xa rời mình, và bị nuốt chửng bởi bóng tối…

“Tích tích tích~” Bỗng nhiên, một chuỗi âm thanh báo hiệu vang lên trong tai nghe. Dù không có thông tin gì cần chia sẻ, mọi người vẫn sẽ nhấn nút định kỳ để báo cho đồng đội biết mình vẫn ổn. Tiếng động bất ngờ này khiến cơ thể Đại Sơn rung lên; tất cả những cảm giác sợ hãi vừa rồi như thể bị thủy triều cuốn trôi đi. Khi tỉnh táo trở lại, Đại Sơn nhận ra lưng mình đang ướt đẫm; mồ hôi đã thấm qua chiếc áo len mặc bên trong. Anh nhấn nút trên tai nghe để báo rằng mình vẫn chưa gặp phải bất kỳ vấn đề gì. Nhìn quanh, mọi người dường như đều ổn.

“Có lẽ tối qua mình không ngủ đủ chăng?” Đại Sơn lắc đầu, như thể muốn xua tan hết những cảm giác ngột ngạt như khi đang chìm đó.

“Các bạn nhìn kìa…”

You đi ở phía trước, nhẹ nhàng nhắc nhở mọi người và dừng bước lại. Những người đi sau lần lượt tiến lên, và dưới ánh sáng xanh lục của các thiết bị quan sát ban đêm, một hang động ngầm rộng lớn hiện ra trước mắt họ.

Những loại thực vật có màu xanh lục nhạt được trồng khắp các bức tường trong hang động; dưới ánh sáng đó, chúng trông giống như bầu trời đầy sao vậy.

“Đây là… một loại nấm à?”

“Chắc là được trồng nhân tạo; hoặc là thức ăn, hoặc là vũ khí…”

Hoặc là có thể sử dụng độc tố trong những loại thực vật này làm bẫy hay vũ khí, hoặc là có thể ăn được… Nếu những người tị nạn sống ở nơi này không có điều kiện để trồng trọt cây trái thông thường, hoặc không có cơ sở sản xuất để chế biến các loại thực phẩm giàu protein, tinh bột… thì họ chỉ có thể trồng những loại nấm này để duy trì sự sống.

Mọi người đều nghĩ đến khả năng thứ hai.

You đeo găng tay, cẩn thận hái một bông nấm lên và quan sát kỹ lưỡng. Một lúc sau, cô mới nhận ra loại nấm đó qua “bộ sưu tập kiến thức” mà mình đã ghi nhớ: “Nấm Xianxin; có thể ăn được trong khoảng thời gian từ 23 đến 60 ngày sau khi mọc, chứa một lượng độc tố gây ảo giác nhẹ; việc ăn thường xuyên có thể gây nghiện nhẹ. Sau 60 ngày, lượng độc tố tăng lên và nấm bắt đầu có dạng gỗ…”

You cúi xuống quan sát thêm một lúc rồi khẳng định: “Những bông nấm Xianxin này đều mới mọc khoảng ba mươi ngày; có lẽ họ vẫn chưa đến thu hoạch.”

Da Shan vòng tay lại vai mình, dường như đã thoát khỏi ảo giác ban nãy: “Nhưng số lượng nấm Xianxin này chắc chắn không đủ để nuôi sống hơn hai trăm người như thông tin đã nói đâu…”

“Chắc chắn phải còn nhiều khu vườn trồng nấm khác nữa…” You nhìn quanh và nói. “Điều kiện sinh trưởng của nấm Xianxin rất đơn giản; họ chắc chắn đã trồng rất nhiều. Nếu tiếp tục đi về phía trước, chúng ta sẽ tìm thấy thêm nữa.”

Hổ cảm thấy hào hứng; việc tìm thấy những loại thực phẩm được trồng nhân tạo này có nghĩa là ít nhất một phần thông tin trước đây là đúng. Quả nhiên, cách đó không xa, trong vài hang động liền kề, họ lại phát hiện thêm những vùng trồng nấm Xianxin rộng lớn, lấp lánh như sao trên bầu trời.

“Họ chắc chắn ở đây!” You khẳng định.

Những bông nấm Xianxin này, nếu không được ai trông coi, rất dễ bị các loài động vật hoang dã phá hoại hoặc ăn mất. Khu vườn trồng nấm chắc chắn không thể cách nơi ở thực sự của những người tị nạn quá xa; hoặc ngay cả nếu họ muốn chuyển nơi trồng

“Họ vẫn chưa đi.”

“Tốt!” Hổ gật đầu, hoàn toàn tin tưởng vào phán đoán của các đồng đội mình, rồi bấm nút micrô và nói: “Đây là đội A97, chúng tôi đã phát hiện ra trang trại của họ. Lặp lại: chúng tôi đã phát hiện ra trang trại của họ.”

Trong khi Hổ báo cáo về phát hiện này cho hai đội khác, thì You chỉ nhìn về hướng họ đã đến, vẫn tiếp tục tự hỏi trong lòng: “Nhưng tại sao lại không có bẫy?”

Khi sống ở ngoài thiên nhiên, việc sử dụng bẫy để cảnh báo và phòng thủ là yêu cầu cơ bản; những người di cư này chắc chắn phải biết điều đó.

Điều này không thể được giải thích chỉ bằng việc họ có ác ý hay không đối với những người đến từ thành phố.

Trừ khi… họ không sợ hãi?

Nghĩ lại, kể từ khi đến hang động này, họ thực sự chưa bao giờ phát hiện thấy bất kỳ dấu vết của loài thú hoang nào cả.

Có vẻ như toàn bộ khu vực hang động này quá yên tĩnh, đến mức khó tin.

Bạch Á – Người đứng gần You nhất, nghe thấy những lời tự hỏi của cô.

“Em có phát hiện ra điều gì đặc biệt không?”

“Theo lý thuyết thì không nên không có bẫy…” You thì thầm những nghi ngờ đang xoay cuộn trong đầu mình.

“Zizizi~”

Sau một tiếng ồn nhỏ, giọng nói quen thuộc của một đội trưởng khác vang lên: “Quy mô trang trại này lớn đến mức nào? Có thể cung cấp đủ lương thực cho bao nhiêu người hàng ngày?”

Tống Ưng – Cô tính toán trong đầu rồi nhỏ giọng báo với Hổ: “Chắc khoảng hơn một trăm người.”

Hổ gật đầu và trả lời: “Dựa trên quy mô hiện tại, trang trại này đủ để cung cấp lương thực cho hơn một trăm người.”

“Rõ rồi…”

“Zizizi~”

Một giọng nói khác nữa vang lên: “Chúng tôi cũng phát hiện ra một số thứ ở đây, quy mô khá lớn… Khoan đã, chúng tôi dường như thấy có người! Hắn ta đang chạy trốn! Nhanh lên, truy đuổi!”

Giọng nói trở nên hỗn loạn; những tiếng thở gấp gáp chiếm lĩnh toàn bộ không khí trong cuộc trò chuyện qua micrô.

Hai đội tiếp tục khám phá, trong khi chờ đợi thông tin từ phía bên kia.

Cho đến khi những tiếng động từ micrô tự do dần dần im xuống, đội trưởng đang chờ đợi mới bình tĩnh hỏi: “Bắt được hắn ta chưa?”

“Hắn ta đã trốn thoát…” Sau khi những tiếng thở gấp gáp lắng down, người đó trả lời một cách ổn định: “Ở đây có quá nhiều ngã rẽ, môi trường lại không quen thuộc; chỉ sau vài lần rẽ, hắn ta đã thoát khỏi tầm kiểm soát của chúng tôi.”

Đội trưởng số 1 im lặng một lúc, có vẻ như đang suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo, sau đó mới nói:

Chúng tôi ở đây… cũng đã phát hiện ra rồi.”

Có lẽ quy mô của nhóm này không chỉ hai trăm người nữa.

Tất cả mọi người đều hiểu ý nghĩa trong câu nói đó.

“Nhận được.”

“Nhận được.”

Hổ và Đội trưởng số 2 trả lời nhẹ nhàng, sau đó tắt micrô lại.

“Tiếp tục khám phá đi.” Hổ nhìn các đồng đội của mình và vẫy tay ra phía trước.

Những người đang bước đi trên địa hình gập ghềnh lại im lặng trở lại.

Lúc nãy, đã có một nhóm nhỏ nhìn thấy bóng dáng con người; điều này chứng tỏ hướng đi của chúng ta là đúng. Ngoài việc phải cẩn thận trước những cuộc tấn công có thể xảy ra từ những người lang thang này, chúng ta cũng cần tránh làm họ hoảng sợ.

Nếu lúc nãy chúng ta có thể tiến lại gần hơn một chút, nói chuyện nhẹ nhàng hơn một chút, liệu có thể bắt giữ được họ không?

Chỉ cần bắt được một người, và nếu họ có thể giao tiếp được, thì chắc chắn sẽ dễ dàng tìm ra nhóm người lang thang này.

Nhưng…

“Có quá nhiều ngã rẽ.”

“Chúng tôi ở đây cũng vậy.” Hổ nói qua micrô, với vẻ mặt nghiêm túc.

Trước mắt mọi người, vài cái hang đen thui như miệng của những con thú hung dữ, đang chờ đợi họ bước vào.

“Chia thành các nhóm nhỏ để khám phá, mỗi nhóm hai người.” Đội trưởng số 1 đề xuất một cách tích cực.

Anh tin rằng các đồng đội của mình đều có khả năng chiến đấu độc lập tốt; “Còn các bạn… cứ tự quyết định đi.”