Trong hang động đầy bùn lầy và nấm mốc, một hồ nước trong sạch trải dài ở giữa khu rừng nấm.

Những loại nấm phát quang rực rỡ bao phủ trần nhà và vách đá của hang động, tạo thành những bức tranh sao kỳ lạ, làm nổi bật ra một thung lũng tối tăm phía trước cùng một cái hang nhỏ được bao phủ bởi sương mù.

Vua của tộc người nấm – BasdiPhí – đứng ở nơi duy nhất khô ráo: ngọn đồi ở giữa. Ánh mắt sâu thẳm của ông chứa đựng nỗi buồn khi nhìn về phía những vết nứt nhỏ trên mặt đất hang động, cùng với vô số những cây nấm khổng lồ.

Đây chính là nơi sinh sống chính của tộc người nấm; họ đã sinh sôi nảy nở qua hàng triệu thế hệ trong khu rừng không ánh sáng này, luôn duy trì lối sống không hề thay đổi. Trong những ngày yên bình và hòa thuận, đây chính là nơi mà tộc người nấm tụ tập lại để tiến hành các nghi lễ cầu nguyện quy mô lớn.

Thật đáng tiếc, những hoạt động như vậy ngày càng trở nên ít đi.

Một vị vua khác của tộc người nấm – Filo – đang thông báo cho dân tộc mình về lễ hội sắp diễn ra. Mặc dù những người nấm chưa bị nhiễm bệnh cảm thấy hơi mơ hồ về việc này, nhưng họ vẫn rất vui mừng và háo hức trước lễ nghi sắp tới, và không ai có thể kiềm chế được bản thân mình để không bước về phía nơi diễn ra lễ cưới.

Với danh nghĩa của Đấng Vua Vĩ Đại Của Những Loài Nấm – BosloPhil –, ông phải làm mọi thứ có thể để ngăn chặn số phận suy tàn của tộc người nấm ở khu rừng không ánh sáng này. May mắn thay, vẫn còn hy vọng. BasdiPhí tin rằng, với sự giúp đỡ của những người phiêu lưu từ bên ngoài, họ có thể cùng nhau chống lại ảnh hưởng của Nữ Hoàng Nấm Quỷ dữ và đuổi cô ta trở về vực sâu vô tận.

“Muôn tâu, Ngài…”

Lãnh đạo của Hội Săn Bắn – Robam – gửi thông điệp vào tâm trí vua của tộc người nấm: “Tất cả dân tộc của chúng ta đã tập trung lại ở đây rồi… chỉ là…”

Giọng nói của lãnh đạo hội có chút dừng lại, sau đó tiếp tục với giọng buồn bã: “Ngoài các thành viên của Hội Sư Phụ, vẫn còn một số người bị ảnh hưởng bởi những bào tử độc ác của quỷ dữ và đã bị hủy hoại hoàn toàn; chúng ta không thể ngăn cản họ, và buộc phải áp dụng những biện pháp mạnh mẽ.”

“Chỉ có thể làm như vậy thôi…” BasdiPhí thở dài trong lòng.

Tộc người nấm luôn coi trọng sự giản dị, sự vui vẻ chia sẻ, và dựa vào những khả năng cảm nhận và hiểu biết mà họ thu được thông qua việc cầu nguyện để sống trong khu rừng nấm này.

Đứng trên bục cao, Vua Người Nấm nhìn xuống đám người dân của mình – những kẻ ngày càng sa đà vào lối sống vô đạo đức, đắm chìm trong những giấc mơ điên cuồng do Nữ Quỷ Nấm tạo ra – và không khỏi cảm thấy đau lòng.

Chúng đang thúc đẩy tất cả những điều này với sự ngây thơ như trẻ con, coi việc làm hủy hoại mọi sinh mệnh thành một niềm vui và sự phấn khích kỳ diệu; chúng hoàn toàn không nhận ra rằng mình đang đắm chìm trong cái ác.

“Chúng ta tuyệt đối không được để các đồng minh của mình rơi vào hiểm nạn,” Vua Người Nấm nói với các thủ lĩnh phe đoàn của mình.

Người Tiên Kim Sevirel tự tin hứa với nó rằng mình chắc chắn có thể tiêu diệt con quái vật phù thủy ẩn náu sâu trong khu rừng.

Còn Half Elf Brian, người hiểu rõ về tộc người Nấm, thậm chí sẵn lòng đảm nhận nhiệm vụ nguy hiểm nhất, đối đầu trực tiếp với Nữ Quỷ Nấm đang cư ngụ trong Cung điện Yugmoog.

Những người phiêu lưu tốt bụng này đã gánh vác trách nhiệm chống lại những kẻ thù nguy hiểm nhất cho tộc người Nấm; chúng tuyệt đối không thể để họ trở thành gánh nặng cho họ.

“Hãy nhớ lấy điều này: Các bạn phải cố gắng ngăn chặn những người Nấm bị hủy hoại ít hơn đi đến Hội Đồng Các Bậc Thầy và Cung điện Yugmoog tham gia đám cưới, bởi đó là cách duy nhất để cứu lấy chúng… và cũng là cách duy nhất để đuổi Nữ Quỷ Nấm trở về vực sâu vô tận!” Vua Người Nấm Basdifi nhớ lại lời cảnh báo nghiêm túc mà Brian đã đưa ra trước khi rời đi.

Lúc này, nó không có thời gian để suy nghĩ tại sao Brian lại hiểu rõ đến thế về Nữ Quỷ Nấm và tộc người Nấm của mình.

Nó chỉ biết rằng lời cảnh báo của người Half Elf bí ẩn này rất hợp lý.

Bởi nếu không ngăn chặn được những kẻ này đến đám cưới, chúng sẽ bị Nữ Quỷ Nấm làm hủy hoại hoàn toàn, quay lưng lại với phe mình và cản trở kế hoạch đuổi đuổi Nữ Quỷ Nấm của Brian.

Dù sao thì, đặc tính của tộc người Nấm cũng khiến nó không dám để ai đó tiếp cận khu vực nơi Nữ Quỷ Nấm tồn tại, để hỗ trợ Brian.

Điều này có nghĩa là, nếu bước này thất bại, Brian và đồng đội của anh ta sẽ phải đối mặt không chỉ với mười hai phù dâu và sáu người quản gia của Nữ Quỷ Nấm, mà còn với toàn bộ những người Nấm đã bị hủy hoại hoàn toàn trong khu rừng Bóng Tối.

Điều đó chắc chắn không phải là điều mà nó muốn chứng kiến.

Cảm nhận được những tác động xấu xa mà Nữ Quỷ Nấm đang lan truyền khắp khu rừng Bóng Tối, Vua Người Nấm Basdifi nhìn xuống đám người dân của mình – những kẻ ngày càng sa đà vào l

“Lạy Chúa tểBoslófier!”

“Ngài là vị thần nhân từ của tộc người nấm, là người bảo hộ cho dân tộc chúng ta!”

“Tin đồ khiêm tốn của Ngài, BasdiPhi, khẩn cầu được Ngài lắng nghe!

Xin Ngài ban cho chúng con phép thuật thanh tẩy để giúp đỡ dân tộc chúng ta! Nữ quỷ nấm Zugmoi đang gây họa trong quê hương chúng ta!

Những giấc mơ do nữ quỷ truyền đạt qua sự giao tiếp tâm linh… đã làm cho sự thối rữa lan rộng khắp cộng đồng nấm! Bản chất yên bình và hiền lành của dân tộc chúng ta giờ đây đã trở nên hoang mang và cuồng nhiệt!

Dân tộc chúng ta đang phải chịu tổn thất nặng nề! Rất nhiều người trong số chúng ta, những người vốn trong sáng và ngây thơ, đã trở thành nô lệ của nữ quỷ nấm.

Nếu ngay cả Ngài cũng không thể giúp đỡ chúng ta… thì tất cả các tộc người nấm trong Vùng đất u ám này sẽ đối mặt với nguy cơ bị hủy diệt!”

Persolofier là vị thần nhân từ của tộc người nấm.

Ngài là vị thần thiền định, sinh sống trong những chiếc gương cơ khí.

Ngài cũng là vị thần dạy dỗ của dân tộc chúng ta.

Điều duy nhất Ngài quan tâm chính là việc bảo vệ dân tộc nấm và theo đuổi sự hoàn hảo thông qua thiền định.

Hiện nay, nữ quỷ nấm Zugmoi đang chuẩn bị đám cưới tại cung điện Ugamogu, để kết hôn với thực thể ý thức của khu rừng không ánh sáng.

Khi nàng ấy không có thời gian để quan tâm đến những việc khác, BasdiPhi nhất định phải tận dụng cơ hội này để giúp những người trong dân tộc chúng ta, những người bị ảnh hưởng ít hơn bởi nữ quỷ, thoát khỏi sự kiểm soát của nàng ấy, và giúp Brian đẩy nàng ấy trở lại vực sâu vô tận, để có thêm thời gian.

Là một mục sư của Persolofier, BasdiPhi tự nhiên biết cách cầu xin sự giúp đỡ từ vị thần mà mình tin tưởng.

Trong hang động đầy bùn lầy và nấm mốc, vua của tộc người nấm vẫn đang cầu nguyện chân thành với vị thần vĩ đại của loài nấm.

Tuy nhiên, những người dân tộc nấm tụ tập lại với nhau lại bị ảnh hưởng bởi những âm thanh và ánh sáng độc ác của nữ quỷ nấm ở sâu trong rừng, dần trở nên hoang mang và bất an, và không thể kiềm chế được mình mà bắt đầu di chuyển về phía địa điểm tổ chức đám cưới.

Rõ ràng, đám cưới tại cung điện Ugamogu sắp bắt đầu rồi.

Nếu BasdiPhi không thể giữ bình tĩnh cho những người dân tộc nấm này trước khi đám cưới đạt đến đỉnh cao… thì thảm họa sẽ ập đến với họ.

“Khoảnh khắc vĩ đại và hùng vĩ nhất của khu rừng không ánh sáng đã đến!”

Người đứng đầu hội những người xây dựng, xuất hiện giữa đám đông như một ngọn tháp ca

“Một bất ngờ tuyệt vời đang đến gần!”

“Nữ thần hào phóng và vĩ đại sẽ ban tặng cho chúng ta những mảnh đất màu mỡ và sự nuôi dưỡng!”

“Rừng không ánh sáng và Nữ hoàng nấm mốc đồng hành cùng chúng ta!”

“Không ai có thể ngăn cản chúng ta đón nhận Người gieo trồng vĩ đại!”

…………

Tiếng hô vang lên của thủ lĩnh Hội đồng Những người xây dựng giống như một dấu hiệu báo trước; tiếng reo hò cuồng nhiệt lan tỏa khắp mọi nơi.

Những người thuộc tộc nấm phun ra những đám bụi spore dày đặc; trong những hang động lấp lánh ánh sáng, họ vừa chia sẻ niềm vui điên cuồng của mình, vừa la hét và lao về phía nơi diễn ra lễ cưới.

Thủ lĩnh Hội đồng Những người săn bắn lập tức cảm thấy áp lực gia tăng. Nó liền huy động tất cả những “người lính nấm”, “nô lệ spore” và các chiến binh nấm để tạo thành một bức tường rừng nấm ngăn chặn con đường dẫn đến nơi tổ chức lễ cưới, nhằm ngăn những người thuộc tộc nấm bị ảnh hưởng bởi spore hóa thạch tiến lên.

Nhìn quanh, đám đông những người thuộc tộc nấm tụ tập ở đây giống như một khu rừng đang bị cơn bão cuồng nhiệt tàn phá, rung chuyển một cách điên loạn.

Đúng vào lúc tình hình hỗn loạn này sắp biến thành một cuộc bạo loạn quy mô lớn, BasdiPhí cuối cùng cũng nhận được phản hồi từ Chúa tể nấm mốc. Trong trạng thái mơ hồ, nó ngạc nhiên khi thấy một cây nấm mốc hùng vĩ mọc lên với tốc độ chóng mặt, những sợi nấm màu xanh xám lan truyền qua không gian và thời gian xa xôi, đến thế giới của chúng và đâm rễ xuống mặt đất của Rừng không ánh sáng.

Dần dần, ánh sáng thiêng liêng bắt đầu hiện ra trong bóng tối.

“Chào mừng Chúa tể! Vĩ đại Chúa tể nấm mốc…”

Vua tộc nấm quỳ gục trên mặt đất, phía trên đầu ông, những chiếc nấm hình ô lấp lánh ánh sáng phát ra những đám bụi spore màu xanh xám mỏng manh. Những đám bụi spore này, trong làn gió nhẹ yên lặng, trôi nổi trong hang động đầy bùn lầy và nấm mốc.

Cùng lúc đó…

Những người thuộc tộc nấm đang gây rối bỗng nhiên trở nên bình tĩnh ngay khi chạm vào những đám spore màu xanh xám; họ đứng yên bất động, giống như những cây nấm đã đâm rễ xuống đất.

Đây chính là nghi lễ giao tiếp tâm linh!

Bằng cách này, những người thuộc tộc nấm có thể chia sẻ mọi thứ với nhau thông qua nghi lễ này. Những spore được tạo ra từ sức mạnh thiêng liêng của Chúa tể nấm mốc có thể kết n

Và thế là, khu rừng không ánh sáng trước mặt Vua Người Nấm BasdiPhí biến mất. Thay vào đó là một cánh đồng phủ đầy loại rêu dạng bọt biển, nơi có những vũng bùn mềm lỏng. Ở xa xôi, một cung điện hùng vĩ đứng sừng sững; cung điện này được tạo thành từ những cây nấm khổng lồ và những cây cầu nối liền với nhau. Một đám bào tử từ trên trời rơi xuống, phủ kín mọi thứ xung quanh. Một sinh vật cao lớn mỉm cười và vẫy tay với chúng… Phần thân trên của nó giống hệt một con người; bốn chiếc râu dài, nhớp nhúa và có hình dạng sợi ra từ trán nó, khiến nó trở nên đáng sợ nhưng cũng đẹp đẽ một cách kỳ lạ. Phần thân dưới của nó là một đám râu uốn lượn, nhảy múa, trên đó mọc đầy nấm mốc, giống như một tấm áo choàng đáng sợ. Đó chính là Nữ Hoàng Quỷ Nấm Zurgmoi, cùng với cung điện nấm của nàng ở tầng thứ 222 của Địa Ngục Vô Tận. Bất kỳ người nấm nào nhìn thấy cảnh tượng ảo ảnh này đều sẽ sa vào cơn điên cuồng do Zurgmoi gây ra. Nhờ sức mạnh của thần linh, Vua Người Nấm BasdiPhí đã thành công trong việc chống lại số phận bị hủy hoại. Cuối cùng, nó cũng hiểu được lý do tại sao các thủy thủ của mình lại sa vào cơn điên đó… Nếu muốn thanh tẩy họ, nó phải loại bỏ hoàn toàn những ảo ảnh ăn sâu vào tiềm thức của họ. Dưới sự lan tỏa của những bào tử thanh tẩy màu xanh lam nhạt, Vua Người Nấm BasdiPhí lập tức kết nối tâm linh với các thủy thủ của mình và cho họ thấy không gian tinh thần của mình. Nó bắt đầu nhớ lại những khoảnh khắc tuyệt vời, những ngày yên bình và hòa thuận của tộc người nấm… Khi nó tiếp tục tưởng tượng những điều đẹp đẽ đó, những ảo ảnh về Nữ Hoàng Quỷ Nấm và cung điện nấm ấy dần dần biến mất. Thay vào đó là một khu rừng nấm xinh đẹp và màu mỡ. Gió nhẹ thổi qua, những màu sắc như tím nhạt, xanh nhạt, nâu đỏ, màu gỉ sét và xanh lam ôm lấy nhau, tạo nên những hiệu ứng đẹp đẽ trên những cánh đồng nấm. Những thân nấm to, nhăn nheo có màu xanh nhạt trong dòng nước của những con suối ngầm. Dòng nước được gió thổi tạo thành những vòng xoáy nhẹ nhàng, nhưng lại bị cản trở bởi những tảng đá, rễ nấm và những loại rêu phát sáng treo lơ lửng trên mặt nước, khiến chúng dừng lại. Trong không gian tâm linh ấy, không hề có con đường rõ ràng nào, không hề có tia sáng trực tiếp nào; chỉ có những loại nấm phát sáng, nấm đũa, nấm và các loại thực vật khác trộn lẫn với nước, tạo nên một kh

Ngay sau đó, tất cả các thành viên của tộc người nấm đều nhìn thấy một sinh vật khổng lồ giống người nấm xuất hiện trong không gian tâm linh của BasdiPhí.

Nó trôi nổi giữa không trung, phía sau là một khối hợp phức rễ nấm khổng lồ.

Trên chiếc nón nấm hình ô của nó, có rải rác những loại nấm màu xanh xám hình sao, xen kẽ với những loại nấm đặc biệt khác.

Các thành viên của tộc người nấm đều ngã gục vào những bụi nấm thơm ngát, say mê trước cảnh tượng kỳ diệu này.

Không biết đã qua bao lâu,

Vua tộc người nấm BasdiPhí vui mừng khi phát hiện ra rằng những ảo ảnh do Nữ hoàng nấm ma tạo ra trong tâm trí của dân tộc mình đã được những hạt bào tử thanh lọc ban tặng bởi Chủ nhân của các loài nấm loại bỏ hết.

Và thế là, hình ảnh trước mắt nó lại biến mất.

Thay vào đó là khu rừng không ánh sáng quen thuộc của nó.

Nó thấy rất nhiều thành viên của tộc mình đã trở lại trạng thái yên lặng và đơn điệu, nhìn quanh một cách mơ hồ, như thể họ đang tự hỏi chuyện gì vừa xảy ra.

Điều này khiến nó mỉm cười mãn nguyện trong lòng.

Bây giờ, những người nấm đã bị thối rữa đã được thanh lọc dưới sự chỉ dẫn của Chủ nhân của các loài nấm. Chỉ cần nhóm của Sevirel và Brian thành công, toàn bộ khu rừng không ánh sáng sẽ lại trở nên sống động một lần nữa.

“Vua ta.”

Chính lúc này, thủ lĩnh của Hội thám hiểm vội vàng đến báo cáo với nó thông qua những hạt bào tử truyền tin: “Timmo lại mất tích rồi.”

“Gì cơ?”

Vua tộc người nấm BasdiPhí nghe vậy, sững sờ và không thể tin được, nói: “Các ngươi không lúc nào cũng canh giữ Timmo mà, làm sao nó lại mất tích? Chuyện này là thế nào vậy, Lashalu?”

Nó biết rằng Lashalu, thủ lĩnh của Hội thám hiểm, luôn trung thành với mình.

Việc Lashalu thường xuyên rời khỏi khu rừng để đi xa đã giúp anh ta có thể so sánh rõ ràng hơn những thay đổi xảy ra với Filo và toàn bộ quần thể nấm. Vì vậy, ngoại trừ bản thân nó, không ai có thể tin được chuyện này.

Chính vì lý do đó, trong quá trình dân tộc mình bị Nữ hoàng nấm ma làm hỏng, nó đã giao cho Lashalu một nhiệm vụ quan trọng nhất.

Đó là yêu cầu anh ta chuẩn bị sẵn sàng cho việc di tản từ trước, chuẩn bị đường hầm và cung cấp vật tư tiếp tế, sẵn sàng từ bỏ khu rừng không ánh sáng bất cứ lúc nào.

Mặc dù bây giờ chúng đã quyết định sống chung sống tử với khu rừng không ánh sáng, nhưng điều này không có nghĩa là tộc người nấm sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn ở đây.

Nhân cơ hội các nhà thám hiểm trên mặt đất đang chiến đấu với Nữ hoàng nấm ma và những con quỷ dữ

Ai có thể ngờ rằng, một tai nạn khác lại xảy ra – Timo lại mất tích một lần nữa.

Trong trái tim của Vua Người Nấm BasdiPhí, nó sẵn lòng để cả khu rừng Bóng Tối bị hủy diệt, nhưng tuyệt đối không cho phép Timo bị tổn thương dù chỉ một chút.

Bởi vì Timo chính là đứa trẻ người nấm được Chúa Tể Nấm chọn, và cũng là hy vọng của khu rừng Nấm trong tương lai.

“Lần này khác với lần trước khi chúng ta gặp đội tuần tra của người Zhor,” người đứng đầu Hội Thám Hiểm nói, “Nó đã tự nguyện rời đi; chúng ta hoàn toàn không thể ngăn cản nó.”

“Cần phải cử người đi tìm Timo không?” người đứng đầu Hội Đi săn đề xuất.

Vua Người Nấm BasdiPhí nhìn những người dân của mình đã hồi phục như ban đầu, im lặng một lúc lâu, rồi nói bằng giọng khá khó khăn:

“Nếu lúc này chúng ta tạm quên việc tìm Timo để đi tìm nó, những người dân đã được thanh tẩy này rất có thể sẽ bị ô nhiễm trở lại. Như vậy, kế hoạch của các nhà thám hiểm trên mặt đất để đối phó với Nữ Hoàng Quỷ Dược Sĩ Nấm sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.”

“Vậy Timo…?”

“Chúa Tể Nấm vĩ đại sẽ bảo vệ nó,” Vua Người Nấm nâng cái đầu nấm hình chiếc ô lên, nhìn về phía khoảng không, thì thầm.

Nó biết rằng, lễ cưới của Nữ Hoàng Quỷ Dược Sĩ Nấm Zugmoi sắp bước vào giai đoạn cao trào; nó phải sử dụng những bào tử thanh tẩy mà Chúa Tể Nấm ban tặng để tiến hành nghi lễ kết hợp lần thứ hai cho người dân của mình.

Nếu không, dưới ảnh hưởng của những sóng âm ác liệt của Nữ Hoàng, họ sẽ một lần nữa đối mặt với nguy cơ bị hủy hoại.

Còn về Timo, tiềm thức của nó mách bảo rằng, sự biến mất của nó là theo lệnh của Chúa Tể Nấm.

Giống như lần đầu tiên nó mất tích, và sau đó đã mang về một nhóm nhà thám hiểm giúp cứu rỗi khu rừng Bóng Tối.

Đồng thời, những lời lẩm bẩm đầy điên cuồng và niềm vui len lỏi vào ý thức của Vua Người Nấm BasdiPhí, vang vọng sâu thẳm trong tâm trí nó.

Nó hơi ngạc nhiên, và chợt nhận ra rằng, đây chính là dấu hiệu báo trước cho lễ cưới được tổ chức tại cung điện cổ của Zugmoi.

Nghĩa là, “lễ cưới hôi thối” của Nữ Hoàng Quỷ Dược Sĩ Nấm Zugmoi sắp bắt đầu!